Bước vào ngôi trường quen thuộc nhưng cũng đầy xa lạ, dưới sự gợi nhắc từ những tòa nhà mang tính biểu tượng, ký ức của Trần Hán Thăng dần dần trỗi dậy.

Dọc đường đi, anh gặp không ít bạn học cũ. Có lúc rất muốn chào hỏi, nhưng mở miệng ra lại không nhớ nổi tên.

Tuy vậy, Tiêu Dung Ngư và gã con trai vừa rồi thích làm màu thì anh đã nhớ ra họ là ai.

Nghe nói Tiêu Dung Ngư là nữ sinh xinh đẹp nhất trong lịch sử mấy chục năm của Trường Cảng Thành Nhất Trung. Trong buổi họp lớp tối qua, nhờ men rượu, Trần Hán Thăng đã mạnh dạn tỏ tình, nhưng bị từ chối cũng là điều hiển nhiên.

Lý do của Tiêu Dung Ngư vẫn chẳng thay đổi. Hồi cấp hai, cô nói không yêu đương khi còn học cấp hai. Lên cấp ba, cô lại bảo cấp ba không yêu đương. Khó khăn lắm mới tốt nghiệp cấp ba, thì cô lại đổi thành: "Trước khi tốt nghiệp đại học, tôi không yêu đương."

Cảng Thành nhỏ lắm, đi đâu cũng có thể vướng vào đủ mối quan hệ. Mẹ của Trần Hán Thăng và mẹ của Tiêu Dung Ngư quen biết nhau. Nhưng dù sao thì bố mẹ Tiêu Dung Ngư làm việc ở cục công an và công ty điện lực, điều kiện gia đình tốt hơn chút.

Dĩ nhiên, Trần Hán Thăng cũng chưa bao giờ là một kẻ thất bại. Thành tích học tập ở mức khá, dáng người cao ráo, tính cách cũng không đến mức trầm lặng. Anh thậm chí còn từng đánh nhau với đám du côn bên ngoài trường. Gia đình không quá giàu có, nhưng cũng không đến mức túng thiếu, ít nhất từ nhỏ đến lớn chưa từng phải lo lắng về tiền học.

Theo lý mà nói, một người như anh thực sự chẳng có lý do gì để được "trọng sinh". Không hiểu tại sao lại bị chọn, chẳng lẽ đây là hình phạt vì tội lái xe sau khi uống rượu?

Nhưng có câu nói rất hay: "Từ tám tuổi đến mười tám tuổi là mười năm. Còn từ mười tám đến hai mươi tám tuổi lại là cả một đời."

Nếu cứ phát triển theo lẽ thường, sau này Trần Hán Thăng cũng có thể trở thành triệu phú. Nhưng nếu cố gắng thêm chút nữa, biết đâu con số đằng sau tài sản cá nhân có thể tăng thêm vài số không, thậm chí còn có cơ hội thay đổi cả lịch sử.

Còn về tên vừa rồi định dẫm lên anh để ra vẻ trước mặt Tiêu Dung Ngư, cậu ta tên là Cao Gia Lương. Bố cậu ta là thương nhân bất động sản ở Cảng Thành, nhưng kinh doanh vốn dĩ có lúc lời lúc lỗ.

Mười mấy năm sau, trong buổi họp lớp, khi mời rượu Trần Hán Thăng, Cao Gia Lương thậm chí còn phải cúi ly thấp hơn ba phân.

"Lão Từ, giấy báo trúng tuyển của em đâu?"

Trần Hán Thăng bước vào phòng giáo viên, lớn tiếng hỏi một người đàn ông hói đầu.

Từ Văn là giáo viên chủ nhiệm của anh hồi cấp ba, quan hệ giữa hai thầy trò khá tốt. Có lúc đùa giỡn còn có thể xưng huynh gọi đệ. Lúc trước, khi mới đi làm, Trần Hán Thăng vẫn còn tranh thủ thời gian về quê thăm thầy. Nhưng sau này công việc bận rộn, chuyện ấy cũng dần bị quên lãng.

Về sau, lão Từ mắc ung thư phổi rồi qua đời. Khi đó, Trần Hán Thăng còn đang ở nước ngoài, chỉ có thể nhờ người gửi tiền phúng viếng, ngay cả tang lễ cũng không thể về tham dự.

Thế nên đối với "Trần Hán Thăng hiện tại", cuộc gặp mặt này chẳng khác gì hai người ở hai thế giới đột nhiên tái ngộ. Trong lòng anh không khỏi có chút xúc động.

Lão Từ quay đầu lại, thấy là Trần Hán Thăng thì cười tủm tỉm, rút từ xấp giấy báo ra một tờ đưa cho anh, có phần tiếc nuối nói: "Thầy cứ nghĩ em sẽ đậu trường top đầu cơ đấy."

Trần Hán Thăng là kiểu học sinh chẳng mấy khi gây chuyện, thành tích khá, vóc dáng cao ráo, thỉnh thoảng còn giúp lớp một số việc. Thế nên dù giáo viên không thể hiện sự thiên vị đặc biệt, nhưng cũng chẳng thể nào ghét anh được.

Trần Hán Thăng thản nhiên nhận lấy tờ giấy: "Trường hạng hai thì trường hạng hai thôi, em cũng chỉ có khả năng này."

Vương Tử Bác đứng cạnh thì tỏ ra vô cùng kính cẩn: "Chào thầy Từ, em đến lấy giấy báo trúng tuyển."

Nhân lúc lão Từ đang tìm giấy báo, Trần Hán Thăng liếc qua bàn làm việc của ông, thấy một bao thuốc Hồng Kim Lăng. Đây là loại thuốc lá bán chạy nhất ở Tỉnh Tô Đông, nhắm đến giới lao động phổ thông. Bố anh cũng hay hút loại này.

"Lão Từ, sau này thầy nên bớt hút thuốc đi. Áp lực dạy lớp cuối cấp đã đủ lớn rồi, hút thuốc nữa thì cơ thể sao chịu nổi."

Trần Hán Thăng cầm bao thuốc lên, nhắc nhở.

Lão Từ hơi sững người. Đám học sinh đến lấy giấy báo trúng tuyển thường chỉ nói mấy câu khách sáo kiểu "Cảm ơn thầy", hoặc "Sau này em sẽ thường về thăm thầy". Nhưng chỉ có Trần Hán Thăng là đặc biệt nhắc nhở ông bớt hút thuốc, giọng điệu chân thành như một người bạn lâu ngày không gặp.

Lão Từ cảm thấy có chút xúc động. Giáo viên thời nay có thể không còn theo đuổi lý tưởng "đào tạo nhân tài khắp thiên hạ", nhưng khi có học sinh thật lòng quan tâm đến mình, trong lòng vẫn cảm thấy ấm áp.

Từ Văn nghĩ mình trước đây quan tâm đến tên nam sinh đẹp trai này quá ít, bèn sảng khoái đồng ý: "Về sau nhất định sẽ hút ít đi."

Trần Hán Thăng cười nhạt: "Nói suông thì có ích gì."

Nói rồi anh tiện tay nhét bao thuốc Hồng Kim Lăng vào túi mình: "Em giúp thầy cai thuốc trước, tịch thu bao này nhé."

Lão Từ lập tức dở khóc dở cười, còn chưa kịp nhận giỏ quà của thằng nhóc này mà đã mất luôn một bao thuốc. Nhưng ông lại rất thích kiểu tương tác này, bởi lẽ thái độ quá cung kính của Vương Tử Bác khiến ai cũng cảm thấy gò bó.

Văn phòng không chỉ có mình lão Từ, cũng không chỉ có Trần Hán Thăng và Vương Tử Bác. Nhóm học sinh vừa đạp xe cũng đang ở đó. Thấy Trần Hán Thăng ngang nhiên bỏ bao thuốc vào túi, Cao Gia Lương tỏ vẻ khó chịu: "Loại người này mà cũng vào đại học được, đúng là kéo thấp trình độ trung bình của sinh viên."

Lập tức có nữ sinh phản bác: "Thành tích của cậu ấy không tệ đâu, lần này thi vào trường hạng hai còn là do phát huy kém nữa đấy. Có lẽ hút thuốc là vì..."

Nói được nửa câu, cô bạn đột nhiên im bặt. Định nói là do 'cú sốc tỏ tình thất bại', nhưng khổ nỗi nhân vật nữ chính Tiêu Dung Ngư đang đứng ngay đây.

Không nhắc thì thôi, nhắc tới lại càng khiến Cao Gia Lương khó chịu: "Cậu ta trước giờ đã chẳng phải người tử tế gì. Trước đây còn từng đánh nhau với đám du côn ngoài trường nữa."

Cao Gia Lương còn định tiếp tục bôi xấu thì Trần Hán Thăng bất ngờ đi tới, cười nói: "Ơ, đông đủ thế này."

Cao Gia Lương lập tức quay đầu sang chỗ khác, không muốn để ý đến anh. Trần Hán Thăng cũng chẳng bận tâm, chỉ chào hỏi mọi người. Thấy trong tay Tiêu Dung Ngư cầm một phong thư, anh cười híp mắt hỏi: "Mỹ nữ Tiêu định vào trường nào đây?"

"Đại học Đông Hải."

Tiêu Dung Ngư đáp xong liền hỏi lại: "Còn cậu?"

"Thế thì trùng hợp quá, tôi ở ngay Học viện Tài chính đối diện. Sau này làm hàng xóm, nhớ qua lại nhiều vào nhé."

Trần Hán Thăng cũng không ngờ Tiêu Dung Ngư lại học ngay đối diện mình. Nghĩ lại thấy cũng đáng tiếc, hồi đại học anh buông thả bản thân, tài nguyên gái đẹp trong Học viện Tài chính lại phong phú, thành ra quên béng đi mất mỹ nhân cực phẩm như Tiêu Dung Ngư.

Lúc này, Cao Gia Lương lại bồi thêm một câu mỉa mai: "Đại học Đông Hải là trường top đầu 985 và 211, còn Học viện Tài chính chỉ là trường hạng hai, hàng xóm kiểu này có vẻ không xứng lắm đâu!"

Cao Gia Lương cũng học ở Kiến Nghiệp, nhưng là sinh viên Học viện Hàng không Vũ trụ hệ một, tuy nhiên lại ở một cơ sở khác cách Tiêu Dung Ngư vài tiếng đi đường. Vẻ mặt ghen tức lồ lộ ra ngoài.

Trần Hán Thăng cười khẩy, nghĩ thầm: "Thằng này còn dám hống hách nữa, ông đây tán đổ Tiêu Dung Ngư rồi chụp vài tấm hình nóng bỏng, không khéo nó tức đến nhảy lầu cũng nên."

Nghĩ vậy, ánh mắt anh vô tình lướt qua chiếc đồng hồ cơ Siemens trên cổ tay Tiêu Dung Ngư, bèn hỏi: "Giờ mấy giờ rồi?"

Tiêu Dung Ngư theo phản xạ nâng cổ tay lên: "Năm giờ hai mươi lăm."

"Đồng hồ đẹp đấy, mới mua hè này hả?"

Trần Hán Thăng tiện tay nắm lấy bàn tay trắng nõn của cô, giả vờ nhìn giờ nhưng thực chất là tranh thủ chiếm lợi. Cao Gia Lương tức đến nghiến răng: "Con mẹ nó! Tối qua còn tỏ tình thất bại, giờ không nói nữa mà chuyển sang động tay luôn hả?!"

Tiêu Dung Ngư lập tức giật tay lại, trừng mắt nhìn anh đầy tức giận.

Trần Hán Thăng được lợi nhưng chẳng hề vương vấn, anh vỗ vai Vương Tử Bác: "Đi thôi!"

Nói xong liền rời đi, để lại đám người mặt mũi ngơ ngác.

Đúng lúc này, loa phát thanh của trường bắt đầu vang lên. Có lẽ vì hôm nay là ngày nhận giấy báo trúng tuyển, nên đài phát thanh đặc biệt phát bài Bông sen xanh của Hứa Vi.

"Không gì có thể ngăn cản

Lòng khao khát tự do của bạn..."

"Một cuộc đời phiêu bạt

Tâm hồn không vướng bận..."

"Nở rộ mãi mãi không tàn

Bông sen xanh..."

Học sinh lớp 11 vẫn đang học bù, giữa dòng người đông đúc, Trần Hán Thăng vừa đi vừa ngắm nhìn những gương mặt trẻ trung xung quanh. Tiếng dân ca du dương vang vọng, không khí trong lành thoáng đãng, khiến tâm trạng anh cực kỳ sảng khoái.

"Vẫn là thời cấp ba sướng nhất. Tiếc là ông đây tốt nghiệp mất rồi!"