Saito đã vừa nắm tay với Akane trên con đường đi bộ về nhà, vừa bối rối.

Cậu không ngờ Akane lại là bên nắm lấy tay cậu. Vì Akane đã luôn ghét cậu mà không một do, đối xử với cậu như là một con côn trùng phải bị đế dép đập cho bẹp dí vậy.

—Đang thành ra gì thế này......? Đâu ai lại đi làm chuyện thế này với lại người mà mình không thích chứ......?

Bức tường con tim bên trong Akane rất dày, đối với bất kể ai dù là trai hay gái. Bởi vì cô là một người rất ngại ngùng nên dù là đối với nhỏ bạn thân Himari hay là đứa em gái Maho, cô hầu như không phải là bên tiếp xúc da thịt với đối phương.

Một Akane như thế mà đôi gò má lại ửng đỏ và đang nắm tay của Saito thế này, rõ ràng là trạng thái dị thường rồi.

—Cô......đang nghĩ gì về tôi thế?

Trong lòng Saito thì thầm câu hỏi mà cậu được Akane ném cho lúc trước.

Cậu muốn biết cảm xúc thật của cô nàng không thật lòng này.

Nhưng mà vì là người đầu tiên mà cậu yêu, nên cậu không biết phải làm thế nào để xác nhận cảm xúc của Akane. Dù tự hào với thành tích nhất khối bất di bất dịch đi chăng nữa, cậu vẫn trông như một đứa em bé trong chuyện tình ái mà thôi.

Rồi mồ hôi thấm ra bên ngoài lòng bàn tay. Cậu sợ sẽ làm cho Akane không thích, nhưng cũng tiếc nếu như buông tay ra.

Trong lúc như thế thì đã đến gần nhà rồi.

Sau khi Saito mở cửa bằng chìa khóa, Akane đặt bao đồ đã mua ở hành lang rồi chạy một mạch lên tầng trên. Không có một chút thời gian để cậu xác nhận tình cảm, hay là bắt chuyện với cô.

Mái tóc tung bay khi cô chạy lên, và đôi mang tai đã nhuộm màu đỏ ấy đã thiêu đốt võng mạc của chính cậu.

‎

‎

Akane áp lưng vào cánh cửa phòng học, tay thì giữ lấy lồng ngực đang hỗn loạn.

Nếu mà cứ ở bên cạnh Saito như thế nữa, cô sợ bản thân mình sẽ làm chuyện gì đó không tưởng mất thôi. Không chỉ mỗi nắm tay, rồi cô cũng sẽ mong mỏi mấy cái chuyện hơn cả thế nữa.

Nhưng mà như thế thì không được.

Bởi vì......Saito đã có người mình thích rồi kia mà.

—Vậy mà, tại sao cậu ấy lại nắm lấy tay của mình chứ......?

Akane trở nên rối trí.

Saito không phải là loại con trai tùy tiện hẹn hò với lại bất kỳ ai. Dù cho có tiếp nhận sự mê hoặc nóng bỏng của Himari đi nữa, cậu không định lợi dụng hảo ý đó mà cho đến cùng chỉ đối ứng lại bằng sự thật thà.

Thế nên, hành động nắm tay này chắc chắn là chuyện có trọng lượng đối với cậu.

Cô không biết cậu rốt cuộc đang nghĩ thế nào về mình. Liệu có phải cậu đang mang tình cảm trên mức người sống cùng với cô hay không. Cậu đang quý trọng bên nào hơn, là cô hay là mối tình đầu của mình chứ.

Với cảm giác thôi thúc cùng với sự mơ hồ, Akane bước ra khỏi phòng học. Cô rón rén bước xuống tầng dưới rồi dòm vào trong nhà bếp.

Ở nhà bếp, Saito đang lấy ra những món đồ mà cô bỏ quên ở lại vào bên trong tủ lạnh cho cô.

Trước kia thì Saito thường đặt đồ vào những nơi khó hiểu—như là đặt những món cần bảo quản lạnh như rau hay bột mì cần bảo quản ở nhiệt độ thường ở trên cùng một kệ—nhưng mà bây giờ thì cậu đã có chung nhận thức với Akane về cách sắp xếp lưu trữ rồi. Đây là thành quả của sự nhượng bộ trong đời sống vợ chồng.

“Nè~......”

Khi mà Akane bắt chuyện ngoài hành lang, Saito giật mình quay lại.

“G-, gì đó? Nếu là dọn dẹp thì cứ để tôi làm cho, cô cứ nghỉ ngơi đi.”

Cả chuyện đã có thể lập tức nói ra những lời ấy, cô cũng chẳng thể tưởng tượng được đây chính là Saito lúc mà vừa kết hôn với nhau. Có lẽ là cậu sẽ được xem là chồng nhà người ta, và chắc chắn sẽ được rất nhiều đứa con gái khác yêu thích.

Và......cả cô bé tình đầu kia nữa.

“Chuyện cậu đã có người mình thích từ lúc xưa ấy......là thật chứ?”

“Hả......? Không......Ai mà biết......”

Saito cứng họng.

Phản ứng này là trúng tim đen rồi. Akane cảm thấy lồng ngực mình bỏng rát.

“Đến bây giờ cậu vẫn giữ chiếc khăn mùi xoa nhận được từ nhỏ đúng chứ.”

“Làm sao mà cô biết!?”

“Quả nhiên mà.”

“A......”

Saito làm cái vẻ mặt ‘thôi chết rồi’.

Cậu vo tròn cái túi thân thiện với môi trường lại, thở dài lấy một hơi rồi ngồi xuống ghế.

“Có thể nói là tình đầu......hay là thứ giống như là sự hối hận vậy.”

“Hối hận......?”

Cái từ mang sự vang vọng đối lập với lại tình yêu ấy khiến Akane nghiêng đầu.

“Cô bé ấy......là một người cực kỳ thanh lịch và dễ thương lắm. Ánh mắt thì sáng lấp lánh, chịu nghe chuyện của một đứa bị người khác ruồng bỏ là tôi. Tuy chỉ ở bên cạnh nhau ngắn ngủi, nhưng mà khoảng thời gian ấy đã thật sự rất vui.”

“............”

Sự âm ỉ bên trong lồng ngực Akane lại càng dày đặc hơn.

Vừa dễ thương lại còn vừa thanh lịch, hoàn toàn trái với lại Akane. Quả nhiên cậu có sở thích với tiểu thư thuộc tầng lớp thượng lưu sao. Liệu không có một chút khả năng cậu sẽ bị Akane thuần dân thường thu hút sao.

“Hai người đã ở bên nhau bao lâu thế?”

“Chỉ một thoáng thôi.”

“Chỉ một thoáng mà đã vui như thế sao?”

“Ừ.”

Saito vừa nhìn cái bàn, vừa kể mà như tự giễu mình.

“Tôi đương thời đã chẳng có dũng khí nên đã không đuổi theo, cũng như là hỏi tên của cô bé ấy. Không......có lúc nào mà tôi có dũng khí đâu kia chứ.”

“......Cậu muốn gặp chứ? Cô bé ấy đấy.”

Cô muốn cậu phủ nhận.

“Dù bây giờ có đi gặp đi nữa chỉ gây phiền phức cho người ta thôi.”

Vậy mà cậu không phủ nhận cho cô.

“Cậu, vẫn còn thích chứ?”

“Không có chuyện đó đâu. Tôi bây giờ......”

Saito định nói gì đó, rồi cậu do dự ngậm miệng lại. Lảng ánh nhìn chằm chằm của Akane đi, mắt cậu di chuyển rối bời mà như thể khó xử.

Thái độ ấy đã chứng minh rõ ràng rồi. Saito cho đến bây giờ vẫn còn yêu cô bé đó. Người như thiên địch là Akane thì sao mà lọt vào tầm mắt cậu được chứ. Saito đang nghĩ về mối tình đầu của mình mạnh mẽ như thế đó.

“......Xin lỗi nhé. Đáng lẽ tôi không nên hỏi cậu mới phải.”

Rồi Akane để lại nhà bếp ở phía sau, khi mà lồng ngực cô đau nhói rả rít.

‎

‎

Saito mớ ngủ tiến đến buồng rửa mặt thì cậu giật mình khi nhìn vào tấm gương.

Trên mặt cậu đang được vẽ rất chi chít gì đó.

Lại gần nhìn cho kỹ thì mới thấy là chữ『Ngốc』được viết. Mặt cậu lấp đầy vô số những chữ ngốc không thể xóa hết được.

“Cái gì thế này?”

Saito chạy đến nhà bếp.

“Gì hả?”

Vừa nấu bữa sáng, Akane nhìn sang Saito.

“Gì ấy hả, nhìn mặt tôi này!”

“Hôm nay cậu cũng làm vẻ mặt ngốc nghếch nhỉ.”

“Tại cô vẽ ‘ngốc’ ngập mặt tôi đấy chứ! Tính làm gì hả!”

Akane dùng đũa để khuấy đồ ăn ở trên chảo.

“Từ xưa mặt cậu đã như thế rồi mà.”

“Có cái quái tôi ấy!”

“Bộ cậu chẳng nhận ra à? Đã từng soi『Gương』chưa? Gờ, ương, gương ấy?”

Vừa phát âm một cách lịch sự, Akane vừa trở đồ ăn ở trên chảo lại.

“Tôi biết cứ!”

“Là, gờ, ương, gương, đó?”

“Tôi đã nói là tôi biết còn gì! Đừng có đối xử tôi như người nguyên thủy coi!”

“Á rà, tôi đâu có đối xử cậu như người nguyên thủy đâu. Vì tôi còn chẳng nghĩ cậu là người mà.”

“Chí ít đối xử với tôi như người coi!”

Saito trở nên buồn bã.

"Giữa đêm, cửa nẻo đã được khóa kỹ rồi nên không có ai ra vào cả. Cũng chẳng có dấu hiệu cửa sổ bị đập vỡ. Thế tức là......Thủ phạm là người trong nhà. Và chính là cô chứ ai nữa!"

Saito dùng ngón trở chỉ thẳng tới.

Dù bị lời chỉ trích sắc bén nhắm tới, Akane vẫn không dao động.

"Tôi không phải thủ phạm! Thủ phạm là cậu đó!"

"Thế quái nào! Bản thân tôi tự ghi lên mình á!? Với mục đích gì chứ!"

"Đằng nào thì cậu cũng nghĩ như thế là ngầu mà đúng chứ!"

"Nghĩ cái quái! Như thế là ngốc đấy, là ngốc!"

"Đúng đó, cậu là đồ ngốc! Đồ đại ngốc!"

"Ưn......!?"

Trong lúc tranh cãi, Saito nhận ra được một chuyện quan trọng khiến cậu co rúm mình.

Thứ mà đang được đặt trên chảo không phải là trứng rán hay là ốp lết gì cả.

Mà là cái nùi giẻ.

Từ nãy cho đến giờ, Akane đã luôn khuấy cái nùi giẻ, xong rồi trở nó qua lại theo từng nhịp trên chiếc chảo đó.

"O, oi, cái đó......"

"Cái gì?"

Akane vừa cười tươi, vừa ấn chiếc đũa vào cái nùi giẻ trên chiếc chảo đã nóng. Cùng với những tiếng xèo xèo, mùi hơi nước bốc lên mà trông như rất ngon.

"Ch-, chẳng phải, là nùi giẻ sao......"

"Nội tạng......?"

"~~~~~!"

Saito muốn chạy khỏi nhà bếp ngay tắp lự, nhưng mà đã vì sao đó mà bỏ cuộc.

Lúc chạm trán phải mãnh thú dữ như là gấu, bỏ chạy cho nó thấy lưng thì rất là nguy hiểm. Kích thích lấy bản năng hoang dã ngược lại có khả năng nó sẽ lao đến nhanh để tấn công. Akane tuy không phải mãnh thú, nhưng cái sự tồn tại đang nấu nùi giẻ rất tâm huyết từ sáng sớm nay cũng nguy hiểm y như vậy.

Saito nỗ lực để bắt chuyện với cô một cách điềm tĩnh.

"Hôm-, hôm nay trời đẹp ghê ha. Cả thế giới cũng hòa bình nữa, quá tuyệt vời."

Akane chớp chớp tôi mắt.

"Sao vậy? Sáng nay cậu lạ lắm đấy, Saito?"

Saito kiềm nén cái câu 'Cái người lạ là cô đấy!' mà cậu muốn la lên lại.

"Không sao chứ? Bộ gặp phải chuyện gì không thích sao? Nói đi rồi tôi nghe."

"Tôi không sao. Cô cũng không sao. OK OK, All OK."

Saito nở nụ cười ôn hòa, vừa chú ý để không rời khỏi tầm mắt của Akane, vừa chầm chầm lui về đằng sau.

Sau khi tạo được khoảng cách rồi thì cậu quay lưng lại, dừng hết tốc lực để chạy lên tầng hai.

Cậu nhốt mình trong phòng học của bản thân lại rồi thì co người lại như ngã ra.

Không có tiếng Akane đuổi đến. Liệu cô vẫn còn đang nấu nủi giẻ ở nhà bếp sao. Phải chăng có gì đó đã thức tỉnh bên trong cô mất rồi sao.

Saito run rẩy đứng dậy.

Cậu nghĩ chắc đến trường mà không ăn sáng thôi—vì chắc chắn sẽ chỉ được cho ăn mỗi nùi giẻ—rồi bắt đầu thay đồ để chuồn khỏi nhà.

Cậu cởi bộ đồ ngủ, trong lúc đang thay cái áo sơ mi thì nghe được tiếng động ở sau lưng.

Saito cảm nhận được sát khí, nhưng mà cậu còn chưa kịp né thì Akane đã lao tới rồi.

"Ei~"

Viên đá lạnh trượt trên tấm lưng đầy sơ hở do đang thay đồ giữa chừng của cậu.

"Hyooooooo!?"

Cơn lạnh buốt tấn công lấy vùng lưng, Saito hét lên bằng thứ tiếng không thể tưởng tượng nổi. Cậu muốn lấy cục nước đá ra từ lưng nhưng mà tay không thể với tới. Sau đó cậu lăn quằn quại dưới sàn.

"Đừng có nghịch mấy trò của học sinh tiểu học coi!"

"Tôi không phải học sinh tiểu học. Là học sinh cao trung rồi đó."

"Chuyện cô đang làm là của học sinh tiểu học đấy! Tại sao lại làm chuyện như thế nào!?"

"Ờ thì ờ thì, tại sao ấy nhỉ......"

Akane nở nụ cười vô tình và nhìn xuống cậu.

Hai tay cô đang ôm lấy cái tô mà đấy ắp nước đá.

"B-, bộ cô còn tính nhét vào lưng tôi......chỗ nước đá đó á!?"

"Nhét vào lưng, rồi cũng vào bụng nữa......"

"D-dừng lại ngay, tránh ra......Bộ tôi đã làm gì hả!?"

Saito bật dậy rồi chạy vào góc chân tường, còn Akane thì đuổi theo mà làm mặt đất rung chuyển.

Buổi sáng tại khu dân cư này vang vọng tiếng la hét của Saito.

‎

‎

Saito đặt hộp cơm trưa được đưa cho trước lúc đi học ở trên bàn.

Kết cuộc, bữa sáng là một bữa ăn Nhật rất bình thường, cũng chẳng có đồ giẻ gì cả. Mà nói sao đi nữa, Akane rất là nghiêm túc. Chắc chắn là cô đã nhét tất cả những món mà cậu thích vào cơm trưa như mọi khi không chừng.

Bụng Saito réo lên, rồi cậu mở hộp cơm trưa với sự kỳ vọng.

Rồi một cảnh phủ tuyết lan rộng ra.

Một vùng bình nguyên trắng tinh làm cho người ta nghĩ đến một đất nước phía Bắc vào mùa đông.

Chỉ có cơm trắng tinh khôi, không tì vết trải dài đến tận chân trời.

Chẳng có sự thỏa thiệp nào với những món như mơ muối.

Cũng chẳng có sự ngọt ngào nào như là của cá bào.

Thuần trăm phần trăm cơm trắng tinh.

“Ôô~. Bữa trưa hôm nay của Saito-kun bạo ghê ta~”

Himari nhìn vào hộp cơm trưa rồi cảm phục.

“Quá bạo luôn rồi ấy chứ!”

“Mà thỉnh thoảng như thế cũng được mà ha? Rất đơn giản!

“Đơn giản quá rồi đấy!”

Himari khẽ cười.

“Bộ 2 cậu cãi nhau à?”

“Tôi đâu có định như thế......”

Khi mà Saito nhìn sang Akane thì Akane quay ngoắt gương mặt đi.

Dường như là cô vẫn chưa tha thứ cho Saito. Có thể tránh được bữa sáng nùi giẻ rồi, nhưng mà cuộc chiến bữa sáng vẫn còn đang tiếp tục.

Shisei nhìn vào hộp cơm trưa rồi chảy nước dãi.

“Trông ngon quá. Shise cũng muốn ăn.”

“Bộ có yếu tố nào ngon ở đâu hả!”

“Từng hạt, từng hạt cơm đều dựng lên. Cũng có mùi thơm nữa. Cái này là kỹ năng thành thục đó.”

“Quả thật......chỉ là cơm trắng thôi mà mùi thì lại khác......kỳ nhể.”

Saito dùng đũa gắp lấy hạt cơm rồi cho thử vào miệng.

“C-, cái này là—!?”

“Cái này là?”

Shisei nghiêng đầu.

Saito dùng đũa lùa cơm trên hộp.

“Toàn bộ đều trắng tinh, vậy mà tùy chỗ hương vị lại khác nhau! Chỗ này là phần cơm chiên hơi cay một chút, chỗ này là cơm trộn ngấm đầy hương vị của hải sản! Đằng này là cơm bơ đậm hương vị húng quế! Hơn nữa mỗi hương vị đều không hề trộn lẫn vào nhau, làm tôn nhau nữa chứ! Cái này là......King・Of・Cơm trắng đó——————!!”

Loạt kỹ thuật cao cấp bí ẩn đã được tận dụng triệt để.

Saito có nghĩ, thay vì làm phiền phức cho đến thế này thì ngay từ đầu làm hộp cơm trưa bình thường thôi chẳng phải tốt hay sao, nhưng mà đấy có lẽ là niềm kiêu hãnh của Akane. Cô muốn biểu hiện sự tức giận với Saito, nhưng mà không muốn làm giảm đi chất lượng của cơm hộp.

Như để thăm dò suy nghĩ của Akane, cậu quay sang phía cô.

Akane đang phồng đôi gò má. Đang giận vậy mà trông rất dễ thương. Rồi sau đó cô kéo lấy tay của Himari rồi cùng rời khỏi lớp học.

—Chẳng lẽ......cổ đang dỗi à? Bởi vì mình nói chuyện về「Cô bé ấy」sao?

Saito trót nghĩ này nọ như thế, rồi dùng hai tay tát vào gò má của mình.

Một sự không tưởng quá đỗi thuận tiện cho bản thân mà. Saito thật không thể tin rằng Akane lại ghen tị với lại「Cô bé ấy」mà trước kia cậu đã từng bị cuốn hút.

“Ani-kun, anh sao vậy? Anh ngứa gò má thì để Shise gãi cho.”

Thứ trong tay Shisei đang tử tế đề nghị giúp đỡ cậu là bộ móng vuốt sắt. Cậu không biết cô lấy nó từ đâu, nhưng nhờ điện mà những cái vuốt thép dài và sắc nhọn kia đang chuyển động rất dữ dội.

“Mặt anh sẽ bị phá nát luôn ấy chứ, ngứa gì mà quá vậy!”

“Phương pháp trị liệu triệt để không chỉ dừng ở việc điều trị triệu trứng đâu.”

“Cái đó là hủy diệt thì có, trị liệu cái giề chứ!”

“Sáng tạo được sinh ra từ hủy diệt! Mặt của Ani-kun cũng sẽ hủy diệt.”

“Anh chỉ cần 1 cái mặt là đủ rồi!”

Saito bọc lấy sau lưng của Shisei rồi lấy bộ vuốt đó từ cô. Biến thành loài thú nhỏ nhắn sau khi vũ khí bị giải trừ, Shisei ngồi trên đùi cậu như là chịu khống chế.

“Anh......không hiểu dù chỉ chút cảm giác của con nhỏ đó.”

“Của Akane?”

Shisei vẫn đoán chuẩn như mọi khi. Có lẽ cậu không thể tiếp tục đánh trống lảng với cô được nữa.

“Akane đã nghe chuyện anh gặp cô bé ấy ở tại bữa tiệc tốt nghiệp rồi. Không hiểu sao còn biết đến cả chuyện cô bé ấy cho anh mượn khăn mùi xoa nữa.”

“Shise không nói với Akane.”

“Anh biết. Em kín miệng lắm mà ha.”

“Shise kín miệng lắm.”

Shisei vắt chéo hai ngón trỏ lên bờ môi.

“Mà từ đâu lộ ra tin đó cũng chẳng sao. Có tìm thủ phạm cũng chẳng ai được ích lợi gì, không hợp lý lắm.”

“Shise thích điểm đó của Ani-kun lắm.”

“Ờ. Cảm ơn nha.”

Saito xoa đầu của Shisei. Shisei trông dễ chịu mà nhắm mắt lại và dựa vào lòng cậu. Cứ như thể là một chú mèo con làm nũng vậy.

“Sau khi nói về chuyện cô bé ấy, anh cảm thấy Akane trở nên nổi giận. Trông biểu hiện cổ lạ thế nào ấy, nào là bỏ đá lạnh lên lưng anh, rồi nấu nùi giẻ nữa......”

“Akane đã hỏng rồi sao? Để Shise sửa chữa cho.”

Shisei lấy kìm và cờ lê ra từ ống tay áo.

“Cổ có bị hư về mặt vật lý đâu chứ......”

“Chuẩn là bị hư về mặt vật lý rồi. Để em thử vặn mấy con ốc ra xem.”

“Vậy thì càng hư hơn thì có! Trước hết thì cơ thể cổ không có chứa đựng ốc vít gì hết!”

Saito tịch thu mấy cái dụng cụ từ Shisei. Cậu e rằng cô đùa thôi, nhưng mà, lỡ như thôi, sẽ phiền phức lắm nếu thực tế chuyện tu bổ Akane được bắt đầu.

Saito gãi gò má.

“Có lẽ là anh tự ý thức bản thân mình quá không chừng......Anh nghĩ, lẽ nào Akane đang ghen chăng.”

“Ani-kun tự ý thức bản thân mình quá rồi.”

“Gư......”

Cảm nhận thẳng thắn đó làm Saito đứng hình.

“Anh suy đoán Akane đang dỗi vì ghen với lại cô bé tình đầu ấy? Và nghĩ lẽ nào Akane đang yêu anh? Và nghĩ ‘mình coi vậy cũng đào hoa ghê ta’?”

“A-, anh không có nghĩ......mình đào hoa gì hết......”

“Tại sao Ani-kun lại muốn biết cảm xúc của Akane?”

“Chuyện đó......”

“Tại sao?”

Shisei nhìn lên Saito với đôi mắt mọng nước. Nhờ Shisei thừa kế đậm đà dòng máu và tài năng của nhà Houjou, hẳn là cảm xúc của Saito đã bị cô nhìn thấu từ lâu lắm rồi.

“......Em biết mà còn hỏi anh.”

Shisei lấy lòng bàn tay nhỏ nhắn áp vào gò má của Saito đang ngượng ngùng. Một cảm giác mát mẻ dễ chịu.

“Em biết, nhưng em muốn nghe từ chính miệng của Ani-kun. Nếu hỏi tại sao em muốn ngắm bộ dạng Ani-kun đắm chìm trong sự xấu hổ cơ.”

“Tính cách em cũng tốt ghê nhể.”

“Shise thừa nhận mình có nhân cách hiếm có trong lịch sử nhân loại.”

“Đừng có thừa nhận coi.”

Tuy thế, nhưng Saito hiểu rõ nhất sự dịu dàng của Shisei. Shisei chính là người đã hỗ trợ cho Saito từ lúc nhỏ. Và cô cũng được đám bạn cùng lớp yêu thích tính cách một cách nồng cháy.

“Ani-kun thật là người rất ngượng ngùng.”

“Anh có tính thế đâu chứ.”

Cậu nghĩ dù là lúc nào đi chăng nữa thì bản thân mình cũng tràn đầy sự tự tin. Nhưng mà, liên quan đến chuyện tình cảm thì cậu lại lực bất tòng tâm, cảm xúc còn bị lay động nữa chứ.

“Nếu như thật sự muốn biết cảm xúc của Akane, Ani-kun cũng chỉ còn cách tiến lên thêm một bước thôi.”

“Ý em là......tỏ tình?”

Shisei dựng ngón cái lên.

“Nếu là đàn ông thì thẳng thắn mà cầu hôn.”

Saito chần chừ.

“Cầu hôn à......Chẳng phải bọn anh đang kết hôn rồi sao......”

“Vấn đề không phải chỗ đó. Ani-kun và Akane bị ép kết hôn một cách miễn cưỡng. Hay nói cách khác là 1 cuộc hôn nhân hình thức. Để chuyển nó sang hôn nhân thật sự, anh cần phải bày tỏ cảm xúc của mình 1 cách đàng hoàng.”

“Ờ thì......Phải rồi ha.”

Nếu như như thế mà phía Akane chẳng có tí cảm xúc gì thì chỉ mỗi Saito mất cả chì lẫn chài mà thôi. Cậu không biết liệu bản thân mình có chịu nổi cú sốc vào lúc đó hay không.

“Nhưng mà, cầu hôn thì anh phải làm thế nào mới được?”

“Lời khuyên của Shise là, anh cứ vừa mổ bụng vừa hét lên lời yêu là được.”

“Đáng sợ quá rồi đấy! Vậy là chết vẹo rồi còn gì!?”

“Không chết đâu. Ani-kun là bá nhất. Dù có bị phá hủy đến đơn vị tế bào đi nữa vẫn có thể tiếp tục cử động.”

“Thế thì còn quái gì là con người nữa! Bình thường là chết rồi đấy!”

“Đội trị liệu của tập đoàn Houjou sẽ dốc toàn lực để hỗ trợ mà, nên không sao đâu. Cả Shise cũng sẽ cầm loa cổ vũ cho anh nữa. Cố gắng lên~”

“Nếu được tỏ tình như thế, Akane sẽ thấy ghê tởm thì có!”

Shisei gật đầu.

“Khả năng cao là cổ sẽ chạy về nhà ba mẹ.”

“Thế thì đừng có đề xuất coi.”

Saito khẽ chặt lên đầu của Shisei.

Chẳng biết tự lúc nào mà Shisei đã sàn phẳng hộp cơm trắng của Saito rồi. Cô ăn mà không chừa lại một hạt nào, bằng một cách mà khiến người ta thán phục.

Shisei trượt xuống khỏi đùi của Saito.

“Cứ cầu hôn bình thường là được. Nếu như Ani-kun thấy sợ thì em trở thành đối tượng cho anh tập luyện.”

“Ý là thử xem em là đối tượng để cầu hôn?”

“Ừm. Dựa trên mức độ hoàn thiện, Shise sẽ quyết định tỷ lệ thành công. Tính toán của Shise là hoàn hảo.”

Shisei giơ chữ V ra. Với năng lực tính toàn đáng tự hào trong nhà Houjou, liên quân đến giả định ở giới thực đi nữa thì Shisei cũng rất đáng tin cậy.

“Ưnshô~”

Shisei ngồi lên trên bàn của Saito. Cô thả hông mình xuống, đung đưa đôi chân và nhìn Saito với sự trông đợi.

“Cho em thấy đi. Câu tán tỉnh có thể lập tức giết chết toàn bộ thiếu nữ khắp ngân hà.”

“Mới bắt đầu thôi mà khó quá rồi đấy......”

Tuy Saito ngập ngừng thế, nhưng nếu mà bỏ chạy thì không thể nói bản thân là đương chủ kế nhiệm của nhà Houjou được. Cậu tổng hợp dữ liệu từ số lượng khổng lồ văn kiện đã đọc rồi cấu thành câu thoại nắm bắt nhân tâm.

Rồi Saito chìa tay ra và tỏ tình.

“Đi theo anh nào! Anh sẽ giúp em có được cả thế giới!”

“Trừ 5000 điểm.”

“Dưới cả giới hạn dưới luôn hả!?”

“Akane không có cần anh chiếm đoạt thế giới. Đó không phải là tỏ tình, mà là lời lúc tập họp họ hàng thân thuộc thôi.”

“Là lời khiến toàn dân run sợ, không chỉ riêng họ hàng thân thuộc còn giề! Bộ Shise không muốn chiếm cả thế giới à!?”

Shisei chầm chậm lắc đầu.

“Em không muốn chiếm. Tại vì......Thế giới đang bị Shise chi phối từ thời thái cổ xa xưa rồi.”

“C-, cái gì cơ......?”

Saito nuốt ngụm nước bọt.

Với đôi bàn tay hướng lên trời cùng đôi mắt nhắm lại, Shisei hiện ra như một nữ thần với vẻ đẹp thần thánh, mang trên mình sức thuyết phục bí ẩn. Cô tỏa ra một hào quang rực rỡ, khiến người người phải nghĩ rằng cô có thể đang sống qua từ thời đại của thần thoại.

“Ani-kun đừng ngại, anh nên thì thầm lời yêu thẳng thắn hơn.”

“Kiểu như, hãy nấu súp miso cho anh, ấy hả......?”

“Không cần so sánh gì cả. Nhìn kỹ vào mắt em đi.”

Shisei dùng hai tay giữ gương mặt của Saito rồi kéo lại gần.

Đôi mắt bảo thạch sáng hơn cả thủy tinh đang lặng lẽ nhìn chằm chằm đến Saito. Từ đôi môi màu hồng nhạt nửa mở, một lần hơi dịu dàng và ngọt ngào thoát ra từ đó.

“Hãy nói『Anh yêu em hơn bất kỳ ai trên đời này』đi.”

“Sao anh có thể nói cái điều xấu hổ đến như thế......”

“Nói đi.”

Lời nói tuy ôn hòa, nhưng không để cậu nói có hoặc là không.

Như bị ma lực đó kéo về, Saito nói lời cầu hôn.

“Anh yêu em hơn bất kỳ ai trên đời này.”

“Em cũng yêu Saito lắm.”

Shisei thì thầm ngọt ngào xong thì tiếng sát môi lại gần Saito.

Một cảm giác mềm mại và có chút ẩm ướt. Đôi mắt có vẻ ma mị, tan chảy đó đang cuốn hút lấy Saito vào trong.

Saito vội vàng tách mặt mình ra khỏi Shisei.

“O, oi. Mới nãy, miệng......”

Cảm giác từ đôi môi Shisei còn vương lại, và nước bọt đọng trên lòng bàn tay đã giữ cô lại ấy còn rất tươi mới.

Shisei như một chú mèo con vừa mới dùng bữa xong mà liếm lấy môi mình.

“Không làm đàng hoàng đến cỡ này thì chẳng có ý nghĩa gì đâu. Anh đã hình dung ra được cầu hôn chưa?”

“Không......”

Cậu bất ngờ, nhưng mà không phải lúc như thế.

“Vậy thì chỉ còn cách luyện tập hơn thôi. Shise sẽ theo anh bao lâu cũng được.”

“Đừng có theo coi! Mấy cái chuyện này không phải nhẹ dạ mà làm đâu!”

“Không phải nhẹ dạ. Nếu là Ani-kun thì em sẽ làm vì anh.”

Shisei nhón chân vòng tay qua cổ của Saito rồi đưa môi lại gần. Shisei bình thường yếu đuối vậy mà riêng hôm nay lại mạnh đến kỳ lạ.

Lúc đó, Saito mới nhận ra là cậu bị bạn cùng lớp bao vây mình mất rồi.

Ai ai cũng sốc chẳng nói nên lời, chỉ đang tỏ ra chướng khí như thể bị ám mà thôi.

“À ré......? Chắc mình không bị ảo giác đâu nhỉ......?” “Hình như Shisei-chan đang tính hôn Houjou-kun à......?” “C-c-chỉ còn nước là giết thôi......?” “Chỉ còn cách dâng hiến thằng Saito cho tà thần vì đã làm vấy bẩn Shisei-sama......” “Cuối cùng thì......thời khắc cánh cửa địa ngục mở ra cũng đã đến......”

Saito bị nhấn chìm trong sát khí ngùn ngụt.

“Khoan đã cái bọn này! Bình tĩnh coi! Đừng có để cảm xúc nhất thời dẫn lối lệch lạc coi!”

Saito nỗ lực, tập trung hết sức để thuyết phục cái đám đang mất kiểm soát kia.

Giữa lúc đó, Shisei với thái độ như không liên quan đến mình mà đang nhắm môi của Saito. Dù không chạm đến môi cậu nhưng những cơn mưa hôn đang đổ xuống gò má hay là cổ của cậu.

—Chết tiệt~, bắt chước cô Reiko à! Cách giáo dục con gái tệ lậu hết sức!

Cậu có cay người cô đi nữa cũng chẳng thể phá tan được hiện trạng.

Ngược lại thì những cú hôn liên hồi của Shisei càng khiến tình trạng tồi tệ hơn. Đám bạn cùng lớp hỗ trợ nhau mang những miếng gỗ đen tuyền đến và bắt đầu xây dựng cánh cổng địa ngục. Trong lớp tràn ngập những tiếng tụng tà ác như “DIY! DIY*”.

(*note: Do it yourself)

Saito sắp bị đẩy qua cánh cổng địa ngục đã hoàn thành. Nhưng lúc đó có một nam sinh thì thầm mà đôi mắt sáng ngời tri thức như một thám tử lừng danh.

“Tao vừa nhận ra cái chuyện không tưởng bọn mày ạ. Bây giờ mà hôn thằng Saito chẳng phải sẽ thành hôn gián tếp Shisei-sama à......?”

“““A~......”””

Đám mất kiểm soát này đã đạt đến cảnh giới giác ngộ trong khoảnh khắc.

“Đúng rồi nhể!” “Chúng ta là con người thấp hèn, không được phép làm vấn bẩn Shisei-chan thần thánh.” “Nhưng mà có thể vấy bẩn Houjou-kun bao nhiêu cũng được mà ha.” “Thế tức là......”

Và rồi chúng ùn ùn kéo về phía Saito với những dục vọng tà tâm đen tối. Tất cả đều chu môi đến hết giới hạn của cơ thể con người, tạo dáng như thể người ngoài hành tinh dạng bạch tuộc vậy.

“Bọn mày bình tĩnh cái coi~! Lấy lại toàn bộ cái tính người coi~!!”

Rồi Saito nhảy ra ngoài hành lang từ cửa sổ.

‎

‎

Rui thu gom và máng lên cánh tay mình bộ đồ mà Shisei đã cởi bỏ trong phòng cô.

Là một tiểu thư nhà Houjou, tuy Shisei khá ư là luộm thuộm nhưng Rui hiểu rằng đó là cách cô chủ thể hiện tình yêu. Kiểu Shisei cố tình vứt quần áo bừa bãi như thế để Rui không mất đi việc làm. Thực tế, khi Rui bận việc mà phải rời khỏi dinh thự, Shisei vẫn có thể tự mình dọn dẹp một cách bình thường.

Với lại, đối với Rui, việc chạm vào đồ của Shisei là một hạnh phúc lớn lao nhất thời.

Chị ta úp mặt mình vào rồi hít hà bộ hay áo sơ mi đã bao bọc cơ thể nhỏ nhắn của cô chủ mình cả một ngày. Được mùi hương ngọt ngào như thể hoa viên thiên đàng bao trùm, chị ta cảm thấy hưng phấn đến mức tê dại cả đầu óc.

“......Rui.”

“Tiểu thư!?”

Đột nhiên bị một giọng bắt chuyện từ đằng sau, Rui ứa mồ hôi ra rồi quay lại. Dù có thể phát hiện và đánh chặn bất kỳ kẻ khả nghi hay có dấu hiệu ác ôn, nhưng chuyện cảm nhận sự hiện diện của Shisei đối với Rui thì lại thật khó khăn.

Shisei vẫn chưa thay sang bộ váy mặc ở nhà mà chỉ đang mặc đồ lót kiểu váy. Cảnh tượng làn da trắng muốt lấp lánh qua lớp vải ren trắng tinh khiến cô trông giống như một nàng tiên thực sự.

Rui vội vàng biện hộ một cách nỗ lực.

“Không phải đâu ạ. Tôi chỉ đang quản lý sức khỏe thông qua lượng mồ hôi của tiểu thư thôi, chứ không phải hành vi biến thái gì cả......”

“Chuyện đó thì giờ không quan trọng nữa.”

“Ể......”

Chị ta lo lắng mình sẽ bị hình phạt gì đó—và có chút kỳ vọng—nhưng Rui bị lời lẽ của Shisei làm cho ngạc nhiên.

“Rui, chị đã nói với Akane rằng Ani-kun từng thích một người đúng không?”

“......~!?”

Rui một thoáng cứng người.

Nhưng mà ngay lập tức chị ta đánh trống lảng và trả lời mà chẳng có chút cảm xúc gì.

“Là về chuyện gì ạ. Tôi đã hứa sẽ giữ bí mật với tiểu thư về chuyện cô bé ấy. Tôi sẽ không phá vỡ lời hứa với lại tiểu thư đâu ạ.”

Nếu để bị phát hiện, sự tín nhiệm của Shisei dành cho chị ta sẽ mất.

Rui dặn lòng ‘không sao đâu’, cái trò đánh lừa người khác qua vẻ bề ngoài ấy của chị ta giỏi hơn bất kỳ ai khác. Dù không phải tính cách của bản thân, chị ta vẫn mặc bộ đồ hầu gái và sử dụng ngôn từ phù hợp với tầng lớp thượng lưu. Để không để lộ ra sự hư hỏng đang phát triển, chị ta thường kiềm nén đến cả biểu hiện của mình.

Chị ta đã nghĩ thế, nhưng mà-.

“Shise hiểu mà. Rui đang làm hành động phá hoại để chia cách Ani-kun và Akane. Chị dẫn Akane đến nhà kho của nhà thể chất khi mà Ani-kun và Himari đang vờn nhau, hay chuyện phá bỉnh buổi hẹn hò của Ani-kun nữa, Shise biết hết.”

“Không phải. Đó chỉ là tình cờ......”

“Chỉ có 3 người là Ani-kun, Shise và Rui là biết Ani-kun rất quý trọng chiếc khăn mùi xoa của『cô bé ấy』. Trong số đó, chỉ có Rui là có suy nghĩ là làm lộ bí mật đó ra cho Akane mà thôi.”

Đôi mắt của người chủ có thể nhìn thấy mọi thứ đang nhìn chằm chằm vào Rui. Cô nhỏ hơn Rui những một hay hai lần, vậy mà cái áp lực tỏa ra từ người chủ lại mạnh mẽ đến mức có thể phá vỡ vạn vật.

Rui quỳ xuống trước mặt Shisei và cúi đầu.

“......Thành thật xin lỗi ạ. Tôi đã phá vỡ lời hứa với lại tiểu thư mất rồi. Tôi xin nhận bất cứ hình phạt nào từ người ạ.”

Nhưng mà tận trong đáy lòng chị ta mong rằng, chí ít đừng đuổi chị ta ra khỏi bên cạnh của Shisei.

“Shise không phải đang giận Rui.”

“Ể......”

Rui ngước mặt lên.

Shisei đang nhìn xuống mà trông như khó xử.

“Chỉ là em mong chị đừng quấy rầy Ani-kun và Akane nữa.”

“Nhưng mà, nếu như thế thì cảm xúc của tiểu thứ sẽ-! Dù có trở thành vai phản diện đi nữa, tôi phải làm ạ! Tôi phải hỗ trợ để điều ước của tiểu thư thành sự thật!”

Rui không kiềm nén được cảm xúc mà nói. Bởi vì hiểu được tình yêu của Shisei dành cho Saito đến mức đau đớn, chị ta mới cảm thấy sự thống khổ khi mà những cảm xúc ấy không được đền đáp lại.

“Chị không cần phải cố gắng nữa. Shise chỉ cần có Rui bên cạnh là đủ rồi.”

Shisei đặt tay lên đầu Rui. Tuy nhỏ nhắn, nhưng mà lòng bàn tay ấy thật mạnh mẽ. Độ ấm áp từ đó lớn đến mức như làm Rui tan biến đi.

“Tôi......không phù hợp để ở bên cạnh tiểu thư. Dòng máu cũng như tài năng của nhà Houjou trong tôi đều mờ nhạt, cho đến lúc gặp tiểu thư đã chẳng có được 1 cuộc sống tử tế.”

“Gọi em là『Shise』đi, đừng gọi là tiểu thư nữa.”

Rui không tin vào tai mình.

“Cách gọi đó, chẳng phải chỉ mỗi Saito-sama được cho phép thôi ạ......”

Ani-kun và Shise.

Đó là hai cách gọi tượng trưng cho sự thân mật đặc biệt giữa Saito và Shisei. Thậm chí cả ba mẹ ruột cũng bình thường gọi Shisei bằng tên nữa là. Không, là được gọi mới đúng.

“Em cho phép. Rui là trường hợp đặc biệt.”

Shisei đường đường khẳng định.

Rui rụt rè thốt ra từ đó.

“Shise......sama”

“Ừm.”

“Nếu như được Shise-sama mong muốn, tôi sẽ luôn ở bên cạnh người. Không phải ở phía sau nữa.”

Với tư cách là cộng sự, chứ không phải đơn thuần là chủ tớ nữa. Rui sợ mong mỏi vào chuyện như thế, nhưng nếu là điều mà cô chủ mình yêu mến mong muốn thì chỉ còn cách dốc toàn sức thực hiện thôi.

“Shise muốn như thế.”

“Xin cảm ơn......nhiều ạ.”

Rui cắn chặt đôi môi.

Shisei ngồi xuống đầu gối của Rui đang ngồi bệt dang hai chân sang một bên. Cô tựa đầu mình vào cơ thể Rui vói khoảng cách tương tự như đối với Saito.

“Ani-kun đang đói. Nếu như cứ ôm lấy sự đói khát ấy mà kế thừa đương chủ của nhà Houjou, tai họa đáng sợ sẽ xảy ra.”

“Chuyện giống như ma vương như thế sao lại......?”

Cơ mà chuyện thủy tổ của nhà Houjou được truyền tụng đã làm rối loạn thời Heian đấy chứ.

“Ani-kun có sức mạnh đến cỡ đó đấy. Một thiên tài như vậy mà có được quyền lực của nhà Houjou trong tay, dù tốt hay là xấu đi nữa chuyện gì ảnh cũng sẽ làm mất. Nếu như Ani-kun đi theo con đường hủy diệt, Shise cũng sẽ theo ảnh, nhưng mà như thế thì Ani-kun sẽ không có được hạnh phúc.”

“Shise-sama......thật sự là yêu Saito-sama nhỉ.”

Rui bĩu môi.

Nếu là cộng sự rồi thì cả cảm xúc ghen ấy rồi sẽ được tha thứ chăng.

“Chỉ có mỗi Akane là có thể lấp đầy cơ đói của Ani-kun. Thế nên Shise để cho Akane mượn Ani-kun đó. Rui cũng giúp cho Ani-kun đi.”

Rồi Shisei xoa đầu của Rui.

‎

‎

Nơi đây là tiệm giải khát trên đường về từ trường.

Ngồi đối diện với Himari và nhấp từng ngụm hồng trà cạnh cửa sổ có bức thực đơn được vẽ bằng tay, Akane cảm nhận thời gian dường như đang tan chảy vào ánh màu hổ phách ở bên ngoài.

Từ lúc còn nhỏ, chỉ mỗi Himari là luôn luôn ở bên cạnh Akane. Khoảng thời gian hai người dành cho nhau thật sự là khoảng thời gian mà cô thấy dễ chịu nhất.

Himari hỏi mà trông như lo lắng.

“Akane, trông cậu không khỏe nhỉ. Có sao không?”

“Ừm......Tớ không sao.”

Cô đã nỗ lực để thái độ không lộ ra bên ngoài rồi, vậy mà nhỏ bạn thân lâu năm này thật sắc bén.

“Quả nhiên là cậu chẳng ổn gì đúng chứ? Chuyện gì đã xảy ra? Lẽ nào là lỗi của tớ? Vì hôm nay tớ cũng ve vãn tình tứ với Saito-kun......”

Akane cho nhỏ thấy nụ cười mỉm.

“Không liên quan. Chẳng phải tớ đã hứa sẽ đường đường chính chính phân thắng bại với cậu sao.”

Himari đặt tay lên bàn, co người lại như thể mất hết sức lực.

“Vậy thì tốt quá~......Tớ sẽ không thể sống nếu bị Akane ghét mất......”

“Nói quá rồi. Himari vẫn sẽ có bạn thân khác dù không phải tớ còn gì.”

Himari trở nên giận dữ.

“Không thể nào đâu! Đúng thật là tớ có nhiều bạn bè hay đám để đi chơi cùng, nhưng mà bạn thân thì chỉ mỗi Akane mà thôi!”

“Giữa bạn thân và bạn bè khác nhau gì chứ?”

Akane nghiêng đầu.

Himari đưa ngón trỏ lên môi rồi nghĩ ngợi.

“Ưn~, là người mà hiểu tớ một cách đàng hoàng, dù có thấy điểm dơ bẩn ở tớ đi chăng nữa vẫn chấp nhận tớ, chăng?”

“Tớ còn chẳng biết điểm dơ bẩn ở cậu cho đến dạo gần đây nữa kìa. Vậy tức là tớ đâu đến mức bạn thân như thế đâu nhỉ?”

Khi mà Akane gặng hỏi, Himari vội vàng phẩy tay.

“A~, chờ đã chờ đã! Mới nãy không tính! Thì, thì là mối quan hệ có thể nghĩ cho mau, luôn ở bên cạnh nhau suốt ấy!”

“Đột nhiên thay đổi định nghĩa như thế, đúng là chơi xấu mà.”

“Thì rõ rồi mà~! Vì Akane là bạn thân của tớ đó!”

Thấy Himari bĩu môi như một đứa trẻ mè nheo thế kia thật dễ thương, Akane trót phì cười.

“Phải ha, chúng mình là bạn thân của nhau.”

“Sao cậu nói mà như tùy tiện thế kia?”

“Không có tùy tiện gì cả. Riêng mối quan hệ này thì tuyệt đối không thay đổi đâu.”

“......Ừm.”

Himari đỏ mặt rồi cầm tách trà lên.

Akane tận hưởng hồng trà, như thể lảng tránh đi sự xấu hổ. Cô ngắm nhìn mái tóc vàng của Himari dưới ánh mắt trời chiếu rọi qua khung cửa sổ, thứ mà cô đã ngưỡng mộ từ lúc xưa.

Himari đã luôn xinh đẹp từ lúc bé, lại còn thẳng thắn nữa. Nếu có bạn thân thế này thì cô có cảm giác mình có thể nói ra mọi chuyện. Nhỏ chịu nghe chuyện khổ tâm của Akane một cách nghiêm túc mà chẳng cười lấy một tiếng.

“......Tớ, dự định sẽ từ bỏ Saito.”

Khi nghe Akane nói, Himari suýt nữa là làm rớt tách trà xuống.

Nhỏ nhanh chóng dùng cả hai tay để chụp lại nên đã tránh được bi kịch, nhưng hồng trà trong tách thì đang rung lắc qua lại.

“Hả......? N-, nghĩa là sao?”

Himari giọng run run, như thể không thể tin được vào tai vậy.

“Saito ấy nhé, đã có người mình thích rồi. Cậu ấy đã luôn thích từ bé, đến giờ còn không thể quên đi nữa.”

“Giống như là......tình đầu ấy à?”

“Chiếc khăn mùi xoa mà cậu ấy mượn từ cô bé đó, cho đến giờ Saito vẫn còn quý trọng nó nữa. Một robot như là Saito mà lại như thế đó? Chẳng phải lạ quá sao.”

Akane cười cho nhỏ thấy, nhưng cảm nhận được đôi mắt mình đã ươn ướt. Cô nhìn lên trần, nơi mà chiếc quạt cỡ lớn đang chầm chậm quay.

“Tớ muốn Saito được sống trong hạnh phúc. Thế nên, người như tớ không nên làm phiền cậu ấy nữa. Saito đã luôn cảm thấy đau khổ rồi, nên chí ít tớ phải để cậu ấy tự do trong tình yêu.”

Himari thở dài mà trông như thất vọng.

“‘Thế này không nên’, ‘thế kia không nên’, Akane lúc nào chỉ toàn như thế thôi.”

“Ể......?”

Không biết lời nào của mình đã làm cho Himari trở nên thất vọng, Akane trở nên bối rối.

Việc tiếp nhận lấy cảm xúc một cách thẳng thừng từ Himari như thế này trước đây chưa từng xảy ra, trừ những lần cãi nhau vì Saito.

“Tớ đang nói là cậu có cái suy nghĩ ‘Must’ như thế đấy. Bị trói buộc bằng nhiều luật lệ, để rồi cũng từ bỏ chuyện bản thân muốn làm, siết chặt cổ mình đến nổi không còn thở được nữa. Sống như thế có gì vui không?”

“V-, vui chứ, bình thường mà......Ăn dâu, hay xem phim về mèo này nọ......vui mà.”

Cũng đâu phải là từ bỏ tất cả những chuyện muốn làm hay gì chứ.

“Vậy hả? Akane trông lúc nào cũng khổ sở đó biết chứ?”

Himari khẳng định nhỏ quan sát Akane hơn bất kỳ ai khác.

Rồi nhỏ dùng hai tay để ôm lấy gò má của Akane, và nhìn thẳng vào sâu trong đôi mắt.

“......Nè. Akane à, có phải cậu đang nghĩ nếu như bản thân mình chịu khổ sở thì người khác sẽ được giúp đúng chứ. Và cũng nghĩ khi người khác khổ sở thì bản thân không được phép vui vẻ đúng chứ. Chuyện đấy, lẽ nào......là do lỗi của Maho?”

“......~”

Akane lảng ánh mắt đi tứ phía vì sự dao động của mình sắp bị nhỏ biết.

“Đâu có......liên quan gì tới Maho chứ.”

“Quả nhiên là có liên quan. Phải rồi nhỉ, Lúc mà Maho-chan đang nhập viện, tớ rủ cỡ nào đi nữa cậu cũng chẳng chịu đi chơi với tớ. Cậu đâm đầu vào học, giống như là tự gây tổn thương cho bản thân mình vậy. Đấy đã từng là lời cầu nguyện của cậu nhỉ.”

“Không phải......Tớ......”

Cô không thể nói ra cái cớ gì cả.

Cô đã nghĩ nếu như bản thân mình ngoan thì có lẽ cơ thể của Maho sẽ trở nên tốt hơn không chừng.

Cô cảm thấy cảm giác tội lỗi lúc mình vui vẻ đi chơi với Himari, rồi lỡ cười đùa bằng mấy chuyện tầm phào trong khi cả ba mẹ lẫn Maho đang đau khổ.

Himari nhíu mà mà trông như lo lắng.

“Không được đâu, Akane. Như thế mà trở thành bác sĩ thì cậu sẽ chết ngay tức khắc mất.”

“Tại sao......”

“Thì bởi vì, nếu như có người bệnh trước mắt thì cậu sẽ cứ tiếp tục toàn tâm toàn ý làm việc mà đúng chứ. Cậu sẽ làm việc cho đến lúc đổ gục, bỏ qua niềm hạnh phúc của bản thân để rồi nó mất đi lúc nào chẳng hay biết. Tớ không muốn như thế đâu.”

“Tớ thì đâu có ngốc đến như thế chứ...”

Himari nhún vai như thể cạn lời.

“Cậu ngốc đến như thế đó, Akane. Chẳng phải cậu từng học quá mức đến độ đổ gục hay sao.”

“Ư......”

Có tiền sự nên cô không thể phủ nhận.

“Đại khái thì, tớ nghĩ mình không có nghĩa vụ phải làm cho người khác hạnh phúc đâu.”

“Vậy tức là bản thân mình trở nên hạnh phúc là được?”

Himari gật đầu mà không do dự.

“Tớ cũng đã nói bao nhiêu lần rồi, nếu như được Saito-kun yêu thương thì dù có là người tình đi nữa cũng chẳng sao cả. Chả cần bận tâm đến con mắt người đời, hay thường thức, hay pháp luật, hay những thứ mà mọi người áp đặt. Đây không phải là cuộc đời của mọi người mà chính là cuộc đời của tớ. Không ai có thể nói ra lời phàn nàn cả, và tớ sẽ sống theo như tớ đã quyết định.”

“Nhưng chẳng phải sẽ tệ lắm nếu không bảo vệ luật lệ sao.”

“Tất nhiên là sẽ có hình phạt, nhưng mà tớ lại thấy đằng ấy vui hơn là sống mà nhẫn nhịn chuyện mình muốn làm.”

“Himari......cậu mạnh mẽ quá.”

Akane chẳng là gì so với nhỏ cả.

“Người mạnh mẽ là Akane mới đúng. Cậu quên rồi sao? Người phủ nhận đi thường thức, suy nghĩ của đám bạn cùng lớp đã bắt nạn tớ và bảo vệ tớ chỉ bằng suy nghĩ của bản thân ấy chính là cậu đó. Tớ đã từng yếu đuối, nhưng vì ngưỡng mộ 1 Akane như thế mà tớ đã cố gắng vì muốn trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Chuyện đó......là vì Himari mà.”

“Vậy thì, cậu cũng hãy mạnh mẽ lên vì bản thân mình đi. Saito có người mình thích đi nữa cũng mặc kệ. Cứ cướp lấy Saito-kun từ nhỏ ấy là được mà đúng chứ! Chẳng phải chỉ cần tô kín những kỷ niệm với cậu lên bên trên những kỷ niệm đẹp đẽ của Saito là được rồi sao!”

Himari dùng cả hai tay siết chặt tay của Akane, rồi nói thẳng ra cảm xúc của mình.

Sự chân thành ấy đã áp đảo Akane.

“Tớ, sẽ trở thành phản diện mất......”

“Phản diện thì có sao chứ. Tớ đang cố gắng hết mình để cố cướp lấy Saito-kun từ cậu đó. Tớ chẳng bận tâm mình bị nghĩ là kẻ thứ ba đâu. Vì tớ đang sống vì chính hạnh phúc của tớ.”

Lời nói khẳng khái, nụ cười tươi tắn không một chút cảm giác tội lỗi của Himari thật là sáng chói.

Cả hành động bị thế gian chê trách cũng là chính nghĩa đối với nhỏ. Nhỏ vững tin như thế, không hề dao động.

“Tại sao cậu lại cổ vũ cho tớ đến tận như thế? Chẳng phải cậu sẽ vui hơn nếu như tớ và Saito không dính với nhau sao?”

“Ừm. Tớ mà bỏ mặc thì có lẽ Akane sẽ tự hủy mất thôi, mà cũng có chút suy nghĩ nên bỏ mặc con nhỏ ngốc nghếch này đi nữa đó.”

“Himarii~”

“Ahaha.”

Himari nở nụ cười vô tư lự khi mà Akane đang lườm đến.

Khác với trước đây, chuyện Himari bắt đầu bộc bạch thẳng thắn mà không che giấu đi cảm xúc thật lòng nhỏ khiến cô rất vui. Cô nghĩ nhỏ có cái tính cách tệ ngoài sức tưởng tượng, nhưng bản thân mình cũng như vậy. Chính vì cả hai đều không tốt lành gì nên không cần phải cảm thấy tự ti và có thể thẳng thắn với nhau.

Himari chống tay và áp lấy một bên má, đôi mắt khẽ híp lại trông buồn bã mà nhìn lấy Akane.

“Nhưng mà, tớ đã nhận ra rồi. Hình như là tớ thích cậu hơn là Saito-kun cơ.”

“Cái-......!? T-, thế thì quá vinh dự đối với tớ, nhưng mà tớ cho đến cùng vẫn chỉ muốn tiếp tục làm bạn thân của cậu thôi!”

Akane trở nên bối rối.

Himari cười gượng.

“Ý tớ không phải thế đâu~. À ré? Thực ra thì cậu có tình yêu gì với tớ hả?”

“Kh-, không phải! Tại đột nhiên được nói như thế nên bất ngờ là phải rồi còn gì.”

“Phải ha~ Nhưng mà, trông tớ thì cũng có đó chứ♪”

Himari nháy mắt trông rất tinh nghịch.

“Mồ~, đừng có chọc tớ nữa!”

Akane phẩy tay rồi nháy mắt. Tuy là bạn thân và cùng giới, nhưng khi được nói ra từ một người có sức quyến rũ như Himari, đến cô cũng không thể tránh được sự bối rối.

Himari khoanh hai tay trước ngực rồi nhắm mắt lại.

“Đúng thật là tớ muốn Saito-kun đó? Tớ muốn trở thành người yêu của Saito-kun, lúc nào cũng chim chuột với cậu ấy, và cả muốn làm chuyện ecchi nữa.”

“E-, ecchi á......”

Nghe cái từ ‘tươi mát’ đó, vùng cổ của Akane trở nên nóng hơn.

“Nhưng mà, nếu phải cướp lấy Saito-kun đến mức làm cho Akane khóc thì tớ cảm thấy không đúng lắm. Hẹn hò với Saito-kun làm tớ rung động, nhưng tớ lại thích khoảng thời gian yên bình bên Akane hơn. Có lẽ điều hạnh phúc nhất đối với tớ chính là được thấy nụ cười của cậu đó, Akane.”

Himari vừa nở nụ cười ôn hòa, vừa nhìn đến Akane. Ngón tay thon dài của nhỏ chải nhẹ lấy vùng tóc mái của Akane với sự yêu thương. Cảm giác thật ấm áp và dễ chịu.

“Tớ cũng vậy......Rất thích khoảng thời gian cùng với Himari.”

“Ừm. Tớ biết.”

“Nhưng mà, dù thế nào đi nữa, chuyện về Saito tớ vẫn......”

“Tớ hiểu. Chỉ còn cách 1 trong 2 phải rút lui thôi. Mà tình cảm của Akane lại mãnh liệt hơn của tớ.”

“Xin lỗi nhé. Tớ......sẽ cố gắng.”

“Ừm. Cố gắng lên.”

Himari nhẹ nhàng ôm lấy Akane.

Được bộ ngực tốt bụng đó bao bọc, Akane cảm nhận sức mạnh dâng lên trong mình vô tận. Người lúc nào cũng khích lệ Akane chính là Himari.

Rồi Himari thì thầm vào tai của Akane.

“......Tất nhiên, nếu như giữa Akane và Saito-kun tiến triển không thuận lợi, tớ sẽ lập tức cuỗm lấy đấy nhé?”

“Himari!?”

Akane cứng đờ.

“Có cảm gác nếu 2 cậu mà hẹn hò thì sẽ mau chóng nguội lạnh đi ấy~, Akane à. Kiểu cậu giống như ‘trước tiên thắng lấy Saito cái đã’ vậy ấy?”

“Không có chuyện đó đâu!”

Dù cho Akane có cố tách khỏi ngực của Himari đi nữa vẫn không thể tách rời. Vòng tay lan tỏa mùi hương quyến rũ giống người lớn ấy quấn lấy Akane như thể sợ tơ nhện vậy.

“Cậu không được lơ đễnh đâu đấy nhé? Tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu với tư cách là bạn thân, và cũng sẽ luôn nhắm đến Saito-kun nữa. Nhé?”

“Bạn thân......quá đáng sợ mà......”

Akane trở nên run rẩy.

‎

‎

“......Tốt! Hoàn hảo rồi!”

Saito ngước mặt lên khỏi cuốn sách cậu đặt ở trên bàn phòng học riêng.

Trên bàn chất đầy sách vở về các nghi lễ cầu hôn từ khắp các địa phương, các tác phẩm phi hư cấu mô tả cảnh cầu hôn, và cả những cuốn sách chuyên ngành tâm lý học.

Đọc kỹ ngần ấy tài liệu, chắc chắn sẽ có thể thực hiện một màn cầu hôn hoàn hảo. Để tăng tỷ lệ thành công, cần chuẩn bị sân khấu tốt nhất, màn trình diễn tốt nhất và lời thoại hoàn hảo nhất.

Saito rời khỏi phòng học và bước xuống tầng một.

Cậu vừa hồi hộp, vừa dòm vào bên trong nhà bếp thì thấy Akane đang mặc tạp dề mà lườm vào chiếc smartphone. Mới chỉ kết thúc bữa tối lúc ban nãy, vậy mà có vẻ như lần này cô định làm bánh kẹo mà bày ra trên bàn một cái tô, bột mì hay khung bánh hình trái tim.

“......Akane?”

Saito bắt chuyện thì Akane ngước lên như thể bị giật mình.

“G-, gì thế?”

“Tối ngày mai, có thời gian không?”

“Ể? C-, có......Mà sao thế?”

Saito vừa hồi hộp, vừa chuyển động cái lưỡi khô rang bằng cách nào đó.

“Thì......đi ăn tối chứ?”

“Ăn tối? Ý là dùng bữa tối à?”

“Không phải là một cửa tiệm bình dân đâu. Có một nhà hàng trong khách sạn rất được, và cả quy định về phục trang nữa.”

“Khách sạn!? Chuyện ecchi!?”

Đôi gò má Akane đỏ lên.

“Không phải! Không phải qua đêm mà chỉ đến nhà hàng thôi!”

Mặt Saito cũng nóng lên.

Vốn dĩ hai người bình thường đang sống chung rồi nên dù có qua đêm đi nữa cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Akane vừa bồn chồn, vữa nhìn bẽn lẽn lên Saito.

“......Hẹn hò?”

Saito muốn mau chóng biện minh, nhưng đã đi đến đây rồi thì có ngượng đi nữa cũng chẳng có ích gì cả. Cậu vắt kiệt ngôn từ, trong khi cảm nhận sức nóng của sự ngượng ngùng suýt thiêu đốt toàn thân.

“......Là hẹn hò.”

“V-, vậy à......”

Akane cúi mặt xuống.

“Không thích sao?”

“Ư ừn......Vui lắm.”

“Vậy, à......”

Giọng cậu run rẩy, cảm thấy không thể nói chuyện đàng hoàng được.

Cổ vui sao?. Liệu rằng Akane cũng đang mong muốn hẹn hò chứ. Liệu rằng có mong muốn về Saito chứ. Liệu rằng nơi ấy có tồn tại dủ chỉ một chút tình cảm dành cho Saito chứ.

Dòng suy nghĩ trong đầu cứ lẫn lộn. Mồ hôi tuôn trào ra.

“V-.Vậy, hẹn ngày mai nhé! Tôi sẽ hộ tống cô đàng hoàng, nên hãy kỳ vọng nhé!”

Tối nay cũng ở bên nhau trong cùng một căn phòng ngủ, vậy mà sau khi để lại lời chào ngớ ngẩn rồi thì cậu chạy khỏi nhà bếp.

‎

‎

Và đã đến ngày cầu hôn.

Saito đứng trước tấm gương ở trong phòng học mình và điều chỉnh diện mạo.

Cậu đang khoác trên mình bộ tuxedo trắng mà cậu thường sử dụng trong các bữa tiệc này nọ của tập đoàn Houjou. Tuy nghĩ có hơi quá, nhưng theo như các văn kiện mà cậu tìm hiểu thì tầm này có vẻ bình thường thôi, nên cậu chỉ còn cách là tin tưởng vào nó. Về chuyện cầu hôn, Saito hoàn toàn chẳng có kinh nghiệm gì cả.

Chuẩn bị tươm tất rồi thì cậu bước xuống lầu để đợi, sau đó Akane bước xuống từ trên tầng hai.

Chiếc váy đỏ rực kia như thể hiện tính cách nhiệt huyết.

Vải ren thì mỏng đến mức có thể thấy được làn da ở một số nơi, còn được thêu cả hoa hồng.

Phần vai thì lộ ra một cách quyến rũ, vùng cổ thì được đeo một sợ dây chuyền màu bạc.

Phần vạt váy trước thì ngắn, để lộ ra đường cong quyến rũ của đôi chân.

So với bộ váy lần hẹn hò đầu tiên tuy là có sự dễ thương của một cô thiếu nữ—Dù cậu có tranh cãi với Akane xem có nên xem đấy là hẹn hò hay không—nhưng mà hình ảnh của Akane hôm nay lại toát lên vẻ quyến rũ của một người trưởng thành.

Thậm chí đã và đang hồi hộp lắm rồi, Saito còn cảm thấy nhịp tim mình đập nhanh hơn. Trước khi đi đã như thế này, cậu lo lắng không biết mình có vô sự sống đến tối nay hay không nữa.

“C-, cậu thấy thế nào......?”

Akane bẽn lẽn hỏi.

“......Đẹp lắm.”

Cậu đành phải thừa nhận.

Rằng Akane đẹp lắm.

Không chỉ đơn thuần dung mạo, cả ý chí, sức mạnh, sự mãnh liệt, sự dịu dàng, sự dễ thương từ bên trong ấy, tất cả làm nổi bật lên sức quyến rũ của cô nàng lên gấp nhiều lần. Bây giờ thì Saito đã hiểu rõ điều đó. Trong cuộc sống hôn nhân đầy sự mật thiết này, cậu đã nhận thức được nó một cách trọn vẹn rồi.

“......Cảm ơn.”

Akane nở nụ cười, với đôi gò má ửng đỏ như là hoa vậy.

“Ưôôôôôôôôôôôôôôôôô!!”

Lỡ hấp thụ quá giới hạn cái sự dễ thương ấy, Saito đập đầu mình vào dãy tường hành lang.

“Saito!? Sao vậy!? Bị hỏng rồi hả!?”

Akane vội vàng đến khóa tay Saito từ đằng sau.

“Không vấn đề gì cả. Đầu chỉ ngứa chút thôi ấy mà.”

“Ngứa đầu mà làm đến như thế hả!?”

“Có chứ. Vì là thiên tài mà.”

“Làm thiên tài cực quá nhỉ......”

Akane thấy sờ sợ.

—Như này thì tệ rồi nhỉ?

Saito cảm thấy chút nguy cơ.

Cậu thấy trước lúc tỏ tình mà lỡ làm cho khoảng cách con tim với Akane khá xa cách đi rồi. Nếu tiếp tục như thế này, có lẽ trước khi đến nhà hàng thì Akane đã bắt đầu xem xét đến việc bỏ chạy rồi.

Cậu phải hộ tống cô một cách thanh lịch để cứu vãn tình thế.

“Nào, mình đi thôi. Hôm nay tôi sẽ làm đằng ấy tận hưởng 1 đêm thật vui như là mơ.”

Saito chìa tay tay đế chỗ cô.

“Ư-, ừm.”

Akane dù bối rối nhưng vẫn nắm lấy tay cậu, và cả hai cùng rời khỏi cửa.

Ở trước nhà có một chiếc limousine màu trắng đang đậu. Tuy khác với loại Shisei đang sử dụng nhưng vẫn tạo ra sự hiện diện to lớn ở cung đường chật hẹp của khu dân cư. Tài xế không phải là Rui mà là một người đàn ông trung niên.

Đám Saito leo lên rồi thì chiếc limousine chầm chậm chuyển động.

“Chiếc xe này là sao thế?”

Akane vừa nhìn quanh bên trong xe, vừa hỏi.

“Tôi đã thuê đó. Vì vẫn còn ít tiền từ việc dịch thuật bán thời gian.”

“Cứ đi bằng tàu điện hay xe buýt là được rồi vậy mà. Lãng phí tiền lắm.”

“Như thế không được đâu.”

“Tại sao”

“Dù thế nào cũng không.”

Riêng hôm nay nếu mà đi tàu điện hay xe buýt thì chẳng ngầu gì cả. Trong những văn kiện mà Saito đã đọc có viết, lúc cầu hôn thì nên dẫn đối phương đến nhà hàng bằng xe cao cấp.

“Nói lý do đi. Tôi tò mò lắm.”

Akane níu níu ống tay áo của Saito.

“Không có gì đâu. Tí nữa sẽ nói.”

“Nói bây giờ đi”

“Không được!”

Akane run rẩy với gương mặt tái xanh.

“Không lẽ......có lý do không thể giải thích sao!? Bắt cóc!? Là bắt cóc!?”

“Bắt cóc vợ mình để làm gì hả!”

“Thì dẫn đến sở nghiên cứu chứ gì!”

“Thế nghiên cứu cái gì hả!”

“Thì sở nghiên cứu thực nghiệm tàn nhẫn! Chắc chắn là tôi sẽ bị nhốt vào một cái lồng mà xung quanh có rất nhiều mèo, nhưng lại chẳng thể chạm được vào chúng để thực hiện thực nghiệm sức bền đúng chứ!”

“Thực nghiệm khá ư là hòa bình ha......”

“Tôi có tự tin không chịu được 30 phút đâu! Cứu với! Cứu với!”

“Không cần cứu gì cả đâu mà!”

Saito dừng Akane đang cố phóng ra khỏi chiếc limousine. Cô mà cứ loạn lên như thế thì người tài xế từ chối công việc mà quay trở về mất.

Bằng cách nào đó dỗ dành và làm cho Akane ngồi xuống ghế rồi thì Saito thở lấy một hơi. Trong cái nhà này, dẫn vợ đến nhà hàng thôi cũng mệt hết sức. Mà kể ra cũng ra dáng hai người họ lắm.

Akane đặt cái túi nhỏ lên đùi, ngồi nhìn ra cửa sổ xe với tâm trạng không thể bình tĩnh. Không biết là cô nàng vẫn đang chực chờ cơ hội để phóng ra ngoài xe, hay là đã nhận ra được mục đích của Saito rồi nữa.

Tuy cậu không biết là đằng nào, nhưng mà bầu không khí ngột ngạt đang lan tỏa bên trong chiếc limousine. Mấy chiếc ghế tỏa ra mùi hương chẳng thân thuộc, khác với lại chiếc limousine của Shisei. Akane cũng hiếm khi xứt dầu thơm hay sao mà từ vùng gáy trắng nõn của cô nàng đang tỏ ra hương thơm thanh lịch.

Chẳng mấy chốc chiếc limousine đã đến trước cổng khách sạn rồi.

Người tài xế mở cửa hộ cậu, rồi cậu mượn lấy tay của Akane để giúp cô bước xuống xe.

Vẫn còn một chiếc limousine nữa được đậu ở trước bùng binh khu cửa. Quả là một khách sạn cao cấp, dường như có rất nhiều vị khách giàu có khác. Nếu như thế này thì có thể kỳ vọng vào chất lượng của đồ ăn không chừng.

Đi qua cánh cửa kính được đánh bóng loáng rồi, một khu sảnh rộng lớn xuất hiện trước mắt.

Akane ôm cái túi như thể làm khiên, vừa quan sát xung quanh vừa đi trên dãy hành lang được lát đá cẩm thạch.

“Trông không giống như......sở nghiên cứu nhỉ.”

“Vẫn còn đang nghi ngờ à!”

“Thì đáng nghi lắm mà. Có biết tại sao Saito lại dẫn mình đến nhà hàng cao cấp như thế này đâu kia chứ. Lần trước còn là siêu thị nghiệp vụ nữa......”

Lên kế hoạch cho một buổi hẹn hò sang trọng vậy mà lại khiến mối quan hệ bị ngờ vực. Saito lo lắng không biết liệu cậu có thể thực hiện lời cầu hôn đàng hoàng đến cô nàng trong tình trạng này hay không nữa.

Tiến vào trong dãy hàng lang bên trái rồi thì nhà hàng kiểu Pháp xuất hiện trước mắt. Bên trong có đặt piano grand, và một nữ giới đang biểu diễn trong bộ đầm dạ hội.

Akane chợt nhận ra.

“Tôi......không thể không hát sao!?”

“Tại sao hả! Đột nhiên yêu cầu thế thì vô lý quá còn gì!”

“Không, rõ ràng sẽ thế mà......Saito sẽ vừa nhìn khinh thường khi mà tôi đang cố gắng hát, vừa thưởng thức bữa ăn cao cấp nhỉ!? Cậu là người như thế mà!”

“Tin tưởng người ta hơn một tí đi!”

Người phục vụ trong sảnh tiến đến gần hai người đang cãi nhau. Độ tuổi thì trạc ngũ tuần, có vẻ nghiêm nghị hơn các nhân viên khác, mang bầu không khí như thể chi phối nhân sự.

Khi Saito báo tên mình rồi thì nam phục vụ hướng dẫn họ đến bàn. Ông ta kéo chiếc ghế từ bên trong ra, chờ Akane ngồi vào đó nhưng mà cô không định rời khỏi sau lưng của Saito.

“Tại sao lại không ngồi?”

Saito thấy kỳ lạ.

“Tại sao gì, Saito phải ngồi chứ. Theo lễ thì nam giới ngồi bên trong mà.”

“Không, nữ giới ở bên trong chứ.”

“Hảả? Saito này, đúng là không biết gì nhỉ. Ở nhà hàng bà tôi thì nam giới ngồi bên trong đó. Không còn cách nào khác nhỉ, để tôi tận tình chú đáo dạy cho cậu lễ nghi của người lớn!”

Akane ưỡn ngực với vẻ mặt tự mãn. Ngay khi vừa nghĩ mình đứng ở vị trí vượt trội, cô nàng sẽ lại dồn toàn lực để thể hiện ra ngoài như mọi khi.

“Thì bên Nhật là vậy, chứ cách ứng xử bên Pháp ngược lại đó.”

“Ể~......Chắc chắn không thể như thế......”

Akane vừa bối rồi, vừa lấy smartphone ra tra cứu. Rồi gương mặt cô nàng dần đỏ lên.

“P-, phải rồi ha! Tất nhiên là tôi biết chứ! Sao mà không biết được!”

Akane ngồi xuống ghế trong với sự thất vọng.

Saito thì ngồi xuống ghế đối diện, vắt chéo chân rồi híp đôi mắt.

“Kưkư......Ra là Akane không biết gì cả. Để tôi tận tình chu đáo dạy cho cô lễ nghi của người lớn nhể?”

“Ưgưgư......”

Đồ ăn vẫn chưa được mang đến, vậy mà Akane đã cầm chặt nĩa và dao trên tay rồi, còn đang rên rỉ nữa. Chiếc nĩa và dao mà cô siết chặt đang trở nên méo mó.

“Xin lỗi.”

Saito cảm nhận sự nguy hiểm của tính mạng và xin lỗi.

Vốn dĩ hôm nay cậu dẫn Akane đến nhà hàng là để cầu hôn, nên cãi nhau như bình thường thì sẽ thành công cốc.

Người phục vụ đến để chờ gọi món.

“Quý vị dùng nước gì ạ?”

“Cho tôi ly nước cam.”

“Còn tôi thì Cola.”

Các vị khách bàn khác thì đang uống champagne nên gọi như thế có chút ngượng thật, nhưng vì không đủ tuổi nên cũng chẳng còn cách nào khác.

Về món chính thì Saito gọi bít tết phi lê, còn Akane thì gọi cá tráp đỏ madai nướng. Người phục vụ tạ lễ một cái rồi rời khỏi bàn.

Akane trông hứng thú mà nhìn chằm chằm vào bảng thực đơn.

“Nếu như quan tâm thì chẳng phải mang cả thực đơn về là được sao?”

“Được không đó? Có trái với lại quy tắc ứng xử không?”

Akane đang cảnh giác.

“Không sao đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ mang về nhà để nghiên cứu. Tôi sẽ nấu cực ngon cho cậu, nên là tắm rửa sạch sẽ chờ đợi đi nhé.”

“Ừ, tôi sẽ hóng.”

Nếu do tự tay Akane làm thì chắc chắn sẽ ngon hơn đầu bếp chuyện nghiệp cho xem. Saito chưa từng ăn món nào làm cậu thỏa mãn hơn là các món của Akane cả.

Trong lúc đó thì phần nước cả hai người đã được mang lên.

Đây là lúc để công khai thành quả của cuộc điều tra văn kiện liên quan đến cầu hôn.

Saito nâng chiếc cốc Cola lên, làm nét mặt ngầu mà cậu đã luyện tập hàng trăm lần trước gương và thổ lộ bằng giọng cực kỳ nam tính nhất trong đời mình.

“Vì buổi tối tuyệt đẹp này, vì vẻ đẹp của em*......Cạn ly.”

(*note: Saito đã chuyển xưng hô từ omae sang kimi với Akane)

“Uwa......Làm màu quá chưa kìa.”

“Kư~......!”

Bị cô thất vọng, Saito nhận lấy sát thương.

“Nhưng mà, ừ thì, không phải tôi không thích hay gì đâu.”

“Ể.”

“......Cạn ly.”

Akane cầm lấy chiếc cốc bằng hai tay rồi nhấp ngụm nước cam. Cô co vai mình lại với vẻ trông như ngượng ngùng, còn mang tai thì đã trở nên đỏ lên hết cả.

Vậy lựa chọn vừa rồi đã là đúng đắn nhỉ.

“Akane này, em thích nước cam quá nhỉ.”

“Thật ra cũng không thích gì đâu.”

“Lúc xem mắt tại nhà hàng với ông bà nữa, chẳng phải em toàn gọi nước cam sao?”

“Thì đúng là thế......Mà anh nhớ rõ ghê đó. Vì không có nước ép dâu nên tôi chỉ gọi nước cam uống vì giống thôi.”

“Giống à......?”

Quả nhiên năng lực ghi nhớ của Saito rất dị thường. Dù là chuyện mà người khác đã quên đi nữa, Saito cũng nhớ rất rõ. Cái sự thật bị xem như không có khiến cậ có một chút buồn bã.

“Lúc đó bất ngờ ghê ha.”

“Phải. Có ngờ đâu lại bị ép kết hôn với thiên địch của mình là anh chứ.”

“Vậy có hối hận không?”

“............”

Akane cúi mặt xuống trông như xấu hổ.

Lần lượt thức ăn được mang lên. Món khai vị là Terrine rau mùa. Món sup thì là bisque tôm cua giáp xác. Món nướng chính làm cho Akane vui vẻ reo hò.

Đêm trôi đi, như thể những vì sao kia đang rơi xuống vậy.

Khoảng thời gian này sẽ không quay trở lại.

Khoảng thời gian thật đáng quý của hai người.

Màn trình diễn piano đã chuyển sang thành nhạc ballad trữ tình.

Saito không biết Akane đang nghĩ gì. Cậu không rõ có phải cô đang chịu đựng đau đớn từ cuộc hôn nhân với mình không, ha là đang tận hưởng một chút vui vẻ từ nó.

Nhưng mà, muốn thổ lộ thì chỉ mỗi lúc này thôi.

“Anh......!”

Saito nắm lấy chiếc hộp nhỏ trong túi cậu. Vì đã tặng nhẫn từ trước rồi nên cậu đã chuẩn bị dây chuyền để cầu hôn cô.

“Gì thế~?”

Akane vui vẻ cất tiếng và nhìn đến gương mặt Saito.

Đôi mắt tràn đầy tri thức, lấp la lấp lánh chất chứa nỗi mong chờ.

Đôi gò má thì ửng đỏ như dâu ấy còn giữ được vẻ ngây thơ.

Đôi môi xinh xắn được thoa chút son đỏ, ánh lên vẻ bóng bẩy như vừa được làm ướt vậy.

Akane của bây giờ, thật là quá đỗi dễ thương làm sao.

—Mình......sẽ tỏ tình với cô nàng này sao? Liệu mình có được chấp nhận chứ......?

Đến mức khiến cho Saito cảm thấy sợ hãi.

Cậu hoàn toàn không thể tưởng tượng ra được cái tình cảnh tương lai được Akane yêu mình. Không, không chỉ riêng Akane, dù đối phương là ai đi nữa rồi cũng sẽ chẳng yêu lấy bản thân cậu.

Ngay lúc mà cậu định bày tỏ cảm xúc, cậu đã sợ rằng nụ cười của Akane sẽ chuyển sang méo mó thể hiện sự chán ghét.

Cậu đã cố gắng cho đến bây giờ để thu hẹp khoảng cách Akane, vậy mà chỉ trong thoáng chốc lại sợ bị cô xa lánh.

Cậu sợ Akane sẽ dựng một bức tường ngăn cách vì cô chỉ coi cuộc hôn nhân của cả hai chỉ mang tính hình thức, không hề có bất kỳ tình cảm yêu đương nào.

—Mình không muốn bị từ chối.

Khung cảnh xung quanh cậu méo mó.

Cậu hoa mắt, đang ngồi vậy mà suýt nữa đổ nhào ra nên cậu nắm lấy mép bàn. Tiếng va trúng những chiếc nĩa được xếp trên bàn vang lên.

“......Không sao chứ?”

Biểu hiện hỏi đến mà trông lo lắng ấy của Akane thậm chí cậu xem như như cô đã thể hiện ác cảm với mình rồi.

Cất công có một buổi hẹn hò rồi, vậy mà Saito lại ghét chính bản thân vì đã phá hỏng bầu không khí. Lúc nào Saito phá hỏng bầu không khí, để rồi bị đám bạn cùng lớp tránh xa cả.

Vì không hiểu nội tâm người khác nên chẳng được yêu thương.

Sẽ mãi mãi không được yêu thương.

“Xin lỗi. Tôi ra ngoài hít thở không khí một chút.”

“Saito?”

Áp lực đè nặng khiến Saito suýt nữa ngạt thở, rồi cậu đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

Để lại Akane ngây ngô ở lại bàn, cậu chạy lao qua người phục vụ khu sảnh rồi phóng ra bên ngoài nhà hàng.

Nếu cứ như thế này thì chí ít vẫn sẽ được sống cùng với Akane. Cậu không biết có cần thiết phải làm đến bước này, đặt cược cuộc sống cho đến bây giờ vào tình thế nguy hiểm hay không.

Dù tự dặn lòng như thế chứ cậu hiểu rõ.

Rằng, chỉ có chuyện bản thân không có dũng khí mà thôi.

Saito bước đi thật xa cho đến khi không còn nghe tiếng đàn piano nữa, lánh nạn đến góc hành lang mà không người đi qua nào có thể nhìn thấy. Cậu chống tay vào bức tường lạnh lẽo để đỡ lấy cơ thể mình.

“Mình......thật ngốc mà.”

Saito lẩm bẩm như thể nguyền rủa.

“Phải đó. Saito-sama đúng là đồ đại ngốc ạ.”

Chẳng biết tự lúc nào mà Rui đã đứng bên cạnh cậu rồi. Vẫn là trang phục hầu gái như bình thường, vẫn là gương mặt cau có như mọi khi, mà còn giữ vẻ lạnh lùng không thèm liếc lấy Saito.

“Tại sao chị lại ở đây!?”

Chị ta còn không trả lời câu hỏi của Saito.

“Nói đại ngốc thì là nói quá rồi ạ. Thật thất lễ với cậu. Có lẽ nên gọi là rác rưởi của nhân loại, à không, là cặn bã rác rưởi mới đúng ạ.”

“Chị càng nói quá hơn thì có......”

“Nhưng hợp với lại người tệ lậu, đến cả cầu hôn đàng hoàng còn không được mà đúng chứ?”

Có lẽ dù có hỏi tại sao chị ta lại biết mục tiêu của cậu thì cũng vô ích. Người hầu gái này giống chủ của mình, sự hiểu biết thật là xuất quỷ nhập thần.

Saito thở dài ra một hơi.

“Vì tôi không muốn để cổ thấy bộ dạng tệ hại của mình thôi.”

“Saito-sama lúc nào cũng không định cho người khác xem điểm yếu của mình nhỉ. Bộ cậu sợ đối diện với người khác với cơ thể trần trụi đến thế sao ạ.”

“Chỉ những người lương thiện mới thật sự được yêu thương mà thôi.”

Như Shisei, như Himari, như Akane chẳng hạn.

“Ngược rồi ạ. Những con người chỉ thể hiện điểm ngầu lòi ra ngoài ấy sẽ không thể làm đối phương yêu mình. Bởi vì đối phương không biết con người thật của mình đó.”

“Sao lại......”

Rui lấy tay mình chặn miệng Saito lại khi cậu định phản biện lại.

Gương mặt xinh xắn của chị ta tiến lại sát gần Saito.

“Tôi thật sự đang rất căm ghét phong tục của nhà Houjou. Dù là ở dinh thự, người có dòng máu nhạt nhòa chảy trong người là tôi đây luôn bị đối xử là đầy tớ, cũng chẳng thể dùng bữa chung với lại Shisei-sama. Tôi hận, rất hận, từ xưa cũng đã khóc một mình rồi ạ.”

“Rui......khóc à?”

Cậu chẳng thể tưởng tượng ra được hình ảnh đó ở người hầu gái cứng cựa làm bodyguard cho Shisei.

“Lần trước Saito-sama có mời tôi vào bàn để dùng bữa chung nhỉ. Tôi chưa từng được nói những lời như thế. Nhưng mà, tôi đã luôn mong mỏi những lời đó. Có lẽ, đã vui một chút không chừng?”

Rui nở nụ cười như thể lớp tuyết đã tan chảy. Saito bị choáng ngợp trước biểu hiện mềm mại ấy.

“V-, vậy sao.”

“Cậu thấy sao? Bắt đầu thích tôi rồi chứ?”

“Không......”

“Được một thiếu nữ xinh đẹp như thế này cởi bỏ cho xem, vậy mà không trở nên thích thế này, quả nhiên là đồ trai tân nhỉ.”

“Chị nhìn lại bản thân mình đi đã.”

Đúng là đẹp thật, nhưng mà người hầu gái này quá đỗi hung bạo.

“Điểm yếu không phải chuyện gì xấu hổ cả. Nhưng mà không thể cho xem toàn bộ tất cả điểm ngầu, điểm yếu, cũng như điểm đáng thương hại của bản thân thì đấy mới là kẻ nhát gan tồi tệ nhất ạ.”

“Tôi......không có nhát gan.”

Saito lườm Rui.

Rui không khách sáo mà lườm lại. Chị ta nắm chặt rồi siết lấy cằm của Saito, không ngần ngại mà dòm vào tận sâu trong hốc mắt.

“Không, là nhát gan đấy ạ. Vì không tin tưởng đối phương nên mới không cho thấy điểm tệ hại của mình. Cậu có đang tin tưởng Akane-sama không ạ?”

“Akane......là một nhỏ tốt bụng. Nhưng mà......”

Chính vì thế nên cậu chắc chắn cô sẽ không chấp nhận điểm yếu của mình. Một điểm yếu như khối oán hận và tuyệt vọng như cặn bã tích tụ dưới đáy của lòng đất.

“Nếu như không tin tưởng cả đối phương mà mình yêu thì cứ một đời giữ lấy cái danh vợ chồng giả ấy là được. Nhưng mà, cậu thấy như thế ổn chứ?”

Rui đã hỏi Saito như vậy đấy.

‎

‎

Rốt cuộc, cả đám đã quay trở về nhà sau bữa tối, trong khi cậu chẳng thể nói ra lời cầu hôn.

Thay bộ tư phục mọi khi rồi thì Saito đến ngồi xuống chiếc ghế sô-pha ở phòng khách mà chẳng có tí sức lực nào. Cậu không còn tí sức lực nào để đọc sách, cũng như khởi động game lên nữa.

Akane đến phòng khách với gương mặt trông lo lắng cho cậu.

“Sao thế? Trông anh như có chuyện buồn vậy......Đã gặp chuyện gì sao?”

Sự quan tâm của Akane làm lồng ngực cậu đau.

“.......Tôi chỉ đang cạn lời trước sự vô dụng của bản thân thôi.”

“Anh tối nay chẳng phải hoàn hảo lắm rồi sao. Tôi mới là bên không biết đến quy tắc ứng xử của nhà hàng Pháp, thất bại nhiều mặt đấy chứ.”

“Vì hoàn hảo nên mới không được đó.”

“Tức là sao?”

Akane nghiêng đầu trông ngờ vực.

Nếu là những kiến thức có được từ sách vở, Saito đã hoàn thành chúng một cách hoàn hảo. Đến cả việc hộ tống cô hôm nay, cậu cũng thực hiện theo đúng theo sách giáo khoa về cách ứng xử. Có thể nói là đạt trăm điểm trên thang điểm một trăm tuyệt đối.

Chuyện Saito không thể mời Akane hẹn hò cho đến khi tích lũy được lượng kiến thức khổng lồ là vì cậu đã sợ hãi. Kiến thức cũng như sự chuẩn bị đều là vũ khí để tập hợp dũng khí cho cậu.

Dù có tức đến mấy đi nữa thì toàn bộ lời chỉ trích của Rui đều đúng cả. Saito thấy mình nhát gan lắm.

Dù là Akane, dù là ai đi nữa, cậu không nghĩ bản thân mình sẽ được yêu thương.

Chỉ hai từ đó thôi mà cậu cũng chẳng có dũng khí để nói ra.

Nếu hỏi tại sao thì-.

“Tôi......thấy ghét bản thân mình.”

Cậu nói ra cảm xúc đang chôn giấu suốt.

Cậu xấu hổ, thảm hại đến mức, thậm chí người mà cậu xem là gia đình là Shisei còn chẳng lộ ra cho thấy. Cậu muốn giữ hình ảnh ngầu lòi của một người anh trước mặt của Shisei, nên không thể nói ra những lời như thế được. Cậu không cảm thấy cô công chúa ai nấy cũng yêu thích lại thấu hiểu cho cậu cái cảm xúc này.

Ngay lúc những dồn ứ cuộn xoáy trong lồng ngực bản thân được chuyển thành lời, chúng trở thành cảm giác thực tế ngập tràn toàn thân của cậu.

“Ể......”

Akane mở to đôi mắt.

“A-, anh là người tự luyến kia mà. Chẳng phải lúc nào cũng tràn đầy tự tin, xem thường người khác, và cũng nói bản thân mình là thiên tài hay sao.”

“Bảo là thiên tài, nhưng nó có ý nghĩa gì chứ?”

Cậu cảm nhận được vị đắng trong miệng.

“Chẳng phải anh có thể độc chiếm vị trí nhất khối sao. Có thể tự do chọn trường mình thích, cũng có thể hoạt động trong rất nhiều công việc nữa. Khác với tôi, từ lúc sinh ra anh đã là người chiến thắng rồi.”

“Thắng thì đã sao?”

“Đã sao ư......”

Akane lúng túng.

“Có phải là tôi muốn thắng đâu.”

Thua cũng tốt mà.

Cậu đã muốn thua, nếu như chuyện đấy làm cho mọi người vui vì cậu.

“Này......Em biết gì không? Vì tôi thắng......nên mọi người ghét tôi đấy.”

Saito chực trào nụ cười vô vị.

“Đầu tiên là ba mẹ. Ba tôi vì không kế thừa được tài năng của nhà Houjou nên đã bị đuổi khỏi tập đoàn Houjou. Mà tới đó thì chẳng sao. Ba mẹ tôi đã sống hạnh phúc như người bình thường mà chẳng liên quan gì đến nhà Houjou. Nhưng mà......do sự chào đời cua tôi mà đã phá hủy đi toàn bộ.”

“Do anh......?”

Akane chau mày.

“Tôi thì kế thừa tài năng của nhà Houjou. Tài năng cũng trội hơn bất kỳ ai trong lịch sử đương chủ nhà Houjou. Ông nội chỉ định tôi là người kế thừa và đã đối xử đặc biệt với tôi. Ba tôi thì vì đố kị mà trở nên kỳ lạ. Lúc nào cũng nói mong tôi chết sớm đi cho xong chuyện.”

Do đã được nghe từ lúc nhỏ nên Saito đã hiểu lầm ‘ba’ chính là thứ sinh vật mà ai cũng mong muốn con trai của mình chết đi cả.

“Nhưng mà......có phải lỗi do anh đâu. Người sai là ba của anh mà......”

“Không, là lỗi do tôi. Bởi vì người ghét tôi không chỉ mỗi ba mẹ. Cả giáo viên, cả đám bạn cùng lớp, ai cũng ghét bỏ tôi cả. Bọn họ không ai cố cho tôi bước vào thế giới ấy cả.”

“Anh đã muốn vào đó sao......?”

Akane hỏi mà trông như ngạc nhiên.

“............Đã muốn vào ấy chứ.”

Một ham muốn quá nhục nhã để thú nhận.

Nếu như một lần nói ra rồi thì sẽ không dừng lại.

“Tôi cũng đã muốn mình được mời để chơi bất kỳ trò chơi nào của con nít cũng được. Đã muốn kinh tởm những đứa cứ pha trò trong nhóm chat của lớp. Cũng đã muốn được gọi đến những bữa tiệc sinh nhật. Bởi vì tôi quá ưu tú nên mới bị căm ghét và đào thải.”

Saito nhìn lên trần nhà. Ngọn đèn huỳnh quang đang đung đưa.

“Không......Không phải. Nguyên nhân thật sự là bởi vì tính cách rác rưởi của tôi chứ. Bản thân thật kiêu ngạo đến mức có thể nghĩ đến chuyện như thế, không hiểu cảm xúc của người khác, và cũng không nhận ra mình đã làm tổn thương ai đó. Khi không còn tôi nữa, chắc hẳn ba mẹ tôi đã thấy nhẹ nhõm lắm.”

Akane ngồi xuống bên cạnh Saito.

“Chẳng phải anh đã nghĩ ba mẹ mình ra sao cũng mặc sao......Vì lúc đi ngang qua ở dinh thự chính cũng vậy, hoàn toàn chẳng có chút phản ứng nào cả......”

Cậu không có chút phản ứng nào vì đã kiềm nén đi cảm xúc.

Từ lúc còn nhỏ, cậu đã hình thành nên thói quen làm tê dại đi những cảm xúc tiêu cực. Có lẽ đấy là bản năng để bảo vệ chính bản thân cậu.

“Tôi đã hận họ mà chẳng thể làm gì được. Bọn họ đã chẳng thèm đến dự giờ lớp học của tôi. Cũng chẳng thèm đến dự hội thao vì tôi. Cũng đã chẳng định nói chuyện với lại tôi. Cũng đã chẳng định ăn cơm gia đình 3 người với nhau.”

Akane nhìn Saito mà trông buồn bã.

“Đó không phải là sự căm hận......mà là yêu thương nhỉ?”

“Thôi đi.”

“Thì chẳng phải thế sao? Nếu như mà anh căm hận thật sự thì đã chẳng nghĩ muốn nói chuyện với họ rồi.”

“Làm ơn thôi đi.”

Saito dùng lòng bàn tay để bịt tai mình lại.

Nếu như bản thân được sinh ra với tư cách là một đứa trẻ bình thường hơn, có lẽ là cậu đã được ba mẹ mình ôm ấp một cách bình thường rồi. Chuyện giả định như vậy, rồi bị dằn vặt bởi sự trống rỗng ấy chỉ diễn ra lúc còn nhỏ là đủ.

Nếu như cậu đang bị thế giới quay lưng thì cậu cũng sẽ quay lưng lại với thế giới.

Cậu không muốn gì nữa, không lưu luyến nữa. Vì nếu như không hy vọng thì cũng sẽ không tuyệt vọng.

“Đã chẳng ai mong muốn sự chào đời của tôi cả. Thế nên, dù có bị ghét đến thế nào đi nữa tôi vẫn sẽ sống cho họ xem. Tôi sẽ nhìn xuống đám rác rưởi đó, xem chúng khổ sở như thế nào. Đấy là sự phục thù của tôi.”

Bản thân nói vậy, chứ cậu vẫn thấy quá đỗi khó coi.

Nhưng mà đấy rõ ràng là tiếng lòng của Saito, không nhầm đi đâu được.

Bóng tối ứ đọng mà không ai tiếp nhận lấy cả.

“Tôi ghét......cái bản thân mình thế này.”

Saito thở dài mệt mỏi.

E rằng cậu không thể nhìn sang hướng của Akane được nữa.

Quả nhiên không thể cho cô thấy điểm yếu của mình.

Có lẽ cậu sẽ bị khinh miệt. Chắc chắn là cô đang bị vỡ mộng.

Vậy là cuộc sống hòa bình mà cả hai gầy dựng cũng đã chấm dứt.

Akane sẽ rời khỏi nhà, và Saito sẽ trở nên đơn độc.

Trong sự cô độc kéo dài vô tận ấy, cậu sẽ nín thin mà tiếp tục sống.

‎

“Em—yêu anh.”

‎

Saito ngồi cạnh bên không tin nỗi vào tai mình.

“Hả......!? Có nghe tôi đàng hoàng không đó!? Trong tôi là tận cùng của rác rưởi-......!”

Khi cậu quay lại thì thấy nước mắt đã chảy rất nhiều trên gò má của Akane rồi.

Cô dùng đôi bàn tay siết chặt tay của cậu, lặp đi lặp lại như thể nói cho cậu nghe.

“Em yêu anh. Dù anh có ghét bản thân mình thế nào đi nữa, em vẫn sẽ yêu anh.”

“Y-, yêu!? Nghĩa là sao......!?”

Cậu không hiểu lý do.

Cậu nghĩ bản thân mình không có phần nào để được yêu cả. Mới vừa nãy cậu trót bộc lộ phần bẩn thỉu nhất bên trong mình vậy mà.

“Lúc vừa mới nhập học, em đã ghét anh mà chẳng còn cách nào khác nữa. Nhưng mà em đã ngưỡng mộ anh. Anh lúc nào cũng tự tin, làm chuyện em không thể làm một cách đơn giản. Tuy tức lắm, nhưng mà anh rất ngầu. Em đã chẳng thể chịu đựng được khi mà anh bắt chuyện.”

Akane vẫn nắm lấy tay của Saito mà bình tĩnh kể.

Rồi cô nhẹ nhàng kể cho cậu nghe, về những con đường mà hai người đã đi qua, và những cảm xúc ẩn chứa bên trong đó.

“Từ khi bắt đầu sống chung, càng biết thật nhiều về anh, em càng yêu anh nhiều hơn. Tuy anh tự luyến nhưng mà lại đáng tin cậy. Anh luôn cứu em mỗi khi em gặp khó khăn. Nhìn ngốc vậy, chứ thực ra lại quan tâm đến em. Món bánh sandwich dâu tối mà anh làm cho em đã rất ngon lắm.”

“Nếu hợp miệng......thì còn gì bằng......”

Saito không lý giải nổi tình huống hiện tại. Akane mà lại thật lòng khen bản thân mình như thế này.

Từng lời Akane dệt nên đều nặng nề và đâm sâu vào lồng ngực của Saito.

“Em thích khoảng thời gian 2 đứa cùng xem phim. Em thích chơi game cùng với anh. Em thích ngủ cùng anh khi mà 2 ta cuộn mình trong tấm futon. Em thích cái cách anh chờ cơm như một chú chó, rồi ăn mà trông rất ngon miệng. Em thích khoảng thời gian mà 2 đứa ở bên nhau, dù cho có cãi nhau đi chăng nữa.”

“Một đứa con trai với tính cách như thế này, ổn chứ......?”

Saito hỏi bằng cảm xúc mà cậu không tin nổi.

Rồi Akane nhún vai mà trông như rất vui.

“Tất nhiên rồi, cũng có rất nhiều điểm em ghét ở anh lắm. Nhưng mà, dù là những điểm em ghét, hay là những điểm em thích, bao gồm lấy tất cả, em vẫn muốn theo chân cái người mang tên Saito này cho đến lúc mình chết. Tất cả là những gì em nghĩ đấy.”

Tỏ tình không phải là đơn giản.

Là sự khẳng định tuyệt đối về toàn bộ sự tồn tại.

Cảm xúc ấy như thể nuốt lấy toàn bộ Saito.

Và cậu nhận ra rằng, cái kế hoạch cầu hôn mà mình vạch ra chỉ như là một trò chơi con nít.

Cậu đã muốn điều này.

Muốn điều này nên đã sống đến tận bây giờ.

Không phải là phục thù gì cả.

Mà là mong muốn được yêu thương.

Và mong muốn được tha thứ cho sự tồn tại của mình trên thế giới này.

“Em......tuyệt vời thật đó......”

Lồng ngực như bị xé toạc, thứ gì đó nóng bỏng và to lớn đang trào dâng lên làm cho Saito cắn chặt môi mình.

Khung cảnh méo mó đi, làm cậu không thể nhìn rõ gương mặt Akane nữa.

Akane nhẹ nhàng dùng ngón tay để lau đi dòng nước mắt đang chảy trên đôi gò má cậu.

“Tuy ban đầu là một cuộc hôn nhân tồi tệ, nhưng mà em thật mừng vì đã kết hôn với anh. Em sẽ luôn ở bên anh, Saito. Bởi vì......đây sẽ là mái nhà của chúng ta.”

Akane tiến gần đến Saito rồi nở nụ cười tươi rói.