Cuối tháng Tư năm 2097.

Ngày giờ chính xác chưa được rõ ràng.

Nhưng trước hết, buổi họp này không phải thứ nên lưu trữ trong văn bản giấy tờ, hay báo cáo.

「Đây là chi tiết cuộc tấn công tại trại Nanso, từ bản báo cáo của Thượng Sỹ Tooyama. 」

Giám đốc Inukai, cấp trên làm việc trực tiếp với Tooyama Tsukasa, đã đọc xong bản báo cáo từ người bộ hạ.

「Vậy là không thể tìm ra danh tính kẻ tấn công sao? 」

「Chính xác, chúng tôi không thể xác nhân được điều đó. 」

Inukai nhanh chóng đáp lại câu hỏi từ một thành viên trong căn phòng.

「Tuy nhiên, dựa trên trường hợp này thì hoàn toàn đã rõ ai là kẻ tấn công rồi. Chẳng còn ai khác ngoài cái tên Shiba Tatsuya của gia tộc Yotsuba cả. 」

Những giọng nói vang vảng, tán thành với ý kiến của Inukai.

Và cũng không có ai phản đối hay cho rằng đây chỉ là một kết luận vội vàng.

Đầu não của Cục tình báo trực thuộc Quân đội Quốc phòng được tập họp tại đây, đều đã tán thành việc Tatsuya đã tham gia trong vụ tấn công trại giam Nanso, nơi giam giữ những tù binh USNA.

Sự thực đúng là vậy, nhưng dù cáo buộc này có là sai đi chăng nữa, thì họ cũng sẽ không phản đối.

Mặc dù dưới danh nghĩa là Cục tình báo, nhưng họ thường không đưa ra quyết định quá nhanh, mà phải hoàn thành thủ tục thu thập dữ liệu và bằng chứng trước.

Đây là cuộc họp bí mật của các quan chức cấp cao đứng đầu Cục tình báo Quân đội Quốc phòng.

Những buổi họp không chính thức như thế này chỉ diễn ra khi có trường hợp đặc biệt cần bàn bạc.

Và vì đây không phải buổi họp chính thức, nên chứng cứ cũng không cần phải đưa ra.

Đây là nơi những ý kiến chủ quan của mỗi người được đưa ra, để đánh giá một cá nhân hay tổ chức nào đó nguy hại đối với đất nước nói chung, cũng như Cục tình báo nói riêng.

「Tôi tin rằng không quá sớm để khẳng định Shiba Tatsuya là một cá nhân nguy hiểm và cần phải giám sát kĩ càng hơn.

「Có nên trừ khử cậu ta không? 」

Một ý kiến vang lên sau khi Inukai đưa ra đề xuất của mình.

「Cậu ta đúng là nguy hiểm thật, nhưng cũng là một ma pháp sư hiếm có, cũng như sức mạnh của cậu ta không thể thay thế được. Dù cho gia tộc Yotsuba có đứng sau cậu ta đi chăng nữa, nhưng không thể phủ nhận rằng thứ sức mạnh hoàn toàn vợt trội so với ma thuật của gia tộc Tooyama đó là rất hấp dẫn. 」

Giám đốc Bộ phận Giải quyết Tình huống Đặc Biệt đứng lên, tiếp lời Inuka.

Đây là một đơn vị thậm chí được che giấu ngay cả bên trong Cục tình báo.

Có thể nói đơn vị này khá bất thường, vì bao gồm đến mười ba phòng ban khác nhau.

「Tôi muốn đề cập đến một thông tin khác về Shiba Tatsuya, mặc dù thông tin này chưa được chính thức xác thực, nhưng cũng rất quan trọng để tham khảo thêm. 」

「Ồ, vậy sao. Chuyện gì vậy ngài Onda? 」

Vị Cục phó cảm thấy hứng thú với những lời vừa rồi.

Cục trưởng Cục tình không có mặt trong buổi họp này.

Vậy nên Cục phó là người được giao chủ trì mọi việc ở đây.

「Tôi nghĩ các ngài đã biết, gia tộc Yotsuba của Shiba Tatsuya có mối quan hệ hợp tác với Tiểu đoàn Ma trang Độc Lập 1-0-1. 」

Tất cả những người khác đều gật đầu.

「Vậy thì sao? 」

Cục phó tỏ ra rất quan tâm, đề nghị ông ta nói tiếp.

「Shiba Tatsuya, với tư cách là một thành viên của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập, có thể chính là ma pháp sư đã hủy diệt quân cảng Trấn Hải vào tháng Mười hai năm về trước. 」

「.... Halloween rực lửa...? 」

Vị Cục phó đây chính là người đóng vai trò giải quyết những việc bên trong bóng tối cho quân đội quốc phòng.

Vì vậy, ông ta không thể giữ bình tĩnh thêm được nữa.

Không, không chỉ có ông ta.

Mà tất cả những người có mặt trong căn phòng này đều tỏ ra nặng nề.

「...Vậy ý ngài nói, Shiba Tatsuya chính là ma pháp sư cấp chiến lược đó sao? 」

Người hỏi là Inuka.

Mặc dù vì bản chất công việc luôn hành động trong bóng tối của mình mà ông ta buộc phải sống tách biệt với xã hội.

Song, chỉ cần nhắc đến ma pháp sư cấp chiến lược bí ẩn kia thôi, thì Inuka không thể bỏ qua tầm quan trọng của nó được.

「Điều này vẫn chưa được xác thực. Nhưng kể cả Shiba Tatsuya có là ma pháp sư cấp chiến lược đó đi chăng nữa, cậu ta vẫn là mối nguy hại đối với chúng ta. 」

Onda đáp lại Inukai, người có cùng chức vị trong đầu não của Cục như ông ta.

「Chính xác hơn, chúng ta vẫn cần phải theo dõi sát sao mục tiêu. Đây là ý kiến của tôi. 」

「...Như ngài nói. Đối với Shiba Tatsuya, chúng ta cần thi hành một chính sách cải tạo. 」

「Tôi hoàn toàn ủng hộ. 」

「Tôi cũng nghĩ như vậy là tốt nhất. 」

Sau quyết định được đưa ra bởi vị Cục phó, những lời tán thành cứ lần lượt truyền miệng hết người này đến người khác.

◇ ◇ ◇

Cuối tháng Tư, đơn vị của Kazama đã trở lại căn cứ của Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập từ Hokkaido.

「Trung Tá Kazama báo cáo, toàn bộ 195 cấp dưới của tôi đã trở lại căn cứ. 」

「Tất cả mọi người đã trở về an toàn. 」

Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập nằm dưới quyền điều hành của Kazama, được bố trí như một đơn vị tác chiến đặc biệt, tuy nhiên số lượng quân sĩ trong đó chỉ cỡ khoảng hai công ty.

Khoảng một sĩ quan đã được gửi đi thực hiện nhiệm vụ này.

Như báo cáo của Kazama, số lượng người đi làm nhiệm vụ đã trở về đúng như con số ban đầu.

Nói cách khác thì không có tử thương.

Nghe xong báo cáo của Trunng Tá Kazama, xác nhận tất cả sĩ quan đã trở về an toàn, Chỉ huy của Tiểu đoàn là Thiếu Tướng Saeki đáp lại với gương mặt nhẹ nhõm.

Mất đi binh sĩ khi tham gia chiến trường là một phần trong chiến tranh, và chẳng có gì tốt hơn khi nghe được tử thương là con số không cả.

Vì Tiểu đoàn Ma Trang Độc Lập là một đơn vị thử nghiệm các ma pháp trang và các chiến thuật ma pháp, nên họ sở hữu rất nhiều những ma pháp sư có khả năng đặc biệt.

Bất kể giá trị đạo đức hay xã hội có phân hóa như thế nào, những người có năng lực vẫn luôn được đánh giá cao hơn những người bình thường khác.

Mặc dù bà vẫn theo dõi tình hình thông qua những báo cáo hàng ngày, nhưng khi tận mắt nhìn thấy tất cả đều bình an, Saeki mới thực sự nhẹ nhõm.

「Trung Tá, thưởng cho những sĩ quan vừa trở về ba ngày nghỉ. 」

「Cảm ơn ngài. Họ chắc chắn sẽ rất vui. 」

Đang đứng trong tư thế nghỉ, Kazama cũng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn ra.

Saeki gật đầu, bà nhắm mắt lại, thở dài nhè nhẹ.

Mở mắt ra, Saeki - một trong những chiến lược gia tài ba nhất của quân đội quốc phòng, nhìn về phía Kazama với vẻ mặt không thể nghiêm túc hơn.

「Đại tá Onda đã gọi hôm qua. 」

「Đại tá Onda...là ai vậy? 」

Kazama là một người quan trọng trong bộ máy quân đội, cũng như thường xuyên cập nhật tin tức.

Ông không thể nói là bản thân mình nhớ hết mọi thứ được, nhưng Kazama chắc chắn về kiến thức của mình như một sĩ quan chỉ huy cao cấp.

Tuy nhiên ông không nhớ ra vị Đại Tá nào có tên là Onda cả.

「Đại Tá Onda là người đứng đầu Bộ phận Giải quyết Tình huống Đặc Biệt. 」

「Bộ phận Giải quyết Tình huống Đặc Biệt của Cục tình báo sao...? 」

Saeki không có quyền hạn để ra lệnh trực tiếp cho Cục tình báo.

Cũng như những giám đốc của đơn vị tình báo không cần phải báo cáo trực tiếp cho Saeki.

Nói cách khác, thì đây là sự quen biết riêng tư.

Đại Tá Onda là một trong những nguồn tin của Thiếu tướng Saeki.

Và có lẽ Onda cũng sử dụng Saeki như một nguồn tin của mình.

Vậy nên Kazama không biết người này cũng chẳng có gì là lạ.

「Vậy, Đại Tá Onda đã nói gì? 」

Saeki thành thật trả lời Kazama mà bỏ qua luôn việc giới thiệu về người này.

「Đặc úy Ooguru hiện đang nằm trong danh sách mục tiêu của Cục tình báo. Lý do là vụ tấn công vào trại giam bí mật vừa qua. 」

「...Họ muốn hạ sát Đặc Úy? 」

Mặc dù ông không lớn tiếng, nhưng giọng nói của Kazama cũng thể hiện rõ thái độ "không thể nào tin được".

「Không phải hạ sát. Có vẻ như đó là một quyết định nằm bắt cậu ấy phải tham gia chương trình cải tạo. 」

「Quá phi lý. 」

Cách Kazama nói làm như cái kế hoạch ngu ngốc đó là của Saeki, chứ không phải của Cục tình báo.

「Vậy sao. Cải tạo....Không, trong trường hợp này thì từ này là chính xác rồi. Mặc dù tẩy não cũng có khả năng cao sẽ ảnh hưởng đến ma lực. 」

「Xin ngài hãy nghĩ theo cách khác. 」

「......」

「Có thể có khả năng ám sát thành công Đặc Úy. Nhưng để bắt được cậu ấy thì là điều không thể. Nếu chỉ có Cục tình báo bị hủy diệt thì không sao, nhưng trường hợp xấu nhất, cả Tokyo có thể bị nhấn chìm trong biển lửa. 」

Saeki nheo mắt lại, nhìn Kazama bằng một ánh nhìn nghiêm khắc.

Như thể nghi ngờ rằng Kazama đang lên kết hoạch gì đó.

「...Liệu Đặc Úy có thể đi xa đến thế không? 」

「Tôi tin rằng bên phía Cục tình báo coi Tatsuya như một nhân tố nguy hiểm là hợp lý. Cậu ấy là một trong những người tự cao nhất. Đặc Úy không thể tự hi sinh bản thân hay những người mình yêu quý vì lợi ích quốc gia hay người dân được. Cậu ấy là mẫu người không hoàn toàn phù hợp với một vị trí trong quân ngũ. 」

「Năng lực của cậu ấy là hoàn hảo, còn tính cách thì đúng như ngài Trung Tá nói. 」

Saeki không phủ nhận những lời của Kazama, cho rằng Tatsuya không có động lực phục vụ quân đội.

「Nhưng cách họ nhận biết về mức độ nguy hiểm của cậu ấy là quá ngây thơ rồi. Kể cả không sử dụng đến Material Burst, Đặc Úy cũng có khả năng phá hủy cả một thành phố chỉ trong một đêm. 」

「Ngài có đang đánh giá quá cao Đặc Úy không vậy? 」

「Nếu ngoài đời có Trùm Cuối như trong những câu chuyện giả tưởng hay trong game. Thì người đó đích thị là cậu ấy. 」

「Trùm cuối à? Vậy vị anh hùng dũng cảm sẽ kết thúc câu chuyện với một Happy Ending đang ở đâu rồi? 」

「Người như thế vẫn chưa xuất hiện. Vì vậy, tốt hơn chúng ta không nên khiêu khích cậu ấy, ít nhất là đến khi vị anh hùng đó xuất hiện đi đã. 」

Saeki và Kazama đồng loạt thở dài, rồi cùng nở một nụ cười căng thẳng cho nhau xem.

Thật buồn cười khi họ đã nghiêm túc thảo luận vấn đề này theo hướng hướng trẻ con như thế.

「Vậy tôi sẽ chuyển ý kiến của ngài tới Cục tình báo thông qua Đại tá Onda. Tôi không biết là có giúp được gì nhiều không....Nhưng dù sao thì cũng cảm ơn ngài. Trung Tá, Nghỉ!!! 」

「Rõ!!! 」

Kazama cúi chào Saeki rồi rời khỏi văn phòng.

◇ ◇ ◇

Dương lịch, ngày mùng Hai tháng Năm, sau giờ học.

Tatsuya đã trở về cuộc sống thường nhật, mà không biết rằng bạn bè đang gán cho cậu cái mác danh "Quỷ Vương".

Không chỉ có mình cậu, mà trường Đệ Nhất cũng đã cho vụ việc đó chìm vào quá khứ.

Đó chính là vụ bắt cóc Shiina xảy ra vào tuần cuối cùng của tháng Tư vừa rồi, mọi người đã đi tới kết luận tất cả chỉ là hiểu lầm vì thiếu thông tin.

Miyuki và Minami đã vướng phải một vấn đề khác cùng lúc đó, nhưng họ không nói với ai để tránh những căng thẳng không cần thiết.

Giống như thường lệ, sau giờ học những thành viên của Hội học sinh lại có mặt trong văn phòng.

Ngày hôm qua, ngoài những công việc bình thường ra, Hội học sinh cũng đã phát động việc chuẩn bị cho Cửu Hiệu Chiến.

Họ vẫn chưa nhận được danh sách những phần thi năm nay, nhưng cũng đã bắt đầu chuẩn bị những điều cơ bản nhất.

Vậy nên khoảng thời gian này không bị lãng phí như năm ngoái, khi mà những thay đổi không lường trước được đã xảy ra.

Tatsuya nhìn sơ qua danh mục CAD được sử dụng trong cuộc thi.

Ban tổ chức đã hạn chế những loại CAD được phép sử dụng trong Cửu Hiệu Chiến.

Theo yêu cầu của họ, hiệu suất của phần cứng bị hạn chế nghiêm ngặt.

Tuy nhiên về phần mền thì họ không đặt ra những quy định như đối với phần cứng, nên việc thắng bại sẽ quyết định tại khâu tốc độ đọc dữ liệu và sự tiện lợi của hệ điều hành.

Giống như cuộc thi năm ngoái, những hạn chế đối với CAD có thể được thay đổi.

Nhưng biết trước những thông tin như thế này cũng vẫn tốt hơn là không có.

Kể cả là với kiến thức của Tatsuya, người phát triển CAD dưới danh nghĩa Taurus Silver nổi tiếng thế giới, cũng không thể bao quát hết những mẫu thiết bị mới nhất vừa được ra mắt nữa.

Khoảnh khắc này, có thể nói là Tatsuya đang thực sự thích thú với công việc của Hội học sinh.

「Thưa Chủ Nhân. 」

Pixie gọi trực tiếp Tatsuya mà không thông qua thần giao cách cảm.

「Chuyện gì vậy? 」

Tatsuya vẫn dán mắt vào màn hình.

「Em vừa nhận được một thông tin quan trọng. 」

「Thông tin quan trọng sao? 」

Tatsuya quay sang phía Pixie.

「Là tin tức liên quan tới Ma pháp sư cấp chiến lược. 」

Tatsuya ngay lập tức quay sang nhìn Miyuki, cô cũng ngẩng đầu lên ngay sau khi nghe thấy lời Pixie nói.

「Gửi nó lên màn hình đi. 」

Vâng lệnh Tatsuya, Pixie truyền tin tức vừa được công bố lên trên chiếc màn hình lớn được gắn trên tường.

Tất cả những thành viên của hội học sinh có mặt tại đây đều chăm chúng ngước nhìn những thông tin đang hiển thị trên đó.

Gương mặt của họ bắt đầu biến sắc.

Giữa đoạn video, có ai đó đã nấc lên một tiếng, nhưng từ đầu cho tới cuối đoạn video không một người nào nói điều gì cả.

「Lần này đến lượt là Nam Phi ư...? 」

Người đầu tiên lên tiếng là Izumi.

「Vịnh Guinea thuộc khu vực đồng bằng châu thổ Nigeria...có vẻ lại nằm dưới quyền kiểm soát của Liên Minh Đại Á rồi. 」

「Ừm. 」

Shizuku xác nhận lại những gì Honoka vừa nói.

「Đây là khu vực tranh chấp, nên khả năng có xung đột chắc chắn là cao hơn so với ở Châu Âu và Bắc Mỹ... 」

Rõ ràng đến cả Tatsuya cũng không thể tin được chuyện này.

Bản tin đó nói về số lượng nạn nhân tử thương tại khu vực châu thổ Nigeria dưới sức mạnh của phép thuật cấp chiến lược "Thunderclap Tower".

Cũng như những tuyên bố của Liên Minh Đại Á về vấn đề này.

Việc sử dụng phép Synchronized Linear Fusion ở Bắc Mỹ lần trước đã giáng một đòn mạnh vào rào cản trong vấn đề sử dụng ma pháp cấp chiến lược.

Từ thời điểm đó, cách nhìn của xã hội, cũng như toàn thế giới về vấn đề này trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Họ cũng không chỉ nhìn nó theo cách thụ động.

Một làn sóng chỉ trích mạnh mẽ đã nổi lên trên toàn thế giới, nhắm vào quân đội Brazil vì họ đã sử dụng phép "Synchronized Linear Fusion" đó.

Thậm chí một tháng sau, làn sóng chỉ trích vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm.

Nhưng mặc cho những vấn đề còn tồn đọng như vậy, Liên Minh Đại Á thậm chí không tìm cách che giấu ma pháp cấp chiến lược của họ.

Ngược lại, họ còn vừa mới công bố sử dụng trực tiếp phép "Thunderclap Tower" cho toàn thế giới biết, rằng đó một thành công trong lĩnh vực quân đội.

「Liệu đây có phải một thông điệp răn đe gửi tới Pháp không ạ? 」

「Ừm, rõ ràng đó là mục đích chính rồi. 」

Tatsuya gật đầu khi nghe Miyuki hỏi.

Trong suốt Thế Chiến Thứ Ba, những lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất đã đổ xô tới Châu Phi để tìm kiếm những nguồn tài nguyên mới.

Tại những quốc gia Châu Phi, đều được chia ra thành hai phe quân đội chính phủ và phe đối lập.

Các cường quốc trên thế giới dù là gián tiếp thúc đẩy chiến tranh tài nguyên, hay trực tiếp tấn công để đảm bảo họ có thể có được những nguồn tài nguyên đó, thì cũng đã góp tay một phần hủy diệt tất cả các quốc gia trên toàn lãnh thổ Châu Phi khi đó.

Thậm chí dù đã ba mươi năm sau Thế Chiến Thứ Ba, nhưng những tàn dư và tranh chấp vẫn còn đọng lại, mặc dù về quy mô thì ngày càng nhỏ dần.

Tuy nhiên tranh chấp giữa quân đội Liên Minh Đại Á và Pháp tại khu vực vùng vịnh Guinea thì đi theo chiều hướng ngược lại.

Nó khiến cho một số lượng lớn những những nhóm nhỏ độc lập của các bộ lạc địa phương đã phân tán trải dài khắp khu vực đó.

Khu vực đồng bằng châu thổ Nigeria giờ đã nằm dưới quyền kiểm soát của Liên Minh Đại Á trong nhiều năm.

Tuy nhiên vài tháng trước, một lực lượng vũ trang tự xưng là thế hệ tiếp theo của nhóm khủng bố quốc tế tên là MEND, đã nhận được sự trợ giúp của Pháp và bắt đầu chống phá Liên Minh Đại Á trong khu vực này.

Vậy nên một trong những lý do họ thi triển ma pháp cấp chiến lược, không gì khác ngoài đưa ra lời đe dọa lên phía quân đội Pháp.

「Liệu còn có lý do nào khác không ạ? 」

Không phải Miyuki, người hỏi là Izumi.

Không thể nói là cô bé đã trở nên cởi mở hơn với Tatsuya được, cho dù mọi lần cô sẽ không bao giờ bắt chuyện với cậu trước.

Song, lần này hoàn toàn là vì sự tò mò đã lấn át lý trí của cô.

「Ma thuật cấp chiến lược "Thunderclap Tower" đã được sử dụng. Tuy nhiên tên người sử dụng nó không phải là Lưu Vân Đức [劉 雲徳 - Liu Yunde], mà là một cô gái tên Lưu Lệ Lôi [劉麗蕾 - Liu Li Lei]. 」

「Có nghĩa là họ muốn công bố chính thức tình trạng ma pháp sư cấp chiến lược của họ ạ? 」

「Chính xác thì đó là một thông báo, vì bây giờ không thể che giấu sự thật được nữa rồi. 」

「Có điều gì phải che dấu sao? 」

Không chỉ Izumi tò mò, mà cả Honoka và Shiina cũng thế.

「Lưu Vân Đức đã không xuất hiện được một năm rồi. Năm ngoái ông ta cũng vắng mặt trong buổi lễ duyệt binh thường niên, điều mà chưa từng có tiền lệ. Vì vậy nên trong giới quân đội đã dấy lên những tin đồn là ông ta đã chết, đó chính là lý do mà bây giờ họ không thể che dấu điều đó nữa. 」

Tatsuya đã biết về cái chết của Lưu Vân Đức trong "Halloween rực lửa" gần như ngay lập tức sau khi sự kiện đó xảy ra.

Tuy nhiên khoảng thời gian sau Liên Minh Đại Á đã cố tình che dấu nó.

Vì thế nên cậu đã đưa ra kết luận này, điều mà những người bình thường không thể biết được.

「Nếu Lưu Vân Đức đã chết thì có nghĩa Lưu Lệ Lôi là người thừa kế của ông ta ư? 」

「Thông báo chính thức về Ma pháp sư cấp chiến lược đã được đưa ra rồi. Nên có thể hiểu ý của Liên Minh Đại Á là "Mặc dù Lưu Vân Đức đã chết, nhưng thay vào đó chúng tôi vẫn còn một ma pháp sư cấp chiến lược khác". 」

「Gửi lời đe dọa đến Pháp, và show hàng cho cả thế giới xem sao? 」

Izumi lẩm bẩm, có vẻ cô bé đã hiểu được phần nào.

◇ ◇ ◇

Thậm chí sau khi đến quán Eine Brise để tụ họp với Leo, Erika và những người khác, chủ đề thảo luận của họ vẫn cứ xoay quanh vụ ma thuật cấp chiến lược được sử dụng ở Châu Phi.

「Không phải họ làm như vậy sẽ khiêu khích các nước láng giếng sao? 」

Erika hỏi.

「Hành động này đích thị là cố ý. Họ làm vậy cốt để đưa ra lời răn đe cần thiết với các nước khác thôi. 」

Mikihiko trả lời thay cho Tatsuya.

Mặc dù với bản tính hiền lành của cậu, Mikihiko không phù hợp với những lời này.

Nhưng nó cũng không phải vấn đề gì quá lớn khi tất cả mọi người đều đang thực sự quan tâm đến nó.

「Cô ta đã là thành viên mới của Thập Tam Tông Đồ trong khi mới chỉ mới 14 tuổi thôi à? ...Ghê thật, còn nhỏ tuổi hơn cả chúng ta nữa.... 」

Khoảng một tiếng đồng hồ sau tin tức đầu tiên, Liên Minh Đại Á đã cung cấp thông tin chi tiết cho cánh báo giới biết.

Mặc dù phần lớn bản báo cáo này dành cho việc lên ánh những hành vi vô nhân đạo của lực lượng vũ trang thù địch và tính hợp pháp trong việc thi triển ma pháp cấp chiến lược, nhưng nó cũng chính là phát biểu để quảng bá cho đại chúng biết vị "Tông đồ" mới của họ.

Trong bản tin đầu tiên được phát, chỉ có giới tính và cái tên "Lưu Lệ Lôi" được nêu ra.

Cho đến khi Liên Minh Đại Á công bố đó chỉ là một cô bé 14 tuổi, ai ai cũng không thể tránh khỏi ngạc nhiên.

「Một cô gái nhỏ bé như vậy đã là một pháp sư cấp chiến lược rồi... 」

「Dữ thiệt. Mặc dù đó là chuyện nhà người ta, nhưng tớ vẫn không thể tin nổi... 」

Mizuki tiếp lời Honoka.

「Chắc có lẽ mấy ông quan chức nhà nước nghĩ rằng thông báo chính thức sẽ có lợi cho cô bé. 」

Erika nói với giọng hơi bực mình, chắc hẳn cô vừa nhớ lại những đứa trẻ cùng độ tuổi đó đã bị đem ra làm thí nghiệm tại Nhật Bản không lâu trước đó. [Vụ này trong movie nhé! 」]

Không nghi ngờ gì khi những vụ việc như vậy vẫn xảy ra trên khắp thế giới, không chỉ có tại Nhật Bản hay Liên Minh Đại Á.

Và trong số những nạn nhân đang bị tra tấn trong bóng tối đó, có lẽ cô gái này vẫn còn khá may mắn.

「Tớ khá ngạc nhiên khi cô bé dám ra mặt đấy. 」

Shizuku chuyển sự quan tâm của mọi người sang hướng khác.

「Đúng vậy. Thường thì dữ liệu về các ma pháp sư cấp chiến lược thường được che dấu, hoặc chỉ công bố tên tuổi thôi. Nhưng đằng này họ còn đăng cả ảnh lên nữa. 」

Ý định của Miyuki cũng giống Shizuku, muốn tránh nói về chủ đề kia, nhưng đúng như những gì cô nói, việc công bố diện mạo của Lưu Lệ Lôi thực sự làm mọi người sửng sốt.

「Chỉ khi cô bé này thực sự là người đã phát động "Thunderclap Tower" thôi. 」

Lời của Tatsuya như khiến mọi người đóng băng lại.

Thật vậy, có vẻ bọn họ đều đã quên mất khả năng cô gái tên Lưu Lệ Lôi này chỉ được đưa ra làm bù nhìn.

Và cũng có thể Liên Minh Đại Á đang muốn biến cô ấy thành một biểu tượng của quân đội nhằm gia tăng nhuệ khí.

「Ý anh là binh sĩ sẽ có thêm động lực khi nhìn thấy cô gái bé nhỏ này cố gắng sao ạ? 」

Lời Miyuki nói khiến cho ý của Tatsuya trở nên đơn giản hơn.

「Ừm, đại loại như thế. 」

Hiểu được cảm xúc của cô, cậu khẽ mỉm cười đáp lại.

「Vậy là Liên Minh Đại Á định dùng cái chết của Lưu Vân Đức để biến cô ấy trở thành hình ảnh một cô bé mạnh mẽ muốn kế tục ông mình à? 」

「Nhưng chúng ta vẫn chưa biết cô ấy có thực sự là cháu gái của ông ta hay không mà. 」

Erika đáp lại Mikihiko với một nụ cười gian ác.

Trong công bố chính thức từ phía Liên Mình Đại Á, họ đã nói rằng Lưu Lệ Lôi chính là cháu gái của Lưu Vân Đức.

「À mà... có đúng là chỉ có 800 nạn nhân thôi không? 」

Để tránh phải đối diện với Erika nên Mikihiko chuyển hướng.

Tiếp lời Mikihiko, Leo cũng tiện thể hỏi thêm vào.

「Họ khó mà nói dối được, vì thường trong những khu vực giao tranh ác liệt thì không có thường dân mà. Nhưng dù thế thì con số không phải quá thấp sao? Vì, các cậu biết đấy, dù sao thì một ma thuật cấp chiến lược cũng đã được sử dụng mà? 」

Vì lý do nào đó, mà tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía Tatsuya.

「Để so sánh với Synchronized Linear Fusion, thì đúng là có ít nạn nhân hơn thật. Nhưng mục đích chính của phép Thunderclap Tower này là phá hủy vật chất và cơ sở hạ tầng, chứ không phải để trực tiếp giết người. 」

「Có phải phép thuật đó tạo ra những thứ tựa như cơn bão sấm chớp không? 」

Mizuki tò mò.

「Thunderclap Tower là ma thuật được tạo ra từ hai ma thuật khác. 」

Một là ma pháp tích điện tử trên khu vực sử dụng. Hai là ma pháp làm giảm điện trở của khu vực đó.

Dù Tatsuya đã nói như vậy, nhưng trên mặt Mizuki vẫn viết lên hai từ "chưa hiểu".

Bất lực quay sang Mikihiko, Tatsuya lại thấy một gương mặt ngu ngốc không kém, như thể muốn nói với cậu là "Giải thích cho tớ được không?".

「Nói đơn giản thì ma pháp này gây ra quá trình tích điện nhằm tạo ra điện năng cần thiết cho tia sét cũng như làm giảm điệm trở của mọi thứ trong bán kính xung quanh. Từ đó nó sẽ liên tục tạo ra những tia sét hết tia này đến tia khác, trong thời gian ngắn liên tục đánh vào những địa điểm khác nhau. 」

「...Nói cách khác thì đó là phép thuật dùng hai mà như một đúng không? 」

Nhìn vào biểu cảm của nghiêm túc của Mizuki hiện giờ thì khó có thể nói là cô đã hiểu được bao nhiêu.

「Đúng vậy. Cậu hiểu như thế là đúng rồi. 」

Cũng không thể chỉ nói là mỗi Mizuki cảm thấy khó hiểu được, mà có lẽ những người còn lại cũng chẳng rõ được là bao.

「Theo tớ thì phép Thunderclap Tower chú trọng vào số lượng tia sét được tạo ra hơn là sức mạnh ảnh hưởng của từng tia sét. 」

Thấy Tatsuya gật đầu, Mikihiko đôi phần an tâm hơn, vì có lẽ cậu cũng không dám chắc sự hiểu biết của bản thân đến đâu.

「...Thay vì dồn hết năng lượng để tạo ra một đòn sét cực mạnh, thì họ đã phân bổ rải rác chúng ra một khoảng không rộng lớn. Đối với bộ binh thì phép thuật này là một cơn ác mộng, nhưng nếu chúng ta tạo điện trở thì có thể tránh khỏi những chấn thương nghiêm trọng. Tuy nhiên hiệu ứng thực sự của ma pháp này hoàn toàn khác, nó vượt qua mọi sự kì vọng. 」

「Có phải là phá hủy cơ sở hạ tầng không? 」

「Chính xác. Những tia sét đánh xuống liên tục trong một thời gian ngắn biểu thị rằng trong khu vực đó có dao động liên tục của trường điện từ. Hơn thế nữa, điện trở kháng của tất cả những sự vật trong khu vực đó còn bị giảm đến mức như là không còn các chất điện môi nữa. Nói ngắn gọn thì phép Thunderclap Tower đó gây ra thiệt hại nghiêm trọng với các thiết bị điện tử trên diện rộng. 」

「Nếu vậy thì bản chất thực sự của Thunderclap Tower là một phép tạo ra bom xung điện từ à? 」

Leo lên tiếng.

「Về mặt nguyên lý thì khác, nhưng hiệu quả thì như nhau. 」

Dù rằng đang nói với Mizuki, nhưng Mikihiko cũng không tỏ ra khó chịu gì khi Leo xen vào.

「Không có quá nhiều nạn nhân vì sát thương trực diện của phép này là không cao. Như những gì tớ hiểu thì đó là lý do chính. Nhưng cũng là lý do tại sao vẫn còn đó một câu hỏi khác. 」

「Là điều gì vậy? 」

「Đây là khu vực tranh chấp, nơi mà những trận chiến để giành quyền kiểm soát nó đã diễn ra được một thời gian dài rồi. Không giống như là họ có thể xây dựng một thành phố hiện đại công nghệ cao ở đó. Vậy nên tớ nghĩ là thứ có thể bị ảnh hưởng bởi bom xung điện từ chỉ có những thiết bị phục vụ khai thác tài nguyên thôi. 」

「Không rõ chi tiết ra sao, nhưng tớ cũng tin là vậy. 」

「Nhưng chẳng phải bây giờ các mỏ quặng ở đó đã dưới quyền kiểm soát của Liên Minh Đại Á rồi sao? Như vậy chẳng phải chính họ sẽ là những người hứng chịu hậu quả của bom xung điện từ à? Tại sao họ lại sử dụng thứ ma pháp gây tổn thất cho chính mình chứ? 」

Mikihiko không biết phải trả lời như nào, cậu hướng mắt tìm kiếm sự trợ giúp nơi Tatsuya.

Không tỏ ra khó chịu hay phàn nàn lời nào, Tatsuya hiểu ý của Mikihiko, cậu chỉ đơn giản là trả lời thì cũng không chết ai.

「Gần đây có một vài báo cáo rằng ở khu vực đồng bằng châu thổ Nigeria, Liên Minh Đại Á đã bắt đầu mất quyền kiểm soát. Bằng cách sử dụng những vũ khí tự động không người lái được Pháp hỗ trợ, những nhóm vũ trang nổi dậy ở đây đã chiếm được hơn một nửa lãnh thổ vùng này. 」

Những lời này là đủ để giải đáp những điều Leo đang tò mò rồi.

「Vũ khí tự động không người lái...? Là vậy sao...? 」

「Họ đã từ bỏ những mỏ quặng đó, ưu tiên vào việc vô hiệu hóa phe địch hơn. 」

Tuy nhiên, cả hai người họ đều chẳng thể kiếm được điểm cao hơn trong mắt Tatsuya.

「Động cơ để sử dụng phép Thunderclap Tower vào nhóm khủng bố chính là một biện pháp để nhằm vô hiệu hóa những vũ khí tự động không người lái. Tuy chưa tớ đề cập đến sức mạnh giết người của ma pháp này, nhưng khả năng của nó có thể dễ dàng lấy mạng những binh sĩ không được trang bị giáp kháng điện, hay những người dân chỉ mặc quần áo bình thường. 」

Gương mặt của Leo và Mikihiko như méo xệch.

Họ dường như đã quên mất số lượng nạn nhân không phải là con số không.

「Có phải con số thực sự...vượt quá con số họ đưa ra không ạ? 」

Miyuki rụt rè hỏi.

「Một vấn đề khác với phép Thunderclap Tower nữa là nó cũng làm tê liệt các cơ sở y tế. Có vẻ như có khá nhiều những cơ sở y tế tại đó, mặc dù họ sẽ không chết ngay, nhưng sẽ từ từ mà ra đi vì không có cứu trợ...」

Đáp lại, Tatsuya cũng tỏ ra đôi phần lo lắng.

(Hết chương 1)