Đêm nay, ánh trăng như một lưỡi dao bạc, lạnh lẽo và vô cảm, lặng lẽ rạch một đường trên tấm màn trời đen kịt. Gió lang thang qua những bức tường đá, thì thầm những bí mật đã bị chôn vùi, len lỏi qua khung cửa sổ, trêu đùa với những ngọn nến sắp tàn. Tôi đứng đó, giữa căn phòng ngập bóng tối, cảm nhận từng nhịp đập bất thường trong lồng ngực—một thứ cảm giác xa lạ mà tôi không muốn gọi tên.

Em đâu rồi?

Tôi rời khỏi thư phòng, bước chân vô thức đưa tôi đi qua những hành lang dài bất tận của tòa lâu đài. Và rồi, tôi thấy em.

Dưới những tán cây thường xuân, dưới bầu trời lốm đốm ánh sao, em đang đứng đó—nhưng không phải một mình.

Người đó chạm vào em.

Mặt hồ lặng như gương phản chiếu hình ảnh của em và hắn, như thể chính thiên nhiên cũng muốn ghi khắc khoảnh khắc này. Ánh đèn dầu hắt xuống tạo nên những cái bóng chồng lên nhau, hai hình hài nhập làm một, quấn lấy nhau như một điệu vũ bí ẩn mà tôi chưa từng được mời tham gia.

Em cười. Một nụ cười mà tôi chưa từng thấy khi em ở bên tôi.

Là vậy sao?

Tôi nhìn đôi tay mình—đôi tay từng dẫn dắt em qua những trang sách cổ ngữ, từng cho em thấy thứ quyền năng vượt xa tầm hiểu biết của loài người. Đôi tay mà chỉ cần một động tác thôi cũng có thể xóa sổ bất cứ ai khỏi thế gian này. Nhưng ngay lúc này, nó lại siết chặt trong bất lực.

Thứ cảm xúc này là gì?

Là giận dữ? Là ghen tuông? Hay là một sự trống rỗng đang dần gặm nhấm tôi từ bên trong?

Bóng tối xung quanh tôi cựa quậy, như một con thú bị xích đang muốn thoát ra. Tôi có thể cảm nhận sự sống của hắn mong manh đến nhường nào—chỉ một cái búng tay thôi, hơi thở hắn sẽ ngừng lại, trái tim hắn sẽ vĩnh viễn chìm trong màn đêm vô tận.

Nhưng tôi không làm thế.

Tôi chỉ đứng đó, nhìn em như một kẻ xa lạ.

Có lẽ tôi chưa bao giờ thật sự là một phần trong thế giới của em.

Tôi sinh ra từ bóng tối. Còn em, ngay từ đầu, đã luôn hướng về ánh sáng.

Trăng tròn vành vạnh trên cao, chứng kiến tất cả, nhưng chẳng nói một lời. Và tôi mỉm cười, một nụ cười nhợt nhạt, hoang tàn như những ngọn nến đã cháy đến tận cùng.

Em có thể nghĩ rằng mình đã thoát khỏi tôi. Nhưng em không biết sao?

- Tôi yêu em. 

Nó chỉ lặng lẽ chờ đợi, trong những góc khuất của linh hồn, trong từng cơn gió nhẹ thoảng qua.

Và khi em lạc lối, khi ánh sáng rời xa em, khi màn đêm một lần nữa nuốt chửng tất cả—em sẽ lại tìm đến tôi.

Là con quỷ mà em đã triệu hồi bằng máu.

Và em nợ tôi.

ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ

Tôi đã từng nghĩ rằng mình có thể buông tay.

Tôi đã từng tự nhủ rằng chỉ cần em hạnh phúc, tôi sẽ cam tâm lùi lại, chấp nhận làm một cái bóng lặng lẽ phía sau em. Nhưng khi tôi nhìn thấy em, giữa khu vườn ngập tràn ánh sáng, đôi mắt em sáng lên khi gọi tên kẻ khác—tôi biết mình đã thua.

Không phải trong trò chơi quyền lực giữa quỷ dữ và con người. Mà là trong trận chiến duy nhất tôi không thể thắng: trái tim em không dành cho tôi.

Tôi nên quay đi. Tôi nên để em rời xa.

Nhưng không.

Tôi là quỷ. Tôi không biết cách từ bỏ.

Em đã triệu hồi tôi bằng chính đôi tay này, đã giao kèo với tôi bằng chính linh hồn em. Vậy thì tại sao tôi lại phải để em đi?

Em tỉnh dậy trong một căn phòng chỉ có đêm tối và mùi hoa hồng u uẩn.

Những cánh hoa trải dài khắp nơi, đỏ như máu, như tội lỗi, như những lời thì thầm ám ảnh tôi suốt bao năm tháng.

Màn che đen buông xuống tựa cánh chim xấu số, những ngọn nến leo lét trong giá cắm bạc, ánh sáng yếu ớt của chúng vẽ lên bóng tối những hình thù méo mó. Không có cửa sổ, không có lối thoát, chỉ có một cánh cửa duy nhất—và tôi là người duy nhất nắm giữ chìa khóa.

Em khẽ động đậy, hơi thở mơ hồ, hàng mi run rẩy như những cánh bướm mắc kẹt trong mùa đông giá rét. Rồi em mở mắt.

Chúng ta lại gặp nhau, nhưng lần này, ánh sáng không còn thuộc về em nữa.

—"Kai...?"

Giọng em vẫn vậy, nhẹ như gió, nhưng không còn sự bình thản như trước.

Tôi đứng đó, giữa những cánh hoa tàn, ngắm nhìn tạo vật xinh đẹp nhất mà tôi từng có được.

—"Em đã ngủ rất lâu."

Em ngồi dậy, ánh mắt dần trở nên cảnh giác.

—"Thầy đã làm gì?"

Tôi chạm nhẹ vào một cánh hoa, để nó trượt qua những ngón tay tôi. Ngay lập tức, nó héo rũ, sắc đỏ chuyển thành đen, rồi vỡ vụn thành tro bụi.

—"Ta chỉ đưa em đến nơi em thuộc về."

—"Nơi em thuộc về?" Em lặp lại, giọng em run lên, nhưng không phải vì sợ hãi. 

Em lao về phía cánh cửa, nhưng vừa chạm tay vào, những sợi xích vô hình quấn chặt lấy cổ tay em, kéo em về phía tôi.

Tôi giữ lấy em, siết nhẹ, đủ để hơi thở tôi phả lên làn da em.

—"Em nghĩ rằng em có thể chạy trốn khỏi ta sao?"

—"Thầy không thể giam cầm em!"

—"Ta không thể?" Tôi bật cười, cúi xuống nhìn sâu vào đôi mắt em. "Vậy thì em thử đi."

Em vùng vẫy, nhưng vô ích.

Định mệnh đã buộc chặt em vào tôi ngay từ khoảnh khắc em triệu hồi tôi.

Tôi vuốt nhẹ một lọn tóc em, cảm nhận sự mềm mại đang run rẩy trong tay mình.

—"Hắn không thể cứu em đâu."

—"Thầy..." Em nhìn tôi, lần đầu tiên trong đôi mắt ấy có một thứ gì đó rất giống nỗi đau.

Tôi biết em đang nghĩ gì.

Tôi biết em vẫn chưa chấp nhận sự thật.

Nhưng rồi em sẽ hiểu.

Tình yêu không phải thứ mà em có thể lựa chọn.

Bởi vì ta đã chọn em từ khoảnh khắc em gọi tên ta.

—"Chào mừng em đến với thế giới của ta, tình yêu ."