Loren biết goblin là gì.

Goblin là những sinh vật xấu xí. Màu sắc của chúng có từ xanh lá sang xanh lá đậm, và có kích thước của một đứa trẻ.

Chúng có thể được tìm thấy ở bất cứ đâu và sinh sản nhanh chóng.

Chúng là những con quái vật tàn bạo nhưng có trí tuệ thấp, và cũng không mạnh.

Nhưng không được đánh giá thấp tỉ lệ sinh sản cao của chúng và sức mạnh về số lượng.

Có một sự thật không thể chối cãi là goblin có thể quan hệ và gây giống với gần như mọi sinh vật có cơ quan sinh sản, và chúng sẽ trưởng thành hoàn toàn trong vài ngày.

Mặc dù những thám hiểm giả mới đều đi săn chúng ngày này qua ngày khác, chúng vẫn không có dấu hiệu tuyệt diệt.

“Bảo sao cậu ta nói đó là một nhiệm vụ dễ,” Loren nghĩ và nhìn những thành viên còn lại của chàng trai có-vẻ-là-kiếm-sĩ.

Tên cậu ta là Sarfe.

Cậu ta còn khá mới trong nghề thám hiểm giả, và có ước mơ trở thành anh hùng. Trong khi Sarfe thao thao bất tuyệt về giấc mơ của mình, Loren không hiểu nổi điều gì khiến cậu có thể lạc quan đến thế, dù đã ở độ tuổi này. Mặc cho Sarfe tiếp tục, Loren không để tâm đến cậu ta nữa.

Ngồi cạnh Sarfe là một cô gái có mái tóc nâu ngắn ăn mặc như đạo chích. Cô đang nhìn Sarfe, người vẫn đang không ngừng kể về ước mơ làm anh hùng của mình, với đôi mắt lấp lánh và hơi đỏ mặt.

Loren nhớ lại tên cô là Naron.

Cô là bạn thơ ấu của Sarfe và rời khỏi ngôi làng với Sarfe để trở thành thám hiểm giả. Với chuyển động nhanh nhẹn và những ngón tay khéo léo, cô là đạo chích của nhóm.

Nhân tiện thì đạo chích là tên của một class, họ không phải tội phạm.

Class “đạo chích” của thám hiểm giả khác hẳn tội phạm “đạo tặc”, và với tư cách một thám hiểm giả, tự giới thiệu bạn là một ‘đạo chích’ là hợp pháp.

“Chắc họ không nghĩ ra tên nào hay hơn,” Loren nghĩ vậy rồi chuyển ánh mắt sang người tiếp theo.

Bên cạnh cô đạo chích là một nữ pháp sư mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam và một cây trượng đặt kế bên, đang nghe Sarfe với khuôn mặt chán nản.

Dù cô ra vẻ bị làm phiền bởi Sarfe, Loren có thể thấy cô liếc trộm Sarfe mỗi lần vén máu tóc vàng của mình lên.

Rõ ràng là cô chỉ đang giả bộ và bị Sarfe hấp dẫn.

Tên cô là Oxy, và dù cô không quen biết Sarfe nhiều như Naron, cô gặp họ vào ngày Sarfe và Naron trở thành thám hiểm giả, và thành lập nhóm.

Cô cũng tầm tuổi hai người họ, nhưng cô đã tốt nghiệp từ một ngôi trường cho pháp sư, cây trượng của cô là minh chứng.

Sarfe nói với Loren cô ấy có thể dùng thần chú mỗi ngày, nhưng Loren không biết nó ấn tượng đến mức nào vì anh không biết chút gì về pháp sư trong những năm tháng làm lính đánh thuê.

Pháp sư thường được thuê bởi quý tộc hoặc hoàng tộc, và những người không phải thám hiểm giả. Loren không biết pháp sư nào lại đi làm lính đánh thuê.

Vì Sarfe rất tự hào khi nói với anh, anh cho rằng 3 thần chú mỗi ngày là đẳng cấp vượt trội, nhưng tự hỏi nếu một người chỉ dùng 3 thần chú mỗi ngày liệu có ích không.

Loren không muốn cả nhóm ghét anh, nên anh không dám ý kiến gì.

Loren tin rằng để một tên lính đánh thuê sống sót, cần phải đứng giữa ranh giới và không được tạo bầu không khí tồi tệ.

Rồi Loren nhìn sang người cuối cùng.

Ngồi cạnh Oxy là một cô gái mặc chiếc áo choàng màu trắng và có mái tóc đen cột đuôi.

Tên cô là Lapis.

Như một tu sĩ, cô phụng sự cho vị thần trí tuệ, và liên tục nhin Loren với ánh mắt hối lỗi và nở nụ cười đến khổ.

Cô cũng được Sarfe mời vào nhóm, và cô biết họ nhiều hơn Loren nhưng lại ít hơn Oxy.

Cô mới trở thành một tu sĩ chính thức không lâu, thay vì làm việc cho giáo hội, cô trở thành một thám hiểm giả để thăm thú thế giới bên ngoài và trải nghiệm.

Tu sĩ cầu nguyện với vị thần của họ để thực hiện thánh thuật, và Lapis nói với Loren với vẻ đầy xấu hổ rằng kĩ năng của cô trong thánh thuật không tốt lắm, và cô chỉ dùng được thánh thuật hai lần mỗi ngày.

Loren không hiểu vì sao cô lại xấu hổ, coi bộ đó là vì cô không thể dùng thánh thuật được nhiều như các tu sĩ khác.

Cũng giống pháp sư, theo như Loren biết, gần như không có tu sĩ nào làm lính đánh thuê.

Họ thường làm việc trong giáo hội, và số ít rời khỏi giáo hội sẽ không muốn làm lính đánh thuê.

Loren chưa từng thấy thánh thuật, anh đã suy nghĩ vô số lần về tu sĩ có thể dùng thánh thuật, có tác dụng chữa thương và giải độc, hẳn sẽ rất hữu ích cho cả nhóm.

Đến lúc này, Loren mong Sarfe sẽ chán nói chuyện, nhưng cậu ta vẫn đang nói rất nhiệt tình, Loren chen ngang,

“Chúng ta bàn về nhiệm vụ được chưa?”

Loren thở dài nhìn Sarfe, người đang thất vọng vì bị dừng khỏi cuộc nói chuyện, và hai cô gái kia lườm Loren một cách tức tối.

Cho dù Loren sắp hết tiền, anh cũng không chịu nổi một nhóm cứng đầu mà mình thể làm việc cùng.

Vấn đề duy nhất là Loren vừa trở thành thám hiểm giả và không có một chút kinh nghiệm, song những thành viên còn lại của nhóm cũng chẳng có nhiều hơn anh.

Vấn đề nữa là mọi người khác trong nhóm trừ Sarfe đều là phụ nữ.

Nhóm này cân bằng về class, nhưng không cân bằng về giới tính.

Trong một nhóm lính đánh thuê thường không có phụ nữ.

Loren nghe điều đó từ một đồng đội của mình vì ngay từ đầu đã có rất ít phụ nữ làm lính đánh thuê, và do trong các nhóm có phụ nữ, khả năng cao là sẽ có rắc rối xảy ra.

Nói vậy khá ác ý với phụ nữ, nhưng Loren từng thấy nhiều nhóm đã tan rã hoặc sụp đổ hoàn toàn chỉ vì phụ nữ, và chẳng có câu chuyện nào mà không có nguyên nhân.

Nếu đặt vào trường hợp này, đây là một nhóm sẽ gặp nhiều rắc rối.

Lorin tự thuyết phục bản thân sẽ không ở lâu dài với họ, và đối diện với Sarfe lần nữa.

“Tôi chỉ muốn nói là tán phét ở đây sẽ không cho chúng ta thêm chút tiền nào đâu. Không như các người, tôi không có nhiều tiền, nên tôi muốn bàn về công việc. Vấn đề gì không?”

“Không, anh nói đúng. Chúng ta đã giới thiệu, hãy đi đến chi tiết công việc,” Sarfe đáp lại. Nhưng lời than vãn của Naron ngăn Sarfe lại.

“Này Sarfe, chúng ta thật sự phải mang gã này theo à? Hắn từng là lính đánh thuê đấy. Anh nghĩ sẽ ổn khi mời một gã sẽ làm mọi thứ vì tiền vào nhóm sao?”

“Nhầm rồi,” Loren nghĩ, nhưng anh không từ chối thành lời về ý kiến vừa rồi.

Bởi sự thật đúng là lính đánh thuê làm mọi thứ vì tiền.

Nhưng nếu có ai hỏi có phải hầu hết lính đánh thuê đều như vậy, Loren sẽ trả lời không.

Kể cả nhóm cũ của Loren, phần lớn các nhóm lính đánh thuê đều chọn việc nào làm và việc nào không làm.

Mặc dù không nhiều nhóm lính đánh thuê làm mọi thứ vì tiền, họ lại mang đến tai tiếng về lính đánh thuê.

Tai tiếng là một thứ dễ dàng trở thành lời đồn và bàn tán.

“Naron cô đã đồng ý để một người khác ở trên tiền tuyến với tôi rồi mà, nhớ chứ?” Sarfe nói.

“Tôi đã đồng ý, nhưng ai cũng được trừ tên này, hiểu không?” Naron trả lời. Rồi Oxy nói,

“Đâu còn cách nào khác. Chúng ta là một nhóm có rất ít kinh nghiệm, và hầu hết thám hiểm giả đều không muốn tham gia cùng chúng ta. Nhưng vì hắn có kinh nghiệm chiến đấu, chí ít hắn sẽ có ích trong nhóm.”

“Phải rồi, cơ mà…… Well, cô nghĩ sao, Lapis?” Naron nói, vẫn không chịu từ bỏ. Lapis nhìn Naron, rồi quay sang Loren, sau đó ngẩng đầu lên và bảo,

“Trông anh ta không giống người xấu.”

“Haaaaa, cô ngây thơ quá đó. Cô nói vậy chỉ vì không biết lính đánh thuê là hạng người như thế nào thôi,” Naron thở dài.

“Well quả thật tôi lớn lên trong giáo hội và tôi không biết lính đánh thuê thế nào, nhưng tôi tin vào khả năng đánh giá người khác của mình,”

“Tôi đâu có yêu cầu các người cho vào nhóm,”

Loren xen vào.

“Các người chỉ cần chịu đựng tôi trong nhiệm vụ này thôi.”

“Nếu anh thấy ổn thì anh có thể gia nhập,”

Sarfe nói.

Nhưng Loren không đáp lại. Anh không có ý định ở lại một nhóm mà chẳng thành viên nào chấp nhận anh. Anh biết mình không xứng đáng ở trong nhóm như vậy.

Anh đã lên dự định sau khi nhận đủ tiền, anh sẽ rời nhóm này và tìm nhóm khác để gia nhập.

“Nhiệm vụ đến từ một ngôi làng và họ muốn trong ta săn goblin xuất hiện trong khu vực. Ngôi làng mất khoảng 3 ngày đi bộ.” Sarfe, tiếp tục, nhưng Naron nói,

“Đó là làng Ain đúng không? Nếu chúng ta tới đó thì sao anh lại chọn nhiệm vụ săn goblin mà không phải nhiệm vụ khác?”

Thấy Sarfe gãi đầu bối rối, Oxy nói,

“Ý cô là khám phá tàn tích mới được phát hiện gần đây? Không đời nào Hội để chúng ta làm nhiệm vụ kiểu đó đâu. Chắc chắn họ sẽ nhờ những thám hiểm giả nhiều kinh nghiệm hơn làm nó.”

“Cứ đà này, chúng ta sẽ không bao giờ nhận được nhiệm vụ tốt,” Naron phàn nàn.

“Thôi nào, Naron, chúng ta chỉ cần bình tĩnh. Ngay khi hoàn thành nhiệm vụ dạng này, chúng ta có danh tiếng, và Hội sẽ để chúng ta làm nhiệm vụ tốt hơn.” Sarfe nói, nhưng Naron không mở miệng thêm nữa.

“Một nhóm vô tổ chức,” Loren nghĩ, nhưng anh vui vì họ cuối cùng cũng tiếp tục.

“Vậy, cậu có biết gì số lượng goblin, hoặc bầy của chúng lớn đến mức nào không?” Loren hỏi.

“Tôi không chắc. Hình như vài thợ săn thấy chúng ở trong rừng nhưng lại chạy về sớm nhất có thể. Nhưng chúng chỉ là goblin thôi, đừng lo quá.” Sarfe trả lời một cách vô tư lự.

Dù Loren lo về tính vô tư của Sarfe, cũng đúng là goblin không khó xử lý, nên anh quyết định không nói gì.

Sarfe tiếp tục,

“Tôi rất mừng nếu chúng ta có thể lên đường vào ngày mai, không vấn đề gì chứ.”

“Hmmmmm, có vẻ ổn.”

“Vậy chúng ta sẽ chuẩn bị cho chuyến đi và gặp nhau vào sáng mai, ở trước cổng hướng đông?”

Không có ai phản đối đề nghị của cậu ta.

Loren lại nghĩ về ví tiền của mình.

Nó gần như chẳng còn gì, nhưng vẫn đủ để mua lương thực cầm cự 6 ngày. Nghĩa là nếu anh hết tiền, có thể họ sẽ săn thứ gì đó trên đường đi làm thức ăn.

Rồi anh nghĩ có lẽ sẽ ổn nếu hy sinh một hoặc hai bữa để mua một chiếc mền để dùng. Với ý nghĩ đó trong đầu, cả nhóm giải tán và chuẩn bị cho chuyến đi sáng mai.