“Anh, làm ơn hãy làm gì đó với nàng ta đi !!” [Shaun]

“ Shaun, đó là điều đầu tiên em nói với ta ngay khi ta vừa trở về sau một chuyến đi dài đấy à? Ta hi vọng ít ra cũng phải là [Mừng anh trở về] chứ.“ [Cecil]

Vào năm hai của ta, bởi vì cha ta, ta đã nghỉ bốn tháng vào mùa xuân, tới đất nước láng giềng để thiết lập mối giao hảo dưới lốt trao đổi giáo dục.

Cha bảo ta chỉ cần làm việc của mình và như thế là đủ để kiềm chế các nước khác rồi. Nghĩ rằng cái suy tính thơ ngây ấy không làm nên việc, để không lãng phí bốn tháng mà ta ở đó, trong lúc di chuyển, ta thu thập thông tin và rải mồi ở thuế nhập khẩu và phí bảo dưỡng đường xá. Với nó, ta liền đe dọa… đàm phán có điều kiện với họ.

Mới đầu, không ai chú ý đến lời nói từ một đứa trẻ như ta và cũng có người quẳng ta sang một bên. Tuy vậy, khi ta dùng thông tin mà ta đã thu thập được làm đầu đề, mặt của bọn họ liền tái đi trong lúc nghiêm túc nghe ta nói.

Ta cuối cùng cũng nhận ra con người là sinh vật biết phải trái một cách đáng ngạc nhiên miễn là họ chân thành nói chuyện với nhau.

Ờm thì tuy là trước khi chân thành nói chuyện với nhau, ngươi cần thiết lập một số nền tảng và các cuộc điều tra.

Nhiều chuyện đã xảy ra và ta đã trở về học viện theo lịch trình, và thay vì chào đón ta, điều đầu tiên mà em trai ta làm là than phiền… Bởi vì ta vẫn chưa nhận được bất kì báo cáo gì từ ‘người trông nhà’, ta không biết chuyện gì đang diễn ra hiện giờ cả.

Tất nhiên là ta có nhận được báo cáo định kì, nhưng bởi vì lãnh thổ nước ta lớn, nó khá là tốn thời gian để nhận thông tin từ thủ đô khi ta ở các nước láng giềng. Thông tin mà ta nhận được cũng bị hạn chế và ta không thể nghe được tin tức gần đây.

“…Bertia lại làm gì đó thú vị sao?“ [Cecil]

Khá hiếm khi đứa em trai thờ ơ của ta phải bối rối như vậy.

Báo cáo cuối cùng từ ‘người trông nhà’ bao gồm kế hoạch khiến Shaun phải tham gia chuẩn bị lễ hội văn hóa, nhưng ngay cả thế, ta cũng nghe nói nàng không có hành động gì thú vị cho lắm.

“Không phải là về tiểu thư Bertia, là Nam tước tiểu thư Heronia cơ.“ [Shaun]

Nhìn Shaun nhíu mày không thoải mái, ta nhớ đến thiếu nữ chỉ có điểm sáng duy nhất là vẻ ngoài ở mức trung bình kia.

Thuận tiện nói một câu, thay vì là đối tượng làm ta hứng thú hoặc nằm trong tầm bảo vệ, nàng ta lại như thứ sâu bọ phiền phức mà ta suy nghĩ là nên loại bỏ, vì vậy ta gần như không thông tin gì về nàng ta.

Ta chỉ nhận biết nàng ta như [người nào đó quen biết] với cận thần của ta và Bertia.

“Shaun, xin lỗi nhưng Nam tước tiểu thư Heronia nằm ngoài thẩm quyền của ta.“ [Cecil]

Ta cự tuyệt Shaun, người tới tìm sự trợ giúp của ta như thể đây là chuyện bình thường hay làm.

“Em có thể hỏi vì sao không?“ [Shaun]

“Ta mới là người muốn hỏi vì sao em lại nhờ ta giúp đây.“ [Cecil]

“Tại vì ai ai cũng nói anh sẽ lo liệu mọi rắc rối miễn là họ tới hỏi nhờ.“ [Shaun]

“… Ta rất tò mò về cái vị [ai ai] mà em đề cập đến đó.“ [Cecil]

“Tiểu thư Joanna hiện tại đang cảm thấy bồn chồn không yên. Nàng rất tổn thương vì bị Nam tước tiểu thư Heronia nói rằng [Cô quá cứng nhắc và không xứng với hoàng tử Shaun]. Hơn nữa, nàng nói với em trong lúc khóc rằng nhìn thấy em bị Nam tước tiểu thư Heronia chủ động tiếp cận khiến nàng sợ rằng em sẽ thay lòng đổi dạ. Nhìn nàng, người có năng lực như vậy trở thành thế này làm em đau lòng. Em nghĩ em cần làm gì đó để bảo vệ nàng…” [Shaun]

Lờ đi những gì ta đã nói, Shaun nắm chặt nắm tay với một giọt nước mắt trên khóe mắt.

Quyết tâm bảo vệ nàng của em đáng khen đấy, nhưng lại dựa vào ta?

Khác với đại hoàng tử hoàn hảo và không hề dễ thương là ta đây, Shaun – nhị hoàng tử được bảo bọc bởi người lớn vì em ấy không thể làm mọi thứ hoàn hảo.

Bởi vậy, không thể tránh khỏi việc đứa không đáng tin cậy và lúc nào cũng được âu yếm như em ấy hỏi xin được giúp đỡ từ ai đó… nhưng ta vẫn nghĩ làm như thế khá là mất mặt đối với một người đàn ông.

Ờm thì em ấy có khá hơn lần trước vì tiểu thư Joanna, người dạy dỗ em ấy đã nắm được mánh để điều khiển và nắm em ấy ở trong lòng bàn tay từ đó.

Về lí do thì, Shaun trước kia nghĩ rằng việc em ấy được bảo vệ là đương nhiên và sẽ không bao giờ nghĩ tới chuyện mình sẽ bảo vệ ai cả.

“Nếu như vậy thì Shaun này, em nên tự cố gắng bảo vệ nàng đi. Em là chủ tịch hội học sinh của học viên sơ trung và là nhị hoàng tử của đất nước này… ngoài ra tiểu thư Joanna là người yêu của em.“ [Cecil]

Shaun đang uể oải trong lúc cắn môi dưới vì không biết làm sao để bảo vệ tiểu thư Joanna đột nhiên phát hiện có gì đó không thích hợp và cảm thấy kinh ngạc.

“Anh trai kính mến, anh biết mối quan hệ của tụi em rồi sao? Tụi em mới hẹn hò mới có hai ngày thôi… không ngoài mong đợi mà, đúng là anh trai kính mến.“ [Shaun]

Trong lúc em ấy nhìn ta đầy hoài nghi, đôi mắt vốn đã mở to nay càng to hơn.

Ta có biết việc Shaun và tiểu thư Joanna ở bên nhau không ấy hả?

Tất nhiên là không thể nào ta lại biết họ đã hẹn hò được.

Chỉ là bằng cách nào đó, ta cảm thấy tình cảm mãnh liệt trong ánh mắt Shaun tựa như đang yêu vậy. Bởi vậy ta mới thử ám chỉ… Hmmm hai người cuối cùng cũng hẹn hò rồi.

Không còn vấn đề gì về vị hôn thê của Shaun nữa.

“Từ giờ trở đi, dưới tư cách là vị hôn phu và phu thê, hai người sẽ là trụ cột cho vương quốc chúng ta. Cũng sẽ có nhiều thử thách. Em sẽ vẫn hỏi sự trợ giúp của ta mỗi lần em gặp trắc trở sao? Nếu vậy em sẽ không thể bảo vệ người em yêu và vương quốc này được. “ [Cecil]

Shaun không thể mãi là đứa trẻ được nuông chiều, đã đến lúc để em ấy tự mình hành động.

Vậy thì ta nên hành động phù hợp và nghiêm khắc đối đãi em ấy.

Dẫu sao thì, ta là [anh trai] của em ấy.

“Nhưng thay vì một người như em, chẳng phải mọi việc sẽ được được giải quyết tốt hơn nếu anh là người xử lí sao… ? ” [Shaun]

“Nếu là như thế, em sẽ không thể trưởng thành vì không được trải nghiệm gì cả. Ngoài ra, người muốn bảo vệ tiểu thư Joanna khỏi Nam tước tiểu thư Herionia là em phải không? Em nguyện ý để người đàn ông khác bảo vệ nàng sao?“ [Cecil]

“Như thế…có hơi…” [Shaun]

Mường tượng viễn cảnh đó, mặt của Shaun bắt đầu lo lắng, hoàn toàn không phù hợp với khuôn mặt như trẻ con của em ấy .

“Càng quan trọng là, không phải đã đến lúc để em cho nàng thấy sự nam tính của mình? Nàng bây giờ đang trông đợi vào em với tư cách là người yêu đó, em biết mà phải không? Cố gắng bảo vệ nàng theo cách của em thì sao. Nếu chuyện tiến triển không tốt thì xin lời khuyên của ta cũng được.“ [Cecil]

Như vầy, ta hi vọng Shaun sẽ trưởng thành.

Ngay cả như thế này, Shaun thực hiện công việc như hội trưởng hội học sinh một cách hoàn hảo và em ấy có vẻ giỏi trong việc học tập.

Năng lực của chính em ấy rất tuyệt vời, tất cả những gì em ấy cần chỉ là sự tự tin và động lực để làm nó khi thời điểm đến.

Ngoài ra, cho dù em ấy có thất bại, ta vẫn có thể cứu vãn tình huống, và tiểu thư Joanna có vẻ đang dẫn dắt tình hình nên ta chắc là nàng ta sẽ hỗ trợ một ít.

Đặc biệt là tình cảnh này là do tiểu thư Joanna dựng nên như bài tập về nhà cho em ấy.

Ta chắc chắn kế hoạch B cũng đã được đưa ra.

Vì xét cho cùng thì nàng ta cũng đủ giỏi để làm ta muốn nàng trở thành thuộc hạ của ta.

“N...Nhưng...” [Shaun]

“Nhưng?“ [Cecil]

Theo ta nghĩ thì thật nực cười khi phải lo lắng về cái “bài tập” mà đã được lên kế hoạch một cách hoàn hảo để em ấy giải. Nhưng bởi vì Shaun chưa nhận ra, hẳn là em ấy cảm thấy lo ngại khi phải tự mình giải quyết.

Đối với một bộ phận trong giới nữ, mối lo ngại của em ấy có vẻ “dễ thương và có mị lực“ nhưng là hoàng tử của vương quốc này, ta tự hỏi về điều đó.

Ta nhíu mày trong lúc đợi em ấy trả lời.

Shaun nhìn như một chú cún đang bị mắng vậy, len lén nhìn biểu tình của ta trong lúc từ từ mở miệng.

“Ngay cả khi em đã chú ý vô số lần và cố gắng giữ khoảng cách với nàng ta, nhưng nàng ta chẳng chịu nghe gì cả. Kiên trì cho rằng nàng ta là ứng cử viên tốt nhất để gia nhập hội học sinh, nàng luôn coi thường và dây dưa với tiểu thư Joanna và tiểu thư quý tộc khác, trong lúc hành động như thể nàng ta là thiếu nữ đang gặp nạn và ở trước mặt người khác khóc thút thít... Đặc biệt là sự việc trở nên càng tệ hơn trong lúc anh vắng mặt. Em tận lực làm mọi việc thuận lợi hơn nhưng vì lí do quái đản nào đó, nàng ta làm em nhìn như thể em đứng về phía nàng ta vậy. Việc này làm em chẳng biết cái gì đúng cái gì sai nữa rồi.“ [Shaun]

Ta cảm thấy nhẹ nhõm khi Shaun với khóe mắt chứa vài giọt nước mắt, thực sự cố gắng hết sức để giải quyết tình huống theo cách của em ấy.

Từ những gì ta nghe nói từ Bertia, mục tiêu số một trong năm nay có vẻ là Shaun. Ta chắc là em ấy đang ở tình huống như ta hồi năm hai vậy.

Không, từ nhứng gì ta suy luận được từ câu chuyện của Shaun, càng nhiều thứ phát sinh khác với cốt truyện, càng nhiều phiền phức xảy ra.

Bởi vì Shaun có mặt mềm lòng của em ấy, nên là [mặc kệ], [lảng tránh], [không giao thiệp] hoàn toàn không nằm trong lựa chọn. Em ấy có lẽ đang điên đầu nghĩ cách làm sao để đối phó với nàng ta.

“Vả lại thì anh trai, việc này không hoàn toàn không liên quan đến anh đâu, anh có biết không? Bởi vì đối tượng số một của cuộc tấn công của nàng ta có vẻ là tiểu thư Bertia. Tiểu thư Joanna nhìn có vẻ nghiêm khắc nhưng bên trong nàng rất tốt bụng. Mặc dù nàng đang gặp khó khăn với những vấn đề của nàng ấy, khi nàng nhìn Bertia, trái tim của nàng càng đau đớn hơn. Em không thể chịu được khi nhìn nàng đau khổ như thế.“ [Shaun]

“...Bertia là đối tượng chính để nàng ta công kích? Làm sao sự việc lại diễn biến như vậy?“ [Cecil]

Ngay khi ta nghe được tên của Bertia, lông mày của ta có nhíu một chút.

Chúng ta đang nói về Nam tước tiểu thư Heronia gần đây hay gây sự với nhiều tiểu thư quý tộc khác lúc này đấy.

Tất nhiên nàng ta sẽ gây sự với [Tiểu thư ác độc] tự xưng, nhưng ta chưa bao giờ mong đợi chuyện sẽ đặc biệt tệ đối với Bertia.

Ta đã hơi xem nhẹ nó rồi.

Bertia là vị hôn thê của ta nên tất nhiên là nàng ấy nằm trong [thẩm quyền] của ta.

Ngươi nên tự bảo vệ người ngươi yêu. Shaun đã cố gắng hết sức để làm thế nhưng vô ích, biểu cảm của em ấy bắt đầu dịu xuống khi ta bắt đầu lắng nghe em ấy.

Xin lỗi vì làm nàng thất vọng nhưng ta sẽ giúp em ấy một tay trong [Bài tập] này.

Ngay cả như vậy, nó chỉ ở mức Shaun có thể tự bảo vệ người yêu của em ấy và ta có thể xác định được tình huống của vị hôn thê và trợ giúp nếu cần thiết

Ngay từ đầu, tiểu thư Joanna có thể “chăm sóc” một người như Nam tước tiểu thư Heronia dễ như nắm tay lại vậy, nhưng thay vì làm thế, nàng dùng cách vòng vo hơn và hỏi Shaun trợ giúp bằng cách đưa em ấy [Bài tập về nhà] này.

Nếu ta xử lí mọi thứ hoàn hảo, thay vì vui vẻ, nàng sẽ cực kì phẫn nộ.

“Em có lẽ không biết lí do là gì, nhưng em nghe nhiều tin đồn khác nhau về chuyện tiểu thư Bertia phá hỏng đồ của Heronia, coi thường nàng ta, kêu những tiểu thư khác cô lập nàng ta, và tệ hại giống như cha nàng – Hầu tước Nochesse, được truyền đi khắp nơi.“ [Shaun]

“Không phải [truyền đi khắp nơi] nhưng là [được truyền đi khắp nơi]?“ [Cecil]

“Vâng, là [được truyền đi khắp nơi]“ [Shaun]

...Không phải nó có nghĩa là nàng ta cố tung tin đồn xấu về Bertia nhưng bị phát hiện và giờ nó thành tin đồn?

Nàng ta lại tự đào hố chôn mình…

Cô thực chất cố gắng đạt cái gì đây Nam tước tiểu thư Heronia...

“Tiểu thư Bertia thực ra rất nổi tiếng trong số các học viên sơ trung. Và những người hâm mộ nàng bắt đầu có ấn tượng tiêu cực với tiểu thư Heronia. Nhất là thành viên của [Cộng đồng những người yêu mến Bertia]. Họ rất tức giận và những cuộc xích mích với Nam tước tiểu thư Heronia xảy ra ngày càng thường xuyên... dẫn đầu là tiểu thư Joanna.“ [Shaun]

Tiểu thư Joanna đúng là hung hăng so với một người đã khóc vì phiền não đấy... Ta chắc chắn là tính cách của nàng ta dựng lên trước Shaun là [Mặc dù ta sợ nhưng ta cố tỏ ra mạnh mẽ].

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ta vắng mặt, có kha khá rắc rối đã diễn ra trong khu sơ trung nhỉ.

Nhất là mấy chuyện đó đều xoay quanh Bertia... Ta có lẽ cần quan sát tình hình và thu thập vài thông tin về vụ này.

“Ta hiểu rồi... Hmmm vậy, ta sẽ ngó qua. Giống như Shaun bảo vệ tiểu thư Joanna, ta cũng cần bảo vệ vị hôn thê của ta.“ [Cecil]

Shaun thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy thế, ta có lẽ cần cảnh báo em ấy một chút.

“Nhưng ta sẽ chỉ giúp [những vấn đề liên quan đến Bertia]. Ta lặp lại lần nữa, em cần bảo vệ người yêu của mình. Ngoài ra, đây cũng là công việc của hội học sinh là dàn xếp mâu thuẫn giữa các học viên. Shaun không còn ở phía cần được bảo vệ nữa rồi vậy nên em cần tự thân vận động đi.“ [Cecil]

Ta ngưng cười và nghiêm túc nhìn chằm chằm Shaun.

Shaun đang thư thả bắt đầu đứng ngồi không yên.

Em ấy có vẻ quyết tâm và trả lời [Vâng]

Ừm, biểu hiện của em ấy bây giờ tốt hơn rồi.

Em ấy bắt đầu nhìn như một [Người đàn ông] rồi.

“Giờ thì, bởi vì ta cần phải dọn đồ, chúng ta hãy dừng tại đây hôm nay đi.“ [Cecil]

Người hầu của ta phải dừng lại vì nhị hoàng tử ghé thăm.

Ngay từ đầu, một thái tử như ta không cần phải tự dọn đồ mình, nhưng bởi vì quý tộc cao cấp đến, người hầu của ta không thể tiếp tục công việc của họ.

Chừng nào Shaun còn ở đây thì không có cách nào để họ có thể dọn dẹp phòng này.

“Em xin lỗi vì gây rối anh khi anh vừa về, anh trai kính mến.“ [Shaun]

Nhận ra mình đã làm chuyện chậm trễ một chút, Shaun nhìn xung quanh và cười gượng.

“Không thành vấn đề, ta cũng vui khi gặp được em sau thời gian dài.“ [Cecil]

“Oh phải rồi...” [Shaun]

“Còn gì nữa sao?“ [Cecil]

“Anh trai kính mến, chào mừng trở lại. Em vẫn luôn đợi anh trở về an toàn.“ [Shaun]

Ta cười đáp lời.

“Ừm, ta về rồi. Ta mừng khi em cũng ổn.“ [Cecil]