Lần thức giấc vào ngày hôm sau của Darya là…. Thứ tồi tệ nhất.

         Không phải cái chuông phía bên ngoài cánh cổng, mà là cái chuông cửa của toà tháp đang kêu lên liên tục.

         Vì chỉ có một số người chỉ có thể mở cánh cổng phía ngoài toà tháp nên cô tưởng rằng Iruma, bạn thời thơ ấu của cô đã đến thăm.

         Cô cố gắn cở đôi mắt đang buồn ngủ của mình thì, chẳng phải là Iruma, phía bên kia lạ chính là Tobias.

         Do cô phải dọn dẹp đến tận khuya, lại còn uống rượu rồi ngủ gục vào buổi sáng nữa, nên mặt cô đang xưng húp, tóc tai thì bù xù.

         Cô đang nghĩ rằng sao lại sáng sớm nhanh đến vậy nhưng vào lúc này mặt trời đã lên cao.

『Cái đó…Xin lỗi nhưng mà, tôi muốn em trả lại chiếc vòng đính hôn』

         Đang ở trong trạng thái cơ thể tồi tệ mà lại gặp ngay hôn phu cũ ‘đòi quà’ thế kia…

         Vòng đính hôn ở thế giới này, cơ bản thì là một món đồ mà nữ giới sẽnhận được từ người đàn ông mà họ sẽ đính hôn. Hoặc là được trao cho nhau từ cả 2 bên, nó cũng tựa như nhẫn đính hôn và nhẫn kết hôn ở thế giới trước.

         Tuy nhiên, ở thế giới này ý nghĩa của nó có hơi khác một chút. Trong trường hợp được trao từ người nam, nó phải là một vật có giá trị để đủ đểngười phụ nữ có thể sinh hoạt trong 2 tháng trở lên, mục đích để phòng khi trường hợp có bất trắc gì đó xảy ra thì có thể lập tức bán đi, và cũng được xem như một loại ‘bảo hiểm’.

         Dù cho trong trường hợp hôn ước bị huỷ bỏ, theo lẽ thường thì bên nhận sẽ có quyền sở hữu nó.

         Lúc cô nhận được vòng đính hôn từ Tobias thì cậu ta nói rằng ‘Cố gắng đừng làm trầy xước nó nhé’. Chính vì thế mà chiếc vòng lúc nào cũng được cô cất trong hộp đựng trang sức, trừ mấy dịp mà hai người cùng nhau ra ngoài cô mới đeo nó lên tay.

         Hôm qua, lúc cô chuyển đến căn nhà mới, vì sợ nó trầy xước nên cô đã để nó vào trong hộp trang điểm, rồi sau đó nhiều chuyện đã xả ra. Thành thật mà nói đến bây giờ cô cũng quên mất luôn sự tồn tại của nó.

『…..Phải trả lại vòng đính hôn của mình…. tôi chưa từng nghe nói điều đó…』

『Xin lỗi, tại tôi muốn có gấp chiếc vòng đính hôn cho Emilia, nhưng mà thời gian….cái đó… tôi không dư giả mấy…』

         Cô thật sự cảm ơn vì không phải kết hôn với gã đàn ông này.

         Dù là vị hôn phu mới hay là người vợ mới, nhưng mà lại phải xài ‘hàng đã qua sử dụng’ thì thật là đáng thương desu. Darya đang buông mấy lời cay độc trong bụng mình.

『Tôi hiểu rồi』

         Đem chiếc vòng đi bán thì khá là phiền phức. Việc yêu cầu Tobias thanh toán chiếc vòng cũng phiền phức không kém.

         Từ tận đáy lòng cô, thật sự bây giờ không muốn nhìn gã đàn ông này.

『Vậy tôi ở sẽ ở đây đợi』

         Cô đóng cánh cửa lại rồi tiến lên tầng 3. Nhẹ nhàng mở chiếc hộp trang sức, rồi lấy chiếc vòng đính hôn và đôi bông tai.

         Cô đặt cả 2 vật vô trong chiếc túi phù hợp, rồi để nguyên như thế mà trả lại cho Tobias.

『Nó ở đây. Sẵn tiện tôi cũng trả anh thứ này luôn』

         Chiếc vòng được đặt làm với tông màu dường như là sự kết hợp của mái tóc màu hạt dẻ và con mắt màu hạnh nhân của Tobias.

         Nó được thiết kế sang trọng, có đường vân mỏng màu vàng kết hợp với viên ngọc màu trà khá lấp lánh.

         Cô đã từng có chút thích nó.

         Chiếc bông tai thì được làm từ một viên ngọc hồng lựu màu cam được tạo hình tròn cả khối.

         Ở vương quốc này, khi hai người yêu nhau thì thường tặng nhau dây chuyền, bông tai hoặc khuyên tai được tạo hình dựa trên màu mắt và màu tóc của đối phương.

         Đây là món quà mà cô được nhận vào sinh nhật lần trước của mình. Tobias nói rằng đừng đeo nó trong lúc làm việc nên cô cũng chỉ đeo được vài lần. Nhưng từ nay về sau, cô cũng không còn dự định đeo nó nữa.

         Tobias nhận lấy nó, cúi nhẹ đầu mình. Cậu lấy ra một chiếc hộp nhỏmàu trắng từ túi áo mình.

『Cái này, tôi cũng trả lại』

         Vào sinh nhật lần trước, lúc mà Darya nhận được đôi bông tai, cô cũng đã tặng lại cho cậu một viên bảo thạch.

         Nó là một viên hồng ngọc nhỏ phát ra ánh sáng màu đỏ tuyệt đẹp.

         Vì Tobias nói rằng cậu muốn suy nghĩ một chút để có thể ghép nó vô nhẫn cưới hoặc chiếc vòng đính hôn mà cậu tặng nên cô cứ để nguyên như thế mà tặng cậu. Kể từ đó, cô không nhìn thấy nó lần nào nữa.

         Viên ngọc vẫn cứ phát sáng như thế chẳng thay đổi gì dù cho nó chẳng qua những giai đoạn gia công phức tạp.

         Cô nở nụ cười khổ khi nhận lại chiếc hộp, chắc là Tobias đã ‘nguội lạnh’ từ lâu lắm rồi.

『…Tôi thật sự xin lỗi vì đã làm tổn thương em…』

         Trong lúc Tobias đang cúi đầu thì Darya đóng cánh của lại mà chẳng nói lời nào.

……………………………

         Bên trong cổ họng cô nóng bừng.

         Bản thân mình đang giận dữ ư, hay vì mình đang cảm thấy buồn phiền ư…Darya thật sự không biết.

         Darya xoá tên Tobias trên tấm bảng điều khiển được đặt trong một góc ở xưởng làm việc. Từ nay về sau, chuyện mà cậu có thể tự ý mở cửa bước vào đây cũng không thể nữa.

         Còn cái hộp thì cô ném đại lên một giá phù hợp.

         Sau đó cô bước vào phòng tắm, cô đổ nước nóng vào bồn tắm bằng một ma đạo cụ sử dụng ‘Ma thạch gia nhiệt’ và ‘Ma thạch sinh thuỷ’.

         Darya cởi bỏ y phục rồi ngâm mình, chìm vào bồn tắm ấm áp, cô ngẩng mặt lên rửa mặt vài lần.        

         Chẳng phải mình đã quyết định sẽ không cúi đầu nữa sau…

         Đối với Tobias, mình không cần phải khóc mà… điều đó chẳng đáng tí nào -- là mấy lời cô đã tự nhủ nhiều lần.

         Sau khi đã bình tĩnh lại một chút, cô ra khỏi bồn tắm, rồi rửa cơ thể và mái tóc một cách cẩn thận.

         May mắn là ở Vương đô này, không có bất tiện về nước sử dụng ở nhà vệ sinh, nhà bếp và bồn cầu có thể xả nước. Điều này là do mấy viên ma thạch sinh thủy có giá thành khá rẻ và ổn định.

         Darya nghe được một câu chuyện từ cha mình và mấy câu chuyện lúc cô còn học tập ở học viện, rằng khoảng 20 năm trước có một cuộc cải cách lớn về vấn đề nước sinh hoạt từ Hoàng tộc.

         Mấy cuộc nghiên cứu về vấn đề này đã bắt đầu bởi câu nói của nhà vua đương thời 『Dù ở đâu tên đất nước này, ta không muốn phải gặp mấy vấn đề phiền toái về nguồn nước tối thiểu』.

         Một Tử tước quản lí mấy vấn đề về cống thoát nước khi đó đã thành công hoàn hiện và đưa vào sử dụng hệ thống sản xuất hàng loạt ‘Ma thạch sinh thuỷ’ . Người Tử tước đó ngay lập tức được thăng lên hàng Bá tước vì công trạng đó.

         Ngay cả bây giờ, việc quản lí sản xuất ‘ma thạch sinh thuỷ’ cũng như làm sạch nguồn nước của cống thoát nước cũng là gia đình Bá tước này quản lí.

         Đến nỗi đã từng có mấy lời đồn như ‘Thế hệ tiếp theo của nhà Bá tước có thể được thăng lên đến hàng Hầu tước’.

         Không có bất tiện về nước uống, nếu muốn có thể tắm mỗi ngày, hơn nửa bồn cầu còn có thể xả nước – Darya thật sự cảm kích câu chuyện đó với tư cách là một người Nhật bản lúc còn ở thế giới cũ.

         Cô vào bồn tắm lần nữa, rồi quan sát viên ‘ma thạch sinh thủy’. Một viên đá màu xanh đậm hình bầu dục, kích thước của nó vừa đủ để đặt khoảng 4 viên vào 1 lòng bàn tay. Mặc dù nhỏ, nhưng chỉ một viên thôi đã đủ đểcung cấp nước cho một bồn tắm. Rất may là chỉ cần vài tiền đồng là đã có thể mua được 1 viên.

         Ở thế giới tồn tại ma pháp này, cô được dạy rằng để phát động được ma pháp, cần phải thay đổi trình tự các ‘Ma tố’ có trong không khí.

         Nhưng cái thứ được gọi là ‘Ma thạch sinh thuỷ’ này, nó tập hợp hơi nước có trong không khí, hay là nó dịch chuyển nước từ một nơi nào đó theo nguyên lí của ma pháp, hay là nó tạo ra nước từ hư vô—thật sự không có một lí giải tường tận và mấy cuộc kiểm chứng về việc này.

         Khi cô vô tình hỏi điều này với một giáo sư lúc còn học ở học viện, chẳng hiểu sao vị giáo sư đó lại cực kì nhiệt tình mời cô tham gia phòng nghiên cứu của ông.

         Từ trước đến nay, Darya thường xuyên sử dụng tài liệu từ ma vật, ‘Ma thạch tạo lửa’ và ‘Ma thạch tạo gió’.

         Cô bỗng có suy nghĩ sẽ sử dụng số tiền đã nhận được để tiến hành nghiên cứu thử về mấy viên ma thạch.

         Bất chợt, cục xà phòng quen thuộc nằm ở một góc tầm nhìn lọt vào tầm mắt cô.

         Thế giới này mọi người thường sử dụng xà phòng mà chẳng để tâm gì mấy, ở quốc gia này thì xà phòng loại cục và loại nước cũng tồn tại, nhưng không có loại ‘xịt tạo bọt’. Cô có kinh nghiệm trong việc tháo rời và lắp ráp, và cô vẫn còn nhớ cách nó hoạt động như thế nào.     Mặc dù nó không phải là ma đạo cụ, nhưng nếu như có loại xà phòng tạo bọt, thì không phải bồn tắm và bồn rửa tay sẽ lại càng ‘tiện lợi’ hơn sao?― cô đang nghĩ.

         Không hiểu sao đến tận bây giờ cô chẳng nghĩ tới chuyện này. ‘Mình phải ghi chép lại điều này…’―Darya ngay lập tức ra khỏi bồn tắm.

         Cho tới khi cô nhận ra, mấy chuyện liên quan tới Tobias đã biến mất y như một cái bong bóng nổ tang nhẹ nhàng giữ không trung.