Họ vẫn bán mấy trò chơi lâu đời như Kingdom Age bằng đĩa. Những trò đó thường tự hình thành một lượng fan trung thành theo thời gian, tuy vậy cộng đồng người chơi Kingdom Age lại lớn một cách bất thường. Có lẽ hầu hết là do tính chân thực và độ khó ngất ngưởng luôn làm người chơi cảm thấy sảng khoái sau nhiều lần chơi lại.

Tất nhiên là trò chơi không hề ưu ái cho những người mới bắt đầu. Thực ra, phần lớn vốn đã bỏ cuộc ngay từ lúc trò chơi này nhắm đến đối tượng là những người chơi ‘hardcore’. Những ai còn chơi trò này thì vẫn sẽ vô cùng gắn bó với nó, trái lại với số lượng người chơi khá ít ỏi.

Tương tự như vậy, diễn đàn của Kingdom Age không có nhiều người dùng, nhưng số lượng bài đăng và lượt truy cập lại tương đương với những trò phổ biến khác. Những người dùng đó cày đầu vào nghiên cứu trò chơi, tìm ra nhiều mẹo và thủ thuật để chơi dễ hơn và luôn chia sẻ cho nhau những thông tin hữu ích. Kết quả là những bài đăng trở nên trùng lặp và mọi người đều biết lẫn nhau.

Do đó, một bài đăng mới như này nhanh chóng thu được nhiều sự chú ý.

[Nay vừa xem một stream khá kỳ quặc. Roman lại đi khen một tên người mới.]

Một tên lính mới mà nhận được sự tán dương từ Roman?

Những từ ngữ kỳ diệu như vậy kiểu gì cũng sẽ thu hút được nhiều người tới xem. Bất kỳ người chơi Kingdom Age nào cũng sẽ bấm vào một tiêu đề như vậy.

— Xem thử đoạn phim này đi.

— Tôi nghiêm túc đấy. Hồ sơ của cậu ta ở trong phần mô tả kìa.

— Roman khen cậu ta và rời đi luôn. Còn nữa, cái phân cảnh mà đáng lẽ ra tên trùm phải chạy đi lại không xuất hiện vì hắn chết luôn rồi wtf LOL

Bài đăng này có thể được tóm tắt đơn giản lại như sau: Sang-Hyeon giết boss, buộc game phải ‘skip’ qua một đoạn, và Roman vốn khét tiếng lại khen ngợi cậu ấy.

Cũng có một đoạn phim được đính kèm với bài này. Người dùng đã quay lại buổi phát sóng và thậm chí bao gồm cả hồ sơ viên nang của Sang-Hyeon ở phần mô tả. Đây không phải là ‘clickbait’ [note62307], thậm chí có cả bằng chứng để chứng minh cho điều đó.

— Wow, tôi cứ đinh ninh bài này chỉ đang câu tương tác thôi chứ.

— Cái đệch, tao tưởng đây là clip fake thôi chứ. Cái này có khả thi à??

— Cái gì...?

Số đông đều không tin hoặc từ chối hiểu những gì đang diễn ra.

— Tài khoản được tạo vào ngày hôm qua?!

└ Có phải diễn không thế?

└ Tất nhiên rồi. Lần đầu thấy người khác tìm cách thu hút sự chú ý à? Người mới à?

└ Tên phía trên chắc chắn chưa từng xem clip đó...

— Không phải mấy chuyên gia thường làm thử thách bắn cung sao? Chắc hẳn tên này cũng là smurf! [note62308]

└ Ừ, đúng rồi. Smurf trên một viên nang. Đùa hay đấy.

└ Đúng, chắc chắn là smurf. Bây chỉ cần có một cơ thể hoàn toàn mới là được. Không khó vậy đâu LOL

└ LOL phải vậy chứ?

Nhiều người chơi không tin vào điều đó vì bản thân họ đã dành vô số thời gian để chơi và rất tự tin với lối chơi của mình. Tuy nhiên, đoạn phim đó thì không thể tự nó nói dối được.

Không thể làm giả tài khoản ở cái thời đại sử dụng viên nang trò chơi và yêu cầu dấu vân tay, quét võng mạc, quét toàn cơ thể và đủ loại đánh giá khác nhau để xác minh người chơi được. Công chúng cũng có thể kiểm tra khi streamer tạo hồ sơ của họ.

— Almond? Tôi vừa tìm thử tên cậu ta và chả có gì hiện ra cả. Sao lại thế được?

— Thật đấy, cậu ta phát sóng ở đâu thế? Không phải hiện nay mọi người đều dùng Treevy sao?

└ Ở Treevy đấy, đồ đần.

— Xét từ đoạn phim đó thì cậu ta dùng Treevy thật. Nhưng sao lại không có thông tin gì vậy?

— Này, tôi là chủ bài đăng đây. Cậu ta hoàn toàn là một người mới vào thời điểm tôi xem cậu ấy. Thậm chí đến cái tiêu đề stream cũng là ‘được tự động tạo’. Nó kiểu mấy cái mã nguồn hay gì đó lmao. Tôi để đường dẫn đến stream cậu ta này, vào mà xem thử. [LINK]

└ Wow, cậu ta còn không đặt tiêu đề luôn?

└ Có vẻ như cậu ấy không biết mình đang làm gì đâu LOL

‘Oops’

Sang-Hyeon ngừng lại khi đang đọc trên diễn đàn.

“Ôi trời...”

Cậu chỉ vừa nhận ra mình đã phát sóng mà còn không có tên.

“Cảm ơn trời vì họ đã thêm đường dẫn vào.”

Thật may mắn vì bài viết đó bao gồm cả link dẫn đến stream của cậu. Điều đó sẽ rất có ích vào thời điểm này. Cậu tiếp tục đọc thêm các nhận xét sau khi bình tĩnh lại.

— Nhưng thế có nghĩa là cậu ta vẫn còn chưa biết gì về trò này cả... Thế quái nào cậu ta làm được thế?

— Giết luôn tên trùm. Thậm chí JeonJaPa còn không thể làm được trong thử thách bắn cung nhỉ?

└ Ừ đúng rồi, tôi nhớ JeonJaPa còn nói rằng nếu muốn diệt boss thì phải dùng cung vì hắn sẽ đỡ được mọi đòn khác?

└ Hiển nhiên là cũng phải căn chuẩn thời gian mới bắn được chứ?

└ Làm thế nào mà một người mới tạo tài khoản ngày hôm qua lại làm được điều mà thậm chí đến JeonJaPa cũng không thể vậy?

└ JeonJaPa... ông đấy từng làm thử thách bắn cung, nhưng giờ bỏ rồi.

└ Trò này không còn đủ tầm để JeonJaPa chơi nữa... hắn quá nổi rồi...

Họ cứ liên tục so sánh ai đó tên JeonJaPa với Sang-Hyeon.

‘JeonJaPa?’

Sang-Hyeon không biết streamer nào như vậy cả vì cậu chỉ mới xem BubbleGum.

‘Minh nghĩ là mình từng thấy cái tên này ở đâu đó rồi.’

Cậu mơ hồ nhớ lại lúc xem qua stream của những người chơi hàng đầu, JeonJaPa hẳn phải là một trong số đó. Sang-Hyeon hình dung lại một bình luận cụ thể.

— Faker, Dopa và tiếp đó là JeonJaPa.

Hai mươi năm trước, Faker và Dopa đã thống trị nền stream ở thế hệ của họ. Bất cứ ai cũng biết đến họ, kể cả Sang-Hyeon không biết gì về game. Cậu thậm chí còn được học về họ ở trường khi mà thành tích của những người đó được mô tả như những thế chiến [note62309] trong sách giáo khoa.

Faker và Dopa, đó là những huyền thoại trên chiến trường. Nhiều người dùng đã so sánh JeonJaPa với những tuyển thủ đã đứng đầu mọi thời đại đó.

“Wow.”

Và đến bây giờ thì họ lại đặt JeonJaPa và cậu lên bàn cân, mặc dù cũng có vô số những quan điểm trái chiều.

— Đừng có tự tiện dùng tên của JeonJaPa!

— Mày nghĩ mày có thể ném bừa cái tên JeonJaPa ra mọi nơi như vậy được à?

— Hầy, còn chả đáng để phản hồi lại.

— Nhưng đúng là JeonJaPa cũng không thể làm như vậy mà, phải không?

— Bây không biết à? JeonJaPa không có hứng thú với những trò cổ xưa như vậy đâu.

└ Không quan trọng anh ta có thích hay không, không thể làm được điều đó là một sự thật không thể bàn cãi.

└ Đ* có ai thích m và đó cũng là sự thật.

— À, đám JeonJacon lại trỗi dậy nữa rồi.

— Cứ như Beetlejuice ấy. Nói tên đó ra là ăn c*t luôn.

Sang-Hyeon tắt diễn đàn.

“Woah...”

Họ đã so sánh cậu với đỉnh cao của ngành này rồi. Thực lòng thì cảm thấy hơi quá đà, nhưng Sang-Hyeon đã luôn là một vận động viên từ xưa rồi. Cậu thích cái cảm giác này.

“Tuyệt vời.”

Sang-Hyeon mỉm cười ngây thơ như một đứa trẻ.

Ring! Ring!

Điện thoại của cậu chợt đổ chuông.

[Kim Ju-Hyeok]

Cuộc gọi đến từ Ju-Hyeok. Sang-Hyeon còn chưa có cơ hội để cảm ơn cậu ấy và háo hức trả lời cuộc gọi.

“Chao xìn?”

“Oi, stream thế nào rồi?”

“Ừ, ổn phết. Nhờ có cậu đấy.”

“Thật á? Mừng thật đấy. Anh chủ kia cũng có chút lo lắng đấy.”

“Vẫn ổn cả mà. Tớ thấy mọi thứ đang diễn ra khá thuận lợi.”

“Cậu có ai xem không?”

“Ừ... tớ nghĩ có khoảng hai mươi người vào cuối buổi stream.”

“Hai... hai mươi!? Trong ngày đầu á?”

Ju-Hyeok nói to đến nỗi làm Sang-Hyeon giật mình.

“Ư...ừ. Tớ đã chọn một trò chơi tốt mà.”

“Chết tiệt, cậu đáng bị đuổi bởi cái này. Thế quái nào cậu lại làm việc ở đây thế?

“Ai sẽ đi từ chối vào một công ty lớn dễ dàng như này chứ?”

“Khốn thật...”

“Dù sao thì tớ sẽ rủ cậu đi uống sau. Tớ phải stream bây giờ rồi.”

“Hả? Bây giờ là giờ ăn trưa mà. Không phải cậu thường stream vào buổi tối sao?”

“Làm gì có cái thứ gọi là bữa trưa hay bữa tối. Giờ nó là công việc của tớ rồi.”

“Lúc ở chỗ làm cậu cũng chưa từng động một ngón tay lên kể cả vào thời điểm đó. Thôi chào nhé.”

Bíp.

Ju-Hyeok bật dậy và lắc đầu ngán ngẩm.

“Hahaa...”

Nghe giọng có vẻ mỉa mai, nhưng anh thực sự đang nở một nụ cười.

‘Ơn chúa, cậu ta đang cố gắng rồi.’

Ju-Hyeok móc mỉa cậu ấy, nhưng anh luôn hiểu được rằng Sang-Hyeon vô cùng chăm chỉ. Thật tuyệt khi thấy Sang-Hyeon thể hiện được điều đó ra khi phát sóng.

“Ah.”

Ju-Hyeok gãi đầu trong lúc cười.

“Mình có điều cần phải nói với cậu ta. Chết tiệt, quên mất.”

Anh gọi cậu là bởi ông chủ quán cà phê con nhộng muốn nói với Sang-Hyeon điều gì đó.

‘Là gì ấy nhỉ?’

Ju-Hyeok cố để nhớ nhưng càng cố thì lại càng không nhớ được. Cái gì mà kết nối vật lý tốt nhất hay gì đó. Ju-Hyeok không biết nhiều về viên nang trò chơi nên đống từ ngữ chuyên ngành làm anh thấy đau đầu.

“Cộng sự Kim!”

Tên quản lý hét lên và làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

“Vâng!”

“Nhìn đi này. Cậu tính xử lí thế nào đây? Nhìn xem cấp dưới của cậu đã làm gì này...”

‘Cái tên khốn khiếp này...’

***

Rộp. Rộp

Sang-Hyeon mở máy lên trong khi nhấp nháp vài hạt hạnh nhân mà cậu đã để dành. Cậu cũng muốn ăn một bữa tử tế nhưng lại không có thời gian. Trái tim cậu đã luôn loạn nhịp từ những phản ứng đến từ cộng đồng gần đây và giờ cậu cảm  thấy tràn đầy năng lượng. Cậu không cần ăn nữa bởi những những sự chú ý dành cho cậu đã làm nhiên liệu lấp đầy bên trong rồi.

Ực. Ực

Nhưng mà khát thì vẫn phải uống. Sữa cùng với hạt hạnh nhân đã nở ra và tràn đầy dạ dày cậu. Chúng có đủ chất đạm, tinh bột và chất béo cho một chế độ ăn uống lành mạnh đến kinh ngạc. Cậu thường ăn kiểu này khi ví cậu lạnh ngắt.

“Ta bắt đầu thôi chứ nhỉ?”

Sang-Hyeon quẹt đi số sữa còn dính trên mặt và bước vào buồng máy.

[Đang bắt đầu phát sóng]

Cậu bắt đầu phát sóng như ngày hôm qua, nhưng một con số khổng lồ lại hiện lên.

[Số người xem hiện tại: 189]

“Cái gì?!”

Sang-Hyeon lại rớt hàm.

— Ô này, Almond đây rồi.

— Cái gì... Cứ tưởng cậu ta sẽ stream vào buổi tối chứ?

— Ta hên phết.

— Ôi trời, cậu ta bắt đầu stream ngay lúc tôi vừa bật thông báo luôn.

— Giờ thì ta có thể tự xem và đánh giá rồi.

— Chào Almond!

— Xin chào chao xìn!

Số lượng người xem và những dòng tin nhắn tăng nhanh rõ rệt.

‘Nhiều đến mức này á?’

Cậu không thể tưởng tượng được cái diễn đàn nhỏ lẻ đó lại có thể ảnh hưởng tới stream nhiều như thế này.