—Có lẽ là một hiệu ứng tâm lý, cảm giác như kể cả tiếng chim hót cũng lớn hơn bình thường.

Đêm sau lễ hội. Sự huyên náo đêm qua tựa như cơn gió thoảng, cả <Đình Viên> vắng lặng.

Nhưng cũng dễ đoán, tuy rằng tối qua khắp nơi ồn ào tiếng học sinh，nhưng giờ đều đã biến mất.

Tuy nhiên, đây cũng là điều bình thường.

Rốt cuộc, từ giờ trở đi—đây là ‘chiến trường’.

“...”

Mushiki hít một hơi thật sâu để trấn an trái tim，rồi quan sát lại tình hình xung quanh.

Nhóm Mushiki đang đứng ở trước viện nghiên cứu ở cực đông khu vực đông <Đình Viên>. Một số tòa nhà hình chóp chụm lại phía trên quảng trường, tạo thành một cái bóng đặc trưng. 

Có thể nhìn thấy bốn bóng người xung quanh. Mọi người đều mặc đồng phục giống Mushiki，nhưng hai trong số họ là những người <Kuga Mushiki> lần đầu gặp hôm nay.

“---À, cậu là học sinh chuyển trường. Tôi đã nghe tin đồn về cậu. Tôi là Shinozuka Touya năm ba. Hôm nay tôi muốn cậu cho thêm lời khuyên.”

Vừa nói anh ta vừa đưa tay ra, một nam sinh cao lớn.

Shinozuka Touya. Không như Mushiki，anh là một pháp sư được chọn làm đại diện của trận giao hữu qua phương pháp chính thống.

“À—vâng. Em là Kuga Mushiki.Xin hãy tư vấn cho em.”

Mushiki cũng đưa tay ra，và trong khi một nụ cười nồng nhiệt xuất hiện trên khuôn mặt Touya, anh ấy cũng nắm chặt tay cậu.

Sau đó, cô gái đứng sau anh cũng khẽ chào.

“Cái đó…Moegi Honoka. Tôi sẽ cố gắng hết sức để không gây rắc rối cho cậu, xin hãy khuyên…”

Cô nói vậy, cảm thấy có chút yên lặng. Mặc dù cô đối mặt Mushiki，ánh mắt cô lại hướng xuống.

“Vâng. Em là người xin chị thêm lời khuyên. Dù không giỏi về nhiều mặt nhưng em sẽ cố gắng làm hết mức có thể.”

Mushiki cũng đáp lại, trong khi Honoka cúi đầu vì xấu hổ. Vì phần tóc mái dài phía trước nên một nửa khuôn mặt cô gần như bị che khuất khỏi tầm nhìn.

Cô cũng là một trong số những học sinh được chọn làm đại diện <Đình Viên> như Touya. Mặc dù trông có vẻ hơi nhút nhát, nhưng mức độ ma thuật phải là chính hãng. 

Tuy rất đơn giản, nhưng có thể coi là cậu đã chào hỏi hai người, cậu liền yên tâm không ít.

Cậu biết rất rõ thực ra，vì chuyện hôm qua và hôm kia，cậu có linh cảm không lành，cho nên trong tim cậu thực sự có chút lo lắng，nhưng dù là Touya hay Honoka，không ai cho cậu cảm giác xấu, mà đối xử với cậu một cách khá thẳng thắn.

Tuy nhiên, cậu không biết trong tim họ thực sự nghĩ gì. Nhưng dù chỉ là bề ngoài，có vẻ như có thể xây dựng một quan hệ tốt đẹp thì Mushiki đã rất cám ơn rồi.

Sau tất cả，cũng là những đồng đội sẽ cùng nhau chiến đấu. Ngoài ra cũng là những pháp sư đủ mạnh để được chọn làm đại diện của <Đình Viên>, vì vậy tất nhiên sẽ tốt hơn nếu tránh xung đột không cần thiết càng nhiều càng tốt.

Nhưng mà—mọi thứ đều có ngoại lệ.

“...”

Mushiki quay lại nhìn theo ánh mắt xuyên thấu ngay từ đầu cậu cảm nhận đươc.

Đúng như Mushiki dự đoán，đó là bóng dáng của Fuyajou Ruri, một hiệp sĩ trong <Đình Viên> với vẻ mặt méo mò và biểu cảm không vui.

“...Ruri, làm ơn cho anh thêm lời khuyên…”

“Có gì không được dạy sao?”

Nghe những lời ngập ngừng của Mushiki，Ruri không hề che giấu tâm trạng xấu của mình, nhìn cậu một cách hung dữ.

…Mặc dù cô đã mong đợi điều đó，cô dường như vẫn không thể chấp nhận được việc Mushiki được chọn làm người đại diện. Hôm qua, sau trận đấu với Kurara(Clara), để tránh gặp cô, Mushiki đã chuồn đi theo lối nhỏ phía sau sân khấu. Vì vậy đây là lần đầu cậu gặp Ruri với tư cách Mushiki kể từ hôm qua.

“…Thật sự，cái quái gì đang xảy ra trong trận giao hữu này? Mushiki, người vừa chuyển đến trường, được chọn làm người đại diện, và còn một báo cáo về việc một mình đánh bại diệt vong nhân tử cấp thần thoại…”

Ruri dường như không chịu được nữa，giọng cô dần trở nên cáu kỉnh. Vừa dứt lời，mạch máu trên mu bàn tay dần nổi lên，nếp nhăn giữa lông mày cũng dần tăng lên.

“---Xin bình tĩnh, Hiệp sĩ Fuyajou.”

Người lên tiếng với Ruri như vậy là người cuối cùng có mặt vào lúc này—Kuroe. Cô tiếp tục nói với một giọng cực kỳ bình tĩnh, như để thuyết phục Ruri.

“Vì tất cả đã được quyết định nên không thể làm gì được. Tôi cũng hiểu cô không muốn người anh trai yêu quý của mình gặp nguy hiểm—”

“Cái gì!!!!!!!!!!!!!?"

Nghe những lời dửng dưng của Kuroe, Ruri đỏ mặt và hét lên.

"Cô, cô, cô, cô nói cái gì! Cô nói tôi, tôi, tôi, tôi thích ai!? Cô có thể dừng nói những thứ như vậy mà không được phép không!?"

Ruri phát ra một tiếng rõ ràng trong khi mồ hôi túa ra trên mặt. Nhân tiện, mắt cô giờ quay nhanh như một con cá đang bơi.

“Ồ, không phải sao? Tôi tưởng chắc là Fuyajou-san thích Mushiki-san nên mới tức giận.”

“Ai chứ, ai ai ai—đó là những gì cô nói, hoàn toàn không phải như vậy! Chỉ là với tư cách một pháp sư của <Đình Viên>, tôi không thể chịu được khi một người nửa vời như vậy được chọn làm đại diện—”

“Hừm. Thực tế, Hiệp sĩ Fuyajou nên biết cậu ấy đã đánh bại diệt vong nhân tử cấp thần thoại trước đây, phải không?”

“À, đó là—Tính xác thực của thông tin vẫn chưa được xác thực mà!”

“Về chuyện này, Saika-sama đã xác nhận rồi. Hay cô nghĩ Saika-sama đang nói dối tất cả chúng ta?”

“Ầm…ờ…!”

Nghe những gì Kuroe nói, Ruri bất đắc dĩ nghiến răng.

Nhưng không có cách nào cả. Ruri, giống như Mushiki, là thành viên của Câu lạc bộ yêu thích Saika. Một khi có ai đó hỏi kiểu như ‘Cô đang nghi ngờ Saika sao’, cô chỉ có thể dừng lại ở đó.

Nhân tiện, Câu lạc bộ yêu thích Saika là một tổ chức tưởng tượng không công khai và không có fan club thực sự nào có tên này.

Tuy nhiên, Ruri trông vẫn không thể chấp nhận được. Tung một ánh nhìn sắc bén về phía Mushiki.

“...Ngay cả khi anh lùi lại trăm bước và thừa nhận mình là người đại diện. Nhưng chuyện gì đã xảy ra với Clara? Từ tuyên bố bạn trai, nó đã tiến hóa thành một vụ náo động lớn lôi kéo Phù thủy-sama, và còn tăng cường sức mạnh của đối thủ hôm nay…!”

“Ngay cả khi em nói thế với anh…”

Mushiki cau mày xấu hổ.

Đúng là Kurara đã gây ra náo động, và người ở trung tâm vòng xoáy là Mushiki, nhưng đối với những chuyện này, Mushiki hoàn toàn bị động.

Mushiki không biết phải trả lời như nào，Ruri lộ ra vẻ ngạc nhiên，nhưng đồng thời cũng có chút bất an trong vẻ mặt đó.

“...Mushiki, anh thích loại con gái nào?”

“Không, không phải vậy…”

“Bạn trai đó là sao?”

“Anh nói hết rồi mà, đó là những gì mình Clara nói thôi.”

“…Vậy thì anh thích kiểu con gái nào?”

“Hở?”

“Sao vậy. Anh không nói được à?”

“Không hề… Anh nghĩ về nó…mái tóc dài, phong thái điềm tĩnh, dáng người đẹp, quý phái và—”

“Anh, anh, anh, anh, anh đang nói gì trước mặt mọi người vậy!”

Chẳng hiểu sao mặt Ruri đỏ bừng, cứ tát Mushiki.

Vì cậu không biết chuyện gì đang xảy ra. Trên đầu Mushiki hiện lên một dấu hỏi, chỉ biết khoanh tay chịu đựng sự tấn công dữ dội của đối phương.

Và rồi—ngay lúc này.

Những tia sáng yếu ớt bắt đầu tụ lại ở trung tâm quảng trường, dần dần biến thành hình dáng của một cô gái.

“---Này, đến hết rồi à, các em. Các em đã sẵn sàng chưa?”

AI quản lý <Đình Viên>, Silbel nói với giọng nhẹ nhàng, trong khi xoay người và tạo dáng trước mặt mọi người.

Rồi, vào lúc này, cô nhận thấy cuộc tấn công và phòng thủ liên tục giữa Ruri và Mushiki. Cô nghiêng đầu với một biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt.

“Hở? Chuyện gì xảy ra vậy?”

“...Không có gì xảy ra cả!”

Ruri bất ngờ nắm lấy tay cô và quay lưng lại.

Silbel nhìn Ruri với vẻ mặt thích thú, và một lúc sau, cô cuối cùng tiếp tục nói như thể cô nhớ ra gì đó.

“Quên đi, không quan trọng. Bây giờ, hãy để chị giải thích các quy tắc của trận giao hữu.

—Khu vực chiến đấu là khu vực phía đông, phía tây và trung tâm <Đình Viên>. Về điểm xuất phát, <Đình Viên> là điểm cực đông của khu đông, và <Lâu Các> là điểm cực tây của khu tây, và tiếng chuông buổi trưa được dùng làm tín hiệu bắt đầu trận đấu.

Các phép thuật phòng thủ được áp dụng cho các bức tường bên ngoài của cơ sở. Các đòn tấn công không chính thức sẽ không gây sát thương, nhưng hãy cố gắng tránh những đòn tấn công trên mức cần thiết.

Tính đến mức độ nguy hiểm, giai đoạn biểu hiện được giới hạn ở giai đoạn thứ hai, và đội tiêu diệt được đối thủ trước là đội chiến thắng.

Thành bại được xác định bằng cách tính thiệt hại. - Tất cả các em đã hiểu chưa? “

Nói vậy, Silbel làm một cử chỉ nhìn vào cổ tay mình.

Bắt chước dáng vẻ của cô ấy, Mushiki nhìn xuống thiết bị giống đồng hồ trang bị trên cổ tay mình. Giờ trên đó có đèn xanh.

“Bộ đếm được liên kết với đồng phục của học sinh. Khi sát thương nhận được đạt đến một mức nhất định, đèn trên nó sẽ chuyển sang màu vàng, và sau đó chuyển sang màu đỏ. Khi đèn chuyển sang màu đỏ, sẽ bị loại và việc sử dụng ma thuật sau đó bị cấm theo luật. Vì vậy, hãy nhanh chóng di chuyển đến khu vực phi chiến đấu. Ngoài ra, sau khi đối thủ bị loại, cũng bị cấm tấn công đối thủ, vì vậy hãy cẩn thận.

Quy tắc là như vậy.---Các em có câu hỏi gì không?”

“...Tôi có thể làm phiền cô một lúc không? Silbel.”

“...”

Ruri giơ tay và gọi người bên kia, nhưng người bên kia không hề đáp lại.

“Silbel?”

“...”

“S-i-l-b-e-l?”

“...”

“Chị Silbel.”

“Đây! Có chuyện gì vậy? Ru-chan!”

Nghe những lời của Ruri, người đã từ bỏ cuộc đấu tranh của mình, Silbel đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.

“...Lần này nên có thêm luật lệ. Phù thủy-sama sẽ làm gì? Mà này, tôi vẫn chưa thấy bóng dáng chị ấy, chị ấy bây giờ ở đâu?”

Ruri vừa hỏi vừa nhìn xung quanh, trong khi Silbel vỗ tay một cách quá khích.

“À, đây là những gì đã xảy ra. —Theo quy tắc đặc biệt lần này，đội <Đình Viên> chỉ có bốn người khi bắt đầu trận chiến. Sau đó，khi hai người được xác nhận là đã bị loại, Sa-chan sẽ được phép tham chiến. Tuy nhiên，nếu cả bốn đều bị loại trước khi Sa-chan bước vào khu vực có thể chiến đấu，lúc đó sẽ bị coi là ‘toàn diệt’，vì vậy hãy cẩn thận về điều này.

Về việc Sa-chan đang ở đâu—”

“---Tôi sẽ giải thích về điểm này.”

Sau những lời của Silbel, Kuroe nhẹ nhàng giơ tay lên.

“Saika-sama hiện đang đợi ở khu vực cấm chiến đấu. Khi được xác nhận hai người đã bị loại，tôi sẽ thông báo cho Phù thủy-sama nhưng xin hãy chuẩn bị sẽ mất chút thời gian. Đề phòng，khi có hai người đã bị loại, hãy cố gắng tránh chiến đấu, và đó là cách thông minh nhất để chờ đợi sự xuất hiện của Saika-sama.”

Nói rồi, Saika nháy mắt với Mushiki. Mushiki cũng khẽ gật đầu đáp lại.

Về Saika, cậu đã nghe Kuroe nói trước rồi.

Khi được phép, trước tiên cậu sẽ gặp Kuroe ở khu vực phi chiến đấu, sau đó thực hiện hoán đổi hiện hữu và trao đổi bộ đếm sát thương, sau đó tham gia trận chiến với tư cách ‘Saika’.

…Ngay cả khi giảm thời gian，sẽ mất khoảng ba phút. Vì vậy, phải lưu ý không được bị toàn diệt trong giai đoạn này.

“À…ra là vậy. Nhưng không có cách nào cả, phải không?”

Như thể đồng ý với lời của Mushiki, Touya gật đầu với vẻ mặt có chút nhăn nhó.

“Mặc dù không phải tôi không tin vào trình độ những người như bọn tôi—nhưng cuối cùng, đó chỉ là trình độ của học sinh. Nếu bên kia là một nhóm giáo viên, tôi nghĩ người duy nhất có thể chống lại họ là Fuyajou-chan. Mặc dù nói điều đó thật đáng xấu hổ, nhưng kết quả của trận đấu này phụ thuộc rất nhiều vào việc Phù thủy-sama có thể tham chiến nhanh mức nào.

Aah—tất nhiên, nếu Mushiki-kun được đồn đại thực sự thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc, thì không phải là chúng tôi không thể đặt cược vào điều này. ”

“…Xin đừng mong đợi quá nhiều ở em.”

Với mồ hôi nhễ nhại trên mặt Mushiki, Touya cũng đáp lại bằng một tiếng "OK" và nhún vai. Đánh giá về vẻ ngoài của anh ta, mặc dù anh ta không phản đối việc chọn Mushiki làm đại diện như Ruri, nhưng dường như anh ta nghĩ rủi ro là quá lớn nếu bao gồm một sức chiến đấu không rõ ràng như vậy.

"Phải nói rằng, may mắn thay, sân khấu cho trận giao hữu năm nay là <Đình Viên>. Đây là sân nhà của chúng ta. —Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta áp dụng một kế hoạch chiến đấu trong đó bốn người chúng ta hành động riêng lẻ vào đầu trận chiến, mọi người nghĩ sao? Honoka."

"... Ơ, nhưng trong trường hợp này, nếu ai đó không hiểu đúng, người đó có thể gặp phải tình huống một chọi năm ..."

Nghe những lời khó nghe, Touya nghiêm nghị gật đầu đồng ý.

"... Quả thực có khả năng như vậy. Nhưng, hơn thế nữa, chúng ta nên tránh việc bốn người chúng ta bị đánh bại cùng một lúc. Vì vậy, tôi không nghĩ hành động nhóm là một ý kiến hay."

“Ra là vậy…”

Trong khi Mushiki sờ sờ cằm, cậu lẩm bẩm đồng ý.

Đúng như những gì anh ấy nói. Đó là một trận chiến để tìm cách đưa con át chủ bài tên Kuozaki Saika vào cuộc. Nếu chỉ làm theo thói quen thông thường, rất có thể sẽ bị đối thủ xóa sổ.

Hơn nữa, nếu họ hành động riêng lẻ, sẽ thuận tiện hơn cho Mushiki, người phải tạm rời trận chiến để hoán đổi hiện hữu.

"---Em không phản đối."

"Tại sao Mushiki trông tự tin như vậy?"

Nghe thấy câu trả lời của Mushiki, Ruri tròn mắt nhìn cậu.

Tuy nhiên, dù nói vậy, Ruri dường như không phản đối chiến thuật này. Cô cúi đầu đồng ý.

Sau khi nhìn thấy phản ứng của mọi người, Touya gật đầu như thể anh đã hiểu được điều gì đó.

“---Được rồi, quyết định như vậy đi. Khi tín hiệu bắt đầu được gửi đi, mọi người sẽ bắt đầu chia nhau hành động. Trong khi bản thân ẩn nấp, tìm kiếm vị trí kẻ thù, cố gắng hạ gục họ nếu có thể. Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là Matsuba Takeru, sau đó là Tokishima Clara.”

“Hmm. Cậu có thể giải thích tại sao không?”

Nghe lời nói của Touya, Kuroe hỏi. Touya cũng đáp lại trong khi nhìn sang.

"Bởi vì người duy nhất chúng ta có thể đối phó là hai học sinh thực sự là học sinh. Sau khi xem chương trình phát sóng trực tiếp ngày hôm qua, mặc dù Tokishima là một nhân vật cần được chú ý—nhưng dù vậy, tôi vẫn không nghĩ cô ấy mạnh hơn nhóm giáo viên."

“...Tôi hiểu rồi.”

“Tôi sai gì sao?”

"Không. Tôi nghĩ nhận định này rất thích hợp."

Kuroe đáp lại khi cô nhìn xuống.

Nhưng nhìn vẻ mặt cô, cậu luôn cảm thấy có gì đó khiến người ta rất quan tâm—nhưng lúc này, có lẽ chỉ có mình Mushiki mới để ý đến điều này.

Trên thực tế, Touya cũng không nghi ngờ gì về bộ dạng của Kuroe, anh nói tiếp.

"Đối với Fuyajou-chan, không có vấn đề gì nếu em thêm Suo Tetsugu và Saeki Wakaba vào danh sách mục tiêu—nhưng chỉ viện trưởng <Lâu Các> Shionji là không thể. Trước khi Phù thủy-sama tham chiến, tuyệt đối đừng tấn công ông ta. "

"Ông ta thực sự mạnh như vậy sao?"

Mushiki ngạc nhiên hỏi. Bởi theo ấn tượng cuộc gặp ngày hôm qua, ông ta chỉ là một ông già thú vị, có tâm thế đối đầu mạnh mẽ với Saika.

Nhưng—

"---Viện trưởng Học viện Đào tạo Pháp sư. Chúng ta đều biết ý nghĩa của câu này."

“...”

Những lời Touya nói như một lời đáp lại có sức thuyết phục không thể nghi ngờ.

Đúng như những gì anh ấy nói. Bất kể đối phương nói thế nào, ông ta cũng như Saika, là viện trưởng học viện đào tạo pháp sư. Ông già đó không thể chỉ là một pháp sư bình thường.

Như để lấy lại tinh thần, Mushiki lấy tay vỗ nhẹ lên mặt.

Rồi, ngay tại thời điểm này.

“---Các em đã bàn bạc xong chưa?”

“...Whoa!?”

Nhìn thấy khuôn mặt Silbel đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, Mushiki không khỏi hét lớn.

Có vẻ như cô ấy đã cưỡng bức lật thân trên của mình lại và chèn cơ thể mình vào giữa nhóm Mushiki đang nói chuyện. Đây là thứ chỉ có hình ảnh ba chiều phi vật chất làm được.

"Này, đừng sợ."

"Xin lỗi. Nhưng sắp đến giờ rồi.”

Nói vậy, Silbel khẽ vẫy tay. Sau đó, như để đi theo quỹ đạo mà cô vừa vẫy tay, con số ‘11:55’ xuất hiện trên không trung.

Vẫn còn năm phút trước khi trận chiến bắt đầu. Có vẻ như sự chú ý hơi quá đắm chìm vào cuộc trò chuyện vừa rồi.

“...”

Nhóm Mushiki lặng lẽ nhìn nhau, không ai nói lời nào, tất cả mọi người chỉ khẽ gật đầu.

Sau đó, như thể họ đang triển khai một trận hình chiến đấu, họ xếp hàng cách đều trong quảng trường.

Sau khi nhìn thấy một cảnh tượng như vậy, Kuroe nói với họ rất kính trọng.

"---Vậy trước tiên tôi sẽ lui về khu vực không chiến đấu. Chúc mọi người thi đấu may mắn."

Kuroe nói và rút lui về phía sau quảng trường. Sau khi nhóm Mushiki trầm ngâm nhìn cô rời đi, họ nhìn chằm chằm về phía tây—hướng mà những người đại diện của ＜Lâu Các＞ đang ở.

“---Vậy, còn gần ba phút trước khi trận chiến bắt đầu, và sắp đến lúc chị phải rời đi. Với tư cách là trọng tài của trận đấu này, chị không có cách nào thiên vị các em, nhưng hãy để chị chúc các em thi đấu tốt. “

“À, cảm ơn chị.”

“...Chị, em sẽ vui lên.”

“Vâng, chị chăm sóc em nhé.”

Sau khi nghe câu trả lời của Touya, Honoka và Mushiki, Silbel nở một nụ cười mãn nguyện.

Sau một lúc, cô ấy nhìn vào khuôn mặt của Ruri, người duy nhất không nói gì.

"... Được rồi, được rồi. Chị, phải không?"

“Uh-huh. Vì vậy, hãy cố gắng hết sức em nhé! “

Sau khi nghe Ruri nói vậy với một tiếng thở dài xen lẫn, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Silbel, và cô biến mất trong không trung.

Bởi vì sau khi kiểu giao tiếp như vậy, cậu cảm thấy thú vị không thể giải thích được, khóe miệng Mushiki không khỏi nở nụ cười.

“...Có gì mà buồn cười vậy.”

“Anh xin lỗi. Nhưng Ruri, có vẻ đặc biệt chán ghét việc Silbel được gọi là chị của em.”

Đúng rồi. Đây là nơi bắt nguồn cảm giác bất hòa. Miễn là vấn đề không liên quan đến Saika，Ruri về cơ bản là bình tĩnh và lý trí. Vì vậy để cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, sử dụng cái tên đối phương mong đợi lẽ ra không làm cô khó chịu.

“Bởi vì cô ấy không phải chị gái thực sự.”

“Chà, đó là sự thật.”

“Gọi ai đó không phải chị là ‘chị’ hay gì đó, em cảm thấy như đang gọi vợ anh trai mình, và em luôn cảm thấy khó chịu.”

“Hở?”

“Không có gì. So với điều đó, giờ xin hãy tập trung. …Em chưa thể chấp nhận nó, thành thật mà nói, nhưng anh vẫn là đại diện của <Đình Viên>, vì vậy đừng hổ thẹn.”

“---Hmm. Anh hiểu rồi.”

Mushiki gật đầu đáp lại những lời của Ruri, cậu nắm chặt tay và nhìn thẳng về phía trước.

Ngay sau đó—theo hướng khu trung tâm, tiếng chuông báo giờ trưa vang lên.

Trận giao hữu giữa <Đình Viên> và <Lâu Các> đã bắt đầu.

“Được rồi, chúng ta hãy tiến lên và tản ra theo kế hoạch chiến đấu—”

Tuy nhiên, lúc này Touya cũng đưa ra hướng dẫn cho mọi người.

“Hở?”

Trong chớp mắt, một điểm sáng tựa vì sao xuất hiện trên bầu trời—

Lấy quảng trường nhóm Mushiki đang đứng làm mục tiêu, ‘thứ gì đó’ bay thẳng tới.

“---Tránh ra!!”

Ruri hét lớn.

Rồi trong tíc tắc tiếp theo.

Trước mặt cậu, một vụ nổ lớn xảy ra.

“...!?”

—Chớp sáng. Tiếng nổ siêu thanh. Rung chuyển. Và sóng xung kích đánh vào toàn cơ thể.

Mắt, tai, da—các cơ quan cảm thụ trên toàn cơ thể, đều nhận được một lượng lớn thông tin vượt quá giới hạn trong thời gian ngắn, và ý thức bắt đầu mờ đi một lúc.

“Mushiki!”

“...!”

Nhưng mà nghe được giọng nói gọi lớn tên mình, Mushiki rốt cục kéo lại thần thức sắp trôi đi.

Rồi, vào lúc này, cậu cuối cùng đã nhận ra. Một thứ giống như tấm màn che lấp lánh ánh sáng màu xanh lam xuất hiện trước mặt cậu.

“Đây là—”

Mặc dù trong một khoảnh khắc cậu đã nghĩ đó là đòn tấn công của đối thủ—nhưng không.

Không biết tự lúc nào, Ruri đã thi triển một vũ khí cán dài.

Và tấm vải tuyn bao quanh nhóm Mushiki được trải ra từ đầu trước cán dài của nó.

Chính xác. Đây là Nhị Biểu hiện của Ruri, <Rinkojin>. Có vẻ như Ruri đã phát hiện ra cuộc tấn công của kẻ thù trước đó một chút, và bảo vệ nhóm Mushiki.

Mặc dù người ta đã biết từ lâu lưỡi đao làm bằng ánh sáng ma thuật có thể biến đổi thành nhiều hình dạng khác nhau, nhưng không ngờ lại có phương pháp sử dụng như vậy.

Ở phía bên kia tấm vải tuyn, giống như một thiên thạch rơi xuống mặt đất, một miệng núi lửa khổng lồ xuất hiện. Mặc dù các tòa nhà xung quanh với phép thuật phòng thủ có vẻ an toàn, nhưng mặt đất bị tác động trực tiếp đã biến thành một dáng vẻ kinh khủng.

Mạnh mẽ. Trong trường hợp Ruri không phòng thủ kịp thời, có lẽ Mushiki sẽ bị loại ngay từ giây phút đầu tiên.

"—Oh, nó thực sự đã bị chặn. Không hổ danh là Ruri, Fuyajou Ruri. Với sức mạnh xứng với danh hiệu hiệp sĩ của <Đình Viên>."

Rồi.

“…!？”

Đột nhiên một giọng nói vang lên, nhóm Mushiki nhìn lên trời.

Người xuất hiện ở đó là một ông già có râu dài, đang mặc bộ đồng phục <Lâu Các＞ cực kỳ không phù hợp, và bây giờ ông ta đang lơ lửng ở đó như thể đang đứng trên không.

Dưới chân ông ta có hai vòng tròn giống như vòng tròn ma thuật, đồng thời, trên tay phải ông ta xuất hiện một cây đũa phép với ma lực mạnh mẽ.

Đúng rồi. Đây là Shionji Gyousei, học sinh năm nhất đồng thời là viện trưởng học viện ＜Lâu Các＞.

"Viện trưởng Shionji...!? Làm sao có thể, điểm xuất phát của <Lâu Các> phải ở khu vực phía Tây...! Và đòn tấn công vừa rồi là—"

Touya cũng cất giọng bất ngờ.

Sau khi nghe điều này, Shionji nheo mắt và nâng cằm lên.

"Thật là ngu ngốc—à, vì mấy nhóc cũng là pháp sư, ta nên kiểm soát lời nói của mình tốt hơn. Chúng ta là những người bảo vệ thế giới, và chúng ta cũng là những nhà thám hiểm bí ẩn. Hãy nhớ rằng, ta đã nói việc thực hiện các biện pháp đối phương không ngờ là điều bình thường.”

Mặc dù Shionji nói như vậy với thái độ tách biệt, ông ấy cũng đồng thời dạy dỗ đối phương.

Mushiki và Ruri cau mày trong khi toàn thân run rẩy.

"Ư ..., cảm giác áp chế mạnh mẽ như vậy ...!"

"Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, đây chính là người hôm qua không ngừng phàn nàn với Phù thủy-sama ...!"

"... Cái đó và cái này ... là những thứ hoàn toàn khác nhau. Và cuối cùng, đó là lỗi của người này."

Nghe thấy cuộc nói chuyện giữa Mushiki và Ruri, thái độ của Shionji lại đột ngột thay đổi, ông bĩu môi và lẩm bẩm điều gì đó.

Sau đó Shionji ho như để phục hồi tâm trạng, hắng giọng rồi lại nhìn xuống nhóm Mushiki.

"So với những thứ đó. Mấy nhóc có thực sự ổn với chuyện này không? Ta sẽ nhẹ nhàng với mấy nhóc."

"Hở—?"

"—Ta đang hỏi, liệu một người chỉ có thể thực hiện Nhị Biểu hiện khi đối mặt với kẻ thù trong tình huống chiến đấu có thực sự ổn không?"

“...! “

Nghe những lời của Shionji, những người đại diện cho <Đình Viên> trở nên căng thẳng.

“---<Rashosen>!”

“<Tanbare Paintbrush>...!”

Touya và Honoka mở cảnh giới, kích hoạt Nhị Biểu hiện.

Thứ xuất hiện trên tay Touya là một cây thiết phiến, trong khi trên tay Honoka là một cây cọ vẽ khổng lồ.

Rồi, như thể đợi họ làm vậy, một âm thanh ầm ầm của đất bắt đầu vang lên.

“Đây là… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, trong lúc Mushiki hoảng sợ, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển kịch liệt, đồng thời, phiến đá nằm ngay ngắn trên mặt đất đột nhiên phồng lên.

Ngay lập tức từ bên dưới, pháp sư Suo Tetsugu xuất hiện với nhị biểu hiện giống như một mũi khoan khổng lồ trên tay. Có vẻ như anh ta đã thực hiện một pha tập kích bằng cách đào dưới lòng đất.

“Hahaha! Nếu các ngươi chỉ quan tâm đến nửa trên của mình, các ngươi sẽ bị hất tung lên! Theo nghĩa đen!”

“Ugh…!”

Nhóm Mushiki giẫm lên mặt đất vỡ nát, nhảy lùi về phía sau. 

Nhưng vẫn chưa hết. Nó hẳn đến từ lòng đất cùng Tetsugu. Saeki Wakaba, phanh hoàn toàn đồng phục, nhảy lên khỏi mặt đất, giơ khẩu gatling màu xanh lá lên.

“Nói sao nhỉ, đừng quên, chúng ta là ???!”[note46684]

Cô hét lên những lời khó hiểu, đồng thời, cô bắn về phía nhóm Mushiki. Một âm thanh lớn làm rung chuyển màng nhĩ Mushiki.

“---Hahh!”

Touya cũng xoay người trong không khí, vẫy cây thiết phiến khổng lồ. Sau đó, một cơn gió lớn nổi lên, làm chệch quỹ đạo những viên đạn Wakaba bắn ra. Vô số viên đạn sượt qua nhóm Mushiki và phát nổ trên tường hay mặt đất.

Tuy nhiên, Wakaba không có vẻ gì là ngạc nhiên cả, và trên mặt cô nở ra nụ cười nhạt.

“Hmm…khá tốt đấy. Tuy nhiên, nhị biểu hiện của ta không chỉ có khả năng này. …Nhìn đây!”

Như thể nghĩ ra điều gì, nói xong, cô nắm chặt bàn tay đang giơ lên.

“---<Lead Sprout>!”

Trong chớp mắt, những viên đạn đập vào tường và mặt đất bắt đầu động đậy, và từ đó, vô số cây giống như dây leo bắt đầu mọc lên..

“Gì…!”

“Ah ah!”

Chân Touya và Honoka vướng vào dây leo và mất thăng bằng.

Vào lúc này, lưỡi đao <Rinkojin> của Ruri lóe lên và cắt đứt dây leo.

“Xin lỗi, ạnh đã được cứu!”

“Không sao. Cẩn thận! Vẫn chưa kết thúc!”

Ruri hét lên. Như cô nói, những viên đạn hạt giống vẫn còn rất nhiều dây leo mọc ra. Chúng vặn vẹo như những xúc tu, vươn tay tóm lấy Ruri và mọi người.

“Uh—”

“Hahh!”

Thiết phiến thổi một cơn gió mạnh, cây bút vẽ bay giữa không trung, và thoát khỏi lo lắng.

Tuy nhiên, đối thủ của họ không chỉ có những dây leo của Wakaba. Tận dụng khoảng trống nhất thời đó, Tetsugu chống mũi khoan và lao về phía Ruri.

“<Fang Special Attack>! Uraaaaa~~~—”

“...! Chết rồi—”

Mặc dù cô cũng nhận ra đòn tấn công của anh ta, nhưng đối thủ đã bắt được sơ hở, tuyệt đối không có cách nào đối phó. Nếu cứ tiếp tục như vậy, Ruri sẽ bị thương và bị loại, và rút khỏi trận đấu.

Điều kiện để Saika tham chiến là có hai người bị loại. Nói cách khác, ai bị hạ trước cũng không quan trọng. Nếu đúng như vậy, có lẽ bên kia đang nghĩ người rắc rối nhất là Ruri nên được giải quyết trước.

“Ruri—!”

Nếu nghĩ theo cách này, có lẽ đây là cách tốt nhất để đáp ứng điều kiện tham chiến khi Mushiki và cô ấy sẽ cùng nhận đòn tấn công và rời trận.

Tuy nhiên, tính toán như vậy không có trong đầu Mushiki lúc này.

Ruri—em gái cậu giờ đang lâm nguy. Là một người anh trai phải cố gắng hết sức, không cần bất kỳ lý do nào khác.

“---Aaaaaaaaaaaa!”

Mushiki hét lên, giậm chân xuống đất và lao ra, như để bảo vệ Ruri, chặn người cậu trước mũi khoan.

“! Nii-sama—”

Giọng Ruri làm rung chuyển màng nhĩ. Một âm thanh hoài niệm. Nhưng Mushiki giờ không còn chút năng lượng nào để đáp trả. Cậu tiếp tục tập trung ý thức của mình, đối mặt với mũi khoan đang lao về phía mình như một viên đạn lớn.---!

—Chờ một chút.

“..., —”

Mushiki, cậu nghe thấy một tiếng va chạm mạnh sau lưng.

—Tetsugu đi chệch hướng và đập mạnh vào tường với một lực cực lớn.

Tuy nhiên, đó không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên, và cũng không phải do Tetsugu nhắm sai hướng.

Lý do rất đơn giản.

—Bởi vì thanh kiếm trong suốt xuất hiện trong tay Mushiki, anh ta đã bị chệch hướng.

“Gì—”

Giọng sững sờ của Ruri vang lên trong khoảng không.

“Nhị—Biểu hiện…?”

Thứ thu hút ánh mắt cô là thanh kiếm Mushiki đang cầm trên tay, và hai nét giống như vương miện trên đầu cậu.

“---<Hollow Edge>---”

Trong lúc Mushiki lẩm bẩm, cậu thở phào nhẹ nhõm, nhớ lại chuyện xảy ra tối qua.