“Sói cô độc” nghe có vẻ ngầu, nhưng thực chất chỉ là những con sói thua cuộc trong cuộc chiến tranh giành quyền lực trong bầy. Nhóm Rare chưa từng gặp phải con sói nào như thế, nhưng đúng thật con sói này không yếu đến mức phải bị đuổi ra khỏi bầy. Dù phải cùng lúc đối đầu với con lợn rừng và mấy cô nàng kia, nhưng nó không hề bị khuất phục. Nhưng vì tác động của [Thuộc Cấp] nên giờ trông nó chẳng khác con chó nhà size bự là bao.

“Không sao. Nếu có gia đình thì ta sẽ thu nhận hết. Ta cũng không phải loại nhẫn tâm đến mức ép các ngươi phải rời xa nhau.”

Nhược điểm của [Thuộc Cấp] không khiến Rare quá để tâm. Dù cô phải cần đến một lượng XP lớn để chia cho tất cả thuộc cấp, nhưng khi chứng kiến mấy nàng miêu nữ kia chiến đấu, cô rút ra một điều: quân số đông sẽ giảm đáng kể rủi ro mỗi khi họ tham chiến. Nói đến trận vừa nãy, khi vô hiệu hóa con sói có cấp độ sức mạnh tương đương hoặc cao hơn cô một chút lượng XP cô nhận được có lẽ cũng ngang bằng với lượng XP khi cô solo thắng một kẻ thù ngang trình. Tính đến việc phải chia lượng XP đó làm 5 tuy nghe khá lỗ, nhưng thời gian chiến đấu cũng theo đó giảm đi. Xét ở cả hai mặt, nếu tính về hiệu quả thì đi solo vẫn nhỉnh hơn rất nhiều, nhưng theo cách này lượng XP kiếm được của cô sẽ ổn định hơn.

Vậy thì khi số lượng bầy tôi của cô tăng lên thì lượng XP kiếm được cũng sẽ nhiều hơn nữa. Dù lúc khám phá ra hệ thống [Thuộc Cấp] Rare rất hào hứng liều mạng vung điểm vào nó, nhưng ngay từ đầu cô không định sẽ chủ động đi tham gia các cuộc đột kích[note59699] hay PvP[note59700]; cô chỉ muốn thoải mái tận hưởng trò chơi mà thôi. Hồi đó cô ngóng chờ trò chơi này đến mức không chỉ đăng ký bản open beta mà còn vác thân qua đăng ký cả bản closed beta để trở thành người chơi thử nghiệm nữa mà.

Vả lại, nếu có nhiều bầy tôi hơn thì cô sẽ có thể thử nghiệm được nhiều thứ hơn. Cô cũng muốn xác minh vài điều khi thu nhận nhiều bầy tôi hơn. Nếu cô có thể xem thông tin của từng bầy tôi tuỳ thích, thì cô có thể xây dựng lối chơi của những nhân vật khác loài hoàn toàn so với mình. Thay vì tự chơi, cô có thể ra lệnh cho NPC làm thay nhưng vẫn có thể tận hưởng niềm vui từ việc nghiên cứu và tối ưu hóa những lối xây dựng đó. Kiểu như, nếu tăng chỉ số INT[note59701] của Kerry thì ẻm có trở nên thông minh hơn không chẳng hạn.

Các cô đi theo con sói vào sâu trong rừng. Nói đúng ra thì bọn cô đang đi trên lối mòn do đám dã thú tạo nên nhưng vì những con vật này quá to lớn nên việc đi lại khá bình thường.

Ít lâu sau, họ đi đến một cửa hang trông khá giống với ngôi nhà hiện tại của Rare. Một cái hang sói. Con sói muốn vào hang một mình nên cô cũng đồng ý ngồi chờ ở ngoài. Rare đã thuần hóa được con sói đầu đàn nên cô chắc cũng sẽ không có vấn đề gì, nhưng nếu cô vào trong cùng với nó, khả năng vài thành viên trong đàn sẽ bất mãn mà tấn công cô. Vì chưa biết tình hình của bầy như thế nào nên cô muốn tránh gặp phải những rủi ro không đáng có.

Lát sau, cuối cùng con sói cũng quay trở lại. Theo sau nó là những con sói có vẻ ngoài khá giống nhau nối đuôi ra ngoài. Có vẻ như cô đã thuần hoá trúng ngay con lớn nhất trong đàn, vì nhìn qua chỉ có một con là hơi nhỏ hơn nó một chút, còn lại là sáu con sói chỉ có kích cỡ hơi lớn hơn những giống chó bự ở thế giới thực. Hừm, thực ra chúng cũng to tương đương với chó sói ngoài đời nhưng cơ thể, mặt và chân đều đầy đặn hơn rất nhiều. Hay nói cách khác thì chúng khiến cô nghĩ tới mấy chú chó khổng lồ ấy.

“Trời ơi, dễ thương quá…”

Những con sói kia có vẻ như đã hiểu được vấn đề mà tiến tới cúi đầu trước cô.

<<[Sói Băng], [Sói Con], [Sói Con], [Sói Con], [Sói Con], [Sói Con], [Sói Con] có thể được thuần hóa.>>

Cái này chắc cũng giống với mấy bé mèo kia. Cô không cần phải kích hoạt kỹ năng.

“Được rồi, kể từ ngày hôm nay đàn của ngươi sẽ là gia đình của ta. Ta chính là thủ lĩnh. Hiểu rồi chứ?"

Nghe xong lời tuyên bố, bầy sói tiến lại gần dụi mũi vào chân cô rồi đồng loạt lăn người khoe bụng với cô.

“Rồi rồi, mấy cưng giỏi lắm, giỏi nè, giỏi nè…”

Bụng của đám sói con thậm chí còn ấm hơn cả con sói đầu đàn. Bọn này con nào con nấy cũng to bự nên Rare phải tốn kha khá thời gian đi một vòng mới có thể sờ bụng hết từng đứa, rồi cô đứng dậy với vẻ hài lòng.

Bọn sói nói rằng (không phải bằng lời vì chúng không biết nói) tuy ở chung bầy nhưng có vài con không chung huyết thống. Trước đây bầy của chúng từng bị tấn công khiến chúng phải bỏ chạy và bị phân tán; thế rồi hai con sói băng lớn hơn này vô tình ở gần đó và bảo vệ cho đám sói con trốn thoát an toàn. Theo lẽ thường, giống sói băng này thường sống xa hơn về phía Bắc chứ không phải ở đây.

“Dù sao cũng là sói băng nên như vậy cũng hợp lí. Chỉ thắc mắc là tại sao chúng lại xuất hiện ở một nơi như thế này.”

Nói là vậy nhưng ngay từ đầu Rare cũng chẳng biết nơi này là đâu. Dựa vào nhiệt độ và độ ẩm, cô dự toán vĩ độ chỗ này không cao, nhưng cũng chỉ kết luận được đến thế mà thôi.

“À mà, giờ bọn ta đang định quay về căn cứ. Nhưng ta định nghía thử qua ổ của các ngươi một tí, có được không? Bên trong có còn gì nữa không?”

Cảm nhận được chúng đã cho phép, Rare quyết định đi vào khám phá hang động.

Lúc đầu cô chỉ rời khỏi căn cứ để tìm một ít lông thú, nhưng có vẻ như mục tiêu của cô đang dần dần đi chệch hướng. Cơ mà Rare chỉ muốn thoải mái thưởng thức trò chơi thôi mà. Nên kệ, lo làm gì.

Với lại, chỉ mỗi con sói đầu đàn đã có sức mạnh sánh ngang với bốn cô mèo kia. Vậy nếu cả đàn này cùng đợi trong hang hệt như nhóm của Kerry thì chúng sẽ là một mối đe dọa rất lớn. Có khi chúng lại là một con boss độc nhất hợp thành thì sao. Nếu đây là hang ổ của một con boss thì cô có thể lấy nó làm một ngôi nhà khác. Vậy nên cô muốn kiểm tra thử cách bố trí bên trong; nếu chỗ này tốt hơn thì cô sẽ chuyển nhà đến đây. Cũng may là các cô không để lại thứ gì ở căn cứ kia.

Cái hang này lớn hơn cái hang kia. Lúc bước vào cô chỉ nhớ đến đó, nhưng cửa hang cũ quá hẹp nên chỉ có sói con mới có thể vào được. Thế thì cô cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành bỏ lại căn cứ cũ sau khi thuần hoá được con sói đầu đàn này thôi.

Ngoài sự khác biệt về kích thước, cách bố trí cũng khá tương tự; Sau một quãng đi bộ ngắn, con đường mở ra một hang động lớn và tiếp tục dẫn sâu hơn vào bên trong. Không gian này có hình dạng giống quả bầu: hai cái động hình cầu được nối với nhau bằng một con dốc, và ở trên bức tường phía sau có một cái lỗ. Không giống như những hang động khác, cái lỗ này trông không giống như vết nứt mà giống với một cái lỗ mở tròn trông rất thiếu tự nhiên. Trông cái lỗ có vẻ đủ lớn để một thứ gì đó cỡ con người có thể bò qua.

“Hừm, không biết là gì nhỉ…”

Khi nãy bọn sói có nói bên trong chẳng có gì cả, nhưng có vẻ như tin không chuẩn rồi. Cái lỗ này quá đáng ngờ, cô đoán hẳn phải có một sinh vật khác sống ở đây. Nếu cô muốn biến hang động này thành căn cứ mới thì không thể bỏ qua những thứ khả nghi như thế này được.

Lúc bước vào hang động, cô không hề nhận được một tin nhắn hệ thống thông báo về khu vực cá nhân nào cả, nhưng nếu loại bỏ thứ sinh vật không rõ kia có thể cô sẽ mở ra được điều kiện thông báo đó. Vì cô hoàn toàn không biết phương thức chính xác để kích hoạt khu vực cá nhân là gì, nhưng rất có thể đã có một tác nhân nào đó khiến cô không thể biến chỗ này thành nhà mới. Nếu vậy thì cô đành chỉ còn cách từ bỏ và về lại căn cứ cũ và mở rộng nó ra thôi.

“Mình muốn điều tra cái lỗ đó, nhưng phải làm sao đây…”

“Cứ chui vào thôi chứ có gì đâu ạ? Dù sao chúng ta cũng chẳng biết bên trong đó có gì, nếu không ai dám đi thì cứ để bọn em đi trước cho.”

“Gấu!”

“A, khoan đã, em mới nghe thấy gì đó!”

Có vẻ như cả con sói đầu đàn lẫn Remy đều nghe thấy thứ gì đó. Mọi người cùng nhau nín thở và nhìn chằm chằm vào cái lỗ. Không một ai cử động, xung quanh im lặng như tờ, tĩnh đến mức tưởng chừng như tai cô đang ù đi. Lát sau, Rare nghe được một thứ âm thanh yếu ớt. Thứ tiếng leng keng lạch cạch cứ như có ai đó đang đều đặn vung cuốc xuống đất. Âm thanh đồng nhất càng ngày càng gần hơn, càng ngày càng to hơn— và rồi ngay khi cô vừa nghĩ rằng nó đang đến, thứ gì đó đen ngòm, sáng bóng liền chui ra khỏi cái lỗ.

"Là kiến. Là kiến kìa—!”