Đối với Jade van Cliffdorf, trở thành hiệp sĩ chỉ là một điểm mốc.

Do gia tộc Hầu tước Cliffdorf là gia đình hiệp sĩ nhiều thế hệ, gia tộc này giữ một vị trí chủ chốt trong quân đội hoàng gia.

Là con trai cả của một gia đình nổi tiếng, Jade bắt đầu học tại trường hiệp sĩ từ năm 13 tuổi. Sau một năm làm hiệp sĩ tập sự, vào cuối năm thứ hai, hắn đã hoàn thành tất cả các yêu cầu để trở thành một hiệp sĩ thực sự.

Mặc dù vậy, vì vẫn cần phải theo học Trường Hiệp Sĩ sáu năm, hắn vẫn là học sinh chính thức.

Jade vừa trở về biệt thự Cliffdorf ở thủ đô.

Trong căn phòng lớn nhất của căn biệt thự, Marquis Welt van Cliffdorf ngồi ở bàn tròn.

Đó là cha của Jade.

Welt giữ một vị trí như một vị tướng. Khi con là một người lính, da ông ta trắng, nhưng bây giờ, khuôn mặt của ông trở nên mũm mĩm, và do đã không cầm kiếm trong một thời gian dài, ôngtrở nên xấu xí và béo phì.

Khi Jade bước vào phòng, hắn cúi đầu về phía cha mình.

“Con về rồi đây, phụ thân.”

“Thấy con về ta vui lắm. Jade.”

Hắn từ từ ngồi xuống ghế đối diện cha mình, lúc đó hắn lặng đi trong suy nghĩ: ‘Kẻ thế này là tướng của Lệnh Hiệp Sĩ Hoàng gia sao? Cái bụng phệ thì to lên, còn cái cằm thì xệ. Nếu cả một kẻ như thể có thể thành tướng thì mình cũng-’

Dù đang nghĩ những điều coi thường cha mình và khóe miệng mỉm cười, hắn bắt đầu nói.

“Vậy, phụ thân, lý do mà cha gọi con trở về khẩn cấp là...?”

“Con biết về hoàn cảnh của Dũng sĩ chứ?”

“Tất nhiên, cô ấy nổi tiếng mà. Cô ấy là con gái của gia tộc Công Tước Mavis, Leticia Van Mavis-dono, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Con nghe đồn rằng cô ấy là một mỹ nhân.”

Jade không biết gì về Leticia.

Nàng bị đối xử như một đứa trẻ có vấn đề và chưa bao giờ lộ diện trong giới thượng lưu lúc con nhỏ. Sau khi nhà tiên tri tuyên bố nàng là Dũng sĩ, nàng rời đi ngay lập tức.

Tuy nhiên, do chân dung của Leticia xuất hiện trên các tờ báo, nhan sắc của nàng được nói tới ở nhiều tờ báo, khiến sắc đẹp của nàng được lan truyển rộng khắp.

“Ta đã gặp con bé hai lần, một lần tại buổi yết kiến Bệ hạ, và một lần tại bữa tiệc, và ta có thể chứng thực cho vẻ đẹp tuyệt sắc của con bé. Mặc dù con bé chỉ mới mười bốn tuổi, thậm chí ta cũng muốn tham gia cuộc chiến giành quyền kết hôn.”

Welt mỉm cười khiếm nhã.

“Hou, nhưng chắc chắn những kẻ khác cũng không bỏ cuộc nhỉ?”

“Hoàng tử Alfred cũng đã yêu cầu Bệ hạ mời con bé thành công chúa của mình. Mà, lúc này thì, Dũng sĩ đã từ chối rồi.”

Cơ thể của Welt run lên khi ông ta cố nén tiếng cười.

“Bằng cách chào đón Dũng sĩ vào hoàng tộc cũng tức là cản trở gia tộc chúng ta.”

“Thái tử làm thế sao?”

Jade rất ngạc nhiên.

Địa vị Thái Tử Phi hẳn phải mang một sức hấp dẫn to lớn đối với một cô gái quý tộc. Không ngờ lại từ chối...

Sẽ là dễ hiểu nếu Leticia, như con gái của một công tước, từ chối ước muốn của Hoàng gia vì sự khác biệt về địa vị xã hội. Rốt cuộc thì, địa vị Công tước chỉ đứng sau Hoàng gia.

Tuy nhiên, không ngờ dám từ chối lời cầu hôn của Thái tử, không hổ là Dũng sĩ.

“Ngài Mavis không nói gì cả sao?”

“Mặc dù con bé là con gái hắn, con bé vẫn là Dũng sĩ. Có vẻ con bé có ưu thế hơn. Dù bằng cách nào, điều đó cũng giúp chúng ta tránh được rắc rối.”

“Phụ thân, cha muốn chúng ta làm gì?”

“Tìm cách kết hôn với Dũng sĩ, Jade.”

Tràng cười khiếm nhã của Welt biến thành một nụ cười mỉm.

“Con gần tuổi. Nếu con có thể kết hôn với Dũng sĩ, gia tộc Cliffdorf sẽ có thể đàn áp Hoàng gia.”

Đối với dân thường của đất nước này, không, người dân khắp lục địa này, Dũng sĩ là sự tồn tại thiêng liêng.

Nếu Dũng sĩ là vợ của Jade...

Họ có thể khóa miệng Hoàng đế, người gần đây can thiệp vào công việc của các quý tộc.

Hoàng đế nói về việc giảm thuế và cải thiện mức sống của người dân trong lãnh thổ Hầu tước Clifdorf, và Welt khó chịu.

Sẽ rất khó để Hoàng đế can thiệp nếu Dũng sĩ kết hôn vào gia đình ông ta.

Họ sẽ trở thành quý tộc có ảnh hưởng nhất, Hoàng đế sẽ bị khóa mõm, và họ sẽ có nhiều quyền lực hơn.

Nhìn vào cha mình, người đang có kế hoạch giành quyền lực bằng cách dùng con trai lấy Dũng sĩ, Jade vừa mỉm cười vừa lạnh lùng nhìn cha mình.

Hắn tưởng tượng ra tương lai từ việc có Dũng sĩ là vợ.

Bỏ qua nổ lực, hắn sẽ trở thành tướng chỉ vì được sinh ra là một quý tộc.

Hắn có thể trở thành một vị tướng mà không cần phải làm bất cứ điều gì.

Hơn nữa, lòng ham muốn trong trái tim của Jade.

‘Cả một kẻ như thế cũng có thể thành tướng. Nếu như thế, thì...’

‘Nếu mình có thể kết hôn với Dũng sĩ Leticia, mình thậm chí có thể làm Hoàng đế.’

Jade đột nhiên cảm thấy máu mình sôi lên.

‘Hướng đối xử của Hoàng gia mềm yếu với lũ thường dân. Thay vì bổ nhiệm những quý tộc trở thành hiệp sĩ, bây giờ, nhiều lũ thường dân được thăng tiến. Hơn nữa, trong trường danh tiếng nhất, trường hiệp sĩ, lũ thường dân vẫn nhởn nhơ đi xung quanh.’

Jade không chịu nổi.

Là một người từ gia tộc Công Tước, Dũng sĩ Leticia thừa hưởng huyết thống của tầng lớp quý tộc.

Với Jade, vợ hắn đẹp hay xấu, chuyện đó không quan trọng.

Thay vào đó, dòng dõi quý tộc, đối với hắn, quan trọng hơn.

Ngay cả khi những tham vọng của hắn khiến Hoàng gia và gia tộc Mavis biến mất, hắn cũng không bận tâm tới sự tồn tại của quý tộc.

‘Bằng cách kết hôn với cô ấy, mình sẽ đạt được nhiều đồng minh. Giá trị thực sự từ dòng máu quý tộc của cô ấy được biết đến không chỉ bởi các quý tộc, mà cả lũ thừng dân rác rưởi. Nhờ đó, đất nước này sẽ được tái sinh, với sự cai trị cao quý của giới quý tộc thuần chủng đối với quần chúng, cũng như tự nhiên.’

“Vậy, phụ thân.”

Trong khi nghĩ thế, Jade làm gián đoạn lời mỉa mai của Welt về viễn cảnh tương lai của ông ta.

“Gì thế?”

“Bây giờ quý nương Leticia ở đâu vậy?”

Để kế hoạch của họ được tiến hành, họ phải có được sự đồng thuận kết hôn của Dũng sĩ trước đã.

‘Dũng sĩ chỉ là một cô bé 14 tuổi. Có nhiều cách để có được cô ấy. Tuy nhiên, trước tiên mình phải gặp trực tiếp đã.’

Bởi vì bị cắt lời, Welt mang vẻ mặt khó chịu. Ông ta đứng dậy từ ghế, và bước về phía cửa sổ trong khi cái bụng ông ta lắc lư

“Ngay bây giờ, con bé đó đang ở trong cung điện. Sau đó, con bé sẽ trở lại gặp Sư phụ mình, nhưng Bệ hạ dường như không muốn để con bé đi. Mỗi đêm, hắn mở một bữa tiệc và giữ lấy con bé.”

“Để gặp cô ấy, con cũng nên tham dự bữa tiệc nhỉ?”

“Chính xác. Cliffdorf đang tài trợ bữa tiệc, sớm thôi. Vào thời điểm đó, tạo cơ hội. Hãy suy nghĩ về một món quà để tặng con bé.”

“Đã hiểu.”

Ngoài hai người này, các quý tộc khác cũng đang hành động để có được Dũng sĩ Leticia.

Có lẽ, điều này có thể bao gồm cả các nước khác.

Dự định dùng mưu lừa những kẻ đó.

Khóe miệng Jade mỉm cười vô thức.

 ---

Một bầu trời trong xanh và ánh nắng dịu nhẹ báo hiệu sự xuất hiện của mùa xuân.

Để chuẩn bị cho buổi lễ nhập học Trường Hiệp sĩ, Wynn tới nhà thờ vào buổi sáng, lau mồ hôi trên trán bằng khăn trên cổ, và sau đó nhìn lên bầu trời sáng.

Wynn (Minh họa Bởi み て み ん) (Claus: câu này ta đã nói rồi, hình ở đây là từ WedNovel, nên xấu cũng chịu thôi.)

Những con chim di cư thông báo sự xuất hiện của mùa xuân, dường như đang tạo thành những đường trắng trên bầu trời xanh.

“Nàyyyyy! Wynn!”

Nghe giọng nói từ phía sau, Wynn quay lại và nhìn thấy bạn cùng phòng, Locke Marine, vẫy chào trong khi chạy về phía cậu.

“Chào buổi sáng, Locke.”

“Cậu không chỉ dự lễ mà còn chuẩn bị cho nó nữa ư?”

Locke nhìn hai tay của Wynn.

Do nhà thờ thiếu ghế, Wynn mang tới, theo yêu cầu.

“Một giáo viên nhìn thấy tớ thực hành một mình. Dù sao thì, tớ không có kế hoạch khác.”

Đây là lần thứ tư.

Locke lấy một chiếc ghế từ Wynn và đi với cậu.

“Quan trọng hơn, bây giờ bạn không phải là một hiệp sĩ tập sự đó sao? Xin chúc mừng!”

“Aah, ừm ...”

Trong khi, gãi đầu bằng bàn tay trái trống không của mình, Locke miễn cưỡng trả lời.

“Thành thật mà nói, tớ không nghĩ mình có thể trở thành hiệp sĩ học việc trước cậu...”

“Tớ không đủ khả năng, nên tớ bị rớt.”

Chuyện này đã xảy ra ba lần.

“Bằng cách nào đó... Tớ không thể đưa pháp lực vào thanh kiếm thực hành. Khi so sánh với thép thi triển, thép thông thường cũng như gỗ.”

‘Không chỉ vậy, nhưng đối thủ của cậu ấy là học sinh hạng nhất của lớp nữa chứ.’

Hai năm trước, trận đấu của Wynn kết thúc sau khi cậu bị kiềm chế bởi phép thuật và dễ dàng bị đánh bại.

“Bên cạnh đó, đối thủ của cậu rất đáng sợ, và cậu còn bị bất lợi nữa mà.”

“Trong chiến trường, người ta không thể chọn đối thủ của họ. Nếu tớ không thể thắng được bất kỳ đối thủ nào của mình, tớ không có đủ tiêu chuẩn để trở thành một hiệp sĩ.”

‘Xùy, thật là cứng đầu.’

Nghe những lời này, Locke nhìn vào mặt bạn mình, thay vì nghỉ ngơi, tiếp tục làm việc im lặng.

Họ là bạn cùng phòng trong ba năm.

Locke chưa bao giờ gặp ai đó như Wynn trước đây.

Buổi sáng sau lễ khai mạc, Locke thức dậy để tìm Wynn và thấy cậu mất tích trên giường của mình. Nếu cậu ta tìm kiếm ở sân trong, Locke sẽ tìm thấy cậu một mình, đong đưa một cây kiếm gỗ cũ.

Mỗi ngày, cậu đều trở lại muộn, sau khi các bài giảng và các buổi đào tạo nghiêm ngặt kết thúc, cậu sẽ nhanh chóng rời đi.

Sau giờ học, các quý tộc và con các thương gia sẽ tụ tập lại và sẽ tới thành phố để tiệc tùng, những người không ra ngoài để chơi là rất ít. Mặt khác…

Locke quan tâm đến nơi Wynn đi, và như vậy, cậu ta theo dõi Wynn.

Wynn sẽ ngồi trên sàn nhà bếp nhỏ, rửa khoai tây.

Sau khi rửa chúng, cậu sẽ làm nhân viên phục vụ trong phòng ăn.

Đó là thói quen của cậu.

Wynn sẽ trở lại sau việc làm muộn vào ban đêm.

Ngày hôm đó, Locke không thể gọi cho Wynn, người đang làm việc, và cũng không thể cứ thế mà đi chơi, vì vậy cậu ta về thẳng kí túc xá.

Bạn của cậu ta về nhà như thể không có gì xảy ra. Tuy nhiên, cậu lại đẫm mồ hôi vì vung kiếm.

Kể từ lễ nhập học, kiếm thuật của Wynn vượt qua tất cả, và những người bạn ngạc nhiên về điểm số của cậu, nhưng Locke là người duy nhất chấp nhận nó như một kết quả tự nhiên.

Chỉ có cố gắng hết sức mới cho thấy kết quả.

Khi còn trẻ, ngoài việc học những điều cơ bản từ những mạo hiểm giả, kiếm thuật của Wynn là tự học, nhưng ngay cả những đứa trẻ quý tộc, những kẻ được những sư phụ nổi tiếng dạy, cũng không thể bì kịp.

Thậm chí thế, Wynn cũng phải vật lộn trong lớp học.

Khi so sánh với các bạn học của mình, những người được giảng dạy bởi những gia sư, thành tích học tập của cậu kém hơn một cách rõ rệt.

Hơn nữa, cậu có ít pháp lực.

Vào kỳ kiểm tra trong năm đầu, đấu với địch thủ có khả nang là phép thuật tấn công, Wynn bất lực.

Trong năm thứ hai, Wynn đã chuẩn bị các biện pháp đối phó, nhưng do kiểm tra chỉ cho phép dùng những thanh kiếm luyện tập nên cậu không thể dùng biện pháp đối phó đã chuẩn bị, và Wynn thua như lần trước

Năm thứ ba, cậu không thể tìm ra cách để sử dụng kiếm luyện tập kháng cự lại phép thuật.

Sau khi thấy thế, Locke tiếp cận một giáo viên vì Wynn, nhưng sau khi giáo viên nói, ‘Đừng làm gián đoạn buổi kiểm tra’, cậu ta bỏ cuộc.

Bây giờ, Locke đã trở thành một hiệp sĩ tập sự.

Locke là con thứ hai của một thương gia.

Con trai cả sẽ kế thừa công việc của cha mẹ, nhưng thay vì học một lĩnh vực thương mại khác và kết hôn với gia đình khác, cậu ta đã ghi danh vào Trường Hiệp sĩ, hy vọng sống một cách tự do.

Với loại giải quyết nửa vời đó, sau khi thấy những nỗ lực hết mình của Wynn, cậu trở thành một hiệp sĩ tập sự dường như là tình cờ.

Locke cảm thấy có lỗi đối với Wynn.

“Ano, xin lỗi.”

Sau khi giao đồ cho quan chức tại nhà thờ, Wynn sắp sửa giúp đỡ các công việc khác trên đường trở lại.

“Xin lỗi, senpai?”

Nhìn lại, cậu thấy một cô gái trẻ đứng đó.

“Ồ~, một mỹ nhân.”

Locke vô tình lẩm bẩm. Mặc dù cậu ta là một người hòa nhập, thậm chí anh ta cũng vô thức bị nàng ta mê hoặc.

Ánh nắng mùa xuân dường như lung linh hơn khi rơi trên mái tóc vàng của nàng, và đôi mắt màu lục ngọc đó.

Cô gái sở hữu một sắc đẹp mờ ảo.

“A, aa, mình có nên được gọi là senpai không nhỉ? Em là học sinh mới à?”

“Vâng, đúng vậy.”

Nàng gật đầu trong khi vẫn mỉm cười ngọt ngào.

“Do em đăng ký xong, em cần thay quần áo của mình, nhưng em không thấy phòng thay đồ đặc biệt cho quý tộc ở đây.”

“À, nếu thế thì không phải hướng này rồi.”

Cô gái đang hướng về phòng thay đồ của thường dân.

“Xin lỗi, nhưng do là còn sớm, hầu như không có ai ở đây, và những người em nhờ thì bận,” cô gái xin lỗi.

“Hai senpai dường như đang đi dạo xung quanh một cách nhàn hạ.”

“À, được rồi...”

“Nếu đúng như vậy thì, Wynn, cậu nên dẫn đường cho em ấy, tại cậu cũng đang tới lễ khai mạc mà.”

“Nhưng, tớ vẫn phải giúp đỡ...”

“Không phải chúng chỉ toàn việc vặt sao? Tớ sẽ ở lại và làm chúng cho cậu. Có ích gì trong chuẩn bị nếu cậu không giúp em ấy?”(Claus: bạn tốt là đây, thấy gái đẹp là nhường cho bạn mình liền, còn mình thì giành phần khó, 1 like cho cậu.)

Vẫy tay, Lock nhanh chóng quay đi và rời khỏi đó,

“Vậy thì, Wynn. Hẹn gặp lại!”

“Cảm ơn, Locke!”

Sau khi cảm ơn Locke, Wynn quay lại đối mặt với cô gái.

“Vậy thì đi thôi nào.”

“Vâng.”

Cô gái đi sau Wynn, đi theo cậu.

Cậu cảm thấy một cảm giác gần gũi dâng trào trong lòng.

“Em nghĩ anh là một tiền bối, nhưng anh cũng là học sinh mới như em sao?”

“Tôi là tiền bối đó, nhưng đây là lần thứ tư tôi tham dự lễ nhập học, nên tôi về cơ bản cũng là học sinh mới.”

“Thế thì, anh sẽ làm bạn học của em?”

“Sẽ như thế. Xin phép, nhưng do em đang sử dụng phòng thay đồ quý tộc, em có phải một học sinh ngoại quốc không?”

Nói chung, ngay cả những đứa trẻ quý tộc cũng thay đồ trong phòng thay đồ chung bởi nhà thờ.

Chỉ những học sinh hoàng gia và học sinh ngoại quốc của các quý tộc nổi bật được phép sử dụng phòng thay đồ đặc biệt.

“Em sinh ra ở đất nước này, nhưng có vài trường hợp đặc biệt...”

“Là thế à? Tôi có nên nói chuyện kính trọng hơn không?”

“Không, thế này cũng được rồi.”

Cô gái cười khúc khích.

“Sau khi tham dự trong bốn năm, làm sao anh vẫn hy vọng có thể trở thành hiệp sĩ?”

“Tôi đã thề với chính mình rằng tôi sẽ trở thành hiệp sĩ. Ngay cả khi con đường này dài và khó khăn, tôi vẫn sẽ tiếp tục đấu tranh mà không bỏ cuộc.”

Tin tưởng vào điều này, Wynn tiếp tục vung kiếm của mình hàng ngày.

“Hơn nữa, một người bạn thân từ quá khứ vẫn đang cố gắng hết sức mình, cô đơn, ở một nơi xa xôi. Ngay cả khi tôi không trở thành một hiệp sĩ, tôi muốn tự hào nói rằng tôi đã làm hết sức mình...”

Sau khi nói thế, Wynn ngượng ngùng nhìn khỏi cô gái.

Như vậy...

“Anh chẳng thay đổi gì ha...”

Khi cô gái lẩm bẩm, nàng nhận ra mình đang ngấn lệ.

“Mình đang nói gì với người mới gặp thế này? Sao cũng được, lý do mà em ghi danh là gì thế?”

Khi Wynn hỏi câu hỏi đó, khuôn mặt của cô gái lại rạn ngời và mỉm cười.

“Em... Hmm... Có một người mà em muốn đi bên cạnh. Anh ấy là ánh sáng của em, và em vẫn đang đuổi theo anh ấy.”

Tại đó, nụ cười của cô gái thật hấp dẫn đến nỗi Wynn bị mê hoặc một cách vô thức.

“Nụ cười đó, mình đã từng thấy trước sao?”

“Ah, có vẻ như chúng ta đã đến.”

Dừng lại, Wynn nhìn chằm chằm khi cô gái gõ cửa phòng rồi bước vào.

“Leticia-sama.”

Một người trung niên to lớn xuất hiện từ bên trong.

Mặc cho mái tóc bạc màu, ông vẫn có một gương mặt trẻ trung, và một cơ thể rắn như thép.

Zaunas-shi là hiệu trưởng Trường Hiệp Sĩ.

“Người đến muộn, thần nghĩ người bị lạc.”

“Thật xin lỗi. Tôi thực sự bị lạc.”

Leticia nhẹ nhàng cúi đầu với hiệu trưởng.

Tuy nhiên, Wynn không chú ý, vì cậu đang tập trung vào nụ cười bẽn lẽn của Leticia.

Leti  (Minh họa bởi み て み ん)

“Wynn Byrd-kun, nếu ta nhớ chính xác, cậu là người nhập học lần thứ tư. Cảm ơn cậu đã hướng dẫn ngài ấy tới đây, nhưng bây giờ hãy quay trở lại.”

“Em... là Leti sao?”

Cắt lời hiệu trưởng, cậu bước đến gần cô gái.

Wynn mang vẻ mặt ngạc nhiên và khó chịu.

“Anh vừa mới nhận ra, nhưng có như anh nghĩ...?”

Tay chống hông, Leticia thở dài.

“Đã lâu lắm rồi, Onii-chan. Em về rồi đây.”

Leticia hé môi lên một nụ cười rạng rỡ với Wynn đang ngơ ngác.

---

 Claus: Chà, bộ Goblin Slayer hay ghê, lúc trước định dịch cơ mà lại không có nguồn eng, giờ kiếm ra rồi, có nên dịch hông ta?