Công quốc Qua Toyne

Ngày 19 tháng 4, Lịch Trung tâm năm 1639, 6:30 chiều.

Hạm đội Thứ Hai của Qua Toyne

  Nước rò nhẹ nhàng rỉ xuống thân tàu, tạo nên một bầu không khí yên bình khi Hạm trưởng Vansen ngắm hoàng hôn đang dần buông. Tia nắng vàng lướt qua mặt nước, chiếu sáng cho đại dương với ánh sáng tươi đẹp khi trời đêm dần hiện trên bầu trời. Trạng thái mơ màng, nồng ấm của ông bị gián đoạn bởi một trong các đội trưởng đang tập trung, người có vẻ rất bối rối khi anh vỗ nhẹ vào vai Hạm trưởng.

 "Thưa, Hạm trưởng?" Anh hỏi, cầm chặt một ống nhòm.

 Hạm trưởng rên rỉ, hơi khó chịu vì thời gian thư giãn yên bình của ông bị gián đoạn. "Có chuyện gì vậy? Phát hiện ra hạm đội Lourian hay sao?"

 "Không, không có gì giống như vậy, thưa ngài. Nhưng tôi đã nhìn thấy một vài hòn đảo lạ phía chân trời."

 Sự  tò mò của Hạm trưởng hiện rõ qua tư thế và biểu hiện khuôn mặt của ông. "Hòn đảo? Không có hòn đảo nào ở phía ngoại khơi Maihark cả."

 Trung úy đưa kính tiềm vọng của mình cho Hạm trưởng. "Ở phía đó thưa ngài," anh ta chỉ vào một vùng trong tầm nhìn. "Tôi đã nhìn thấy một số hình dạng ở phía xa xa. Tôi chỉ có thể nhìn thấy các hình dáng của nó vì mặt trời đang buông xuống."

 Hạm trưởng Vansen cầm lấy kính tiềm vọng. "Để ta xem," ông ấy nói trong khi ông điều chỉnh lại tiêu cự, phóng to vào vị trí cụ thể. Chắc chắn, một vài hình dạng vô định xuất hiện dọc theo chân trời. Đưa kính tiềm vọng trở lại cho trung úy, ông ta nhăn mặt trước cảnh tượng lạ lùng. "Chúng không giống như các hòn đảo; cấu trúc tổng thể của những thứ này quá góc cạnh. Có thể rằng chúng là những chiếc tàu."

 Trung úy nhìn lại các đối tượng. "Ồ! Chúng gần hơn nhiều so với trước đó. Ban đầu chúng chỉ trông giống như các hòn đảo..." anh nói. "Thưa ngài, chúng ta có nên điều tra không? Không nên có bất kỳ tuần tra nào khác ở đây ngoại trừ chúng ta."

 "Cho phép.!" Vansen gọi. "Lái tàu, hãy đưa chúng ta đi về phía đông bắc, chúng ta sẽ điều tra sự hiện diện của những tàu lạ này!"

 Lái tàu tuân theo, và con tàu trước đây đang yên giấc bỗng trở nên rộn rã với hoạt động khi thủy thủ Qua Toyne điều hướng tàu của họ. Những người chèo dưới tàu giúp đưa tàu xoay đầu trong khi thủy thủ trên tàu điều chỉnh buồm. Vansen tiếp tục theo dõi 'hòn đảo' trên chân trời, nhận thấy chúng có vẻ đang tiến sát khá nhanh. Đến khi tàu của Vansen quay đầy đủ, đội hạm không xác định đã trở nên rõ ràng, những chiếc tàu của họ đã gập buồm nhưng vẫn duy trì một tốc độ đáng kinh ngạc. Khá nhanh thôi, chúng tiếp cận tàu nhỏ của ông, và ông nhìn lên ánh bóng khổng lồ của chiếc tàu kim loại trước mắt. Ông cẩn thận phân tích tàu, nhận thấy nó có một pháo lớn được đặt ở gần mũi tàu. Những gì ông trước đó lầm tưởng là ngọn cột buồm hóa ra là một loại cấu trúc thép nào đó, bao gồm cửa sổ, kỳ đài và đèn hiệu. Một số khẩu pháo nhỏ trang trí hai bên của tàu, đi kèm với ống và các thiết bị lạ lẫm khác. Trên thân tàu, một dòng chữ màu trắng hiện ra; Vansen phỏng đoán rằng đây có lẽ là một định danh cho tàu, vì các tàu khác cũng có những hình vẽ tương tự nhưng khác nhau.

 Khi chiếc tàu lạ tiếp cận, Vansen nhận thấy một số người – thuyền viên, điều khiến ông ngạc nhiên - trên tàu đang vẫy tay chào ông và thủy thủ của ông. Ông vẫy tay đáp lại, và những người đứng trên tàu kim loại chỉ vào một nơi trên tàu kim loại của họ. Trong vài phút, chiếc tàu kim loại đã vượt qua ông, cùng với một số chiếc tàu kim loại khác, dường như hình thành một vòng phòng ngự xung quanh chiếc tàu khổng lồ phía trước. Kích thước của chiếc tàu phẳng này quá lớn, ngay cả những chiếc tàu hộ tống lớn cũng bị thu nhỏ so với nó. Chiều cao của phần đỉnh bằng phẳng này cực kỳ lớn; Vansen nhìn há hốc miệng, cố gắng hiểu kích thước của con quái vật này. Con tàu ?, một pháo đài nổi hiện trong tâm trí ông, con tàu này dài gấp nhiều lần so với chiều dài của tàu của ông. Nếu ông phải ước tính, tàu rõ ràng có chiều dài tương đương ít nhất 10 chiếc tàu chiến Qua Toynian và chiều cao ít nhất là 3 tàu của ông, nếu tính cả cột buồm vào. Chiều rộng của tàu có thể so sánh với 3 hoặc 4 chiếc tàu của ông, được đặt cạnh nhau.

 "Loại tàu gì đây...?" viên trung úy hỏi, một sự kết hợp giữa nỗi sợ hãi và sự hiếu kỳ hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

 "Đó không phải là một tàu. Một công trình như này làm cho những con tàu khổng lồ khác trông như một con kiến... Nó giống như một hòn đảo bằng thép!" Vansen hét lên. "Nhưng chúng ta có công việc phải làm. Thủy thủ, chuẩn bị trang thiết bị của bạn! Chúng ta sẽ chuẩn bị để điều tra chiếc tàu này!"

 "Thưa ngài, nhưng làm sao chúng ta có thể leo lên tàu đó?" trung úy hỏi.

 Vansen nhìn quanh chiếc tàu. Hòn đảo bằng thép dường như đang hạ một phần lớn của chính mình xuống, với những người trên đó vẫy tay, ra hiệu cho họ đến gần. Vansen chỉ vào nó và nói, "Tôi nghĩ chúng ta nên đi hướng đó. Chúng ta có thể lên tàu bằng thang máy ma thuật của họ."

 Chiếc tàu của Vansen tiến đến thang máy và ông dẫn dắt trung úy và một số vệ binh lên nó. Ông kiểm tra những người trên thang máy, họ không mặc áo giáp, thay vào đó mặc một loại độ lạ lẫm với những ô vuông xen kẻ giữa màu xanh và đen và một cái áo khoác màu đen ở phía trước. Khi Vansen suy nghĩ về điều đó, ông nhận ra rằng những bộ đồng phục xanh lạ lẫm có thể là một cách che phủ hữu ích trên biển, nhưng ông không hiểu tại sao bất kỳ ai cần phải che phủ bản thân trên mặt nước. Ngoài ra, những con người lạ lẫm này cầm một cây gậy màu đen giống súng hỏa mai, cánh tay nghiêng chúng sang một bên khi họ đứng như tượng, nghiêm trang và im lặng.

 Sau khi Thang máy nâng lên là một khoang rộng lớn, với những vật thể có cánh và đèn ma thuật bên trong. Một số thùng đựng được xếp chồng dọc theo tường, tạo cho Vansen cảm giác rằng khu vực này phải dành cho việc lưu trữ. Liệu đây có phải là một chiếc tàu chở hàng? Thang máy bắt đầu nâng lên chậm rãi, phát ra tiếng rít thép khi hoạt động. Khi nó đạt đến đỉnh sàn, Vansen nhìn chằm chằm vào các vật thể có cánh được sắp xếp gần các cạnh. Khi ông phân tích sàn tàu, ông thì thầm với đội quân của mình. "Thánh thần ơi, phần trên của chiếc tàu này quá lớn đến nỗi nó có thể thậm chí còn tổ chức một trận đấu kiếm đấu rồi!"

 Những người lính của ông gật đầu đồng tình, lẩm bẩm những lời bình luận kinh ngạc của họ.

 Tương tự như các chiếc tàu kim loại khác, chiếc này cũng có một tháp lớn với cửa sổ và những tháp kim loại cao. Từ tháp này, một người đàn ông mặc áo trắng bước ra, tỏ ra một vẻ quyền uy. Anh ta được hộ tống bởi một vài người đang cầm cây gậy đen và một người mặc màu xanh đậm, trang trí nhiều bảng ghim kim loại trên trang phục của mình. Vansen nhận ra rằng cái ghim này giống như lá cờ nằm bên cạnh tòa tháp - một lá cờ mà ông không nhận ra. Lá cờ thú vị: một sắp xếp gọn gàng của các ngôi sao trên nền xanh ở góc trái trên cùng, với các sọc trắng và đỏ ở các vị trí khác. Ông nhìn lại các người đàn ông đang tiến lại.

 "Các người, hãy ở tư thế sẵn sàng và tự thể hiện mình như những người lính danh dự của Qua Toyne!" Vansen ra lệnh.

 Vansen bước về phía trước, thể hiện một lời chào của Qua Toyne. "Chào, tôi là Hạm trưởng Vansen của Hạm đội Thứ Hai Qua Toyne. Các người đã vào vùng biển thuộc lãnh thổ của chúng tôi và chúng tôi muốn biết về nguồn gốc và mục tiêu của tàu của các người."

 Người mặc áo xanh đậm thở phào nhẹ nhỏm, "Ồ, may quá, thật tốt là chúng ta nói chung một thứ tiếng. Tôi là Đại sứ Samuel Anders," anh ấy đi lên để bắt tay với người đàn ông, "và người đàn ông trong bô quân phụctrắng là….," anh ấy chỉ vào phía bên phải.

"Đô đốc William Hawthorne," ông ta chào kiểu quân đội. "Chào mừng ông lên tàu USS Ronald Reagan." Ông ta bắt tay với Hạm Trưởng Vansen. " Cậu có một cái bắt tay rất mạnh mẽ đấy, con trai" Đô đốc gật đầu

 Hạm trưởng Vansen chấp nhận lời khen.

 "Bây giờ, về nguồn gốc của chúng tôi, chúng tôi đến từ Hoa Kỳ." Đại sứ Anders lấy ra tờ giấy từ túi áo vest của mình, mở ra và tiết lộ một bản đồ của Hoa Kỳ.

  Hạm trưởng Vansen nhận lấy nó, khuôn mặt ông ta thể hiện một sự ngạc nhiên. "Hoa Kỳ? Tôi chưa bao giờ nghe về quốc gia đó. Và cái này... Mảnh đất này rất  gần bờ biển của chúng tôi! Làm sao chúng ta chưa từng phát hiện ra điều này trước đây?"

  "Thật không may, chúng tôi là quốc gia bị chuyển đến đây một cách bất ngờ. Một cơn bão kỳ quặc bao trùm thế giới của chúng tôi và vì một lý do nào đó sau khi nó tan biến một cách bất ngờ, chúng tôi thấy mình ở trên hành tinh này. Nhân tiện nói, cho tôi hỏi hành tinh này tên gì?"

  Hạm trưởng Vansen gãi đầu. "Ồ... thực tế thì chúng tôi... chưa bao giờ đặt tên cho thế giới này. Kiến thức của chúng tôi về thế giới này không rộng lớn lắm, bạn biết đấy, vì chúng tôi cư trú ở những khu vực “mang rợ” bên ngoài các vùng văn minh. Có lẽ ai đó từ một quốc gia văn minh như Đế chế Parpaldian có thể cung cấp cho bạn một câu trả lời. Dù sao, mục tiêu của bạn ở đây là gì?"

  "Chúng tôi có mục tiêu thiết lập liên lạc với các nền văn minh bản địa như quốc gia của ngài 'Qua Toyne' và để khởi đầu ngoại giao. Vài giờ trước đây, trong lúc khám phá tình hình của việc chuyển đổi của chúng tôi, chúng tôi đã gửi một máy bay lớn thực hiện việc tìm hiểu về hành tinh mới này: RC-130. Chúng tôi thành thật xin lỗi vì đã xâm phạm không phận của quốc gia ngài."

 "Tôi hiểu. Xin thứ lỗi cho tôi, tôi cần phải báo cáo cuộc gặp gỡ này cho cấp trên của mình."

 "Tất nhiên, Hạm trưởng Vansen."

——————

Công quốc Qua Toyne

Trụ sở Hải quân Qua Toyne

  "Đô đốc ạ! Tin truyền ưu tiên từ Hạm Đội Hải quân số Hai đến!" Một sĩ quan truyền thông bất chợt bước vào văn phòng Đô đốc Hayvan.

 Đô đốc Hayvan thở ra một hơi khói từ miệng mình khi nhấn nhẹ vào điếu xì gà. "Cái gì vậy?"

 "Đô đốc, hạm trưởng Vansen của tàu tuần tra QTS Kraken báo cáo rằng đoàn thủy thủ đoàn kỳ lạ mà họ gặp có gốc gác từ quốc gia Hoa Kỳ. Một đại sứ đại diện cho quốc gia này đã xin lỗi về việc vi phạm không phận đã xảy ra sáng nay và bày tỏ mong muốn khởi đầu cuộc đàm phán ngoại giao với chúng ta." Sĩ quan truyền thông sau đó đã nhìn hai lần, nói lắp khi đọc bản báo cáo đáng ngạc nhiên. "Và... và cái gì? Quốc gia Hoa Kỳ đã được chuyển giao sao?"

 "Hmm... Thú vị," Hayvan thì thầm khi thở ra một hơi khói khác. "Giống như những huyền thoại về các quốc gia được chuyển giao phải không? Có lẽ những người từ Mu cũng không đùa giỡn sau tất cả," ông thở dài khi ông đứng dậy từ bàn làm việc của mình. "Và trên cùng của tin tức này, để thừa nhận rằng họ đã vi phạm không phận của chúng ta..."

 Ông bước ra khỏi cửa, ngửi mùi của điếu xì gà trước khi rời đi.

 "Đô đốc, ngài định đi đâu?"

 "Tôi đang đi đến Thủ đô! Lãnh đạo của chúng ta đang thảo luận về việc vi phạm không phận đã xảy ra sáng nay và những hệ quả của nó. Tôi phải thông báo cho họ về những diễn biến mới này."

——————

Hội nguyên lão (Vườn Sen)

  "Chuyện quái gì với đám khói này vậy?" Một thư ký ho ra. "Thưa ngài! Ngài không thể vào khu vực này; cuộc họp này chỉ dành cho Thành viên được cấp quyền!"

 "Tôi xin lỗi, nhưng tôi có tin tức khẩn cấp liên quan đến việc vi phạm không phận sáng sớm!" Đô đốc Hayvan lướt qua thư ký.

 "Đô đốc Hayvan của Hạm Đội Hải quân Thứ Hai? Ngài làm gì ở đây?" Một quan chức kinh ngạc kêu lên.

 "Ồ, vậy à... Rất vui được gặp bạn, Bộ trưởng Ngoại giao Matara."

 Bộ trưởng Ngoại giao Matara đứng dậy, chuẩn bị một loạt lời lăng mạ và tục tĩu để đáp trả với sự xâm nhập, nhưng bị một người elf cao lớn ngăn lại.

 "Xin lỗi, Bộ trưởng Ngoại giao. Tôi quan tâm đến điều ông ấy muốn nói," Thủ tướng Kanata sau đó quay qua Đô đốc Hayvan. "Tôi cho rằng đây là một vấn đề khẩn cấp?"

 "Chính xác vậy, thưa Thủ tướng," Hayvan cúi đầu. "Tôi xin lỗi về sự xâm nhập đột ngột —"

 Kanata giơ tay lên chào. "Không sao đâu, Đô đốc. Vậy bây giờ, ông đến đây để thông báo cho chúng tôi về điều gì?

 Hayvan chào kiểu quân đội. "Chúng tôi đã nhận được một báo cáo từ Hạm Đội Hải quân Thứ Hai, cho biết họ đã xác định được phe phái mà vật thể bay không xác định thuộc về. vật thể bay đã bay qua Maihark sáng nay là một cỗ máy của Hoa Kỳ, và họ đã gửi một hạm đội tàu kim loại đến để tự giới thiệu. Trên tàu của họ có một đại sứ, người đã bày tỏ sự xin lỗi chân thành vì vi phạm không gian không phận của chúng ta và mong muốn tiến hành cuộc đàm phán ngoại giao."

 "Hoa Kỳ? Chưa bao giờ nghe nói đến họ," một quan chức nói thầm.

 "Đúng vậy, vì quốc gia này là một quốc gia đã được Triệu hồi hay chuyển giao!" Hayvan thông báo.

 Thông báo này gây ra những phản ứng đa dạng. Một số quan chức cười, tưởng như đây là một trò đùa. Người khác thấy tuyên bố này hoang đường, gợi ý rằng họ nên bỏ qua Hoa Kỳ. Một trong số các quan chức tức giận về sự trơ tráo của Hoa Kỳ: xâm phạm không gian không phận của Qua Toynian và sau đó xin lỗi vì một hành động mạnh mẽ hiển nhiên, theo quan điểm của anh ta, thật là lố bịch.

 Khi Hội trường lặng xuống, Hayvan tiếp tục. "Một số ngài đây muốn bỏ qua Hoa Kỳ, và một số khác muốn hành động thù địch khi họ đã đề nghị ngoại giao với chúng ta. Cũng có một vài người ở đây nghĩ rằng những tuyên bố của một quốc gia được triệu hồi là hoang đường, nhưng chúng ta có thể thấy máy bay ma thuật và tàu kim loại của họ bằng đôi mắt của chúng ta. Bây giờ, hãy để tôi giải thích vị trí độc đáo của chúng ta trong tất cả những điều này.

 Đồng minh của chúng ta, Vương quốc Quila, có một lực lượng quân sự yếu tổng thể, chỉ tìm thấy sức mạnh trong các đặc điểm siêu phàm của binh sĩ thú nhân của họ. Họ yếu về mặt kinh tế, thậm chí là cơ cực. Do dãy núi và vùng hoang mạc tách biệt hai quốc gia của chúng ta, vận chuyển và hậu cần rất phức tạp. Đến biên giới phía tây nam của chúng ta, Vương quốc Louria đã tăng sự hiện diện của binh lính dọc theo các thị trấn biên giới của chúng ta; dường như họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến."

 Xét đến điều này, tôi đề nghị với những người mong muốn tình hình thù địch với Hoa Kỳ, nguồn tài nguyên chúng ta có thể dành ra chống họ là gì? Ngay cả khi chúng ta không biết gì về khả năng quân sự của họ, khả năng xây dựng các sinh vật bay bằng kim loại và các con tàu to như hòn đảo bằng thép của họ chắc chắn thể hiện sự ưu thế công nghệ áp đảo của họ so với chúng ta.

 Chắc chắn, chúng ta có thể đuổi họ đi, nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Họ đã bày tỏ ý định tích cực, và việc từ chối họ có thể khiến chúng ta bỏ lỡ bất cứ điều gì họ sẵn sàng thảo luận và đề xuất." Hayvan kết thúc bài diễn thuyết của mình và quay về phía Kanata. "Thủ tướng, quyết định của ngài là gì?"

 Kanata căng thẳng, cẩn trọng xem xét thông tin mà Hayvan đã cung cấp. "Tôi thấy... Nếu vậy, chúng ta sẽ chấp nhận lời xin lỗi của họ và mời họ đến để tiến hành cuộc đàm phán ngoại giao vào sáng ngày mai."

 Sau khi cuộc họp kết thúc, Kanata đi trở lại văn phòng của mình một mình, suy ngẫm về những biến cố kỳ lạ trong ngày hôm đó. "Hoa Kỳ... Một quốc gia sở hữu công nghệ cực kỳ tiên tiến, tương tự như Mu và Đế quốc Thánh Milishial... Giống như hai siêu cường kia, 'Hoa Kỳ' này cũng sở hữu những chiếc máy bay nhân tạo lớn và tàu kim loại được trang bị các pháo ma thuật. Tôi tự hỏi, họ là ai và họ có thể đang tìm kiếm điều gì ở Qua Toyne?"

——————

Cách bờ biển Maihark

Ngày 30 tháng 4 năm 1639, 9:00 sáng

Hạm đội Bảy của Hoa Kỳ

  Với lời mời tới Thủ đô, Đô đốc Hawthorne ra lệnh cho đội ngũ của mình thả neo ở cách bờ biển Maihark, vì đội hạm không thể vào được các cảng nhỏ nước nông. Đại sứ Anders nhìn về phía thành phố. Một đám đông kha khá đã tụ họp dọc theo bến cảng, tò mò về đội hạm tàu kim loại khổng lồ ngoài bờ biển. Với không có nhiều việc để làm ngoài việc giám sát radar, hầu hết thủy thủ của Đội Hạm Bảy lên lều trên, vẫy tay về phía đám đông Maihark, làm cho họ vui vẻ.

 Sau khi nhận được giấy phép và khu vực hạ cánh thích hợp từ chính phủ Qua Toyne, người Mỹ đã chuẩn bị sẵn một cặp trực thăng. Đại sứ Anders đứng đợi bên cạnh những chiếc trực thăng trong khi một số người mặc áo phản quang màu vàng chuẩn bị các phương tiện. Trong lúc đợi, ông lắng nghe một số cuộc trò chuyện của các thuỷ thủ.

 Một người lính thủy đang đợi lên trực thăng, đặc biệt, dường như đang trải qua một tình trạng suy sụp nào đó. Khi Anders nhắm mắt lại và tập trung vào lời nói của người đàn ông, ông trở nên tò mò với câu chuyện.

 "... Bro, không cách nào đấy là một giấc mơ. Mày đã thấy Nhật biến mất, phải không? Mày à, tao thậm chí còn không ở trong căn cứ mà đột nhiên mình bị kéo đi lúc nửa đêm, trần truồng trước mặt Thượng tá!"

 "Bro, tại sao mày lại trần truồng vậy chứ?"

 "Bro, tao sắp có một đêm hoang dại với một con bé người Nhật! Tao đang ở trong căn hộ của cô ấy và bọn tao sắp bắt đầu cuộc chơi, đã lột đồ và bùm  cô ấy biến mất còn tao thĩ lại ở trong căn cứ! Đại tá quăng cho tao  một cái áo và chúng tao nhìn ra ngoài cửa sổ. Bam! Không gì ở đó cả. Nhật Bản hoàn toàn biến mất, và bọn tao chỉ thấy một hòn đảo. Chuyện quái dị, tao nói mày nghe."

 Anders nhếch môi trong lúc nghe trộm câu chuyện khá vui nhộn, tò mò về những gì đã xảy ra với Nhật Bản và tất cả các quốc gia khác trên Trái Đất. Một số tin đồn đã bắt đầu lan truyền về số phận của họ, trong đó có một tin đặc biệt là phổ biến nhất. Tất cả các quốc gia trên Trái Đất đã bị chuyển đi, để lại hành tinh trống trải làm. Lý thuyết này có thể có độ chính xác như thế nào? Rõ ràng, lý thuyết này là phổ biến nhất trong cộng đồng các nhà khoa học và những người điều khiển vệ tinh trong quân đội, họ đã có thể xem các tín hiệu truyền từ vệ tinh vào phút cuối trước khi Hoa Kỳ biến mất. Thú vị thay, nhiều vệ tinh này cũng dường như đã bị chuyển đi; duy trì quỹ đạo phù hợp tỷ lệ với kích thước của hành tinh mới này. Anders ngước lên, đầu đau vì suy ngẫm này. "Chúa ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

 "Không có gì nhiều," một giọng nói nói từ phía bên trái của ông. "Nào, Đại sứ, chúng tôi đang đợi anh."

 Anders theo sau người lính đến chiếc trực thăng và họ cất cánh. Anders phân tích cảnh quan phía dưới, thành phố có nhiều nét tương đồng với các thành phố thời Phục Hưng ở châu Âu. Ông thở dài khi thành phố trở thành một chấm nhỏ trong hậu cảnh và lấy ra một số tài liệu từ cặp tài liệu để xem xét.

"Chúng tôi đến trong hòa bình," ông thì thầm với chính mình.