Clack.

Về đến nơi, tôi lập tức dùng bữa để thỏa mãn cơn đói của mình.

Tôi thuần thục tháo vỏ của chiếc triangle kimbap và cắn phần nhọn của nó.

Ngoàm.

“Mmmg…!”

Vị cay của bột ớt sộc vào mũi khiến tôi run nhẹ trước khi cắn miếng nữa.

Ngoàm ngoàm ngoàm.

Vị tôi chọn hôm này là vị kim chi xào.

Có vẻ đây là một lựa chọn đúng.

Sau khi nhanh chóng nuốt trọn cả chiếc kimbap, tôi bật ấm nước điện lên, miệng vẫn liên tục nhai ngấu nghiến.

Sùng sục.

Nước trong ấm mà tôi chuẩn bị trước bắt đầu sôi nhanh chóng.

Tuy thế giới này đã trải qua bao thời gian thì những đồ dùng tiện lợi như này vẫn còn được sử dụng.

Tôi đã luôn mong ước chúng khi còn ở thế giới kia.

Đương nhiên, có những món ăn khác tôi muốn ăn nữa kể từ khi trở về Trái Đất, nhưng xét hoàn cảnh hiện tại của mình thì đây là giới hạn rồi.

Nhờ vào bữa ăn nhẹ này, tâm trạng tôi đã dịu đi.

Tôi nhìn lại xung quanh căn phòng nhỏ và cũng là mái ấm của tôi.

Hmm, nó vẫn nhỏ thật.

Trái Đất hiện tại đã trải qua hàng chục năm kể từ lúc tôi còn sống.

Khi tôi mới trở về, mọi thứ đều cảm thấy rất xa lạ.

May mắn thay, hệ thống phúc lợi của Hàn Quốc vẫn phát triển mạnh mẽ ở thời kỳ này và có thể đảm bảo những người khuyết tật như tôi không phải sống ở ngoài đường.

Trợ cấp tài chính hợp lý, hỗ trợ về phương tiện sinh hoạt và cả những chuyến thăm định kỳ từ nhân viên công tác xã hội cũng như dịch vụ hỗ trợ tìm việc làm.

Nó khác hoàn toàn so với lục địa Astria, tại đó tuy có khác biệt về phương hướng phát triển nhưng không hề có chế độ giúp đỡ người có hoàn cảnh khó khăn. Có lẽ đây là thứ gọi là xã hội hiện đại.

Tôi đã từ chối các chuyến thăm từ nhân viên công tác xã hội và dịch vụ hỗ trợ tìm việc.

Liệu tôi có nên biết ơn thần của Astria vì đã can thiệp nhận thúc mọi người để tôi, người không hề có mối quan hệ nào, có thể lặng lẽ hòa nhập với xã hội này?

Sau khi nhìn quanh căn phòng nhỏ một lúc thì ánh mắt tôi dừng lại ở vật dụng mới, hoàn toàn lạc võng tại đây.

“Cuối cùng nó đến rồi.”

Tôi thở dài.

Lý do hôm nay tôi thử uống bia, thứ mà tôi bình thường không bao giờ đụng đến, chính là vì thứ này.

Một chiếc capsule thực tế ảo.

Tôi đã vắt kiệt toàn bộ ngân sách eo hẹp của mình để mua nó. Thậm chí tôi còn sử dụng phúc lợi giảm giá cho nhóm có hoàn cảnh khó khăn, thứ mà tôi chưa bao giờ tìm hiểu.

Kể cả với công nghệ ở thời đại tiên tiến này, đôi chân đã bất động từ phần đùi của tôi vẫn không thể được chữa khỏi.

Dù thế, có vẻ những chiếc capsule thực tế ảo như này cũng được sử dụng trong hỗ trợ quá trình trị liệu tâm lý.

Sau tất cả, còn gì hạnh phúc hơn việc được tự do vận động tay chân sau cả cuộc đời không được sử dụng chúng trong một thế giới như thật chứ.

Dù thế tôi không mua nó vì lý do trị liệu.

“Astria Online”

Thế giới tôi đã từ biệt sau những trải nghiệm đau đớn.

Tên của trò chơi giống y hệt tên của lục địa nơi tôi đã từng du hành.

Liệu nó chỉ là trùng hợp thôi sao?

Tuy nhiên sau khi thấy các khung cảnh trong video, tôi không còn cách nào ngoài thừa nhận điều này.

Rằng ‘Astria Online’ là trò chơi được tạo ra dựa trên lục địa nơi tôi đã từng sống trong suốt hơn mười năm ròng.

Tôi khép mình lại và cười khúc khích.

“Vậy đây là thứ đãi ngộ sau tất cả chuyện đó sao?”

Lẽ ra phải chữa và hồi phục cho cơ thể của tôi chứ.

Chắc chắn tôi đang bị trêu đùa bởi thần của Astria hay thần của Trái Đất rồi.

Không, có lẽ là cả hai.

Cuối cùng tôi quyết định chơi nó.

Tôi cúi xuống nhìn vào đôi chân của mình.

Chúng đã không còn có thể cử động nữa.

Liệu chúng có thể cử động trở lại nếu tôi vào trong đó không?

Sự thiếu cảm giác sống thật.

Liệu tôi có thể tìm được cảm giác đó trong đó không?

Tích tắc tích tắc.

Trong lúc tôi vẫn đắm chìm trong suy nghĩ đó, giờ G đã điểm.

Giờ đã là nửa đêm.

Đây cũng là thời điểm sever của “Astria Online” chính thức mở cửa.

Nó không còn quan trọng nữa.

Dù kết quả có ra sao, tôi vẫn phải đối mặt với nó.

***

Whoosh

[Chào mừng đến với trò chơi thực tế ảo, ‘Astria Online’, lục địa của kiếm và phép thuật]

Màn hình tối đen lại, giọng nói hướng dẫn phát ra và cơ thể của tôi được bao phủ bởi cảm giác trôi nổi lạ thường.

Nhạc nền của tiêu đề xuất hiện và màn hình sáng trở lại sau đó.

Cả lục địa mở ra trước mặt tôi. Cứ như ở trên bầu trời nhìn xuống, đây chính là nơi tôi ghét cay đắng nhưng tôi cũng rất nhớ nó.

“Lục địa Astria.”

Chưa kịp chìm trong cảm xúc, giọng nói tân thủ yêu cầu tôi tiến hành tạo nhân vật.

[Bạn có muốn tùy chỉnh ngoại hình nhân vật của bạn không?]

“Hmm…”

Nhân dạng hiện ra trước mặt tôi giống y hệt bản thân, cứ như cơ thể tôi đã được sao chép ra đây vậy.

Đây thật sự là một cô gái xinh đẹp.

Mái tóc màu trắng bạc dài dưới vai và hơi che đi một bên mắt.

Đôi mắt đen, tỏa sáng như hắc diện thạch.

Thân hình nhỏ bé chưa cao đến 150 cm.

Phần ngực tối thiểu, gần như không tồn tại.

Những nét riêng biệt nhưng cũng rất tinh tế.

Một khuôn mặt xinh đẹp có thể so được với những người nổi tiếng.

Tôi thực hiện một số chỉnh sửa nhỏ với giao diện trước mặt.

“Chủng tộc, nhận loại. Hmm, còn lại có lẽ giữ nguyên vậy?”

[Với thiết lập về chủng tộc và ngoại hình như này, chỉ số sức mạnh sẽ bị giới hạn. Bạn có muốn tiếp tục không?]

“Không thành vấn đề.”

Tôi ưỡn ngực mình ra.

Tôi đã giảnh hơn mười năm cuộc đời trong cơ thể này rồi, nỗi xấu hổ khi ở trong cơ thể phụ nữ cũng đã không còn nữa.

Tôi tự hào về ngoại hình này luôn được những người đồng đội ở Astria tán dương và yêu quý.

Dù cho tôi có cố gắng điều chỉnh cỡ nào thì cũng không thể có ngoại hình tốt như thế này được.

Từ những gì tôi nghiên cứu thì trong phiên bản beta, những người tự tin về ngoại hình của mình thường chỉ làm một số điều chỉnh nhỏ như màu tóc hay màu mắt.

Và do tôi chưa làm quen với ai kể từ lúc trở về nên cũng sẽ chả có ai nhận ra tôi ở trong này cả.

[Điều chỉnh ngoại hình nhân vật hoàn tất. Xin hãy nhập tên bạn muốn đặt.]

Một giao diện mới hiện lên trước mặt tôi.

Trước khi nhận ra, tôi đã lập túc gõ vào không trần chừ.

‘Drizzle Rain’

[‘Drizzle Rain.’ Bạn có muốn sử dụng tên này không?]

“Có.”

Drizzle Rain.

Đó là tên của tôi ở lục địa này.

Cái tên tôi nhận được sau khi được tìm thấy trước cửa nhà thờ trong một cơn mưa phùn. [note65195]

Tôi thân thuộc với nó hơn so với tên cũ đã bị lãng quên ở Trái Đất cũng như tên mới tôi nhận được hiện tại.

-Rain xinh thật đó, lại còn có mái tóc bạc này nữa.

-Haha! Rain, đôi mắt của nhóc trông giống hắc diện thạch thật đó. Một ngày nào đó hãy giao chúng cho ta nhé, người lùn thích đá quý lắm!

-Trời, Ain. Anh đang nói cái gì đáng sợ thế!

-Eek eek, thiện cảm của tôi đối với Ain giảm xuống một bậc rồi!

-Kekeke, anh ấy chắc không cố ý đâu. Người lùn khi nói về đá quý thường mồm nhanh hơn não lắm, mọi người biết không?

Bằng cách nào đó, tiếng cười của họ cứ như đang vang vẳng trong đầu tôi vậy.

Trong lúc tôi đang hồi tưởng lại thì đột nhiên lọt vào tai tôi là một âm thanh tanh tách.

[…crackle. Error code AAECA…crackle.]

[‘Drizzle Rain.’ Bạn có muốn sử dụng cái tên này không?]

“……?”

Đợi dã nào, mình đã nói có rồi mà. Tự nhiên hỏi lại làm chi vậy?

“Đúng vậy, hãy sử dụng cái tên đó.”

Tôi bỏ qua thắc mắc của bản thân và xác nhận lại một lần nữa.

[Thiết lập nhân vật hoàn tất. Chúc bạn có những trải nghiệm tươi đẹp lại lục địa Astria.]

Và rồi, mọi thứ trở nên tối đen một lần nữa.

Rào, rào.

Tiếng sóng biển.

Xuất phảt điểm cho người chơi mới là bờ biển sao?

Cảm nhận những cơn gió biển va vào người, tôi nhẹ nhàng mở mắt ra.

“…….”

Giơ tay lên, tôi kiểm tra cơ thể của mình.

Có lẽ vì không điều chỉnh gì thêm nên tôi không cảm thấy gì lạ thường cả.

Vẫn là cơ thể của tôi, không thay đổi gì cả.

Sau một lúc, tôi ngồi dậy, đặt tay lên mặt cát.

Và sau đó là chân của tôi.

“Ah.”

Chân của tôi, nó đang đứng.

“Chân của mình.”

Chúng đang cử động.

Rào, rào.

Tôi có thể đi lại được.

Tôi đã không thể sử dụng đôi chân này bao lâu rồi?

Từ lúc tôi trở về nơi này, nên là một năm?

Cuối cùng tôi đã có thể đi trên đôi chân của mình lại sau một năm đó.

Thình thịch.

Tôi vứt bỏ hết suy nghĩ.

Cử động đôi chân nhỏ nhắn của tôi, tôi lang thang quanh bờ biển.

“Ugh, um.”

Sau một hồi đi lại, tôi sờ cằm và chìm vào suy nghĩ.

Đây là một khoảng khắc cảm động nhỉ?

Chả phải việc một người không có khả năng đi đứng nay lại được trải nghiệm cảm giác đó là một điều tuyệt vời sao?

Nhưng vì một lý do nào đó, tôi không có cảm giác thái quá nào.

Cứ như việc này là lẽ tự nhiên vậy.

Và rồi, sau một thời gian dài, tôi đã có lại cảm giác đã mất này.

“Cảm giác sống thật.”

Cảm giác trôi nổi giữa dòng đời sau khi về Trái Đất, cứ như tôi là một nhân tố dị biệt đột nhập vào một thế giới đang hoạt động bình thường.

Ở đây, cảm giác đó đã tan biến.

Nghịch lý thay, tôi có cảm giác sống thật ở thế giới ảo hơn khi ở thế giới thật.

Làn gió biển mạnh va đập với làn da của tôi.

Tôi có thể ngửi được mùi nước biển mặn đầy muối.

Thế giới ảo tuyệt vời như thế này sao?

Đúng là đi một ngày đàng học một sàng khôn.

Tôi cười nhẹ, cảm giác bản thân như một cụ già đã nhìn thấy đủ thứ trên đời dù vẫn ở trong cơ thế nhỏ tý này vậy.

Nhưng đây vẫn chỉ là một trò chơi.

Để xác nhận, tôi hô lên mệnh lệnh cơ bản trong các trò chơi thực tế ảo.

“Status window!” [note65193]

Beep.

Một giao diện hiện ra trước mặt tôi.

[Drizzle Rain]

[Mạo hiểm giả nghiệp dư]

Dưới đó là các chỉ số thông thường như HP, sức mạnh, trí thông minh, độ nhanh nhẹn, … xuất hiện. [note65194]

Và ở dưới cùng.

[Tỷ lệ đồng bộ: 100%]

“Hả?”

Tôi nghiên đầu.

Trước khi bắt đầu, tôi đã nghiên cứu từ trải nghiệm của các người chơi bản beta trước.

Bởi vì nhiều người muốn có xuất phát điểm cao hơn người khác nên việc tìm thông tin rất khó khăn. Dẫu thế tôi đã kịp làm quen với hình ảnh giao diện này trước.

Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ thấy thông tìn về tỷ lệ đồng bộ trong trò chơi này trước đây.

Với kiến thức hạn hẹp về thực tế ảo, tôi vẫn biết chút ít về nó.

Vì công nghệ thực tế ảo liên kết trực tiếp với não bộ ta và chi phối cả cảm giác, giá trị này càng cao thì cảm giác nhận được càng thực tế hơn.

Kể cả cơn đau.

Nhưng theo như tôi biết, trong những game thiên về chiến đấu như này với việc tổn thương luôn diễn ra như cơm bữa thì tỷ lệ này luôn được giữ ở mức thấp theo quy định pháp luật.

Vậy mà ở đây, của tôi lại là 100%?

Bỗng dưng tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Chả phải cái này hơi nguy hiểm sao?