Part 5

“Thật nhục nhã! Tại sao một đại sứ của Mauricia lại có thể nhận được đặc quyền như vậy!”

Bộ trưởng bộ quốc phòng Hầu tước Santacruz không thể giấu đi sự tức giận của mình khi không được đức vua trao cho quyền chào đón vị sứ giả của vương quốc Mauricia.

Có vẻ như ngoài hoàng tộc ra thì, chỉ có thủ tướng mới được gặp.

Santacruz cảm giác rằng nhà vua đang cố gắng làm suy yếu quân đội vốn đã đang trở nên hùng mạnh. Điều đó làm cho hắn ta cảm thấy rất nguy hiểm.

Với tình hình như thế này, quân đội sẽ không thể tham gia vào bất kì quyết định quan trọng nào nữa. Họ sẽ càng ngày càng đi xuống con đường sa sút như thế.

Vì sự an nguy của vương quốc Sanjuan, điều đó là không thể chấp nhận được dù thế nào đi nữa.

“…….Mặc dù những tên khốn Trystovy đó đang để cho bọn cướp biển hoành hành bởi ảnh hưởng từ cuộc nội chiến….thật đáng buồn, tên không có kinh nghiệm với chiến tranh đó quả thật chẳng biết gì cả!”

Kẻ không có kinh nghiệm với chiến tranh mà hắn ta đang nhắc đến chắc chắn là vua Carlos.

Vua Carlos là một nhà chính trị tài ba, nhưng ngài không có tài điều hành các trận thủy chiến. Ngài ấy liên tục nhận lấy phần thất bại kể cả có đấu với hạm đội Công Cho đến thời điểm hiện tại, nhờ liên minh với vương quốc Majorca, sức ảnh hưởng đến biển Marmara của họ đã trở nên rất mạnh mẽ. Họ có anh hùng Diego de Morias, người đã lãnh đạo các trận thủy chiến thay cho nhà vua.

Nhưng, giá như vị anh hùng đó không chết trẻ thì họ đã không ở trong mớ hỗn độn lúc này.

Diego đã liên tục chiến thắng rất nhiều trận thủy chiến với khả năng mưu lược hiếm có trong chiến thuật của mình. Anh đã ngã bệnh trên chiếc tàu yêu quý và qua đời trước khi một người chữa bệnh có thẩm quyền từ đất liền đến.

Có lẽ cái chết đó đã được miêu tả rất phù hợp với người anh hùng từ chối thăng chức làm bộ trưởng bộ quốc phòng do quyết tâm chiến đấu ngoài tiền tuyến.

Tuy nhiên, cái chết của Diego, người nếu muốn hoàn toàn có thể đứng đầu bộ quốc phòng đã để lại một tổn thất trong sự đồng bộ của quân đội.

Ngoài ra, thủ tướng Joan cũng là một thành viên trong đội hải quân và ông đã hi sinh trong quá khứ.

Ngay cả quân đội cũng không được lập nên mà chỉ có những đơn vị chiến đấu thôi.

Nói đúng hơn, tổ chức quân đội cần sở hữu khả năng đàm phán chính trị phức tạp hơn cả tổ chức hành chính. Điều đó là để đảm bảo ngân sách từ các cơ quan hành chính.

Có lẽ Diego chọn cách ở lại tiền tuyến bởi vì anh ta ghét những thứ chính trị giấu giếm và đáng sợ đó.

Tuy nhiên, với tư cách là người được giao nhiệm vụ cầm quân ở thời điểm hiện tại, Santacruz khó có thể giữ cho quân đội không bị ô uế như Diego. Ngài ta mang trách nhiệm phải bảo vệ kế sinh nhai cho cấp dưới. Cho nên, không đời nào ngài ta chấp nhận cắt giảm chức vụ và quân số trong quân đội.

Tuy nhiên, một số quan chức thường đi ngược lại với lợi ích quốc gia để bảo vệ lợi ích cho tổ chức của mình. Ngay cả Santacruz, người nổi tiếng là một vị tướng anh dũng, luôn yêu quý cấp dưới của mình trên chiến trường cũng khó tránh khỏi căn bệnh quan chức kinh niên đó.

“……Bằng bất cứ giá nào ta cũng phải đưa điện hạ Pedro lên ngôi…..mặc dù điện hạ vẫn còn quá trẻ và vô dụng……”

Pedro vẫn còn giá trị lợi dụng với chúng, chúng sẽ sử dụng cậu như một con bù nhìn.

Thế giới này sẽ không bao giờ hành động vì lợi ích của những người sống trong nó.

Các quý tộc và quan chức đã tập hợp dưới ngọn cờ của hoàng tử Franco. Ngay cả khi quân đội lựa chọn ủng hộ cho hoàng tử Franco lúc này, thì phần “bánh” của họ cũng sẽ rất nhỏ vì việc gia nhập phe phái quá muộn.

Để bảo vệ cho lợi ích của quân đội, họ phải qua mặt hoàng tử Franco và đưa hoàng tử Pedro lên ngôi bằng bất cứ giá nào.

Vấn đề là, không giống như những quý tộc trong cung điện, rất ít người trong số các sĩ quan quân đội có được kĩ năng chỉ đạo loại hình quân đội này.

Lan truyền những lời đàm tiếu, mua chuộc, những lời nịn hót, lôi kéo trách nhiệm và tình người của người khác, vận động mọi người quan tâm đến những vụ rắc rối lắm mưu nhiều kế. Santacruz, người của chính phủ, với tư cách là bộ trưởng bộ quốc phòng không thạo những việc đó.

Bởi vì những người xuất thân từ quân đội vốn đã nắm giữ được thứ công cụ bạo lực mang tên “quân đội” rồi, thì họ có xu hướng thích giải quyết vấn đề một cách trực tiếp hơn là chơi trò vòng vo tam quốc.

“……..Gọi Bartholomeo đến đây.”

Santacruz bấm chuông để gọi thư ký của mình và ra lệnh cho hắn ta.

Thư ký, người được biết chỉ huy đơn vị tình báo bí mật quân đội, trông có vẻ rất lo lắng, hắn cúi đầu xuống rất thấp trước cấp trên của mình.

.

Bartholomeo de Cervantes

Gia tộc Cervantes ban đầu là một gia đình quý tộc tầm trung ở Vương quốc Sanjuan. Vài thế hệ trước, họ đã bị cuốn vào một cuộc xung đột chính trị và rơi vào cảnh đổ nát. Bartholomeo được sinh ra từ cha mẹ, những người mang lòng kiêu hãnh tự cao mặc dù sống một cuộc sống còn nghèo hơn thường dân.

Hắn học cách ăn trộm từ nhỏ để được no bụng. Trước khi mọi người biết điều đó, hắn đã là thủ lĩnh của những thanh niên trẻ tuổi trong thành phố và hắn đã làm bẩn đôi tay của mình với rất nhiều tội ác.

Nhưng ngay cả với quá khứ như vậy, Bartholemeo vẫn không thể trở thành một thành viên chính thức của thế giới ngầm bởi vì cha mẹ hắn ta đã sử dụng mối quan hệ trong quá khứ và đăng ký cho hắn ta vào học viện quân sự.

Tuy nhiên, không đời nào người đàn ông này, người không từ thủ đoạn để đạt được mục đích của mình lại có thể gia nhập một đội quân đích thực.

Hắn ta nổi tiếng vì thường xuyên phải vào trại giam, nhưng hắn ta rất tài tình trong những trận chiến cá nhân và có khả năng chỉ huy một lực lượng nhỏ, vì vậy hắn ta có thể tốt nghiệp một cách an toàn mà không bị trục xuất.

Có thể ví nó như một loại phép màu.

Sau khi tốt nghiệp, họ đã quyết định cho hắn ta tham gia vào bộ phận liên lạc của hải quân Vương quốc Sanjuan. Đó là một cơ quan phức tạp được đặt dưới sự chỉ huy trực tiếp của bộ trưởng bộ quốc phòng ── tên hiệu của nó là Cơ quan Akaishi.

Cơ quan này chịu trách nhiệm về các hoạt động bất hợp pháp như thu thập thông tin, chiến tranh du kích, giao dịch ma túy, ám sát và bắt cóc. Bartholomeo, người được lệnh cho gia nhập một đơn vị bí mật như thế này thực sự giống như một con cá đã tìm thấy nước.

Tiếng tăm của hắn ngay lập tức được vang vọng và hắn đã thành lập một mạng lưới gián điệp, hình thành từ những người thuộc tầng lớp cấp dưới của thủ đô. Hắn ta cũng thành công trong việc gây quỹ bất hợp pháp từ ma túy và buôn lậu.

Tướng mạo của hắn khiến ai nhìn vào cũng phải nghi ngờ.

Hắn ta có một vầng trán rộng và đôi mắt với củng mạc [note36486] chiếm phần lớn. Nó khiến hắn ta trông giống như một loài bò sát hiểm độc. Hắn ta mảnh khảnh và có tay chân dài, cho thấy sự nhanh nhẹn đáng ngạc nhiên. Hơn hết, hắn ta còn là một bậc thầy về ngụy trang. Hắn ta cũng có thể thay đổi diện mạo thành một chủ quầy hàng tốt bụng, vì lẽ đó hắn càng trở nên xấu xa hơn.

.

“Ngài đã gọi tôi à thưa bộ trưởng?”

Dù đã nghe bao nhiêu lần, Santacruz vẫn không thể lọt lỗ tai được cái giọng nói đều đều và u ám của người đàn ông này. Hắn khẽ chau mày và tỏ vẻ không hài lòng. Người đàn ông này tuy thuận tiện, nhưng sự thay đổi đột ngột về mặt tâm sinh lý không phải là thứ có thể được lý giải bởi logic.

“Ngươi đã huy động được bao nhiêu người rồi?”

“Khoảng 20 con rối. Và 3 bậc thầy múa rối…..”

Santacruz lộ rõ vẻ mặt cay đắng và trừng mắt nhìn Bartholomeo. Số người biết về sự tồn tại của họ, ngay cả trong quân đội cũng là một con số rất ít, những sát thủ tinh nhuệ của Cơ quan Agency, những “bậc thầy múa rối”.

“──Sao ít vậy?”

Bartholomeo không hề nao núng trướng cái nhìn của Santacruz, người thống trị trung tâm của quân đội, hắn còn cười thích thú.

“Hầu hết bọn thuộc hạ của tôi đang làm nhiệm vụ ở các nước khác và biên giới rồi, thưa ngài”

Đối với quân đội, phần lớn kẻ thù của họ là các lực lượng nước ngoài. Không có giá trị nào ở trong nước cho họ, ngoại trừ việc duy trì trật tự công cộng và trừng trị những kẻ phản quốc tìm cách liên lạc với nước ngoài.

Có rất ít người được huy động cũng là một lẽ đương nhiên.

Người đàn ông này đang giễu cợt tình huống phải biến những người đồng hương thành kẻ thù khiến cho mặt Santacruz đỏ bừng vì tức giận

“Đừng phát ngôn những lời không cần thiết.”

“Vâng thưa ngài──miễn là nó mang lại miếng ăn và công việc cho tôi.”

Đó là thứ của cải mà hắn không thể sở hữu được ngay cả khi phải phục vụ như một hiệp sĩ trong suốt cuộc đời, và vì con mồi của mình, hắn có thể biến thành một cái bị thịt nghe lời.

Chỉ cần được cung cấp hai thứ đó, thì kể cả việc đó có vô nhân đạo đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không né tránh.

Đẩy tất cả những kẻ không phải mình vào bất hạnh, vắt kiệt sự giàu có và sự sống từ chúng là niềm vui lớn nhất trong cuộc đời của Bartholomeo.

Santacruz tỏ rõ sự khinh bỉ của mình với Bartholomeo và nói tiếp.

“Hãy chuẩn bị một vài kẻ có năng lực. Nếu ngươi có thể đảm bảo sẽ giữ được bí mật này ngay cả khi bọn chúng còn sống hay đã chết, ta sẽ chấp thuận cho ngươi sử dụng người ngoài. Ngươi có thể đốt bao nhiêu tiền vào đó cũng được. Hãy giết nhị hoàng tử Franco Cordoba càng sớm càng tốt.”

“Tôi sẽ làm mọi thứ để hoàn thành nhiệm vụ này”

“Ta không chấp nhận thất bại. Không được thất bại dù chỉ một lần, nếu không thì ngươi sẽ không còn nơi nào để chứa trong vương quốc này nữa”

“Rất hân hạnh nhận mệnh lệnh.”

Vẻ mặt của Bartholomeo vô cảm như chiếc mặt nạ Noh đang mỉm cười tươi như một ông già nhân hậu.

Đó là một nụ cười mãn nguyện vì hạnh phúc mà không có một chút ác ý nào.

Đối với Bartholomeo, mục tiêu của hắn ta là trở thành người có cuộc sống toại nguyện. Hắn muốn nâng địa vị của họ lên càng cao càng tốt.

Nhị hoàng tử, việc kế vị ngôi vua của ngài là trong tầm với, nhưng nếu ngài bị rớt lại nửa đường trong cuộc hành trình của mình, hắn ta chỉ có thể tưởng tượng sự hối tiếc của ngài ấy sẽ lớn đến mức nào.

Trong khi đang cảm thấy phấn khích vì có được con mồi cuối cùng, Bartholomeo cũng bắt đầu bình tĩnh suy nghĩ về cách hắn ta sẽ ám sát VIP [note36488] này.

Tất nhiên, hắn ta không hề có ý định nhường việc được xem hoàng tử chết ra sao cho một người khác.

.

Part 6

Sau khi gặp mặt nhà vua, Baldr và nhóm bạn của mình nghỉ ngơi ở quán trọ mà họ đã chuẩn bị từ trước. Buổi tối hôm đó, Franco đã đến thăm họ.

Cuộc viếng thăm đột ngột này Baldr cũng không lấy làm lạ, nhưng đó cũng là một cơ hội hiếm có nếu cậu ta cân nhắc nhiệm vụ của mình.

Vì độ tuổi cũng tầm cỡ nhau, cho nên họ có thể dễ dàng nói chuyện với nhau một cách vui vẻ. Khi chủ đề chuyển sang cái máy bơm nước, Franco liền nói với một vẻ mặt sốt sắng.

“Baldr, ngày mai cậu có thể đi lắp đặt cái máy bơm nước với tôi được không?”

“Tất nhiên rồi! Tôi sẽ kể mọi thứ về nó cho cậu nghe.”

“Eh, được rồi….Nhờ cậu nhé.”

Teresa trả lời lại một cách mạnh mẽ mà không để cho Baldr kịp nói gì.  

Franco ngoan ngoãn chấp nhận thiện chí của Teresa.

Không, nói đúng hơn là ý tốt chân thành của cô ấy khiến cho anh cảm thấy bối rối ngay cả khi điều đó rất xấu hổ. Dù vậy, anh vẫn không cảm thấy khó chịu vì hành vi đó của cô.

Một phần nào đó trong trái tim Franco lại cảm thấy vui vì điều này. Anh không thể nói ra chính xác những điều mình nghĩ khi ở trước mặt Teresa.

Anh quay lại nhìn Baldr lần nữa trong khi lòng vẫn bồn chồn không yên.

“Nếu mọi người muốn chiêm ngưỡng bất kì nơi nào trên đất nước này nữa thì đừng ngại nói ra nhé.”

Cái chết của hoàng thái tử, và sau đó là cái chết của hàng nghìn, hàng chục nghìn nạn nhân vì căn bệnh truyền nhiễm ── để xóa tan cơn gió đen tối thổi qua Vương quốc Sanjuan lúc bấy giờ, họ sẽ thử bất kì điều gì để cả khi cơ hội là rất nhỏ.

Baldr cũng sẽ không ngần ngại giúp sức nếu nó nằm trong khả năng của cậu, để khiến cho họ nợ cậu một ân huệ.

“Nếu điện hạ Franco đã yêu cầu như thế, chúng tôi sẽ không ngần ngại để nhận……”

“Đừng dùng kính ngữ nữa mà….”

“Không không, xin hãy thứ lỗi cho tôi.”

Baldr sẽ bất chấp gọi Hoàng tử William mà không cần dùng kính ngữ khi về đến nhà, nhưng đúng như dự đoán, cậu ấy không có đủ can đảm để gọi hoàng tử của một quốc gia khác mà không dùng kính ngữ.

“V-v-v-vậy tôi gọi cậu là Franco được không?”

“Y-yeah……Được mà, cô Teresa…….”

Khuôn mặt của Franco ửng đỏ và anh gật đầu trước thứ áp lực mang tên Teresa, người đang đưa khuôn mặt mình lại sát hơn với hơi thở gấp gáp.

“Làm ơn hãy gọi tôi là Teresa nữa!”

“H-hiểu rồi……Teresa.”

(Kiềm chế mình lại đi, Teresa…..)

Baldr ôm cái bụng đang bị cơn đau âm ỉ tấn công. Brooks và Oliver nhìn cậu ta với vẻ thương hại.

.

Part 7

Elena nở một nụ cười khi cô nghe được tin con trai của mình, Franco và đại sứ của vương quốc Mauricia đang hòa thuận với nhau.

Mặc dù đảng phái của họ đang có lợi thế nhờ sự ủng hộ của các quý tộc và quan chức, nhưng vẫn thật đau lòng khi tổ chức quân đội, lại trở mặt thành kẻ thù của họ.

Nếu như họ có thể hỗ trợ cho vương quốc Mauricia, nó sẽ trở thành một lợi thế lớn cho Franco trong việc kiểm soát quân đội, anh có thể ngăn họ khỏi những hành động liều lĩnh như phát động một cuộc đảo chính.

Elena đi dạo trong vườn với một tâm trạng rất sảng khoái. Sau đó, cô bỗng bắt gặp một hình bóng quen thuộc đang đi dọc theo hành lang.

“Oh, cô đang đi đâu à, Maria-sama?”

“Là Elena-sama sao, cô đang làm gì vào một ngày đẹp trời thế này?”

Đệ nhất vương phi Maria đang đi dọc theo hành lang của cung điện. Elena nhếch mép lên vì vui thú khi gặp được cô ấy.

Maria, người đang khoác trên mình một chiếc đầm đưa tang màu đen và đi đến một nơi nào đó. Elina đã biết cô ta định đi đến đâu, nhưng cô không thể ngăn mình tra hỏi Maria.

“Tôi được bệ hạ gọi đến vào ngày hôm nay, cho nên tôi dự định sẽ đi thăm mộ Abrego sớm hơn một chút trước khi đến gặp ngài ấy.”

Maria nhìn xuống đất một cách đầy tội lỗi.

Không chỉ những gì Elena kì vọng đã bị phản bội, Maria cũng vô tình cho Elena nhận ra rằng nhà vua vẫn chưa rời bỏ cô. Cô xấu hổ không nói nên lời.

Maria với thân hình nhỏ nhắn và tính tình khiêm tốn trông cũng giống như một người phụ nữ chu đáo, lặng lẽ hỗ trợ chồng.

Tuy nhiên, Elena lại nghĩ Maria là một con điếm dơ bẩn dắt mũi đàn ông.

Carlos không sủng ái Elena, người có đầu óc và tinh thần chính trị mạnh mẽ, bởi vì ngài nghĩ rằng nếu là phụ nữ thì sẽ không nên có bất kì quyền hạn nào. Đó là kết quả của sự giáo dục mà ngài được tiếp thu khi là một quân vương lớn lên cùng với công việc điều hành đất nước. Nhưng Elena không thể dành nhiều sự cân nhắc cho hoàn cảnh của người khác.

“Hmph! Coi chừng đứa con trai còn lại của cô cũng bị dính bệnh đó!”

Elena để lại lời chia tay đau nhói đó trước khi rời đi với những tiếng bước chân không mấy nhẹ nhàng lắm.

Cô tự hỏi tại sao chồng của mình chỉ dành tình cảm cho loại phụ nữ tầm thường như vậy.

Elena không hề thua kém bất kì điều gì nếu được đưa ra so sánh cùng Maria, kể cả đó là vẻ đẹp, uy quyền hay học thức. Hơn thế nữa, cô có khả năng sẽ vượt trội hơn hẳn khi được đem ra so sánh với Maria.

Maria chỉ là một cô bé vô tình được sinh ra trong hoàng tộc tại một đất nước nhỏ. Cô chỉ có được một điều may mắn duy nhất, đó là có thể nắm được ngôi vị đệ nhất vương phi của một đất nước lớn như Sanjuan vào trong lòng bàn tay.

Hơn thế nữa, con trai của người phụ nữ này cũng được nắm quyền thừa kế ngai vàng vinh quang của Sanjuan. Đó là một điều không thể tha thứ được. 

Gần đây, sinh lực và sức chịu đựng của bệ hạ đã trở nên suy yếu đáng kể.

Nếu tình cờ bệ hạ bị nữ nhân đó tán tỉnh, thì cô ta sẽ không thể kén chọn phương pháp của mình nữa.

“Có lẽ ta nên bàn chuyện này với phụ thân…...”

Nếu đó là cha cô, thị trưởng của Cordoba, ông ấy sẽ có thể đưa ra cho cô ý kiến hay.

Bản thân Elena sẽ không bao giờ thừa nhận điều này, nhưng ngay từ đầu, cô đã không có cấp dưới, mối quan hệ hoặc quỹ cá nhân của riêng mình.

Thứ duy nhất cô có đó chính là dã tâm không đáy và sự mê muội cố chấp trong việc nắm bắt quyền hành.

Ngay cả cha và con trai cô cũng bắt đầu không thể quản lí được cô, nhưng Elena hoàn toàn không nhận ra điều đó, một chút cũng không.

Ví dụ, ý tưởng đầu tiên của Elena là ám sát. Nếu thất bại thì gia đình cô ấy có ảnh hưởng thế nào cũng không quan trọng, đó là một canh bạc có thể mang đến nguy cơ hủy diệt trong một đêm.

Nếu không có sự hỗ trợ của một tổ chức ở cấp quốc gia, thì chỉ nên trông chờ một người sẵn sàng giúp đỡ những gì vượt ngoài khả năng của hắn ta, người không biết vị trí của mình hoặc người bị dồn vào chân tường đến mức không tìm thấy lối thoát thì mới chơi kiểu đánh bạc đó.

Elena, người không nhận thức được mối nguy hiểm đe dọa tính mạng của mình là ví dụ điển hình của trường hợp đó.

Có lẽ Elena chính xác là một người như vậy, nên sẽ không có khả năng cô ấy sẽ trở thành một mối nguy hiểm đối với người khác. 

Part 8

Những người sống ở Cadiz đang xem tác phẩm ở góc phố với đầy sự hứng thú.

Trên giấy tờ, người giám sát công việc lắp đặt máy bơm tay là Hoàng tử Franco.

Baldr và đồng đội của mình đã che giấu thân phận của họ trong khi đồng hành cùng Franco với tư cách là những kỹ sư đơn thuần.

Đối với Vương quốc Sanjuan nằm ở phía Nam và gần biển, giếng nước là một thứ vô cùng quý giá.

Nếu tình cờ một cái giếng không thể sử dụng được, có thể trong trường hợp xấu nhất là một ngôi làng sẽ chết cùng với dân cư nơi đó.

Mặc dù đây là một công trình được bảo trợ bởi hoàng tộc, một công cụ trông có vẻ rắc rối sẽ được gắn vào chiếc giếng quý giá chính là cứu tin của họ. Mọi người quan tâm đến công cụ nãy cũng không có gì lạ.

Số lượng giếng gần bờ biển ở Cadiz bị hạn chế, vì vậy người dân đã lấy nước một cách giới hạn hết sức có thể.

Điều kiện tiên quyết ở đây hoàn toàn khác với Mauricia, nơi có thể có được nguồn nước dồi dào nếu người ta chỉ đào sâu trong lòng đất vài mét.

Đó chính là lý do vì sao sự ra đời của máy bơm tay sẽ là một sự tiện lợi mang tính cách mạng đối với họ.

Ngay từ đầu, Baldr chỉ mang những gì đã được hoàn thành từ trước vào, nên công việc lắp đặt rất nhanh được xong xuôi.

“Việc lắp đặt đã xong rồi. Việc còn lại cần làm là bơm bằng tay cầm này và nước sẽ tự động chảy ra.”

Khi Baldr kéo cái tay cầm cong như cánh cung ấy, nước từ vòi chảy ra rất mạnh.

Những người nhìn thấy điều đó đều ồ lên ngạc nhiên.

“Nước! Nước chảy ra kìa!”

“Thật tuyệt vời! Bắt đầu từ ngày mai việc lấy nước sẽ dễ dàng hơn nhiều!”

Việc lấy nước được giao cho phụ nữ và trẻ em, những người không phải là lực lượng lao động chính, nhưng điều đó không làm thay đổi một sự thật rằng việc lấy nước bằng tay vẫn thực sự là một công việc khó khăn. Đặc biệt đối với trẻ em, công việc này được xem như một cực hình.

Sẽ dễ hiểu nếu thử tưởng tượng một đứa trẻ sẽ khó khăn như thế nào để kéo một cái xô đầy nước từ dưới đáy giếng lên.

“Tiếp theo, nếu mọi người đặt xô lên cái xe đẩy này, kể cả một đứa trẻ cũng có thể cũng có thể mang được nước đến một mức nào đó.”

Franco đã thêm lời giải thích của Baldr vào.

“Cung điện hoàng gia sẽ cho mỗi thành phố mượn một số lượng nhất định những công cụ này. Nếu chúng tôi có thể giảm bớt gánh nặng của người dân trong cuộc sống thì chúng tôi rất sẵn lòng.”

“Cảm ơn rất nhiều!”

“Vương quốc Sanjuan vạn tuế!”

Đây là một phương thức khá quỷ quyệt để nâng cao sự nổi tiếng, nhưng thực tế là lực lượng lao động đã giảm đi do dịch bệnh lần này.

Người dân vui mừng vì hoàng tộc đã giảm bớt đi gánh nặng cho họ.

Bên cạnh đó, Franco còn được đông đảo công chúng biết đến với tư cách là một thanh niên đẹp trai với nước da trắng trẻo. Hiệu quả mang lại từ việc quảng cáo mang tính đại chúng này rất nổi bật.

.

── Có nhiều ánh mắt đang nhìn Franco.

Rất nhiều những ánh mắt đang được che giấu. Bọn chúng đang tìm kiếm sơ hở để ám hại Franco.

Tuy nhiên, có một lý do khiến bọn chúng ngại tấn công.

Đó là do một người cứ đi đi lại lại xung quanh Franco một cách bất thường.

“Franco thực sự rất nổi tiếng trong giới bình dân nhỉ”

“V-vâng…..dù bản thân tôi không có bất kì quyền thế nào cả….”

“Không. Mọi người đều hiểu trái tim đẹp đẽ của Franco đang hướng về phía họ.”co.

Một người luôn cố gắng “skinship” [note36487] với Franco mỗi khi có cơ hội và khen ngợi anh ấy một cách quá đà như thế này, vì vậy ngay cả người bắn tỉa cũng cảm thấy khá khó khăn khi nhắm vào Franco.

Tất nhiên người này là ác quỷ quấy rối tình dục ……Teresa.

Franco đáp lại sự cổ vũ của mọi người bằng cách vẫy tay chào. Bên cạnh anh, Teresa bắt gặp những bông hoa xinh đẹp được trang trí ở một quầy hàng trên phố.

Đa số những bông hoa ấy đều là những bông hoa loa kèn vằn. Kích thước của nó chỉ bằng một nửa so với hoa loa kèn vằn tiêu chuẩn, vì vậy có lẽ nó là một giống hoa chỉ được trồng ở Vương quốc Sanjuan.

“Ông chủ, lấy cho tôi một bó hoa đó.”

“Đ-được……..”

Ông chủ quầy hàng khá bất ngờ khi được một chàng trai có hành động thân thiện với hoàng tử ngỏ lời, nên ông đã vội vàng chuẩn bị một bó hoa.

Đúng như vậy, những người bình thường không thể nhìn thấu giới tính của Teresa trong lần gặp đầu tiên.

Sau khi Teresa, người cản đường cuối cùng đã đi, tay bắn tỉa với chiếc nỏ cố định mục tiêu về phía đầu của Franco và vào tư thế chuẩn bị bắn.

Ngón tay hắn đặt trên cò súng. Vào lúc hắn ta định sẽ bắn mũi tên ──

Teresa quay lại và ngón tay cô ấy chạm vào tóc Franco. Một bông hoa trắng được cài trên mái tóc đỏ óng của Franco để làm vật trang trí.

“Trông rất hợp với cậu đấy.”

Đúng như cô nghĩ, loài hoa này thực sự rất hợp với Franco.

Teresa mỉm cười hài lòng. Franco trở nên hoang mang và rên rỉ với một giọng nói khàn khàn.

(Chuyện gì đã xảy ra với mình thế này?)

Thật sự không ổn nếu một người trong hoàng gia như anh bối rối chỉ với với một lời nói sáo rỗng ở cấp độ này. Dù có là vậy……….

“C-cảm ơn………………”

Anh chỉ có thể nói như vậy. Franco đỏ bừng đến tận mang tai vì xấu hổ và chạy trốn khỏi Teresa. Thật là xấu hổ cho anh khi ở cùng với Teresa như thế này.

Vào đúng lúc đó, một mũi tên xuyên qua không gian nơi Franco vừa đứng lúc nãy với âm thanh sắc nhọn giống như có thứ gì đó chém qua gió.

* Gazu- * Mũi tên đâm vào một bức tường đá. Những người lính canh chứng kiến điều đó ngay lập tức chuyển sự chú ý của họ về hướng mũi tên xuất phát.

Trong lịch sử của Vương quốc Sanjuan chưa bao giờ xảy ra trường hợp này, ngay tại thủ đô hoàng gia, một thành viên của hoàng tộc bị trở thành mục tiêu để giết hại một cách trơ trẽn giữa ban ngày.

Chính vì tính lơ đãng đó mà các hiệp sĩ trong đội bảo vệ đã phản ứng nửa vời.

Những kẻ tấn công này không hề nghiệp dư đến mức bỏ lỡ đi cơ hội ngàn vàng đó.

Nếu cuộc tấn công bất ngờ này thất bại thì bọn chúng sẽ công kích.

Theo kế hoạch đã được quyết định từ trước, bọn chúng cải trang để tấn công các hiệp sĩ.

Cửa sổ trên tầng hai của những tòa nhà xung quanh họ bất giác vỡ toang, xe ngựa dừng trên phố, và những bóng người dần dần hiện ra.

Các hiệp sĩ không khỏi bối rối trước sự xuất hiện bất ngờ của rất nhiều sát thủ đang đằng đằng sát khí [note36489].

Mỗi hiệp sĩ bị tấn công bởi ba người. Ít nhất các hiệp sĩ sẽ bị thương tích. Và sau đó những kẻ tấn công đã xong xuôi mục đích của mình là không để các hiệp sĩ đuổi theo Franco.

Số lượng hiệp sĩ được chỉ định để làm lính canh cho Franco quá ít để có thể đập tan cuộc tấn công có hệ thống này.

──Tuy nhiên, đó chỉ là sự hạn chế của các hiệp sĩ của Vương quốc Sanjuan.

.

Baldr và Brooks là những người phản công nhanh nhất về phía những sát thủ có số lượng áp đảo đồng minh của họ.

Những tên đi đầu bên đó  tin vào câu chuyện được thuật lại rằng họ chỉ là những kỹ sư được phái đến từ Mauricia, nên bọn chúng không cần phải tấn công một cách quá nghiêm túc mà vẫn dễ dàng hạ gục.

“Trời ơi, bộ mình bị nguyền rủa rồi sao?”

Baldr xoa bóp trán trong sự bực bội. Brooks ngay lập tức vặn lại cậu.

“………Cậu không hiểu mình đang bị nguyền rủa thế nào đâu.”

“Tôi chỉ không muốn chấp nhận nó thôi. Cơ mà, chuyện này không phải do sai lầm của tuổi trẻ từ tôi gây ra đâu nhé.”

Baldr cảm thấy khó chịu trong lòng trái ngược với sự tông giọng nhẹ nhàng của cậu.

Cậu ta đã không kịp đuổi theo Franco do hành động đột ngột của cậu ta.

Teresa đang đuổi theo anh ta như thể cô ấy được thúc đẩy bởi bản năng của mình, vì vậy sẽ ổn thôi vì cô ấy sẽ không bị đánh bại bởi những tên sát thủ ở đẳng cấp này, nhưng …….

(Mình có một linh cảm không tốt chút nào……..)

Franco vẫn là người trong hoàng gia, hơn nữa anh ấy còn là người dẫn đầu khi được bổ nhiệm làm thái tử kế tiếp. Những tên này này là sát thủ được cử đến để ám sát một người có quyền lực như vậy.

Nhìn vào cách chúng thực hiện kiểu công kích này, chắc hẳn bọn chúng phải có một số con át chủ bài nào đó.

Baldr có sự tin tưởng đối với giác quan của mình ── hay nói đúng hơn là khả năng cảm nhận nguy hiểm.

Cậu không thể cảm thấy nhẹ nhõm khi giác quan thứ sáu lớn tiếng báo cho cậu biết về mối nguy hiểm.

Ngoài ra, đối thủ còn là một người có khả năng che giấu sát khí và sự hiện diện của mình đến mức ngay cả Baldr cũng không thể cảm nhận được. Thậm chí cảm giác khó chịu còn lớn hơn.

“…….Đừng có mà chết đấy, Theresa.”

Những tên sát thủ coi Baldr và Brooks là mối đe dọa lớn hơn các hiệp sĩ, bọn chúng lần lượt lao về phía họ.

Baldr cầm thanh kiếm bằng tay phải và một con dao bằng tay trái, thản nhiên đâm hai tên sát thủ cùng một lúc.

Baldr đang tàn sát những tên sát thủ bằng đòn tấn công không thương tiếc này, nhưng cách chiến đấu này khác xa với phong cách ban đầu của cậu ta.

Những chuyển động của Baldr rõ ràng chỉ tập trung vào việc giết người, có thể thấy rằng Baldr đang rất lo lắng cho sự an nguy của Teresa và Franco.