──Thật tuyệt vời.

Một cảnh tượng cực kỳ phi thực tế.

Một tòa nhà biến mất như thể đã bị xóa sổ.

Bề mặt Trái Đất bị khoét rỗng thành hình tròn.

Một khung cảnh lố bịch nơi mọi thứ xuất hiện như ảo ảnh.

Tuy nhiên, Shidou chỉ có thể nhìn thế giới kỳ lạ đó với đôi mắt mờ.

──Vì có một thứ khác thường hơn nhiều trước mặt Shidou.

Một cô gái.

Có một cô gái đứng đó trong khi mặc thứ gì đó giống như đồng phục.

“Ah────”

Một giọng nói yếu ớt hòa cùng tiếng thở dài rồi biến mất.

Sự hiện diện của cô gái áp đảo đến mức bất kỳ yếu tố nào khác đều bị biến thành tạp chất.

Mái tóc dài màu nắng xõa xuống ngang vai và sau lưng.

Lạnh lùng nhìn lên bầu trời xanh, đôi mắt tuyệt đẹp của cô ấy phản chiếu những màu sắc rực rỡ.

“──Cô, là……”

Kinh ngạc, Shidou thốt lên.

Không hiểu sao, đâu đó trong đầu cậu đang nghĩ một chuyện tương tự thế này đã xảy ra trước đây.

Cô gái từ từ nhìn xuống chỗ cậu.

“......Tên, hả.”

Cảm giác một giọng nói dễ chịu vang lên trong không khí.

Và rồi──

“──Kuozaki Saika. Còn cậu?”

"Huh?"

Trái ngược với dự đoán của Shidou, cô gái đáp lại một cách bình thường đến không ngờ.

◇

“Giờ, bữa tối hôm nay là……”

Đầu giờ chiều trong một ngày nghỉ nào đó.

Itsuka Shidou đang đi bộ dọc theo những con phố của khu mua sắm trong khi lẩm bẩm với chính mình.

Trong đầu cậu, khuôn mặt các Tinh Linh sẽ đến ăn tối, sở thích ăn uống của họ, và màn nấu ăn của cậu đang quay cuồng như một cơn lốc.

Khi Shidou chậm rãi tiến tới, cậu liếc nhìn sang hai bên. Hàng bán rau củ quả. Hàng bán thịt. Hàng bán cá tươi──

Thông tin hỗn loạn dần dần xuất hiện dưới nhiều hình thức khi các nguyên liệu theo mùa dọc theo những cửa hàng khác nhau xuất hiện.

“Ừ……tối nay sẽ có rất nhiều người, vậy tại sao không ăn lẩu lần đầu sau một thời gian dài nhỉ? Hẹ cuộn thịt heo, chấm giấm cam……”

Sau đó, khi Shidou khẽ gật đầu và tổng hợp kế hoạch của mình, chiếc smartphone trong túi cậu bắt đầu rung lên cùng với một bản nhạc chuông nhẹ.

Nhìn vào màn hình, cậu có thể thấy cái tên 'Itsuka Kotori' được hiển thị ở đó. Shidou chợt thả lỏng má, bấm nhẹ vào màn hình rồi đưa chiếc smartphone lên tai.

“──Thật đáng tiếc, Kotori. Thực đơn bữa tối đã được quyết định là hẹ cuộn thịt heo. Nhưng, Onii-chan cũng không phải là một con quỷ. Anh sẽ lắng nghe bất kỳ yêu cầu nào về món phụ.”

“......Anh đang nói cái gì vậy?”

Từ điện thoại, cậu nghe thấy một giọng nói bực tức.

Lông mày Shidou khẽ rung lên. Không còn nghi ngờ gì nữa, người gọi ở đầu dây bên kia là em gái Kotori của cậu. Nhưng với giọng nói và giọng điệu của mình, em ấy dường như đang ở chế độ chỉ huy đeo dải ruy băng đen thay vì chế độ em gái với dải ruy băng trắng.

“......Không lẽ, đã xảy ra chuyện gì sao?”

“──Vâng. Tình trạng khẩn cấp. Một phản ứng kỳ lạ đã được quan sát thấy khu đô thị Thành phố Tenguu.”

“Phản ứng kỳ lạ……?”

Nói về khu đô thị Thành phố Tenguu, đó là khu vực Shidou hiện đang ở. Tuy nhiên, những thay đổi đáng chú ý dường như chưa xảy ra. Cậu vừa hỏi lại điện thoại vừa nhìn xung quanh.

“Loại phản ứng gì vậy? Có phải là Tinh Linh không?”

“Chuyện đó……em không biết chắc. Nhưng hãy cẩn thận. Có lẽ──”

Khi Kotori định nói.

“──Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu──”

Một tiếng báo động chói tai vang khắp xung quanh.

“......! Báo động không chấn……!”

Shidou bất giác nín thở.

Vang vọng khắp thành phố, đây chắc chắn là tiếng chuông báo động thông báo về sự xuất hiện của một trận không chấn báo trước sự xuất hiện của một Tinh Linh.

Những người đi bộ trong khu mua sắm đều run rẩy sơ tán đến nơi trú ẩn gần đó. Vì tỷ lệ xuất hiện không chấn ở Thành phố Tenguu này rất cao ngay cả khi được quan sát ở cấp độ toàn quốc, số lượng nơi trú ẩn công cộng rất lớn và người dân đã quen với việc ứng phó với thảm họa.

Tuy nhiên, Shidou đi vào con hẻm để thoát khỏi đám đông và tiếp tục nói vào chiếc smartphone trên tay.

“Em nghe thấy không, Kotori?”

“──Ừ, tất nhiên rồi. Còi báo động vang lên……. Dù gì thì em cũng cho đó là một Tinh Linh.”

Kotori có vẻ vẫn còn hơi khó chịu, nhưng em ấy hắng giọng một chút để lấy lại tinh thần trước khi tiếp tục nói.

“Không, lo về nó sau đi. Ngay cả trong trường hợp đặc biệt, miễn đối phương là một Tinh Linh, những gì chúng ta làm sẽ không thay đổi. ──Shidou, anh đang mang máy liên lạc bên mình đúng không?”

“Ừm.”

Khi Shidou trả lời ngắn gọn, cậu lấy ra một chiếc máy liên lạc nhỏ từ túi trước ngực và đeo nó lên tai. Đồng thời, cậu kết thúc cuộc gọi và đặt chiếc smartphone vào túi.

“Hẹn hò và khiến cô ấy sa vào lưới tình.”

“──Được rồi.”

Giọng Kotori vang lên từ thiết bị liên lạc.

Shidou gật đầu, nắm chặt tay để củng cố lại quyết tâm của mình.

──Không lâu sau, mọi người đã hoàn toàn biến mất khỏi con phố mua sắm sầm uất.

“......Đến lúc rồi.”

Shidou nhìn quanh rồi rời khỏi con hẻm.

Ngay lúc đó──

“────!”

Shidou theo bản năng lấy tay che mặt và hạ thấp người để phòng thủ.

Tuy nhiên, điều đó không phải là vô lý.

Đột nhiên, khi cậu nghe thấy một âm thanh chói tai, không gian trước mặt cậu bị bóp méo và khiến mọi thứ trong chu vi vòng tròn biến mất.

Phạm vi dường như trong bán kính 10 mét. Bề mặt Trái Đất bị khoét rỗng thành hình dạng một vùng lõm tròn, và thậm chí một số tòa nhà gần đó cũng bị phá hủy một cách đẹp mắt.

Và, tại trung tâm chuyện này──

"…………Oh?"

Một cô gái với mái tóc lấp lánh và đôi mắt đầy màu sắc đứng đó trong khi nhìn một cách ngây người.

Kuga Mushiki đang bối rối.

Chuyện quái gì đã xảy ra vậy──đặt một câu hỏi như thế hoàn toàn vô nghĩa với hoàn cảnh hiện tại.

Nếu phải giải thích thành lời, không có lựa chọn nào khác ngoài trả lời bằng từ mọi thứ.

“……Được rồi, bình tĩnh trước đã.”

Khi Mushiki tự nhủ điều đó, anh hít một hơi thật sâu để sắp xếp lại thông tin trong đầu.

──Bắt đầu từ tiền đề đó, tên cậu là Kuga Mushiki. Cậu là một pháp sư tập sự thuộc học viện đào tạo pháp sư <Hư Vô Đình Viên>, và cũng là viện trưởng học viện đó.

……Đột nhiên bắt đầu bằng một tuyên bố mâu thuẫn, nhưng không quá khó hiểu.

Mushiki hạ ánh mắt xuống lòng bàn tay. ──Rõ ràng quá mảnh mai và xinh đẹp so với bàn tay của một người con trai.

Đúng. Thực ra, cơ thể Mushiki hiện tại không phải là Mushiki.

Nó thuộc về Kuozaki Saika, pháp sư mạnh nhất thế giới và là viện trưởng <Đình Viên>.

Một ngày nọ, trong một biến cố bất ngờ, Mushiki đã hợp nhất với Saika đang hấp hối. Bây giờ, cậu phải sống cuộc sống hai mặt kỳ lạ này mà không để lộ danh tính thực của mình.

Mushiki hôm nay đang ở giữa giờ học thực hành bước nhảy không gian của <Đình Viên>. Nó dường như là một kỹ thuật di chuyển tức thì đến một địa điểm được xác định bằng mắt bằng cách lấp đầy cơ thể bằng ma lực.

Mushiki làm theo chỉ dẫn của giáo viên và tập trung vào ma lực xung quanh──

……Vào thời điểm cậu nhận ra, cậu đang đứng ở một địa điểm mình hoàn toàn không biết.

"Đây là……"

Mushiki thì thầm trong khi nhìn quanh.

Thoạt nhìn, nơi này giống như một khu đô thị. Các tòa nhà và cửa hàng với nhiều kích cỡ khác nhau được xếp thành hàng.

Cậu đang cố gắng tập di chuyển trong khoảng cách chỉ vài mét……nhưng có lẽ ma lực của Saika quá mạnh nên cậu đã bay ra khỏi <Đình Viên>.

……Không, có hai vấn đề không thể giải thích chỉ bằng điều đó.

Đầu tiên là tình hình xung quanh. Nó rõ ràng trông giống như một khu đô thị, nhưng……khá vắng người, và đã trở nên hoàn toàn im lặng. Cảm giác cứ như lạc vào phim trường.

Vấn đề còn lại là vị trí của Mushiki. Không hiểu sao, với Mushiki ở trung tâm, mặt đất và những tòa nhà gần đó đã bị khoét rỗng trong một phạm vi hình tròn. Một mặt cắt nhẵn nhụi dường như không được tạo ra một cách tự nhiên. Khung cảnh tạo ấn tượng──về loại tác phẩm một nghệ sĩ tiên phong đang lên sẽ tạo ra.

“…………”

Cậu vẫn không biết những điều này có nghĩa là gì. Nhưng mà, đứng yên như thế này sẽ không giúp được gì cả.

Khi Mushiki quyết định về điều này, cậu bắt đầu bước ra ngoài để thu thập thông tin về khu vực xung quanh.

Nhưng rồi, ngay lúc đó.

“──Cô, là……”

Một giọng nói như vậy gọi Mushiki.

“……?”

Đôi mắt cậu tò mò tìm kiếm nơi phát ra giọng nói đó. Cậu phát hiện ra nó đến từ một cậu trau đang đứng trong con phố trước đó cậu nghĩ không có ai ở đó. Vẻ ngoài phi giới tính đi kèm với đôi mắt dịu dàng. Tuy nhiên, nét mặt đó giờ đây có chút căng thẳng và quyết tâm.

“……Tên, hả.”

Mushiki khẽ thì thầm như vậy. Chà, đó là một câu hỏi tự nhiên.

“──Kuozaki Saika. Còn cậu?"

"Huh?"

Tuy nhiên, khi Mushiki trả lời, cậu trai mở to mắt như thể hơi ngạc nhiên.

“Hửm?”

Mình có làm gì sai không? Cậu hơi nghiêng đầu.

Rồi, cậu trai lắc vai như muốn quay trở lại vấn đề đang bàn. Cậu tiếp tục nói trong khi giơ tay để cho thấy mình không phải là mối đe dọa.

“──Tên tôi là Itsuka Shidou. Tôi không có ý thù địch với cô. Xin hãy lắng nghe tôi!”

“……Hừm.”

Rõ ràng, cậu ấy đang cảnh giác. Tuy nhiên, điều đó không phải là vô lý. Rốt cuộc, một cô gái xinh đẹp đột nhiên xuất hiện từ không trung. Điều đó là quá ngạc nhiên.

Ngay cả khi Mushiki muốn thu thập thông tin để hiểu rõ tình hình hiện tại, cậu cũng không biết mình đang ở đâu và cũng không muốn làm tổn hại đến danh tiếng của Saika. Trong trường hợp này, cậu khẽ mỉm cười và tìm cách đáp lại một cách thân thiện.

“Aah──tôi xin lỗi. Cậu có vẻ ngạc nhiên, nhưng không cần phải cảnh giác. Tương tự như vậy, tôi không có ý định làm hại cậu.”

Khi Mushiki nói vậy, Shidou lại có vẻ kinh ngạc.

"……Ừ. Theo câu chuyện đến giờ, đứa trẻ này có vẻ là loại hiểu biết. Tất nhiên, em vẫn không chắc điều này có đúng không, nhưng……ít nhất, không có vẻ là loại tấn công bất ngờ.”

Giọng Kotori có thể nghe thấy từ thiết bị liên lạc.

Sử dụng sự im lặng thay cho câu trả lời, Shidou lại nhìn cô gái trước mặt mình.

Tuổi dường như ngang với Shidou. Mái tóc, với màu không thể gọi là bạc hay vàng, tỏa sáng khi tắm mình dưới ánh mặt trời. Khuôn mặt trắng trẻo với sống mũi hoàn hảo. Mỗi khi cô ấy chớp mắt, hàng mi dài của cô ấy sẽ đung đưa.

Tuy nhiên, ấn tượng nhất ngay từ cái nhìn đầu tiên chắc chắn là đôi mắt của cô.

Đôi mắt cô, phản chiếu nhiều màu sắc như những viên ngọc quý, đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Shidou. Đôi mắt đó, tràn đầy sự quyến rũ và một chút ma thuật, có thể mê hoặc bất cứ ai ngay lập tức.

“Có chuyện gì à──Shidou?”

“……! Ồ không……xin lỗi, không có gì.”

Khi cô gái tò mò nghiêng đầu, Shidou vội vàng lắc đầu.

“Vậy sao? Tôi đang tự hỏi liệu mình có đang được ngưỡng mộ không.”

Cô gái nhún vai và nói với giọng như đùa. Shidou, cảm thấy như trái tim mình bị nhìn thấu, phát ra một tiếng rên nhỏ “Mugu…….”

“Ồ, tôi đoán đúng rồi sao? ──Ừ thì, tôi rất hiểu cảm xúc của cậu.”

"Huh?"

"Không, không có gì."

Nói xong, cô gái chậm rãi lắc đầu. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như ấn tượng về cô ấy đã thay đổi……có lẽ đó chỉ là tưởng tượng của cậu.

Khi Shidou đang nghĩ về điều đó, cô gái tiếp tục nói để chuyển chủ đề.

“Quan trọng hơn, tôi cảm thấy xấu hổ khi hỏi một câu hỏi cơ bản như vậy, nhưng……tại sao không có ai trong thành phố này ngoài cậu?”

“Bởi vì……báo động không chấn vang lên.”

“Báo động không chấn?”

Saika tò mò nói. Rõ ràng, cô không biết cái tên đó. Điều đó không phải hoàn toàn không thể xảy ra. Mặc dù Tinh Linh đến cùng một trận không chấn, nhưng không có cách nào để biết hiện tượng đó được đặt tên là không chấn nếu không tương tác với con người.

“Một hiện tượng xuất hiện khi một thực thể như cô──khi một Tinh Linh xuất hiện.”

"……Tinh Linh? Ý cậu là tôi?”

“À. ……Huh? Sai sao?”

"Chà, tôi không phủ nhận là mình đáng yêu như một nàng tiên."

Saika vừa nói vừa vuốt cằm. Không chắc là cô ấy đang đùa hay đang nghiêm túc. Cậu không thể hiểu được cô gái này.

Tuy nhiên, cô ấy dường như đang sắp xếp suy nghĩ theo cách của riêng mình. Saika làm một cử chỉ kích thích tư duy trong một lúc, rồi quay sang Shidou để tiếp tục đặt câu hỏi.

“Vẫn còn nhiều điều tôi không hiểu……nhưng tôi có thể nói người dân đã sơ tán để tránh một loại thảm họa nào đó.

Nhưng Shidou. Vậy tại sao cậu lại ở một nơi nguy hiểm như vậy?”

“Ồ, cái đó──”

“──Shidou. Anh có các lựa chọn.”

Vào lúc Shidou chuẩn bị trả lời, giọng Kotori vang lên từ thiết bị liên lạc.

Trên tàu <Fraxinus>, phi thuyền ở độ cao 15.000 mét phía trên Thành phố Tenguu, màn hình chính trên đài chỉ huy hiện hiển thị ba lựa chọn phản ứng với Tinh Linh từ AI.

①Là vì……tôi muốn gặp cô.

②Là vì……tôi có việc phải làm ở đây.

③Là vì……tôi muốn ăn thịt cô!

Chỉ huy <Fraxinus> Itsuka Kotori, trong khi đung đưa dải ruy băng đen buộc hai bím tóc của cô ấy lại với nhau, hét lên mệnh lệnh của mình cho phi hành đoàn từ ghế chỉ huy.

“──Tất cả thành viên, chọn đi!”

Theo hướng dẫn của Kotori, các thành viên phi hành đoàn ngồi thành hàng bên dưới đài vận hành bảng điều khiển của họ cùng lúc.

Ngay sau đó, kết quả tổng hợp được hiển thị trên màn hình chính.

Lựa chọn được bình chọn nhiều nhất là──③.

“③, hử……”

"Đúng. Tinh Linh lần này thật thông minh. Trong trường hợp đó, chúng ta nên tấn công hơn là phòng thủ.”

"Tôi đồng ý. Ngay cả khi chúng ta làm quá, cậu ấy cũng không bị tấn công bất ngờ.”

Các thành viên phi hành đoàn mở miệng nói.

Kotori gật đầu một chút, rồi nói vào micro của bộ đàm.

“──Shido, là ③.”

“C-Cái đó……”

Khuôn mặt Shidou nao núng khi nghe thấy sự lựa chọn từ bộ đàm. Mặc dù có lựa chọn an toàn hơn, nhưng lựa chọn thú vị nhất đã được chọn.

Tuy nhiên, cậu không thể nói nhiều như vậy. Khi Shidou đấu tranh để quyết định, cậu vung tay sang một bên và hét lên.

“……L-là để ăn thịt cô!”

Sau đó.

“…………Hửm?”

Saika ngây người nhìn trong khi nghiêng đầu.

Từ thiết bị liên lạc bên tai phải cậu, có thể nghe thấy giọng phi hành đoàn <Fraxinus>.

"Thay đổi trạng thái tinh thần là nhỏ!"

“Tinh Linh dường như bối rối như bình thường!”

“Không biết người này nói cái gì! Ấn tượng là như vậy!”

“…………”

Ngay lập tức xấu hổ, Shidou quay mặt đi khi má cậu đỏ bừng.

"……Xin lỗi. Làm ơn quên tôi đã nói điều đó đi."

“À…… chắc chắn rồi.”

Khi Shidou lơ đãng thì thầm điều đó, Saika ngoan ngoãn gật đầu. Không hiểu sao, Shidou không thể không quan tâm đến việc mình được nhìn nhận như thế nào.

……Chà, nếu suy nghĩ tích cực thì may mắn là một sơ suất lớn xảy ra đồng nghĩa áp lực cho cuộc nói chuyện tiếp theo có thể giảm bớt. Shidou hắng giọng để lấy lại sự tập trung tiếp tục giải thích.

“Thật ra, tôi thuộc về một tổ chức tên <Ratatoskr> chuyên giúp đỡ những người như──”

──Nhưng.

Những lời đó đã không được nói cho đến cuối cùng.

Lý do rất đơn giản. Giữa lúc Shidou đang nói, cậu nghe thấy một âm thanh sụp đổ khi tòa nhà phía trên Shidou và Saika sập xuống.

"Gì……!?"

Rõ ràng, trận không chấn (?) vào thời điểm Saika đến đã phá hủy một phần toàn vẹn cấu trúc của tòa nhà, khiến nền móng trở nên mất ổn định. Những khung thép khổng lồ và những tảng bê tông sắp đè bẹp hai người họ.

“Ku────!”

“Shidou!”

Không thể trốn thoát được nữa. Vào thời điểm cậu đi đến kết luận đó, Shidou lao về phía Saika.

Có lẽ, nếu cậu đẩy Saika ra với tất cả sức mạnh của mình, cô ấy sẽ có thể trốn thoát. Tất nhiên, Shidou sẽ bị chôn vùi dưới đống đổ nát, nhưng cậu đã nhận được sự bảo vệ của Thiên Sứ <Camael> của Kotori. Cậu sẽ cảm thấy đau, nhưng cậu sẽ không chết.

Với ý nghĩ đó, cậu với tới Saika.

“Saika……!”

Tuy nhiên.

“Aah──cậu đúng là một người tốt bụng, Shidou.”

Khoảnh khắc tiếp theo, Saika nói với một nụ cười.

“Hả──?”

Phía trên đầu Saika, thứ gì đó giống như bốn hoa văn tỏa sáng xuất hiện──

Khung cảnh xung quanh Shidou và Saika đột nhiên thay đổi.

“…………!?”

Đột nhiên, Shidou giật mình mở to mắt.

Nhưng điều đó không phải vô lý. Khung cảnh con phố mua sắm rộng lớn và những khối bê tông từ trên cao đổ xuống đã biến mất. Thay vào đó là bầu trời xanh bao la vô tận.

Không, đó không phải là tất cả. Từ cả bên dưới và bên trên, theo cả hai hướng, những dãy tòa nhà tráng lệ xếp thành hàng như những chiếc răng nanh mọc không đều.

Và, ở ngay trung tâm.

“────”

Nhìn Saika bình tĩnh lơ lửng trên bầu trời, Shidou một lần nữa không nói nên lời.

Cơ thể cô đang mặc một chiếc váy phát ra ánh sáng rực rỡ.

Trong tay cô, có một cây gậy phép khổng lồ với thiết kế giống quả địa cầu ở đầu.

Và trên đầu cô, có bốn hoa văn đầy màu sắc xếp thành hình gợi nhớ đến chiếc mũ phù thủy.

Tất cả những điều đó đột nhiên xuất hiện.

“Linh Phục……Thiên Sứ──?”

Shidou bất giác bật ra một giọng nói sửng sốt từ cổ họng mình.

Đúng. Điều này rất giống với hai phép màu do các Tinh Linh sử dụng.

“Fu──”

Saika khẽ mỉm cười và giơ cây gậy phép lên.

Rồi, tầm nhìn của Shidou được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ.

“……!?”

Đến khi cậu mở mắt ra, khung cảnh đã trở lại khu mua sắm ban đầu.

Không, phong cảnh ban đầu có thể là một cách mô tả không chính xác. Xung quanh Shidou và Saika, có một vài mảnh vỡ dường như là tàn tích của một tòa nhà bị sập. Cứ như thể thời gian đã trôi đi, nhưng với chút khác biệt là Shidou không bị đè bẹp dưới đống đổ nát.

──Cảm giác như thể họ đã ở một thế giới khác trong hàng chục giây khi tòa nhà sụp đổ.

Cảm giác kỳ lạ khiến Shidou chớp mắt liên tục trong khi cậu ngồi bệt xuống đất một lúc.

“──dou, Shidou! Anh có an toàn không!?”

Giọng Kotori vọng lại từ hệ thống liên lạc đã đưa cậu trở lại thực tại. Cậu lắc vai và trả lời với giọng nhỏ để Saika không thể nghe lỏm được.

“……Ừm, không hiểu sao.”

“Cái quái gì đã xảy ra vậy? Hình ảnh bị can thiệp vào thời điểm tòa nhà sụp đổ──trong thời gian đó, không thể quan sát được bất kỳ phản ứng nào giữa Shidou và Tinh Linh nữa…….”

“…………”

Nghe những gì Kotori nói, Shidou lại nhìn Saika lần nữa.

Ngay bây giờ, cậu không còn có thể xác nhận cây gậy phép, trang phục và các hoa văn được tiết lộ trước đó. Chỉ có một nụ cười vô tư được thể hiện khi cô bình tĩnh đứng tại chỗ.

Cậu không biết chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng có một điều rõ ràng. Hai má Shidou đổ mồ hôi khi cậu từ từ đứng dậy.

“……Nhìn bề ngoài, có vẻ như tôi được cứu rồi.”

“Nào, sao cậu lại nói như vậy? Chẳng phải việc tốt hàng ngày của cậu cũng rất tuyệt vời sao?”

Saika nói với giọng giả vờ không biết gì.

Chà, Saika muốn giữ nguyên tư thế đó cũng không sao. Shidou không truy cứu vấn đề thêm nữa khi cậu đột nhiên nhếch khóe môi.

“……Dù sao đi nữa. Cô không muốn tìm hiểu thêm về nơi đây sao? Nếu vậy, cô có thể để tôi hướng dẫn cô không?

◇

Khoảng hai giờ đã trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ kỳ lạ đó.

Shidou và Saika đang đi dạo trong một thị trấn có cư dân đã trở lại.

Âm thanh báo động không chấn đồng nghĩa với yêu cầu điều động AST. Lẩn trốn một thời gian để tránh xung đột, cậu đợi cảnh báo được dỡ bỏ trước khi họ quay lại thành phố.

Nhân tiện, hai người họ hiện không ở khu mua sắm Tenguu, mà là trên con phố chính trước nhà ga. Bởi vì tòa nhà họ vừa đứng trước đó đã bị sập, cậu nghĩ nó sẽ bị cấm vào trong một thời gian.

“……Hừm. Có vẻ như mọi người cuối cùng đã trở lại. Nhìn như thế này, một thành phố khá bận rộn.”

Cảm động sâu sắc, Saika vừa nói vừa nhìn xung quanh.

“Nhưng……một trận không chấn? Điều đó thực sự nổi tiếng trong thế giới này sao?”

“Nó nổi tiếng là thảm họa toàn cầu. Có lẽ có ít người chưa từng nghe về nó trước đây.”

"……Tôi hiểu rồi. Cậu gọi nơi này là Tokyo, nhưng nó có vẻ hơi khác so với Tokyo tôi biết.”

“Khác một chút……Tokyo?”

Shidou nhướng mày trước những gì Saika vừa nói.

“Có một nơi gọi là Tokyo ở Lân Giới sao?”

“Lân Giới? Là cái gì?”

“Ồ……đó là thế giới nơi Tinh Linh sinh sống. Saika không đến từ đó sao?”

“Ít nhất, tôi không biết cái tên đó. Ngay từ đầu, tôi──”

Rồi, ngay khi Saika chuẩn bị nói gì đó.

“──Shidou!”

Một giọng nói vui vẻ vang lên từ phía sau.

Một giọng nói thân quen. Khi quay lại, cậu có thể nói đó là khuôn mặt cậu đoán trước.

Một cô gái với mái tóc màu đêm và đôi mắt trong như pha lê. Những đường nét xinh đẹp trên khuôn mặt cô giờ đây hiện rõ dưới dạng một nụ cười thân thiện.

Yatogami Tohka, cô là một trong những Tinh Linh bị Shidou phong ấn sức mạnh.

“À, vậy ra Tohka cũng đến đây.”

“Umu, tôi đến để đi mua sắm với mọi người!”

Nói xong, Tohka giơ tay chỉ những người bạn đang xếp hàng phía sau cô. Origami, Yoshino, Kaguya, Yuzuru, Miku, Natsumi, Nia, Mukuro và Kurumi cũng ở đó. Giống như Tohka, họ đều là Tinh Linh.

Mọi người, sau khi giơ tay chào ngắn gọn, đều chuyển sự chú ý sang cô gái bên cạnh Shidou.

“Vậy…….. đó là ai, Shidou?”

"Huh? Aah……người này là──”

Nhưng trước khi Shidou kịp trả lời, Origami, Yuzuru, Nia, Natsumi và Kurumi đều gật đầu như thể bị thuyết phục.

“──Hiểu rồi. Vậy, báo động không chấn trước đó là của cô.”

“Hiểu biết. Cô có phải là Tinh Linh mới không?”

"Này, đó là một loại tôi chưa thấy."

“……À, lại có thêm một nạn nhân của Shidou.”

“Ufufu, cô gái trẻ này cũng đã trúng nanh vuốt của Shidou-san.”

“Thật kinh khủng khi nghe những điều đó!”

Shido bất giác cất giọng.

Tuy nhiên, mọi người dường như không quan tâm đến điều đó khi họ vây quanh Saika một cách tò mò.

“……Uhh.”

Kuga Mushiki đang bối rối.

Nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Xét cho cùng, khi đang đi dạo trong thành phố với Shidou, cậu đã bị bao quanh bởi nhiều cô gái.

“Ồ! Vậy, cô là một Tinh Linh. Tôi là Yatogami Tohka! Rất vui được gặp cô!"

“Em là……Yoshino. Rất vui được gặp chị."

“Yoshinon là Yoshinon! Nhưng cô cứ thoải mái gọi tôi là lãnh tụ tối cao, Yoshinon xuất sắc và vĩ đại!”

“Ừm. Cô có thể bối rối lúc đầu, nhưng không sao cả. Cô cứ để mọi thứ cho Nushi-sama.”

“Fu, nhịp đập của các vì sao dẫn lối vị lữ khách phương xa……huh. Nữ thần cai quản vận mệnh có vẻ khá hay thay đổi……”

“──Kyaaaaaaaaaaaaaaaa! Máy đo Miku Miku đang trên bờ vực quá nhiệt vì sự xuất hiện của một cô gái xinh đẹp mới! Tạm thời, cô có thể cho tôi biết tên, sở thích, món ăn yêu thích và số đo ba vòng của cô không!?

Cậu bị choáng ngợp trong một lúc trước những lời chào và câu hỏi được gửi đi liên tiếp. ……Còn nữa, cô gái cao đằng sau đang ngửi tóc cậu là ai? Thành thật mà nói, có chút đáng sợ.

Tuy nhiên, Saika sẽ không bối rối. Saika sẽ không bối rối. Mushiki hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh và đáp lại một cách rất điềm tĩnh.

“Ồ──tên tôi là Kuozaki Saika. Vậy, các cô là gì?”

“Muu, không cần lo lắng, không sao đâu. Bởi vì chúng tôi cũng là Tinh Linh!”

Mushiki hơi nhướng mày trước những lời từ cô gái tên Tohka.

Tinh Linh. Một từ đã được nhắc đến trước đó, nhưng chúng là một? Thoạt nhìn, họ giống con người, nhưng……

Tuy nhiên, dòng suy nghĩ của Mushiki bị cắt ngang bởi lời nói nối tiếp của các cô gái.

"Đúng. Sẽ ổn thôi nếu cô giao phó bản thân mình cho Shidou.”

"Đúng đúng. Ngay cả khi ban đầu cô ghét nó, thì kỹ thuật hôn nóng bỏng của Boy sẽ làm tan chảy cơ thể và tâm hồn cô.”

“Hmm, điểm đến đã được quyết định chưa? Nếu chưa, cô nên đến chung cư Tinh Linh. Muku sẽ cho cô biết thêm về nó.”

"Đồng ý. Phúc lợi của <Ratatoskr> là rất tốt. Cô không phải lo lắng về chi phí sinh hoạt.”

"…………Huh?"

Lắng nghe những gì các cô gái nói, Mushiki nghiêng đầu trong khi đổ mồ hôi.

"Tôi xin lỗi. Tôi nghĩ đây là một sự hiểu lầm, nhưng──có vẻ như Shidou sẽ cướp lấy đôi môi tôi và thậm chí còn giam cầm tôi trong một dinh thự cậu ấy sở hữu.”

Khi Mushiki nói vậy, tất cả các cô gái đều khoanh tay lại và đồng thanh “Ah…….”

“……Một cách diễn đạt kinh khủng, nhưng kinh khủng hơn là nó không hoàn toàn sai.”

“Không hiểu sao, thật sảng khoái khi nghe nó được chỉ ra từ bên ngoài……”

Các cô gái nói vậy trong khi vô cùng xúc động vì lý do nào đó. Mushiki nhìn về phía Shidou trong khi đổ mồ hôi.

"……Huh? Có lẽ Tokyo này vẫn còn giữ lại văn hóa hậu cung trong cung điện của Tướng Quân?”

"Hiểu lầm rồi!?"

Khi Shidou hét lên, cậu kéo Mushiki đi để thoát khỏi những cô gái đang đi dạo quanh thành phố.

Nhân tiện, cô gái vùi mặt vào mái tóc Mushiki là người khó thoát khỏi nhất.

◇

“……Dù gì đây cũng là một phản ứng kỳ lạ.”

Trong khi nhìn chằm chằm vào màn hình chính trên đài chỉ huy của phi thuyền <Fraxinus>, Kotori khuấy lên xuống thanh kẹo Chupa Chups trong miệng.

Trên màn hình chính, họ có thể thấy Shidou và Saika bước vào một quán cà phê để nói chuyện. Và nhiều biểu đồ thể hiện trạng thái tinh thần của Saika được hiển thị──với dạng sóng có hình dạng chưa từng thấy trước đây.

“Mặc dù có chút lo lắng khi gặp Tohka và những người khác, nhưng trạng thái tinh thần của cô ấy tương đối ổn định. Niềm tin vào Shidou không thấp. Tuy nhiên, không có thay đổi nào về sự yêu thích cả……”

"……Ah."

Phân tích viên Murasame Reine lên tiếng như thể đáp lại lời càu nhàu của Kotori.

“……Kiên định tới mức bình tĩnh. Trong trường hợp đó, có lẽ trái tim đã dành cho một người bạn đời rồi.”

“Nếu vậy thì rắc rối quá. Nếu trái tim không mở ra, Shidou không thể phong ấn Linh Lực……”

“……À. Dù sao đi nữa, tôi không nghĩ chỉ dạng sóng này có thể giải thích được điều đó.”

"……Ý cô là gì?"

“……Đây chỉ là một khả năng──”

Reine đưa ra giả thuyết của mình xong.

“…………!?”

Kotori bất giác mở to mắt.

Khoảng 30 phút trôi qua kể từ khi tách khỏi nhóm Tohka.

Shidou đưa Saika ghé vào một quán cà phê ven đường.

Saika đồng ý với đề nghị trò chuyện ở đó. Cậu tin điều quan trọng nhất là đây là nơi có thể nói chuyện một cách bình tĩnh.

Có một số người trong quán, nhưng họ đã chọn một chỗ ngồi ở góc sau để không bị nghe trộm. Một môi trường tốt để trò chuyện.

“……Hừm──”

Sau khi nhấp một ngụm trà đen, Saika thở dài. Shidou nhận thấy điều này và lo lắng hỏi.

“Có gì không ổn sao?”

"Ồ không. Tôi chỉ nghĩ đó là trà đen bình thường. Nơi này có vẻ khác với Tokyo tôi biết nên tôi nghĩ nó có thể có hương vị khác.”

“Haha……Ra vậy……”

Sau đó, khi Shidou mỉm cười, giọng Kotori vang lên từ thiết bị liên lạc.

“──Shidou. Anh có nghe thấy không? Chúng em đã chuẩn bị một vũ khí bí mật để bắt Saika. Hãy nghĩ ra một cái cớ thích hợp để đi vệ sinh.”

“…………”

Shidou gõ nhẹ vào thiết bị liên lạc của mình để cho biết tin nhắn đã được nhận.

Rõ ràng, thứ gì đó đã được tìm thấy thông qua phân tích của <Fraxinus>. Thành thật mà nói, cậu có chút biết ơn. Saika rất thông minh và họ có thể nói chuyện mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, cậu không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào cho một chiến lược.

“À, xin lỗi, tôi cần đi vệ sinh……”

“Hửm? Ồ."

Shidou đứng dậy sau khi cáo lỗi với Saika, rồi đi vào nhà vệ sinh.

Và thế là, cậu mở cửa phòng do Kotori chỉ định──

“…………”

Thấy những gì được chuẩn bị, cậu lặng lẽ đóng cửa lại.

“À, này. Sao anh lại đóng cửa?”

“……Không, ừ, chắc là thế. Anh đã mở nhầm cửa.”

“Không sai đâu. Nhanh lên và sử dụng vũ khí bí mật đó càng sớm càng tốt đi.”

“Được rồi──”

Khi Shidou mở cửa lần nữa, cậu chộp lấy bộ đồng phục và bộ tóc giả của nữ treo trên tường, rồi hét lên.

“──Tại sao đồ của Shiori lại ở một nơi như vậy!?”

Đúng. Thứ được chuẩn bị ở đó là một bộ quần áo nữ Shidou từng sử dụng để chống lại Tinh Linh ghét nam giới, Miku.

“……Tôi sẽ giải thích điều đó.”

Rồi, một giọng nói điềm tĩnh vang lên từ thiết bị liên lạc. ──Đó là Reine.

“Reine-san……?”

“……Khi tôi phân tích các chỉ số trạng thái tinh thần của Kuozaki Saika, một khả năng đã xuất hiện.”

"Một khả năng? Nó là……”

“……Kuozaki Saika có thể là con trai.”

"Gì……!?"

Những lời của Reine khiến Shidou nín thở.

“Con trai……!? Saika là……!? Có phải ngoại hình đó là do giả gái……!?”

“……Không, cơ thể chắc chắn là của một người con gái. Tuy nhiên, bên trong──tôi nghĩ tâm trí là nam giới. Ít nhất, có vẻ như khuynh hướng tình dục của đối tượng thích phụ nữ hơn.”

“……T-tôi hiểu rồi……”

Khi Reine và Kotori nói điều đó, Shidou gật đầu với giọng điệu căng thẳng khi khuôn mặt cậu ướt đẫm mồ hôi.

“……Tôi sẽ hỏi lần cuối. Thật sao……còn cách nào khác……?”

"Không có."

"……Không."

“Ku……”

Shidou lấy tay áo lau những giọt lệ trên khóe mắt, và đóng cửa phòng riêng trong khi giữ chặt bộ đồng phục.

“……Nhưng Tokyo này chắc chắn khác với nơi mình từng ở──huh. Hình như mình gặp rắc rối rồi……”

Trong khi thở dài, Mushiki nhìn ra ngoài từ cửa sổ quán cà phê.

Diện mạo cảnh quan thành phố và dòng người qua lại không khác nhiều so với Tokyo Mushiki biết. Tuy nhiên, có thứ gọi là không chấn và Tinh Linh ở đây──và thay vào đó, <Hư Vô Đình Viên> của Mushiki không tồn tại.

Sự nhầm lẫn rất lớn vì cả ngoại hình và tên gọi đều rất giống nhau. Cảm giác như thể cậu đã rơi vào một thế giới song song. Nếu đúng như vậy, không dễ từ bỏ hy vọng như một thế giới giả tưởng về kiếm và ma thuật và một thế giới khoa học viễn tưởng được hình thành từ sự phát triển bất thường của công nghệ.

“…………”

Mushiki lặng lẽ cụp mắt xuống và lắc đầu.

Dù lạc vào thế giới nào, Mushiki cũng không thể bỏ cuộc. Thế giới ban đầu của cậu cần sự tồn tại của Saika.

Tuy nhiên, cũng rõ ràng chưa có biện pháp cụ thể nào để quay lại. May mắn thay, cậu đã gặp một người cung cấp thông tin tên Shidou, nhưng──

"……Ồ?"

Sau đó, vào khoảnh khắc nhận ra điều đó, Mushiki hơi nhíu mày.

Váy đồng phục của Mushiki bị rách một chút.

Có lẽ quần áo cậu đã vướng vào thứ gì đó khi đến thế giới này hoặc khi tòa nhà đó sụp đổ. Hoặc có lẽ, một sai lầm đã được thực hiện khi vội vàng mở rộng Đệ Tứ Hiển Hiện──

“…………”

Tuy nhiên, dòng suy nghĩ của Mushiki bị gián đoạn ngay lúc đó.

Chiếc váy rách làm nhịp tim tăng vọt. Cặp đùi trắng nõn thường được che đậy của Saika bị lộ ra.

Cậu vội vàng cố gắng đặt chiếc váy trở lại vị trí cũ──nhưng đã quá muộn. Sự khêu gợi của cơ thể này, điều cậu thường cố gắng không nhận ra, giờ đây được mang đến như một cảm xúc sống động khiến não cậu rối bời.

──Tệ rồi. Điều này thực sự không tốt.

Mushiki cảm thấy cơ thể mình ngày càng nóng lên khi nhịp tim cậu cũng trở nên bất ổn hơn cùng lúc.

"……Đã xong!"

Shidou miễn cưỡng hét lên và mở cửa phòng vệ sinh.

Người nhân viên gần đó nhìn Shidou giật mình.

Nhưng điều đó không phải là vô lý. Sau cùng, người bước ra từ nhà vệ sinh nam là một cô gái với mái tóc dài bồng bềnh và mặc đồng phục nữ.

Nhân tiện, trong khi việc trang điểm khá đơn giản, một thiết bị thay đổi giọng nói nhỏ do <Ratatoskr> tạo ra đã được gắn vào cổ họng cậu. Dù cậu có nói gì đi chăng nữa, cậu bây giờ trông và nghe như một cô gái.

“──Mất một lúc. Mau trở về chỗ ngồi. Đừng quên vỏ bọc của anh. Ah, bây giờ anh là em họ của Shidou, Shiori-chan, đúng không?"

"……Anh biết!"

Shidou đáp lại giọng nói từ thiết bị liên lạc và nhanh chóng đi vào quán.

Sau đó, với một nụ cười gượng gạo, cậu đến chỗ Saika đang đợi.

“──Xin lỗi. Có vẻ như Shidou phải chạy việc vặt, nên từ giờ trở đi──”

Tuy nhiên, Shidou ngừng nói ở đó.

Lý do đơn giản. Vì lý do nào đó, một người khác đang ngồi ở chỗ Saika đã ngồi.

Một bộ đồng phục có thiết kế rất giống với những gì Saika đã mặc. Mái tóc nhạt màu.

Tuy nhiên, đây là──

“──À, không, Shidou. Không, đây là……──”

Người ở đó, sau khi nói vội vàng, nhìn về phía Shidou và mở to mắt.

Và sau đó.

“──Cậu là con gái sao!?”

“──Cô là con trai à!?”

Giọng cả hai vang vọng trong quán cà phê.

◇

“……Uhh, Mushiki──đúng không?”

“À……ừ. Và cậu tên là Shiori……phải không?”

“……Không, cậu vẫn có thể gọi tôi là Shidou……giờ danh tính thật của tôi đã bị phơi bày, cảm giác hơi khó chịu khi bị gọi bằng cái tên đó…….”

Hai mươi phút sau vụ náo loạn trong quán cà phê.

Hai người họ rời quán và đến bờ sông gần đường chính.

Với việc hai người họ đột nhiên hét lên, thật khó để ở lại quán. Chà, không phải vô cớ mà họ muốn chuyển đến một địa điểm khó thấy hơn.

Trong khi cả hai ngồi xuống bờ sông, cả hai đều thở dài thườn thượt.

“……Này, Mushiki. Giờ chúng ta đang ở đây, cậu có muốn nói chuyện một cách trung thực không?”

"……Ừ, chắc chắn rồi. Thành thật mà nói, điều đó sẽ rất sảng khoái.”

Shido và Mushiki khẽ gật đầu và giải thích hoàn cảnh của họ với nhau.

Sau đó, vài phút sau, lần này họ nhìn nhau bằng một tiếng thở dài vừa thán phục vừa kinh ngạc.

“Dung hợp…… với Saika đang cận kề cái chết? Vậy nên đó là lý do tình trạng hiện tại cơ thể là nữ nhưng tâm trí là nam……”

“Phong ấn sức mạnh của Tinh Linh bằng một nụ hôn──……Tôi hiểu rồi, vậy đó là lý do cậu nghĩ tôi là một Tinh Linh và cố gắng giúp đỡ tôi. ……Đợi đã, nghĩa là tôi sẽ bị hôn nếu điều đó không xảy ra sao……?”

“K-Không, tôi không thể phong ấn trừ khi có độ yêu thích cao……”

Khi Shidou và Mushiki đều đổ mồ hôi, cả hai cùng cười với nhau một cách gượng gạo. Không hiểu sao, họ có thể nói có một tiếng thở phào nhẹ nhõm từ nét mặt của cả hai.

“……Nhưng chắc là khó lắm, Mushiki. Saika là pháp sư mạnh nhất và là viện trưởng học viện đào tạo pháp sư, phải không?”

“Chà, thật khó, nhưng……thế giới đó cần Saika-san. Bên cạnh đó, tôi không thể làm tổn hại danh tiếng của Saika-san.”

Mushiki cười bẽn lẽn trước khi tiếp tục nói.

“Không phải Shidou mới là người gặp khó khăn sao? Chẳng phải tất cả những cô gái tôi gặp trưa nay đều là Tinh Linh sao?”

“Haha……chà……cậu biết đấy. Nhưng, đó là điều chỉ mình tôi có thể làm──và hơn bất cứ điều gì khác, tôi muốn mọi người mỉm cười.”

Shidou và Mushiki lại cười khi họ tiếp tục nói chuyện một lúc.

“Nhưng, đúng vậy. Mushiki──hay đúng hơn là Saika, là một Pháp Sư (Phù Thủy) chứ không phải Tinh Linh.”

"Huh? Tại sao cậu lại đính một chiếc furigana cực ngầu vào nó?”

“Hửm? Nó khác sao? Không phải một con chip được cấy vào não bằng phẫu thuật sao?”

“Thật đáng sợ. Tôi tự hỏi liệu cậu có đang nghĩ về điều gì đó hơi khác so với những pháp sư tôi biết không……”

“Ồ……vậy ra có vài loại pháp sư…….”

“Không, thành thật mà nói, tôi đã có lúc nghĩ Shidou là một pháp sư. Khi cậu trở lại, cậu đột nhiên biến thành một cô gái…… Huh? Cậu thực sự không làm bất cứ điều gì như thế? Cậu không sử dụng sức mạnh của Tinh Linh à?”

“……À……ừm, về chuyện đó……xin lỗi. Đây chỉ là giả gái thôi.”

“Tuyệt vời……cậu thực sự trông giống một cô gái. ……Ồ xin lỗi. Mặc dù vậy, tôi có ý tốt.”

“……À, không, không sao. Tôi hiểu."

“Thực ra, lớp trang điểm của cậu rất tốt…… Tôi cũng đã thử khi còn là Saika, nhưng nó không hiệu quả chút nào. Tôi thường để nó cho Kuroe, phụ tá của tôi……”

“A, thật sao? Chà, lúc đầu tôi cũng bối rối…… Nhưng nếu cậu hiểu rõ về nó, cậu sẽ dễ dàng nắm bắt một cách đáng ngạc nhiên. Ví dụ, phấn nền trang điểm là──”

“──Huh, tôi hiểu rồi. Ra là vậy.”

"Đúng rồi. Vậy, hãy đánh lớp nền càng mỏng càng tốt để phù hợp với nước da. Cậu vẫn còn trẻ, vì vậy tốt nhất không nên lạm dụng nó quá nhiều.”

“Hmmm……cảm ơn. Tôi sẽ thử lần sau.”

"……Cậu đang làm gì đấy?"

Rồi.

“…………!?”

Khi giọng nói đó đột nhiên vang lên sau lưng họ, Shidou và Mushiki đồng thời quay lại.

Một cô gái với mái tóc đen, đôi mắt đen và bộ đồ đen đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng.

“Ku──Kuroe!”

Nhìn về phía đó, Mushiki hét lên cái tên đó.

"Huh? Hai người biết nhau sao?”

"Ừ. Như tôi đã nói trước đó, cô ấy là phụ tá của Saika. Nhưng, sao cô lại ở đây……?”

“──Tôi đã mở cổng bằng cách lần theo dấu vết ma lực của Saika-sama. Một chút khó khăn, nhưng nó dường như đã thành công. Nhưng đây là……thế giới khác? Hay có lẽ là du hành thời gian…….? Tôi không biết chi tiết chính xác, nhưng chắc chắn cậu lại đi lạc vào một địa điểm khó hiểu khác rồi.”

Rồi, Kuroe tiếp tục.

“Mặc dù tôi đang gặp khó khăn như vậy, Mushiki-san vẫn ở đây tán tỉnh một cô gái. Và tôi nghĩ mình cần cố tìm thấy cậu càng sớm càng tốt, nhưng có lẽ sự giúp đỡ của tôi là không cần thiết?”

“Không phải thế. Không phải đâu, Kuroe.”

Mushiki tuyệt vọng lắc đầu. Tuy nhiên, Kuroe không giảm đi ánh mắt băng giá của mình.

"Có gì khác biệt? Rõ ràng, có vẻ như cơ thể của Saika-sama đã chuyển thành cơ thể của Mushiki. Chắc hẳn cậu đã có rất nhiều điều thú vị với người đó đúng không?”

"Không! Nguyên nhân khiến tôi hoán đổi hiện hữu là do đùi của Saika-san!”

“……Nếu vậy, tôi ước cậu không nói những điều như vậy quá to.”

Giọng Kuroe hơi yếu đi. Vẻ mặt cô ấy không thay đổi nhiều, nhưng có thể thấy được chút bối rối.

Kuroe hắng giọng để lấy lại bình tĩnh.

“Ngay cả khi đó là sự thật, thì có vẻ như cậu đã kết bạn với cô gái đó trong một khoảng thời gian ngắn. Hai người trò chuyện khá thân mật.”

“Không, Shidou là──con trai!”

"Gì?"

Kuroe nhìn chằm chằm vào Shidou với vẻ mặt nghi ngờ. Khuôn mặt Shidou nổi bật với một nụ cười bất lực.

“……Thứ lỗi cho tôi, Mushiki-san. Gọi một cô gái là một chàng trai là……”

“À……ừm……”

Shido không ngần ngại cắt ngang cuộc trò chuyện khi anh từ từ tháo bộ tóc giả và bộ đổi giọng nói.

“……Tôi thực sự là con trai.”

“…………”

Kuroe im lặng một lúc.

Và sau khi bị thuyết phục bởi vẻ ngoài của Shidou, cô quay lại nhìn Mushiki.

“……Có quá đáng không khi mở một cánh cửa mới chỉ vì đến một thế giới khác?”

“Không, không phải vậy. Lý do là……”

“Hãy nghe lời giải thích khi chúng ta quay lại. ──Tôi không thể mở cánh cổng này lâu được. Chúng ta cần quay lại.”

"Huh? À──được!”

Bị Kuroe thúc giục, Mushiki đứng dậy từ bờ sông.

Sau đó, đồng bộ với điều này, cơ thể Mushiki và Kuroe bắt đầu tỏa sáng yếu ớt.

“──Xin lỗi, Shidou. Tôi muốn nói lời tạm biệt ở đây. Tôi không biết liệu chúng ta có thể gặp lại không, nhưng tôi sẽ cổ vũ cho cậu!”

“À, tôi cũng vậy. Chúc may mắn, Mushiki.”

"Ừ!"

Cùng lúc với giọng nói đó, hình bóng Mushiki tan vào không trung và biến mất.

Trong một lúc, Shidou nhìn chằm chằm vào nơi Mushiki và Kuroe đứng, rồi thở dài.

Sau đó, âm thanh một tiếng thở dài khác có thể được nghe thấy từ bộ đàm. ──Là Kotori.

“……Không hiểu sao, một sự cố khá sóng gió. Không biết đây rốt cuộc là cái gì?”

“Hm……đúng vậy. Nhưng mà, có Tinh Linh trong thế giới này. Có lạ không khi một chuyện như thế này lại xảy ra trên thế giới này?”

Hơn nữa, Shidou tiếp tục trong khi ngẩng mặt lên.

“Anh rất vui vì đã gặp Mushiki. Ngắn thôi, nhưng anh rất vui vì bọn anh có thể nói chuyện. Sự tồn tại của một chàng trai khác đang làm việc chăm chỉ một cách tuyệt vọng vì một mục tiêu khác, không hiểu sao──Anh cảm thấy được khích lệ bởi điều đó.”

Kotori mỉm cười khi Shidou nói vậy.

“──Đúng vậy. Vậy thì trong lúc này, hãy giải quyết các vấn đề của thế giới này trước. Đối mặt với thử thách──anh có thể đáp ứng được cái bụng đang réo của tất cả các Tinh Linh không? Việc mua sắm ở đây đã xong.”

“Ồ, cảm ơn. Anh cũng nên về sớm. Tốt hơn là ăn lẩu với mọi người.”

Mỉm cười trong khi nói điều đó, Shidou cố gắng trở về nhà──nhưng nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên từ những người khác đang đi bộ bên bờ sông, cậu vội vã đội lại bộ tóc giả và bộ đổi giọng nói.

◇

“──Mushiki!”

Khi Kuroe dẫn họ trở lại <Hư Vô Đình Viên>, Mushiki được chào đón bằng một tiếng hét bất mãn.

Điều đang đợi cậu là một cô gái trông mạnh mẽ với mái tóc dài được buộc thành hai bím.

──Em gái Mushiki và là một pháp sư hạng S, cô ấy là Fuyajou Ruri.

"Huh? À, Ruri. Chuyện gì vậy?"

"Chuyện gì vậy? Sao anh có thể nói thế! Anh đã đi đâu khi chúng ta đang đối phó với thảm họa Phù Thủy-sama mất tích!”

“À──”

Mushiki gật đầu như bị thuyết phục. Mushiki đang ở chế độ Saika khi biến mất trong lúc luyện tập. Không có gì lạ khi có một sự hỗn loạn trong <Đình Viên>.

Sau đó, như thể đáp lại điều này, Kuroe bước tới từ phía sau cậu.

“──Yên tâm đi, hiệp sĩ Fuyajou. Nếu cô lo lắng cho Saika-sama, ngài ấy vừa trở về. Rõ ràng, ngài ấy đang cố gắng kiểm tra xem một người có thể đi được bao xa bằng cách sử dụng ma lực của mình trong bước nhảy không gian. Bây giờ ngài ấy đang nghỉ ngơi trong dinh thự.”

Kuroe đưa ra một lời giải thích đầy đủ mà không cần dừng lại. Ruri thở phào nhẹ nhõm khi nghe điều này.

Tuy nhiên, Kuroe tiếp tục nói với giọng nghiêm khắc.

“──Nhân tiện, Mushiki-san đang tán tỉnh một cậu bé giả gái dễ thương trong lúc đó.”

“……C-Cái gì!?”

"Này……!?"

Những lời bất ngờ đó khiến mắt họ bất giác mở to.

Sau đó, Ruri phồng má khi chúng đỏ bừng.

“Cái……đ-đ-đ-đ-điều này nghĩa là sao Mushiki!? Anh đang làm cái quái gì thế!? Ý em là, đó có phải là sở thích của anh……!?”

“Không, không phải đâu, Ruri. Bình tĩnh lại……Kuroe, nói như thế là gây hiểu lầm──”

“──Chà, tôi sẽ quay lại chăm sóc Saika-sama.”

“Kuroeeeee!?”

Mushiki hét lên trong vô vọng khi Kuroe bước đi.

Khi Mushiki vẫn đứng yên một lúc, cơ thể Ruri run lên bần bật vì kích thích.

“…………”

Cuối cùng, Ruri dùng tay để ngăn tiếng thở hổn hển, rồi nhìn chằm chằm vào Mushiki.

“……Mushiki.”

“C-Cái gì……?”

“……Em──thực ra em được nuôi dạy như một phụ nữ theo truyền thống của gia tộc Fuyajou, nhưng em là em trai anh. Thấy sao?"

“T-Tại sao……?”

“…………Quên điều đó đi!”

Cậu không hiểu em ấy đang nói gì, nhưng Ruri, đáp lại bằng một cách thậm chí còn khó hiểu hơn, hếch mũi rồi bỏ đi.

“…………”

Mushiki, giờ chỉ còn lại một mình, sững sờ một lúc khi cậu từ từ nhìn lên trời.

Kuroe và Ruri. Chỉ có hai cô gái. Nhưng Mushiki không tự tin liệu mình có thể xử lý khi nó tăng thêm nữa không.

“……Suy cho cùng thì Shidou thật tuyệt vời.”

Lời thì thầm nhỏ đó tan biến vào bầu trời quen thuộc của <Đình Viên>.