Translator : 노세 한

*************************

Ở đây sao ?’.

Sau hai mươi phút rời khỏi Cairo, Ark đi lên một ngọn đồi, một Ca-bin xuất hiện trên đỉnh.

Cậu sử dụng ‘Ẩn thân’ để quan sát qua một cửa sổ.

Quả nhiên, tên Npc có tên Lorenzo kia là Tội Phạm. Cấp độ 80. Mặc dầu đối với những người khác, đây là một Npc có level cao, nhưng không thể so sánh được với Ark có level 90 và nhận được thêm điểm thưởng khi có bóng tối.

Nhiệm vụ có độ khó E. Tuy nhiên, cậu không thể mù quáng mà lao vào như vậy được.

Thông thường, những nhiệm vụ thế này sẽ yêu cầu phải giết mục tiêu, lấy chìa khóa và mở nhà chứa để khôi phục lại số tài sản bị đánh cắp. Tuy nhiên, cậu không thể giết Lorenzo và càng không thể dùng kiếm chém hắn ta một phát. Hay nói cách khác, cậu phải tìm thông tin về những thứ tài sản kia trước đã.

‘Mình đã chạm trán những băng cướp trong tàn tích’.

Sau khi quan sát kết cấu của cái Ca-Bin, Ark nói với Sid.

‘Qủa thật. Có một cánh cửa hiểm. Nếu ai đó bị dồn vào một góc, họ có thể trốn thông qua lối đi này. Vì thế, Sid hãy chặn cửa ấy lại. Nếu dùng thân người, chèn vào cửa ở bên ngoài, thì sẽ chẳng có nguy hiểm gì cả.

‘Ừ. Tớ hiểu rồi’.

Sid trả lời căng thẳng và đi ra phía sau.

‘Bây giờ, tên này thực sự phiền toái đây’.

Với Ark, để chặn đường trốn thoát của một Npc cấp độ 80, cậu không cần phải có chiến thuật gì cả. Đầu tiên là đe dọa và nếu như không hiệu quả thì thêm chút vũ lực.

Ark lập tức đá cửa và đi vào ca-bin. Lorenzo ngạc nhiên, đứng dậy.

‘Mày, mày là ai ?’.

‘Ta sẽ không nói nhiều. Những thứ đồ bị cắp, mi giấu ở đâu’.

‘Đồ bị cắp? Mày đang nói gì thế?’.

‘Đừng có vờ vịt vô ích. Ta đã biết cả rồi. Hãy cứ ngoan ngoãn khai ra trước khi bị thương’.

‘Hả? Cái gì? Một tên cướp? Đứa nào đặt điều nói bậy’.

‘Ai hả? – Wolkosu. Mi biết Wolkosu thậm chí nếu ta không cần giải thích đúng không?’.

Vào lúc đó. Giây phút mà Ark đề cập đến Wolkosu, trán của Lorenzo nhăn nhúm lại. Đôi mắt hắn lo lắng đung đưa rồi thở dài.

‘Woklkosu….!’.

Lorenzo nghiến răng hàm của mình rồi gầm lên.

‘Tao không biết mày được nghe những thứ vớ vẩn gì, nhưng tao không trộm gì hết. Đi về đi. Nếu không tao sẽ đánh mày tới chết’.

‘Oh…đánh tới chết ?’.

Ark cười và gật đầu.

‘Đó là lời chào mừng tuyệt vời nhất mà ta từng được nghe. Thử xem, nếu mi có thể’.

‘Thằng nhãi này’.

Lorenzo đá cái ghế và xông vào cậu

Hắn cố gắng sử dụng sự đánh lạc hướng từ cái ghế kia để mở đầu cho một đòn tấn công. Đó là cách thường thấy khi bọn trộm chiến đấu. Nhưng với một người đã từng lầm đường lạc lối như Ark, đó là cách mà câu đã quá quen. Nhân tố đó sẽ không đủ để làm cậu ngạc nhiên.

Ark bắt lấy cái ghế và đồng thời tung cước. Kế đó, liên tục những cú đấm của cậu được tung ra trong chớp nhoáng. Sở trường của Ark là sử dụng những cú đánh liên hoàn.

‘Kuoooak’.

Cậu tung đòn vào ngực, eo, sườn. Sau khi bị đánh bởi ba cú hiểm hóc, Lorenzo kêu lên và rút lui.

Mặc dù Ark không sử dụng kiếm để phòng thủ hay tấn công nhưng cậu có găng tay, Cat Paws. Vì đặc tính tăng trưởng của Cat Paws, lực chiến của nó là 9¬15(+8.9).

Ở một số khía cạnh, nó tốt hơn cả kiếm. Ngoài ra, Ark cũng đã học Sword-Hand Combat và Hand-to-Hand Combat, vậy nên cậu không có lí do nào để vi phạm điều kiện của nhiệm vụ do sử dụng kiếm

Lượng máu của Lorenzo nhanh chóng giảm xuống còn 30%.

‘Ughh., điều này, không thể tin được’.

Lorenzo nghiến răng, xông lên lần nữa’

Nhưng khi Dedric và Skull tham gia chiến trận, hắn lại một lần nữa lui về góc. Ark liên tục nã đấm và đá vào người hắn.

‘Nào nào, từng chút, từng chút một, ngươi có muốn thú thật không?’.

‘Chết tiệt ,không bao giờ’.

‘Ta thấy mi không muốn mất tiền tí nào nhỉ?’.

Ark thụt tay đấm thẳng một phát trực tiếp vào mặt của Lorenzo, mặt hắn ngay lập tức thành trở nên trắng bệch. Lorenzo đã mất tới tận 70% máu rồi. Trong khi Ark chỉ tốn khoảng 10% là cùng. Ngay từ lúc đầu, chiến đấu với cậu thế này chỉ là một trò chơi không hơn không kém. Cuối cùng, Lorenzo ném một chai nước vào Ark và quay người bỏ chạy.

‘Cái, cái gì? Cái khỉ gì thế này?’.

‘Huhuhu. Thằng ngu. Mi tưởng ta không chuẩn bị sẵn biện pháp nào dự phòng à?’.

‘Lè nhè, ăn thứ này đi’.

Lorenzo cầm lấy thanh kiếm được treo bên tường. Tuy nhiên, Ark di chuyển còn nhanh hơn cả hắn.

Pok !

Ark đá vào bụng của Lorenzo. Không một chút động tác lỗi, phi cước của cậu đập trúng tâm bụng và gây ra một sát thương chí mạng.

Lorenzo choáng váng, lùi lại.

Ark chớp thời cơ ngay lập tức hét lên.

‘Snake, trói hắn lại’.

Snake thè lưỡi nó ra và cuôn người trói chặt cả hai tay của hắn. Song, cuộc chiến theo đó mà kết thúc dễ dàng.

‘Được rồi. Bây giờ thì số tài sản kia, mi giấu ở đâu? Giấu trong mồm đúng không? Thú thật đi. Để có được thông tin từ mi, ta không ngại ngần đánh mi nhiều hơn nữa đâu’.

‘Chết tiệt. Tao đã nói ngay từ đầu là tao không lấy trộm’.

‘Đừng làm ta cười. Không vô cớ gì mà mi lại bị kết tội là kẻ trộm sao? Nếu mi không có hành động nào đáng nghi thì sẽ không bị kết là tội phạm đâu’.

‘Sheshhh…mày thì biết gì chứ? Lão già đó thậm chí còn không biết ông ta đang nói gì’.

‘Thậm chí nếu có chết, mi cũng không chịu thừa nhận ?’.

‘Không có gì để mà thừa nhận hết’.

‘Không đúng’.

Đôi mắt Ark lạnh tanh.

Dedric nhìn vào Lorenzo rồi tặc lưỡi.

‘Tsk tsk, tên đáng thương, hắn vừa tự đào hố chôn mình rồi’.

Dedric biết rõ rằng điều gì sẽ xảy ra một khi Ark có ánh nhìn như thế.

Quả thực, khi máu của Lorenzo hồi lại một ít, Ark lộ ra bản chất thực sự của mình. Trong quá khứ, Dedric từng bị phương thức này thủ phục và phải chịu ngoan ngoãn phục tùng. Không nói, chẳng rằng, Ark tung chân sút liên tục vào mặt của Lorenzo.

Khuôn mặt ngớ người, Lorenzo thét lên kinh đảm.

‘Keauk…! Thằng khốn này. Mày đang làm cái trò gì vậy?’.

Tuy nhiên, Ark thậm chí không chớp mắt.

Trong quá khứ, cách duy nhất để thủ phục tội phạm chính là dùng roi vọt.

Cộng với tính cách của Ark, một khi cậu đã làm cái gì, Ark sẽ quyết tâm theo đuổi điều đó đến cùng.

Ark liên tục đá vào mặt của Lorenzo như thế cho đến khi cả thân người hắn hóa đỏ, rơi vào tình trạng Critical. Song, cậu lại chờ cho máu tiếp tục phục hồi, rồi lại đá vào mặt, rồi lại chờ…Vòng lặp ấy diễn ra liên tục đến mức người ta cũng chẳng còn buồn đếm làm gì nữa.

‘Ark – nim, cậu đã xong chưa ?? …Huk. !”.

Sid ló đầu ra khỏi cánh cửa sau và hét lên.

New World là một trò chơi thực tế ảo, nơi những cảm giác, được hiện thực hóa đến toàn diện.

Thậm chí chưa đến mười phút nhưng Ark đã đánh đập Lorenzen dã mang như những cảnh bạo dâm trong các phim 18+.

‘Ôi. Ark – nim, như thế chẳng phải là quá nghiêm trọng sao ?’

‘Hề hề, không. Tớ còn chưa bắt đầu mà.'

Ark trả lời khi mỉm cười thật tươi, nhưng với Sid, đó là nụ cười của quỷ dữ.

Tuy nhiên, Lorenzo vẫn một mực không chịu đầu hàng.

Hơn nữa, Ark càng bạo hành chừng nào, Lorenzo càng cứng đầu chừng ấy. Những lời chửa rủa, chì chiết đến từ miệng hắn thường xuyên hơn.

‘Thằng khốn nạn chó chết! Giết tao đi!’.

‘Hehehe. Chủ nhân. Sao ngài không thử phương pháp tra tấn thống khổ nhất?’

Vào lúc đó, tên Dedric xảo quyệt nở nụ cười gian ác, gợi ý với Ark. Một nụ cười tàn độc và thật lạnh nở trên môi cậu.

‘Ồ, nhưng như thế có ổn không? Quả thật, mi cũng có mặt xấu nữa.’.

‘Huhuhuhu, đó chính là nhờ bản chất lương thiện của chủ nhân’.

Dedric không quên nịnh hót.

……Đó là lời khen hay rủa xả ?

Dù gì đi nữa, Dedric cũng đã gợi ý cho cậu một lựa chọn tuyệt vời. Ark thôi không đánh nữa, và thay vào đó, lấy ra một cái nồi và bắt đầu nấu ăn.

Sau một lúc, mùi hương ngọt ngào tỏa khắp phòng.

‘Eek? Không, mày đang làm gì thế? Ngừng lại !!”.

Ark giữ cằm của Lorenzo thật rộng ra sao đó, trút hết thức ăn vào miệng hắn. Lorenzo ngay lập tức ngã quỵ xuống sàn, la thét và bắt đầu co giật dữ dội.

Khả năng gây tê liệt và co giật của‘Cháo Độc Ngát Hương Thơm’  đã bắt đầu có công hiệu. Ăn càng nhiều, giật càng tê.

‘Mày…..Cái này…đồ khốn…Thứ…thứ này…’.

Lorenzo đổ mồ hôi hột toàn thân, cất tiếng rủa cậu nhưng lưỡi của hắn đã bị tê liệt. Đó là món súp không những đã dở tệ hại rồi mà lại còn rất kinh. Song, cậu tiếp tục thêm món khai vị ‘Sà Lách Độc Địa’, cả món tráng miệng ‘Đông Sương có vị Rác’, vân vân và vân vân.

Thế nhưng, đó mới chỉ là sự khởi đầu.

Thứ đáng sợ thật sự đó chính là ‘Canh Thập Vị Hải Sản Cay’, được tạo ra bằng Medley.

Sử dụng kĩ năng Medley, Ark cũng có thể tạo ra những hiệu ứng tiêu cực kinh hoàng thế nhưng chỉ ở xác xuất thấp. Và tất nhiên, hương vị nó cũng đạt đến cảnh giới ‘gây sốc’ đến nỗi những món ăn dở cực độ mà cậu đã làm ra cũng không đời nào có thể so bì được. Vì nó không làm bị thương người, không làm giảm máu của họ, nhưng nó gây cho các giác quan khác, đăc biệt là vị giác đạt đến cùng cực của sự chịu đựng.

Gọi đó là vũ khí sinh học thì hợp lí hơn là thức ăn.

Món canh hải sản tạo ra từ Medley, bằng cách kết hợp vô số hải sản, làm cho bất kì người nào, thoạt nhìn cũng phải khiếp hãi. Và thứ thức ăn của quỷ dữ đó đã đi vào miệng của Lorenzo một cách thật là trơn tru. Mỗi lần nuốt một miếng canh, là một lần Lorenzo giãy đành đạch như cá mắc cạn, thiếu oxy, thoi thóp sắp chết.

Đó là lúc, một trong những phương cách hành hình dã man nhất trong lịch sử đã được tạo ra, tra tấn bằng thức ăn.

‘Ughh, mình không nhìn được cảnh này’.

Dedric quay đầu đi trong đau đớn, khuôn mặt hoảng sợ tột độ hiện rõ trên mặt nó.

Với Sid, người chưa bao giờ cảm nhận được sự kinh hãi từ những món ăn có thể gây ra, cậu trông chuyện này có vẻ hài hài… nhưng…

‘Dừng lại, làm ơn dừng lại… Xin hãy cứu tôi! Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói mà!! Tôi sẽ làm mọi thứ nếu cậu dừng lại’.

Sau khi Ark nấu món thứ năm, Lorenzo thét lên thảm thiết và xin đầu hàng.

Đó là một kết quả quá rõ rằng. Hương vị tinh tế trong những món ăn Ark tạo ra vi diệu đến nỗi làm cho hệ thống giúp cậu phát triển kĩ năng ‘Thân Thể Bất Khuất’ và làm Dedric, vì quá hoảng sợ mà phải phát triển khả năng giao tiếp đầu tiên để xin không phải ăn nữa.

Rõ ràng, những món ăn này đã vượt quá phạm trù để một nhân loại có thể sử dụng.

‘Ta mừng vì người đã không chống đối’.

‘Chết mẹ mi đi, thằng khốn độc địa, ác ôn, xấu xa….Làm thế nào mà một sinh vật mang hình dáng con người có thể làm ra những thức ăn kinh khủng như thế?’.

‘Nói cái gì hả?’.

‘Ơ,không, Không, đâu có gì đâu!!”.

‘Well, được rồi. Giờ hãy vào chủ đề chính. Những thứ tài sản ấy đâu rồi’.

‘Tôi sẽ nói lại một lần nữa, là mình không lấy thứ gì !!”.

‘À,, vậy hả, nghĩa là mi vẫn còn đói’.

Ark múc một tô canh và Lorenzo, thấy thế, lập tức thét lên.

‘Không…làm ơn ngừng đã. Tôi thật sự không có. Nhưng tôi có thể đoán được ai là kẻ đã trộm. Chính là hắn’.

‘Mi đang chống chế và bịa đặt đó hả ?’.

‘Xin hãy tin tôi. Sự thật là tôi cũng là nạn nhân. Chính chúng là kẻ đã cướp sạch hàng ở tiệm tạp hóa và mưu tính đổ tội cho tôi.

‘Ah, Ark – nim à. Đừng tin lời hắn dễ dàng đó’.

Sid thấy vẻ mặt của Ark, nên đành nhắc chừng.

‘Điều này hơi mâu thuẫn. Làm sao trộm hàng từ tiệm tạp hóa đó sẽ là vấn đề cho mi ?’.

‘Đó là bởi vì….’.

Lorenzo do dự, nhưng cuối cùng, tuyệt vọng trả lời Ark.

‘Thật ra, tôi là đứa con nuôi của Wolkosu’.

‘Con nuôi ?’.

Sau khi bố mẹ chết đi, Lorenzo đã sống với người chú quản lý một cửa hàng ở Selebrid. Người này sau đó, phó thác Wolkosu chăm sóc cho cậu ta.

Wolkosu không phải là người có bản tính dễ gần.

Lorenzo phải làm việc từ tối cho đến tận sáng với ngần ấy khó khăn và nếu phạm phải một lỗi nhỏ, cậu sẽ bị trừng phạt.

Lorenzo quyết định rằng mình phải bỏ chạy, trốn đi khỏi nơi này.

Cậu bắt đầu sống lang thang trên những đường phố một vài năm và đã trở thành một người chàng trai trưởng thành, khỏe mạnh.

Thế nhưng một ngày nọ, cậu bị dính phải xung đột của một băng nhóm và cuối cùng, vô tình ngộ sát một người đàn ông. Thế là, cậu bị mang phải án tội phạm và bị vệ binh truy đuổi gắt gao  trong quãng đường chạy về chỗ của Wolkosu ở Selebrid.

Cậu dự tính định đe dọa Wolkosu cho mình tí tiền để thoát thân.

Tuy nhiên, khi đang tiến vào tiệm, cậu thoáng nghe được một cuộc đối thoại làm cho chính bản thân mình cũng phải ngạc nhiên.

Chính Wolkosu là người đã chi trả tiền cho mọi người, cố gắng giữ tung tích, không cho các vệ binh biết. Đó là lí do, Lorenzo có thể an toàn mà chạy về được chỗ ông mà không bị các vệ binh phát giác.

‘Tôi đã chưa bao giờ, không bao giờ biết được rằng tôi được bố mình yêu thương đến nhường ấy. Lão già đó luôn là người vụng về trong cách thể hiện, và luôn lạnh nhạt với tôi. Nhưng nếu tôi hiểu được rằng, tôi được thương yêu, tôi sẽ không bao giờ gây ra những chuyện ngu ngốc thế kia’.

Lorenzo nói, giọng cậu ta run run.

Cuối cùng, cậu nhún vai, quyết tâm phải rời khỏi cửa tiệm để không bị liên lụy bố mình.

Với sự giúp đỡ của những người Wolkosu mua chuộc, cậu đã thành công, tránh khỏi sự chú ý của Vệ Binh và những gã thợ săn tiền thưởng khi trên đường tời Cairo. Cậu tự xây cho mình một cái Cabin nho nhỏ để sống ẩn dật, và thế rằng suốt đời này sẽ không bao giờ làm điều xấu nữa. Và, sau một khoảng thời gian dài, Wolkosu đột nhiên lại xuất hiện.

‘Măc dù tôi đã quên khi nào nhưng… Bố của tôi đột nhiên mở một cửa tiệm tại Cairo. Bố tôi là người không bao giờ gây ác, ông không thể là tội phạm. Chắc chắn ông đã sử dụng cuộn giấy [Dối Gạt] để ngụy trang thành tội phạm và bắt đầu kinh doanh’.

Lorenzo nghiến răng thật chặt.

Wolkosu có rất nhiều lí do để mở một cửa tiệm tạp hóa tại Cairo. Tất nhiên, lí do chính là cũng bởi vì Lorenzo.

Lorenzo đã khóc khi cậu nhân ra được trái tim của bố mình. Nhưng khi ấy, mối quan hệ của họ đã quá xấu, không thể trở lại bình thường một cách dễ dàng. Khi nghi rằng những năm tháng ấy đã khó khăn chừng nào cho Wolkosu, cậu thậm chí không dám cầu xin sự tha thứ.

‘Tôi quyết định ở đây và không đi gặp bố mình. Nhưng một ngày nọ, khi đang ở trong thành phố Cairo, một mâu thuẫn đã xảy ra và dẫn đến bạo lực ở cửa hàng của ông. Tôi đã ở đó. Tôi bị bố đuổi đi… Mặc dù muốn cầu xin sự tha thứ, nhưng làm sao tôi có đủ dũng khí để nói ra điều đó. Những tận 10 năm, tôi đã làm tổn thương ông rất nhiều? Liệu điều ấy có thể dễ dàng để cho qua hay không? Tôi…nghĩ tốt nhất rằng bố tôi nên từ bỏ hẳn mình đi Song, cũng vì những sự việc đã xảy ra trong quá khứ mà có lẽ, ông đã cho rằng tôi là người đã trộm những món hàng của cửa tiệm ông.'

‘Vậy thế thì ai đã lấy nó ?’.

‘Chúng chính là thuộc hạ của gã đại ca của một băng nhóm tôi từng theo trong quá khứ’.

'Hả? Thuộc hạ của một gã đại ca?’.

‘Đúng thế. Tôi đã rời khỏi băng nhóm trước khi nhận ra được lỗi lầm của mình, và sau cùng đến đây. Tuy nhiên, bọn chúng không để tôi đi một cách dễ dàng. Chúng đã truy đuổi đến tận đây. Chúng muốn tôi tiếp tục con đường trộm cắp, phạm tội, làm việc trong một nhóm cướp lớn của băng. Tất nhiên, tôi từ chối. Song, bọn chúng bảo rằng bố của tôi sẽ không được yên nếu tôi không chịu nghe lời.'

Từ điểm đó, Ark rút ra được toàn bộ lời giải cho câu hỏi của mình.

Lí do người chủ cửa hàng Wolkosu có nhiều cuộn giấy [Dối Gạt] thế kia là cho mục đích sử dụng của chính ông.

Đó cũng là lí do tại sao Ark lại có thể nhận được nhiệm vụ sau khi chứng tỏ mình không phải là kẻ phạm tội. Và cũng bởi vì, người chủ cửa hàng không hề tin những người chơi khác, cũng như những vệ binh của một thành phố, nơi được cho là Thành Phố Vô Pháp. Điều đó cũng lí giải tại sao ông không báo cáo lại cho các vệ binh khi biết được rằng Ark không phải là kẻ tội phạm và đồng thời, yêu cầu cậu không được làm hại Lorenzo.

‘Đây quả đúng là một vở kịch hạng ba’.

Sau cùng, kẻ đứng đằng sau tất cả những chuyện này chính là tên trùm của nhóm cướp kia. Khi nghĩ như thế, cơn giận trong Ark chực trào.

‘Hukukhuk…ai nghờ nó lại như thế. Tôi hiểu rồi. Ông ấy cũng giống như bố của cậu. Mặc dù tôi chưa hiểu hết hoàn toàn’.

Cũng như mọi khi, Sid dễ dàng chìm đắm và nhập tâm hoàn toàn vào câu chuyện khiến cho nước mắt, nước mũi cầu chảy sụt sùi.

Và mặc dù không đến mức độ đó, Ark cũng cảm thấy rất khó chịu.

Ark đã từng là một đứa trẻ vị thành niên, từng bước vào con đường sa đọa, lạc lối.

Và sau khi gặp những người cựu tù đang tham gia chương trình cải tạo kia, thế giới quan của cậu chính thức thay đổi.

Trong cuộc đời, con người sẽ gặp vô số những tình huống éo le, không thể tránh khỏi, bị buộc phải bước vào con đường sa đọa. Mỗi người trong cuộc sống đều có mỗi câu chuyện riêng của chính họ và chúng ta không bao giờ nên phán xét một cách mù quáng dựa trên những tội ác họ đã gây ra.

Lorenzo cũng là một con người như thế. Cậu mặc dù đã cố gắng nỗ lực hết sức để bỏ lại mảng quá khứ tội phạm đằng sau lưng và muốn bắt đầu một cuộc sống mới.

Mặc dù đã từng là tội phạm, nhưng ít ra chàng trai đang đứng trước mặt cậu đang muốn có một cuộc sống thật tốt. Thế nhưng đời nào đâu dễ dàng theo ý mình muốn ? Những người anh em trong đám cướp kia, không những không chúc phúc cho khởi đầu mới của cậu mà lại đi bức hiếp Lorenzo, đe dọa tính mạng của cha cậu nữa. Qủa thực, thậm chí cho dù trong số những Npc, cũng có lắm hạng người, lắm điều bẩn thỉu.

Mặc dù điều này không được biết đến rộng rãi, nhưng New World là một tựa game mô phỏng hoàn toàn chính xác cuộc sống và hiện trạng của xã hội. Cũng có người tốt và cũng có những kẻ xấu.

‘Thật ra, tôi nghe được rằng bọn chúng đã cướp rất nhiều cửa tiệm, bao gồm của cả bố tôi khi đang trên đường truy lùng tôi. Và giờ, khi bọn chúng đã tìm thấy tôi, chúng bảo rằng nếu tôi không trả lời trong vòng một tuần nữa, tôi không tượng tượng nỗi những thứ kinh tởm gì chúng có thể gây ra cho bố để ép buộc tôi. Nếu như ông ấy…

Lorenzo nghiến chặt răng đau khổ.

‘Vậy thì, cậu tình làm gì ?’.

‘Tôi không chịu đựng được nữa’.

‘Vậy thì hãy đi bắt và tẩn chúng một trận’.

‘Đó không phải là cách duy nhất’.

Vào lúc ấy, Sid hỏi với giọng lo lắng.

‘Nếu lỡ như bọn chúng rất đông thì sao ?’.

‘Heh, nó sẽ diễn ra bởi vì có tôi. Tôi phải sống để mà thương lượng với bọn chúng’.

‘Được rồi, Snake, tháo trói’.

Chú rắn bò khỏi người của Lorenzo, quay trở lại, quấn quanh vào hông của Ark như cũ.

‘Được rồi, nếu đã quyết định thì hãy làm cho nhanh nhanh’.

‘Hả ? cậu định ?’.

Ark nói cộc lốc.

‘Không chắc chắn được rằng cậu đang nói sự thật. Cậu có thể chỉ bỏ trốn ngay sau khi được tôi thả. Nên tôi phải đi theo và xác nhận rằng điều này có phải là thật hay không. Và, tôi đã hứa với người chủ cửa hàng rằng sẽ lấy lại số tài sản, hàng hóa bị đánh cắp, không thể để nó vào tay bọn tội phạm.

‘Ah…Ark – nim’.

Sid thốt lên với khuôn mặt đầy xúc động. Lorenzo cũng nhìn cậu bằng đôi mắt khó tin..

‘Đừng nhìn tôi bằng cái gò má ửng đỏ như thế. Vì không đảm bảo rằng cậu sẽ trở về an toàn khi mọi thứ xong xuôi cả đâu’.

Mặc khác, Dedric lầm bẩm khi nó nhìn Ark.

‘Shesshh, lại nữa. Chủ nhân lại đóng kịch’.

Lorenzo nhìn Ark một hồi rồi nghiến răng.

‘Cảm ơn…là từ tôi không muốn nói’.

‘Không cần thiết. Tôi không làm không công’.

Đó là lúc, một cửa sổ thông tin nhiệm vụ hiện lên.

‘Mình đã đi đúng hướng rồi’.

Ark mỉm cười.

Song đột nhiên, có một dòng tin nhắn bất ngờ.

[Andel đã sử dụng Lông Vũ Thì Thầm].

‘Hửm ? Là Andel ?’.

Ark thấy lạ.

Mặc dầu cậu đã quên về hắn ta trong một khoảng thời gian lâu, Ark chưa bao giờ nghĩ Andel sẽ là người chủ động sử dụng chức năng thì thầm để nói chuyện với mình. Sau khi phân vân một hồi, cậu lắc đầu. Nếu như chấp nhận giao tiếp, câụ cũng có thể đoán được nội dung tin nhắn là thế nào. Sau cùng, có linh cảm chẳng lành, cậu quyết định không muốn chạm trán Andel trong lúc này.

‘Từ chối nhận tin’.

Ark bỏ ngoài tai tin nhắn đó.

Nhưng cậu lại chưa nhận ra một sự thật đơn giản.

Thì thầm, chỉ có thể sử dụng khi cả hai người ở cùng một khu vực.

*****

‘Tìm được hắn rồi. Ark !’.

Một nụ cười xảo quyệt nở trên mặt Andel.

Hắn ta đã đi cùng các sát thủ được phái đi bởi Hội Huynh Đệ Bóng Đêm nhằm mục đích ám sát Ark.

Sau khi gia nhập cùng các assasin ở Selebird, chúng lập tức khởi hành, đi khỏi Giran. Ark đã nhận Evnent Quest từ Học Viện Ma Thuật ở Giran nên Andel đoán chắc thể nào cậu cũng về lại Giran để trả nhiệm vụ. Nhưng lúc ấy, Ark đã gặp được Sid nên không có lí do gì khiến cậu lại quay trở về Giran để trao đổi, bán vật phẩm săn được nữa.

Nhờ vậy mà, Andel và lũ sát thủ không bao giờ khám phá ra được tung tích của cậu ở đâu. Thế nên, kế hoạch duy nhất Andel nghĩ ra là sử dụng Lông Vũ Thì Thầm trong khi vòng quanh, lang thang ở Giran, hi vọng sẽ nhận đươc tín hiệu của Ark.

Thế nhưng, chức năng thì thầm chỉ có thể được áp dụng trong một khoảng cách nhất định. Hay nói cách khác, nếu đối phương có từ chối tin nhắn đi chăng nữa, đó cũng không là vấn đề. Nếu Lông Vũ hoạt động, nghĩa là Ark cách hắn không xa.

Và khi lang thang đến tận thành phố Cairo, chiếc lông vũ đã ngay lập tức hoạt động.

‘Gã đó, hắn đang ở đâu đó quanh đây’.

Đáp lời của hắn, các sát thủ của Hội Huynh Đệ gật đầu.

‘Có rất nhiều ngôi làng ở vùng núi Brandt. Hắn ta có thể ở rất nhiều nơi’.

‘Được, hãy tiếp tục sử dụng cuộn giấy [Truy Tìm].

Những gã sát thủ nói rồi xé một cuộn giấy đi.

[Truy Tìm] là một cuộn giấy sử dụng để xác định địa điểm, vị trí của một cá thể sống nhất định trong phạm vi bán kính là một kilometer.

Khi dò được, vị trí của Ark sẽ bao lâu nữa, sẽ xuất hiện trên bản đồ khi sử dụng cuộn này.

‘Ark, đây là ngày tàn của mày rồi’.

Lửa hận cháy dữ dội trong mắt của Andel.

‘Nó nói rằng mình đã động vào nhằm người sao ? Vớ vẩn. Dù là gì đi chăng nữa, tao sẽ trả lại hết những gì mày đã gây ra. Nếu tao không thể vượt qua được bài tuyển của Global Exos thì mày cũng đừng hòng. Tao sẽ kéo mày chết cùng với tao. Không, thậm chí nếu tao có phải chi cả hàng triệu Won, tao sẽ có thể tiếp tục chơi New World lần nữa. Thứ nghèo đói mạt hạng như mày thì đừng hòng.’

****

‘Có tổng cộng bao nhiêu người ?’.

‘Tầm sáu hoặc bảy’.

Lorenzo căng thẳng trả lời.

Sau khi bỏ Sid lại trong cabin, Ark và Lorenzo quay trở về Cairo.

Căn cứ của bọn cướp đã đe dọa Lorenzo nằm sâu trong một thung lũng của Cairo. Mặc dù Lorenzo tin rằng chỉ có sáu hoặc bảy người nhưng theo kích cỡ căn cứ, nó có sức chứa được tới ít nhất là hai mươi người.

‘Mình cảm thấy nhiệm vụ này càng lúc càng dài….Mà thôi, cũng không tệ lắm’.

Những tên cướp đều kém hơn Lorenzo.

Cậu ta là một đạo chích có cấp độ 80 trong khi những bọn khác chỉ có 60 ~ 70. Nếu so sánh, Ark đã phải chiến đấu với những tên cướp thế này ở Giran, khi bản thân còn kém chúng tới 20 cấp. Việc này sau cùng cũng chỉ dễ như ăn kẹo. Cậu đoán tầm nhiệm vụ sẽ kết thúc trong vòng mười phút.

‘Ngay khi nhiệm vụ kết thúc, mình sẽ bắt đầu kế hoạch’.

Cửa Hàng đã bị cướp đến ba lần.

Nghĩa là, có rất nhiều vật phẩm đã bị mất. Và cậu có thể mua những món đồ ấy với giá 40% chiết khấu.

Hiện tại cậu đang có 1000 gold. Cộng thêm với chỗ lá Nurunma kia nữa thì có lẽ sẽ đạt đến 1600 gold. Khi nhiệm vụ kết thúc, cậu dự tính sẽ dành toàn bộ số tiền để mua hàng, sau đó đi bán lại. 40% chiết khấu từ giá gốc sẽ là một nguồn lợi nhuận khổng lồ.

‘Mình có thể trữ toàn bộ hàng trong các túi của Sid’.

Trong trường hợp một vật phẩm không đặc biệt, hay quý hiếm gì thì một cửa hàng khác sẽ mua lại nó với giá 50% giá trị thực của sản phẩm.

Tuy nhiên, cậu có thể bán với giá 80% giá trị gốc cho những người chơi đang cần các vật phẩm đó. Và nếu như một món đồ mà không thể kiếm được tại các cửa hàng, giá có thể độn lên tới 120% giá trị thực.

Sử dụng một phép tính đơn giản, nếu cậu có 1000 gold và mua vật phẩm với tỉ giá 60% giá tiền của sản phẩm đó, và bán lại nó ở mức 120% thì lợi nhuận sẽ dôi ra được tới 600 vàng.

Để bán được các vật phẩm sang một thành phố khác, người chơi cần phải thực hiện một số nhiệm vụ. Tuy điều kiện hơi ngặt nghèo, có đôi khi, có những trường hợp là khó, nhưng nếu vượt qua thì ngươi chơi có thể được cho phép giao dịch hàng hóa và thu lợi lớn.

‘Huhuhu. Qủa thực là một ý kiến tuyệt vời khi dẫn Sid theo cùng’.

Tất nhiên, cậu không có ý định bán các vật phẩm một cách trực tiếp.

Những túi vật phẩm đầy ắp và trị giá 1000 gold, cậu không có thời gian rãnh rỗi để mà kì kèo với những người chơi khác.

Những phần khó chịu, mất thời gian ấy sẽ được để lại cho Sid, tên Hobbit có nghiệp vụ là một Trader. Mặc dù để trả công, cậu sẽ đưa cho Sid 10-20% phần lợi nhuận. Nhưng sau cùng, 500 Gold vẫn là một số tiền không nhỏ.

‘Sau khi thực hiện được nhiệm vụ này, chắc chắn mình sẽ có rất nhiều tiền’.

Ngay sau khi đặt chân được đến Cairo, là cậu nhận ngay được nhiệm vụ béo bở này.

Điều làm cậu bận tâm chính là về Lorenzo.

Một khi Lorenzo chết, nhiệm vụ không những sẽ thất bại mà cậu còn phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Wolkosu và ông ấy sẽ báo lại cho các Vệ Binh. Song, nếu điều ấy xảy ra thì cậu sẽ rất khó để có thể vào được thành phố Cairo này một lần nữa. Trừ khi, cậu phải là một Chaotic Player, mà điều đó thì Ark không bao giờ mong muốn.

Từ đó có thể đoán ra được, mục tiêu hàng đầu của nhiệm vụ không phải là giết hết bọn cướp mà là bảo vệ cho Lorenzo.

‘Lorenzo, lùi về phía sau’.

‘Hả, nhưng ?’.

‘Cậu không được phép để bản thân mình bị thương. Nếu thế, bố của cậu rồi đây sẽ như thế nào ? Cậu không bao giờ nên để một người cha đã lặn lội, cất công tới tận đây vì cậu trở nên buồn phiền. Cậu hiểu ý tôi mà đúng không ?’.

Ark giờ đây hoàn toàn khác hẳn so với cái con quỷ đã cố gắng giết Lorenzo bằng thức ăn. Thế nhưng, khi nghĩ về lợi nhuận và những thứ mình sẽ có được, tâm thế và tính cách của Ark có thể thay đổi ngay lập tức. Sau cùng , Lorenzo chỉ thở dài rồi gật đầu.

‘Cảm ơn rất nhiều. Tôi sẽ cẩn thận’.

‘Tốt’.

Ngay sau khi nhận được lời hứa, cậu mở cánh cửa ra.

Đột nhiên, một ánh sáng nhóe lên và một lượng sát thương khổng lồ ập vào mắt cậu.

‘Hửm ? cái gì ?’ ‘Ám sát ?’.

Ngay trong một thoáng chốc, 600 Health của cậu đã không cánh mà bay.

Ark ngạc nhiên và rút lùi ngay lập tức.

Những thứ hình thù bắt đầu ló dạng xung quanh.

Chúng là những kẻ đeo khẩu trang đen bịt kín như các Ninja. Điều đầu tiên cậu nghĩ ngay đến khi thấy phục trang và đặc tính của họ là về Shambala.

‘Ẩn thân’ và ‘Ám sát’ là hai kĩ năng  chính của cậu ấy nhưng đòn tấn công này rõ ràng chắc chắn không phải của Shambala.

Không lâu sau, thêm hai người nữa ăn mặc tương tự xuất hiện từ hai phía của căn nhà.

Thứ hiệu huy màu đỏ tươi trên chiếc mũ trùm lại cậu có một cảm giác ghê sợ.

‘Lorenzo ?’.

‘Mo, tôi không biết. Đây là lần đầu tiên tôi gặp những kẻ nguy hiểm thế này’.

Lorenzo hoảng hốt lắc đầu lia lịa.

Cùng lúc đó, người đeo mũ trùm kín mặt trả lời.

‘Một tên du côn tầm thường như hắn không thể biết được bọn ta’.

‘Các người là ai ? Muốn gì ?’.

‘Chúng ta là Hội Huynh Đệ Bóng Đêm’.

‘Hội, hội Huynh Đệ…Vậy nghĩa là bọn mi chính là những thành viên của Hội Ám Sát đó’.

Mặt Lorenzo không còn một chút máu.

Sống ở Selebird và đã dành một quãng thời gian trong các băng cướp, Lorenzo đã được nghe lời đồn về Hội Huynh Đệ này. Tuy nhiên, Ark thì lại đang rất bối rối vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

‘Hội Ám Sát ? Tại sao các người lại muốn giết ta ?’.

Một giọng nói vang lên.

‘Thằng ngu này vẫn thật chậm chạp, chưa hiểu được tình hình của mày’.

‘Eh ? hả ? Là mi ?’.

‘Thật vui khi được gặp mày một lần nữa Ark ạ. Ừ, quả thật, tìm mày đúng là khó đấy’.

Andel !

Ark ngạc nhiên lẩm bẩm.

Một tên sát thủ có vẻ yếu nhất trong số bọn lột lớp vải che ra. Không ai khác, đó chính là Andel.

‘Đúng..Mày đã tỉnh hồn lại chưa ?’.

‘Người phải tỉnh chính là mi. Mi nghĩ ta sẽ để mi cảm thấy vui khi gặp lại ta à ?’

‘Vậy thì hãy giải quyết cho xong chuyện này nhé ?’.

‘Đó là tiếng chào ta mong đợi nhất. Hãy kết thúc nào’.

‘Thằng khốn…’.

Khi Ark rút gươm, ba tên sát thủ từ phía trước xông đến chắn.

‘Cái gì ?’.

‘Mày không nghe rõ hả ? Tao đã thuê sát thủ từ Hội Huynh Đệ để giết mày’.

‘Khi còn ở Selebird, tôi được nghe rất nhiều lời đồn thổi về họ. Đó là một tổ chức bí mật gồm những sát thủ thiện chiến nhất, tinh nhuệ nhất, chuyên môn trong việc đi ám sát những người ngoại quốc. Họ có những kĩ năng cực kì xuất xắc nên để thuê được một người cũng phải cần đến một lượng tiền khổng lồ. Thứ thù oán gì cậu đã gây ra để hắn phải thuê Dark Brothers đến thế ?’.

Lorenzo nhỏ giọng hẳn.

Npcs chuyên môn săn những người chơi ?.

Cái thứ nực cười gì thế này ?

Cái sự kiện bất ngờ này thực sự quả nghiêm trọng. Nếu chúng có chuyên môn trong việc ám sát, giết hại những người chơi, chắc chắn các vật phẩm và kĩ năng của chúng cũng được tối đa hóa theo hướng PVP.

‘Con mẹ nó…không gặp lúc nào, lại gặp đúng lúc này’.

Ark nhăn xụ mặt khi bọn sát thủ bắt đầu tấn công.

Chae Chang! Kakakak!

Cậu ngay lập tức né đòn và phản công.

Nếu chỉ là quái vật bình thường, cậu đã có thể gây ra được lượng sát thương lớn. Nhưng lũ sát thủ chỉ nhẹ nhàng, sử dụng một kĩ năng kì quái để tránh đòn rồi lùi lại. Và…đó là hồi chuông cho một trận tử chiến.

‘Giết hắn’.

Bọn sát thủ khéo léo tấn công cậu từ các phía để đẩy lùi Ark lại. Cậu liên tiếp chịu đòn từ các thanh kiếm đến ở khắp nơi.

‘Dedric, Skull, kế hoạch B – 1’.

Dedric và Skull ngay lập tức lao vào hai tên sát thủ. Với tỉ lệ tấn công 7 – phòng thủ 3.

Trong lúc đó, Ark sẽ chiến đấu với tên sát thủ còn lại, một đấu một. Kế hoạch này mục đích là để cho Ark thời gian thở, nhanh chóng kết liễu tên sát thủ cậu đang đánh.

Nhưng bọn sát thủ cũng chẳng vừa, chúng liên tục tấn công thay phiên giữa những quỷ thể của Ark và chính cậu.

‘Ôi lạy chúa, cấp độ 120 !!!’.

Ark thốt lên sau khi cậu kiểm tra các yếu điểm của chúng bằng Miêu Nhãn. Song, miêu nhãn ở mức cao cấp còn cho luôn cả thông tin về cấp độ của đối phương. Điều này chỉ khiến Ark càng thêm tuyệt vọng.

Hiện tại, cấp độ của Ark là 90 và khi nhận được điểm thưởng từ bóng tối do đặc tính nghề, cậu hiện tại đã là 120. Tuy nhiên, cấp độ cơ bản của bọn sát thủ tới 120. Và, sát thủ, cũng nhận được điểm thưởng trạng thái khi về đêm nên thành ra sự khác biệt cấp độ, ít nhất là 10.

Qủa thực, lũ sát thủ không hổ danh là đến từ cái tổ chức Hội Huynh Đệ gì đó.

Ark tiếp tục né trong khi phản đòn lại thanh ma kiếm của hắn, vốn cũng là một kĩ năng đặc biệt của assasin.

Tuy nhiên, nói cho cùng thì Ark là ai ?

Một classs nghề ẩn, cực mạnh trong việc solo cũng như, bản thân chính Dark Walker là một sát thủ. Cậu cũng được trang bị cho mình những kĩ năng về PVP và thêm cả những kiến thức về Taekwondo ở đời thực.

Cậu nhanh chóng thay đổi chiến thuật, tung cước kết hợp vung kiếm  đã được yểm độc của Snake. Cậu chiến đấu với gã sát thủ một cách nhiệt tình như thể mình có thể chết bất cứ lúc nào, và tên sát thủ, chẳng bao lâu đã gục gã xuống đất, quỵ trên một gối.

‘Double Critical Chance’.

Ark chớp thời cơ lao tới kết liễu đời tên sát thủ. Tuy nhiên, một tiếng kim loại sắc nhọn vang lên khi thanh kiếm của cậu chém mạnh vào kiếm của hai tên sát thủ còn lại.

Cả hai ngay lập tức áp sát sườn Ark từ hai phía, đỡ đòn cho tên động đội của chúng. Những quỷ thể của cậu tuy đã có mạnh lên rất nhiều nhưng không đời nào, chúng có thể chiến đấu và kìm hãm hoàn toàn một Npc có đầy đủ kĩ năng giết chóc và còn chệch chúng tới hơn 80 level.

Kết quả là, máu của Ark đã nhanh chóng tuốt xuống còn 50%.

‘Shessh, đây đúng là khó hơn mình nghĩ’.

‘Snake, đưa bố bình thuốc phục hồi’.

Ark rút lui vài bước và Snake phun vào tay cậu một bình thuốc.

Không, ngay khi cậu định uống. Bọn sát thủ ngay lập tức lấy ra một cuộn giấy và xé cái roẹt. Đó là lúc, khi cậu kề môi vào bình, một dòng tin nhắn xuất hiện mà đến nỗi, trong những giấc mơ hoang đường nhất, Ark cũng không thể tượng tượng ra.

‘Không thể phục hồi ?’

Thứ hi vọng bám víu Ark khiến cậu tin rằng mình có thể một mình chống lại ba tên sát thủ này là vì cậu đang trữ sẵn trong mình rất nhiều bình thuốc phục hồi.

Khi đối phương không thể sử dụng vật phẩm bởi vì Snake, chú rắn thông minh sẽ ngay lập tức đợp lấy items của bọn chúng. Và ngược lại, Ark hoàn toàn có thể sử dụng thuốc một cách an toàn. Song, nhờ khả năng phân loại và phun item cực kì hữu hiệu của Snake, Ark không mất quá nhiều thời gian so với những người chơi hay các Npc khác khi uống thuốc.

Tuy thế nhưng, tình huống bây giờ đã hoàn toàn đã bị đảo lộn bởi hiệu ứng của một cuộn giấy chỉ đáng giá vài gold

Cậu giờ đây thậm chí cũng chẳng còn thời gian ngạc nhiên bởi vì lũ ấy sẽ nhanh chóng thọt gươm vào ngực mình nếu còn do dự.

‘Huhuhu…mi nghĩ bọn ta không có chuẩn bị gì hay sao ? Các chiến thuật của những gã ngoại quốc, bọn ta đã nắm quá rõ’.

Trong lúc ấy, bọn sát thủ lại từng người, lui lại an toàn rồi thư thả uống thuốc. Tình huống như thế cứ liên tục lặp lại và kết quả là, lượng máu của bọn sát thủ giữ mức an toàn ở 80% trong khi Ark, vì đã không thể uống được thuốc phục hồi, chỉ còn 40%.

‘Chết tiệt thằng khốn đó’.

Ark gườm vào tên Andel đê tiện đang đứng ở xa thiệt là xa.

Hắn không tham gia trận chiến bởi vì, sẽ bị nhận trạng thái Chaotic nếu làm thế. Và càng đơn giản hơn, hắn không có lí do gì để làm như vậy.

‘Chủ nhân..chủ nhân…Nếu thế này nữa thì…’.

Tadak ! Tadak !.

Tình huống ngày càng một tệ khi Dedric và Skull khẩn xin sự giúp đỡ.

Lực chiến cuả chúng, cao lắm chỉ ở mức level 40.

Cho đến hiện thời, có hai lí do khiến chúng có thể đương đầu với những quái vật có cấp độ cao hơn mình rất nhiều. Vì khi trận đấu tiếp diễn, hầu hết mọi quái vật sẽ tập trung vào Ark hơn là các quỷ thể của cậu. Thế nên, các quỷ thể không là đối tượng để chúng tấn công. Và lí do thứ hai, Ark có thể ngay lập tức hiệu chỉnh kế hoạch phù hợp để chiến đấu, tùy thuộc vào tình hình.

Tuy nhiên, lũ sát thủ hoàn toàn khác so với bọn quái vật.

Khi không cần thiết can dự, bọn chúng có thể tập trung tấn công các quỷ thể. Nhưng nếu tên sát thủ đang chiến đấu với Ark bị thất thế, chúng sẽ giúp đỡ ngay. Kết quả là, Ark liên tục bị dồn vào thế cùng, các quỷ thể không có khả năng can thiệp vì chênh lệch cấp độ của chúng với bọn sát thủ quá cao. Và ngược lại, Ark cũng không thể hỗ trợ các summon của mình. Những quỷ thể không nhận được bất kì sự giúp đỡ nào, không thể cầm cự được lâu và cuối cùng cũng rơi vào trạng thái Critical.

‘Mình tuyệt đối không thể để mất bọn chúng’.

Ark là một người chơi solo. Bởi cậu không thể tin vào ai, nên các quỷ thể là những người bạn thân thiết nhất của cậu. Đã bao lần cậu cảm thấy cô đơn khi một mình ở giữa chốn thiên nhiên của New World. Chính lúc ấy, các quỷ thể đã ở cùng cậu, làm cậu thấy khá hơn. Chúng không đơn thuần là những quỷ thể phục vụ cho cậu, chiến đấu cùng cậu. Chúng là bạn thân, là gia đình của cậu trong cái thế giới xa lạ này.

‘Dedric, Skull, kế hoạch B – 4’.

‘Tôi xin lỗi, thưa chủ nhân’.

Và bây giờ, tình huống đã là tệ nhất khi các quỷ thể của cậu biến mất.

Ba tên sát thủ ngay lập tức bao vây Ark và tấn công cậu từ ba hướng. Song, Lorenzo, người đã cực kì lo lắng khi chứng kiến mọi chuyện từ đầu đến đuôi, không thể kìm chế được, xông vào hét lớn.

‘Này, lũ khốn….’.

Nhưng Lorenzo thậm chí không thể gây ra bất cứ thiệt hại nào cho bọn sát thủ mũ choàng đen. Thay vào đó, cậu ta lại bị dính một đòn chí tử và rơi ngay vào trạng thái Critical.

‘Mày lẽ ra nên im lặng nếu muốn sống thêm ít phút nữa. Thằng ngu’.

Tên sát thủ cảm thấy phiền toái quyết định chém một kiếm kết thúc cuộc đời Lorenzo.

‘Ôi không !!’.

Ark ngạc nhiên, hoảng hốt phóng lại đứng trước đỡ đòn cho Lorenzo.

Mặc dù cậu đã đỡ, nhưng thanh kiếm cuối cùng cũng đâm xuyên ngực Ark.

[Nhận sát thương chí mạng 200 Damage].

Ark ngu người lại khi cậu rơi vào tình trạng Critical.

‘Cậu…tại sao…cậu lại đi xa đến mức này ?’.

Lorenzo bối rối.

Không có lí do đạo đức gì để Ark nhảy ra và cứu Lorenzo cả. Chỉ là vì cậu đơn giản là chưa thực hiện xong nhiệm vụ, và nếu để Lorenzo chết đi, mọi thứ sẽ khó khăn.

Làm sao Ark có thể từ bỏ một nhiệm vụ có giá trị đến 400 ~ 600 Gold trong mình vẫn có thể thực hiện được ? Thậm chí dù cậu có chết tại đây, Ark sẽ không đời nào từ bỏ tiền. Thậm chí nếu mọi thứ có khó khăn, khiến cậu trăn trở, Ark sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Nếu Ark chết đi, Lorenzo không chừng sẽ cho rằng cậu chính là sứ giả của công lý đến đây để giúp cậu ta.

‘Tôi đã hứa với Lorenzo rằng cậu sẽ không bị thương, và không bao giờ chịu thương. Cậu phải sống, để mà đoàn tụ cùng với bố mình’.

‘Cậu…..!!!’.

Lorenzo nhìn Ark, khuôn mặt ngạc nhiên, đầy xúc động.

‘Không có thời gian để mà nói chuyện đâu. Chúng ta phải đi khỏi đây. Nhanh !’.

Khi một tên sát thủ cố gắng giết Lorenzo, tình hình trở nên ngày càng nghiêm trọng. Quay người lại, Ark đỡ đòn tấn công của tên sát thủ và có được ít thời gian để chạy trốn.

Song, một tên khác lại lấy ra một cuộn giấy nữa và thét lên.

‘Cuộn Giấy [Từ Lực], đối tượng – Ark’.

Dứt lời, cơ thể của Ark nhận một lực kéo khổng lồ và lôi về phía bọn sát thủ.

‘Ah…Ark – nim’.

‘Đừng nhìn lại, chạy đi. Tôi sẽ gặp cậu sau’.

Ark cố gắng chống cực lại lực kéo bằng tất cả sức bình sinh  của mình và thét lên.

Lorenzo nhìn cậu, do dự trước khi nghiến răng, chạy đi. Vào lúc đó, Ark quay người lại, và xông vào bọn sát thủ. Sự gia tốc được gây ra bởi tốc độ chạy tối đa của Ark cùng với sức kéo của [Từ Lực] khiến bọn sát thủ bị đánh.

Và đó là cơ hội của Ark.

‘Chuỗi kĩ năng Riposte’.

Ark thét lớn và sử dụng Riposte để tấn công bọn sát thủ. Chúng ngay lập tức bị đánh bay ra rất xa.

‘Chính là lúc này’.

Khi Ark và Lorenzo bỏ chạy thành công, Andel thét lớn.

‘Mày đang làm gì thế hả ? Bọn mày ?’.

‘Ouch !! ai ngờ đâu hắn lại có thể sử dụng một kĩ năng như thế’.

‘Đừng lo. Một khi Hội Huynh Đệ chơi mèo bắt chuột, chúng ta không bao giờ để nó xổng’.

‘Ôi lạy chúa ơi !!!”.

Khuôn mặt của Ark nhăn nhó tuyệt vọng.

Cậu đã từng nghĩ thứ đồn thổi về những sát thủ chuyên nghiệp chỉ là những thứ quảng cáo được phóng đại quá thể. Ark đã nghĩ, nếu mình có thể chạy được cách xa chúng 200 meter, cậu sẽ có thể giải thoát được khỏi trạng thái ‘Combat’, và khi đó, cuộn [Bất Hoạt Phục Hồi] sẽ hết hiệu lực và  Ark sẽ sử dụng lại ‘Ẩn Thân’ để trả đủ cho tên Andel đó.

Tuy nhiên, ngay khi cậu mới chạy vào một góc hẻm, hai cuộn khác được kích hoạt.

Bọn sát thủ đã chuẩn bị sẳn cả hai thứ đó. Tuy không biết đó có phải là kế hoạch của Andel hay không nhưng hai cuộn này đã thật sự phá hủy toàn bộ kế hoạch của cậu.

Nghĩa là, điểm yếu của Ark đã bị lộ.

‘Chúng là những cuộn đặc biệt được bán tại Cairo…’.

Sid đã đề cập tới những cuộn giấy, và đặc biệt là những cuộn khó hiệu ứng độc đáo. Tuy nhiên Ark đã không nhận ra được chúng có những ảnh hưởng khổng lồ tới mức này.

Nó không gây sát thương nhưng nếu được sử dụng đúng, có thể kiểm soát và đôi khi, đảo ngược tình huống, và dẫn đến phân định thắng thua.

‘Khi bị nhóm truy đuổi. Chúng ta phải có những biện pháp phòng trả’.

‘Không thể dừng được nữa rồi. Hay chia ra’.

‘Hử ? Nhưng ?’.

‘Nghĩ đi. cậu không thể giúp được gì cho tôi. Và bọn chúng đã sử dụng [Truy Tìm] lên tôi rồi. Khi chúng ta phân ra, bọn chúng sẽ không thể truy đuổi được cậu nữa.’.

‘Nhưng, tôi không thể chạy đi thế này khi vẫn chưa làm gì cho cậu cả’.

‘Không phải là để cho cậu đâu’.

‘Hả ?’.

‘Sid vẫn còn ở Cabin của cậu. Nếu cậu bị thương thì ai sẽ bảo vệ cho Sid đây. Đây là yêu cầu của tôi. Tôi chỉ có thể tin cậu. Xin hãy lo cho Sid’.

‘Tôi…hiểu rồi’.

Mặc dù trong lòng cảm thấy mâu thuẫn, Lorenzo vẫn gật đầu.

Cậu cũng nhận ra được rằng mình hoàn toàn không giúp ích gì được cho Ark cả. Và Lorenzo cũng rất rõ được sự bất lực của mình

‘Sớm nhất có thể. Đi ngay trước khi chúng phát hiện chúng ta’.

‘Xin hãy sống sót trở về nhé’.

‘Đừng lo’.

Ark trả lời rồi chạy biến vào những con phố tối đen lúc bình minh chưa kịp lên.

Cậu và Lorezo đã tách ra. Nếu nhiệm vụ có thất bại nữa thì cũng không thể trách được nữa.

‘Điều quan trọng bây giờ là phải sống cho qua ba mươi phút’.

Ark chạy, suy nghĩ rất lung.

Cậu không thể làm được bất cứ điều gì khi cả hai cuộn giấy này vẫn còn đang có hiệu ứng. Không, thú thật là, dù cho không có những cuộn này, cậu vẫn không đảm bảo được tỉ lệ thắng của mình khi chiến đấu chống lại ba gã sát thủ chuyên nghiệp kia.

Từ trước đến giờ, Ark đã đối mặt với lũ cướp, các Npc được phân định là quái vật. Chúng thông minh rất nhiều so với bọn quái, làm cho trận đấu trở nên rất khó khăn nhưng sau cùng, cũng không thể so sánh được với người chơi.

Tuy nhiên, nếu quái vật có đặc tính giao tranh cao hơn người chơi đó, thì sẽ lại là một vấn đề.

Các Sylphid Knight ở Jackson là một ví dụ điển hình. Phương thức tấn công và các kĩ năng đều được sử dụng nhanh hơn cả các người chơi. Với một Assasin, điều này càng rõ.

Ngay từ lúc đầu, những Npc có chuyên môn đặc biệt trong việc đi săn những người chơi thế này chắc chắn sẽ có những kĩ năng cực kì lợi hại, so với các Sylphid Knight.

Điều này càng tệ hơn, khi phải chiến đấu với cả ba tên như thế. Ngoài ra, còn có thêm Andel. Hắn ở lại phía sau vì không muốn trở thành một Chaotic Player, nhưng nếu các sát thủ bị thất thế, chắc chắn hắn cũng sẽ can thiệp.

‘Dù nghĩ thế nào đi chăng nữa, không có cách nào để chiên thắng hết’.

Tuy nhiên, chạy đi cũng là điều không thể.

[Bất Hoạt Phục Hồi], [Truy Tìm], [Từ Chối Hòa Bình].

Ba cuộn giấy kia tạo thành một thứ combo mà dù cho dùng phương pháp nào đi chăng nữa, chiến đấu hay bỏ chạy, cũng là điều bất khả thi.

‘Chết tiệt, tên khốn Andel ! Nếu mà không có những thứ này…..’.

Thì mọi việc sẽ trở nên rất dễ. Nếu bằng những chiêu trò mà Andel đã sử dụng, Ark tự tin mình có thể chiến thắng. Cậu không phớt lờ vì đó là do Andel. Chỉ là, Ark chưa bao giờ nghĩ đến những tình huống như thế này có thể xảy ra.

Andel có nhiều kiến thức về New World hơn so với Ark, một người chủ yếu chỉ Solo và kết bạn cùng với các Npc. Hắn đồng thời cũng là bạn của Alan, một kẻ lắm tiền và có vô số nguồn lực hỗ trợ.

Nếu chỉ là một người như Alan, Ark cũng không hề nao núng. Nhưng Andel đã tận dụng hệ thống ám sát của game và cả hệ thống về hiệu ứng của các cuộn giấy nữa. Đó là lí do, Ark rối trí, không biết tìm cách nào để phản công.

‘Đây là lí do mình do dự khi giao thiệp với người chơi’.

Cậu không muốn trở thành một kẻ địch và muốn được chơi với mọi người, kết bạn, giao lưu như những người bình thường trong game.

Tuy nhiên, vì khởi đầu và cuộc sống tệ hại và vị nỗi lo tài chính, mọi thứ đã không được như ý cậu muốn và cuối cùng, dẫn đến tình huống này đây.

‘Ở đây này’.

Đột nhiên, một bóng màu đen phi người từ mái nhà xuống và chắn đường cậu.

Đó là Hội Huynh Đệ Bóng Đêm.

Ark quay người, nhăn mặt khi thấy những tên sát thủ khác cũng đang đuổi gần sát cậu ở phía sau.

Với cuộn giấy [Truy Tìm] theo dấu chuyển động của cậu, Ark như thể đang nhảy múa trong bàn tay của Phật Tổ, và những con đường trong thung lũng lúc tối trời này, hệt như một mê cung phức tạp vậy.

‘Sau cùng… liệu mình có sẳn sàng để chết thêm lần nữa không ?’.

Khi chết, các chỉ số tuột đi sáu điểm. 30% kinh nghiệm cũng sẽ bị mất. Ở mức cấp độ 90, 30% Exp không phải là một con số nhỏ.

Cậu sẽ phải đi săn liên tục trong vòng 12 tiếng đồng hồ để nhận lại kinh nghiệm đã mất. Nhưng nghĩ dến việc chính Andel là nguyên nhân chết của cậu, khiến Ark không cam tâm. Tất nhiên, vừa nghĩ đến Andel, hắn đã có mặt, vội vã để được xem Ark chết.

‘Kukukkuk, nhìn nơi này đi. Mặc dù mày đã cố gắng hết sức để chạy trốn’.

‘Bah ! Đây là nỗ lực tốt nhất của mi đó hả ? Sau chuyện này, tao sẽ không tha cho mi đâu. Tao sẽ giết cho đến khi tao lột sạch đồ của mày thì thôi. Tao hứa đấy. Tao sẽ đuổi mày cho đến tận cùng của lục địa này, cho đến khi nào mày không còn một miếng đồ nào trên người’.

‘Mày đúng là thằng ngu. Mày vẫn chưa hiểu được tình hình hiện giờ sao?’.

‘Cái gì ?’.

‘Đứa bị lột sạch đồ, không phải là tao’.

Dứt lời, cả ba tên sát thủ đều đồng loạt lấy ra một cuộn giấy và kích hoạt nó.

‘Kích hoạt cuộn giấy [Cưỡng Đoạt] – Đối tượng, Ark’.

Ark nhìn cuộn giấy trong tay ba tên sát thủ. Một dòng tin nhắn đỏ xuất hiện.

Khuôn mặt Ark tái trắng và hoảng loạn.

50% rớt trang bị  ? Có những cuộn giấy có hiệu ứng thế này luôn sao ?

Hơn nữa, lại có ba cuộn giấy được kích hoạt đồng thời.

Trong khi thời lượng của cuộn giấy kéo dài 30 phút, bọn sát thủ có thể sử dụng liên tục. Và có tới ba tên.

Vậy nghĩa là, xác xuất rơi vật phẩm trang bị của cậu sẽ lên đến 150%. Và nếu không may, cậu có thể rơi luôn có ba vật phẩm trong một lần.

Hiện tại, nếu mất bất kì vật phẩm nào, cũng sẽ rất khó cho cậu để lấy lại được. Điều tệ nhất là Lancel Sword bị đánh rớt.

‘Hơn nữa…điều gì khiến cho bọn sát thủ sử dụng các cuộn giấy một cách vô tội vạ như thế ?’.

Ark liếc bọn chúng, đôi mắt hằn học nhưng cũng khó hiểu. Những cuộn giấy có hiệu ứng càng mạnh, càng độc đáo chừng nào thì sẽ càng đắt tiền chứng ấy. Tốn ít nhất tầm 30 Gold cho mỗi cuộn như vậy. Hay nói cách khác, bọn sát thủ đã tiêu tới 210 Gold chỉ cho những cuộn giấy chúng sử dụng từ đầu đến giờ.

Tuy nhiên, Ark không biết rằng. Andel và Alan đã tốn 300 Gold để thuê bọn sát thủ và 210 Gold để giấy phép.

Tất cả đã được bọn chúng mua và các sát thủ chỉ việc sử dụng.

‘Mày thật không gặp may. Mày có lẽ không biết chứ nơi này chính là thành phố vô pháp, Cairo. Không có hoạt động hay chính sách nào đặt hạn chế lên các sát thủ, hay những vụ giết người xảy ra trong chính nơi này. Ngoài ra, mày đã tạo một điểm phục sinh trước kia tới Cairo rồi đúng không ?’.

‘Cứ thử đi thì biết’.

Ark cố ra vẻ ngầu nhưng trong thân tâm, tim cậu đập dường như mất nhịp.

Andel dường như phát hiện ra được và hắn nói tiếp.

‘Hề, tuyệt vời. Trời ban cơ hội cho tao rồi. Sau cùng, không có bất kì ngôi làng nào được đặt gần thành phố này cả. Mày đã không thể lưu điểm phục sinh ở bất kì thành phố nào trước khi tới đây. Nghĩa là, điểm phục sinh của mày chính là tại Cairo này. Thử xem nếu chuyện gì xảy ra nếu mày tái sinh trở lại mà lại đang ở trong trạng thái ‘Non – chaotic’, mày sẽ phải chạy khỏi đây và toàn bộ vệ binh cũng như người chơi trong thành phố sẽ săn đuổi mày. Dù cho có chạy thoát được đi chăng nữa thì kết quả vẫn sẽ như cũ. Kik kik kik, cuối cùng mày đã hiểu được chưa ? Ai là người sẽ bị lột sạch đồ ?’.

Từng từ, từng từ Andel nói khiến Ark tái cả mặt.

Nếu cậu ở một thành phố hay ngôi làng bình thường nào đó, cậu sẽ không phải lo. Nhưng đây là Cairo, nơi không bao giờ chào đón kẻ trong sạch. Đây là lí do tại sao, một người chơi phải quyết định rất kĩ mới cập nhật điểm phục sinh mới cho mình.

Tuy nhiên, Ark giấu vẻ hoảng hốt của mình rồi tiếp tục nói.

‘Mày nghĩ tao ngu đến mức thiết đặt điểm phục sinh tại một nơi khỉ ho gà gáy thế này hả ?’.

‘Bah….không quan trọng. Giết chết hắn đi’.

Tính từ lúc cuộn giấy đầu tiên được kích hoạt, đã 15 phút trôi qua.

Còn lại 15 phút nữa, nhưng cậu vẫn đang trong trạng thái ‘Combat’ và lũ sát thủ sẽ không ngừng truy đuổi Ark.

Khi chạy đi, thật may rằng lượng máu hồi phục của cậu đã hồi được 30%.

Ba tên sát thủ lập tức nhanh chóng tấn công Ark từ ba phía.

Nếu tập trung vào một hướng, cậu sẽ vẫn bị sát thương nặng. Và thế là chi trong vòng một phút ngắn ngủi, Ark đã rơi vào trạng thái Critical.

‘Thật sai lầm. Mình không thể đánh thắng những gã này’.

Ark liếc Andel, đôi mắt cậu lạnh lẽo và tàn độc.

‘Hắn tin rằng mình đã cập nhật điểm phục sinh tại đây. Nghĩa là hắn cũng sẽ chôn chặt chân tại nơi này để chờ mình. Khác với mình, lũ Npc sẽ thực sự chết nếu mình giết chúng, và chúng sẽ không thể phục hồi đủ. Song, mình sẽ sử dụng ‘Ẩn Thân’ để chạy đi.

Đó là kế hoạch tốt nhất của cậu hiện thời. Ngoài ra, nếu cậu thành công, Andel chắc chắn sẽ mất ăn mất ngủ để đề phòng.

‘Sau cùng….một cuộc phiêu lưu mới sẽ lại mở ra’.

‘Kịch hoạt [Phước Lành Của Tinh Linh Biển].

Khi hiệu ứng đặc biệt của chiếc Vòng Ngọc Trai của Adelaine được kích hoạt, một biển ánh sáng màu xanh dương rực rỡ xuất hiện và bao lấy cậu. Ngay lập tức, sức phòng thủ của Ark được tăng tới 40% và Mana được phục hồi 500.

Cùng lúc đó, Ark lôi ra những thanh gươm cũ kĩ. Andel, muốn là người kết liễu cậu nên đẩy tên Assasin, xông tới.

‘Ăn trọn đi, [Blade Strom].

Khi kích hoạt kĩ năng, những vết nứt gãy xuất hiện trên thanh kiếm, chi chít như mạng nhện. Và với một lực vung hết sức mình, cậu xoay về hướng Andel.

Phước Lành của Tinh Linh Biển, phối hợp cùng [Blade Strom] trong trại thái nguy kịch của cậu, nghĩa là Adrenaline, cũng được kích hoạt. Đây chính là đòn combo chết gây tử của Ark.

Khi bọn sát thủ nhận ra được ý đồ, chúng nhanh chóng phóng dao găm vào cậu. Nhưng tới 40% lượng gia tăng sức mạnh phòng ngự, lượng máu của Ark chẳng mất đi là bao. Dù trong trường hợp nào đi chăng nữa, cậu cũng sẽ có thể kết liễu cuộc đời của cái tên Andel mới có level 60 này

Những thấy những mảnh gươm tung lên như những chú chim, Ark tin mình có thể kéo được Andel chết cùng.

Thế nhưng, hắn lại mỉm cười và vội lấy ra một cuộn giấy nữa và biến ra sau vài mét.

‘Cái gì ?là [Warp]’.

Cơn bão của những mảnh kiếm biến mất trong không khí mà không giết được bất kì ai. Ark nheo mắt phẫn nộ. Combo mạnh mẽ mà cậu đã sử dụng phần năng lượng còn sót lại để kích hoạt, giờ đây lại bị thất bại vì một cuộn giấy chết tiệt. Trong một lúc, cậu cảm thấy không còn một chút động lực gì để chiến đấu cho đến khi, cậu cảm thấy đau. Hai tên sát thủ phóng thêm dao găm, đâm vào lưng cậu.

Ark chao đảo và dựa vào hàng rào.

Cạnh đó là cái hố thật sâu mà cậu gặp lúc đi trong thành phố. Đó là địa ngục và nếu như có ai rơi xuống, họ chắc chắc chắn không thể sống. Khi Andel sử dụng [Dịch Chuyển], hắn bay về phía rìa của vực thẳm. Chỉ còn một chút xíu nữa thì, hắn đã ngã xuống.

Không, bây giờ không còn là lúc để quan tâm đến những chuyện đó.

Số phận của Ark đã được định đoạt.

Vụt !!!.

Một con dao găm phóng tới chỗ Ark, cậu toan dùng kiếm đỡ, nhưng sau cùng, nó cũng cắm sâu vào vai.

Ark lùi dần, lùi dần, vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu cậu.

‘Không có cách nào để sống sót trong tình huống này’.

Và nếu cậu chết, những vật phẩm rơi ra được sẽ thuộc về Andel. Thậm chí dù không muốn, đó là điều không thể tránh khỏi.

‘Mình thà chết chứ không đời nào giao trang bị của mình cho Andel’.

Ark nghiến chặt răng và tự hỏi.

Mặc dù cố gắng chống cự, cậu sẽ chết chắc 100%. Tuy nhiên, nếu rơi vào địa ngục, cậu sẽ có khả năng sống sót không ? Dù gì đi nữa, cậu cũng sắp chết. Nhưng ít ra, Andel cũng sẽ không phải là người giết được cậu.

Andel sẽ không thu được thứ gì.

Không còn lựa chọn nào nữa.

Ark ngay lập tức, quay người lại và nhảy xuống vực sâu.

Những thanh dao găm phóng vào cổ cậu nhưng lại bị trượt đi.

Và cứ thế, tận cùng trong chiếc hố, địa ngục vô tận đang vẫy gọi.