Xác định xem Minori đang thật sự nghĩ gì.

Nói cách khác, xác định xem liệu Kushieda Minori có muốn hẹn hò với Takasu Ryuuji hay không. Liệu suy nghĩ của cô ấy có bị tác động bởi chuyện Takasu Ryuuji đã không còn liên quan tới cuộc sống của Aisaka Taiga nữa hay không?

Nếu cậu có thể có được câu trả lời cho câu hỏi đó, vậy thì cậu sẽ có thể một lần nữa thổ lộ những suy nghĩ mà mình đã không thể bày tỏ trong đêm Giáng Sinh hôm ấy, một lần nữa hàn gắn lại mối quan hệ khó xử giữa hai người.

Với Ryuuji, đó là mục tiêu thật sự của chuyến du lịch này.

“Takasu, đến lượt của cậu! Đang là từ ‘cố’.”

“...‘Cố lên’!”

Ryuuji vội vàng giật lấy chiếc mi-crô mà Kitamura đang ngồi bên cạnh cậu chuyển sang rồi hét lớn câu trả lời của mình. “Đó là câu trả lời của cậu à?!”, “Mình nghĩ chủ đề chỉ giới hạn trong những điều đau đớn, buồn khổ và cay đắng thôi chứ?”...Kết quả là tất cả các bạn cùng lớp trên chiếc xe khách đều la ó phản đối Ryuuji.

Ryuuji vội vàng hắng giọng.

“Ừm...A…‘Cố gắng suốt nãy giờ!’ Vậy là đủ đau khổ rồi đúng không? Đang là từ ‘giờ’, tiếp!”

Ryuuji trả lời bừa rồi chuyển chiếc mi-crô cho Taiga đang ngồi hàng ghế bên kia.

“‘Giờ’?! ‘Giờ kết thúc đã điểm’...không, vậy không được. Ừm...Giờ, ‘giờ phút chuyển nhà’! Vậy cũng rất khốn khổ! Được rồi, Minorin, ‘nhà’.”

“Trả lời hay lắm!” Mọi người đồng tình với câu trả lời ‘giờ phút chuyển nhà’ của Taiga.

Đó là ngày đầu tiên trong chuyến dã ngoại.

Sáu chiếc xe khách chở toàn bộ số học sinh năm hai tới với đích đến của họ, sân trượt tuyết trên núi. Thế nhưng khi khung cảnh dọc đường cao tốc thật quá buồn chán, mọi người bắt đầu bị say xe. Cho nên một vài người lấy ra một chiếc mi-crô và gợi ý, ‘Hãy hát karaoke nào!’. Thế nhưng trên xe khách chỉ có những bài hát truyền thống, vậy là cuối cùng các học sinh trong lớp 2-C đang chơi trò nối từ với một chủ đề đặc biệt.

Mặc dù trò chơi khá buồn chán và bầu không khi cũng không thật sự hào hứng cho lắm, nhưng ít nhất vẫn còn tốt hơn là nhìn ngắm con đường xám xịt bên ngoài.

“‘Nhà’, ‘nhà’, và phải là thứ gì đó đau khổ và buồn bã…”

Chiếc mi-crô giờ đã được chuyển cho Minori, cô ấy quỳ một chân trên chiếc ghế bên cạnh cửa sổ. Có vẻ như cô ấy đang rất trầm tư, cô vừa cau mày vừa lặng lẽ lẩm bẩm, bởi vì hình phạt dành cho người thua cuộc sẽ là hát cho đến khi đột tử.

“Kushieda, thời gian của cậu sắp hết rồi!”

“Được! Bắt đầu đếm ngược! Mười! Chín…! Tám! Bảy! Sáu...! Năm! Bốn! Ba…! Hai! Một…”

Trong lúc mọi người vỗ tay đếm ngược, Minori bỗng nhiên hít vào một hơi thật sâu và rồi đôi mắt cô nheo lại.

“Nhà…!” Minori hét lớn, các mạch máu trên trán cô nổi lên. Chiếc mi-crô phóng đại giọng nói của cô vang khắp cả chiếc xe khách. “Tai của mình!”, “Lớn tiếng quá!”, “Cậu điên rồi à?!”...Cả lớp đau đớn quằn quại, tuy nhiên Minori chẳng hề để ý đến họ, cô cầm chiếc mi-crô trên tay phải còn bàn trái đang run lên bần bật, cô nói.

“...Là nơi mình đã cảm nhận được một cú va chạm bất ngờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Nhưng khi mình mở mắt, mình nhận ra rằng mình không thể cất tiếng được...Tại sao?! Tại sao nó lại ở đó?”

Những tiếng hổn hển của Minori được truyền qua chiếc mi-crô như thể đang truyền qua một kết nối tâm linh nào đó, nhưng rồi cô vẫn tiếp tục.

“Tại sao nó lại ở đó? Mình đã vứt nó đi rồi cơ mà? Mình đã đưa nó vào đền để làm lễ trừ tà, mình cũng đã khấn vái xin lỗi nó rồi, vậy tại sao con búp bê bị nguyền rủa ấy vẫn quay trở lại phòng mình? Rõ ràng là mình không hề đem nó trở về nhà, thế nhưng nó vẫn xuất hiện ngay trước mặt mình! Mình vội vàng chắp tay cầu khẩn, ‘Xin ngươi đừng đi theo ta nữa. Ở đây không có chỗ cho ngươi đâu, ta đã không còn cần đến sự che trở của ngươi nữa rồi’. Mình đã sợ hãi đến mức chẳng hề nhận ra hai hốc mắt của của búp bê ấy đã rỗng không. Mình nghĩ, đúng lúc đó mình và nó đã chạm mắt với nhau, mình cực kì hốt hoảng. Dừng lại! Dừng lại ngay đi! Xin ngươi! Dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại! Đừng nhìn vào ta đừng nhìn vào ta đừng nhìn vào ta đừng nhìn vào ta đừng nhìn vào ta! Không, không, dừng lại dừng lại dừng lại! Aaaaaa...Dừng lại! Đừng nhìn vào ta!”

Minori điên cuồng rung lắc chiếc ghế trước mặt và khiến cho cô gái đang ngồi đó khẽ hét lên. Taiga đang ngồi bên cạnh cô ấy cũng bắt đầu đảo mắt nhìn xung quanh, ngay cả Ryuuji cũng nín thở và chẳng thể cử động, cậu chỉ có thể che miệng lại giống như một bà nội trợ nói không nên lời. Mặc dù cậu một mực muốn hỏi điều mà Minori đang thật sự nghĩ, thế nhưng chẳng có ai bảo cô ấy kể truyện ma cả.

“Kẻ không có chỗ nào để ở...là ngươi! Ha ha ha ha ha ha ha haaaaaa!”

“Kyaaaaaa!”

“Khôôôôông~!”

Giữa những tiếng la hét khủng khiếp phát ra từ khắp mọi nơi, Ryuuji vội vàng nhắm tịt mắt lại. “Íí..” Ngay cả Taiga cũng co rúm người, vừa bịt tai vừa khẽ rên rỉ.

“Câu chuyện của cậu chẳng đáng sợ chút nào cả, điều đáng sợ chính là giọng nói và biểu cảm của cậu!”

Ryuuji cũng rất đồng tình với ý kiến của Kitamura, thế nhưng khi nhìn vào Minori, cô ấy chẳng có vẻ gì là hối hận về chuyện đó cả, cô chỉ lè lưỡi đùa cợt và cười tủm tỉm.

“Và vậy đó! Đang là vần ‘aaa’. Cậu là người tiếp theo, Amin.”

“...Câu chuyện ấy đau khổ ở chỗ nào chứ?!”

“Đó là câu chuyện ma có thật tựa là ‘Không phải con búp bê của tôi’, nó thực sự khá đau khổ đấy.”

Minori vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm trên ghế, cô chuyển mi-crô cho Ami đang ngồi phía sau. Ami cũng đang cảm thấy khá khó chịu với câu chuyện đáng sợ vừa rồi, cô bực bội búng tóc và nhận lấy chiếc mi-crô rồi tặc lưỡi, “Chậc!”.

Ban đầu Ami không hề có ý định tham gia vào chuyến dã ngoại này, cô đã nói với người phụ nữ độc thân (ba mươi tuổi) rằng mình cần nghỉ một thời gian để có thể làm việc. Thế nhưng cô đã bị từ chối thẳng thừng, ‘Em là học sinh, tham gia chuyến dã ngoại này cũng là nghĩa vụ của em!’. Vì không thể lấy công việc ra làm cái cớ, cô ấy không còn cách nào khác để có thể thoát khỏi chuyện này, vậy là cuối cùng cô đã tham gia.

“‘Aaa’ đúng không? ‘A, tâm trạng của Ami hiện giờ’! Maya tới lượt cậu! Đang là từ ‘giờ’!”

“Trả lời tuyệt lắm! Đúng như những gì mình đã mong chờ từ Ami-chan!” Những người bạn cùng lớp vỗ tay điên cuồng, thế nhưng tâm trạng của nữ hoàng Ami-chan khó mà nâng lên được, cô sưng sỉa rồi giấu mặt sau tấm rèm.

“Ê~?! ‘Giờ’...‘Giờ thì mình đã bị đá trong ngày Valentine’.”

“Kihara...cậu đã bắt đầu với ‘ê~’!”

“Câu trả lời đó không được tính, cậu thua!”

Maya vội vàng phản đối, “Sao mà câu chuyện ma của Kushieda cũng như Ami nói về tâm trạng của cậu ấy thì được tính, còn mình nói bị đá vào ngày Valentine thì không?!”. Đen đủi thay, chẳng có lấy một vị giám khảo công bằng nào để giải quyết chuyện này hết. Tất cả mọi người, bao gồm cả Ryuuji, không bao giờ muốn chiếc mi-crô được đưa trở lại tay Minori, hay một lần nữa muốn chọc tức người có tâm trạng tồi tệ như Ami. Bên cạnh đó…

“À, đó là vì chúng mình đều muốn nghe Maya-chan hát nhạc truyền thống, hề hề hề!”

Haruta vừa nói vừa bật cười tự mãn trông rất ghê tởm, phần lớn các anh chàng đều đồng tình.

“Cái gì?! Trò đùa gì thế này?! Sao mà câu trả lời đó lại không được chấp nhận?! Tất nhiên là bị đá trong ngày Valentine phải được tính rồi!”

Chiếc xe khách chạy vào trong đường hầm. Ryuuji cũng đang định nó gì đó, nhưng cậu cảm thấy tai mình ong ong, vậy là cậu cau mày và nuốt lại những điều mình sắp nói.

Đường hầm khá ngắn, không lâu sau họ có thể trông thấy một điểm sáng chói ở phía cuối hầm, nó đang lớn dần lên.

“...Ê~?!”

Maya vẫn đang giữ chiếc mi-crô, cô là người đầu tiên kêu lên.

Ryuuji đột nhiên bị lóa mắt bởi thứ ánh sáng trắng chói lòa, ngay khi biết được ánh sáng trắng kia là gì, hơi thở của cậu nhanh chóng bị cảnh tượng rực rỡ ấy cướp mất.

“Không thể nào! Đó là tuyết! Tuyết! Giờ không phải lúc cho trò nối chữ đâu! Đẹp quá đi!”

Khi nghe thấy Maya hét vào trong mi-crô, Ami cũng mở mắt ra và nhảy dựng lên, “Ồ! Thật tuyệt vời!”. Ryuuji và những người khác đều ngồi dậy đàng hoàng và tạo nên đủ những tiếng kêu trẻ con trước cảnh tượng bên ngoài.

Trong suốt chặng đầu tiên của chuyến hành trình, tất cả những gì họ có thể trông thấy là thứ tuyết bẩn thỉu dưới chân rào chắn bên vệ đường, thứ tuyết còn đen hơn cả những thứ xám xịt, nhưng giờ là một chuyện hoàn toàn khác hẳn. Cả Ryuuji lẫn Kitamura đều dí mặt vào cửa sổ và hú hét giống như những cô gái.

“Tuyệt vời…! Tất cả những thứ lung linh kia là gì vậy?! Đó không thể nào là tuyết được, đúng không?! Trong một ngày nắng đẹp như thế này ư?!”

“Đó là tuyết! Ồ, ôi! Kể từ lúc nào mà chúng ta đã bước vào thế giới của Kawabata Yasunari/*Kawabata Yasunari: nhà văn Nhật Bản đoạt giải nobel với tác phẩm Xứ tuyết | wikipedia*/ vậy? Đẹp quá!”

Chiếc xe khách tắm mình trong một luồng ánh sáng trắng chói lòa, cảnh tượng bên ngoài thật rực rỡ.

Khủng cảnh ngoài cửa sổ bỗng nhiên sáng tỏ, những cảnh sắc tuyệt vời hiện ra.

“Đẹp thật đó!” Những người ngồi cạnh cửa sổ đều mở cửa ra, chiếc xe khách nhanh chóng ngập tràn bầu không khí tươi mát lạnh cóng bên ngoài. Mọi người đều cảm thấy khoan khoái khi được hít thở trong bầu không khí ấy, cứ như thể họ được tái sinh vậy.

Sau khi chui ra từ trong đường hầm, họ được đối diện với một thế giới lung linh bạc trắng, ánh sáng được tuyết phản chiếu lại thật rực rỡ. Nó khác hoàn toàn với tất cả các loại tuyết mà họ đã từng được thấy.

“Ồ! Đây là lần đầu tiên mình được trông thấy một thứ như thế này!” Taiga cũng kêu lên, cô ấy cùng với Minori thò đầu ra ngoài cửa sổ. Vậy thì con nhỏ ngốc nghếch đó có thể rơi khỏi xe khách mất! Ryuuji thầm lo lắng, nhưng rồi cậu sớm an tâm khi trông thấy Minori đang nắm chặt lấy áo khoác của Taiga.

Tất cả đều đang quỳ trên ghế và quan sát khung cảnh bên ngoài.

“Tuyệt vời! Ồ ôi, mình nghĩ mình thấy phấn khởi rồi!”

“Mình chưa bao giờ nghĩ rằng một ngọn núi tuyết lại có thể khiến mình háo hức như thế này!”

“Thế giới băng tuyết! Đây là một thế giới băng tuyết!”

“Ồ~! Máy ảnh! Nhanh lên! Ai đó hãy chụp lại khung cảnh này vào trong ảnh đi!”

Rặng núi mà những học sinh ồn ào của lóp 2-C đang tiến tới bừng lên trong ánh sáng trắng uy nghiêm, cả ngọn núi được phủ dưới một lớp tuyết, còn ánh mặt trời vàng rực lại đang chiếu xuống đỉnh núi hướng thẳng lên bầu trời.

“Này, có lẽ chuyến dã ngoại này đã trở thành một chuyến đi tuyệt vời! Ngọn núi tuyết cũng đâu phải quá tệ!” Ý nghĩ của cả lớp 2-C giờ đều hòa làm một.

Ngay cả người phụ nữ độc thân (ba mươi tuổi) ngồi phía trước cũng hào hứng quay đầu sang và chỉ về phía đỉnh núi và nói.

“Được rồi các em, thấy hào hứng chưa?! Tất cả hãy hét thật to về phía ngọn núi chúng ta sắp tới thăm nào…”

“Aaaaaaaaa…!”

Tiếng hét của họ đồng thanh cất lên, cả trái tim cũng vậy. Giữa những tiếng reo hò và vỗ tay phấn khích, người tài xế lặng lẽ lẩm bẩm.

“...Chúng ta còn chẳng hề đi về phía ngọn núi đó mà…”

☺☻☺☻☺

“Này, thật bất công...Sao cậu có thể trông bảnh bao như vậy trong bộ đồ đó?”

“Thật sao? Bảnh bao ư? À, mình nghĩ mình cũng trông khá ưa nhìn trong những bộ đồ thể thao.”

Dưới ánh mắt ghen tị của Noto, Kitamura, người đang đứng tại vị trí tập trung, nhìn vào bộ đồ trượt tuyết đi thuê của mình. Bộ trang phục này chỉ có thể miêu tả là ‘tím ngắt’ từ đầu cho đến chân, trong khi đó huy hiệu hình tia sét trên ngực và chân có màu ‘vàng khè’. Dù sao thì, cũng thật khó mà miêu tả được bộ đồ trượt tuyết ấy, nó được làm từ lụa...Đúng vây, lụa.

Chỉ riêng bộ trang phục thôi cũng đã đủ kì quặc rồi, vậy mà mọi người còn được yêu cầu mang một bảng tên lớn ở trước ngực. Bảng tên ấy thậm chí còn không phải màu trắng, nó có màu xanh dương nhạt, hình như đó là màu sắc đại diện cho lớp 2-C. Học sinh của các lớp khác cũng mang vẻ mặt buồn thảm, họ cũng phải trang trí cho tấm bảng tên lòe loẹt của chính lớp mình, màu sắc có từ xanh lá, đỏ sậm, đỏ tươi và nâu.

Ryuuji thầm nghĩ, Thật phi thường khi Kitamura có thể khiến bộ đồ này trông đẹp đến vậy lúc khoác nó lên người. Kitamura đi một đôi ủng trượt tuyết, cậu ấy trông khá hăm hở khi đứng trên nền tuyết cứng. Chẳng biết đó là nhờ cách cậu ấy mặc đồ hay vì ngay từ đầu cậu ấy đã là một vận động viên thể thao trẻ tuổi, bộ đồ trượt tuyết hợp với cậu ấy giống như hợp với một thành viên trong đội trượt tuyết chuyên nghiệp vậy. Ngay cả Ryuuji cũng đồng ý với Noto, Kitamura chơi không công bằng.

Sau khi tới khách sạn, không lâu sau mỗi người đều được nhận bộ đồ trượt tuyết gớm guốc này. Mỗi nhóm nam và nữ trở về phòng mình và thay đồ. (Khó có thể miêu tả được những căn phòng bằng lời. Nói đơn giản thì, đó là những căn phòng kiểu Nhật Bản, điều này làm Minori vô cùng thích thú.) Sau khi thay đồ, họ tập trung theo lớp tại cổng ra vào của sân trượt tuyết cách khách sạn không quá xa.

“Takasu, rõ ràng là cậu trông rất đáng sợ trong bộ đồ đó…”

“Im đi. Mình đâu cần cậu phải nói với mình điều đó.”

Nhìn thấy ánh mắt hối lỗi của Noto, Ryuuji cắn chặt xuống môi mình. Với một người có bộ mặt trông giống như Đức Phật khi mỉm cười, một con quỷ khi khóc và một kẻ trốn tù khi nói, không đời nào một bộ đồ trượt tuyết màu mè như thế này lại có thể phù hợp với cậu. Ryuuji trông thê thảm như những con búp bê bị tráo đầu với nhau vậy, hay đúng hơn, như một tên sát thủ thích giả gái đã đánh rơi lớp hóa trang sau trận chiến tàn khốc.

Còn Noto, cậu ấy trông giống với con rối trong những quảng cáo về an toàn giao thông thời trước.

“Ha! Mình đã phát hiện ra điều bí mật khiến cho Kitamura trông rất bảnh trong bộ đồ trượt tuyết ấy rồi! Đó là vì cậu ấy đang đội một chiếc mũ lông và treo kính bảo vệ trên cổ! Noto-chan, Taka-chan, hãy học theo cậu ấy đi!”

Haruta không ngừng lẩm bẩm, cậu ấy trông giống hệt một tên côn đồ vừa mới ra khỏi nhà tù và phát hiện mình đã đến sai địa điểm...nói cách khác, cực kì đáng thương. Mặc dù họ đã quyết định tin vào lời gợi ý của Haruta và bắt chước Kitamura đội một chiếc mũ rồi đeo thêm cặp kính…

“...”

“...”

“...”

Mỗi người lại có một phản ứng khác nhau, họ đều chẳng thể nói gì trước vẻ ngoài của những người còn lại. Trông họ hoàn toàn khác hẳn với cậu ấy, không đời nào họ lại có thể sánh ngang với Maruo đào hoa...Cho dù họ có cười nhạo nhau đi nữa cũng chẳng có ích gì mà chỉ làm tình cảm của đối phương bị tổn thương.

Thôi quên đi. Không cần biết mình trông yếu đuối và kinh khủng thế nào đi nữa, dù sao thì sức hấp dẫn của mình cũng chưa bao giờ nằm ở gu ăn mặc. Ryuuji rút ra kết luận, cậu hít thở bầu không khí lạnh cóng trên ngọn núi tuyết. Không khí ở đây rất trong lành, phổi cậu cảm thấy sảng khoái với bầu không khí mát lạnh, sạch sẽ. Ngay cả cảm giác buồn nôn trong đầu do chứng say xe khi ngồi trên xe khách trong suốt chặng đường dài cũng như thể được dùng một chiếc khăn giấy lau sạch.

Trên nền bê tông tại cổng ra vào sân trượt là một đống tuyết dày cao ngang người. Có mấy học sinh từ các lớp khác đang vui vẻ nhai tuyết nhồm nhoàm và khiến những người trượt tuyết bản địa phải nhận xét, ‘Thật bẩn thỉu…’. Họ đã là học sinh trung học rồi, vậy mà họ vẫn còn làm những chuyện xấu hổ như vậy được. Mặc dù thật sự thì, nếu không có ai để ý, Ryuuji cũng sẽ làm điều tương tự.

Thực ra, bản thân tuyết chẳng phải thứ gì thật sự quá kì lạ, nhưng đây là lần đầu tiên Ryuuji được tới một khu trượt tuyết, cũng như được trông thấy nhiều tuyết đến nhường này, cậu chưa bao giờ biết cảnh tuyết phủ lại có thể long lanh đến vậy.

Khung cảnh ấy lộng lẫy tới mức con người cuồng mẹ bên trong Ryuuji phải thề, Tối nay mình phải chụp vài bức ảnh cho Yasuko xem!

Đúng lúc này các cô gái vô tình xuất hiện. Khi nhìn thấy bộ đồ của họ…“Phì, ha ha ha! Nhìn các cậu kìa!” Mấy tên con trai nhanh chóng quên đi vẻ ngoài của mình và chỉ về phía các cô gái rồi cười phá lên.

Và rồi…

“Các cậu trông thật thảm thương…”

“Ha ha ha!”

Các mạch máu nổi lên trên gương mặt Taiga, cô ấy buộc tóc lên thành một bím dài. Thậm chí Ryuuji cũng chẳng thể kìm được tiếng cười khi nhìn thấy bộ đồ của cô ấy.

Cô ấy mặc bộ đồ hoàn toàn màu hồng...hay ‘cực kì hồng’! Nó được trang trí thêm những đường cong màu xanh lục chói mắt...hay ‘xanh lè’ kéo dài từ vai trái xuống đến tận chân trái, như thể đang cố tạo nên cảm giác về tốc độ vậy. Dường như bộ đồ ấy cũng được làm từ lụa...không, nó thật sự được làm từ lụa. Chưa kể đến chiếc bảng tên màu xanh nhạt của lớp 2-C trên ngực cô nữa.

Mặc dù trang phục của đám con trai cực kì khủng khiếp, bộ đồ của các cô gái cũng chẳng khá hơn là bao. Vì lí do nào đó, bộ trang phục được thiết kế theo kiểu liền thân với phần eo khá nhỏ. Mặc dù vậy khi một người bé nhỏ như Taiga mặc nó, cô ấy trông như thể đã lớn lên gấp một phẩy bảy lần so với kích thước của mình. Chỉ cần một cơn gió nhẹ thôi cũng đủ thổi bay cô từ phía bên này núi sang phía bên kia núi, giống như Mary Poppins/*Mary Poppins: nhân vật trong bộ truyện Mary Poppins của P.L.Travers, Mary Poppins bị cơn gió thổi đến nhà Banks và làm bảo mẫu cho gia đình ! wikipedia*/ vậy.

“Hề...hề hề hề! Các cậu nhìn kìa...hề hề hề!”

“Có gì buồn cười?! Ngươi cười cái gì?!”

Taiga gần như phát hỏa, cô vừa đạp mạnh xuống tuyết vừa tiến lại gần.

“S, s, sao mấy người có thể hi vọng tôi vẫn giữ được phẩm giá của một con người khi bị bắt phải mặc một bộ đồ như thế này hả?! Họ thực sự muốn tôi chụp ảnh lớp trong bộ đồ này sao?! Chuyện gì sẽ diễn ra nếu như có một tai nạn xảy đến vào một ngày nào đó, bức ảnh này sẽ được tất cả các hãng tin sử dụng? Không phải nó sẽ được phát sóng khắp cả nước và xuất hiện trên tất cả các trang bìa tạp chí rồi được lưu giữ vĩnh viễn trong Thư viện Quốc gia à?! Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến tôi phát sợ rồi! Tôi không muốn!”

“À, chỉ cần bà đừng phạm tội thì sẽ không sao đâu…”

“Cho dù tôi có là nạn nhân đi nữa thì cũng vẫn vậy! Bức ảnh đó sẽ được trưng ra cho cả thế giới...Phì! Mấy người đang mặc cái gì kia?!”

Dường như cuối cùng Taiga cũng nhận ra bộ đồ mà đám con trai đang mặc. Vẻ ngoài của Ryuuji khiến cô ấy cười lăn cười bò. “Cứ làm những gì bà thích” Ryuuji vẫn bình lặng như một hồ nước, bởi vì Taiga trông cũng rất kinh khủng. Chúng ta hòa. A~...Bầu không khí thật trong lành, đúng là một khung cảnh tuyệt vời.

Bầu trời trong xanh trải dài bất tận.

Một con dốc chạy ngược lên từ phía cổng ra vào, trên đỉnh dốc có một căn nhà gỗ lớn còn bên cạnh là một tuyến cáp treo. Những vết trượt tuyết, trượt ván tạo nên những hình thù đẹp đẽ trên con dốc.

Tuy sân trượt tuyết trắng xóa vắng người trông thật long lanh, những bộ đồ của học sinh lại xấu xí đến mức những vị sơn thần cũng phải cười phá lên khi nhìn thấy họ.

“Này! Các cậu! Đừng có coi thường ngọn núi tuyết! Mà cũng đừng để lũ người tuyết mê hoặc...Oa?!”

Người chạy theo sau Taiga là Minori, cô ấy nhanh chóng im bặt khi nhìn thấy quần áo của đám con trai.

“Ồ...các cậu cũng có những bộ đồ sặc sỡ nhỉ, nó in vào mắt mình luôn rồi...Aaaa!”

Mấy anh chàng cũng chẳng nói được lời nào trước cách xuất hiện của Minori...cô ấy đột nhiên lộn ra phía sau rồi ngã phịch xuống tuyết và quay vòng vòng. Ban đầu họ đã nghĩ ấy là vì tuyết quá trơn...

“Ui! Này! Ai vứt vỏ chuối ra đây vậy?!”

...Thế nhưng dưới chân Minori...xin lỗi, dưới mông, là một cái vỏ chuối.

“Minorin, cậu có sao không? Cậu có thể đứng dậy được không? Cậu có đau không?”

Taiga tiến lại gần đỡ Minori đứng dậy. “Đây, nắm lấy tay mình.” Mấy anh chàng cũng không phải là những người duy nhất đứng quan sát vụ huyên náo này.

“Xin lỗi về chuyện đó, có vẻ như mông mình...oa!”

“Oa...!”

Như thường lệ, Taiga hậu đậu cũng trượt chân giống với Minori, người đang cố đứng dậy. Cả hai cùng ngã đập mông xuống đất, họ ôm lấy nhau và hét ầm lên trong khi trượt nhanh theo con dốc băng giá.

“Này, đợi đã! Không thể nào?! Đừng có lại đây!”

“Yaaaa! Nguy hiểm! Dừng lại!”

“Xin lỗi~!” Nhóm ba cô gái xinh đẹp đang đứng cùng với nhau cũng bị xô xuống lớp tuyết mềm, họ đổ xuống như những con ky bowling.

“T...Taiga, Kushieda! Các cậu đang làm cái gì vậy?!”

“Thật là~! Thật xấu hổ, lạnh quá đi…”

“X, x, x, x, xin lỗi! Maya-sama, Nanako-sama! Đây, hãy nắm lấy tay mình! Xin lỗi Amin! Các cậu không sao chứ?”

Minori cúi xuống và lần lượt nâng ba người họ lên khỏi lớp tuyết. Khắp người Maya và Nanako phủ đầy tuyết, họ từ từ đứng dậy…

“Amin? Hở? Có chuyện gì vậy?”

Có người không thể nào đứng dậy được.

Đầu Ami đang vùi trong đống tuyết, mông chổng ngược lên trời. Cô ấy giữ nguyên bất động trong tư thế kì quặc đó. “Không có phản ứng gì, giống như một người đã chết ấy”, Taiga lẩm bẩm. Thậm chí Haruta cũng hét ầm lên...không phải vì bị điện giật, mà vì cậu đã nghe được những gì Taiga vừa nói.

“Ôi không, Ami-chan hẳn đã chẳng còn ý chí sống sót nữa rồi, đó là lí do tại sao cậu ấy không thể đứng dậy.”

Maya nhìn vào mông Ami và lên tiếng, thậm chí ngay cả Nanako cũng gật đầu.

“Bộ đồ trượt tuyết thật quá kinh khủng, thậm chí bây giờ chúng ta còn phải vác cậu ấy nữa.”

Ryuuji thầm nghĩ, Sao những chuyện nực cười như vậy có thể xảy ra được? “Được rồi!” Đúng như những gì họ mong đợi từ người bạn thuở nhỏ của Ami, Kitamura tiến về phía cô và nói với mọi người.

“Giờ thì, chuyện này với cậu ấy sẽ trông thật đáng xấu hổ, vậy nên trong lúc mình làm việc này các cậu đừng nói bất cứ điều gì cả!”

Cậu ấy ôm quanh người Ami rồi kéo thật mạnh, cuối cùng cậu cũng có thể đưa được nửa thân trên của Ami lên, cậu phủi tuyết bám trên đầu cô.

“Ami! Cố lên! Cậu ổn chứ?!”

“...Đây là đâu…? Có chuyện gì đã xảy ra vậy...? Mình chết rồi à…?”

Trong khi mặc một bộ đồ trượt tuyết trông cực kì kinh khủng, Ami chỉ có thể trả lời nhát ngừng. Cái mặt nạ giả tạo và gương mặt tinh quái đã biến đi đâu mất, để lại sau đó là một gương mặt trông thật ngớ ngẩn với ánh mắt trống rỗng và cái miệng há to trông khó có thể liên tưởng tới một người mẫu được.

“Ồ, cậu ấy thực sự chẳng còn ý chí sống sót nữa rồi, cô gái tội nghiệp…”

“Có ai có bút dạ không? Tôi chắc chắn rằng Baka-chi sẽ trở lại bình thường nếu như các cậu viết từ ‘Chanel’ lên quần áo cô ta.”

Ngay khi Taiga đang chăm chăm đi tìm một chiếc bút dạ, có ai đó hét lên.

“Được rồi! Các em tập trung! Đừng xếp hàng theo nhóm...Tuýt!”

Mọi người lập tức nhìn chằm chằm vào người phụ nữ độc thân (ba mươi tuổi), cô Koigakubo Yuri. Chỉ có mình cô ấy mang theo chiếc ván trượt của riêng mình và mặc một bộ đồ trượt tuyết thời trang. Nó có màu trắng! Chết tiệt! Cô ấy nhanh chóng cúi đầu và nói.

“...Bộ đồ của các em trông thật tuyệt vời...Nó hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi…”

Đứng trước đội quân siêu tím và siêu hồng với chiếc bảng tên màu xanh nhạt trên ngực đang sắp thành hàng một, người phụ nữ độc thân (ba mươi tuổi) cố ngăn những tiếng cười khúc khích của mình lại. “Hì hì hì, hì hì hì, hì hì hì, hì hì hì…” Thậm chí có dùng tới cuốn sổ điểm danh để che mặt đi cũng không thể dấu được tiếng cười của cô.

“Hừm” Kitamura đoán được chính xác ý định của những người bạn cùng lớp, cậu cũng lập tức trở thành một chiến binh cách mạng. Ami cũng đứng dậy, đôi mắt cô ấy mang đầy vẻ bực bội u ám. Mục tiêu, nổi dậy và chiếm lấy thành phố. Kitamura giơ tay phải lên.

“...Sẵn sàng, nhắm…”

Tất cả mọi người trong lớp 2-C đều nhặt một quả bóng tuyết dưới chân mình lên và nắm chặt lấy nó…

“Hở? Cái gì? Không thể nào? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ê~?”

“Bắn!”

“Không~!” Với hiệu lệnh của Kitamura, tất cả mọi người đồng loạt ném những quả bóng tuyết của mình vào người phụ nữ độc thân (ba mươi tuổi) không chút thương tiếc. Học sinh từ các lớp khác cùng với mấy người trượt tuyết bình thường đều chỉ vào cô ấy và cười phá lên.

☺☻☺☻☺

Sau khi chào hỏi và khởi động cơ thể, toàn bộ học sinh năm hai được chia theo nhóm và được phép đi loanh quanh tùy ý. Con dốc phủ tuyết lấm chấm những đốm màu tím, màu hồng. Để chuẩn bị cho những bài học chính thức vào buổi chiều, học sinh sẽ có khoảng một giờ đồng hồ để làm quen với tuyết và nhận ra khả năng trượt tuyết của mình.

Trong một khu trượt tuyết nằm dưới con dốc thoai thoải, mỗi thành viên trong nhóm chín người được dẫn đầu bởi Kitamura đều mang chiếc ván trượt mà mình đã mà thuê vào chân.

“Oa…! Oa, oa, mình đang trôi đi! Mình phải làm gì với cái này đây?!”

Đây là lần đầu tiên Ryuuji bước lên ván trượt, sau khi mất rất nhiều thời gian cố định chiếc ủng trượt tuyết lên gờ ván và cố gắng đứng thẳng dậy, cậu bắt đầu lảo đảo trượt theo con dốc.

“Cậu hãy xoay ván trượt để chúng hướng thẳng theo con dốc!”

Kitamura nhanh chóng gợi ý, nhưng…

“Cái gì? Thẳng?! Sao cậu...Oa?!”

“Hãy sử dụng đến hai cây gậy của cậu! Nếu cậu không thể dừng lại được thì hãy ngã về phía sau! Bình tĩnh, đừng làm đầu gối mình bị thương! Di chuyển trọng tâm cơ thể đi!”

“Cái?! Oa, oaaaaa!”

Những chiếc gậy không có tác dụng nhiều lắm khi được khua vòng vòng, hình chữ V được tạo ra bởi đôi ván trượt đang ngày càng rộng hơn. Chân mình sẽ rách làm đôi mất! Ryuuji hốt hoảng và lộn nhào trên mặt đất sau khi mất thăng bằng. Cậu cố gắng đứng dậy.

“...Trò này chẳng vui gì cả!”

Ryuuji ngồi xuống rên rỉ, cậu nhìn chằm chằm vào đôi ván trượt đang chĩa thẳng về phía bầu trời xanh của mình. Ngoài ra, cậu cũng trông thấy…

“Được rồi~ Nhìn chỗ tuyết này đi, thật tuyệt vời~ Hì hì~ Nhìn này~”

Minori tiến lên lùi xuống trên lớp tuyết cứng để chắc chắn rằng tuyết có thể chịu được sức nặng của mình. Cô bước lên ván trượt và bắt đầu xoay hông sang trái sang phải.

Ryuuji không tài nào hiểu được những hành động ấy của cô. Cuối cùng Minori trượt liền một mạch dọc theo con dốc, cô khiến tuyết bắn tung lên trước khi xoay người thật nhanh để dừng lại. Cô ấy có thể điều khiển đôi ván trượt một cách hoàn hảo chỉ bằng cách di chuyển trọng tâm cơ thể mình.

Động tác đó tuyệt diệu tới mức Ryuuji thậm chí còn quên mất mình trông thảm hại thế nào khi vẫn đang nằm trên tuyết. Cậu hoàn toàn bị cảnh tượng Minori trượt tuyết mê hoặc. Mái tóc ngắn của cô ấy hiện ra bên dưới chiếc mũ lông, nó làm cô trông cũng khá dễ thương theo một góc độ nào đó. Ryuuji không thể nào rời mắt khỏi cô được.

Ami vỗ vỗ đôi bàn tay đeo đôi găng đi thuê và nói ra những điều Ryuuji đang thầm nghĩ.

“Minori-chan, chắc chắn là cậu biết trượt tuyết rồi! Trông cậu tuyệt lắm, đúng như những gì được mong chờ từ một cô nàng thể thao!”

“Hì hì, thật sao! Nhân tiện, Amin trông cũng rất tuyệt vời!”

“Ê~ Không đời nào, không có chuyện đó đâu! Cũng chỉ bình thường thôi mà~!”

Ami, người tiếp tục nói khả năng trượt tuyết của cô là bình thường, đang nhịp nhàng trượt về phía trước trên sườn núi bằng phẳng như thể đang trượt băng. Ami ngâm nga, cô đặt trọng tâm lên một chân và nhảy múa một cách duyên dáng rồi trở lại vị trí ban đầu sau khi đã vẽ ra một đường cong trên tuyết. Nếu đây là ‘bình thường’, thì một người còn không thể đứng đàng hoàng như mình là gì? Một kẻ kì dị à?!

Ryuuji cố gắng đứng dậy, thế nhưng đôi ván trượt của cậu không ngừng va vào nhau, phần đầu ván cứ móc lấy nhau, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu chẳng thể nào tự do di chuyển được. Chưa kể đến một nửa tấm ván còn đang mắc kẹt dưới tuyết lại càng làm cậu khó cử động hơn. Và rồi cậu nằm lăn ra đó tê liệt. Với một người trông thật đáng thương như mình, mình nghĩ mình khó mà bình thường được.

Ryuuji thở hổn hển, cậu ngẩng đầu lên trong một tư thế đáng xấu hổ và nhìn thấy Maya cùng Nanako đang tươi cười hạnh phúc.

“Xem nào, hình một miếng pizza...Này mình đã làm được rồi, mình đã làm được rồi~! Quá giỏi đúng không~?”

“Dùng kĩ thuật chữ V để trượt chậm lại. Mình chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhớ những điều mình đã học từ năm thứ nhất sơ trung!”

Ngay cả họ cũng trượt rất tốt! Ngoài Minori, Kitamura và Ami, dường như đây cũng không phải lần đầu tiên Maya và Nanako trượt tuyết.

Đừng nói với mình rằng mình là người duy nhất trong nhóm này không biết trượt tuyết đấy nhé? Không phải vậy thật quá cô độc sao? Mình phải tìm ra một ai đó cũng không biết trượt tuyết! Và đúng lúc ấy,

“Takasu, tại sao cậu lại ngồi đó vậy? Hãy cùng trượt tuyết nào!”

Chiếc kính của Noto phản chiếu lại ánh mặt trời, cậu ấy bước đi trước mặt Ryuuji. Và phía sau cậu ấy…

“Thực ra, mình giỏi trượt ván cơ~!”

Với mái tóc dài bay phấp phới, ngay cả Haruta cũng đang lướt đi với những động tác thanh thoát, cậu ấy tiến đến trước mặt Ryuuji lại còn vui vẻ ngâm nga một bài. Trước khi Ryuuji có thể gỡ bỏ phong ấn của con mắt ác quỷ thứ ba nằm trên trán mình, cậu nhận ra, Ồ đúng rồi, mình nhớ Haruta trước đây đã kể rằng ông cậu ấy từng sống cạnh khu trượt tuyết.

Ryuuji cảm thấy như mình đang bị mọi người bỏ rơi. “Những kẻ phản bội!” Ryuuji nhìn chằm chằm và lẩm bẩm với mấy cậu bạn. Đúng lúc đó, cây gậy trượt tuyết bỗng nhiên tượt khỏi tay Ryuuji, cậu vội vàng cố giữ lấy dây buộc, thế nhưng chiếc gậy đã nhanh chóng trượt xuống con dốc. Ryuuji còn khó mà có thể đứng dậy được chứ đừng nói đến chuyện đuổi theo, vậy là cậu chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn cây gậy trượt xuống ngày càng xa.

“Aha, mình tìm thấy thứ gì đó!”

Vút! Có ai đó xoay người và hất văng tuyết lên không, người ấy giúp Ryuuji nhặt lại chiếc gậy của mình. Không cần chờ đến khi cô ấy kéo cặp kính bảo vệ lên trên đầu, Ryuuji đã nhận ra người đó là Minori. Cô ấy trông thật hoạt bát khi tham gia vào các hoạt động thể thao.

“Cái này là của cậu đúng không, Takasu-kun? Sao cậu lại có thể đánh rơi nó được chứ? Cậu nhất định phải đeo dây tử tế vào!”

Ngay cả lúc đang thuyết giáo cô ấy cũng trông rạng rỡ đến mức Ryuuji khó lòng mở mắt ra được. Cùng với sân trượt tuyết đang phản chiếu ánh nắng lung linh, Minori trông như thể đang thật sự tỏa sáng rực rỡ vậy.

“Này! Cậu có nghe không đấy?! Cầm lấy, hãy đảm bảo là cậu giữ nó thật chắc nhé!”

“Ồ...Mình xin lỗi!”

Như thể bị mê hoặc bởi gương mặt hớn hở ấy, Ryuuji bất giác dùng chiếc gậy còn lại trên tay mình để đứng dậy. Này, mình đã đứng dậy được rồi! Có lẽ trượt tuyết cũng khá dễ...Ngay khi cậu nghĩ vậy…

“...Oa?!”

Cậu trượt đi và hướng thẳng về phía Minori, Ryuuji vung cây gậy của mình lên cố gắng giữ thăng bằng, nhưng nửa thân dưới của cậu hoàn toàn cứng ngắc còn những tấm ván lại đang chĩa ra theo những hướng khác nhau. “Oa!”, “Tốt lắm! Lao thẳng vào vòng tay mình nào!” Minori mạnh mẽ dang rộng hai cánh tay ra. ‘Mình cũng mong vậy!’ Ryuuji muốn hét lên, nhưng…

“Oaaaa! Mình, mình xin lỗi…! Chuyện đó thật xấu hổ…!”

“Oa! Không sao đâu...đừng quá lo lắng về chuyện đó!”

Chẳng gì có thể xấu hổ hơn thế này được nữa.

Ryuuji gần như nhảy bổ về phía Minori. Nhờ có cô ấy tóm chặt lấy cậu mà Ryuuji đã có thể dừng lại được, nhưng kết quả là, cả hai người đều ngã xuống lớp tuyết cứng ngắc...

“...Mình thực sự xin lỗi…!”

“Không sao đâu! Thật mà, đừng lo về chuyện đó!”

“Mình xin lỗi, mình xin lỗi, mình xin lỗi, aaa...Mình thực sự xin lỗi…!”

Những câu xin lỗi không ngừng của cậu chỉ khiên mình trông càng thảm hại hơn. Ryuuji đang nằm trên người Minori, bộ mặt trông rất kinh khủng của cậu đang tựa lên ngực cô ấy và cậu cũng không tài nào đứng đậy nổi. Cậu càng căng thẳng, ván trượt của họ lại càng mắc vào nhau. Dù chỉ cách nhau bởi hai bộ đồ trượt tuyết, Ryuuji cũng khó có thể cảm nhận được cơ thể của Minori. Thật may mắn! Không, mình nghiêm túc đó! Ryuuji vội cố đứng dậy và cử động tay chân mình.

“...Takasu-kun, cậu thực sự không phải quá lo lắng về chuyện này đâu, mà cậu cũng không cần phải hốt hoảng làm gì…”

“Không, không, không, không, không, mình x, x, xi, xin lỗi! Mình sẽ đứng dậy ngay đây! Đợi mình một chút!”

“...Thực ra, mỗi khi cậu di chuyển ván trượt, cậu sẽ móc vào mông mình…”

“Oaaaaaa! Không thể nào?!”

Như thể đang bị ma ám, Ryuuji cố gắng đẩy mình ra xa khỏi Minori, mặt cậu đỏ lừ như một con ma say rượu. Ryuuji dùng cặp kính bảo vệ che đi khuôn mặt đỏ ửng, cậu ngồi trên tuyết và ngượng ngùng vặn vẹo.

“S, sao mình có thể làm một chuyện như vậy được chứ…?! Chuyện này thật quá xấu hổ…! Mình, mình không nghĩ là mình có thể tiếp tục sống được nữa! Cậu hãy bỏ mình lại đây và đừng để ý đến mình nữa!”

“Mình mới nên là người thấy ngượng này! Dù sao thì, cậu đứng dậy nhanh đi! Mau lên!”

“Oa?!”

Minori nhẹ nhàng trượt ra phía sau Ryuuji, cô nắm vào dưới nách và kéo cậu đứng dậy. Cuối cùng Ryuuji cũng đã có thể đứng vững.

“O, oa, đợi đã…! Mình đang trôi về phía trước!”

“Ôi trời...nhưng này, giờ cậu có thể trượt tuyết rồi! Tốt lắm! Hãy cứ tiếp tục như vậy!”

“Tất nhiên là không rồi! Đây đâu phải trượt tuyết! Mình chỉ không thể ngừng trôi đi, vậy thôi!”

Minori đỡ lấy Ryuuji từ phía sau, họ cùng nhau từ từ trượt xuống con dốc.

“Hãy để cơ thể cậu ghi nhớ tư thế thăng bằng này! Từ giờ chúng ta sẽ cứ tiếp tục thế này~!”

“Không thể nào?!”

Minori tóm vào nách Ryuuji, cô ấy ném hai cây gậy của mình đi và đặt ván trượt của mình lên trên ván trượt của cậu. Sau khi họ giữ được thăng bằng, Ryuuji thả lỏng đầu gối và bắt đầu đổ về phía trước.

“Oaa...ô, ô, oaaaaa…”

Đây là lần đầu tiên cậu trượt tuyết. Bốn tấm ván đã có thể lướt về phía trước trên con dốc nhấp nhô này. Mình hiểu rồi. Vì mắt cá chân mình đã bị đôi ủng trượt tuyết giữ cố định, mình phải sử dụng đầu gối để có thể trượt thoải mái. Mặc dù, bây giờ cơ thể cậu đã quen với phương pháp này...

“Oa, này! Chuyện này khá đáng sợ!”

“Đừng lo lắng, cậu sẽ không trượt đi quá nhanh trên con dốc này đâu! Chỉ cần đảm bảo ván trượt của cậu không đè lên nhau là được!”

“Oaaaa!”

“Nói tiếng Nhật đi.”

Cơ thể Ryuuji đổ ra phía trước còn mông thì cong về phía sau. Minori đứng ngay sau lưng Ryuuji dè dặt, cô ấy kêu lên,

“Tốt lắm! Cậu đã học được cách trượt tuyết rồi đó! Giỏi lắm! Lần đầu tiên mình được học cách trượt tuyết là khi mình học lớp ba, và đây chính là cách mà bố đã dạy cho mình!”

“Mình, mình cảm thấy...khá xấu hổ!”

“Tại sao?”

“Minh không phải nữ sinh lớp ba, còn cậu cũng không phải bố mình!”

“Ha ha ha! Nói hay lắm! Cậu đã giành cho mình một chiếc đệm ngồi!”

Cậu bảo nói hay lắm nghĩa là sao?! Lời phản bác của Ryuuji bị cơn gió thổi tan. Giờ cậu đã thật sự giữ được hai tấm ván trượt theo hình chữ V và từ từ trượt xuống con dốc, cũng như quen với việc giữ thăng bằng. Mặc dù vẫn còn quá sớm, nhưng cậu nghĩ cuối cùng mình cũng đã nắm được những điều căn bản của môn trượt tuyết. Dù tốc độ còn khá chậm nhưng cậu cũng đã có thể trượt một cách thoải mái.

Và kết quả là, những suy nghĩ khác nhanh chóng quay trở lại, thay thế cho nỗi lo lắng trong tâm trí cậu.

Bao gồm cả cảm giác về đôi tay đang đặt trên người, cũng như hơi thở ngay phía sau lưng.

“...!”

Khi cậu nhận ra, những cảm giác đó thậm chí còn được truyền thẳng vào cơ thể Ryuuji qua bộ đồ trượt tuyết, cậu cũng đã để ý hơn đến cách mà mọi người nhìn họ.

Trước đó không lâu, Minori còn không dám chạm vào bất cứ chỗ nào trên người cậu ngoại trừ cổ tay áo, vậy mà giờ cô ấy lại đang ôm lấy cậu như thế này. Nếu cô ấy thực sự ghét mình, cô ấy sẽ không làm như thế này đâu đúng không? Giờ cô ấy đang cảm thấy như thế nào nhỉ?

“Được rồi! Cậu có thể tự trượt rồi phải không? Giờ mình có thể buông ra rồi, đúng chứ?”

Nếu như vậy...liệu mình có thể có được một câu trả lời khác với câu mình đã nhận được trong đêm Giáng Sinh không?

“K, Kushieda…!”

Cô ấy đang thực sự nghĩ điều gì…

“Oa! Đừng quay lại!”

“Oaa?”

Một cử động đã phá vỡ thế cân bằng mong manh giữa họ, ván trượt của hai người va chạm rồi mắc vào nhau. Minori ngã ra bên cạnh còn Ryuuji thì đổ về phía sau.

Mặc dù họ chỉ trượt chân nhưng đó cũng là một cú ngã khá mạnh, trong giây lát Ryuuji gần như không thể hít thở được.

“...Ui...Cậu ổn chứ?!”

Ryuuji vội vàng tìm kiếm Minori.

“Ui ui ui...Mình ổn! Mình không sao đâu!”

Ngay phía sau Ryuuji, Minori vừa đứng dậy vừa phủi lớp tuyết bám trên bộ đồ của mình, cô đội lại chiếc mũ lông và nhìn vào Ryuuji.

“Nếu cậu đã trượt tuyết thì cậu phải chuẩn bị cả những điều nhỏ nhất nhất! Cậu đang coi nhẹ môn trượt tuyết đó! Được rồi! Giờ hãy bắt đầu với việc tự mình đứng dậy!”

Minori chỉ vào Ryuuji giống như một giáo viên. “Oa!” Cho dù có cố gắng đứng dậy, nhưng Ryuuji cũng nhanh chóng ngã sấp mặt xuống tuyết, hai tay dang rộng.

“Ôi, thật đáng thương! Cậu chỉ vừa mới bắt đầu làm quen với chuyện này thôi! Mà nhân tiện...gậy của mình đâu rồi?”

Minori ngơ ngác nhìn vào bàn tay rỗng không của mình, Ryuuji suýt nữa lại ngã tiếp.

“Không phải chính cậu là người đã vứt chúng đi à?!”

“Ê~! Thật sao? Chết thật, mình nhặt gậy của Takasu-kun nhưng lại ném chính gậy của mình đi ư, mình cảm thấy thật ngớ ngẩn. Mình phải đi lấy gậy của mình đây!”

Mặc dù không có gậy chống, Minori vẫn có thể bước lên sườn dốc thoai thoải với đôi ván trượt của mình và để lại trên tuyết những dấu hình chữ V.

Khi bị bỏ lại phía sau, Ryuuji chỉ biết nhìn vào bóng lưng của cô ấy, thế nhưng cậu vẫn không thể đứng dậy.

Mặc dù không được như những gì Minori đã nói, nhưng Ryuuji cũng nghĩ bầu không khí giữa hai người họ...cũng thật tốt.

Nếu như tất cả những chuyện này có thể tiếp tục diễn ra suôn sẻ...Tại sao đến giờ mình vẫn còn hi vọng một cách ngớ ngẩn vào chuyện đó chứ?! Mình đã bị từ chối rồi, không phải mình hơi mặt dày quá mức rồi sao?

Ryuuji nhìn quanh, một lần nữa cậu lại nhớ đến chuyện mình đã bị từ chối. Ryuuji kìm nén những nỗ lực của bản thân mình lại, cậu gắng sức phớt lờ niềm hi vọng đang từ từ lớn dần lên trong trái tim.

Ryuuji hít thở chậm rãi và tự nhủ với mình phải giữ bình tĩnh, cậu tháo bỏ đôi ván trượt mà cậu khó có thể tự mình sử dụng. Thế nhưng trong đầu cậu vẫn nghẹt đặc những suy nghĩ ấy. Không! Nếu mình không thể bình tĩnh, sao mình có thể tìm ra Minori đang thực sự nghĩ gì được…

“Ùm!”

Một cú va chạm đột ngột khiến Ryuuji ngã sấp mặt xuống tuyết. Chuyện gì thế này?! Khi Ryuuji ngóc đầu lên…

“Cái cột gỗ kia, đừng có đứng đực ra đó như một tên ngốc thế!”

Rồi cậu nhận ra mình vừa mới bị đâm trúng.

Phía sau cậu là Taiga, cơ thể bé nhỏ của cô ấy đang ngồi trên một chiếc máng trượt tuyết rồi đâm vào bất cứ thứ gì mình gặp phải. Và giờ cô ấy đang mắng mỏ Ryuuji thậm tệ, cậu cũng không thể nói gì mà chỉ biết ngồi đó.

“T...tại sao...tại sao bà…!”

“Hở? Ông nói cái gì à? Chết tiệt, ông đang cản đường tôi đó! Tôi mất rất nhiều thời gian mới làm cho thứ này tiến về phía trước một cách suôn sẻ, và giờ nhờ có ông mà tôi lại đứng lại mất rồi!”

Taiga kết thúc những gì mình muốn nói và ngồi thẳng dậy trên chiếc máng trượt tuyết bằng nhựa màu đỏ của mình, cô vung vẩy hai chân bên cạnh chiếc máng một cách thô thiển để đẩy nó về phía trước, sau khi tăng tốc một chút, chiếc máng lại bắt đầu chuyển động, tuy nhiên…

“Ùm!”

“Này!”

Một lần nữa cô ấy lại va phải Ryuuji.

“Đủ rồi! Ông thực sự khiến tôi phát bực đó! Tại sao ông cứ lao xuống dưới máng trượt tuyết của tôi thế hả?!”

“B, b, b...bà nói cái gì?!”

Ryuuji tức tối đứng bật dậy và hét ầm lên với Taiga, cậu tiến về phía cô ấy.

“Tui mới là người nên hỏi tại sao chứ! Tại sao bà cứ đâm vào tui vậy?! Bà có thể làm ơn đừng đâm vào tui nữa được không?! Tui không hề muốn bị đâm đâu!”

“Ô, im mồm, ông không cần phải hét oang oang lên thế đâu...Cái gì? Ông đúng là phiền phức, tại sao ông lại kích động đến như vậy chứ? Có gì khiến phải ông bực bội à? Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ làm như những gì ông nói. Hãy coi đó là một đặc ân của tôi đi.”

Taiga nhún vai như thể đó là chuyện hiển nhiên, cặp mắt cô ấy mang ánh mắt ‘thì làm sao?’, cô ấy ngẩng bộ mặt câng câng lên và nở nụ cười độ lượng.

Vẻ mặt đó, thái độ nói chuyện đó.

“NnnnnhhhhhAaaaaaaaa!” Đây là lần đầu tiên cổ họng Ryuuji phát ra một tiếng kêu rên giống như vậy, khi được dịch sang tiếng Anh Mĩ nó sẽ là ‘Goddamit!’ và trong tiếng Trung Quốc sẽ là ‘Aiya!’ Tuy nhiên Ryuuji sẽ sử dụng ‘NnnnnhhhhhAaaaaaaaaa’ để truyền đạt cảm xúc đó. Cậu đưa tay ôm đầu trước khi giơ ra và một lần nữa hét toáng lên.

“Điều khiến tui phát bực là mình đã bị đâm trúng! Tại bà! Và tại cái máng trượt tuyết đó! Hai lần!”

“Tôi cũng đâu muốn ngồi trên cái máng trượt tuyết này.”

Taiga ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc máng trượt tuyết, tay đặt dưới cằm, cô đưa ra một câu trả lời chẳng liên quan gì tới cơn tức giận của Ryuuji cả. “Cái?!” Ryuuji vừa càu nhàu vừa nghĩ, Nếu đôi tai của con nhỏ đó còn chẳng thể hiểu nổi tiếng người nữa thì cô ấy nên cắt bỏ chúng đi!

“Sau khi thuê ván trượt rồi đi về hướng này, tôi đã vấp ngã đến hai lần, và cả hai lần ván trượt của tôi đều đâm vào bà cô độc thân ba mươi tuổi. Và sau khi nhặt ván lên lần thứ hai, tôi đã cố trở lại nơi mọi người đang đứng, nhưng khi tôi quay đi, những chiếc ván lại một lần nữa đập vào bà cô ấy.”

“C...chuyện này đúng thật là…”

Một chuyện rất đáng nghe...Mình phải nhớ không đến quá gần Taiga mỗi khi con nhỏ đó cầm bất cứ vật nào dài dài.

“Vậy là, bà cô ấy nói nó quá nguy hiểm và cấm tôi sử dụng ván trượt, vậy nên thay vào đó tôi phải ngồi trên một cái máng trượt tuyết. Đó là điều mà một giáo viên nên nói sao? Mà thôi, tôi cũng chẳng biết trượt tuyết, dù gì thứ này cũng khá hợp, vậy nên thực sự thì, tôi cũng chẳng quan tâm.”

“Cái gì?!” Ryuuji không thể không hét lên và chỉ về phía Taiga, cặp mắt cậu sáng rực.

“Vậy ra bà cũng không biết trượt tuyết!”

“Tại sao ông lại đột nhiên phấn khích vậy? Thật kinh tởm!”

Mặc dù sau ót Ryuuji vẫn còn cảm thấy đau đau, ít nhất cậu cũng phát hiện ra được một chuyện rất có ích, có người khác ngoài cậu không biết trượt tuyết. Đúng vậy, cậu chút nữa đã quên mất sự tồn tại của con hổ vụng về ngờ nghệch này.

“Tôi đã nghĩ mình là người duy nhất trong nhóm chúng ta không biết trượt tuyết, vậy ra bà cũng không biết à.”

“Ê~?! Không đời nào! Mặc dù tôi đã đoán được rằng Minorin và Kitamura nhất định sẽ biết trượt tuyết, những thật không?! Ngay cả tên ngốc đó cũng biết trượt tuyết sao?”

“Bà tự xem đi, cậu ấy đang tận hưởng vui vẻ kia kìa.”

“Ê~?!” Taiga nhìn vào Haruta nhởn nhơ trượt ngang qua họ rồi rên rỉ. Cô rụi mắt giống như một nhân vật trong truyện tranh để dám chắc rằng mình đã nhìn chính xác.

“Đây đúng là tận thế...haa...trượt tuyết thật là buồn chán. Tại sao tôi lại phải đứng trên cái ván dài ngoằng này để trượt tuyết cơ chứ? Chúng ta có phải người Eskimo đâu, đứng lên thứ này cũng đâu để làm gì.”

“Tui cũng nghĩ vậy...Nhưng bà cũng chẳng nên rên rỉ làm gì. Sao bà không nhờ Kitamura dạy cho bà đi? Kitamura thích hướng dẫn mọi người lắm đấy. Hay là cậu ấy đã dạy cho bà bằng tất cả sự nhiệt tình của mình rồi?”

“Ngồi lên máng trượt tuyết thì có gì phải học cơ chứ?”

Thực ra, cô ấy nói đúng. Taiga ngồi vững vàng trên chiếc máng trượt tuyết, cô ấy trông khá thuyết phục.

“Còn ông thì sao...không phải ông cũng nên đi tìm sự giúp đỡ từ Minorin thay vì thuyết giáo tôi à?”

“Nói cho bà biết, cô ấy đã hướng dẫn cho tui rồi. Nếu không phải vì bà đâm vào tui, tui đã tiếp tục đi theo cô ấy.”

“Cái? Vậy nghĩa là sao? Đừng có cố trốn tránh trách nhiệm, đồ đần độn vô dụng!”

“Hừm!” Taiga quay ngoắt đi và khịt mũi, một làn sương trắng phả ra từ mũi cô.

“Thật là...nhìn ông kìa. Tôi tự nguyện sống tự lập để làm gì cơ chứ?”

Nghĩ lại thì...Ryuuji nhận ra mình đã không hề nói chuyện riêng với Taiga trong một khoảng thời gian rất dài. Không lâu trước đây hai người họ còn cùng nhau làm những chuyện như thế này suốt ngày suốt đêm. Thậm chí cho dù chỉ nói chuyện phiếm với nhau trong một lúc như thế này, cậu cũng nhận ra các cơ bắp mà mình hiểm khi sử dụng tới đang bắt đầu co cứng và mệt mỏi.

“...Đúng thế. Tôi chưa bao giờ nghĩ chuyện này lại kéo dài đến vậy.”

Kể từ khi Ryuuji nhập viện...chuyện đã xảy ra trong đêm Giáng Sinh hôm ấy sau khi cậu bị Minori từ chối, Taiga đã không còn dành thời gian của mình ở cùng với Ryuuji nữa. Mặc dù vẫn trông thấy nhau ở trường, nhưng đúng là đã rất lâu rồi họ mới ở riêng với nhau thế này.

“Bà đang làm tốt lắm.”

Nghe thấy Ryuuji nói vậy, Taiga ưỡn ngực tự đắc rồi phất bím tóc mình và nói,

“Tất nhiên rồi! Và tôi sẽ vẫn tiếp tục cố gắng trong suốt quãng đời còn lại của mình! Ông cũng nên làm vậy để biết ơn lòng tốt của tôi đi! Sau cùng thì, tôi cũng đâu làm chuyện đó vì ông, tôi làm chuyện đó vì bản thân mình.”

Tiếp tục tập sống tự lập và trở nên trưởng thành hơn.

“Vậy đó. Giờ tránh ra! Bằng không tôi sẽ lại đâm vào ông đấy!”

“...A ha! Vậy ra là bà đã cố tình làm chuyện đó!”

“À, đó chỉ là một cách diễn đạt khác thôi.”

Taiga nở nụ cười ác độc và bắt đầu di chuyển chiếc máng trượt tuyết, cô chuẩn bị trượt xuống con dốc.

“Oaa?!”

Có phải đó là trời phạt không? Ngay trước mặt Ryuuji, chiếc máng trượt tuyết đột nhiên lật nhào về phía sau, những bông tuyết bắn tung lên tương phản với nền trời xanh. Nhìn thấy một cú lộn nhào duyên dáng đến vậy, ngay cả Ryuuji cũng không thể không hét lên.

“Tui chẳng tin nổi chuyện này nữa! Thật hả...bà còn có thể ngã khi ngồi trên một cái máng trượt tuyết ư, sao bà có thể làm như vậy được?!”

“Ui~...Hú hồn, tôi đã đẩy nó quá mạnh!”

Ryuuji mang đôi ủng trượt tuyết nặng trịch lê bước tiến về phía Taiga, sau khi đẩy chiếc máng trượt tuyết sang một bên, cậu đưa tay giúp Taiga đang bị vùi trong tuyết.

“Tôi không cần ông giúp!”

Taiga thẳng thừng từ chối đề nghị của cậu, cô tự mình đứng dậy, phủi bỏ tuyết bám trên quần áo của mình và leo trở lại máng trượt.

“Tui nghĩ là...để bà ngồi một mình trên chiếc máng trượt tuyết này có hơi nguy hiểm, sao bà không chơi cái gì khác đi?”

Ryuuji bất giác đặt chân lên trên chiếc máng trượt. Taiga ngoái đầu lại tặc lưỡi và nhìn chằm chằm vào cậu với bộ mặt méo mó.

“Im mồm, tôi nói với ông rồi, tôi ổn! Bỏ chân ra! Biến!”

“Tui đã có thể thấy trước rồi...Khi bà trượt xuống con dốc đó, bà sẽ phát hiện ra rằng mình không thể nào dừng lại được, rồi sau khi đâm vào một căn nhà gỗ, bà sẽ bị gãy xương và khóc toáng lên...Kể từ đó, mỗi khi trời mưa, thời tiết trở lạnh hay ẩm ướt, vết thương đó sẽ dày vò bà trong suốt quãng đời còn lại...Đó là cách mọi chuyện sẽ diễn ra...Khổ thân bà.”

“Tại sao ông…”

Taiga cảm thấy hoảng sợ, cô trợn tròn mắt. Dường như những lời của Ryuuji đã tác động đến cô, gương mặt Taiga cứng đờ ra.

“Ông nói ông lo lắng cho tôi, vậy mà ông vẫn cố nói những điều xui xẻo như vậy ư…”

“À, cũng có thể có chuyện đó mà. Đặc biệt là với một người vụng về như bà.”

“Tôi đã nói với ông là tôi ổn! Tôi không cần ông phải để mắt tới tôi nữa! Hãy bỏ cái chân hôi hám của ông ra!”

Taiga hét lên như thể sắp cắn rồi cử động đôi chân mình, cô ấy cố di chuyển chiếc máng trượt. Không phải chân tui bốc mùi, đó là đôi ủng...Ryuuji thầm nghĩ đến những chuyện ngớ ngẩn như vậy, cậu cắn xuống đôi môi khô khốc của mình.

Đúng thế, có lẽ Taiga không cần mình chăm sóc cho cô ấy nữa. Không, không phải không cần, quan trọng hơn là mình không nên cản đường Taiga, không nên ngăn cô ấy lại khi cô ấy đang cố gắng tự lập mà chẳng cần biết chuyện đó có nguy hiểm hay không.

Nếu mình cố tình ngăn cô ấy lại, nó sẽ giống như mình đang giận dỗi chuyện cô ấy trưởng thành trước mình.

Có lẽ mình đúng là rất vô dụng.

“Thả...tôi...ra…!”

“...”

Ngay khi Taiga đẩy về phía trước bằng tất cả sức lực của mình, Ryuuji cũng nhấc chân lên.

“Oaa…?! Đừng có đột ngột bỏ…!”

“A…!”

Cú đạp tuyết của Taiga còn mạnh hơn cả những gì Ryuuji tưởng tượng, khi không còn bất kì trở ngại nào chiếc máng trượt tuyết lao xuống con dốc hết tốc lực, thậm chí ngay cả khi Ryuuji có với tay ra cũng không thể ngăn nó lại. “Tôiiiii… khôôôông… thểểểểểể… nàooooo… dừừừừừừng… lạạạiiiiiii… đưưượợợợc!” Chỉ có tiếng hét của Taiga là vọng lại phía sau, cô ấy trượt đi ba mét...

“Ùm!”

...Và đâm thẳng vào một đụn tuyết nhỏ. Chiếc máng trượt tuyết hoàn toàn lộn ngược, còn Taiga thì bắn về phía trước vùi mặt vào trong tuyết. “Tui đã nói với bà rồi mà…” Ryuuji khẽ lầm bầm.

“Tôi không cần ông giúp tôi! Nhưng chắc chắn tôi bị ngã là do lỗi của ông!”

Taiga hạ giọng nói với điệu bộ đáng sợ trong khi vẫn còn bị phủ dưới tuyết. Ryuuji đứng im và giơ tay lên thật cao, tuyên bố rằng mình đã hiểu và không cử động nữa.

Ụp!

Vào lúc đó một đống tuyết đổ ụp về phía Taiga, nó khiến cô ấy hoảng hốt và ngã thêm lần nữa. Trong khi cô ấy vẫn còn đang tự hỏi chuyện gì đã xảy ra…

“Kya ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha! A ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Một tràng cười không ngớt vang lên gần đó. Người đã sử dụng mũi ván trượt để hất tuyết vào Taiga và đang cười phá lên đến mức xương hàm gần như rụng xuống không ai khác ngoài Ami.

“Baka-chi...đồ khốn…”

“Thật thảm hại! Tôi không thể tin được là cô còn có thể ngã khi ngồi trên một chiếc máng trượt tuyết, đó đúng là một cảnh hiếm gặp! Sao lại có một kẻ vụng về như cô được nhỉ? Ami-chan cũng phải ngã mũ kính phục đó. Nhưng không phải có hơi buồn sao? Mặc dù nhìn theo cách khác, đó đúng là một biệt tài, kya ha ha ha ha!”

Ami chỉ vào Taiga bằng chiếc gậy trượt tuyết của mình và cười đến rớt nước mắt. Cặp mắt của Taiga từ từ thay đổi, hai con ngươi của cô dần dần trợn lên và mái tóc xoăn cũng bắt đầu dựng đứng.

“...Kawashima, không phải cậu cũng nên bắt đầu chạy đi sao?”

“Kĩ năng trượt tuyết của Ami-chan không tệ đến mức cô ấy sẽ bị một người còn không thể ngồi trên một cái máng trượt tuyết đuổi kịp đâu. Đến đây, nếu tức giận cô có thể đuổi theo tôi. Ai mà biết được, biết đâu cô có thể thực sự bắt kịp tôi nếu như lăn lông lốc trong một quả cầu tuyết giống như những nhân vật trong truyện tranh ấy? Phì...Ha ha ha!”

“Gặp lại sau nhé~!” Ami chuẩn bị trượt đi một cách duyên dáng, thì…

Rầm!

Chiếc máng trượt tuyết mà Taiga ném đi đã đập trúng vào sau ót Ami. Trước mặt Ryuuji còn đang run rẩy, Taiga lặng lẽ vồ lấy Ami đã ngã ra tuyết.

Khung cảnh đó giống hệt như trong lễ thiên táng của người Tây Tạng vậy. “Dừng lại!” Taiga ngồi lên trên người Ami đang nằm trên tuyết và từ từ gỡ bỏ đôi ván trượt của cô ấy ra. “Aaaa!” Bộ đồ trượt tuyết của Ami bị giật mạnh, tứ chi đã không còn sức lực của cô ấy như sắp bị xé ra thành từng mảnh.

“Cô ấy đang bị ăn thịt…!”

Ngay cả Ryuuji cũng thấy hốt hoảng, cậu che miệng lại. Taiga ngồi trên người Ami đang sùi bọt mép, và sau khi tóm lấy một trong những hốc trên người Ami, cô nhe nanh ra và cắn một phát.

“Ha ha ha ha!” Vào thời điểm đó, Kitamura tiến đến từ phía sau họ với một thái độ rất bình thường, cậu quay sang và nở một nụ cười mà mọi người thường bắt gặp trong các quảng cáo trên vô tuyến. Kitamura tháo cặp kính bảo vệ ra rồi hỏi,

“Ami, Aisaka, hai cậu đang làm gì thế? Cho dù bầu không khí trên ngọn núi tuyết này rất thư thái, các cậu cũng không nên làm bất cứ điều gì kì quặc...Ui!”

Ami, người đang không ngừng run rẩy, sử dụng hơi thở cuối cùng của mình vung cây gậy trượt tuyết lên và chọc vào háng Kitamura.

☺☻☺☻☺

“Kushieda, Ami và Haruta sẽ vào lớp trình độ cao. Còn mình, Noto, Kihara và Kashii sẽ vào lớp trình độ vừa. Trong khi đó Takasu và Aisaka sẽ vào lớp cho người mới bắt đầu.”

“Hiểu rồi.” Sau khi nghe Kitamura thông báo về cách chia nhóm, những người khác đều lịch sự đáp lại.

Thời tiết vẫn rất đẹp, ánh nắng mặt trời chói chang buổi chiều làm cho sân trượt tuyết trắng xóa thậm chí còn rực rỡ hơn trước. Nó chói tới mức người ta có thể nghĩ rằng mình sẽ bị mù nếu như không có kính bảo vệ.

Sau khi chia nhóm dựa theo khả năng, các học sinh bắt đầu khởi động những bài học trượt tuyết chính thức trong buổi chiều. Khi họ tới trạm cáp treo, mọi người lại tách ra theo nhóm.

“Bà có dám lên đồi với nhóm trình độ cao không?”

“...Ông toàn yêu cầu những thứ ông cũng không thể làm nổi. Tôi nghĩ mình sẽ ở lại với những chiếc máng trượt tuyết.”

Ryuuji và Taiga thì thầm với nhau, họ thở dài. Trong giờ ăn trưa, họ đã nghe kể rằng lớp cho người mới bắt đầu chỉ có cái tên, đó đơn giản chỉ là nơi tập trung những người không thể trượt tuyết rồi để họ ngồi lên máng trượt hay đắp người tuyết trong lúc nhàn nhã.

Tại sao chúng ta lại làm những chuyện như vậy trong một chuyến dã ngoại chứ? Mặt dù, điều đó cũng đỡ đau hơn là ngã lăn quay trên tuyết trong lúc trượt. Nhưng nếu mình ép buộc bản thân tham gia vào lớp trình độ cao cùng với Minori, cuối cùng mình sẽ trở thành một gánh nặng phiền phức vì mọi người sẽ phải bận tâm đến mình. Không cần biết có ra sao đi nữa, mình thực sự đâu thể mong chờ vào chuyện Minori lúc nào cũng đứng phía sau đỡ mình trong khi mình thậm chí còn chẳng thể tự đứng trên đôi ván trượt, đúng không?

“Rồi hãy tiến về phía trạm cáp treo nào! Đi theo mình! Nhớ là các cậu phải đeo dây vé trên cổ đó!”

Kitamura chứng tỏ khả năng lãnh đạo của mình khi tự tin đứng trước mặt mọi người, tất cả bắt đầu đi theo cậu ấy tiến về phía trước. Các lớp khác cũng bắt đầu hướng về phía nhà ga. Đó đúng là một cảnh ấn tượng khi được thấy một đội quân học sinh mặc đồ lòe loẹt bước đi với những tấm ván trượt tuyết trên tay.

Maya vội vàng bước bên cạnh Kitamura và nói với cậu ấy.

“Cáp treo là loại hai chỗ ngồi, đúng không? Mình muốn ngồi cùng với Maruo~!”

Nghe thấy vậy, bất giác Ryuuji quay sang nhìn Taiga đang đi ngay phía sau cậu. Tuy nhiên Taiga chỉ nhún vai, chủ yếu là vì họ đang đi về hai hướng khác nhau, dù sao họ cũng không thể ngồi cùng nhau được.

“Được thôi, mình thì không có vấn đề gì. Nhưng cậu không muốn ngồi chung với Kashii sao?”

“Bọn mình sẽ chụp ảnh nhau trong khi ngồi trên cáp treo! Bọn mình sẽ không thể nào chụp cả người nếu như bọn mình ngồi với nhau. Phải không vậy, Nanako?”

Maya lắc lư mái tóc nâu mới nhuộm của mình rồi nắm lấy cô bạn Nanako, người sau đó đã nở nụ cười duyên dáng như thường lệ và nói,

“Ừ, đúng vậy.”

Rồi cô nhìn sang Ami đang đứng bên cạnh. Ami ngước cặp mắt chihuahua tròn trịa của mình lên và nhếch mép. Có vẻ như nhóm ba cô nàng xinh đẹp đã đưa ra kế hoạch tóm gọn Kitamura rồi. Taiga hẳn đang thấy bực bội lắm! Ryuuji ghé đến gần gương mặt của Taiga và hỏi,

“...Taiga?”

“Ê~?! C, cái gì?! Đừng có bất thình lình dí mặt ông sang như vậy!”

Do nhìn vào mắt Ryuuji, Taiga đột nhiên nhảy ra xa năm mét.

Có chuyện gì với cô ấy vậy...? Ryuuji cau mày tự hỏi. Chắc chắn là Taiga trông rất kì quặc. Kitamura mà cô ấy mê mẩn sắp bị Maya cướp đi mất, vậy mà cô ấy lại đang cư xử rất kì quặc.

“...Là do tui đã nhầm hay gần đây bà đang cư xử rất lạ lùng?”

“Gần đây? Ông nói gần đây nghĩa là sao? Mà tôi lạ như thế nào? Tôi cực kì bình thường! Bình, thường, ông hiểu không?”

Có chuyện gì đó với cô ấy. Đó mà là bình thường sao?! Đặc biệt là mối quan hệ của cô ấy với Kitamura.

Mà không chỉ có cách cư xử của cô ấy lúc này. Giờ nghĩ lại chuyện ấy, đôi khi mình cảm thấy có điều gì đó không đúng, như thể Taiga không còn gần gũi với Kitamura như trước đây.

Nếu là trước đây, Taiga sẽ nhanh chóng mất bình tĩnh khi phát hiện ra họ sẽ được chia thành nhóm trong chuyến du lịch, mặt cô ấy sẽ đỏ bừng rồi la lên, ‘Mình muốn ở trong cùng một nhóm với Kitamura-kun!’. Mặc dù cuối cùng cô ấy vẫn ở trong cùng một nhóm với Kitamura, thế nhưng khi nhận ra, Ryuuji cảm thấy Taiga thật sự còn quan tâm nhiều hơn đến việc cậu và Minori sẽ ở trong cùng một nhóm hơn là chuyện đó. Có lẽ chuyện ấy có liên quan tới việc Ryuuji đã bị Minori từ chối, tuy nhiên vì lí do nào đó, mối quan hệ của Taiga và Kitamura, biết nói thế nào nhỉ, không hiểu sao đã trở nên lạnh nhạt hơn…

“...Ông muốn gì? Ông làm ơn đừng có nhìn chằm chằm vào tôi được không? Đúng là cực kì kinh tởm!”

“...”

“Tôi nói đừng có nhìn chằm chằm vào tôi!”

Không, tui phải nhìn.

Giờ nhớ lại, có khi nào là ngược lại không? Ryuuji nhớ lại buổi tụ tập tại nhà Taiga, nhớ lại cách cô ấy trò chuyện với Kitamura. Giờ nghĩ lại chuyện đó, nó khá kì lạ. Họ quá tự nhiên và quá thân thiết. Như thể họ không cần nói gì khác nữa cả. Họ hiểu người kia đang nói gì chỉ bằng cách nhắc đến ‘sự cố lúc trước’.

“...Có chuyện gì đã xảy ra giữa bà và Kitamura à?”

“Êêê~?! K, không! T, t, t, tất nhiên là không rồi! Chằng có chuyện gì cả...đúng không? Mặc dù nói là không có gì, nhưng nếu tôi phải nói, tôi nghĩ...có chuyện gì đó...Biết nói thế nào nhỉ...Ừm…”

Đối diện tiếng thì thầm tò mò của Ryuuji, khuôn mặt Taiga biến sắc nhanh như thể một cái đèn giao thông. Đó đúng là một cảnh tượng hiếm gặp.

“K, không phải trước đây tôi đã kể với ông rồi sao? Đ, đúng thế. Ông biết đó, tôi đã đi thăm đền...cầu nguyện cho năm mới. Chúng tôi đã đi cùng nhau.”

“...”

Tại sao bà không kể cho tui?

...Ryuuji không tài nào thốt ra được, cậu nhanh chóng quyết định rằng gặng hỏi câu ấy sẽ chỉ khiến bầu không khí thêm lúng túng và thổi phồng câu chuyện.

Bà có thể nói với tui mà. Giờ tui đã hiểu tại sao hai người lại thân thiết với nhau thế rồi.

Lí do Taiga không nói ra là vì cô ấy đã có thể bình tĩnh đối diện với Kitamura. Phản ứng của cô ấy không phải là lạnh nhạt, mà là bình thản.

“À, ông vừa mới ra viện! Rồi hết chuyện này đến chuyện khác! Tôi không thể là người duy nhất được hạnh phúc ở đây, đúng không? Giống như tôi đã nói, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm trong chuyện đó, vậy nên...Này! Tại sao tôi lại phải giải thích cho ông chứ?! Chuyện quái gì đây?!”

“...Tại sao bà lại phải tức giận?!”

Mặt Taiga ửng lên và rồi đỏ lừ, cô dậm mạnh chân xuống tuyết với đôi ủng của mình, cặp mắt cô sáng rực.

“Tại sao tôi phải báo cáo mọi thứ với ông? Có những chuyện tôi không muốn nói ra! Người nào nói ra tất cả những điều bật ra trong đầu mình mới là những người kì quặc! Không nhắc đến những điều mà mình không muốn nói ra thì có gì sai cơ chứ?!”

“Tui chưa bao giờ nói là bà sai! Tại sao bà lại phải kích động như vậy? Có điều gì đó rất kì lạ trong chuyện này! Bà không gây ra rắc rối gì sau lưng tôi đó chứ, đúng không?”

Ngay cả Ryuuji cũng ngạc nhiên với giọng điệu của mình. Khi nghe thấy những lời lẽ của Ryuuji, Taiga nổi xung và hét ầm lên,

“T, t, tại sao ông! Làm sao tôi có thể kể cho ông nghe tất cả mọi chuyện được?! Có quá nhiều điều mà trong suốt cả quãng đời còn lại của mình ông cũng không bao giờ hiểu được! Tôi thà chết còn hơn nói cho ông biết! Sao tôi có thể kể cho ông nghe được?!”

“Tùy bà! Nếu bà đã không muốn nói ra thì đừng nói! Trái lại, tui đã kể cho bà tất cả mọi điều! A, tui hiểu rồi! Ra là vậy! Tui chẳng quan tâm! Một chút cũng không! Nếu bà đã không muốn nói cho tui biết, thì hãy cứ mang chúng theo bà xuống mồ đi! Chuyện đó có can dự gì đến tui đâu chứ?!”

“Tôi đang định làm vậy đó! Ông thì biết cái gì?!”

Taiga gần như sắp khóc, cô nhấc chiếc máng trượt tuyết của mình lên và bắt đầu đập cậu. Ryuuji cũng không thể đứng im chịu đòn, vậy là cậu giơ chiếc máng trượt tuyết của mình lên đáp trả. Tại sao chúng ta lại đánh nhau? Tại sao mình lại làm Taiga khóc? Thậm chí chính Ryuuji cũng không chắc nữa, cậu chỉ cảm thấy bực bội vì Taiga đang che giấu cậu điều gì đó và thậm chí còn bắt đầu tấn công cậu, đó là lí do tại sao cậu phải đáp trả. Nếu mình tiếp tục im lặng, mình sẽ chỉ bị ăn đòn thôi.

Khi những chiếc máng trượt tuyết màu đỏ và màu xanh đang phang vào nhau, ngay phía sau họ có tiếng Kitamura hét toáng lên.

“Tại sao hai cậu lại cãi nhau?!”

“Tất cả là lỗi của con nhỏ đó!” Bất giác Ryuuji quay lại, cuối cùng cậu lại bị chiếc máng trượt tuyết của Taiga đập vào sau ót. “Đồ khốn!” Cô ấy tiếp tục đánh cậu.

“Dừng lại! Noto! Kihara!”

“Hở? Cậu ấy không nói với bọn mình à?!”

Ryuuji ngã ngửa vì ngạc nhiên. “Một người như cậu sẽ chẳng bao giờ hiểu được!” Cậu cố gắng tránh né đòn tấn công cuối cùng của Taiga. Vì cô ấy sử dụng quá nhiều lực trong đòn tấn công ấy, cô ngã thẳng xuống mặt tuyết.

Cuối cùng họ cũng nhận ra mình không phải là người duy nhất đang đánh lộn.

“Tại sao cậu lúc nào cũng chẳng biết xấu hổ mà ngáng đường mình thế?! Cậu thật là phiền phức, phiền phức, phiền phức!”

Maya phớt lờ lời khuyên can của Kitamura, cô tiếp tục đánh Noto bằng cây gậy trượt tuyết của mình. Khi nhìn thấy những người hiếm khi nổi khùng làm vậy, Taiga nhận xét, “Cô ấy phát điên rồi…”, trong khi hoàn toàn quên mất rằng mình không hề có tư cách nói như vậy. Nhưng Noto cũng không thích bị đánh, vậy nên cậu tóm lấy gậy của Maya và ném trả nó lại.

“Đó chính là vấn đề của cậu, Kihara! Cậu lúc nào cũng làm những thứ mà cậu nghĩ ra! Làm tất cả mọi thứ để đạt được điều cậu muốn! Cậu đúng là một người ma mãnh!”

“Mình chưa bao giờ làm bất cứ chuyện gì ma mãnh!”

“Có, cậu có! Tự cậu nghĩ đi! Lần nào cũng thế! Cả lúc này cũng vậy…!”

Noto đẩy cặp kính của mình lên rồi nói, và cậu chỉ bị chiếc gậy của Maya tấn công thêm lần nữa.

“...C, chuyện gì thế này?!”

“Ô, hai người xong rồi à? Ở đây họ mới chỉ vừa bắt đầu thôi.”

Nanako thờ ơ giữ khoảng cách với hai người đang gây lộn, cô giải thích cho Ryuuji và Taiga về những chuyện vừa xảy ra.

Trước đó, khi Maya đang định ngồi trên cáp treo cùng với Kitamura, Noto đã chọc tức cô ấy và nói, ‘Kihara lại âm mưu gì nữa rồi’. Nghe thấy vậy, Maya nhanh chóng đáp trả, ‘Đó không phải việc của cậu’. Rồi Noto đáp lại, ‘Cậu lúc nào cũng ra vẻ. Nó làm mình phát bực’...Rồi những gì diễn ra sau đó giống như những gì mọi người đã thấy.

“Mình đã muốn hỏi cậu từ lâu rồi, Noto-kun. Tại sao cậu lúc nào cũng phải ngáng đường mình?! Tại sao?!”

“Ai ngáng đường cậu chứ?! Mình chỉ giúp cậu bạn thân của mình có được hạnh phúc thôi! Đúng không, Haruta? Cậu hiểu mình mà đúng không!”

“Ừ~!” Haruta tham gia vào trận chiến và đặt tay vòng qua vai Noto.

“Xin lỗi về chuyện đó~ Kihara, nhưng những âm mưu nham hiểm của cậu thật~ quá ghê tởm! Chân bọn mình phát run khi phải chứng kiến tất cả những chuyện đó.”

“Hở?! Mấy kẻ ngốc nghếch các cậu cứ việc run chân lúc nào các cậu thích, chuyện đó có liên quan gì tới mình chứ?!

“Thôi...Đủ rồi, dừng lại! Đình chiến! Sao chuyện lại thành ra thế này?”

Minori chen vào giữa hai người và cố gắng giảng hòa, “Hãy hòa thuận với nhau đi được chứ? Khó khăn lắm chúng ta mới có chuyến dã ngoại này mà?! Được rồi, dừng lại thôi, hãy để Kushieda mình giải quyết việc này!”

Thế nhưng Noto xô vai Minori và nói, “Cậu nói giải quyết việc này nghĩa là sao?! Kushieda, tất cả những gì cậu làm chỉ là giả vờ điên khùng! Xin lỗi, nhưng hôm nay mình phải nói ra tất cả những điều trong đầu mình! Chuyện này thực sự làm mình phát bực!”

“Mình mới là người nên nói ra những gì trong đầu!”

Maya và Noto thậm chí còn trừng mắt nhìn nhau hùng hổ hơn trước. “Mình cư xử điên khùng lúc nào?!” Minori lớn tiếng phản đối, nhưng cả Noto và Maya đều phớt lờ cô. Kitamura cảm thấy khó xử, cậu chỉ biết can thiệp bằng cách giật lấy những chiếc gậy trượt tuyết của họ.

“Thật kì quặc! Sao chuyện là thành ra thế này? Các cậu cần bình tĩnh lại và đừng nên tức giận quá!”

“...Ôi trời, có vẻ như chúng ta có thêm một tên ngốc khác ở đây.”

Khi nghe thấy cô bạn thuở nhỏ của mình can dự vào, Kitamura không thể che dấu được vẻ bực tức trên mặt.

“...Khi cậu nói tên ngốc, cậu đang ám chỉ mình đúng không?”

“Nếu cậu không hiểu lí do tại sao họ cái nhau thì đương nhiên cậu là một tên ngốc. Haa...thật là, Yuusaku, cậu sinh ra đã là một kẻ khờ khạo hay cậu chỉ giả vờ ngốc nghếch vậy?”

“Cậu đang muốn nói gì?! Đừng có cao ngạo như thế, hãy nói hết ra đi!”

Lần này đến lượt Kitamura và Ami chuyển sang đấu khẩu. Có lẽ vì cô ấy là bạn thuở nhỏ của mình, những lời của Kitamura gay gắt hơn bình thường gấp ba lần, trong khi đó của Ami là gấp năm.

“Cậu muốn mình nói ra đúng không? Cậu thực sự muốn mình nói cho rõ ràng đúng không? Cho dù Ami-chan có nói gì đi nữa, Yuusaku cũng sẽ chỉ giả ngốc và nói, ‘Ô! Mình không biết gì cả!’, và vờ ngạc nhiên mà không chịu trách nhiệm gì. Cậu lúc nào cũng đặt bản thân mình ở vị trí an toàn và cư xử thật ngây thơ, như thể chẳng liên quan gì đến cậu ấy. Tốt lắm...Từ lâu lắm rồi cậu lúc nào chẳng vậy.”

“Cậu nói vậy đó hả?! Cậu nói vị trí an toàn nghĩa là sao?! Lúc nào chẳng vậy là có ý gì?! Mình như vậy lúc nào?!”

“...Cậu nghiêm túc đó à? Cậu thực sự không hiểu lí do tại sao họ cãi nhau ư?”

Mình không thể nào tin nổi chuyện này. Ami ngước mắt và nhìn lên trời. Kitamura cũng trông rất khó chịu, cậu nhìn trừng trừng vào cô. Ryuuji nghĩ thầm, Đó là con người của Kitamura. Thậm chí Noto và Haruta cũng nhìn nhau. Kitamura lúc nào cũng thế, tại sao đám con gái lại hành động như thể chỉ đến giờ họ mới nhận ra vậy?

Ngay cả Nanako, người đã im lặng quan sát tất cả mọi chuyện, cũng khẽ nhận xét,

“Không thể nào...Maruo, lẽ nào cậu lại thực sự ngờ nghệch đến vậy? Ngốc nghếch cũng là một cách khác khiến cho mọi người bị tổn thương đó, cậu biết không…”

“Oaaaa!”...Maya bắt đầu khóc nức lên. Nanako và Ami vội chạy đến và ôm lấy cô.

“Cậu không sao chứ?! Cố lên, đừng khóc, Maya-chan.”

“Cô gái tội nghiệp...Noto-kun cậu đã đi quá xa rồi. Mình nghĩ những điều cậu vừa nói thật quá đáng, nhanh lên, xin lỗi Maya-chan đi.”

“Mình?! Tại sao mình phải xin lỗi?! Cậu nói mình đã khơi mào chuyện này ư?! Cuối cùng tất cả là lỗi của mình à?!”

Trước tiếng khóc của Maya và ánh mắt lạnh lùng của Ami và Nanako, Noto lẩm bẩm, “Mình cũng muốn khóc lắm, được chứ…”. Cậu ấy hoàn toàn không đáng yêu nhưng vẫn đáng thương. Vậy là Ryuuji tiến lại gần và vỗ lên lưng cậu ấy.

“Takasu-kun, đồ phản bội! Hức hức!”

“Hở?! Giờ mình lại là kẻ xấu à?!”

Gương mặt của Maya ướt đẫm nước mắt, cô nhìn chằm chằm vào Ryuuji.

“Khôn phả cậ ở cùn ột phe ới mìn ao? Mìn đỡ nghĩ cậ ở cùn phe ới ình ứ? Vậ à ậu hông chỉ hông úp mìn, cậ òn iến đế vỗ lưn tê hốn đó…! Oaa…!”

Điều Maya đang cố nói là, ‘Không phải cậu ở cùng một phe với mình sao? Mình đã nghĩ cậu ở cùng phe với mình chứ? Vậy mà cậu không chỉ không giúp mình, cậu còn tiến đến vỗ lưng tên khốn đó…! Oaa…!’

Mặc dù cô ấy nói rất khó hiểu, nhưng may mắn là Ryuuji đã quá quen với việc nghe Yasuko nói chuyện kiểu như vậy suốt ngày, vậy nên cậu vẫn có thể hiểu được. Nhưng cho dù cậu có hiểu những gì Maya đang nói đi nữa…

“Mình, mình đã nói với cậu là cậu hoàn toàn hiểu nhầm rồi mà!”

Thế nhưng dường như Maya không muốn hiểu, những lời của Ryuuji không thể tới được với trái tim của Maya. (Nói đơn giản thì, Maya sẽ không bao giờ nghe bất cứ lời nào được nói ra bởi một người như Ryuuji cả.) Maya không ngừng khóc lóc, Ami ôm lấy cô và trừng mắt với Ryuuji, cả Nanako cũng vậy. “Hừm!” Taiga cũng phớt lờ Ryuuji nhưng là vì một lí do hoàn toàn khác, cô đi về phía Ami. Thậm chí cả Minori cũng phải ngại ngùng tham gia với các cô gái còn lại, cô nhìn chằm chằm vào đám con trai tuy nhiên cũng không phớt lờ họ với tiếng ‘hừm!’ giống như Taiga.

Ami nhìn vào các cô gái quanh mình và gật đầu với vẻ hài lòng, cô dang rộng tay như trưởng nhóm con gái rồi lên tiếng,

“Được rồi, mọi người, hãy đưa Maya-chan vào phòng vệ sinh thôi! Các cậu đúng là những kẻ tồi tệ nhất!”

Các cô gái nhìn chằm chằm vào đám con trai và chầm chậm bước đi với Maya ở giữa, họ rời khỏi đó. Nanako thậm chí còn quay lại bồi thêm một câu kết thúc.

“Khiến cho cô gái đang cố gắng thân thiết với cậu phải khóc...Mình nghĩ chuyện đó thật quá quắt.”

Những học sinh khác gần đó túm tụm lại với nhau và hỏi, “Này, có chuyện gì vừa xảy ra vậy?”, “Có vẻ như đã có một vụ cãi lộn!”, “Ai đó đã làm một cô gái khóc!”, “Ê~?!”. Đám đông huyên náo quyết định tự mình phỏng đoán xem chuyện gì mới xảy ra.

Đám con trai bị bỏ lại phía sau nhìn nhau và gật đầu.

Chúng ta hoàn toàn đúng.

Không cần phải xin lỗi mấy cô gái đó.

Bởi vì chúng ta không làm gì sai cả.

Các anh chàng trao đổi ý nghĩ thông qua thần giao cách cảm, họ đặt tay lên người nhau và hét lên, “Ha!”, để tự động viên bản thân mình. Nếu đã thế này, ai thèm quan tâm đến chuyện trượt tuyết cơ chứ? Ai thèm quan tâm đến việc đi cùng nhau như trong một nhóm chứ? Họ nhanh chóng thu tay lại vì chuyện đó trở nên quá kinh khủng, bốn anh chàng đi về phía cáp treo hướng thẳng đến khóa cho người mới bắt đầu.

Họ sẽ không ngồi lên máng trượt hay đắp người tuyết. Họ chỉ muốn đến một nơi mà không một cô gái nào có thể nghe thấy tiếng rên rỉ của mình.