<<—đội, [Vua] đã bị đánh bại. Chiến thắng thuộc về đội [Sekiryuutei of Blazing Truth].>>

Tôi đánh bay quân [Vua] đối thủ về phía sau, và ánh sáng bao trùm toàn đội bên kia, đánh dấu sự thất bại của họ. Đấu trường vang lên thông báo chiến thắng cho đội chúng tôi. Và khi trận đấu khép lại, chúng tôi cùng nhau rời chiến trường (lần này nằm ở dưới nước) và trở về sân khấu chính. Tiếng hò reo cổ vũ nổ ra để đón chào đội [Sekiryuutei of Blazing Truth] trở lại. Thông báo chính thức được đưa ra.

<<Lại một lần nữa—! Đội [Sekiryuutei of Blazing Truth] giành chiến thắng —! Hyoudou Issei-senshu và các thành viên trong đội đang nối dài chuỗi chiến thắng của họ!>>

Các khán giả có mặt tại sân khấu chính hét lên lần nữa trong sự phấn khích tột độ. Đáp lại những người hâm mộ ấy, chúng tôi giơ tay lên. Và tiếng cổ vũ còn vang dội hơn cả lần trước làm chúng tôi ngạc nhiên vô cùng. Giải Rating Game Thế giới, nơi tất cả các phe phái đều được phép tham gia, đã diễn ra được hơn một tháng rồi.

—Và chúng tôi lại thắng thêm trận nữa, chuỗi chiến thắng cứ thế mà tăng lên.

Kết thúc trận đấu, tất cả thành viên đội [Sekiryuutei of Blazing Truth] trở lại phòng chờ. Nuốt trôi ngụm nước thể thao, Irina nói với vẻ đắc thắng

"Fufufu, chúng ta đang toàn thắng. Hiện giờ khí thế cả đội đang cao ngút trời!"

"Do ta vẫn chưa gặp đội nào ở cấp Thần cả thôi... nhưng dù sao chúng ta đã đánh bại các đội gồm Quỷ Thượng cấp, thế nên có thể nói cả đám đang thi đấu rất tốt."

—Rossweisse-san dùng khăn lau đi đôi gò má và bình tĩnh đáp lại. Quả thực, kể từ đầu Giải đấu Thế giới đến giờ, chúng tôi vẫn luôn giành chiến thắng. Trong số tất cả các đối thủ cho đến hiện tại, vài đội có thứ hạng thấp hơn hẳn chúng tôi, số khác lại bao gồm những người chơi Rating Game chuyên nghiệp, và dù những trận ấy không hề dễ dàng chút nào, chúng tôi vẫn thắng. ...Thế nhưng, may mắn vẫn đang đứng về phía chúng tôi khi đội vẫn chưa đụng phải đối thủ nào ở cấp Thần cả. Chỉ cần gặp phải ai đó ở cấp Thần, chúng tôi khó lòng mà giành chiến thắng được. Hiện tại, chưa thành viên nào trong đội chống khủng bố [DxD] gặp phải đối thủ cấp Thần hay ai đó ngang ngửa Ma vương cả. Vì thế, trước khi đụng phải đối thủ ở cấp độ ấy, chúng tôi phải tích luỹ thêm nhiều chiến thắng nữa để đảm bảo số điểm đủ để lọt vào vòng trong. Hơn nữa, chính nhờ chuỗi chiến thắng này, toàn đội đang tràn đầy sức sống và khí thế hơn bao giờ hết, màn thể hiện của chúng tôi cũng theo đó mà tốt lên, do đó tình hình hiện tại rất tốt cho đội. Tất nhiên, có vài thành viên, chẳng hạn như Rossweisse-san, luôn giữ lấy cái đầu lạnh. Nhưng, lần này Xenovia mới là người đang lo lắng. Thấy niềm vui chiến thắng không xuất hiện trên khuôn mặt bạn mình, Irina ngạc nhiên hỏi Xenovia

"Ara, Xenovia? Cậu trông có vẻ không vui?"

Xenovia thở dài đáp

"Hmm, tớ rất hài lòng khi chúng ta thắng liên tục... nhưng kinh nghiệm trong quá khứ mách bảo tớ rằng chuyện gì đó tồi tệ sẽ xảy ra vào thời điểm này."

Chắc hẳn Xenovia đang nói về kinh nghiệm hồi còn chiến đấu cho Giáo hội — hoặc có lẽ cô chỉ đang nghe theo linh tính mà thôi. Tôi quả thật vẫn chưa nghĩ đến chuyện này. Trong quá khứ, đôi lúc các thành viên buộc phải dựa vào linh cảm của riêng mình để thoát khỏi tình thế hiểm nghèo. Ravel gật gù đồng ý.

"Em nghĩ từ giờ trở đi nên cân nhắc khả năng này. Trong các trận Rating Game chuyên nghiệp, nhiều đội mới lập dựa vào sức mạnh và khí thế để giành các chiến thắng liên tiếp. Thế nhưng, chỉ một thời gian sau, tình thế đã đảo chiều."

Mọi người hướng sự chú ý đến chiến lược gia Ravel. Với vẻ nghiêm túc, Ravel nói.

"Họ bước vào chuỗi thất bại liên tiếp. Lý do rất đơn giản; bất kể một đội có mạnh thế nào đi nữa, chỉ cần có đủ thời gian nghiên cứu, các đối thủ sẽ tìm ra cách chống lại đội đó."

Đúng là khi ai đó quá mạnh, kẻ thù sẽ dốc sức tìm ra các phương pháp chống lại người đó. Hiện giờ, đội chúng tôi quá thành công, nên chắc chắn các đối thủ đã nghiên cứu kỹ lưỡng lối chơi của chúng tôi. Lúc nào tôi sẽ thất bại nhỉ, có lẽ trong trận tiếp theo chăng.... Nếu cứ liên tục giành chiến thắng thế này, sẽ có ngày...

"Dù có dùng chiến thuật khác để dành chiến thắng đi nữa, kẻ khác sẽ ngay lập tức tìm ra cách chống lại ta thôi. Con không thể nào nghĩ ra quá nhiều chiến thuật được, là những gì mà cha tôi đã nói."

—Quân [Tốt] Bova nói. Cha cậu ta, Tannin-ossan, đã từng tham gia Rating Game chuyên nghiệp, nên ít nhiều thì cậu ta cũng hiểu được vài thứ. Ngay cả Bina-shi, người thường giữ im lặng, cũng đưa ra lời nhận xét hiếm hoi.

"Trong Rating Game của Quỷ hay cờ vua đi nữa, nếu dùng đi dùng lại một chiến thuật quá nhiều, thì số cách đối phó cũng tăng lên."

Ravel gật đầu.

"Bina-sama nói đúng. Là dân mới vào nghề, nếu chỉ dựa vào khí thế thôi thì khả năng cao là các đối thủ đã tìm ra được chiến thuật chống lại chúng ta.”

"Nhưng, để tránh chuyện đó, chúng ta cần phải tìm ra cách nào khác, đúng không Ravel?"

Ravel đáp

"Vâng."

"Đúng là vây. ...Nhưng, tiếc thay, em cũng chỉ là dân tập sự mà thôi. Dù rất muốn tìm ra chiến thuật nào đó không tồn tại bất kỳ điểm yếu nào... các người chơi chuyên nghiệp hay các đối thủ cấp Thần sẽ tìm ra lỗ hổng thôi."

...Dù đã đánh bại vài đối thủ là người chơi chuyên nghiệp, nhưng bọn họ đều không có thứ hạng cao trong Rating Game. Những người chơi top đầu cũng đang liên tiếp chiến thắng trong giải đấu. Nếu phải đánh với mấy kẻ đó, chắc chắn chúng tôi sẽ gặp khó. Bina-shi nói thêm

"Tự tạo ra điểm yếu cũng là một cách. Trong quá khứ, đã từng có đội hoàn toàn đồng nhất với nhau trên mọi phương diện, nhưng một thành viên lại có tâm trí khá mong manh, vậy nên khi đụng phải đối thủ đầy mưu mẹo, sự cân bằng giữa các thành viên hoàn toàn sụp đổ."

Tự tạo ra điểm yếu sao. Nghe khiếp thật đấy. Dù tôi không biết làm cách nào để nghĩ chiến thuật như thế, những đội chỉ dựa vào sức mạnh thuần tuý chắc chắn sẽ bị đánh bại nếu gặp phải đối sách thông minh.... Khi vừa đắm mình vào trong những suy nghĩ như thế... Ravel phản ứng lại trước những lời Bina-shi vừa nói.

"Bina-sama, về những gì cô vừa nói, có phải người đó là—"

Trước khi em ấy nói xong.

"U-Umm."

Ai đó xuất hiện và muốn nói gì đó với chúng tôi. —Là Elmenhilde, cô nàng ma cà rồng tóc vàng mang áo len màu đỏ. Em ấy đưa tập hồ sơ cho Ravel.

"Tôi đã ghi chép lại... toàn bộ trận đấu."

Ravel vui vẻ nhận lấy và đáp

"Cám ơn cô. Elmenhilde vẫn ghi chép tốt như ngày nào, thứ này sẽ giúp ích rất nhiều đây."

"À không, tôi mới là người yêu cầu chuyện này cơ mà, nên tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì."

Elmenhilde lễ phép đáp lại. Vào cái ngày mà hai cặp đấu chấn động giữa tôi với Dulio, và giữa Sairaorg-san với Cao Cao được công bố, ojou-sama ma cà rồng thuần chủng Elmenhilde Karnstein lại đột ngột ghé thăm nhà Hyoudou. Vừa mới đến, cô đã tuyên bố muốn tham gia vào đội [Sekiryuutei of Blazing Truth], làm cho tất cả chúng tôi kinh ngạc. Tôi vẫn chưa hỏi kỹ chuyện này, nhưng hình như cô ấy đến chỗ chúng tôi để bàn về việc phục hồi lại quê hương mình. Nhưng, giải đấu này cực kỳ quan trọng, thế nên tôi không thể nào bỏ qua mọi nghi ngờ mà đưa Elmenhilde vào đội được. Để hiểu rõ hơn nguyên nhân đằng sau chuyện này, Ravel đòi cô ấy ghi chép lại diễn biến những trận mà chúng tôi tham gia. Quyết định chưa cho phép Elmenhilde tham gia vào đội không chỉ bắt nguồn từ lai lịch của cô mà thôi; mà còn từ những hiểm nguy trong giải đấu và tương lai đội [Sekiryuutei of Blazing Truth]. Quan trọng hơn, dù đang là thành viên phe phái Ma cà rồng Carmilla, cô ấy lại được phép rời đất nước mình.... Nhưng có vẻ như điều này đã được sắp xếp từ trước. Tuy vậy, đột ngột thêm thành viên mới vào đội cũng đồng nghĩa với việc chúng tôi phải cân nhắc lại đội hình và chiến thuật, làm cho cơn say chiến thắng hiện tại giảm đi. Vậy nên Ravel mới để Elmenhilde lo vụ ghi chép, với hy vọng rằng cô nàng có thể quan sát các hoạt động trong đội và ghi nhớ tính cách cũng như cách làm việc của từng người. ..Chẳng có nghĩa lý gì nếu tôi cứ thế mà thêm Elmenhilde vào và phá đi đội hình hiện tại. Dù có hơi tiếc, tôi muốn từ từ tìm hiểu thêm cô nàng thông qua việc luyện tập. Trên thực tế, hiện giờ cô đang tham gia vào những buổi tập chung với đội. Tôi không rõ Ravel có ý định đưa Elmenhilde vào đội trong tương lai hay không. Ngay cả khi tôi đồng ý đi nữa, chắc chắn Ravel của hiện tại sẽ phản đối... Nếu tôi cứ thế mà để cho Elmenhilde tham gia, thì có lẽ Ravel cũng xuôi theo mà thôi, nhưng nếu làm thế... Khi đang nghĩ về những chuyện như thế, tôi nhận ra thái độ ngạo mạn lúc trước của Elmenhilde đã thay đổi, và giờ cô khá trầm lặng! Có vẻ cô đã thẳng thắn và bình tĩnh hơn xíu. Dù vẫn toả ra ánh hào quang ojou-sama thường ngày, thái độ và bầu không khí khinh miệt lúc trước đã biến mất. ...Tôi đoán cô ấy đã trở nên thế này khi phải chứng kiến những chuyện không thể nào quên được. Quốc gia của Ma cà rồng bị Qlippoth phá huỷ, và giờ cô đang làm việc chăm chỉ để khôi phục lại đất nước mình. Đặt mình vào tình thế của Elmenhilde... và ngẫm lại trận đấu vừa nãy. Khi đang tiếp tục câu chuyện phiếm, Ravel nhìn vào đồng hồ đeo tay rồi nói

"Ah, đến giờ rồi, Ise-sama. Dừng cuộc trò chuyện ở đây thôi, đến lúc làm việc rồi."

"Oops, đúng rồi. Vì là quân [Vua] mới nên mình phải lo mấy vấn đề này nữa."

Quả thật, sau khi trở thành Quỷ Thượng cấp, tôi đã bắt đầu [công việc Quỷ] của mình. Cả giải đấu lẫn công việc của Quỷ, làm Quỷ Thượng cấp đúng là nhiều chuyện mà. Chúng tôi kết thúc buổi gặp mặt rồi trở lại Thị trấn Kuoh. Với toàn đội, thử thách lớn đầu tiên trong giải đấu này chính là — [Joker of Heaven]. Chỉ còn ít thời gian để chuẩn bị cho trận đấu giữa đội của tôi và đội gồm các Thiên Thần tái sinh do Dulio dẫn dắt mà thôi.