Ayle đã có một tuổi thơ khó khăn.

Không phải là bố mẹ cô ấy đánh đập và chửi rủa cô ấy trong lúc say xỉn mỗi ngày. Không, chỉ đơn giản là vì cô ấy sinh ra đã bị khuyết tật.

Kẻ bất lực.

Như Eight nhận ra chỉ sau nửa ngày đến thế giới này, định kiến và sự phân biệt đối xử với những người bất lực ở đây còn tệ hơn nhiều so với những gì người khuyết tật phải trải qua. Thành thật mà nói, sẽ tốt hơn nếu cô ấy bị mất một hoặc hai chi.

Sinh ra không có năng lực từ cha mẹ là siêu anh hùng, Ayle bị đối xử như thể cô hầu như không tồn tại. Cô được cung cấp thức ăn và nơi để ngủ, nhưng điều quan trọng nhất - tình yêu - hoàn toàn bị tước đoạt khỏi cô.

Tất nhiên, nếu cô ấy không nhận được tình yêu ở nhà, thì không có cách nào cô ấy có thể nhận được bất kỳ tình yêu nào ở xã hội. Cô ấy là người mà bạn thường gọi là "nạn nhân".

Bùm—!

“Gah, uuuurgh—!”

“Ugh, đồ khốn nạn!”

Ayle, người vừa bị đấm vào bụng, ngã xuống đất và bắt đầu nôn dữ dội. Một cô gái bị giày bắn tung tóe chất nôn của cô ấy đã chửi rủa và đá cô ấy.

Ngay cả khi bị giẫm đạp trên mặt đất, Ayle vẫn nghiến răng và chịu đựng cơn đau. Mặc dù cô muốn chống cự, nhưng làm như vậy là không thể. Tất cả bọn họ đều có siêu năng lực, và ngay cả khi khả năng của họ không cao như của một anh hùng hay một kẻ phản diện, thì chúng cũng quá đủ để khuất phục một kẻ bất lực như cô.

“X-Xin hãy thương hại…!”

“Con đĩ điên, mày đang lảm nhảm cái gì thế?”

“Ai nói chúng tao sẽ giết mày?”

“Lúc đó mày nên mang theo ít tiền, đồ ngốc.”

Những cô gái hành hạ cô cười và trêu chọc cô. Trong một sự thay đổi kỳ lạ của số phận—dù tốt hay xấu—họ không độc ác như những kẻ phản diện thực sự. Nếu họ độc ác như những kẻ phản diện thực sự, họ có thể bán cơ thể cô vào động mại dâm hoặc giao cô cho những kẻ phản diện như một đối tượng thí nghiệm.

Nếu điều đó xảy ra, cuộc sống của Ayle sẽ chạm đáy, nhưng những cô gái đó cũng sẽ không thoát khỏi sự tổn thương. Những anh hùng sẽ lao vào và bắt giữ họ như những kẻ phản diện.

Vì vậy, Ayle đã phải chịu một lượng bắt nạt vừa đủ, bị đánh vừa đủ và bị tống tiền vừa đủ tiền—ở mức độ mà người lớn có thể dễ dàng bỏ qua với câu nói "Ồ, đó chỉ là trẻ con muốn vui thôi mà."

“─Này, lần sau nhớ mang theo tiền nhé, nếu không bọn tao sẽ lột đồ mày và đội bao lên đầu rồi ném vào đám đàn ông đó.”

“K-Không, làm ơn… đừng!”

“Mày có nghe thấy tao nói hay không—?!”

“VV-Vâng, tôi đang nghe…!”

Miệng cô đắng ngắt. Cái miệng bầm tím của cô đau đớn đến nỗi cô gần như không thể phát âm được lời nào. Ayle cố gắng cầm cự bằng cách tuyệt vọng cầu xin được sống sót thêm một ngày nữa.

Ngày hôm sau, vì mẹ không cho cô tiền tiêu vặt nên cô lại bị lôi trở lại công trường xây dựng.

Ư ư ư—!?

“Chết tiệt, tao đã bảo mày mang tiền tới mà!”

Sau đó, một ngày nọ, khi cô đang bị đánh đập lần nữa, một sự kiện bất ngờ đã xảy ra.

Một tiếng còi báo động vang lên.

[─Kẻ thù của thế giới đã xuất hiện. Người dân thành phố được khuyến cáo nên di tản đến nơi trú ẩn gần nhất…]

Ngay cả những đứa trẻ bắt nạt Ayle cũng tạm thời dừng hành vi hung hăng của mình khi nghe thấy tiếng báo động. Chúng dừng lại để lắng nghe cảnh báo.

“Này, chúng ta có nên rời khỏi đây không?”

“Đừng lo lắng. Nó sẽ không tới đây đâu.”

"Nhưng…"

Tuy nhiên, các cô gái cười khúc khích và lờ đi tiếng báo động. Sự kiêu ngạo điển hình của tuổi mới lớn kết hợp với khả năng cực kỳ thấp gặp phải quái vật đã biện minh cho thái độ của họ.

Tuy nhiên, các cô gái cười khúc khích và lờ đi tiếng báo động. Sự kiêu ngạo điển hình của tuổi mới lớn kết hợp với khả năng cực kỳ thấp gặp phải quái vật đã biện minh cho thái độ của họ.

Trên thực tế, khả năng họ gặp phải quái vật là rất thấp.

Nhưng xác suất chỉ là một con số.

Ngay cả những tỷ lệ thiên văn cuối cùng cũng có thể trở thành hiện thực.

─gRtxæ?

“C-Cái gì cơ—?!”

“Một con…quái vật…?!”

"Không đời nào…!"

Một con quái vật xuất hiện trước mặt họ. Đó là một sinh vật tiến hóa chỉ để hủy diệt cơ thể và tâm trí con người. Một sinh vật kinh hoàng đến mức không thể chiếu trên TV hay báo chí—chỉ có thể thấy trên dark web.

Với tư duy của những đứa trẻ hư hỏng đang hành hạ một đứa bạn vô dụng, chúng không có cơ hội nào để chống lại nỗi kinh hoàng của vũ trụ đang nhìn xuống chúng.

“Gyaah, kyaaaaah—!”

“Chạy đi!”

“Mẹ kiếp—!”

Các cô gái, cuối cùng cũng hiểu ra tình hình, bắt đầu chạy trốn như điên. Mặc dù họ không chạy nhanh đến thế—dễ bị bắt—con quái vật vẫn đứng yên.

Rốt cuộc, có một người ngu ngốc đứng im tại chỗ, không bỏ chạy trong khi những người khác đã bỏ chạy.

“A-Aah— Aaaaaaah…!”

Ayle, người vừa bị đánh đập tàn nhẫn, đang bò trên mặt đất, kéo lê cái chân bị thương của mình. Không biết là do đánh không đúng chỗ hay là do trạng thái tinh thần yếu kém của cô, đôi chân của cô không chịu hợp tác.

Nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt khi cô điên cuồng cào cấu mặt đất. Móng tay cô gãy, và ngón tay cô chảy máu khi cô từ từ, từng bước một, tránh xa con quái vật.

Nhìn thấy vậy, con quái vật khẽ cười khúc khích và bước một bước về phía trước, khiến cho sự chống cự yếu ớt của Ayle trở nên vô nghĩa.

“Aah— Uuugh…!”

Người ta nói rằng khi nỗi sợ hãi trở nên quá lớn, nó sẽ làm bạn tê liệt hoàn toàn. Ayle đã trải qua chính xác điều đó. Thay vì khóc hoặc tè ra quần, cô chỉ rên rỉ, nhìn chằm chằm vào con quái vật một cách vô hồn.

Khi nhận ra Ayle đã đạt đến giới hạn tinh thần, con quái vật há to miệng, nhận ra rằng nó không còn thấy trò chơi này thú vị nữa.

─!Zx#Cv$Tỷ^

Ngay khi cái miệng há hốc của nó sắp nuốt trọn Ayle, một luồng sáng trắng từ trên trời giáng xuống. Ánh sáng cắt đứt đầu con quái vật và biến mất dưới lòng đất.

“─Hãy nhìn xem! Chiến binh của những viên ngọc xuất hiện với ánh sáng! Twinkle Clairenote đã ở đây!”

Cô gái phép thuật xuất hiện với ánh sáng trắng quan sát xung quanh để xác nhận không còn kẻ thù nào nữa rồi thận trọng bay xuống bên cạnh Ayle.

“Cô ổn chứ?”

“V-Vâng, ừm…?”

“Hehe, trông cô ổn đấy! Tôi sẽ gọi cứu viện ngay. Nhưng sao giờ này cô lại ở đây một mình thế? Có vấn đề gì à─?”

Ngày hôm đó, Ayle không nhớ những gì đã xảy ra sau đó. Tuy nhiên, cô nhớ rất rõ một điều. Cô đã sống sót và gặp một cô gái phép thuật.

Và điều đó đã trở thành một ký ức không bao giờ phai mờ trong tâm trí cô.

“Ờ ha ha…”

Ở nhà và trường học, Ayle ngồi với nụ cười toe toét, tận hưởng ký ức mãnh liệt đó. Cô đã gặp một cô gái phép thuật. Một cô gái phép thuật đã đến cứu cô. Một cô gái phép thuật đã đưa tay ra với cô…

Chìm đắm trong ký ức hạnh phúc này, cô tạm thời quên đi tình huống khốn khổ mà mình đang gặp phải. Ngay lúc đó, cô nghe thấy một tiếng nổ lớn khi ai đó đập tay xuống bàn làm việc của cô, khiến cô giật mình và phải nhìn lên.

“─Ra ngoài một lát nhé?”

“Ờ…”

Giấc mơ tan vỡ.

Ayle một lần nữa bị các cô gái lôi đi, và cũng giống như lần trước, cô bị đánh đập và phải đối mặt với cuộc thẩm vấn của họ.

"Hôm qua mày đi chơi với một cô gái phép thuật, đúng không? Mày không nói gì về chúng tao, đúng không?"

“Ờ, ờ—? Tôi chẳng nói gì cả…!”

“Thật sao? May mà mày không… Làm tốt lắm! Đừng nghĩ đến chuyện gặp lại cô ta nữa.”

Đó chính là ngòi nổ. Lần đầu tiên trong đời, Ayle trừng mắt dữ dội nhìn cô gái muốn cắt đứt mối liên hệ với cô gái phép thuật này, người đại diện cho giấc mơ đầu tiên, ánh sáng, hy vọng của cô.

Ánh mắt nguy hiểm đó dường như không làm cô gái kia hài lòng, vì cô ta đã tung ra một cú đấm và đá mạnh hơn bình thường về phía Ayle, nhưng bất chấp điều đó…

Cô ấy chắc chắn không thể bỏ cuộc.

Cô không thể bỏ rơi cô gái phép thuật vì sự bạo lực nhỏ này. Cô có thể hy sinh mạng sống của mình, nhưng cô sẽ không vứt bỏ hy vọng của mình. Cuối cùng, cô quyết tâm chấm dứt lời nguyền lâu đời này.

Ngày hôm sau.

“─Con nhóc! Cái nhìn đó! Đồ khốn nạn—!”

“Ự, ực—!”

“Này, này—! Dừng lại đi! Mày sẽ giết cô ấy mất!”

“Ừ… Hôm nay mày cư xử lạ lắm.”

Bạo lực lên đến đỉnh điểm mới, thậm chí còn gây sốc cho những đứa trẻ xung quanh, những đứa trẻ thường nhắm mắt làm ngơ để can thiệp. Tuy nhiên, Ayle vẫn trừng mắt nhìn cô gái chịu trách nhiệm cho mọi đau khổ của mình.

Cuối cùng, cô gái tung những cú đấm vào cô bắt đầu kiệt sức, thở hổn hển. Đấy rồi—một cơ hội. Ayle lén lút rút ra một con dao nhà bếp mà cô đã giấu và vung nó.

Con dao nhanh chóng cắt xuyên qua cẳng tay của cô gái, máu tuôn ra như suối.

“C-Cái gì…?”

“Ầm ầm—!”

“Máu, máu! Gọi 911, gọi 911!”

Nhìn thấy các cô gái hoảng loạn, ôm chặt vết thương, Ayle bật cười cay đắng. Họ không thể chịu đựng được mức độ đau đớn này sao? Tôi đã phải chịu đựng những điều còn tệ hơn thế này nhiều!

Thật là táo bạo khi chúng nghĩ rằng có thể cướp đi ánh sáng của tôi!

“─Cô gái phép thuật là của ta. Cô ấy chỉ là của ta… Ta sẽ không để ai cướp cô ấy khỏi ta…!”

“Con điên kia, mày đang nói cái gì thế!”

“Tôi sẽ không để cô ấy đi đâu—!”

Ayle đâm con dao về phía trước và lao tới. Các cô gái đứng im, quá choáng váng đến nỗi không nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của mình để tự vệ.

Ngay lúc con dao sắp đâm vào, một tia sáng quen thuộc từ trên trời giáng xuống, cắt đôi lưỡi dao của Ayle.

“…Hả?”

“─Ôi trời, cô không nên chơi với thứ nguy hiểm như thế.”

Một cô gái phép thuật từ trên trời đáp xuống.

Người bạn đồng hành, ánh sáng và hy vọng của cô.

Cô gái phép thuật của ánh sáng.

“Chỗ bị thương của cô có ổn không?”

“K-Không sao đâu… Cô thực sự là một cô gái phép thuật sao…?”

“Đúng vậy, tôi là người thật đấy.”

Cô gái phép thuật tỏ ra lo lắng cho cô gái bị đâm. Nhìn cảnh này, trái tim Ayle tràn ngập cay đắng. Tại sao—tại sao cô ấy không bao giờ xuất hiện khi tôi là người bị thương, chỉ để xuất hiện vào lúc này?

Ngay lúc Ayle còn đang bối rối và mất cảnh giác, cô gái phép thuật quay đầu về phía Ayle và từ từ tiến lại gần cô.

“Bây giờ, giao nộp thứ nguy hiểm đó ra, và chúng ta sẽ đến báo cảnh sát…”

“…Tại sao—tại sao cô lại cứu một người như cô ấy—?!”

“Hửm? Người như cô ấy? Ý cô là sao?”

“Tôi không phải là người đó—! Tại sao lại cứu cô ấy—?!”

“Tôi thực sự không hiểu cô đang nói gì… Hmm—”

Cô gái phép thuật nghiêng đầu, bối rối. Những cô gái đứng sau cô ra hiệu điên cuồng về phía Ayle, buông lời lăng mạ gọi cô là điên rồ và mất trí.

Ai thực sự là kẻ điên ở đây? Ai mới là kẻ xấu thực sự—?!

Nhưng ngay lúc đó, giữa sự hỗn loạn đó, một nỗi sợ hãi mới nảy sinh trong lòng cô. Ayle thận trọng mở đôi môi run rẩy của mình.

“C-Cô… còn nhớ tôi là ai không?”

“Hửm—?”

“Cô còn nhớ… tôi không…?”

Chuyện này chỉ mới xảy ra cách đây vài ngày.

Với cô, đó là sự kiện mà cô không bao giờ có thể quên.

Vậy chắc hẳn cô gái phép thuật cũng phải nhớ—.

“Xin lỗi, cô là ai?”

“─Ồ.”

Đáng tiếc là cô đã đoán đúng. Đối với cô gái phép thuật, việc giải cứu Ayle ngày hôm đó chỉ là một việc bình thường; không có gì đặc biệt cả.

Không thể chấp nhận sự thật này, Ayle tức giận lao vào cô gái phép thuật. Cô gái phép thuật nhìn cô với vẻ mặt bối rối.

Cũng giống như trước, chi tiết cụ thể về những gì xảy ra tiếp theo vẫn còn mơ hồ.

Tất cả những gì cô biết là cô đã sống sót và gặp được một cô gái có phép thuật.

Và sự thật đó sẽ mãi mãi là một kỷ niệm khó quên.

*

Mặc dù vụ việc Ayle dùng dao tấn công các cô gái và cô gái phép thuật kết thúc bằng một lời cảnh cáo, cô không thể cứ thế xuất hiện ở trường như không có chuyện gì xảy ra. Ayle đã bỏ học hẳn.

Cô ấy cũng bị đuổi khỏi nhà. Rõ ràng là họ không cần một đứa trẻ khuyết tật đã phạm tội. Thái độ của họ vô lý đến mức buồn cười như thể họ chỉ chờ cô ấy phạm lỗi.

Sau đó, cô được Regalia đón về và gia nhập vào một tổ chức tà ác, cô thực sự tin rằng mình sẽ không bao giờ quay trở lại thành phố này nữa.

Nhưng cô ấy đã quay trở lại.

Trong vai một cô gái phép thuật độc ác.

“─Chúng ta bắt đầu thôi?”

Tổ chức tà ác tuân thủ nguyên tắc không làm hại dân thường. Vì vậy, Ayle đã làm như vậy. Sử dụng phép thuật của mình, cô nhấn chìm toàn bộ thành phố trong bóng tối, cho các cô gái phép thuật biết về sự tồn tại của cô.

Cho dù cách tiếp cận này có hiệu quả hay không thì vẫn còn phải bàn cãi, nhưng các cô gái phép thuật đã nhanh chóng bay đến vị trí của cô trong nháy mắt.

“Có chuyện gì thế—!? Đột nhiên thế!”

“Một cô gái phép thuật…? Không, nếu cô sử dụng phép thuật như thế, cô sẽ mất đi sức mạnh của mình—?!”

“Cô điên à!? Bật đèn lên!”

Trong số những cô gái phép thuật chạy tới có cô gái phép thuật ánh sáng mà Ayle mong muốn được gặp. Ayle mỉm cười với cô gái phép thuật ánh sáng, mắt họ chạm nhau.

“Rất vui được gặp các cô gái phép thuật.”

Những cô gái phép thuật mà cô ngưỡng mộ từ lâu đồng loạt hướng sự chú ý về phía cô. Cảm giác rung động đầy điện này. Cảm giác này thật khó quên.

Ayle cố gắng kìm nén nụ cười sắp nở trên khuôn mặt khi cô nói.

“─Cô có biết tôi là ai không?”

“…Ngươi đang nói gì vậy?”

“Làm sao chúng ta biết được?”

“Ngươi là ai?!”

Một loạt các phản ứng khác nhau cùng lúc xuất hiện. Ngay cả cô gái phép thuật ánh sáng cũng phản ứng với cô ấy giống như những người khác. Nhìn thấy điều này, Ayle mỉm cười và nhấc viền váy lên.

Bạn không biết tôi là ai sao?

“Cô sẽ sớm biết thôi.”

Và đây sẽ là điều cô không bao giờ có thể quên.

Bây giờ—đây chính là màn ra mắt của cô gái phép thuật độc ác.

Hãy cùng hát lên một cuộc hẹn hò không thể nào quên.