Chapter 1: Kỵ sĩ Undead  ①

Phần 1 

Trong hơn 400 năm, phần phía Tây của lục địa Worimia đã chìm trong một cuộc chiến đẫm máu kéo dài nhiều thế kỷ. Cuộc chiến đó được sử sách sau này gọi là “Chiến tranh thống nhất tám vương quốc” . 

Trong cuộc chiến đó, Vương quốc Regios đã lật ngược tình thế khi nắm quyền kiểm soát hai quốc gia và gây áp lực lên những quốc gia còn lại, biến cuộc chiến trở nên ngày càng đẫm máu. 

Do đó, cuộc chiến đi đến hồi kết sớm hơn dự kiến. 

Kết quả, trong số tám quốc gia từng tồn tại ở phía Tây lục địa Worimia, chỉ còn sót lại hai quốc gia duy nhất. Và vương quốc Regios là một trong hai quốc gia đó. 

Một ngày trước khi chiến tranh kết thúc, Lambert, tướng quân của Vương quốc Regios lúc bấy giờ đã tự mình rời khỏi khu cắm trại, đăm chiêu nhìn lên bầu trời đêm. 

「Yo Lambert. Cậu đang làm gì vậy hả, đi dạo vào nửa đêm sao ? 」 

Lambert quay lại và nhìn thấy Glyph, một vị tướng khác của Vương quốc Regios và cũng là bạn thân của anh. Ngày xưa, khi bị lũ quý tộc khinh thường vì nguồn gốc của mình, Glyph đã luôn là người bảo vệ anh. Rốt cuộc, trước khi trở thành một dũng sĩ vĩ đại được công dân của Vương quốc Regios yêu mến, Lambert cũng chỉ là một gã nông dân quèn.  

Glyph khẽ đưa tay lên thay cho một lời chào. Đi theo anh ta còn có tám thuộc hạ khác. 

「Tôi chỉ đang nhớ lại khoảng thời gian mình còn là một đứa trẻ ngỗ nghịch trước khi được Bệ hạ Aureliad đón về.」 

Vị vua đời trước của Regois, ông đã luôn lo lắng trước những cuộc xung đột triền miên ở phía Tây lục địa. Vậy nên, ông đã bỏ qua các quốc gia láng giềng để thống nhất các vương quốc đó và tạo ra một kỷ nguyên hòa bình, nhưng kết quả đã thất bại. Giờ đây, con trai ông, Aurelia đã kế thừa ước nguyện của cha mình và biến nó thành hiện thực. 

Tuy nhiên, sự thực Aurelia là một người con gái. Chỉ có những phụ tá thân cận của cô mới biết được bí mật này. Glyph và Lambert là một trong những người biết được sự thật nhưng họ đã hứa rằng sẽ không hé nửa lời về chuyện này. 

Cái chết của nhà vua quá cố thực chất là do em trai của mình, Đại Công Tước đã âm mưu chiếm đoạt ngai vàng và ám sát ông. Tân vương kế nhiệm, anh trai của Aurelia tiếp tục bị ám sát bởi chính chú ruột của mình. Vì vậy, để ngăn cản Archduke đầy tham vọng, cô bé Aurelia mới sinh đã phải sống dưới vỏ bọc của một người đàn ông. Ngay cả sau khi Đại Công Tước bị hành quyết, Aurelia vẫn tiếp tục che giấu chuyện này. 

「Mà cậu đang làm gì ở đây vậy Glyph? Vị trí đóng quân của cậu phải cách chỗ này khá xa」 

「Tôi chỉ muốn tận mắt thấy địa hình nơi này đã thay đổi như thế nào mà thôi.」 

Dứt lời, Glyph đi đến rìa của vách đá. 

「Lambert… cậu thấy gì từ trận chiến này?」 

「Tôi muốn nhắc cậu rằng đây không phải là lúc hạ thấp cảnh giác…nhưng thành thật mà nói, chúng ta có thể đã gặp bế tắc trong cuộc chiến này. Tôi phải nói rằng  kết quả của cuộc chiến không xứng đáng với những gì ta đã phải chịu đựng. Đặc biệt, chúng ta có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này ngay cả khi chỉ gửi đi một nữa quân đội. Miễn là chúng ta vượt qua những khó khắn của cuộc chiến và tiến hành xâm lược với toàn bộ sức mạnh hiện tại. Không nghi ngờ gì nữa, tên ngu vương ấy chắc chắn sẽ đầu hàng 」 

「Tôi hiểu rồi, thành thật mà nói thì tôi cũng nghĩ giống cậu. Vậy nên tôi rất nhẹ nhõm khi nghe xác nhận này của cậu. 」 

「Gly …… ..? 」 

Đột nhiên, Glyph rút kiếm và chém về phía Lambert. Giật mình, Lambert vội vàng tự vệ bằng chính thanh kiếm của mình. Âm thanh của của kim loại va vào nhau vang lên chói tai. 

「Cậu đang làm cái gì vậy- …… ..」 

Lambert hỏi Glyph, nhưng chưa dứt lời, tám thuộc hạ đi theo hắn ta đã lao vào tấn công. 

「Lũ khốn! 」 

Lambert gầm lên, anh lăn người tránh đòn của bọn chúng. Tiếp đó, anh bật dậy và vung thanh kiếm vào những kẻ trước mặt mà không cho bọn chúng thời gian phản ứng.

「 UYAAAA ! 」 

Với một cú vung kiếm, một tên bị hất tung và đập xuống đất, tên còn lại thì bị đánh bay về phía sau. 

Phần 2 

Không dừng lại ở đó, Lambert tiếp tục đà kiếm và cắt ngang thân của ba tên đang mặc áo giáp đồng thời nghiền nát phần thân trên của chúng. 

Chỉ với một cú vung, anh đã giết chết ba người đang mặc giáp. 

Tuy nhiên, lợi dụng lúc Lambert đang đánh nhau với những thuộc hạ của mình, Glyph đã tung một đòn đánh vào điểm mù của Lambert. Ngay từ đầu, đây đã là trận chiến một chọi chín. Tầm nhìn hẹp của mũ giáp khiến Lambert không thể quan sát hết toàn bộ kẻ thù của mình ... 

BANG! 

Một âm thanh lớn phát ra từ khớp nối của bộ giáp, Lambert cuối cùng cũng hiểu được ý định của Glyph. 

「Đừng trách tôi nhé, Lambert! 」 

Vừa nói, Glyph vừa di chuyển ra khỏi điểm mù của Lambert. Dù đang mặc trên mình bộ giáp Organ[note31552], Glyph nhảy lên không như thể trọng lực không tồn tại, và vung kiếm. 

Đó chính là chiêu thức đặc trưng mà Glyph thường sử dụng『Lunar Wings』. 

Dù đã rất quen thuộc với chiêu thức này, nhưng Lambert chưa bao giờ nghĩ bạn thân anh sẽ dùng nó để tước đi mạng sống của mình. Anh cảm nhận được một áp lực hoàn toàn khác so với lúc Glyph sử dụng nó trong lúc luyệt tập. 

Glyph đã dồn toàn bộ sát ý vào đòn đánh này và nhắm thẳng vào anh. 

Dù cho đã cuối xuống né đòn, lực tác động từ kỹ năng vẫn xuyên qua giáp và làm tổn thương xương vai của anh. Dẫu phần trên của bộ giáp ở dạng nguyên tấm những những thanh kiếm nặng, cùn, chuyên gây sát thương xuyên giáp vẫn có thể làm tổn thương người mặc. 

Như muốn vấn đề tồi tệ hơn, trọng lực và sức nặng của bộ giáp kết hợp lại khiến cho sát thương đòn đánh trở nên trầm trọng hơn. 

Dù Lambert đã tránh được đòn đó, nhưng thanh kiếm vẫn đâm mạnh vào giáp vai của anh. Lưỡi kiếm của Glyph đập mạnh xuống mặt đất khiến nó nứt toác ra, khói bụi bay mù mịt. 

「Cậu rất xuất sắc khi né được nó, Lambert! Nhưng giờ thì cậu không thể sử dụng cánh tay đó nữa rồi! 」 

Glyph lại nhảy lên chuẩn bị tung đòn đánh tiếp theo. 

Đó là đòn『Lunar Wings』 lần thứ hai. 

「Ngươi dám khinh thường ta! Gruyaaa..」 

Lambert dùng cánh cả hai tay, kể cả cánh tay đã bị thương, vung kiếm xuống. 

Glyph vội vàng sử dụng kiếm của mình để chặn đòn đánh nhưng vẫn không thể triệt tiêu toàn bộ lực của nó và bị đập trở lại mặt đất. Dù tiếp đất an toàn nhưng đòn đánh của Lambert thật sự không phải trò đùa. 

Ngay cả Glyph dũng mãnh, kẻ đã trải qua hàng ngàn trận chiến trên chiến trường, cũng không thể ngăn được cú sốc khi nhận đòn đánh đó. Nó khiến tứ chi của anh tên liệt và khiến các khớp cơ thể đau nhức dữ dội.

Kết quả, Glyph ngã xuống trước mặt Lambert, người đã sẵn sàng để lấy mạng mình. 

「T-Ta lại thua………Không thể nào ……….」 

Khuôn mặt của Glyph thể hiện rõ sự không tin rằng mình đã thua. May mắn thay, hai thuộc hạ của hắn đã bước tới hỗ trợ cho chủ nhân. 

「Tướng quân Glyph! 」 

Lambert không cho bọn chúng bất kỳ cơ hội nào. Anh vung thanh kiếm của mình, nghiền nát mũ giáp cùng với đầu của hai tên thuộc hạ. Những tên còn lại thì run rẫy sợ hãi đến mức rơi cả kiếm. 

「Tướng quân Lambert, tôi- ……… .. Sức mạnh này ………」 

Những thuộc hạ còn sống sót của Glyph đã mất hết tinh thần chiến đấu. Ngay cả người nhận nhiệm vụ đánh lạc hướng Lambert cũng như vậy. 

Dù họ là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình nhưng họ không định hy sinh nó một cách vô nghĩa. 

Phần 3 

Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là cấp dưới của Glyph là những kẻ hèn nhát yếu đuối. Tuy nhiên, họ muốn mạng sống của mình được hy sinh một cách xứng đáng. Việc liều mạng chiến đấu với Lambert, đối thủ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với họ chẳng có ý nghĩa gì cả. 

「L-Lambert ………」 

Glyph trừng mắt nhìn Lambert với khuôn mặt tái nhợt. Với một động tác nhanh hơn cả phản ứng của Glyph, thanh kiếm của Lambert đã kề vào cổ hắn. 

「Ta…. sẽ không chết cho đến khi cùng Bệ Hạ Aurelia thống nhất phần phía Tây của lục địa Worimia. 」 

「Hahahaaa …… .. Lệnh xử tử ngươi được đích thân Bệ Hạ Aurelia ra lệnh.」 

「C-cái gì！? 」 

Tâm trí Lambert chao đảo khi nghe những lời đó. Glyph nhìn phản ứng của Lambert và một nụ cười xuất hiện trên gương mặt hắn ta. 

「Uy tín và sức mạnh của cậu đơn giản là quá lớn. Nếu không có cậu …… Cuộc chiến này có lẽ sẽ kéo dài đến thế hệ của con cháu chúng ta. Cậu chỉ là một nông dân nhưng ngay cả lũ quý tộc giờ đây cũng không thể làm ngơ cậu. Cậu là người dũng cảm nhất của vương quốc này. Xuất thân nông dân của cậu khiến cậu trở nên nổi tiếng trong tầng lớp đó. 」 

「Rốt cuộc thì ngươi đang muốn nói cái gì vậy? 」 

「Chừng nào khả năng cậu tiết lộ bí mật Bệ hạ còn tồn tại, ngài chắc chắn sẽ không thoải mái với điều đó. Nếu cậu tiết lộ sự thật vào lúc sắp kết thúc trận chiến, ngai vàng chắc chắn sẽ rơi vào tay của cậu. Những kẻ bảo thủ ngu ngốc trong lâu đài đó sẽ hành quyết ngài ấy. Vậy nên chúng ta phải triệt để giải quyết những mầm mống nguy hại trong tương lai. 」 

Lambert không thể suy nghĩ gì được vào giây phút đó. Anh không hiểu Glyph đang nói về cái gì. Tuy nhiên, điều đó không kéo dài quá lâu và anh hiểu ra những điều mà Glyph muốn nói. 

Aurelia coi sự nổi tiếng của Lambert là một mối đe dọa đối với vị trí của cô sau khi kết thúc chiến tranh. Ngay cả khi hiểu được điều này, anh vẫn không thể chấp nhận được nó. 

「Không thể nào!  Làm thế nào mà Bệ Hạ Aurelia lại nghi ngờ rằng ta sẽ phản bội chứ?! 」 

Tuy nhiên, anh biết dù không ai nói thẳng ra như vậy, những lời đồn vẫn được truyền khắp nơi. Chúng đến từ những quý tộc ghen tị với Lambert khi anh leo lên vị trí như ngày hôm nay. Trước đây, Aurelia dường như không quan tâm đến tin đồn như vậy. 

Bởi cô là người bạn tốt nhất của Lambert. 

Họ luôn động viên nhau, chia sẻ với nhau những ước mơ của bản thân. Anh đã nuôi dưỡng một tình yêu với Aurelia. Nhưng khi nghĩ về thân phận của mình, anh quyết định gạt phắt nó đi và chôn sâu những tình cảm ấy trong tim mình. 

Đối với anh, Aurelia là ân nhân, là người bạn thân nhất, là chúa tể và cũng là người mà anh đã yêu. 

「K-Không thể nào…… .. L-Làm sao có thể như vậy được ……….」 

Anh nghĩ vậy, nhưng khi nhìn vào tình hình hiện tại, nhìn vào việc Glyph muốn lấy mạng mình, thật khó để nghĩ ra một cách giải quyết khác. Vì anh tin rằng Glyph sẽ không làm vậy nếu không có lệnh từ Aurelia, lệnh từ chủ nhân của họ,. 

Là một phần của hoàng gia, nhiệm vụ của cô là phải nhổ bỏ những mầm mống của sự nổi loạn ở giai đoạn đầu. Dù cô có thể cảm thấy đó là một lời nói dối, cô vẫn không thể loại bỏ khả năng đó là sự thật và mặc kệ nó được. Bởi vì thứ đang bị đe dọa chính là tương lai của Vương quốc. 

Ngay cả như vậy, Lambert vẫn không thể chấp nhận sự thật đó. 

「Bệ hạ …… .. Tại sao ……. Tại sao mà tôi ……… .. 」 

Lambert khuỵu xuống, trái tim của anh đã bị tổn thương nghiêm trọng bởi lời nói của Glyph. Bàn tay của anh dần mất đi sức mạnh và kiếm rơi khỏi tay anh. 

Khoảnh khắc thanh kiếm rơi xuống, Glyph lập tức bật dậy và đâm thanh kiếm vào thân giáp của Lambert. Lambert vẫn đang trong trạng thái sốc nặng, không hề kháng cự lại đòn tấn công và loạng choạng quay lưng lại.

Tuy nhiên, Glyph vẫn chưa dừng lại. Hắn ta dùng kỹ năng của mình tấn công Lambert, đẩy anh rơi khỏi rìa vách đá. 

Trong một khoảnh khắc, cơ thể của Lambert lơ lửng giữa không trung. 

「………. AH」 

Trong lúc sắp rơi khỏi vách đá, bàn tay của anh di chuyển cố gắng bắm chặt một thứ gì đó mà cuối cùng hóa ra lại là thanh kiếm của Glyph. 

「Thanh kiếm này là món quà mà tôi dành riêng cho cậu, Lambert vĩ đại. 」 

Dứt lời, Glyph buông kiếm, thờ ơ nhìn thi thể của Lambert rơi xuống từ vách đá cao. 

Hai tháng sau, Vương quốc Regios cuối cùng đã đạt được ước nguyện của mình. Họ đã thống nhất toàn bộ các quốc gia ở phía Tây lục địa Worimia. Chính thức chấm dứt cuộc chiến đẫm máu kéo dài bốn trăm năm. 

Glyph, cái tên này đã trở nên nổi tiếng với tư cách là thuộc hạ trung thành của Vua Aurelia, vị vua thống nhất các quốc gia ở phía Tây lục địa.