"Xin lỗi, nhưng... trông cô ấy có vẻ không thoải mái. Có lẽ anh nên dừng lại thì hơn."

"Hả? Cậu là ai..."

"Ừm..."

Chuyện xảy ra ngay trước hiệu sách cũ Akaneya, nơi Naoya đang làm thêm.

Bên ngoài cửa tiệm, hai người đang ở trong một tình huống vô cùng căng thẳng.

Một người là nữ sinh mặc bộ đồng phục giống hệt trường cao trung của Naoya. Cô sở hữu một mái tóc màu bạc trắng như tuyết, suôn dài đến tận thắt lưng, một màu tóc hiếm thấy ở người Nhật.

Đứng từ phía sau, cậu không thể thấy được gương mặt cô, nhưng sự bối rối và hoang mang của cô thì lại hiện ra rõ mồn một.

Kẻ đang tiếp cận cô là một gã đàn ông mặc vest. Mái tóc hắn nhuộm một màu loè loẹt, hai tai thì chi chít những lỗ xỏ khuyên.

Rõ ràng đây là một màn chèo kéo đầy khả nghi.

Không chút do dự, Naoya bước tới chen vào giữa hai người, che chắn cho cô gái và đối mặt với gã đàn ông. Cậu có thể cảm nhận được cô đang nín thở sau lưng mình, nhưng đành tạm gác chuyện đó sang một bên.

Khi cậu nhìn thẳng vào mắt gã đàn ông, hắn mở to mắt, trông có vẻ sửng sốt. Rồi hắn nở một nụ cười giả tạo đến mức kệch cỡm.

"Haha. Chắc cậu đang có hiểu lầm gì rồi, tôi không phải người đáng ngờ đâu."

Gã đàn ông rút ra một tấm danh thiếp. Trên đó ghi một chức danh nghe rất kêu như giám đốc điều hành của một công ty tìm kiếm tài năng nào đó.

"Thật ra tôi đang tìm kiếm người mẫu. Cô ấy chắc chắn có thể trở thành một người mẫu đỉnh—"

"Anh nói dối."

"...Cái gì?"

"Dù anh có diễn giỏi đến mấy, anh cũng không thể kiềm chế được những phản xạ sinh lý của cơ thể đâu."

Naoya nhìn xoáy sâu vào đôi mắt của gã đàn ông.

Đồng tử của hắn khẽ giãn ra, giọng nói bắt đầu run rẩy khi hắn nhắc đến chuyện người mẫu. Nhịp thở, mồ hôi, cử động của đôi môi... Mọi thứ đều đang tố cáo lời nói dối của hắn.

"Chuyện tìm người mẫu là bịa đặt, phải chứ? Anh còn chuẩn bị cả đạo cụ nữa cơ à... Tỷ lệ thành công khi đi tán gái của anh thấp đến thế sao?"

"Mày... Tao tử tế thì không muốn, lại muốn làm tới à!"

Gã đàn ông cau có túm lấy cổ áo Naoya. Một tiếng hét nhỏ vang lên từ phía sau cậu.

"Đừng có vênh váo, nhóc con. Mày muốn ăn đòn à?"

"Tôi không có sở thích kiểu đó... Mà nhân tiện, anh có biết không?"

"Hả? Biết cái gì?"

"Tiệm sách của chúng tôi có một camera an ninh ở ngay phía trước cửa đấy."

Naoya chỉ tay lên tấm biển hiệu của tiệm sách cũ Akaneya. Ở đó có gắn một chiếc camera an ninh nhỏ, ống kính của nó đang chĩa thẳng về phía họ.

"Nếu anh đánh tôi ở đây, tôi sẽ mang đoạn băng ghi hình thẳng đến đồn cảnh sát. Cứ tự nhiên nếu anh không phiền."

"...Tch!"

Gã đàn ông đẩy mạnh Naoya ra rồi nhanh chóng rời đi.

Xem ra hắn đã không nhận ra đó chỉ là đồ giả để dọa người. Ngay khi Naoya đang thở phào nhẹ nhõm…

"Ừm, xin lỗi..."

"Ồ, giờ thì ổn rồi."

Cậu cảm nhận được một sự hiện diện có phần rụt rè từ phía sau. Ngay khi cậu chuẩn bị quay người lại—một giọng nói khàn khàn vang lên từ bên trong tiệm sách.

"Này, Sasahara-kun! Hơi đột ngột nhưng cậu lo một chuyến giao hàng được không? Có chương trình TV chú muốn xem quá!"

"A, vâng ạ! Cháu đến ngay đây!”

“Dù sao thì, lúc về cô nhớ cẩn thận nhé!"

"A...!"

Cuối cùng, Naoya quay trở lại với công việc làm thêm của mình mà chẳng kịp nhìn mặt cô gái. Lòng thầm cảm thấy một chút mãn nguyện vì vừa làm được một việc tốt.

"Sasahara...kun?"

Cô gái ấy, hai tay đan chặt trước ngực, khe khẽ lẩm nhẩm lại tên của cậu…

Tất cả những điều ấy, Sasahara Naoya của lúc bấy giờ nào không hề hay biết.