“Không thể nào. Cậu nghiêm túc chứ…”

“Đúng vậy. Rất có khả năng đó.”

Reiji đã đỡ được Mizuki, sau khi cô rơi xuống. Lúc đầu cô cảm thấy khá bối rối, nhưng với việc có hai người bạn bên cạnh động viên mình, cô đã chấp nhận được tình cảnh của mình. Tuy nhiên cũng phải khen ngợi đến tinh thần thép không trốn chạy thực tại của cô.

“Được rồi, tớ đã hiểu.”

“Cậu tiếp thu khá nhanh đấy.”

“Hai người có vẻ vô tư nhỉ. Nếu tớ thôi thì sẽ hoảng loạn rồi. Mà, giờ chúng ta cũng đã ở đây rồi, chuyện gì đến thì đến thôi.”

Mizuki đã chấp nhận với một thái độ rõ ràng. Cô có một mái tóc dài, đen mượt và một cái nhìn hiền từ, trông cô giống như một thiếu nữ yếu đuối, cô độc vậy. Hơn nữa, cô còn có một trái tim nhân hậu, nhưng lại cứng rắn đến mức đáng ngạc nhiên. Reiji cười và nói với cô.

“Cậu mạnh mẽ thật đấy, Mizuki”

“Ừ-ừm”

Và cô chợt đỏ mặt khi nhận được nụ cười như thường ngày từ Reiji. Một nụ cười không hề xa lạ và có gì đặc biệt của Reiji cả.

Một cảm giác nóng bỏng không phù hợp chút nào tự nhiên tràn ngập căn phòng và câu hỏi của Suimei hỏi Mizuki cứ như một gáo nước lạnh dội vào căn phòng ấy.

“Nè, Mizuki, có một số điều mình muốn hỏi.”

“Ể? Cậu nói đi.”

“Nếu giống như trong cuốn tiểu thuyết, thì chuyện xảy ra tiếp theo sẽ là …”

“Đ-Đúng thế, một số người quan trọng đến từ thế giới khác sẽ xuất hiện. Nếu không thì …”

Lúc đầu có vẻ giống với những gì được tiên đoán trong cuốn tiểu thuyết, nhưng cô ấy lại không chắc chắn về nó lắm, rất có thể mọi chuyện sẽ đi theo một hướng khác. Reiji lại tiếp tục hỏi về nó sau khi ngập ngừng một lúc.

“Còn chuyện gì nữa không?”

“Trong một số cuốn tiểu thuyết khác, tại đích đến, hay nói cách khác là tại nơi này, một chuyện gì đó sẽ xảy ra tại lâu đài của Vua Quỷ.”

“… Wow, nó thật là khắc nghiệt.”

Đúng vậy, theo như hầu hết các cuốn tiểu thuyết, các MC được triều hồi chỉ đối đầu với Ma Vương ở cuối câu chuyện sau khi trải qua nhiều thử thách. Thế nhưng, nếu đây là một âm mưu bất ngờ như Mizuki đã nói, thì đây chính là tâm điểm của sự cao trào, một trận chiến cuối cùng.

Chẳng có gì đáng vui ở đây cả. Chỉ có những mối nguy hiểm đang rình rập họ. Lo lắng bây giờ chỉ là một việc thừa thãi mà thôi.

Sau đó Reiji liền hỏi lại Mizuki với một giọng bình tĩnh.

“Nếu mình nhớ chính xác, theo như cuốn thiểu thuyết đó, tại thế giới khác, MC sẽ đánh bại Vua Quỷ và chiến thắng trở về như là một vị anh hùng, đúng chứ?”

“Đúng thế. Sau đó sẽ có một rắc rối khác xuất hiện và sau đó MC sẽ bị kéo vào một cuộc nội chiến…”

Khi Mizuki bắt đầu giải thích, thì Suimei đã cường hóa thính giác của mình bằng ma thuật và nghe thấy những tiếng ồn ào bên ngoài căn phòng.

“Nghe kìa, cả hai cậu.”

“Hmm?”

“Tớ biết rồi. Mizuki, có người đang đến, nhưng không phải chỉ một mà là rất nhiều.”

Rõ ràng Reiji cũng đã nghe thấy gì đó. Kỹ năng cường hóa của cậu không phải chỉ để khoe mẽ. Ngay sau khi đưa ra một lời giải thích đơn giản với cô ấy, cậu đưa mắt hướng về phía tiếng ồn rồi liền đứng trước mặt Mizuki để sẵn sàng bảo vệ cô.

Cô nàng co rúm lại và lo lắng. Và có vẻ Reiji cũng không khá hơn cô là mấy.

“Nào hãy xem có chuyện gì xuất hiện không nào…”

“Tớ mong đó sẽ là những người quan trọng đã triệu hồi chúng ta.”

“Đừng ngốc thế chứ. Nếu là thế thì tớ hi vọng những đứa cùng lớp sẽ hô lên ‘bị lừa rồi’.”

Reiji không hề đáp lại trò đùa của Suimei. Có lẽ là bởi vì tiếng chân đang tiến lại gần hơn và cậu chỉ đơn giản là tin rằng tình hình sẽ thực sự tốt hơn nếu đó là những người quan trọng từ thế giới khác sẽ xuất hiện, nó thật mơ hồ làm sao. Dù sao thì – thứ mà họ quan tâm là ai sẽ bước vào căn phòng này?

Suimei liếc nhìn sang bên, nơi Reiji đang đứng và trông cậu như thể sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào, và Mizuki cũng lùi lại để không cản trở cậu.

Đối với Suimei, thay vì trở nên căng thẳng, cậu lại tỏ ra thích thú với trái tim đang đập nhanh hơn khi phải đối mặt với những tình huống không thể lường trước được như vậy. Đúng là như mong đợi từ một pháp sư.

Cậu liền lặng lẽ kiểm tra lại đồ đạc của mình. Do cậu đến đây quá bất ngờ vì thế mà cậu không hề có chuẩn bị gì cả ngoài những thứ bình thường hay mang theo. Nó như là ---

(Tôi lấy cái túi và những món hành lý bên trong. Một sợi dây chuyền phụ kiện, một lọ thủy ngân, một cái thẻ, chiếc áo khoác, một đôi găng tay không đều, hay một số những cải cách xã hội quan trọng… Thành thật mà nói, chúng chả có tý hữu ích nào cả. Thế nhưng---)

Nếu có gì xảy ra, cậu sẵn sàng hành động. Tất cả bọn họ đều sống ở Nhật Bản, thế nhưng Suimei lại là người có kinh nghiệm chiến đấu nhiều nhất, cậu như thể là người thuộc về thế giới khác vậy. Cậu muốn giữ bí mật rằng mình là một pháp sư ngầm, nhưng cậu không thể vì thế mà đánh đổi cuộc sống của những người bạn mình được. Trong tình huống tồi tệ nhất, cậu sẽ phải xóa ký ức của bạn mình, kể cả khi việc đó khiến cậu cảm thấy có lỗi đi chăng nữa. Cả ba đều lo lắng nhưng mỗi người đều có sự lo lắng của riêng mình. Cuối cùng tiếng bước chân đã dừng lại trước cánh cửa.

Mọi thứ như thể chết lặng, cảm giác đó giống như một sự chật hẹp vô tận trong dạ dày của họ. Chẳng bao lâu sau, cánh cửa mở ra với một tiếng ồn của vật nặng đang bị kéo đi.

“-!”

“Firmus--” (Sự vĩnh cửu của ta)

Trong khi Reiji đang rối trí, thì Suimei đã sẵn sàng chuẩn bị ma thuật phòng ngự của mình. Nó sẽ giúp cho họ đỡ được đòn tấn công và không phải bị thương gì cả.

Sau đó, một đội giáp binh xuất hiện ở lối vào. Họ trông giống như người được trang bị vũ trang. Điều may mắn đầu tiên là họ không phải là quái vật hay ma quỷ. Những người lính thận trọng tiếp cận bộ ba một cách có trật tự.

Chuyện gì sẽ xảy ra? Suimei vẫn sẵn sàng tung ra ma thuật của mình, nhưng quân đội đã rẽ ra, mở đường cho một cô gái nhỏ, với mái tóc xanh dài, đang mặc một chiếc váy trắng thanh lịch, cùng với một người phụ nữ mặc áo choàng trắng trông như một viên ngọc đã được đánh bóng.

Và rồi –

“Ế…?”

“Hả--?”

Cả hai người phụ nữ đột nhiên trở nên hoang mang như là họ đã gặp một chuyện mới lạ không như dự kiến. Họ tụm lại và thì thầm với nhau một cách bí mật.

“Bạch Hỏa, chẳng phải là chỉ có một vị anh hùng thôi sao?”

“Ừ, đúng là như vậy.”

“Nhưng ta nhìn thấy có đến 3 người …”

“Tôi đoán là 2 người trong số họ đã bị cuốn vào theo dòng triệu hồi anh hùng”

“Ờ hớ…”

Họ đang thì thầm, nhưng Suimei, với cái tai được cường hóa, cậu có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, và thật bất ngờ là cậu có thể hiểu được ngôn ngữ của họ. Cái thứ ngôn ngữ với vần điệu kỳ lạ đó không phải là tiếng Nhật, cũng chẳng phải bất cứ một ngôn ngữ nào trên trái đất. Mặc dù không biết thứ ngôn ngữ đó, nhưng cậu vẫn có thể hiểu được. Điều đó có thể được giải thích rằng thứ ngôn ngữ ma thuật đó đã được ‘tiêm’ vào cậu trong khi được triệu hồi. Thật là thuận tiện.

Sau khi nghe thấy được 2 chữ ‘anh hùng’ và ‘triệu hồi’, Suimei quyết định hủy ma thuật của mình một cách bí mật vì nghĩ rằng nó thực sự chẳng cần thiết. Reiji cũng đã nới lỏng tư thế của mình.

Sau đó Suimei lom khom đi đến gần họ và hỏi Mizuki.

“… Họ có vẻ đang ngạc nhiên…Nói đi Mizuki, cậu nghĩ là có âm mưu nào như thế này không?”

“À. Có nhiều câu chuyện, nơi mà những người bạn của anh hùng được triệu hồi, bị kéo theo chuyện này, nhưng…”

Đột nhiên Mizuki ngừng nói và nghiêng đầu về một bên. Tại sao lại có sự do dự này?

“…?”

“Mizuki, có thứ gì làm phiền cậu à?”

“Ừ, theo cốt truyện, người bạn của anh hùng được triệu hồi, trong trường hợp này có thể là Suimei-kun hoặc tớ, sẽ liên kết với Vua Quỷ và phản bội lại anh hùng.”

“Cái gì? Tại sao lại là một Vua Quỷ chứ?”

“Mình cũng không chắc chắn lắm.”

Mizuki đã bị sự lo lắng làm cho bối rối. Thậm chí cả Suimei cũng mất đi vẻ lạnh lùng của mình. Giao ước với Vua Quỷ, cái quái gì vậy?

Cậu có thể tưởng tượng ra được cảnh tượng bi thảm, khi mà người được triệu hồi giết hàng nghìn người dân và kể cả khi bạn sống sót được qua nó, một ác quỷ nguy hiểm đội lốt thiên thần sẽ lấy hết vận may trong cuộc đời của bạn, chờ đợi và buộc bạn phải trả giá. Suimei cảm thấy một giọt mồ hôi đang chảy trên sống lưng mình, trong khi Reiji hỏi Mizuki.

“Chống lại anh hùng… Sao lại đột ngột chiến đấu với tớ?”

“Vì có thể cả tớ và Suimei-kun sẽ căm ghét cậu, liên kết với nhau và chống lại anh hùng.”

“Ế…?”

“Đ-Đương nhiên là tớ sẽ không bao giờ ghét cậu, Reiji-kun. Nếu nó xảy ra, thì mình vẫn y-y-yê-yêu …”

Cô ấy trở nên rất bối rối khi nói nó trước mặt cậu, lời nói của cô dần trở nên nhỏ đi và cuối cùng tắt hẳn, nhưng sắc mặt của Reiji trở nên tốt hơn, sau đó cậu lùng quay mặt sang Suimei.

“T-Thế còn cậu, Suimei?”

“Này, nếu ghét cậu tớ sẽ chẳng sống với cậu trong 6 tháng đâu. Nghĩ lại đi”.

“Ừ-ừm.”

Nghe xong câu trả lời của họ, Reiji thở phào nhẹ nhõm. Thật sự có thể nói rằng Suimei sẽ không bao giờ chán ghét một người tốt như thế.

Sau khi cả ba đã trò chuyện xong, cô gái có mái tóc xanh dài cho gọi họ đến.

“Xin lỗi đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của mọi người, nhưng các bạn có thể cho tôi một chút thời gian trò chuyện chứ?”

“À, cô cứ nói.”

Sau khi Reiji nói lời đồng ý, cô gái tóc xanh liền chỉnh lại tư thế của mình rồi cúi chào một cách rất thanh lịch. Và cô lại nói.

“Cho tôi xin lỗi vì đã đưa các bạn tới đây một cách quá đột ngột. Tôi là con gái thứ hai của Almadias Root Astel, vua của vương quốc Astel: Titania Root Astel. Và đây là người có đủ khả năng để triệu hồi các bạn tới đây.”

Khi công chúa Titania dành một chút thời gian để giới thiệu và ra hiệu cho cô ấy, thì người được nhắc đến trong lời đề nghị, người phụ nữ với chiếc áo choàng trắng đã bước về phía trước.

“Tên tôi là Felmenia Stringray, một thành viên hội đồng pháp sư. Rất vui khi được làm quen với các bạn.”

Cô là cô gái được công chúa gọi là Bạch Hỏa trước đó. Cô tự nhận mình là một pháp sư và cơ thể cô thực sự được bao bọc bởi dòng mana thuần túy. Trông cô có vẻ là một người rất thông thạo về ma thuật.

Sau màn giới thiệu của hai cô gái, Reiji bước lên phía trước và bắt đầu lịch sự giới thiệu bản thân.

 “Tôi rất cảm kích về màn chào hỏi lịch sự của các bạn. Tên tôi là Shana Reiji. Các bạn có thể gọi tôi là Reiji Shana cho thân mật. Đây là hai người bạn của tôi. Người đứng bên phải là Mizuki Anou, còn người bên trái là Suimei Yakagi.”

Reiji đã giới thiệu hai người bạn của mình như vậy. Đám binh sĩ bắt đầu bàn tán xì xáo, còn công chúa Titania và pháp sư Felmenia lại bày tỏ sự ấn tượng của mình về những hành động nghiêm túc cũng như phép chào hỏi lịch sự của Reiji.

Tiếp theo, Mizuki bước lên vào giới thiệu bản thân mình với họ.

“Rất vui được gặp các bạn, tên mình là Mizuki Anou…”

Và cuối cùng, Suimei cũng tiến đến, bắt chước như Mizuki.

“Tôi tên … Suimei Yakagi.”

Phần giới thiệu của cậu rất đơn giản, kết thúc cũng như mở đầu, cậu chỉ nói tên của mình. Cậu không có bất cứ điều gì để nói ra, và cũng chẳng có chuyện gì để mở cái miệng vụng về của cậu.

Sau đó, Titania nhìn qua cả ba người một lượt rồi nhắm mắt lại như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Reuji-sama, Mizuki-sama, Suimei-sama xin hãy nghe tôi nói. Lý do chúng tôi triệu tập các bạn đến đây là để nhờ các bạn một việc mà… có thể các ban sẽ phải trả giá.”

“Việc đó là?”

“Vâng, hiện tại kẻ cầm đầu của lũ quỷ, Vua Quỷ Nakshatra đang đe dọa sự yên bình của thế giới này, và chúng thôi cần các bạn để tiêu diệt hắn.”

… Ngay lúc mà công chúa Titania thốt ra điều này, Suimei, Reiji và Mizuki đều phản ứng ngay và thốt lên: Chính là nó!

Suimei liền chống tay lên cằm và ngước nhìn lên trần nhà. Chỉ có cậu là người ở đó có hành động như vậy.