Hai người họ cảnh giác bước từng bước một xuống cầu thang.

Giọng nói đang ngày càng lớn tiếng hơn trước. Kaede đang đi đằng trước để chuẩn bị cho một cuộc tấn công bất ngờ thì cô thấy một cánh cửa.

Kaede đặt tay mình lên tay cửa.

「……nó không khóa. Tớ sẽ mở nó」

「Được〜. Tới đi!」

Kaede làm tư thế phòng ngự với cái khiên khi mở cánh cửa ra. Bởi vì không còn rào cản nào nữa, họ có thể nghe được giọng nói đó dễ dàng.

「Đau quá……đau………ahhh…ah」

Kaede ló mặt ra khỏi cái khiên và nhìn vào trong phòng.

Trong đó có một ngọn nến đã cháy được phân nửa được đặt trên nền nhà.

Và cái mà ánh sáng của cây nến đang chiếu lên là một người đàn ông bê bết máu bị trói vào một cái ghế.

「Anh ta có vẻ không phải là người xấu……? Nhưng anh ta cũng không phải một người chơi」

Theo sau Kaede, Risa cẩn thận lộ mình khỏi tấm lưng của Kaede. Và cô cảm thấy khó chịu trước biểu cảm đau đớn của người đàn ông.

「Chúng ta nên làm gì?」

「n〜… anh ta nói là đang bị đau, nên… tớ muốn chữa trị cho anh ta〜…」

「Tớ có【Hồi Phục】đấy? Cậu muốn tớ thử không?」

「Ừm… làm ơn!」

Kế hoạch của họ đã được quyết định, và Risa sử dụng【Hồi Phục】lên anh ta.

Một luồng sáng dịu dàng bao lấy người đàn ông và vết thương của anh ta được chữa lành một chút. Vẫn còn một chặng đường dài nữa để anh ta có thể hoàn toàn hồi phục.

「Một lần nữa!【Hồi Phục】!」

Risa vừa kiểm tra sự phục hồi của vết thương vừa dùng【Hồi Phục】lặp đi lặp lại.

Sau khi dùng hết 2 bình MP mà cô mua sẵn, vết thương của người đàn ông cuối cùng đã được chữa trị hoàn toàn.

Hai người nở một nụ cười nhẹ nhõm.

「Cảm……ơn………」

Người đàn ông với vết thương đã được chữa lành nở một nụ cười hạnh phúc, và một cách chậm rãi, cơ thể của anh ta tan dần thành ánh sáng và biến mất.

「Có lẽ điều đó có nghĩa là anh ta đã được lên thiên đàng?」

「Chuyện đó có quan trọng không? Chắc hản là ngay từ đầu thì anh ta đã không còn sống ……nhỉ?」

Risa nhìn thấy một thứ gì đó được bỏ lại dưới chỗ ngồi của người đàn ông. Trong căn phòng lờ mờ tối này, thứ đó phản chiếu lại thứ ánh sáng yếu ớt nhờ cây nến.

Risa nhặt nó lên.

「Đây là…một cái nhẫn?」

「Oh〜! Tớ nghĩ là đó là quả cảm ơn của anh ta?」

Risa kiểm tra chỉ số của chiếc nhẫn đen.

【Nhẫn Sự Sống】

【HP＋100】

「n〜… chắc đây là bản nâng cấp của cái Nhẫn Cứng Cáp của Maple? Điều kiện để nhận được nó rất đơn giản nên nó cũng không hẳn là một trang bị tốt huh …」

Dứt lời, Risa đưa lại cái nhẫn cho Kaede.

「Maple nên lấy nó. Sẽ chẳng có ích gì cho tớ nếu nó chỉ tăng HP」

「Eh!……nhưng mà, ổn không vậy? Nó có thể là một cái nhẫn chỉ xuất hiện trong sự kiên này đó?」

「Nếu cậu thực sự không muốn nhận nó miễn phí thì tớ sẽ ghi nợ vậy. Maple cũng sẽ có lúc lấy được trang bị mà mình không cần, lúc đó…」

「Tớ biết rồi! Khi ấy tớ sẽ đưa nó cho Sally! ……Giờ thì hãy trang bị món hời này nào…」

Với cái nhẫn, HP của Kaede từ 100 được nhân đôi lên thành 200.

Cuối cùng thì nó đã đạt được một mức độ đáng tin cậy nhất định.

Cùng lúc đó, ô phụ kiện của cô ấy cũng đã đầy, thế nên từ giờ trở đi việc gia tăng HP cho Kaede sẽ khó khăn hơn.

「Giờ thì đi ngủ tiếp thôi…」

「Sự kiện của khu rừng này, tớ nghĩ là chỉ có thế này thôi huh?」

「n〜… Tớ đoán vậy? Có thể còn ít nhất một cái nữa, nhưng mà… khung giờ có lẽ có ảnh hưởng đến điều đó. Chuyện vừa nãy cũng vậy, có vẻ nó chỉ xảy ra vào lúc 12h」

Hơn thế nữa, thời gian xuất hiện của lũ ma chắc hẳn cũng tương tự và khoảng thời gian sự kiện diễn ra, vậy nên họ đưa ra kết luận là họ sẽ cần khám phá xung quanh thêm vài ngày nữa nếu muốn có một kết quả khả quan.

「Nếu vậy thì kế hoạch của chúng ta là băng qua khu rừng này vào ngày mai」

「Ừ, quyết định vậy đi」

Đối với Risa, khu rừng này không phải là chỗ mà cô muốn ở lại lâu.

Khi họ rời khỏi lòng đất, họ dời mấy món nội thất về vị trí vốn có của mình và bắt đầu kế hoạch đầu tiên của họ là ngủ xả láng.

「Chúc ngủ ngon Maple」

「Ngủ ngon〜! Tớ sẽ cảnh giác xung quanh nên cậu cứ yên tâm!」

「Fufu… cảm ơn nhé」

Và cứ như thế, đêm đầu tiên đã kết thúc.

Ngày thứ hai.

「Được rồi, hôm nay chúng ta hãy có hết sức nào!」

「Oo〜!」

Sau khi ăn một bữa sáng nhẹ, họ rời căn nhà hoang và hướng tới vùng rìa khu rừng.

Để tiết kiệm thời gian, họ dùng cách di chuyển thông thường là Risa cõng Kaede.

Hết lần này đến lần khác, Risa trèo lên cây để kiểm tra hướng đi tới khu vực mấy ngọn núi và cô cứ chạy như vậy trong 1h liền.

Họ cuối cùng cũng thấy được bìa khu rừng.

「Hay lắm! Chúng ta vượt qua được rồi!」

「n〜! Đã một khoảng thời gian không được nhìn thấy ánh sáng của Đảng rồi, chói quá đi…」

Kaede tái trang bị và nhảy xuống,

Trước mặt họ là một vùng đất cằn cỗi với chỉ vài bụi cỏ mọc ven đường. Và quang cảnh đó kèo dài tới tận những dãy núi.

「Sự thay đổi của môi trường như thế này, nếu không phải là game thì hẳn điều đó là không thể nhỉ〜」

「Không biết quang cảnh sắp tới là gì cũng có chút phấn khích đó chứ!」

Hai người tán chuyện với nhau trong lúc băng qua vùng đất cằn cỗi này. Đây là một địa hình nơi hoàn toàn có thể thấy lũ quái tiếp cận một cách dễ dàng, vậy nên việc do thám diễn ra hết sức đơn giản.

Vì lẽ đó mà họ có thể thấy những bóng người từ phía xa mà hẳn là các người chơi khác.

「Maple. Có ai đó đang tới」

「Tớ nên dùng trang bị nào đây? Có lẽ sẽ tốt hơn nếu có【Bạo Thực】?」

「Tớ nghĩ là cậu chưa nên dùng【Bạo Thực】vội, nếu trận chiến nổ ra ngay lập tức thì sẽ tốt hơn nếu dùng【Di Chuyển Che Chắn】… còn nữa…」

Risa thấp giọng nói với Kaede về một vài chiến thuật khác.

「Tớ hiểu rồi」

Cả hai tiếp tục di chuyển trong khi nâng cao cảnh giác. Vì Kaede là người đạt top 3 ở sự kiện vừa rồi, hầu hết các người chơi có lẽ điều biết mặt cô ấy.

Với một số người, có khả năng họ sẽ tấn công để cướp cái huy chương.

Và sau khi cứ tiếp tục đi tới như vậy, phe kia cũng đã để ý thấy hai người họ, chúng dừng lại và thảo luận với nhau.

Và không giữ vũ khí của mình, ba người kia đi về phía họ.

Cả ba người chơi đều là nam, và họ là một tổ đội chỉ gồm một người dùng đại kiếm, một người dùng kiếm ngắn và một người dùng trường kiếm.

Khi họ đã tới đủ gần để có thể nói chuyện, ba người bắt đầu nói.

「Tôi không tin〜, khi tôi nghĩ đây là lần đầu tiên chúng tôi bắt gặp người chơi khác… tôi đã không nghĩ đó là top player của sự kiện trước…」

「Tôi thực sự rất sợ đó… bọn tôi không có ý định tấn công đâu, vậy nên hãy để bọn tôi đi…!」

「Bọn tôi chỉ đang đi lên núi thôi〜… vậy nên chúng tôi không muốn lãng phí kĩ năng của mình」

「Tôi hiểu rồi〜. Chúng tôi cũng đang hướng tới ngọn núi. Tôi chắc chắn là có thứ gì đó ở trên mấy ngọn núi……」

Với điều mà Kaede nói, có vẻ ba người kia cũng có chung cảm nghĩ, và họ xin được đi cùng nhóm Kaede.

「Cậu nghĩ sao, Sally?」

「………điều đó ổn mà」

Cứ thế năm người họ tiếp tục di chuyển đến ngọn núi.

「Nếu vậy thì để tớ đi trước cho… nên là Maple cũng nên đứng trước ba người họ đicoi như là bảo vệ cho họ vậy」

「Được thôi〜! Tôi sẽ bảo vệ mấy người bất kể con quái vật nào có xuất hiện!」

Kaede làm một bước đi dứt khoát với chiếc khiên của mình.

「Cô trông thực sự rất đáng tin đó」

「Đúng vậy thật」

Sau lưng họ, ba người kia bắt đầu thì thầm với nhau trong lúc họ đi bộ ở tuyến trước.

Trên đường di họ đụng độ với một vài con quái, nhưng không cần tới sự bảo vệ của Maple, Risa đã đánh bại bọn chúng.

Và họ đã tới rất gần đích đến của mình.

「Được rồi, cố thêm chút nữa nào!」

Kaede vươn vai một cái.

Ngay khoảnh khắc đó.

「Tấn công ngay!【Phá Giáp】!」

「【Xuyên Phá Phòng Ngự】!」

「【Lưỡi Kiếm Phủ Định】!」

Ba người đằng sau Kaede tấn công cùng một lúc.

Những kĩ năng miễn trừ phòng ngự lao thẳng tới Kaede.

Như thể là họ đã chờ một cơ hội từ Kaede, đòn tấn công phối hợp của họ diễn ra rất mượt mà.

Có thể nói là không có đòn tấn công bất ngờ nào tuyệt hơn thế.

「【Di Chuyển Che Chắn】!」

Nhưng những lưỡi kiếm chết chóc của họ không thể chạm tới Kaede.

Cái chiến thuật khác mà Risa đã nói, là Kaede sẽ để cho ba người kia thấy một cơ hội tấn công rõ ràng và để lộ ra điều mà họ thực sự nhắm đến.

Risa đã đoán là có khả năng cao họ sẽ tấn công nếu họ tìm kiếm sự hợp tác.

Miễn là Risa còn ở gần đó, Kaede sẽ có cách né đòn nhanh nhất.

Cô ấy không chắc làm vậy thì có an toàn tuyệt đối không, nhưng Kaede đồng ý nghe theo gợi ý của Risa.

Và cô ấy đã cảnh giác cao độ với bộ ba.

Các thanh niên kia đã không để ý rằng Kaede và Risa đã quan sát họ.

Họ đã quá tập trung nhắm vào con mồi của mình, vậy nên họ không thể ngờ được việc họ cũng đang vào tầm bắn của phe kia.

「Nà ní!?」

Mấy người kia bị bất ngờ vì đòn tấn công của mình đã thất bại, họ dừng lại.

Họ đúng là có một sự tự tin tuyệt đối.

「【Hydra(Độc Long)】!」

Con Độc Long đã được tung ra như một đòn phản công nuốt chửng bộ ba một cách tàn nhẫn, và cây màu của họ bị tỉa đi từng mảnh một.

「Ai mà biết được là họ sẽ tấn công thật chứ…」

「À thì có một vài lí do mà Maple bị nhắm đến, nên là… thật may là chúng ta đã cảnh giác nhỉ?」

「Đó là vì tớ đã có thể kích hoạt【Di Chuyển Che Chắn】ngay lập tức! Nếu tớ không làm vậy thì có lẽ tớ đã gặp nguy hiểm rồi…」

「Quan trọng hơn… có cái huy chương nào không? Họ có lẽ bung ra một cái chứ」

Nghe theo lời Risa, Kaede đi vào biển độc của mình. Cô tìm kiếm xung quanh chỗ mà bộ ba kia đã bay màu, nhưng không có cái huy chương nào ở đó cả.

「Vậy có nghĩa là họ không nên tấn công vì muốn mau được giàu có huh」

「Đúng là vậy」

Trong sự kiện lần này, trận PvP đầu tiên của Kaede và Risa đã kết thúc thắng lợi.

「Giờ thì, lại lần nữa… đi leo núi thôi!」

「Ờ〜!」

Bộ đôi, một lần nữa, bắt đầu hướng về phía dãy núi trước mặt.