Căn hộ của Hashima Itsuki sở hữu vị trí thuận tiện, chỉ cách nhà xuất bản của cậu 5 phút đi bộ, điều này đồng nghĩa với việc nơi này trở thành địa điểm vui chơi thường xuyên của các tiểu thuyết gia làm việc cho cùng nhà xuất bản.

Ngay lúc này, hai trong số họ, Fuwa Haruto và Kani Nayuta, đang ngồi bên chiếc bàn sưởi cùng với Shirakawa Miyako, người bạn từ thời đại học ngắn ngủi của Itsuki.

Haruto vẫn còn làm việc trên chiếc máy tính bảng của mình, còn Nayuta và Miyako đang cùng chơi một ván “Ghosts”, trò boardgame hai người.

Trong trò chơi, mỗi người sẽ điều khiển 8 quân cờ hình ma – bốn “ma tốt”, bốn “ma xấu” – trên bàn cờ kẻ ô 6x6 và ăn quân của đối thủ như trong Cờ Vua vậy. Người chiếc thắng được xác định bằng cách, hoặc chiếm hết 4 quân “ma tốt” của đối thủ, hoặc để đối thủ chiếm 4 quân “ma xấu” của mình, hoặc di chuyển được 1 quân “ma tốt” vào ngay lối ra của bên còn lại.

Trạng thái tốt hay xấu của “con ma” chỉ được thể hiện qua chấm màu trên đuôi của chúng (xanh là tốt, đỏ là xấu) nên người chơi không cách nào biết được trạng thái quân cờ đối thủ. Chính vì vậy, việc phán đoán thông qua cách di cờ của họ cũng như hiểu biết của bản thân về tính cách của chính người kia là rất quan trọng.

Luật chơi đơn giản nhưng lại mở ra cuộc chiến tính thần và mưu mẹo khiến “Ghosts” trở thành game hai người được lựa chọn thường xuyên tại căn hộ này.

“Oái! Màu xanh.”

“Hầy, em lại thắng chị rồi!”

Miyako thốt lên trong khi Nayuta ăn mất con “ma tốt” thứ tư của mình.

“Giờ là năm lần liên tiếp rồi đấy, Myaa.”

“Mmgh,” trước Nayuta đang ở nụ cười, Miyako lẩm bẩm, “Làm sao em luôn có thể bắt trúng “ma tốt” của chị vậy? Em đã đánh dấu chúng bằng thứ gì đó à?”

“Ơ, em không bao giờ gian lận như thế.”

“Em chắccccc chứ?”

Cô cau mài, Haruto ở phía bên cạnh nở nụ cười. “Chỉ là em sễ đọc vị quá thôi, Miyako.” Anh ta chen vào.

“Ừm, chị để lộ ra tất cả mọi thứ.” Nayuta gật đầu.

“Mọi thứ…? Chị nghĩ mình khá giỏi trong việc giấu diếm đó chứ…”

“Oh, đừng có ngốc nghếch như vậy, Myaa. Thời nay hiếm lắm mới tìm được ai đó dễ bị đọc vị như chị đấy.” Nayuta tươi cười đáp.

Thật sự, phản ứng của Miyako hơi khó để bị đọc nếu chỉ quan sát bề ngoài. Sau tất cả, cô đã luôn “che giấu” một thứ gì đó khỏi Nayuta cho tới tận bây giờ.

“Được rồi.” Haruto nói, cất chiếc máy tính bảng vào túi xách. “Anh đang có hứng đây nên cho anh tham gia cùng một game nào đó nhé.”

“À, được thôi, chắc vậy. Em sẽ thấy tội lỗi vì lúc nào cũng bắt nạt Myaa mất.”

“Chị sẽ thắng em lần tới, được chưa?!”

“Thứ gì đó dễ thở cho ba người… Chắc là Love Letter, hoặc là Too Many Cinderellas, hoặc Deep Sea Aventure… Chắc em chơi boardgame nhiều lắm nhỉ, Miyako?”

Miyako lắc đầu đáp.

“Không, chỉ những trò em đã từng chơi với Nayuta và Itsuki ở đây thôi. Anh đã chơi boardgame từ lâu lắm rồi nhỉ, Fuwa?”

“Không, không hẳn, mới được chừng hai năm thôi. Ngoại trừ trò Life chơi với gia đình thì cũng chẳng có gì nhiều. Anh có chơi TRPG nhưng là từ thời trung học rồi.”

“Wow, thật ra cũng không lâu lắm nhỉ.”

Haruto để lộ ra nụ cười bối rối.

“Thì, anh với Itsuki được mời tới một buổi họp game do một cựu tác giả tổ chức, ở đó rất vui. Thế nên bọn anh đã quyết định mua thêm vài ba tựa game nổi tiếng, như Dominion hay Carcassonne chẳng hạn, và cắm đầu vào chơi liên tục. Anh có lẽ đã mua khoảng, xem nào, 70 phần trăm số boardgame trong cái nhà này đấy.”

“Thật á?!”

“Vâng,” Nayuta xác nhận, “mỗi khi đặt một boardgame mới trên mạng, Hoàng Tử Đạo Dụ luôn để địa chỉ giao hàng ở đây.”

“Ừm, chắc chắn rồi. Đằng nào chúng ta cũng sẽ chơi chúng ở đây nên làm như vậy sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn rất nhiều. Và đừng có gọi anh là Hoàng Tử Đạo Dụ nữa.”

Haruto cất lên tiếng cười vô tư.

“Vậy chúng ta cũng nên khởi động rồi nhỉ? Love Letter luôn là một lựa chọn sáng suốt để bắt đầu… À, để anh lấy đồ uống cái đã. Bia trái cây được không?”

Miyako gật đầu trong khi Haruto đã đi vào nhà bếp, tự mình lấy vài cái ly như thể chính anh mới là chủ nhân của căn hộ, đoạn lấy thêm một chai Lindermans Framboise và lon bia ngọt, đổ chúng vào ly của từng người.

Hầu hết bia, phô mai, thịt nguội trong tủ lạnh đều là do Haruto mua, Nayuta cũng bắt đầu đảm bảo rằng trong đó luôn phải có vài lon từ hãng bia ngọt mà nhỏ yêu thích. Phần còn lại là những nguyên liệu, gia vị và thức ăn còn thừa từ cậu em trai nhà Itsuki, Chihiro, thêm vào ít sô cô la hôm Lễ Tình nhân từ người hâm mộ.

Chi một lượng rất nhỏ chúng thuộc về gã đàn ông thuê căn hộ này.

Sau vài cốc bia (ngọt) và vài ván Love Letter, ba người họ chợt nhận ra có đôi mắt cay cú đang chăm chăm về phía mình.

“…Mọi người có vẻ vui quá nhỉ…”

Itsuki, người đang trong tình trạng hết sức bận bịu với tập 5 của Sisterly Combat, ngồi bên bàn làm việc suốt từ nảy đến giờ.

“Ừm. Công việc sao rồi?”

“Không được gì cả.”

Cậu đáp lại Haruto bằng câu trả lời cộc lốc, đôi mắt cậu trông hệt như con cá chết.

“Ồ, không á? Tốt thôi, chúc vui vẻ.”

“Sao anh có thể rảnh rỗi đến đây giờ này vậy hả, Haruto…? Tập tiếp theo của anh cũng được mở bán vào tháng sau mà phải không?”

Tập thứ 13 của Chevalier of the Absolute World cùng với bản anime chuyển thể sẽ ra mắt vào tháng sau, cùng thời gian lên kệ của Sisterly Combat tập 5.

“Ý cậu là tập 13 ấy à? Anh đã nộp bản thảo từ hai tháng trước rồi.”

“Cái quái…?!”

“Hả?!”

Điều này khiến cả Itsuki và Nayuta rơi vào câm lặng.

“Em đã biết về việc anh chưa bao giờ lỡ hạn… nhưng làm xong một tập trước ngày ra mắt tận ba tháng? Chưa bao giờ nghe nói…!”

“Ừm! Sẵn đây nói về việc ‘ra’ sớm! Không chỉ có mỗi anh đâu, Hoàng Tử Đạo Dụ, nhưng anh lại không có tí kiềm chế nào hết! Giờ thì anh hết thuốc chữa rồi.”

“Anh không phải kiểu đó.” Haruto vội vàng nói. “Và cớ sao mọi người lại bất ngờ vậy? Những nhà xuất bản khác sẽ yêu cầu phải nộp chúng hai hoặc ba tháng trước ngày ra mắt đấy.”

Suy nghĩ ấy khiến Itsuki không khỏi rùng mình.

“Mặc định là 3 tháng á? Anh đùa em à…? Tất cả tác giả ở đó đều có khả năng chặn dòng chảy thời gian hay gì à? Hay văn phòng của bọn họ là Hyperbolic Time Chamber…?”[note36784]

“Ừm, trong khi đó, với vài nhà xuất bản khác, cậu có thể nộp bản thảo một tuần trước ngày ra mắt và bằng một cách nào đó, họ vẫn có thể xuất bản cuốn sách đúng thời hạn. Anh nghe nói đó là chuyện thường ngày ở ****.”[note36785]

“Ooh. Nếu chúng ta làm vậy thể nào cũng bị hoãn cho coi. Họ dùng thứ phép thuật gì chăng?”

“Anh không biết nhưng nếu bản thân họ đã là một nhà xuất bản tuần san rồi thì bằng cách nào đó họ sẽ làm được thôi.”

“Ô, vậy những nhà xuất bản tạp chí đều đã từ bỏ việc tồn tại như một nhân loại bình thường rồi chăng?”

Nayuta thở dài. “Vâng, nhờ đám Super Saiyan như anh mà những cư dân Trái Đất tầm thường, viết với tốc độ bình thường như bọn em đều bị coi là chậm chạp. Đau lòng lắm đấy, anh biết không?”

“Không thể nào đồng ý hơn được nữa.” Itsuki bật khỏi ghế, tự lấy cho mình một cái ly và ngồi vào bàn sưởi.

“Cậu làm như vậy ổn chứ?” Miyako hỏi.

“…Ừm, đôi khi chúng ta sẽ cần có khoảng nghỉ để tiếp thêm năng lượng.” Itsuki trả lời, không thể nhìn thẳng vào mắt Miyako.

“Okay, một game bốn người được chứ?” Haruto đề nghị.

“Ừm.”

Itsuki gật đầu, Haruto ngẫm nghĩ ít lâu.

“Xem nào… Nếu cậu đang bị đứt mạch sáng tác, vậy Cat & Chocolate thì sao nhỉ? Có thể nó sẽ giúp cậu nghĩ ra được thứ gì đó.”

“Anh không cần phải lo cho em vậy đâu… Mà thôi, sao cũng được.”

Nayuta gật gù đồng ý với cái bĩu môi của Itsuki.

“Đó là loại game gì vậy ạ?”

Haruto lấy ra một chiếc hộp từ trên kệ đồng thời giải thích cho Miyako. Nội dung chính của game Cat & Chocolate là người chơi phải dùng các vật phẩm của mình để giải quyết vô số các vấn đề mà trò chơi đặt ra. Đã có nhiều phiên bản trò chơi được phát hành, bao gồm nhiều hoàn cảnh, từ ngôi nhà bị ma ám đến đời sống học đường, công sở.

Bọn họ đã chọn “Ngày hoa nở”[note36786], phiên bản học đường của game, để chơi hôm nay. Ở đây, người tham gia sẽ được giao phó giải quyết các vấn đề đại loại kiểu “Kỳ nghỉ hè đã kết thúc nhưng bạn vẫn chưa làm tí bài tập nào” hoặc “Bạn đang trong chuyến tham quan của lớp và bị tách khỏi mọi người.” Để làm được, người chơi phải dùng những tấm bài vật phẩm được chia ngẫu nhiên cho mỗi người để giải thích cho những người chơi còn lại cách thức giải quyết vấn đề. Nếu đa số những người chơi còn lại nghĩ câu chuyện của bạn là một giải pháp hiệu quả cho câu đố, bạn sẽ giành được một điểm.

Người chơi luôn được cấp cho ba thẻ bài nhưng lại không được quyết định phải dùng bao nhiêu thẻ để diễn giải câu truyện – con số này đã được định sẵn từ trước. Người chơi chắc hẳn sẽ nghĩ rằng dùng nhiều thẻ một lần sẽ giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhưng thay vào đó lại khiến thử thách càng thêm khó khăn khi nhận ra không cách nào đưa những vật phẩm (thường là) vô dụng vào câu chuyện của mình.

Trong khi thường chỉ là trò chơi dễ thấy ở các bữa tiệc hơn là một cuộc thi đấu nghiêm túc, đối với những nhà văn, nó là lộc trời ban – thứ giúp họ dựng lên cái cớ rằng việc này là “rèn luyện khả năng sáng tạo” chứ không phải chỉ là lãng phí thời gian.

Và với đống kỹ năng ứng biến mà game yêu cầu, đối với tiểu thuyết gia, Cat & Chocolate có thể biến thành cuộc đấu tranh mãnh liệt của lý tưởng, hệt như với trò Súp Rùa trước đây.

Haruto chia ba lá bài cho mỗi người chơi.

“Được rồi, hãy xác định xem ai sẽ là người đi trước nào. Luật chơi nói rằng ‘Người bắt đầu là người đang (hoặc đã) tận hưởng cuộc sống học đường của mình nhất’. Vậy, ừm, trong chúng ta, ai là người có quãng thời gian đi học ‘bình thường’ nhất vậy?”

“…Em đã bị bắt nạt cho đến khi nghỉ học.”

“…Anh tham gia câu lạc bộ nhưng sau đó bị giải thể vì bê bối tình dục.”

“…Không phải khoe khoang hay gì đâu nhưng em không có bất cứ người bạn nào cả.”

Nayuta, Haruto và Itsuki tự mình thú nhận như những con người máy. Một bầu không khí u ám bao trùm lấy cả căn hộ. Đáp lại những ký ức xấu bỗng dưng ùa về, Miyako – hiện tại là sinh viên duy nhất trong căn phòng – cảm thấy đôi chút khó xử.

“Geez! Tốt thôi, mình đã có một khoảng thời gian khá tuyệt ở trường, được chưa?”

“Tốt, vậy chúng ta sẽ đi theo chiều kim đồng hồ bắt đầu từ Miyako.”

“Em rất mong chờ xem một nữ sinh đại học vững vàng như chị có thể làm gì ở đây đó, Myaa.”

“Ừm, chắc chắn rồi. Kiểu, phóng lao thì phải theo lao thôi. Vậy chị chỉ cần dùng những tấm thẻ vật phẩm này để giải quyết tình huống thôi phải không?”

Miyako lật lên tấm thẻ bài đầu tiên trên xấp bài “sự kiện” đặt ở giữa bàn.

“Umm… ‘Bọn khủng bố đã chiếm đóng trường học’…Wow, mình nên làm gì mới phải đây?”

“Ô, cái này dễ đấy.”

“Ừm, có hàng tấn cách để tiếp cận nó.”

“Chị may mắn thật đấy, Myaa.”

Miyako trong cơn sốc, nhìn lại ba người kia.

“…Mọi người có đang nghiêm túc không vậy? Và vấn nạn ‘đời sống học đường’ kiểu gì vậy hả?”

“Này, trường học bị khủng bố tấn công mãi đó chứ. Luôn là vậy.”

“Không phải trong thế giới của chị, không hề…”

Mỗi thẻ sự kiện sẽ được ghi một con số từ 1 tới 3, đó là số thẻ bài mà người chơi tương ứng phải sử dụng trong câu truyện để giải quyết vấn đề. Lần này, đó là số 2, đồng nghĩa với việc Miyako phải dùng hai trong số các thẻ bài trên tay để cứu trường học khỏi sự đe doạ của bọn khủng bố.

“Hmmm… Wow, mình thật sự không biết nên làm gì nữa…”

Miyako dành thêm một vài phút để suy nghĩ trước khi đánh xuống lá bài đầu tiên. Trên đó thể hiện hình ảnh một học sinh trong bộ đồng phục thể dục.

“Um, đầu tiên mình sẽ mặc bộ đồng phục thể dục này vào…”

Nói rồi cô để xuống tấm thẻ bài thứ hai – một cái “ngựa gỗ”.[note36787]

“Sau đó trốn trong cái hộp cho đến khi có sự giúp đỡ… Hết.”

Cô nhìn ngắm cả ba người chơi còn lại, xem xét những phản ứng của họ.

“Trốn à… Ừm, một cách tiếp cận khá bình thường đó chứ.” Itsuki bình luận.

“Có nhất thiết phải đổi sang bộ đồng phục thể dục không vậy?”

“T-thì em còn có thể làm gì khác nữa chứ?” Miyako phản bác lại lời Haruto. “Em buộc phải dùng hai thẻ bài nên…”

“Được rồi, vậy hãy làm một chút mô phỏng nhé.” Nayuta nói.

“Mô phỏng?”

Trước cái nhìn đầy bối rối của Miyako, Nayuta ân cần giải thích.

“Vậy, giờ chị đang mặc bộ đồng phục thể dục, Myaa, nấp trong một cái hộp ngựa gỗ nào đó giữa căn phòng thể chất tối om. Chiếc quần của chị bó sát, để lộ ra cặp chân dài, đầy đặn. Rồi một tên khủng bố bước vào để tìm xem có ai đang lẫn trốn không. Hắn nói ‘Này, nhìn đám hộp gỗ này xem.’ Và sau đó… Chà, xong chị rồi. Hắn sẽ kiểm tra chúng và rồi tìm thấy chị, Myaa.”

“Cái?!”

“…Ừm, ai cũng sẽ kiểm tra mấy cái hộp thôi.” Itsuki nhìn nhận, Haruto cũng gật đầu đồng ý.

“Và hãy nhớ rằng, như em đã nói, trong hộp là một nữ sinh đại học, thực tế là đang khoác lên mình bộ đồng phục thể dục với phần dưới ngắn ngủn phô bày đôi chân trần đầy đường cong.”

“…Mọi tên khủng bố đều thích chuyện này.” Haruto không hài lòng nói.

“Sao lại thích?!”

“Sau đó Myaa bị mang ra khỏi chiếc hộp, đè xuống sàn. ‘Ah ha ha! Con nhỏ này sẽ là của tao!’ ‘Geh heh heh! Tao đã nhịn lâu lắm rồi. Hôm nay tao sẽ vui vẻ một chút vậy’ ‘Ooh, t-tao muốn tụi bây chừa phần bên dưới cho tao khi chúng ta hành sự, được chứ!’ ‘Ha, thành thật gớm…’ Rồi mọi thứ sẽ hệt như một cảnh trong truyện tranh người lớn.”

“Bộ đồng phục thể dục tệ thật đấy,” Itsuki nói. “Nếu không thì bọn tớ đã có thể cứu cậu rồi.”

“Oooooh…”

Miyako đã sắp khóc đến nơi, bọn khủng bố tưởng tượng đã hãm hại cô ấy. Cuối cùng, cả ba người còn lại đều tàn nhẫn nói “không” khi được hỏi liệu câu truyện của Miyako có giải quyết được vấn đề.

“Okay, đến lượt của mình.”

Itsuki lấy lên một lá từ xấp bài sự kiện.

“… ‘Bạn lỡ mồm gọi giáo viên là “mẹ”, thật ngượng ngùng làm sao!’.”

“Ha ha ha! Ừm, chuyện đó tệ thật!”

“Nếu cậu làm như vậy ở trường, anh khá chắc đó là kết cục cho đời sống xã hội của cậu đấy.”

Cả Haruto và Nayuta đều cười cợt trên câu chuyện kia, trong khi đó, đôi mắt Itsuki hướng về một phía xa xăm ở tận chân trời.

“Mẹ em mất khi em đang học cấp hai… nên, có lẽ em sẽ nhìn thấy hình bóng mẹ trong một nữ giáo viên nào của mình…”

“… À… Này, ừm, xin lỗi nhé.”

“…Xin lỗi.”

Haruto và Nayuta vụng về đảo mắt đi nơi khác để lại Miyako không chắc phải làm gì tiếp theo nếu có gì đó xảy ra.

Itsuki nhanh chóng cất lời. “Ồ, đừng lo về chuyện đó! Umm, em phải dùng một thẻ vật phẩm và em chọn tấm này.”

Cậu ta đưa ra một lá bài, trên đó thể hiện một hình nhân giải phẫu cơ thể người có thể tìm thấy ở bất cứ lớp khoa học nào trên khắp thế giới.

“Em sẽ giả vờ như đấy là một trò đùa, kiểu ‘Whoa, trong giây lát, tớ đã tự hỏi sao mẹ lại ở trường nhưng hoá ra lại là cái mô hình giải phẫu! Ha ha ha! Hú hồn!’… Được chứ?!”

Mặc cho cái ý tưởng tràn đầy sự hăng hái của Itsuki, phản ứng mà cậu nhận được vẫn ấm áp cực kỳ.

“À, ừm, được đấy, ha ha ha…”

“Chắc chắn là đồng ý rồi, ah ha… ha…”

Mọi người đều bình chọn “đồng ý” cho câu chuyện, mặc dù bầu không khí chung quanh vẫn mang lại cảm giác vụng về.

“Được rồi, tiếp theo là anh.” Haruto rút một tấm bài sự kiện. “‘Tóc của bạn đang rối tung hết cả lên.’ Giải quyết bằng ba thẻ bài, hả…?”

“Nếu anh có thẻ ‘gel vuốt tóc’ mà em đang giữ thì chuyện đã không thành vấn đề, nhỉ?”

Miyako phô ra một lá bài mà cô sở hữu.

“Thì đó là cách trò chơi hoạt động mà. Em sẽ không bao giờ có được vật phẩm mình thật sự cần đến.” Haruto thì thầm rồi rơi vào suy nghĩ ít lâu. “…Rồi, hãy thử như vầy xem.”

Vật phẩm đều tiên mà Haruto bỏ xuống là cái bờm tóc.

“Anh sẽ đeo cái bờm tóc này.”

“Vâng… Chờ đã, hả? Nhưng như vậy là đủ để xử lí bộ tóc bùi nhùi rồi mà, không phải sao?” Miyako nhìn Haruto thắc mắc.

“Rồi, tiếp theo là… một con cá sóc.”[note36788]

“Một con cá?”

“Ừm, anh lấy nó từ bể cá cảnh, đặt lên đầu và giữ thăng bằng thật tốt để nó không rớt xuống. Xong, cuối cùng là… Thẻ ghita. Nếu anh chơi ghita với con cá trên đầu trong lúc đến trường, sẽ không ai thèm để ý đến việc tóc anh trông như thế nào nữa!”

“Vâng, tất nhiên là không rồi! Bọn họ sẽ bắt đầu nghĩ anh bị điên thôi.”

“Ừm, nhưng anh đã giải quyết được vấn đề tóc rối!”

Haruto vẫn cương quyết cầu xin mặc dù chính anh ta cũng biết nó nhảm nhí đến mức nào. Anh buộc phải dùng thêm con cái và cái ghita bên cạnh bờm tóc trong khi chỉ cái bờm tóc thôi cũng đã đủ để giải quyết mọi chuyện. Vì vậy, Haruto phải làm quá lên một chút.

“Nhưng… Lí do anh muốn giải quyết mái tóc lộn xộn của mình vì nó sẽ gây ra một ít khó xử khi ra ngoài mà phải không? Nếu anh khiến vấn đề thậm chí còn nghiêm trọng hơn, em không nghĩ đó là cách giải quyết tận gốc mọi chuyện…”

Miyako có vẻ như không được thoả mãn cho lắm nhưng khi lượt bình chọn bắt đầu, Nayuta và Itsuki chống lại cô với phiếu “đồng ý” của mình.

“Tuyệt!” Haruto thốt lên, nhẹ nhàng giơ nấm đấm của mình trong không khí.

“Gììììì?! Sao mà được chứ?!”

“À, vì nó vui nên…”

“Mm hmm. Tưởng tượng việc Hoàng Tử Đạo Dụ đi vòng quanh với con cá trên đầu trong khi chơi ghita khiến em thấy buồn cười, nên em đã chọn đồng ý.”

Miyako nhìn vào hai người họ, giờ đây chìm trong sự mơ hồ hơn bao giờ hết. Tất cả mọi lựa chọn trong game đều dựa vào ý kiến chủ quan của mỗi người chơi vậy nên thậm chí cả khi một vấn đề chưa được giải quyết hoàn toàn, câu chuyện vẫn có thể được chấp nhận vì mục đích giải trí. Thế nên, nghĩ thêm về tính cách của những người chơi còn lại cũng rất quan trọng.

“Em đoán đã đến lượt của mình rồi nhỉ.” Nayuta nói. “Ummm… ‘Bạn làm vỡ cửa kính.’ Giải quyết với 3 thẻ bài…”

Nhỏ nhìn lên tay một lúc suy ngẫm về các khả năng rồi nói:

“Xong rồi, nó đây!”

Nhỏ đánh cả ba lá xuống bàn. Đó là lá bình cứu hoả, cái tạ tay và xe tay ga – ngay lập tức khiến Miyako và những người khác không khỏi thắc mắc cô bé định giải thích kiểu quái gì.

“Đầu tiên, em sẽ dùng cái tạ để đập vỡ tất cả những cái cửa sổ còn nguyên vẹn.”

“Hả…?”

Mặc kệ cái nhìn trống rỗng của Itsuki, Nayuta vẫn tiếp tục, bình tĩnh một cách đáng ngờ.

“… Đập phá, vỡ vụn, những tiếng loảng xoảng. Âm thanh phát ra thật thoả mãn làm sao khi em phá huỷ từng cái từng cái cửa kính một. Vài giáo viên sẽ cố ngăn cản em, tất nhiên rồi, nhưng em đã hạ gục hết bọn họ với một cú xịt từ cái bình cứu hoả rồi huơ quả tạ để khiến họ phải im mồm.”

“Ơ, N-Nayu…?”

Nụ cười của Nayuta lại càng trầm sâu hơn nữa.

“Rồi cầm trên tay cái bình cứu hoả rỗng không cùng quả tạ nhuốm máu em bắt đầu tàn phá những khung cửa sổ, những bức tường trong niềm ham muốn tột cùng. Sau đó, em cầm lái chiếc xe ga, lạng lách khắp đại sảnh, quăng quả tạ và xoay vòng bình cứu hoả để phá huỷ ngôi trường nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Phá huỷ nó, phá huỷ nó, phá huỷ, phá huỷ, phá huỷ phá huỷ phá huỷ phá huỷ phá huỷ phá huỷ phá huỷ hết đi!!! Ha ha ha! Mọi người nên mắng chửi cái trường đó thật thậm tệ! Bọn họ chẳng làm gì để cứu em hết! Em ghét tất cả bọn họ! Bọn họ nên chết quách hết đi thì hơn!!”

“Kanikou, bình tĩnh lại!”

Itsuki cốc nhẹ vào đầu Nayuta, mang cô bé trở về thực tại.

“Oh… Itsuki? Em xin lỗi… Dường như em đã lỡ bật một cái công tắc kỳ quặc trong đầu mình hay gì đó…”

“Ư-ừm…”

Haruto và Miyako không khỏi kinh ngạc trước phương diện đen tối vừa bất ngờ thoáng qua của nhỏ.

“Vậy, ờm, nó cũng khá gần với hướng tiếp cận của anh; gây ra một vấn đề lớn hơn để che giấu vẫn đề sẵn có. Mọi người, ai đồng ý với cách tiếp cận này, hãy giơ tay lên.”

Itsuki đã giơ tay. Haruto và Miyako thì không làm như vậy tuy nhiên Nayuta chỉ phấn khích với lựa chọn của Itsuki, đến mức sắp rơi lệ đến nơi.

“Itsuki…! Em mừng vì anh đã thấu hiểu em, ít nhất là vậy!”

“…Ừm thì, phá hoại chưa bao giờ là tốt cả nhưng bạo lực đôi khi thực sự là câu trả lời duy nhất nên…”

“Ồ, em yêu anh, Itsuki! Chỉ duy nhất mình anh có thể cứu em thôi! Anh làm gì em cũng được hết! Làm ơn, hãy khiến em trở nên hư hỏng đi!”

“I-im đi! Biến ra chỗ khác― Ahh! Cái con ngốc này!”

Cố đẩy Nayuta và cái ôm của nhỏ ra khỏi cơ thể mình, Itsuki đứng dậy.

“Được rồi, giải lao kết thúc. Em trở lại làm việc đây.”

“Ừm, cố lên nhé!” Haruto nói đồng thời bắt đầu thu dọn các thẻ bài.

Trong khi đó, Miyako lấy lên một lá từ xấp bài sự kiện, tự hỏi vấn đề gì sẽ đến tiếp theo nếu họ chơi tiếp vòng thứ hai.

Sự kiện: “Yêu cùng một người với bạn thân nhất của mình.”

Trái tim cô lỡ mất một nhịp.

“Gì vậy, Myaa?”

“K-không có gì đâu,” cô nói, nhanh chóng để nó trở lại cộc bài rồi đưa cho Haruto.

Yêu cùng một người với bạn thân nhất của mình…

Cô ấy sẽ phải dùng kiểu vật phẩm gì để giải quyết cái vấn đề đó chứ? Miyako không hề biết.