Phần 1

Công việc lúc này đang được tiến hành thận trọng dưới an ninh nghiêm ngặt.

Một cỗ máy đồ sộ (hình như được gọi là cần trục?) đang được sử dụng để đào mục tiêu bên dưới niêm phong linh thiêng màu đỏ (gọi là cái gì đó như tori).

— Vị vua xuất hiện khi thế giới đi tới cuối cùng

Bí mật về vị trí của ông ta nằm im lìm tại thánh điện ven biển này. Nơi này đã trở nên đông đúc hơn từ lần cuối Guinevere tới thăm. Người bảo vệ bí mật của nơi này có thể mơ hồ cảm thấy “sinh lực” ở đây.

Mặc dù Guinevere đã sử dụng phép thuật che giấu bản thân, bên kia dường như đã cảm nhận được sự hiện diện yếu ớt của cô ta.

Do mức độ nguy hiểm đột ngột gia tăng, Guinevere nhanh chóng rút lui.

“E là mọi thứ sẽ không dễ dàng.”

Guinevere khẽ thở dài.

Sử dụng [Mắt Phù Thủy] để gia tăng tầm nhìn, cô ta theo dõi quá trính khai quật từ xa.

Dự định ban đầu của cô là trở lại bãi biển vùng Viễn Đông này để tìm kiếm bí mật của nó. Nhưng dường như các pháp sư địa phương định giao phó lại bí mật cho Campione. Trong khi những cỗ máy nhàm chán đang đào bới, hàng chục pháp sư cùng nhau nỗ lực cố gắng hóa giải phong ấn dưới lòng đất. Bảo vệ cũng được điều động để ngăn chặn sự can thiệp. Trong vài chục người ở đó, có cả những kiếm sĩ, ninja, pháp sư, miko dày dạn kinh nghiệm chờ hành động…

Đối thủ khó chịu nhất trong tất cả sẽ là miko dùng kiếm, người có thể sử dụng thần linh phụ thể. Lần cuối cùng Guinevere nhìn thấy cô ấy là khi Tề Thiên Đại Thánh xuất hiện. Tránh đối đầu trực tiếp với cô gái này sẽ là 1 quyết định khôn ngoan.

“Vẫn còn quá sớm để đánh cược mạng sống của Guinevere. Thay vì bất lực đứng nhìn, sẽ tốt hơn để đảo ngược tình thế trên tay đối thủ.”

Nhờ hỗ trợ từ sức mạnh của Lancelot… không phải là lựa chọn cô xem xét.

Mặc dù ông ta là hiệp sĩ phục vụ Guinevere nhưng dù sao thì vẫn là 1 vị thần. Nếu không duy trì mức độ tôn trọng thích hợp, mối liên kết giữa họ có thể sẽ bị giảm bớt đi.

Chẳng qua, nếu như nhờ vả vào những nhân loại thấp kém kia thì quả là quá ư hoang đường.

"Kusanagi Godou-sama là người đã đánh bại Tề Thiên Đại Thánh… Thực sự đã thể hiện sức mạnh của 1 sát thần giả. Nhắc mới nhớ, Athena gọi ngài ấy là kẻ tử thù…”

Trong lúc Guinevere phân tích tình hình, cô ta nhận thấy có “biến động”.

“Cô ta tới như dự kiến, Nữ thần Athena. Cô ta đang tới để đưa Guinevere xuống mồ thay vì ngồi đâu đó chờ chết.”

(…Đứa trẻ yêu dấu, Hiệp sĩ ta đây sẵn sàng cho trận chiến.)

Lời thì thầm truyền đến tai cô ta từ đâu đó nơi Lancelot nghỉ ngơi.

(Nếu nữ thần lại xuất hiện, chỉ cần nghênh chiến là được. Quả thật cô ta là 1 kẻ thù ghê gớm… nhưng đó sẽ là 1 cơ hội tuyệt vời để tiếp xúc với Chén Thánh. Nếu thành công, Cứu Thế Thần Kiếm cũng có thể lấy lại sức mạnh thật sự của nó, và sự bất tử của Athena sẽ kết thúc, gửi cô ta xuống địa ngục.)

Đó là một đề nghị rất hấp dẫn, nhưng Guinevere lắc đầu.

“Không, chúng ta không nên làm thế. Nếu ngài dùng hết sức như lần trước, thời gian cần thiết cho Ngài Hiệp sĩ hồi phục sẽ càng kéo dài hơn nữa.”

Cần khoảng 10 ngày nữa trước khi Lancelot sẽ khôi phục lại sức mạnh thực sự của mình, không có chỗ để mà họ cố gắng quá sức mình. Sau cùng thì vẫn còn những anh kiệt khác có thể chiến đấu với nữ thần…

“Lần này hãy tạm thời ẩn mình. Hôm nay chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để gặp Athena.”

Guinevere kích hoạt sức mạnh ma thuật của Thánh Tổ.

Phân tách cơ thể phù thủy của cô ta, hòa làm 1 với không khí và bay theo làn gió.

Xóa giấu vết của mình trong lúc rời đi theo cách này, ngay cả Athena cũng sẽ gặp khó khăn để truy tìm cô ta.

"Tsk, ta đến quá trễ sao?”

Tặc lưỡi khó chịu, Athena đang đứng trên một vách đá bên bờ biển dưới hình dạng 1 bé loli.

Ánh mắt cô hướng về phía những con sóng trắng vỗ vào vách núi. Nơi đó vừa nãy còn sót lại sự hiện diện của Guinevere. Tuy nhiên, lúc này nó đã biến mất…

“Không nhầm được, Chén Thánh trong cơ thể ta… nó đã cảnh báo cho con mồi.”

Athena lẩm bẩm với bản thân.

Nhờ việc nuốt Chén Thánh, bây giờ cô đã hoàn toàn hiểu bản chất của nó.

“Chỉ cần thứ đó vẫn còn trong cơ thể ta thì sẽ chẳng thể tiếp cận được hậu duệ của kẻ tạo ra nó sao?”

Guinevere là phù thủy tái sinh từ bạch mẫu thần.

Cô ta dường như đã bỏ trốn ngay khi cảm nhận được Athena tiếp cận. Nếu không làm gì đó để thay đổi, việc này sẽ chỉ lặp đi lặp lại.

“Không có cách nào tiễn đứa phù thủy đó xuống mồ và ngăn gã đó hồi sinh sao…? Hừmm, số mệnh của ta là đánh bại Kusanagi Godou. Nhưng nếu mọi thứ cứ thế này, cậu ta sẽ không thể nào đánh bại gã đó. Không 1 sát thần giả nào có thể thắng được 1 khi hắn thức tỉnh.”

Nếu đã vậy có thể làm được gì đây? Nữ thần Athena có thể làm gì?

“…Fu. Ta ước có thể đợi đến lúc thời cơ chín muồi, nhưng đã tới lúc thu hoạch rồi. Ta sẽ có 1 cuộc đối đầu quyết định với Kusanagi Godou ở đây vậy.”

Nếu mạng sống này vẫn còn sau khi trận chiến kết thúc, Lancelot sẽ phải trả giá cho lần đó…!

Cô không còn lại nhiều thời gian.

Sau khi đi đến quyết định, Athena nở 1 nụ cười dũng cảm.

Tinh thần chiến đấu của nữ thần được khuấy động, những con sóng phía dưới ngày càng mạnh hơn. Gió thổi dữ dội phía trên bầu trời như để đáp lại linh hồn mãnh liệt của nữ thần. “Không hổ danh là kẻ kế thừa phong thái thời viễn cổ, [Thép] chính thống nhất. Lại có thể xâm phạm sự bất tử của ta theo cách này!”

Chén Thánh bị nuốt tiếp tục ăn mòn sự sống của cô từ bên trong.

Từng chút một, cái chết của Athena đã gần kề.

"Hohoho. Nếu ta giữ Chén Thánh này và đi tới [Ranh giới của sự sống và bất tử], có lẽ mạng sống này có thể tồn tại mãi mãi…”

Thỉnh thoảng, có những [Dị Thần] mệt mỏi với việc lang thang vô tận chọn cách sống ẩn dật trong thế giới đó. Đó rất có thể là con đường sống duy nhất của Athena.

“Tuy thế, ta không bắt buộc phải chọn cách đó. Tùy theo chiến hồn đang cuồng bạo, chọn lấy con đường chiến đấu mới là thứ thích hợp với ta. Đầu tiên ta sẽ đánh bại Kusanagi Godou và Lancelot sẽ là kể bại trận tiếp theo. Nếu đến cuối cùng tính mạng này vẫn còn tại, thì sẽ là lúc trừng phạt đứa nữ tỳ đó, và báo thù gã đàn ông kia…!”

Chính vì bản thân là kẻ siêu việt bất tử, nên cô tuyệt đối sẽ không giãy giụa chỉ vì kéo dài mạng sống của mình.

Sẵn sàng tiếp nhận cái chết miễn là có thể giải quyết tất cả những nhiệm vụ chưa hoàn thành mà không hối tiếc. Khi thời điểm tới và sức mạnh hoàn toàn cạn kiệt, cô sẽ nằm xuống mặt đất và yên nghỉ giống như bước vào 1 giấc ngủ vĩnh hằng.

Athena không chỉ là tam hợp nữ thần mà còn là nữ thần chiến tranh.

Nếu đại nạn đã tới gần, thì chẳng phải ra đi như một chiến thần là chuyện rất tuyệt vời sao?

Đứng trước vùng biển đông phương đang gào thét. Athena cảm thấy tâm tình sảng khoái kích động vô cùng.

Phần 2

Vào sáng thứ 6 sau khi Lễ hội trường vừa mới kết thúc, Kusanagi Godou đi tới tỉnh Chiba. Hôm qua, cậu nhận được 1 cuộc gọi từ Seishuuin Ena.

"Chào anh, Bệ Hạ! Em hy vọng anh có thể giúp!"

Đó là lần đầu tiên từ trước đến nay Ena chủ động gọi cho cậu. Cô ấy là người hiếm khi sử dụng những công cụ hiện đại của nền văn minh với công dụng của chúng.

“Chắc chắn rồi, nếu nó trong khả năng của tôi… Có rắc rối gì sao?”

“Em e là như vậy. Àh, nhưng Amakasu-san nói Bệ hạ từng chấp nhận yêu cầu tương tự từ Erica-san nên cũng không thành vấn đề.”

“Cái gì đó Erica từng yêu cầu…”

Godou nhớ lại tất cả những yêu cầu vô lý Erica từng ép cậu trước đây.

Tất cả chúng đều là nguyên nhân dẫn tới những xung đột với các vị thần.

“Lần tệ nhất là khi cô ấy buộc tôi phải mang huy chương bằng đá, thứ thu hút Athena về Tokyo.”

“Vâng vâng, chính là thế. Có 1 thứ giống như cái huy chương đó mà bọn em muốn Bệ hạ bảo vệ nó dùm bọn em. Nó vẫn đang được đào lên từ lòng đất, nhưng mọi chuyện sẽ hoàn thành vào sáng mai hoặc ngày kia.”

Không thể nào quên Gorgoneion mà cậu được giao phó lần trước. Đó là 1 huy chương được khắc lên trí tuệ của nữ thần đất mẹ.

Phù, không còn cách nào khác. Godou thở dài.

Việc này giống như tình nguyện hiến dâng bản thân mình để hoàn thành công việc. Tức là giúp đỡ Ena, Amakasu và những người khác thêm nhiều nữa trong tương lai. Bắt đầu từ khoảng mùa xuân năm nay, cậu đã hoàn toàn bị cuốn vào thế giới siêu nhiên…

Godou than thở với chính mình khi trả lời.

“Hiểu rồi. Mình sẽ giúp. Đầu tiên cần phải làm gì?”

“Bọn em sẽ đón Bệ hạ vào sáng mai. Ena hiện đang ở Chiba đấy nhé!”

Ngày tiếp theo sau cuộc điện thoại là thứ 6, trời trong xanh và đầy nắng.

Sau khi trở về từ trường học, Godou nói dối rằng cuối tuần cậu sẽ ở lại nhà 1 người bạn trước khi lên đường.

Sau khi đã sắp xếp chuyến đi với một người quen từ trước, cậu đợi ở một nơi

gần đường chính. 1 chiếc xe nội màu bạc nhanh nhẹn dừng trước Godou bên lề đường.

Godou đã bị sốc khi nhìn thấy người cầm lái.

Đó là Hime-miko re-trap, Sayanomiya Kaoru, người vừa giống 1 thanh niên đẹp trai lại vừa giống 1 quý cô xinh đẹp.

“Thực ra tôi mới được cấp bằng lái, vậy nên hôm nay hãy để tôi làm tài xế.”

Cô ấy nháy mắt khi cậu ngồi xuống ghế bên cạnh cô.

Nghĩ kỹ thì, cô ấy (thường mang cảm giác giống như 1 nam nhân) là học sinh cao trung năm 3.

Ngay cả khi cô ấy vừa tròn 18 tuổi, vậy là đủ để có bằng lái chính thức 1 cách bình thường.

“Cảm ơn sự cố gắng của cô… Nhưng mà Kaoru-san dường như khá quen thuộc với việc cầm lái?”

“Đúng vậy. Tôi ‘mới chỉ’ được cấp bằng gần đây. Chẳng qua, có 1 chiếc xe thuận tiện rất nhiều khi đi chơi với các cô gái tại những địa điểm thú vị. Trong quá khứ, tôi thỉnh thoảng có sử dụng tên giả và nó khá là hữu ích.”

Kaoru điều khiển tay lái vô cùng vững vàng. Không hiểu sao, Godou cảm thấy giống như đang xác nhận lại cô ấy có thể lái xe liều lĩnh như người mới…

“Khá là khó tin khi gần đây tôi nhận ra là bên cạnh mình có biết bao người tuyệt vời mà lại sống cuộc sống bình thường như thế…”

“Hừmm, chyện này khá giống ‘vật họp theo loài, người sống theo nhóm’[1]”

Kaoru vui vẻ trả lời câu cảm thán của Godou.

Hơn nữa, cô ấy còn ý định gộp chung bản thân mình với Godou và những bạn đồng hành của cậu lại với nhau.

“Ừm, từ giờ phút này, tôi sẽ là người tài xế danh dự phụ trách chuyến hành trình của chúng ta. Cậu có muốn làm vài vòng nhân tiện tán gái không? Tôi chắc rằng nếu Godou-san gia nhập với tôi, chúng ta sẽ hốt được 1 mẻ lớn.”

Kaoru vẫn tiếp tục lái xe vững vàng trong khi đưa ra lời gợi ý đáng lo ngại của mình.

Trên đường đi, họ đón hai cô gái là Mariya Yuri và Liliana Kranjcar.

Cả 2 đều mặc những trang phục giản dị. Yuri đang mặc 1 chiếc váy 1 mảnh kết hợp với áo len đan trong khi Liliana mặc một chiếc áo ngắn tay, quần jean và một áo khoác lửng.

“Vậy là tất cả mọi người đều đã ở đây, tôi sẽ giải thích ngắn gọn tình hình."

Kaoru chậm rãi nói ngay sau khi đến cao tốc Shuto.

Các Hime-miko và Ủy Ban Biên Soạn Lịch Sử đã phát hiện ra 1 truyền thuyết đáng kinh ngạc.

Hoàng hậu Oto Tachibana-Hime, nhảy xuống biển khi ôm theo thanh kiếm. Dòng hải lưu mang thanh kiếm của bà tới 1 vị trí không có đất đai, từ đó 1 hòn đảo nổi xuất hiện.

“Nhắc mới nhớ, Kazusa và Awa chắc chắn có quan hệ mật thiết với Yamato Takeru no Mikoto và Oto Tachibana-Hime."

Hime-miko Yuri là người đầu tiên gật đầu đồng ý.

“Thật vậy sao, Mariya?”

“Vâng. Godou-san đáng lẽ nên biết rõ chứ…”

Yuri tiếp tục kể lại những khoảnh khắc cuối cùng của Oto Tachibana-Hime. Đó là 1 câu chuyện vô cùng quen thuộc.

“Nơi mà Takeru no Mikoto và Hime vượt biển được gọi là Hashirimizu, vẫn còn tồn tại ở tỉnh Kanagawa. Đền thờ được xây dựng nhằm thờ cúng Oto Tachibana-Hime như 1 vị thần nằm ở cả 2 bên của vịnh Tokyo tại Kanagawa and Chiba."

Đó là câu chuyện về Yamato Takeru mà Godou biết từ thủa bé.

Việc vịnh Tokyo góp mặt 1 phần trong đó… Godou thực sự ngạc nhiên.

“Điều thú vị ở đây là các tin đồn trôi nổi luôn liên quan tới Oto

Tachibana-Hime. Ngay cả phiên bản bị gián đoạn cũng có 1 phần về Yamato

Takeru và Hime."

Kaoru cung cấp các chi tiết bổ sung.

“Thanh kiếm nổi tiếng và chủ nhân của nó, Quý Nhân, chìm vào lòng đại dương, trôi về 'hòn đảo nơi không đất cũng không biển'. Khi thanh kiếm tái xuất hiện trên mặt đất, Quý Nhân sẽ thức tỉnh… Đó là những gì được nói đến.”

“Nếu vậy…”

Liliana đột nhiên xen vào.

Vì chủ đề cuộc trò chuyện là về truyền thuyết Nhật Bản, thứ nằm ngoài chuyên môn nên cô đã im lặng cho đến giờ.

“Những gì truyền thuyết nổi tiếng này thực sự muốn nói tới, không phải là khoảnh khắc cuối cùng của Hime mà là vị trí của thanh kiếm… Phải vậy không?”

“Rất có thể là đúng như vậy. Ít nhất, đó là cách Amakasu-san và tôi đi vào vấn đề này.”

Kaoru đồng tình trong khi tiếp tục lái xe.

“Về chuyện này, tôi có 1 danh sách câu hỏi muốn hỏi các trưởng bối. Ban đầu, 1 chính sách bảo mật tuyệt đối được thực thi tại nơi đó trong 1 khoảng thời gian rất dài, có lẽ là hơn 1 ngàn năm. Nhưng vì tình hình bạo động là chắc chắn không thể tránh khỏi, chúng tôi nghĩ tại sao không để Kusanagi-san vào kích nổ nó.”

“Như thế là đem con bỏ chợ đấy, Sayanomiya Kaoru."

“Ừm, cũng không đúng lắm. Nếu 1 vấn đề bí mật liên quan đến các vị thần, luôn có khả năng cao là Godou-san cuối cùng sẽ tham gia vào. Nếu đã vậy, sao không gọi anh ấy luôn từ lúc bắt đầu?”

“Tôi hiểu. Tôi hoàn toàn đồng ý với sắp xếp kiểu đó.”

Liliana gật đầu đồng ý với Kaoru, người vừa mới mô tả Godou như 1 quả bom di động.

Godou đang định giận dữ phản đối.

“Nói vậy, thực sự có 1 Quý Nhân đang yên giấc cùng với 1 thanh kiếm? Trong thế giới này, không có những điều như là 1 hòn đảo ở 1 nơi không phải đất liền cũng không phải biển. Những gì được mô tả gần giống như vua Arthur và Excalibur ngủ tại vùng đất thần tiên Avalon.”

Hiệp sĩ tóc bạc trầm ngâm nói, và Kaoru ngạc nhiên.

“Như Liliana-san, Amakasu-san cũng nhận xét tương tự. Yamato Takeru, Vua Arthur và tất cả những chiến thần thép đều liên quan đến truyền thuyết này.”

Và như vậy, 1 tuyên bố nguy hiểm đã được tạo ra.

Chiếc xe chở cả nhóm tiến vào Trans-Tokyo Bay Highway từ đường giao cắt Kawasaki-Ukishima.

Vượt qua cao tốc Shuto đang được hoàng hôn phủ bóng, họ vào đường hầm đi qua vịnh Tokyo. Tiếp tục đi thẳng sẽ tới khu đỗ xe của đảo nhân tạo Umihotaru. Từ nơi đó, có thể tới bán đảo Bousou qua tuyến đường liên kết Kisarazu.

Là sân khấu nơi 1 huyền thoại diễn ra, vùng biển này có thể vượt qua trong khoảng hơn chục phút.

“Thứ gọi là hòn đảo nổi được tin là ‘Cung đảo nổi’ nơi cha của Yamato Takeru, Thiên Hoàng Keiko tổ chức tiệc chiêu đãi khi ông đến thăm con trai của mình ở vùng Kantou.”

Kaoru giải thích trên đường đi.

Trời nhập nhoạng tối khi họ tới Kisarazu. Kaoru dừng xe ở đâu đó gần bờ biển.

“Em đang đợi mọi người!”

“Ah, vô cùng hoan nghênh những vị khác phương xa đặc biệt của chúng tôi.”

2 gương mặt quen thuộc chào đón khi họ ra khỏi xe.

Seishuuin Ena và Amakasu Touma. Ena đang mặc đồng phục bình thường của cô ấy trong khi Amakasu cũng mặc bộ vét luộm thuộm như thường lệ. Về mặt này họ khá là hợp nhau. Cùng với Kaoru, người mặc 1 chiếc áo khoác đông không chê vào đâu được, quan niệm về trang phục thông thường càng được củng cố hơn nữa.

“Ếh, Erica-san không tới sao?”

“Cô ấy nói mình bận việc và phải trở về Ý.”

Ena lẩm bẩm “hừmm” để đáp lại lời giải thích giản đơn.

1 biểu cảm gấp gáp thoáng qua khuôn mặt cô, nhưng Ena bỏ qua ánh nhìn tò mò của Godou và tiếp tục chào đón những người khác.

Yuri mỉm cười để đáp lại sự nhiệt tình thông thường Ena, trong khi Liliana hào phóng chào đón.

“Nhân tiện, chúng ta có thể nói chuyện 1 lát được chứ?”

Amakasu gọi với lại, không phải Godou mà là Yuri và Liliana.

“1 thứ được gọi là Thiên Chi Nghịch Mâu đang được khai quật. Thành thật mà nói, không thể đoán trước điều gì sẽ xảy ra thời điểm này. Vậy nên, chúng tôi hy vọng có thể mượn đôi mắt tinh tường của 2 người.”

Cơ bản thì họ muốn được hỗ trợ từ sức mạnh của linh thị.

Đáp lại yêu cầu ‘xem’ khu vực khai quật, Yuri và Liliana trao đổi với nhau:

“Mình không chắc liệu có thể nhìn ra bất cứ thứ gì không nhưng lúc này chúng ta hãy đi xem xét xung quanh.”

“Tôi hiểu. Có lẽ với tư cách 1 phù thủy, tôi có thể hỗ trợ điều tra.”

“…Mình có cần đi cùng không?”

Không nghĩ ngợi gì, Godou hỏi vì cậu cũng có chút tò mò.

“Ồh, Kusanagi-san, mọi thứ đều đã được sắp xếp, cậu vẫn còn nhiều việc khác cần làm.”

“Ừmm, đúng thế, Bệ hạ có thể đi cùng em 1 lát không?”

…? Godou cảm thấy là lạ. Người đặc vụ không nghiêm túc này có những thói quen bí ẩn. Hình như, giọng nói của anh ta hơi khác lúc bình thường. Nhưng, lần này cách nói chuyện của anh ta có gì đó hơi khác, một giọng nói nghiêm nghị.

Nhưng trước khi Godou có thể nói lên mối nghi ngờ của mình, Ena cầm tay và kéo cậu đi.

“Vậy tôi xin giao lại các vấn đề cho mọi người. Đặc biệt là cậu, Kusanagi-san, xin hãy xử lý mọi thứ theo cách thích hợp”.

Amakasu, Yuri và Liliana ở 1 bên, bên kia là Godou và Ena.

Khi 2 nhóm rời đi tới những nơi khác nhau. Kaoru vẫn tay chào họ và cho ra 1 lời nhận xét kỳ lạ.

Phần 3

"Vậy Seishuuin, cậu muốn tôi làm gì vậy?"

Đi bộ dọc theo bãi biển vào buổi đêm, họ đang ở trên bờ biển Kisarazu hướng về phía biển Edomae.

Godou nói với Seishuuin Ena đang đi phía trước cậu.

“Sao chúng ta lại đến đây? Tôi cảm thấy không có gì đáng để xem xét ở đây hết.”

Bờ biển buổi đêm hoàn toàn không có người.

2 người họ đã đi bộ khoảng chừng 10 phút dọc theo bãi biển. Những nguồn ánh sáng ít ỏi chỉ đến từ những ngọn đèn đường phía xa, ánh sao và dòng thác bạc chảy xuống từ mặt trăng.

Cũng không có vấn đề gì to tát khi mà Godou sở hữu khả năng nhìn ban đêm hoàn hảo.

Ena có lẽ cũng vậy. Nhưng nói lại lần nữa, điểm mấu chốt của chuyến đi bộ trong màn đêm này là gì?

“Chắc hẳn đã tới lúc? Thực ra Ena có 1 thỉnh cầu tới Bệ hạ.”

“1 thỉnh cầu?”

“Vâng ạ. Thực sự thì Ena chỉ biết về Lễ hội trường của Bệ hạ sau khi nó đã kết thúc.”

Ena dừng bước và quay người lại. Đối mặt với Godou, cô nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ nóng nảy.

“Tôi hiểu. Tôi đã cố gọi cậu, hy vọng nếu rảnh cậu có thể tới, nhưng không thể liên lạc được.”

“Umm, đúng là thế… Nhưng dẫu sao Ena nghĩ nó khá là xấu hổ.”

Mặc dù ảm đạm trong 1 thoáng, tinh thần của Ena ngay lập tức phục hồi..

“Em đã bỏ lỡ 1 cơ hội hiếm có để thưởng thức lễ hội cùng với Bệ hạ. Vậy nên em đã nói với Yuri và Liliana-san nhường Bệ hạ cho em trong hôm nay. Bắt đầu nào.”

“Vậy đó là thỉnh cầu của cậu sao?! Thế nên cố ý đến bãi biển…”

Godou cảm thấy như muốn đầu hàng.

“Tôi hiểu rồi. Amakasu-san và Kaoru-san có thái độ thiếu tự nhiên bởi vì họ cũng dính dáng tới âm mưu này!?”

“Vâng. 2 người họ biết về lễ hội trường nhưng vẫn giữ im lặng. Em bắt họ phải đền bù, nếu không em sẽ không giúp đỡ nữa. May thay Erica-san không ở đây nên chúng ta sẽ không bị quấy rầy.”

Như đã nói từ trước, các hime-miko không phải là cấp dưới của Ủy ban, Họ là những vị khách danh dự, những người được mời tới giúp đỡ.

Tuy nhiên, có lẽ là không cần thiết phải dựa dẫm vào quyền thế cho 1 vấn đề như thế này.

Ena hành động ngày càng bẽn lẽn hơn với Godou đang kinh ngạc.

“Nè, Ena muốn thỉnh thoảng có những phút giây riêng tư với Bệ hạ, được hem?”

Nhắc mới nhớ - Godou cuối cùng đã chú ý tới. Cậu chưa từng dành thời gian ở riêng với Ena. Hầu hết thời gian luôn có những người khác có mặt.

“… Ờ thì thỉnh thoảng như vậy cũng được.”

Cố tình tránh xa ai đó để dành thời gian cho ai đó không phải phong cách làm việc ưa thích của Godou. Nhưng thực sự là cậu có rất ít cơ hội để dành thời gian ở riêng với Ena.

Cậu chắc chắn không thể bỏ qua thiện ý rõ ràng mà cô ấy bày tỏ.

“Đúng như kì vọng về bệ hạ - quả không hổ là bệ hạ, đó chính xác là những gì mà Ena muốn!”

“Nhưng chúng ta sẽ cùng nhau chơi cái gì đây? Không có gì ở đây cả.”

Một bãi biển trong thời điểm chớm đông. Hơn nữa, đang là ban đêm.

Khoảng thời gian ấm áp ban ngày cũng khá ổn, nhưng những điều kiện hiện tại không phù hợp để giải trí.

Well, những chòm sao mùa đông sáng trên bầu trời có thể coi như phông nền, trong khi tiếng xào xạc của những con sóng xô bờ có thể xem như sân khấu âm nhạc. Chỉ có 2 người. Sân khấu được dựng lên cho 1 khung cảnh lãng mạn và kịch tính. Nhưng diễn xuất của diễn viên thì thật kinh khủng!

Đối với 2 người này, tình hình hiện tại có vẻ hơi không thích hợp!?

“Xem nè, 1 vỏ lon kìa. Chúng ta chơi đá lon nha?”

“Chỉ với 2 người chơi thì không vui đâu, phải không? Hoặc có lẽ dù thể nào thì nó cũng không vui.”

Như dự kiến, cuộc trò chuyện nhanh chóng trở nên vụng về và vô nghĩa.

Nếu là Erica, Liliana hay Yuri, cô ấy có thể có những cách khác để trở nên thân mật hơn.

Tuy nhiên, Godou cảm thấy yên tâm.

Mặc dù đã khá quen, cậu vẫn thiếu tự tin khi ở cũng các cô gái.

“A, thậm chí có cả 1 quả bóng ở đây. Hồi Ena còn bé, hay tham gia vào trò chơi của bọn con trai và đánh bại họ hoàn toàn.”

“Nhưng mà bóng đá trên bãi biển cũng không phải thứ gì đó cho 2 người chơi…”

Ena nhớ lại những kỷ niệm về thể thao thời thơ ấu của bản thân.

Cô ấy hẳn phải là kiểu đi bóng 1 mình, băng qua hàng phòng ngự đối phương để ghi điểm.

Cậu đã có 1 vận động viên vượt trội trong số những bạn đồng hành – Erica, người hành động cá nhân ngay cả trong những trận đấu đội. Ena hẳn cũng là kiểu người chơi như cô ấy. Nếu họ chơi bóng chày, có lẽ họ sẽ át chủ bài ở vị trí hitter thứ 4.

“Well nếu vậy, cuối cùng thì vẫn phải là nó nhỉ? Vừa hay ở đây cũng có 2 cái, một con số chính xác"

Ena cúi xuống nhặt 2 cành cây, mỗi cái dài khoảng hơn 1 mét. Nhiều khả năng chúng được sóng biển đưa tới.

“Đây là 1 trận đấu tay đôi. Ena đấu 1 1 với Bệ hạ sẽ rất tuyệt.”

“Tuyệt sao? Tôi không thể đánh bại Seishuuin dễ dàng được.”

“Àh, nhắc mới nhớ, Bệ hạ không hề biết kiếm thuật hay võ thuật. Nếu người khác mà có những trải nghiệm tương tự như của Bệ hạ, có lẽ họ sẽ vội tìm hiểu vài cách tự vệ dù chỉ là nước đến chân mới nhảy."

“Thật vậy sao? Tôi thì không nghĩ rằng nó sẽ hiệu quả.”

Godou nhớ tới Salvatore Doni.

Sự tồn tại của gã đó là minh chứng cho việc làm thế chỉ là vô nghĩa.

Với tên ngốc Doni, chỉ việc luyện tập kiếm thuật là có ý nghĩa. Trước hết, hắn là 1 thiên tài không chính thống, thứ 2, nắm vững kiếm thuật sẽ tăng cường sức mạnh quyền năng của hắn.

Ngược lại, Kusanagi Godou không phải là thiên tài. Ngay cả cậu có dành 50 năm luyện tập thì cũng chẳng thể nào đạt tới cảnh giới võ thuật có thể đấu lại những vị thần hay Doni.

Vậy nên, cậu phải tìm ra cách thức tận dụng những lợi thế riêng của mình để đấu lại những con quái vật đó…

Bởi vì đi theo con đường giống với gã đó không phải cách để đánh bại được hắn.

…Khoan khoan, chờ đã.

Chẳng lẽ vì cùng là Campione, bản thân Godou đã bị ảnh hưởng lớn từ tên ngốc đó?

Godou bắt đầu cố gắng lắc đầu để bác bỏ khả năng khó chịu đó.

“Dù sao, trước hết hãy quyết định xem chơi trò gì với thứ này… Thế này thì sao?”

Godou nhận 1 nhánh cây từ Ena.

Dùng đầu mũi, cậu vẽ 1 lưới caro lớn trên bãi biển và đánh dấu ‘O’ ở trung tâm.

“Bệ hạ muốn chơi trò này sao… Nếu thế, Ena sẽ làm theo.”

Ena đánh dấu ‘X’ vào chỗ khác.

Cuối cùng, cả 2 đấu cờ caro.

“Tôi chơi trò này khá nhiều với mấy đứa bạn cùng chơi bóng chày.”

“Àh, em biết. Lúc còn nhỏ, em thỉnh thoảng mới có thời gian rảnh. Mặc dù nhiều đứa trẻ có game cầm tay, Ena thì không.”

“Seishuuin luôn chơi ngoài trời khi cậu còn nhỏ giống như tôi hả?”

“Uh huh. Có lẽ là khoảng lớp 3 hoặc hơn. Rất nghịch ngợm, phải không? Nhưng từ rất sớm, em bắt đầu luyện kiếm thuật và tập trở thành Hime-miko, cũng như nhiều thứ khác cần phải học. Thường xuyên di chuyển tới vùng rừng núi, Ena không còn thời gian cho những trò tiêu khiển.”

“Àh… Vậy là Seishuuin phải gánh vác nhiều loại trách nhiệm. Cậu hẳn phải khá là bận rộn.”

Đứa con của thiên nhiên, người tự hào với về kiếm thuật của mình. Cô gái tài năng thành thạo cả nghệ thuật và võ thuật. Là 1 Hime-miko, cũng là 1 Yamato Nadeshiko có kỹ năng trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Kinh nghiệm dày dặn của cô không thể chỉ tích lũy trong 1 ngày là có. Những thành tựu thời thơ ấu của Godou đã giúp cải thiện khả năng bóng chày của cậu.

Nhìn chung, cậu cảm thấy mình có thể thấu hiểu với những hy sinh to lớn mà Ena đã bỏ ra để tạo nên tất cả những thành quả hiện nay.

“Mấy ngày nay em không được ở bên Bệ hạ nhiều, vậy nên em muốn gặp anh tại lễ hội trường. Giờ nghĩ về nó, em chưa bao giờ được ra ngoài vui chơi với Bệ hạ và những người còn lại trong nhóm.”

Ena tiếp tục nói chuyện trong khi chơi caro.

Thay vì cạnh tranh khốc liệt, nó giống như trò chơi để giết thời gian khi họ tâm sự cùng nhau.

“Nếu thế thì lần tới nhé.”

“Ểh?”

Biều cảm của Godou trở nên rất ấm áp và dịu dàng.

Không thực sự biết làm sao để thể hiện sự nữ tính của mình, tính cách của Ena có cả nét dũng cảm và cứng đầu, cùng với khả năng vô cùng kém cỏi khi giao tiếp với người khác.

Nhưng tất cả chúng có thể là do cách giáo dục không bình thường mà cô nhận được, thứ có vẻ như khiến cô ấy có rất ít cơ hội tiếp xúc với người khác.

“Vẫn còn 2 năm nữa tôi mới tốt nghiệp. Nên nếu lần này cậu trót bỏ lỡ, Seishuuin, năm sau cậu vẫn có thể tới. Vậy nên như tôi đã nói, có rất nhiều cơ hội. Tôi sẵn sàng đi cũng cậu bao nhiêu lần cũng được.”

Thật khó tin nhưng Seishuuin Ena thực sự là 1 cô gái dễ gần.

Không có cô gái nào khác mà cậu có thể dành nhiều thời gian như thế này như thể cô ấy là 1 đứa con trai. Bất cứ lúc nào muốn tới, cô ấy cũng luôn được chào đón.

Kết luận với cảm giác như vậy, Godou bình thản mỉm cười.

“Àh, đúng nhỉ. Bệ hạ, cảm ơn anh. Em rất vui khi được anh chào đón.”

“Không cần cảm ơn vì mấy thứ nhỏ nhặt này đâu. Khách sáo quá.”

“Àh, nhưng trái lại, chẳng phải Bệ hạ thường xuyên gặp nguy hiểm sao? Anh không lo lắng liệu mình có thể tham dự lần sau hay không à? Nhưng đừng lo, dù có chuyện gì Ena cũng sẽ dùng cả tính mạng mình để bảo vệ Bệ hạ!”

“Đừng nói gở thế chứ. Tôi vẫn có ý định sống 1 cuộc đời tốt đẹp và chết 1 cách yên bình!”

2 người ngẫu hứng trò chuyện, trêu đùa nhau. Nhưng Ena đột nhiên cau mày.

Cô ném cành cây đi và đứng dậy. Với ánh nhìn thận trọng, cô quan sát xung quanh. Không cần hỏi ‘Chuyện gì vậy?’, Godou cũng lặng lẽ đứng lên.

Ngay tại thời điểm đó, danh tính của kẻ xâm nhập đã được tiết lộ.

“Đến rồi, Bệ hạ. Xin hãy cẩn thận.”

Ena nhẹ nhàng thì thầm. Hime-miko Thần Kiếm hướng ánh mắt về phía bên kia bãi biển – nơi có 1 chiếc thuyền đang đậu.

1 cô gái trẻ tiếp cận từ hướng đó. Gương mặt quen thuộc của thiếu nữ đang tuổi dậy thì. Tuy nhiên, sức mạnh và vẻ trang nghiêm tỏa ra từ cơ thể cô chắc chắn không thuộc về người thường.

“…Là cô ấy.”

Godou cảm thấy cơ thể mình tràn đầy năng lượng, khi bước vào trạng thái chiến đấu.

Cậu ngay lập tức cảm nhận được kẻ đang tiếp cận là vị thần, những kẻ tử thù của tất cả Quỷ Vương Campione. Tuy nhiên, danh tính của cô vô cùng bất ngờ ngay cả với Godou.

Nữ thần trẻ từ từ tiến lại gần. Tên của cô là Dị thần Athena.

Phần 4

“Tình hình ngươi thế nào? Kusanagi Godou!”

Nữ thần cao giọng nói. Đôi mắt cô hoàn toàn tập trung vào Kusanagi Godou.

Cô ấy hoàn toàn bị bỏ qua Seishuuin Ena bên cạnh cậu. Với Nữ thần Athena, ngay cả sự tồn tại của Hime-miko đứng đầu cũng chỉ như cỏ dại hay đá sỏi ven đường.

Mặt khác, Hime-miko Thần Kiếm tuốt thanh kiếm Nhật của mình khỏi vỏ.

Cô thủ thế chiến đấu – Nhưng Godou dùng mắt ra hiệu, bảo cô rút lui. Đối thủ này ngoài tầm của cô ấy.

“Vì để ngươi thực hiện lời hứa khi trước, ta lại một lần nữa đến nơi này.”

“Lời hứa…. Là cái đó sao?”

Khi chiến đấu với Perseus, cậu đã được Athena truyền cho lời sấm để nhìn thấu vị anh hùng thần bí đó.

Không nghi ngờ gì, cậu có 1 lời hứa cần phải thực hiện. Cậu chắc chắn phải trả lại ân huệ và yêu cầu từ nữ thần.

“Ta chỉ có 1 mong muốn. 1 trận đấu tay đôi, Kusanagi Godou.”

Đôi mắt Athena ánh lên sắc vàng kim.

Dao động với vẻ sáng ngời quyến rũ. Đôi mắt rắn lóe lên rực rỡ trong đêm tối.

"Giống như ngọn lửa bừng cháy mãnh liệt rồi tan biến trong tro tàn, tựa ngọn gió xoáy mạnh mẽ thổi qua như vòi rồng. Ngươi và ta, một trận chiến tuyệt vời nảy lửa!”

“Sao cơ!?”

Mặc dù cậu vừa mới say mê bởi sự cám dỗ của rắn, Godou ngay lập tức hét lên.

“Tôi đã nói lúc đó rồi. Tôi sẽ không chấp nhận yêu cầu nào mang lại rắc rối cho người khác. Cô có biết trận chiến giữa chúng ta có thể phá hủy bao nhiêu thứ không chứ!?”

“Khi thần và sát thần giả chiến đấu với nhau, nhân loại phải hy sinh là điều tất nhiên thôi.”

Sao lại ngu ngốc đi so sánh khập khiễng như thế - là những gì đôi mắt khinh thường của Athena dường như muốn nói.

"Chắc chắn sẽ có hy sinh nếu chúng ta chiến đấu. Đừng quên, con người chà đạp lên hoa cỏ dưới chân khi chúng đi bộ trên mặt đất. Như nhau cả thôi.”

Thở dài. Nhận thấy những điều nữ thần đang cố gắng truyền đạt, Godou chẳng biết nói gì hơn.

Sau cùng thì tất cả các vị thần đều giống nhau về mặt này!

“Đó chỉ là vận mệnh bất biến của thiên địa. Đừng lo lắng thừa thãi, Kusanagi Godou.”

Những vị thần khác biệt bởi vì tâm lý không quan tâm tới bất kỳ con người nào.

Tất cả con người trên trái đất được nhóm lại với nhau 1 cách bừa bãi, đơn giản chỉ là ‘nhân loại’. Thậm chí nếu 1 nửa số dân thế giới chết, họ cũng chỉ cảm thấy như ‘ồh, loài người vẫn sống sót’. Đây hẳn phải là lý do tại sao cảm xúc về chuyện ‘người chết, các thành phố bị phá hủy, rắc rối ở khắp mọi nơi’ không bao giờ xuất hiện với họ chăng?

Đó là những gì Godou suy nghĩ.

“Trận chiến của chúng ta sẽ làm nhân loại diệt vong, mặt đất lầm than, bầu trời oán thán. Nhưng chẳng sao hết, nhân loại và tự nhiên luôn hứng chịu khổ đau trong vòng lặp vô tận.. Chúng ta chỉ cần đánh thức sự phấn khích trong trái tim mà thôi.”

“Sao tôi có thể chấp nhận được chứ! Đừng nói những thứ vô nghĩa nữa.”

Godou không thể ngăn việc mình thô lỗ hét lên.

Với nữ thần trí tuệ, đó có thể là 1 bất ngờ hoặc cũng có thể xem là 1 sự mạo phạm.

“Dù sao, tôi chẳng muốn nghe kiểu mong muốn như thế. Chọn cái khác đi!”

“Không, những lời đó không thể rút lại.”

Athena lạnh lùng bác bỏ sự khước từ của Godou.

“Xét tới tư cách là một Quỷ vương, ngươi vẫn chỉ là một tên nhóc chưa trưởng thành. Vậy nên, ta đã hy vọng và chờ đợi tới lúc trái chín. Ta muốn tận dụng sự sống bất tử này, kiên nhẫn chờ đợi thời điểm thích hợp để thu hoạch. Tuy nhiên, không còn thời gian nữa..."

Vẻ ngoài của nữ thần vẫn như trước, là 1 thiếu nữ xinh đẹp.

Tuy nhiên, vẻ đẹp đó chắc chắn giống như 1 con mãng xà đứng trước con mồi của nó. Nhìn chằm chằm với đôi mắt rắn, lộ ra những chiếc răng nanh ẩn sau đôi môi đỏ thắm. Dữ dội và mạnh bạo như 1 con rắn!

Nhận thấy chiến ý của Athena, Godou thầm run lên trong sợ hãi.

“Thế nên đừng có chần chừ nữa mà hãy chiến đi. Đêm nay sẽ là trận đấu cuối cùng của chúng ta.”

"Chết tiệt, không có cách nào khác…”

Đối mặt với bước tiến mãnh liệt của Athena, Godou đưa ra quyết định của mình.

Trận chiến là không thể tránh khỏi. Nếu vậy, cậu phải tìm ra 1 kế hoạch để xử lý nó. Cậu phải tìm ra cách để giảm thiểu thương vong và thiệt hại tài sản cho mọi người. Cậu phải tránh xa các thành phố càng xa càng tốt và ngăn cản nữ thần bằng tất cả sức mạnh của mình. Mặc dù cậu không chắc chắn mình có thể làm được, nhưng đó là cách duy nhất…

“Hừm, lo lắng vô ích, sát thần giả.”

Nhưng Athena đột nhiên thì thầm với Godou đang vắt óc suy nghĩ.

Lạnh lẽo như 1 con rắn nhưng cũng ẩn chứa chút thất vọng trong giọng nói. Cô ấy giống như kẻ đi trước đứng quan sát hậu bối từ xa, lo lắng về sự non nớt của cậu, hy vọng cậu sẽ có thể cho thấy sự tiến bộ và phát triển vượt bậc.

“1 anh hùng được định sẵn để trở thành mãnh hổ, những lúc này chỉ như hổ con mà thôi. Dẫu có thể ngươi mang trong mình bản năng chiến binh, nhưng khí phách của 1 chiến binh vẫn còn rất xa vời.”

Godou dần trở nên ngạc nhiên.

Tại sao chứ? Sao giọng nói của cô ấy lại thay đổi sau những lời gay gắt vừa nãy?

“Fu… Nếu đã vậy, ta sẽ nhân từ với ngươi 1 lần nữa. Quên đi yêu cầu vừa nãy. Kusanagi Godou sẽ chứng tỏ sự ngu ngốc của mình!”

Nữ thần nở nụ cười không hề sợ hãi và quay đi.

Quay lại hướng cô tới. Từng bước, cô bước ra xa khỏi Godou.

“Để chuẩn bị sân khấu thích hợp cho định mệnh đối nghịch của chúng ta. Khi tới lúc, ngươi sẽ chứng tỏ dũng khí cho ta thấy. Chỉ khi đó ngươi mới xứng làm đối thủ của ta!”

Vậy tức là cô ấy sẽ quay lại?

Nghe những lời chia tay, Godou ngây người nhìn Athena khởi hành.

“Bệ hạ, cô ta đã đi rồi. Đó là kẻ đã tới Tokyo hồi trước vào mùa xuân năm năm nay…”

“Àh, đúng vậy. Nữ thần rắn vĩ đại…”

Godou trả lời Ena với giọng nói khàn khàn, người thủ thế sẵn sàng với thanh kiếm của mình.

Không nhầm được, đó chính là Dị thần Athena.

Tuy vậy, có thứ gì đó không đúng. Godou cảm thấy có thứ gì đó nhưng lại không thể diễn tả thành lời…

Phần 5

Màn đêm trôi qua, bây giờ đã là thứ 7.

Amakasu sắp xếp cho Godou và những người khác ở tại 1 khách sạn gần đó. Việc Athena trở lại đã được báo cáo. Cả Liliana và Yuri, 2 người phải đối mặt với nữ thần cổ đại trước đó đều tái mặt khi nghe tin. Amakasu gãi đầu tỏ vẻ vô cùng bối rối.

“Vì tình huống như vậy xảy ra, chúng ta cần phải chuẩn bị để đối phó…”

Hiếm hoi, lần này thậm chí đến cả Kaoru thanh lịch cũng phải đăm chiêu suy nghĩ.

Dù sao, mục đích họ ở đây ban đầu là để bảo vệ Thiên Chi Nghịch Mâu.

Công cuộc khai quật đã hoàn thành lúc rạng đông. Nghe tin công việc hoàn thành trong lúc họ đang ngủ, Godou và nhóm của cậu đã tới xem ngay sau khi ăn xong.

Cổng torii đơn độc đứng gần bờ biển Kisarazu.

Hoạt động đào bới quy mô lớn được tiến hành cho ‘thứ gì đó’ được chôn bên dưới nó.

Trong nhiều ngày qua, các kết giới ngầm được cẩn trọng gỡ bỏ trong khi các máy móc hạng nặng liên tục đào xuống từ mặt đất.

Hơn 8h sáng, Godou đã tới địa điểm khai quật.

“Tôi có 1 vài công việc trần tục cần xử lý, vậy nên tôi sẽ để Amakasu-san lo những vấn đề còn lại.”

Sau khi nói vậy, Kaoru quay về Tokyo.

Khả năng cao là để chuẩn bị đủ thứ cho việc Athena xuất hiện trở lại.

Các thành viên còn lại của nhóm, Yuri, Liliana, Ena và Amakasu đi cùng với Godou tới nơi.

Khu vực khai quật đã được niêm phong bằng băng. Khoảng hơn 10 cảnh sát địa phương đang đứng bảo vệ, khiến cho nó có vẻ giống như hiện trường 1 vụ án mạng.

“Những cảnh sát ở đó là thật nhưng phần lớn bọn họ có quan hệ với chúng tôi. Những người hiện đang không có mặt thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

Amakasu tình cờ giải thích.

Cùng lúc, Godou và nhóm của cậu như những điều tra viên hình sự bước vào hiện trường vụ án để kiểm tra.

“…Đây là Thiên Chi Ngịch Mâu?"

‘Vật’ được đào lên hồi sáng được đặt trên 1 tấm nhựa màu xanh. Nhìn thoáng qua thì nó chỉ giống như 1 cái gậy bình thường. Độ dài và độ dày như 1 cây bút chì.

Vật liệu cấu tạo không thể xác định, với màu xám giống như gỗ được đánh vecni cẩn thận. Nó có vẻ khá chắc chắn khi chạm vào, dù không cứng như đá nhưng cứng hơn so với nhựa.

"Đêm qua, Mariya Yuri và tôi đã cố gắng để điều tra thứ này trong khi nó vẫn còn đang được khai quật. "

Liliana báo cáo.

“Không nghi ngờ gì việc thứ này là 1 thần khí. Cũng giống như Gorgoneion ngài được giao phó lần trước. Thứ ngài thấy chỉ là bề nổi của nó, ẩn chứa bên trong là sự kết tinh của trí tuệ và sức mạnh thần thánh, 1 biểu tượng của sự bất tử và không thể phá hủy.”

Nó sẽ lại biến thành 1 cuộc xung đột với các vị thần thêm lần nữa.

Godou kết luận chắc chắn như vậy trong khi Liliana tiếp tục.

“Chắc hẳn nó phải được cấu tạo nên từ tinh túy của trái đất như Heraion, vậy thì có khả năng phải phá hủy nó trước khi nó trở thành đối tượng tranh giành. Tuy thế, tạo vật thần thánh đó không thể phá hủy. Rất có thể thậm chí cả 1 [Dị Thần] cũng không thể phá hủy hoàn toàn nó.”

“Đó chắc là lý do tại sao nó được chôn dưới lòng đất và bí mật bảo vệ…”

Godou thở dài.

Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu có thể phá hủy nó…

“May thay, mình đã nhận được linh thị về Thiên Chi Nghịch Mâu.”

Đến lượt Yuri báo cáo.

“Thứ này là 1 thần khí liên quan đến đất và đá. Mình có thể cảm nhận được sức mạnh của Izanagi no Mikoto[2] và Izanami no Mikoto[3] và dùng để tạo nên đại dương và đất nước Yamato[4] nguyên thủy.”

“...Izanagi và Izanami?"

“Vâng. Những vị thần huyền thoại đã tạo nên đất đai và thành lập đất nước Yamato.”

Đó là những phát hiện của Yuri và Liliana.

Godou kiểm tra Thiên Chi Nghịch Mâu 1 lần nữa. Cậu phải làm gì với thứ này? Mang theo bên mình có vẻ không an toàn lắm nhưng chẳng có cách nào khác. Ngoài ra, kích thước của nó tình cờ cũng như 1 cây bút chì…

“Tôi sẽ giữ thứ này trong túi áo từ bây giờ.”

“Mặc dù nó là 1 báu vật có thể làm rung chuyển thế giới nhưng tôi cũng nghĩ đó là cách thích hợp. Tôi không thể nghĩ ra bất cứ nơi nào an toàn hơn so với sự bảo vệ của Kusanagi-san.”

Godou cảm thấy khá buồn vì cậu chẳng thể công khai phản đối với nhận xét mang điềm gở của Amakasu.

Cậu bỏ tạo vật thần thánh vào túi. Nếu như đó là một vật may mắn giúp giữ an toàn khi tham gia giao thông thì hẳn đã không bị đối xử như thế.

“Thực ra vừa nãy em đã cố thử liên lạc với ông.”

Ena đột nhiên lên tiếng.

Ông của Ena - Lão Nhân, cụ thể là cổ thần Susanoo, người đang sống tại Trung giới.

“Ena đã hy vọng kiếm được chút thông tin về thứ này nhưng nó không hoạt động. ‘Âm thanh’ đáng lẽ phải được truyền sang phía bên kia nhưng không có phản ứng và hoàn toàn im lặng.”

Là người bảo hộ của Hime-miko Thần Kiếm, Susanoo và Ena luôn luôn giữ liên lạc bằng điện thoại di động.

Nhưng lần này, ông ta dường như chơi trò bẩn thỉu kiểu giả vờ như đi vắng.

"Có cảm giác như ông ta không muốn đưa ra những chỉ dẫn..."

Trong khi Godou càu nhàu, Ena lấy thanh kiếm Nhật của mình ra và đẩy vỏ kiếm bằng ngón cái, nới lỏng nó ra khỏi vỏ.

Đây là tư thế chuẩn bị để rút kiếm. Tư thế được gọi là "koiguchi wo kiru."[5]

“Màu trắng… Nữ thần. Không phải, thứ gì khác ư?”

Yuri thì thầm, đôi mắt cô tập trung vào bầu trời xa xăm.

Thứ gì đó mà người khác không thể thấy. Cô ấy hẳn phải nhìn thấy gì đó thông qua tâm nhãn.

“Tôi hiểu rồi. 1 vị khách đang tới…”

Điện thoại di động bắt đầu rung. Amakasu từ từ rút điện thoại ra và trả lời cho ai đó dường như là một người bạn.

"Kusanagi Godou, cẩn thận.”

Godou gật đầu đồng ý với cảnh báo của Liliana và thủ thế.

…Ngay lập tức sau đó, 1 cô gái trẻ đột nhiên xuất hiện tại vị trí nơi Yuri nhìn đã nhìn chằm chằm lên trời.

Với mái tóc vàng rực rỡ cuốn thành những lọn tóc, vẻ đẹp hư ảo của cô ta như 1 con búp bê cổ điển phương tây được tạo nên bởi nghệ nhân bậc thầy. Cô ta mặc 1 chiếc váy đen giống như tang phục.

Dung mạo đẹp đẽ khoảng hơn 12 tuổi gây nên ấn tượng sâu sắc.

“Lần đầu gặp mặt, Kusanagi Godou-sama.”

Giọng nói đáng yêu tinh tế tựa như đá quý.

1 vị thần… cô ta không phải. Nhưng cô ta cũng chẳng phải người thường.

Cô ta là gì? Mặc dù có vẻ ngoài con người, cô ta không thể xếp vào nhân loại. Godou nhìn chằm chằm vào người đẹp mang điềm gở.

“Xin hãy thứ lỗi cho tôi vì trực tiếp gọi tên của ngài, vị [Vua] sát thần, thưa Bệ hạ. Tên tôi là Guinevere và tôi có mặt ở đây để báo với Bệ hạ 1 số chuyện.”

Godou nhăn mặt với những lời lẽ trang trọng mà không phù hợp với vẻ ngoài của thiếu nữ.

“Nếu chỉ lắng nghe 1 vài lời thì tôi không phiền. Nhưng tôi là 1 người keo kiệt mà sẽ không đi loanh quanh với món quà được chuẩn bị sẵn cho 1 vị khách bất ngờ viếng thăm. Vậy được chứ?”

“Tất nhiên rồi, thưa Bệ hạ”

Guinevere bỏ qua sự tiếp đón lạnh nhạt của Godou và mỉm cười quyến rũ.

Đây hẳn là người Lục Ưng Hóa nhắc tới. Đó chỉ là trực giác nhưng không phải là quá sai lệch.

“Tôi đã nghe nói về cô trước đây. Cô là bạn đồng hành với cô gái dính sâu vào sự cố Nikkou phải không?”

“Ngài hoàn toàn đúng. Thật vậy, Guinevere là 1 thánh tổ, họ hàng với Asherah.”

Nét mặt, cách nói chuyện, cử động của cô ta, tất cả mọi thứ có cảm giác như hoàn toàn giả tạo. Giống như 1 lớp phủ được vẽ lên trên.

Thánh tổ - 1 tồn tại không giống như các vị thần. Godou nghe nói rằng họ là những cựu nữ thần, nhưng Guinevere cũng để ý đến những người khác ngoài Godou.

“Mục đích tôi tới đây hôn nay là để đề nghị 1 kế hoạch với Kusanagi Godou-sama.”

Thánh tổ tóc vàng mỉm cười thanh lịch khi nói.

“Kế hoạch?”

“Vâng. Guinevere đã phát hiện ra. Kẻ tử thù của Bệ hạ, nữ thần Athena 1 lẫn nữa xuất hiện ở quốc đảo này. Miễn là ở gần nhau, thần và sát thần sẽ thu hút lẫn nhau, gặp gỡ, đối mặt và tàn sát lẫn nhau.”

Bình tĩnh giải thích giống như 1 chú chim nhỏ hát 1 bài ca.

Guine tiếp tục nhẹ nhàng nói với giọng nói du dương của mình.

“Trận tay đôi giữa Bệ hạ và Athena là không thể tránh khỏi. Tôi có 1 kế hoạch sẽ chứng minh hiệu quả khi tới lúc đó, nhưng chỉ khi Bệ hạ sẽ lắng nghe.”

“Thứ gì đó hiệu quả trong trận chiến với thần?”

Nó khó tin như kiểu nghe thấy cổ phiếu nào đó nhất định sẽ tăng giá vậy.

“Hohoho. Ngài nghi ngờ sao? Đúng là tuy còn trẻ tuổi nhưng là 1 chiến binh giàu kinh nghiệm! Nhưng xin hãy yên tâm, Guinevere nhắc tới biện pháp đối phó mà chỉ có hiệu quả trong trận đấu với Athena!”

“…Này, đó là cô phải không?”

Ena gọi phù thủy với giọng nói nhỏ nhẹ như thể ngẫu hứng hát 1 bài.

“Cô là người đã theo dõi Ena và những người khác khi chúng tôi đứng bảo vệ. Cùng cảm giác này. Cô hẳn phải nhắm vào Thiên Chi Nghịch Mâu đúng không?”

Godou gật đầu, biết rõ giác quan sắc bén của Hime-miko Thần Kiếm. Việc Guinevere xuất hiện lúc này chẳng thể nào lại không liên quan đến việc khai quật thánh vật.

“Vâng. Đúng vậy, Guinevere chắc chắn là muốn báu vật thiêng liêng đó – hy vọng Bệ hạ sẽ đưa thánh vật độc nhất ấy ra!”

Thừa nhận âm mưu của mình, Thánh tổ bắt đầu tiếp cận.

Tiến về phía Kusanagi Godou. Bước chân thong thả như 1 thiếu nữ đi dạo trên cánh đồng hoa.

“Khi Bệ hạ chạm trán Athena lần nữa và kế hoạch của tôi thành công, liệu Bệ hạ có thể đáp ứng mong muốn của Guinevere? Tôi hy vọng sẽ nhận được sự chấp thuận của Bệ ha.”

Cảm giác giống như 1 yêu cầu đầy giả tạo.

Tất nhiên Godou sẽ không chấp nhận. Tất cả mọi người đều đồng quan điểm.

Ena rút kiếm của mình và Liliana triệu hồi II Maestro. Hai cô gái bước về phía trước, chặn đường Guinevere. Tuy nhiên, vài câu thần chú đã được sử dụng…

Cơ thể của Thánh tổ vượt qua các kiếm sĩ tới trước Godou như 1 cơn gió.

Mục tiêu là Thiên Chi Nghịch Mâu ? Godou đề cao cảnh giác.

Cậu không chắc rằng mình có thể phòng thủ nếu cô ta sử dụng khả năng đó 1 lần nữa và nhắm vào túi cậu. Godou lấy thánh vật ra và ném nó cho Amakasu đang đợi bên cạnh.

Quả đúng là 1 ninja tài năng. Anh ta xuất sắc bắt thánh vật và nhét nó vào túi ngực của mình.

“Hohoho, Bệ hạ đúng là đầy sơ hở như lời đồn.”

Guinevere nhanh chóng tiếp cận với những bước đi nhẹ nhàng.

Nó không phải là nhanh lắm, tuy nhiên cô ta rút ngắn khoảng cách trước khi Godou kịp đề phòng.

Phù thủy đưa đôi môi của mình lại gần mặt Godou và hôn cậu.

“Mặt khác, lòng khoan dung này có thể xem là bằng chứng cho tính cao thượng của 1 vị [Vua]. 1 thiên tài xuất sắc, người không quan tâm đến những thứ tầm thường như vậy! Guinevere rất hy vọng vào ngài, Kusanagi-sama!”

Đây là ma thuật truyền kiến thức? Kiến thức đang chảy từ miệng qua miệng trên những đôi môi đang dính chặt lấy nhau.

Không, đó không phải tất cả. Nó giống như một kiểu bí quyết gì đó hơn.

…Chén Thánh là thứ gì? Báu vật linh thiêng, thứ hấp thụ những tinh hoa của trái đất và chứa đựng lượng sức mạnh phép thuật không thể so sánh được. Để mở khóa những khả năng của nó, cần phải có những quy trình, kiến thức, sự nhạy bén, thần chú, nghi thức, phép thuật…

Thay vì chỉ đơn giản là chuyển giao kiến thức, câu thần chú này giảng dạy về [Phép thuật] ở mức độ cao hơn nhiều!

Vào lúc Godou nhận ra điều này, Guinevere tách đôi môi khỏi cậu.

“Cầu cho ngài đánh bại Athena và bổ sung thêm những chiến thắng mới vào kho chiến tích của ngài. [Phép thuật của Chén Thánh] sẽ là át chủ bài cho mục đích đó cho đến khi chúng ta gặp lại!”

Để lại lời tạm biệt, phù thủy tóc vàng biến mất.

Đột ngột như lúc xuất hiện, cô ta biến mất ngay lập tức như sương mù.

Phù thủy Guinevere đã rời khỏi khu vực khai quật, để lại phía sau ma thuật này mà không rõ mục đích là gì.

“Cô ta đang âm mưu cái quái gì thế?”

“Mục đích của cô ta dường như là truyền giao kiến thức cho Godou-san…”

Yuri tới bên cạnh Godou trong lúc cậu ngày càng bối rối vì những gì vừa xảy ra.

“Cậu có cảm thấy đau đầu hay tinh thần mất ổn định chút nào không?”

“Không có gì, mình không cảm thấy có gì khác thường.”

Godou trấn an Yuri đang lo lắng.

Sự thật là khả năng kháng phép và sức sống của Campione cực kỳ phi thường. Vô cùng kiên cường. Cho dù có là quyền năng của thần hay quỷ vương đi nữa thì nguy cơ bị thương nặng bởi phép thuật cũng vô cùng thấp.

Thực chất Thánh tổ không có sức mạnh ma thuật ngang tầm với các Campione.

Godou hiểu rõ cơ thể mình. Tuy thế, Yuri nhìn cậu với đôi mắt buồn bã.

“Sao thế Mariya? Mình hoàn toàn khỏe mà.”

“Không… Phù thủy nói rất đúng. Mình khá thất vọng vì Godou san có quá nhiều sơ hở…”

Yuri nói với vẻ rất lo lắng.

“T-Thất vọng ư? Tại sao chứ?”

“Dù cho cô ta không phải người thường, nhưng để 1 nữ nhân đánh cắp đôi môi cậu ngay lần đầu tiên gặp mặt thì thật vô cùng bất thường. Godou-san chắc hẳn phải cố tình chào mời những những kiểu tán tỉnh như vậy…”

Yuri mang vẻ đẹp hư ảo trong khi cô buồn bã bày tỏ sự lo lắng của mình bằng giọng nói nhẹ nhàng.

Tâm trạng cô rất giống với 1 người vợ chán nản phàn nàn về người chồng thường xuyên dành ban đêm cho tình nhân thay về trở về nhà…

Đây có phải cảm giác được gọi là như đứng đống lửa như ngồi đống than?

Godou cảm thấy không thể chịu nổi. Trước đây cậu có lẽ cảm thấy tội lỗi ít hơn khi cô ấy nghiêm khắc trách mắng, nhưng từ khi mối quan hệ của họ trở nên sâu đậm, cảm giác cắn rứt lương tâm dường như nặng hơn…

Thêm nữa, ngay cả Liliana cũng tham gia vào.

“Giờ tôi đã hiểu. Chính do những sơ hở như vậy nên bất cứ ai đủ khả năng đều có thể tận dụng lợi thế của họ mà xâm nhập thành công. Lời chỉ trích của Mariya Yuri có những ý nghĩa sâu xa khác.”

"—!?"

Hiệp sĩ rất mực trung thành giờ đang lườm Godou với ánh mắt trách móc.

“Ngoài ra, vụ việc lúc nãy nhắc tôi nhớ đến chuyện khác. Đêm qua ngài đã làm gì lúc ở riêng với Seishuuin Ena? Không, tôi không có ý định trách móc. Dù vậy, ngay cả quản gia như tôi cũng chẳng nhận được bất kỳ báo cáo nào sau đó… Tôi tin rằng sự cẩu thả này có liên quan đến ‘sơ hở’ đã chỉ ra lúc nãy. Nếu như vậy thì bắt buộc phải có sự điều chỉnh.”

Không có ý định trách móc.

Liliana nói những lời đó khi cô nhìn chằm chằm vào Godou với ánh mắt trách móc.

Cả vụ việc vừa nãy và tối qua? Tốt nhất là không nên làm om sòm ở đây.

Vô cùng lo lắng, Godou bắt buộc phải nháy mắt với Ena, hy vọng cô ấy sẽ giúp 1 tay. Tuy nhiên. Hime-miko Thần Kiếm lại mỉm cười bẽn lẽn.

“Hừmm. Mặc dù Ena có rất nhiều ý kiến về chuyện vừa xảy ra nhưng tối qua rất vui và thú vị. Dành thời gian cùng Bệ Hạ khi chỉ có hai người. Em không giúp được gì, xin lỗi vì đã không nói gì đến tận lúc này.”

Trả lời như vậy chẳng phải là đổ thêm dầu vào lửa hay sao?

Đang ôm đầu, Godou nhận được sự giúp đỡ bất ngờ.

Sáng suốt bỏ qua tất cả những hỗn loạn lúc này, bỗng nhiên Amakasu lấy điện thoại ra nghe máy.

“… Được, được. Cuối cùng đã xuất hiện rồi sao, ếh? Địa điểm là Kawasaki… gần Ukishima. Có phải đã rơi vào tay kẻ thù? Tôi hiểu. Từ giao điểm Ukishima hướng tới đường hầm Trans-Tokyo Bay Highway sao? Hừmm, nếu vậy thì không còn nhiều thời gian…”

Godou và những người khác rơi vào im lặng. Amakasu nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.

“Tôi rất tiếc khi phải báo tin xấu. Athena cuối cùng cũng đã công khai xuất hiện. Cũng như lần trước, cô ta đã giải phóng toàn bộ sức mạnh và hướng thẳng tới nơi này.”

Báo cáo kết thúc.

Ghi chú

↑ ý chỉ những người giống nhau thường tụ tập lại với nhau

↑ Izanagi là vị nam thần đầu tiên, chồng của Izanami. Ông cùng vợ đã tạo ra nước Nhật. Ông từ trên cầu Ame-no-ukihashi dùng ngọn giáo thần Ame-no-nuboko nhúng vào đại dương và khuấy. Khi ngọn giáo được rút lên nước biển nhỏ xuống tạo thành một hòn đảo. Izanagi và Izanami xây dựng một lâu đài và sinh ra 8 hòn đảo mới, gộp thành phần lớn nước Nhật ngày nay. Izanagi là cha của Amaterasu, Tsukuyomi và Susanoo

↑ Izanami là vị nữ thần đầu tiên, vợ của Izanagi. Khi Izanami sinh ra thần lửa Kagutsuchi, lửa bốc cháy khiến bà bị thương và chết. Inazagi nổi giận và dùng kiếm chém vào đầu của Kagutsuchi và chặt thành 8 khúc. Các phần của Kagutsuchi trở thành những núi lửa bao bọc nước Nhật. Khi Izanagi xuống Suối Vàng để đón Izanami về, bà đã biến thành thần chết. Izanagi bị vợ đuổi và trở về một mình.

↑ tên cổ của Nhật

↑ Koiguchi wo kiru(鯉 口 を 切 る ) có nghĩa là “cắt miệng cá chép”, hành động nới lỏng 1 thanh kiểm khỏi vỏ của nó.