A Thanh, vốn là một thanh niên sinh ra và lớn lên ở thời hiện đại, bỗng nhiên xuyên không trở thành kẻ lang thang trong thế giới võ lâm huyền bí.

Nói cách khác, nàng là một nhân vật độc nhất vô nhị, có thể nhìn nhận sự khác biệt giữa hai nền văn minh một cách sâu sắc.

Cuộc sống làm công nhân độc thân ở quê nhà tuy tẻ nhạt, công việc ngày đêm bận rộn khiến người ta mệt mỏi, chẳng được ngủ tùy thích mà phải cố sức làm việc bất chấp sức khỏe sa sút...

Nhưng ít ra, vẫn có thể sống qua ngày mà chẳng lo lắng gì, miễn là biết cách quản lý tài chính. Với người độc thân thì dù gì cũng tự do ăn uống thứ mình thích. Đặc biệt là chẳng có mối nguy hiểm nào đe dọa tính mạng cả.

Nhưng thế giới cổ đại Trung Hoa tàn nhẫn này thì khác. Không có sức mạnh và tiền bạc, bạn chỉ có nước ngồi chờ chết mà thôi.

Chính vì thế, suốt một năm qua, cuộc sống của A Thanh như một chuỗi ngày đấu tranh oanh liệt để giữ lấy mạng sống.

Ít nhất ở thời hiện đại, người ta sẽ không rút kiếm ra khi vô tình chạm mắt nhau. Nhưng trong cõi võ lâm này, nếu bất cẩn nhìn đểu ai đó, rất có thể dẫn đến một trận sinh tử quyết đấu đến cùng. Sinh tử quyết chính là cuộc chiến chỉ kết thúc khi một bên mất mạng.

Hầu như không thể tưởng tượng nổi một người đại yếu ớt lại có thể sống sót giữa thế giới man rợ này. Nhưng A Thanh vẫn đang hồn nhiên thở, ăn, ngủ đây thôi.

Tất nhiên, có nhiều lý do giải thích cho kỳ tích này.

Thứ nhất, thân thể của A Thanh quá mạnh mẽ. Theo cách nói của dân chơi game hiện đại, khi "tạo nhân vật", nàng đã dồn hết điểm kỹ năng vào sức mạnh và thể lực để dễ dàng vượt qua giai đoạn đầu game. Nhờ cơ thể phi thường ấy, nàng mạnh hơn hẳn một người đàn ông trưởng thành và có sự bền bỉ như thép không biết mệt mỏi.

Và quan trọng nhất là lựa chọn thể chất quá sáng suốt. Thể chất Tử Huyết Độc Nhân cho phép A Thanh miễn nhiễm với mọi loại độc trong game. Kể cả ngộ độc thực phẩm cũng được xếp vào danh sách miễn dịch, nên giờ nàng muốn ăn gì cũng được.

Vậy nên A Thanh mới sống sót đến giờ. Vừa phải đánh nhau giành giật thức ăn thừa với lũ ăn mày và du côn, vừa lén lút trộm khoai tây, củ cải trong khi bị nông dân đuổi đánh tơi bời...

Nàng đã vượt qua được một năm đầy khó khăn. Lúc này, nàng đã là một cao thủ sinh tồn hai năm kinh nghiệm trong thế giới võ lâm.

Đối với A Thanh, đây cũng là một cột mốc vô cùng đặc biệt.

Hai năm kinh nghiệm chắc cũng đủ để coi là một nhân vật chính thức trong giới giang hồ rồi nhỉ? Giờ mình cũng có thể tự hào ưỡn ngực, nói với thiên hạ rằng ta đây cũng từng đi khắp chốn võ lâm! Bây giờ phải cố gắng sống cho đúng chuẩn "võ lâm nhân sĩ", như một "con người thực thụ".

Nàng vừa lĩnh tiền thưởng từ nhiệm vụ chém đầu tên ác nhân truy nã và nộp cho quan phủ. Lần đầu ra tay giết người cách đây một năm, nàng đã khóc lóc, nôn mửa thảm hại. Giờ thì chặt đầu, chém tay đã trở nên nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay.

Giờ mình cũng trở thành một tay giang hồ lưu manh có số má rồi nhỉ.

Trong lòng A Thanh dâng trào một niềm tự hào khó tả. Đó chính là sự kiêu hãnh của một kẻ mới nhập môn đã trải qua một năm sống sót trên mảnh đất Trung Nguyên khắc nghiệt. Không chỉ A Thanh, bất cứ ai sau một năm bước chân vào chốn giang hồ cũng đều tự tin nhất vào lúc này.

Tất nhiên, A Thanh cũng chẳng chắc mình đã trải qua năm thứ hai chính xác. Nàng không phải một Robinson Crusoe trên hoang đảo hay một tù nhân khắc vạch lên tường để đếm ngày tháng.

Nàng chỉ nhớ hồi mới xuyên không sang là tiết xuân ấm áp, rồi trải qua một mùa đông lạnh lẽo. Giờ thời tiết lại ấm dần lên, vậy chắc cũng tròn một năm rồi. 

Những ngày tủi nhục, khốn khổ lướt qua trong tâm trí nàng.

Khi vừa tỉnh dậy, thấy mình trần truồng bị ném vào thế giới hoàn toàn xa lạ, A Thanh gần như rơi vào trạng thái mộng du, không biết phải làm gì.

Chẳng lẽ tiền mọc trên cây sao? Hay giống như trong game, cứ xông vào từng nhà, trước mặt chủ nhân mà đập bình, phá rương, trắng trợn ăn trộm?

Tất nhiên là nếu nhà không có chủ thì lại khác. Và cũng có những kẻ lấy đó làm nghề mưu sinh. Nhưng trộm nhà không chủ cũng đòi hỏi kỹ năng cao siêu hơn người ta tưởng. Giá mà biết trước, chắc mình đã không đi làm công nhân mà đi học nghề ăn trộm rồi.

May thay, thế giới này cũng có một điểm chung với game. Đó là giết người sẽ kiếm được tiền!

Người dân Trung Nguyên thường đeo túi tiền gọi là tiền nang. Khi chủ nhân qua đời thì túi tiền đó thuộc về bất kỳ ai nhặt được nó. Vậy nên giết người xong thừa sức thừa kế tiền nang một cách đường hoàng.

Tuy nhiên, A Thanh vẫn luôn sống trong cảnh nghèo khó. Vì nàng không phải kẻ giết người cướp của vì tiền. Nàng chỉ chọn hạ sát bọn cặn bã xấu xa. Cứ chém đầu chúng rồi mang đi khoe với quan phủ, thỉnh thoảng cũng nhận được chút tiền thưởng gọi là. Nhưng số tiền kiếm được theo cách ấy chẳng bõ bèn gì.

Ra khỏi nhà thì muôn nơi đều tốn tiền. Nói hơi phóng đại chút thì thậm chí ngay cả hơi thở cũng mất tiền. Tất nhiên, một cuộc đời như thế chẳng thể không khổ cực được.

Nhưng hôm nay, hãy tạm gác nỗi cơ hàn sang một bên. Đây chính là ngày đặc biệt, xứng đáng để tự mình tổ chức kỷ niệm một cách hoành tráng.

Vì hôm nay là ngày tròn một năm bước chân vào chốn giang hồ!

"Này, tiểu nhị!"

Theo tiếng gọi của A Thanh, tiểu nhị tửu quán vội vàng chạy tới. Bên cạnh mũi hắn có một nốt ruồi to bằng con ruồi. Điều này cho thấy quán rượu này không phải tầm thường.

Nốt ruồi trên mặt tiểu nhị chính là dấu hiệu của may mắn. Nốt ruồi càng to, càng rõ thì tiền lương tiểu nhị càng cao. Nhìn nốt ruồi của tiểu nhị có thể đánh giá được đẳng cấp của quán rượu.

"Quý khách muốn gọi món gì ạ?"

"Các món ở đây đặc sản gì vậy?"

"Nơi này không có món nào là không ngon, nhưng món tại hạ muốn mạn phép giới thiệu hôm nay chính là gà hấp tỏi tây, rưới mỡ và tiêu đen rồi chiên giòn. Hôm nay gà chọi mới về nên hương vị rất đặc biệt." 

Tiểu nhị khéo léo gợi ý thực đơn. Một tiểu nhị kinh nghiệm 30 năm, bắt đầu sự nghiệp từ khi mới 14 tuổi có thể nhanh chóng nhìn thấu lai lịch khách hàng.

Áo choàng đã sờn với nhiều vết chằng vá, rõ ràng là một nữ kiếm khách nghèo khó trong chốn giang hồ.

Mắt thâm quầng nhưng không hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Chắc hẳn vì có niềm vui gì đó nên mới quên đi mỏi mệt để kỷ niệm, ăn mặc tơi tả thế kia mà chịu tiêu pha một bữa, vậy thì nên gợi ý những món giàu thịt hơn là rau xanh.

Chuyện gà chọi mới về hay không thật ra chỉ là lời nói ba hoa bóc phét. Tiểu nhị cũng chẳng rõ nữa, nói cho cùng thì cũng chỉ là gà chiên thôi.

Nhưng với khách có hoàn cảnh khó khăn thế này, thêm mấy câu cho vui tai vui miệng cũng giúp họ thấy món ăn hấp dẫn hơn.

A Thanh với kinh nghiệm giang hồ non nớt hai năm hoàn toàn không nhìn ra ý đồ của tiểu nhị. Nàng chỉ cảm thấy vui sướng tột độ.

Gà! Gà rán! Linh hồn và niềm tự hào dân tộc của người Hàn Quốc đấy!

"Cho thêm rượu nữa chứ?"

"Vâng! Mang cho ta bình rượu thật mạnh!"

"Vậy thì sao ngài không thử Phi Hồng Tửu? Đấy là loại rượu nổi danh xuất xứ từ làng Phi Giai tỉnh bên, mới mở hơn một năm mà nồng độ đã cực cao. Ngay cả các trưởng lão Cái Bang cũng phải khen ngợi hương vị của nó đấy."

Một lò rượu hoạt động mới hơn năm làm sao có thể nấu ra rượu ngon nổi tiếng đến thế. Còn chuyện các trưởng lão Cái Bang khen ngợi thì càng không đáng tin, mấy tay ăn mày thì biết gì về thưởng thức rượu chứ?

Rốt cuộc đấy cũng chỉ là lời nói dối quảng cáo thôi.

Nhưng chính những câu nói láo đầy nghệ thuật ấy lại khiến thực khách vô cùng vui lòng. Tiểu nhị quả là những chuyên gia cao cấp trong nghệ thuật phục vụ.

"Một phần gà chiên Tứ Xuyên và bình rượu Phi Hồng!"

Tiểu nhị lớn giọng gọi món và đi xa dần.

Việc lớn tiếng nhắc lại món ăn khách gọi không phải để thông báo cho nhà bếp. Cũng chẳng nhằm xác nhận lại thực đơn với thực khách. Mà là để các vị khách khác trong quán đều biết người này gọi món gì.

Món ăn càng đắt thì giọng đọc càng to. Thỉnh thoảng nếu gặp khách sộp thực sự, tiểu nhị còn chạy ra tận phố trước quán mà hét lên.

Tuy nhiên, món ăn của A Thanh chưa đủ tầm để tiểu nhị phải gào thét vang trời. Hắn chỉ đơn giản nhìn thấu tâm tư của nàng mà thôi. Một vị khách nghèo chỉ cần có thế là mãn nguyện lắm rồi.

Không hay biết ý nghĩ của tiểu nhị, A Thanh cười tươi như hoa.

Các thực khách khác trong quán thấy dáng vẻ phấn khởi của A Thanh cũng phải nhoẻn miệng cười theo. Ai nấy đều hiểu được nỗi lòng của nàng.

Chỉ có A Thanh là không tự biết mà thôi.

A Thanh chỉ mới có hai năm kinh nghiệm giang hồ non nớt.

---

Thời xa xưa, có một bài hát mà những bậc lãng khách trời sinh (cơ bản là lũ cướp) thường hay ngâm nga. Ngay câu mở đầu đã thể hiện khí chất phi phàm:

"Anh hùng chẳng màng học hành"

Tuy nhiên, thời đại của những lưỡi kiếm mù quáng đã lùi xa, thời đại của võ học đã đến. Võ thuật cũng đã trở thành một môn học cao thâm.

Võ công càng tinh diệu thì càng gắn chặt với triết lý nhân sinh. Không thấu hiểu đạo lý và tư tưởng thì không thể trở thành đại cao thủ trác tuyệt.

Thế nhưng, bậc vô địch thiên hạ của thời đại trước, đệ nhất cao thủ năm xưa lại vô cùng yêu thích khúc hát ấy.

Biệt hiệu của y chính là Vô Thiên Đại Đế.

Một biệt danh đáng sợ làm sao.

Dù có là thiên hạ đệ nhất đi nữa, cũng nào ai dám tự xưng là đế vương trong biệt hiệu? Đó rõ ràng là lời thách thức quyền uy hoàng đế.

Vì thế, Vô Thiên Đại Đế quả thực đã công nhiên khiêu chiến với thánh thượng.

Thiên tử tất nhiên không bao giờ từ chối thách đấu. Chỉ cần hô một tiếng "phản tặc tru di", binh mã thiên hạ lập tức kéo đến như nước lũ.

Và kết quả thì sao?

Vô Thiên Đại Đế vẫn mãi là Vô Thiên Đại Đế! Nếu y thất bại, e rằng biệt hiệu sẽ phải đổi thành "Phản Thiên Tiểu Nhân" hoặc "Nghịch Thiên Tặc Tử" mất.

Giai thoại về cuộc đấu giữa Vô Thiên Đại Đế và ba vạn cấm quân nhà vua, nắm cổ bệ hạ, phi thân lên nóc hoàng cung rồi hát vang khúc ca tâm đắc vẫn luôn được truyền tụng trong dân gian.

"Anh hùng chẳng cần nể nang.

Dưới chân ta là cả thương khung.

Thân phận hèn mọn thì sao? Ai dám ngăn bước ta?"

Như vậy, Vô Thiên Đại Đế đã thành công trong việc xây dựng lại mối quan hệ giữa triều đình và võ lâm, tạo ra quy tắc mới: quan phủ và giang hồ không can thiệp lẫn nhau, quan và võ tuyệt đối lánh mặt.

Vô Thiên Đại Đế trở thành tổ sư của hết thảy võ lâm hào kiệt.

Về sau, Vô Thiên Đại Đế lĩnh ngộ thiên đạo, phi thăng thành tiên, trở thành một huyền thoại bất tử.

Thành tựu nghệ thuật của y khi sáng tác nên bài hát được các võ lâm nhân sĩ ngưỡng mộ cũng là một phần di sản trường tồn. Quả thực là nhân vật siêu phàm thoát tục của thời đại!

Tuy nhiên, cũng có một số vấn đề nảy sinh từ bài hát ấy.

Xuất hiện không ít kẻ hiểu sai ý nghĩa của câu "Anh hùng chẳng cần nể nang".

Nếu anh hùng không cần nể nang, thì những kẻ tầm thường phải nể nang sao?

Vậy thì, đứa nào mà nể nang tức là không phải anh hùng à?

Vô Thiên Đại Đế, kẻ đã thành tiên trên chín tầng mây, hẳn đang đấm ngực nuối tiếc.

Một ví dụ điển hình cho sự hiểu lầm bi thảm này chính là Tô Khắc Sơn thuộc "Thanh Hà Tứ Hiệp", một tên tự nhận mình là anh hùng hảo hán của võ lâm.

Tô Khắc Sơn đang dùng bữa cùng ba vị huynh đệ kết nghĩa của mình.

Tứ đại hiệp khách họ Tô, tự hào với danh hiệu "Thanh Hà Tứ Hiệp", đang quây quần bên nhau.

Bỗng Tô Khắc Sơn nhận ra một bóng dáng quen thuộc.

An Thành Nhất, biệt hiệu "Chứng Dã Xú Quỷ"!

Khác với cái biệt hiệu "Chứng Dã Xú Quỷ" gớm ghiếc, bề ngoài hắn trông khá tầm thường.

Tuy nhiên, trong trường hợp của tên họ An này, biệt danh ấy không ám chỉ khuôn mặt mà là tính cách vô cùng bẩn thỉu, đê mạt.

Kiếm sống chủ yếu của hắn là buôn người. Ngoài ra, hắn làm đủ thứ xấu xa trên đời, từ trộm cướp, giết người, cưỡng bức, đốt phá, lừa đảo... Quả là một tên cặn bã không thể tưởng tượng nổi.

Giang hồ hảo hán thấy ác tất diệt, thấy việc bất lương không thể bỏ qua.

Nhưng đương nhiên, chỉ khi cái ác ấy yếu hơn mình mà thôi!

Võ công của An Thành Nhất ước chừng "Đỉnh Lưu sơ kỳ", còn Tô Khắc Sơn mới chỉ "Nhất Lưu hậu kỳ".

Nhưng đây chính là lúc thể hiện giá trị của anh em kết nghĩa! Sao phải kết bè kết đảng nếu không phải vì những lúc này?

Ý tưởng rất đơn giản. Tuy từng thành viên "Thanh Hà Tứ Hiệp" đều thua kém An Thành Nhất, nhưng hợp sức lại thì nhất định mạnh hơn!

Đó chính là cốt lõi tinh thần của bọn họ! Bốn đánh một, không què cũng gãy chân!

Sao có thể làm lơ trước cái ác được?

Sau một hồi tính toán cẩn thận tỷ lệ thắng thua, cuối cùng Tô Khắc Sơn cũng quyết định hành động.

Anh hùng chẳng cần nể nang!

Ý nghĩa của "nể nang" ở đây bao hàm cả việc gây rối loạn nơi đông người vào ban đêm, gây tổn thương trực tiếp hoặc gián tiếp cho những người vô tội xung quanh. Nhưng gây chút tổn thất bất tiện ấy thì đáng là bao so với nghĩa cử trừ hại giữ đạo, so với đại nghĩa diệt trừ cái ác?

"Thanh Hà Tứ Hiệp" bí mật trao đổi ánh mắt với nhau.

Tô Khắc Sơn gõ mạnh xuống bàn ba cái.

Cả bọn đồng loạt lao vào tấn công!