Những cánh cổng sắt trên bức tường lớn của quảng trường bật mở, một vài sinh vật ngoài hành tinh trườn vào. Một người đàn ông tinh mắt lắp bắp trong sự ngờ vực.

“Hình như đó là bọ ngựa?”

Một phỏng đoán chính xác. Nhưng trong Quảng trường Blanche, không có thứ gì đơn giản như vẻ bề ngoài của nó. Thứ vừa xuất hiện là một con bọ ngựa ăn thịt người có chiều cao của một người đàn ông trưởng thành. Một đàn với hàng trăm con như vậy đang tiến vào.

“Bây giờ! Lũ người rác rưởi! Vũ khí sẽ xuất hiện. Hãy chọn lấy một trong số chúng! Chiến đấu… hoặc bỏ chạy! Nếu các ngươi không thể làm một trong hai… kekeke! Thì cứ sẵn sàng để bị ăn thịt nhé!”

Bọn Homunculus (Người nhân tạo) bắt đầu nhảy múa chế giễu loài người. Đám đông vẫn đứng yên, ngờ vực nhìn quanh, nhưng Sungchul thì khác. Với đôi mắt lạnh lẽo, anh kiên nhẫn chờ đợi món vũ khí. Một thanh kiếm cũ bỗng xuất hiện.

<Thanh kiếm khởi đầu>

Cấp: Thông thường – Cấp thấp nhất

Loại: Gươm

Hiệu ứng: Không có

Ghi chú: Chiến đấu. Chết. Hoặc giết.

“Cũng đã lâu từ lần cuối mình dùng một thanh gươm.”

Một thời gian dài qua, Sungchul chỉ dùng chiếc búa của mình. Nhưng điều này không có nghĩa cậu ta không thể dùng gươm. Cấp độ thành thục của Sungchul với gươm là Master. Mặc dù nghe có vẻ thấp hơn so với cấp độ cao nhất Grand Master, nhưng hoàn toàn không sai nếu như cho rằng cậu ta là kiếm sĩ mạnh nhất loài người.

Sungchul ẩn mình vào đám đông ồn ào và quan sát vật thể trong suốt bay lơ lửng trên đầu họ. Chúng trong suốt, nhưng đôi mắt đỏ ngầu kia chắc chắn là của Summoner. Hầu hết mọi người không thể thấy chúng vì phép tàng hình, nhưng đó chỉ là trò trẻ con với Sungchul.

‘Đó hẳn là Con mắt Quan sát. Vậy quá trình lọc người đã bắt đầu rồi sao?’

Sungchul có thể nhìn thấy một tòa quan sát phía trên bức tường bao quanh quảng trường. Những kẻ nắm giữ quyền lực của vùng đất này đang ngồi trong đó. Chúng dùng Con mắt Quan sát để tìm kiếm một hạt giống hay ‘sức mạnh đặc biệt’ nào đó mà về sau có thể nuôi dưỡng và phát triển được. Nhưng ở thời điểm này, vẫn còn quá sớm để rút ra bất cứ điều gì, vì vậy, chúng chỉ quan sát những người có quan hệ với cấp trên.

Cứ như được định trước, những Con mắt tập trung trên những cá nhân đặc biệt đó. Đấy là một đặc ân được ban cho họ.

‘Tất cả Con mắt Quan sát đều được phù phép với phép bảo vệ cấp thấp. Chắc là nó có thể được dùng để đẩy lùi bọn yếu ớt như lũ bọ ngựa ăn thịt người.’

Một số Con mắt được giữ trên đầu những người đàn ông và phụ nữ nổi bật lên trong đám đông. Đó là Con mắt của những kẻ buôn bán nô lệ. Thường thì, chúng sẽ xuất hiện bên nạn nhân trong những giây phút nguy kịch và cố gắng lập một khế ước độc ác bắt họ phải trả nợ bằng cả cuộc đời của họ.

“Nào, nào! Lũ người rác rưởi! Cuộc chơi sắp bắt đầu!”

Tên Homunculus đội mũ đỏ nói và nhảy tới bên đám người. Bỗng có một người đàn ông bước tới.

“Hey! Mày là thằng đ** nào? Hả?”

Đó là một anh chàng khá lực lưỡng tầm hơn 20 tuổi, trông cũng khá nhanh nhẹn. Chắc hẳn cũng là dân anh chị ở thế giới cũ, nhưng đây là Dị giới, quy tắc của thể giới cũ không thể áp dụng ở đây.

“Đồ con người rác rưởi? Ngươi có gì muốn nói với ta sao?”

Tên homunculus đội mũ đỏ đi đủng đỉnh tới và hỏi. Người đàn ông, mặc dù trông đầy sức mạnh, bất ngờ đá vào con Homunculus. Nhưng, cú đá dồn tất cả sức nặng cơ thể của anh ta dễ dàng bị giữ lại bởi bàn tay trẻ con của nó.

“Uh…?Huh?!”

Đôi mắt của người đàn ông ánh lên nỗi sợ hãi trước khi cả nhóm Homunculus xúm vào như kền kền và mỗi con vui vẻ giữ lấy một bộ phận của anh ta. Người đàn ông cố gắng chém thanh gươm nhưng không ích gì.

“H-Hey! Thả ta ra! Shit!”

“Con người rác rưởi, không biết vị trí của mình! Đến lúc cho mi một bài học rồi!”

Mũ đỏ nhoẻn miệng cười độc ác.

“Đây là sân chơi của CHÚNG TA! Phá luật và đây là chuyện sẽ xảy ra!”

Miệng cười khúc khích, lũ Homunculus xé toạc cơ thể người đàn ông.

“KYAAAAAA!”

Cơ thể người đàn ông bị chia thành từng mảnh kèm theo tiếng hét ghê rợn. Nối tiếp theo là tiếng hét inh tai của một người phụ nữ, để lại mọi người trong sự im lặng đáng sợ. Bọn Homunculus sung sướng trước sự khiếp sợ của con người và kiêu căng nói: “Từ bây giờ. Các ngươi phải làm theo tất cả những gì chúng ta nói. Chạy qua cái cửa kia với tất cả sức lực của các ngươi! Hoặc vui vẻ làm mồi cho Ngài Bọ ngựa.

Phong ấn quanh quảng trường biến mất. Đám bộ ngựa háu đói ngẩng lên hướng đôi mắt về đám người. Đám đông cuối cùng cũng hiểu ra số phận đang chờ đợi họ ở phía trước.  Một tiếng kêu tuyệt vọng khởi đầu cho địa ngục sống. Một nhóm 2500 người tất cả đều lao tới cánh cửa. Tất cả cùng xô đẩy và chen chúc cho đến khi những kẻ yếu nhất bị dẫm đạp cho đến chết. Sungchul, mặt khác, bình tĩnh tìm đường hướng đến phía trước đám đông hỗn loạn. Cảnh này đã quá quen thuộc với cậu ta.

Tiết mục của đám Homunculus vẫn chẳng hề thay đổi một chút nào. Chắc chắn sẽ có một bất ngờ đợi họ sau cánh cửa

“Kwuuuuh!”

Một bàn tay thò ra từ lối ra, bàn tay của một kẻ có hình dáng như con người. Đó là Ghoul,  một sinh vật giống Zombie, chúng đói khát thịt người nhưng vẫn còn giữ được ý thức. Dù vậy, cơn đói đã lấn át đi toàn bộ phần nhân tính còn sót lại.

Đám Ghoul đói trở nên điên loạn ngay khi nhìn thấy người sống. Chúng vồ lấy những người lực lưỡng nhất trong cả đám, những người đứng ở hàng đầu của đám đông và bắt đầu ăn sống họ. Đứng trước cảnh tượng đáng ghê sợ trước mắt, những người ở đầu cố gắng phanh lại. Tuy nhiên, hơn 2000 người còn lại không hề có mong muốn dừng lại. Phía sau tiếp tục đẩy lên, trong khi phía trước hét lên tuyệt vọng: “ĐỪNG ĐẨY! ĐỪNG ĐẨY!”

Những người kém may mắn đứng gần ghoul cố gắng giữ đám đông lại với tất cả sức mạnh họ có, nhưng dần dần, họ vẫn bị đẩy tiến lên từng chút một, cho đến khi bị vồ lấy bởi đám Ghoul.

“KYAAAA!”

“Đói… Đói quá…! ĐÓI!”

Đám Ghoul bắt đầu ăn mặc kệ tiếng hét inh ỏi của nạn nhân. Không chỉ vậy, vẫn còn có những kẻ ghê rợn hơn săn tìm nhóm người bị rớt lại phía sau .

“E-Em!”

Một người đàn ông đứng tuổi cố gắng bảo vệ người vợ của mình với thanh gươm, nhưng một lính mới sao có thế chống trọi được với bọ ngựa ăn thịt người.

Clang!

Chân trước của con bọ đập vỡ cây kiếm và vồ lấy người đàn ông tuyệt vọng.

Crunch! Crunch!

Đám Homunculus nghe bản nhạc của thịt và xương bị nghiền một cách vui vẻ.

“Đó là tại sao các ngươi cần chạy nhanh! Lũ chậm chạp, tất cả là do lũ các ngươi lười biếng! Kehehe!”

Một cảnh tượng kinh hoàng như địa ngục, nhưng tất cả đều không hề có ảnh hưởng tới Sungchul. Trong đầu cậu ta, có một mục tiêu lớn cần phải hoàn thành; và đó là đọc dòng chữ khấc trên cánh cổng trước.

“… Death will set you free.”

[Bạn là một người có con mắt tinh tường. Bạn đã tinh anh thấy được dòng chữ khắc trên cánh cổng, và hoàn thành quest Observant (Common)]

Phần thưởng – Điểm trí tuệ +1

Quest đầu tiên đã được hoàn thành. Tuy vậy, còn rất xa để đạt được mục tiêu.

[Oh Ho! Thật là một người tốt bụng! Bạn đã hoàn thành quest Samaritan (Common) bằng cách giúp đỡ 3 người bị ngã.]

Phần thưởng – Táo x2

[Kể cả trong khoảng thời gian nguy cấp nhất, bạn thật là một người lãng mạn khi nhìn ngắm hai mặt trăng lâu như vậy! Hoàn thành quest Romanticist (Common).]

Phần thưởng – Kỷ vật cung điện x1

Trên đường trốn thoát, Sungchul vẫn hoàn thành được một số quest nhỏ. Kiếm được những vật như táo làm cậu ta vui vẻ, nhưng thứ quan trọng nhất ở đây là Kỷ vật kiếm được trong chuỗi Nhiệm vụ cung điện. Bằng cách sử dụng một vài Kỷ vật, có thể chọn được class. Một người cần phải vội vàng thu nhặt nhiều kỷ vật nhất có thể nếu muốn chọn một trong các Hidden class, nhưng Sungchul chỉ muốn đạt được class pháp sư thông thường. Cậu ta có thể dễ dàng kiếm được 9 trong 10 Kỷ vật, mà không gặp khó khăn gì. Cố gắng hơn nữa chỉ làm tăng sự chú ý không đáng có với các nhóm và giáo hội.

‘Chắc là mình nên tích nhặt tầm 15 kỷ vật cho an toàn. Dù sao cũng nên xem thử bảng Chỉ số vì mình đã kiếm được chút điểm Điểm trí tuệ (trực giác).’

Trong khoảng thời gian lơ đễnh nhỏ này, một con Ghoul lao đến Sungchul. Theo phản xạ, cậu đánh mạnh vào đầu cùng con Ghoul bằng sống kiếm. Tuy nhiên, cậu ta quên không kiểm soát sức mạnh của mình. Đầu con ghoul đâm xuyên qua chiếc cửa được gia cố.

“Shit.”

Dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng cậu ta vẫn quá khỏe. Cũng không thể trách được. Sức mạnh của cậu ta đã vượt qua bất kì siêu nhân nào và có thể được xếp ngang hàng thần thánh.

‘Chắc chắn cần phải kiềm chế sức mạnh nhiều hơn. Rất nhiều.”

May mắn thay, hành động của cậu ta không hề thu hút bất kì sự chú ý nào, không ai có thời gian mà để ý đến cậu. Đó là điều hiển nhiên, bởi đây là một đấu trường sinh tử, khi việc giữ mạng sống mình đã khó, thì không ai quan tâm đến người khác đang làm gì nữa.

Kết thúc đang đến gần. Đám Homunculus đang vẫy vẫy đống quần áo đỏ màu máu, trong khi hét chỉ đạo đám con người. Những người sống sót cảm thấy rụng rời về cả cơ thể và trí óc. Sungchul khẽ lẩm nhẩm ‘status screen’ trong hơi thở. Sau cùng, bảng chỉ số của những người mới thật đáng thương . Không hề hiếm khi thấy chúng chỉ có lặt vặt vài chỉ số xoàng hoặc thậm chí không có gì. Nhưng đây không phải trường hợp của Sungchul. Bảng chỉ số của cậu ta trải ra như một thiên anh hùng ca.

<Chỉ số hiện tại của Kim Sungchul, ‘Kẻ nghiền nát’>

[Phước lành]

Khế ước (Covenant)

(Không rõ)

Unshakeable

(Kháng đòn tấn công tâm trí)

Phước lành từ Thần Hỗn Loạn

(tăng 10% Sức mạnh, điểm khéo léo, Sinh lực)

Người kế thừa Heracles (Héc-quyn)

(+ 100 Sức mạnh)

Huyết thống Zealot

(Gia tăng lớn khả năng hồi phục khi dưới 10% Sức sống)

Nhà vô địch của Loài người

(+ 50 Kiên định)

Liên nỏ của Vua High Elf

(+ 30 điểm khéo léo)

Trái tim Chiến binh cổ

(+5 Sức mạnh, Kiên định, Sinh lực / Sức chống chịu)

[Lời nguyền]

Covenant

(Không rõ)

Lời cuối của Đại Pháp sư Balzark

(-10 điểm trí tuệ)

Phước lành của Kiếm sư Karakardra

(+ 1 Điểm khéo léo, -1 Sức mạnh)

Ancient God’s Champion, Arrak – Garr’s Criticism

(-3 Sức mạnh)

Lời nguyền của Rồng đen Groteus

(- 20 Sức mạnh, -20 Sinh lực)

Lời nguyền thông thường từ Adelwight của khu rừng bị nguyền rủa (- 5 Sức mạnh, Rối loạn cương dương)

Kẻ thù của Vương quốc

(Nhóm: Kẻ thù của Human Kingdom, Không có phần thưởng)

Kẻ phá hủy giáo phái Núi Hora

(Nhóm: Kẻ thù của giáo phái Núi Hora, Đã phá hủy)

Kẻ phá hủy giáo phái Mewra

(Nhóm: Kẻ thù của giáo phái Mewra, Đã phá hủy)

Kẻ thù của Liên minh phù thủy

(Nhóm: Kẻ thù của Liên minh phù thủy và các giáo hội đồng minh)

Lời nguyền Nắm đấm Sắt của Vua Orc đỏ, Drakuul

(Loài: -30 điểm thiện cảm từ Orc)

Có tên trong Danh sách kẻ xấu Dwarven

(Loài: -200 điểm thiện cảm từ Dwarf )

Có tên trong Danh sách đen của Liên minh Thương Nhân

(Nhóm: Không thể trao đổi với Liên minh Thương nhân và các nhóm hội đồng minh)

“…..”

Quá dài. Sẽ mất hàng chục năm để đọc hết toàn bộ thông tin. Đó là vì sao Sungchul tránh việc mở Bảng chỉ số của mình. Thực ra cũng chả có lí do để làm vậy.

Sungchul lướt qua những dòng chữ li ti để tìm kiếm thứ mình cần.

‘Sức mạnh phép thuật, Class và Khế ước linh hồn’

[Class]

Class chính – Chiến binh nguyên thuỷ (Huyễn ảo)

Class phụ – Đầu bếp thượng hạng (Hiếm)

[Chỉ số]

Sức mạnh 999+           Nhanh nhẹn     853

Sức bền    801             Sức mạnh pháp thuật   3

Điểm tiềm năng  -9       Kháng phép   611

Kiên định   501             Lãnh đạo       18

May mắn         18

[Khế ước linh hồn – 6 Slots]

Kẻ thu nhặt linh hồn (Soul Harvester)

([Huyền thoại] Hút máu 15%, Hồi phục Sinh lực từ xác kẻ thù)

Khiên sét (Thunder Shield)

([Huyền thoại] Giảm toàn bộ sát thương phép nhận vào 50% / Loại bỏ hoàn toàn các đòn tấn công tâm trí dưới cấp Huyền thoại)

Con mắt chân lý (Eye of Truth)

([Huyền thoại] Loại bỏ tất cả phước lành dưới cấp Anh hùng / Nhận dạng tất cả item, hàng tiêu thụ, và chi tiết kỹ năng)

Kho linh hồn (Soul Storage)

([Anh hùng] Có thể chứa đến 1500 item)

Màn lừa gạt (Deceiver’s Veil)

([Hiếm – Thứ hạng cao] Che giấu Bảng chỉ số)

– Chỗ trống –

Sau khi trang cửa sổ đã dễ nhìn hơn, Sungchul nhìn vào Class đầu tiên.

‘Mình khá chắc chắn là Pháp sư được xếp vào class phụ. Thực sự mình chẳng mấy khi đụng đến phần này, không như mọi người.’

Sungchul nhìn vào phần khế ước linh hồn thứ 5, Màn lừa gạt. Khế ước linh hồn, y như cái tên của nó, là thoả thuận mà một vị thần hay một thực thể sống với quyền năng tương tự truyền sức mạnh của họ vào linh hồn người sử dụng. Mỗi khế ước này đều vô cùng khó để đạt được, nhưng phần thưởng thì vô cùng xứng đáng nhờ nguồn sức mạnh to lớn mà chúng mang lại.

Màn lừa gạt cực kì lợi hại trong việc lừa những người khác. Không chỉ giấu đi sức mạnh mà còn cả tên của người sử dụng. Đó là một thứ cực kì quan trọng đối với kẻ soloplay tuy OP nhưng có nhiều thù hơn bạn như Sungchul.

‘Có lẽ mình nên chơi đùa một chút khi có cơ hội.’

Cậu ta nhìn đến phần Chỉ số cuối cùng, chính xác hơn là Điểm trí tuệ.

‘Điểm trí tuệ là -9. Cái lời nguyền từ lão già Balzark đang cản mũi mình.’

Hình ảnh một ông già ngập giữa vô số những cuốn sách cổ chửi thề trong khi bị biến thành một đống thịt nhừ lướt qua tâm trí Sungchul. Điểm trí tuệ là chỉ số cơ bản cho một pháp sư, cùng với điểm sức mạnh phép thuật của họ. Nếu như Sức mạnh phép thuật quyết định sức mạnh tàn phá của pháp sư và lượng mana thì Điểm trí tuệ liên quan đến khả năng học những phép thuật cao cấp. Dù Sức mạnh phép thuật cao đến đâu nhưng nếu không đủ Điểm trí tuệ thì không thể học được phép cao cấp. Nếu Sungchul nhớ không nhầm thì class pháp sư yêu cầu tối thiểu 10 Điểm trí tuệ.

‘Việc thật sự quan trọng bây giờ là nâng Điểm trí tuệ, nhưng giới hạn cho quest bình thường là 10. Mình có thể dễ dàng nâng Sức mạnh thêm 23 nhưng tại sao điểm trí tuệ lại ít ỏi thế nhỉ?

Mặc dù chưa hề chuẩn bị, nhưng Sungchul cần phải hoàn thành Quest ẩn. Tuy nhiên, cậu ta lại chưa hề biết điều kiện để bắt đầu bất kì một cái nào trong Sảnh triệu hồi. Cậu mới chỉ có trong tay một dãy quest thường. Có vẻ như không còn cách nào khác ngoài…

Sungchul tìm kiếm kẻ ung dung nhất trong đám đông còn sống sót. Cậu tìm thấy một người. Người có Con mắt Quan sát lơ lửng trên đầu. Hay nói cách khác, một kẻ nắm chắc phần thắng. Nếu Sungchul đi theo hắn,… chắc chắn sẽ tìm ra thứ mình cần: cách để khám phá ra Quest ẩn.