Trans: Yo, chương mới đây, chúc vui vẻ.

---

Năm mười lăm tuổi, Rudel trở thành người lớn. Cơ thể cậu phát triển, và sự tru rèn của cậu khiến nó săn chắc. Lúc này đây, cậu có thể dùng phép thuật cơ bản, và ngoài kiếm, cậu đã học cách dùng giáo và cung ... Rudel có nhiều kỹ năng khác nhau. Cô em gái Lena, người theo cậu suốt bấy lâu, giờ đã lên tám. Cơ thể cô bé đang phát triển, và Lena nhận một kiểu giáo dục tương tự với Rudel.

Với Rudel, năm nay sẽ là một năm cực kỳ quan trọng. Đã có quyết định cho cậu đến học viện vương quốc ở thủ đô Courtois.

“Anh à, thực sự là anh sẽ tới thủ đô sao?”

Mặc dù Lena vung thanh giáo đặc biệt của mình vào cậu, Rudel vẫn có thể vừa đánh chặn nó bằng thanh kiếm của mình vừa trả lời.

“Ừ, em cũng nên nghĩ tới nó đi. Nếu không đến đó, em không thể đủ tư cách để trở thành một hiệp sĩ đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt cô đơn của Lena, trái tim của Rudel siết lại một chút. Lúc mà cậu cuối cùng cũng hiểu được thứ gọi là cô đơn, Rudel cảm thấy nó không chỉ là một cảm xúc rắc rối.

“Đừng lo. Anh sẽ trở lại khi tới kỳ nghỉ sau này mà.”

“Thật sao ạ!?”

Ngay cả khi họ đang chuyện trò ấm cúng, họ vẫn vung vũ khí của mình. Khả năng của họ tăng lên tới mức mà trông như thể họ đang cười khi cố tấn công người kia tới chết. Động tác chân của Lena và những đường đâm giáo sắc lẹm của cô bé sẽ khiến cho nhiều người lớn cảm thấy hổ thẹn. Và Rudel, người có thể gạt chúng đi dễ dàng, thật đáng ngưỡng mộ.

... Nếu họ không bị đánh giá thấp như vậy, có lẽ hai người sẽ nổi tiếng khắp Courtois theo một nghĩa tốt rồi.

Rudel cũng khá là nổi tiếng, theo một kiểu khác. Là một thằng nhóc ngu ngốc, thậm chí không thể lộ diện ở giới thượng lưu ... đó là kiểu đánh giá về Rudel đã lan rộng khắp thế giới. Trong Courtois, nơi mà người ta nhấn mạnh rằng con trai cả sẽ kế thừa gia tộc, trừ phi có điều khủng khiếp xảy ra, đứa con trai thứ sẽ không được phép tiếp quản.

Cảm thấy quần áo đầy mồ hôi của mình dính vào cơ thể, Rudel ngừng luyện tập. Tương tự như vậy, Lena ngồi xuống tại chỗ và điều chỉnh hơi thở.

“Trong học viện vui chứ?”

“Ai biết? Đối với anh, đó là nơi để trở thành một hiệp sĩ, và anh không bận tâm xem nó có vui hay là không... Anh không muốn tới một nơi vui vẻ mà sẽ không khiến anh thành hiệp sĩ được.”

Rudel bảo trì thanh kiếm luyện tập của mình khi trả lời câu hỏi của Lena. Lena đã học được cách làm thế, và cô bé bắt đầu chăm sóc cây giáo của mình.

“Làm sao để trở thành hiệp sĩ?”

“Ta phải hoàn thành chương trình giảng dạy hàng ngày, có đủ tín chỉ trong những khóa học hiệp sĩ cần thiết, và tham gia thi chiến đấu và thi viết.”

“Uuurrrgh ... Em thực sự không giỏi với bài thi viết.”

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Rudel nhận thấy mặt trời đang bắt đầu hạ. Đứng lên, cậu bước về phía dinh thự. Đồng hồ dạ dày của cậu nói đã tới lúc cho bữa trưa rồi.

◇

Vài ngày sau đó, Rudel lên một chiếc xe ngựa dành cho lễ tuyển sinh của học viện. Đối với dòng dõi thuộc một trong tam tước, chiếc xe ngựa quá sang trọng, và tất cả đồ đạc cùng nhu yếu phẩm hàng ngày đều là hàng đắt tiền.

Đôi mắt của thường dân khi họ nhìn thấy chiếc xe ngựa là vô cùng u ám.

Chẳng phải là cảm giác tốt đẹp gì khi mà thấy con trai của quý tộc cưỡi trên chiếc xe ngựa mắc tiền. Trong số những người đến gặp cậu, thái độ của cha mẹ và bọn hầu không thay đổi nhiều so với bình thường. Ngược lại, vài kẻ lại vui mừng.

‘Nó cuối cùng cũng biến mất.’

Gần đây, Rudel cảm thấy cô đơn. Trong suốt mười năm đó, cậu đặc biệt quan tâm tới việc đối xử với tất cả mọi người bằng sự tôn trọng. Ấn tượng xấu của họ với cậu không phải là lỗi của cậu, Rudel nghĩ.

(Trans: mình tự hỏi trước đây Rudel đã làm gì mà để ghét tới như vậy nhỉ? Ghét tới nổi cả mười năm đối xử tử tế cũng chẳng phai mờ được.)

Cậu thấy khó có thể mang theo đánh giá về cậu trong quá khứ mãi mãi, và đồng thời, cậu nghĩ đó đơn giản chỉ là cậu vô dụng. Nhưng dù vậy, Rudel cũng muốn trở thành một Dragoon.

Khi rời khỏi, Rudel có bức thư của em gái Lena nắm chặt trong tay cậu.

'Hãy cố gắng hết sức!'

Những từ đó làm tim cậu bừng sáng đáng kể... nhìn ra ngoài cửa sổ của chiếc xe ngựa, cậu nhìn thấy bầu trời cao vút. Đồng thời, Rudel nhìn thấy con rồng mà cậu khao khát lượn qua. Nhanh chóng vươn người ra cửa sổ như thể nhảy ra ngoài, Rudel tiếp tục nhìn chăm chú vào con rồng.

Con thú vượt khỏi tầm nhìn từ lâu khuấy động trái tim Rudel. Liệu có phải đây là lời chúc của rồng tới cuộc hành trình của mình không? Rudel tự suy diễn. Và dùng nó làm động lực, cậu quyết tâm làm hết sức mình tại học viện.

◇

Nhìn thấy một con rồng ngay cả trước khi đến Học viện Courtois, Rudel khá hưng phấn. Cậu rơi vào đúng cái thứ là đặc sản khó chịu của học viện, ách tắc giao thông quanh cổng. Nhưng ngay cả như vậy, trong tinh thần phấn chấn, Rudel giết thời gian mà không cần bận tâm đến thế giới.

Cuốn sách về những Dragoon mà cậu đã đọc tới mức đủ để làm hỏng bìa sách, và những cuốn sách giáo khoa mới của cậu sẽ trở nên cần thiết ở trường ... cậu đọc chúng để giết thời gian.

“Như mình nghĩ, dù cho mình có đọc bao nhiêu lần đi nữa thì đây vẫn là một cuốn sách tuyệt vời.”

Không phải thật kỳ lạ khi mà một chàng trai mười lăm tuổi cười toe toét lúc đọc một quyển truyện tranh sao? Có lẽ họ nghĩ như vậy, những học sinh được nhận của học viện nhìn vào Rudel bằng ánh mắt kinh tởm khi họ đi qua xe ngựa.

Lúc đó, một cô gái trẻ nâng cao giọng nói.

“Thật ngu ngốc. Đọc một quyển truyện tranh viết về mấy thứ tâng bốc những Dragoon ... con người thực là thiếu văn hóa, và lũ quý tộc thì quả thật hết thuốc chữa.”

Rudel phản ứng thái quá với giọng nói đó. Đặt cuốn sách xuống, cậu nhảy ra khỏi xe ngựa và nhìn cô gái. Tóc màu xanh lục và đôi tai dài ... nhìn vào đó thì cô chỉ có thể là người elf, một á nhân , Rudel lên tiếng bất bình.

“Tôi muốn cô rút lại lời đó...”

Rudel không thể hiểu nổi tại sao cậu lại nhảy ra khỏi xe ngựa và tiến đến gần cô gái. Do Rudel không thường bận tâm tới ý kiến xung quanh, vì thế việc cậu phản ứng tới mức như vậy thì thật là lạ ... Rudel tự thuyết phục mình rằng cậu chỉ đang lo lắng, vì vừa tới một nơi xa lạ.

“… Tôi xin lỗi. Tôi có lẽ đã nói quá nhiều.”

“Hah? Ngươi đang nói gì vậy? Quan trọng hơn, huy hiệu trên chiếc xe của ngươi là gia huy của Đại Công Tước Arses, phải không? Vậy ngươi là đứa con trai cả của vùng đất tồi tệ nhất ở Courtois sao?”

Khi Rudel cố để kết thúc vấn đề này, lần này tới lượt cô gái tiếp cận. Luật của gia tộc Arses khá kinh khủng. Cậu biết điều đó, và Rudel tội nghiệp người dân. Chính Rudel đã từng hỏi ý kiến của cha mẹ nhiều lần, nhưng ‘Đừng có can thiệp vào!’ họ sẽ không nghiêm túc nghe cậu.

Tuy nhiên, với Rudel, cô gái với đôi mắt to tiếp tục.

“Thật vô tư! Khi có những người đau khổ vì ngươi, ngươi lại đang ngồi ở đây đọc truyện tranh ư? Không phải có thứ gì khác mi nên làm sao!?”

Cô gái elf nhắc nhở cậu bằng đôi mắt hống hách. Nhưng những kẻ hầu trong xe ngựa của cậu gật đầu khi nghe thế mà không có chút nỗ lực nào giúp đỡ Rudel. Đối với con trai cả của một trong tam tước, chuyện này không chỉ vượt quá sự khiếm nhã. Việc mà nữ học sinh bình thường người elf đang làm là một hành động có thể dẫn đến việc xử tử cả bộ lạc của cô ấy.

Thật không tốt chút nào khi mà những kẻ thường dân lại chế nhạo quý tộc. Những lính canh ở cổng trường tập trung lại để kiểm soát vấn đề. Chuyện này xảy ra hàng năm, và thậm chí họ còn không báo cáo nó. Đó là một chu kỳ vô tận ...

“Tôi hiểu họ đang đau khổ. Đó là lý do tôi tới đây để học ... nếu tôi đã nói gì đó xúc phạm cô, tôi xin lỗi.”

Rudel không thể hiểu tại sao cậu lại cãi với cô gái này. Cậu thường chỉ bỏ qua ...

Mọi người xung quanh lúc này đều ngạc nhiên trước câu hồi đáp của Rudel ... thật hiếm khi thấy một quý tộc hạng cao xin lỗi một ai đó, nên họ bối rối không biết phản ứng thế nào.

Trong khi việc đó đang diễn ra, một chàng trai đi vòng quanh cổng, bước đi như những học sinh bình thường vừa được nhận. Cậu ta mặc bộ trang phục lộng lẫy của một quý tộc, mặc dù cậu ta cố tình mặc như vậy. Khi cậu ta bắt gặp cảnh không tưởng giữa Rudel và cô gái, cậu bật cười.

“Này, này, một đứa trẻ thiếu kinh nghiệm như cậu đang làm gì đấy, tới gần một thiếu nữ elf trẻ tuổi như vậy?”

??? Không ai có thể hiểu được cậu ta đang nói gì. Vào lúc đó, mọi người xung quanh đang phải vật lộn để phản ứng với lời xin lỗi của Rudel ... chắc chắn, dựa trên cách ta nhìn, có lẽ là trông như thể Rudel đang tiếp cận cô ấy, nhưng ...

Mái tóc vàng lấp lánh, chàng trai có cặp mắt không đồng nhất với một lam và một lục rất đẹp, họ trở nên nghi ngại. Một chàng trai rất đẹp một cách không tự nhiên ... trên trang phục đó, ‘Gia huy của  Bá tước Hardie’ được thêu bằng ren vàng.

“Không, bọn này xong rồi.”

Cô gái elf nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh, bỏ đi như thể trốn khỏi chàng trai Hardie và Rudel.

“Huh? Theo sự kiện, đó phải trở thành trận đấu tay đôi để lập flag[note1618] của cổ mà ... bộ mình lãng phí lịch sử hơi nhiều quá sao?”

Những người xung quanh kinh ngạc trước lời độc thoại lớn của chàng trai. ‘Một trận đấu tay đôi? Tha bọn này đi! Người đó từ một trong ‘Tam Tước’ đó! Bọn này sẽ lãnh trách nhiệm đó!’ bởi cái cớ bí mật của mấy người lính, Rudel và chàng trai tách khỏi nhau bởi đám đông, và chiếc xe của Rudel được ưu tiên để vào học viện.

Đó là cuộc gặp gỡ của chàng trai ‘nam chính’, và ‘nhân vật nền’[note1619] của cậu ta, Rudel.

(Trans: ể, vậy tên này mới là MC à? Rudel chỉ là nền thôi sao?)

---

Trans: mình vừa cập nhật cho bên bộ kia cùa mình, chương truyện ngắn còn lại ấy (khá là cảm động, có thể khóc đây), hy vọng các bạn ủng hộ. Nếu có sai sót gì thì xin góp ý, tks.