“Hmm, ta thật sự không rõ về ngài ấy.”

Sau khi cuộc họp mặt các sĩ quan cấp cao đã kết thúc…

Bellius Hund Cerbero vừa rảo bước trên hành lang của Xích Tháp vừa lẩm bẩm.

Bây giờ đã là tám giờ tối. Mặt trời đã lặn từ lâu, còn bầu trời trên Đế quốc Mulnight đã nhuốm màu xanh lục. Thường chỉ khi bóng tối đã phủ xuống mới có thể nhìn thấy rõ nhất toàn cảnh thành phố.

“Ngươi không rõ cái gì về ngài ấy? Cup ngực à?”

“Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế?!”

Khách quan mà nói, Caostel đang lảm nhảm vô nghĩa thật. Dù đúng là anh ta có tài năng trận mạc, song thỉnh thoảng đầu anh ta cứ như đã lỏng mất mấy con vít vậy.

“Được rồi, thế nhà ngươi đang muốn nói cái gì?”

“Là về Tướng quân Terakomari. Không phủ nhận là ngài ấy rất có sức hút, nhưng có quá nhiều chuyện ngài ấy đang giấu chúng ta. Không như tên nào đó như ngươi chỉ nhìn phát là đủ để biết ngươi là một thằng điên.”

“Thế tức là chúng ta cần hiểu thêm về ngài ấy sao?”

“Chính xác. Cách nói bình thường của ngài ấy vẫn hợp với tuổi, nhưng cách cư xử thì rất… kì lạ. Nó rất khó để giải thích. Ngài ấy cứ như luôn đứng trên vách đá vậy, kể cả trong những cuộc trò chuyện bình thường. Kiểu như ngài ấy luôn bị đe dọa vậy, hoặc là phải đối mặt với một vấn đề khủng khiếp hay tệ hại nào đó…

“Hmm. Nói mới nhớ, tướng Quân không phát ra bất kì ma năng nào nhỉ… Cứ như là ngài ấy không có vậy… Kì lạ đúng không?”

Caostel vuốt ve cái máy, một bên miệng nhếch lên thành một nụ cười méo mặt. Tên này cần bị nhốt sau song sắt càng sớm càng tốt mới được, vì lợi ích của thế giới này và nhân loại.

“Thì? Ngài ấy vẫn là một chỉ huy. Và là một chỉ huy mà chúng ta cần. Còn gì để bận tâm nữa? Ngài ấy đã đưa ra hàng tấn những cuộc giao tranh để thỏa mãn cho chúng ta, thế thì chúng ta đang phàn nàn về cái gì?”

“Ngươi nói đúng…”

Mặc dù nói thế, Bellius, gần như là bản năng tự nhiên, vẫn không thể ngừng thôi thúc muốn biết nhiều hơn về Komari trước khi anh ấy trao hoàn toàn sự tin tưởng  của mình cho cô. Trực giác sắc bén của Bellius hiếm khi dẫn anh lầm đường. Tuy nhiên, phần còn lại của Quân đoàn Bảy – khoảng 90% lũ đấy – chưa bao giờ dùng đến não. Nhiều khả năng chúng sẽ chỉ mù quáng đi theo và tôn thờ cô ấy. À khoan, chúng đã làm thế rồi.

“Dù vậy, không phải là tôi không hiểu những nghi ngờ của anh. Thật ra thì tôi đã đào sâu một chút vào quá khứ của tướng quân cơ…”

“Bằng cách nào?”

“Chỉ là ngó qua một số ghi chép của chính phủ ấy mà. Dĩ nhiên là vụng trộm rồi.”

“… Bất hợp pháp đấy.”

“Rồi rồi, kệ chuyện đấy đi. Giờ thì nghe nào, những gì tôi đã khám phá ra là… Terakomari Gandezblood thật sự… bí hiểm.”

“Là sao?”

“Một phần trong ghi chép cá nhân về ngài ấy không thể giải thích được. Cho đến lúc mười hai tuổi, ngài ấy vẫn nhập học ở một ngôi trường bình thường và học phép thuật như bao bé gái khác cùng tuổi. Nhưng từ đấy trở đi, có một khoảng trống… rơi vào ba năm, mà không có bất kì thông tin nào được ghi lại.”

“Có khi ngài ẩy chỉ không làm gì đáng để được lưu vào vào trong khoảng thời gian đó?”

“Lúc đầu tôi cũng nghĩ y hệt, thậm chí còn nghĩ đến chuyện bản báo cáo đã sai.”

Vừa nói, Caostel vừa móc ra một tập tài liệu. Nó được làm từ giấy da và chằng chịt chữ viết tay. Bellius không biết đọc, vậy nên sẽ mất một lúc để anh ta có thể hiểu mình đang nhìn vào cái gì.

“Đây là gì thế?”

“Tài liệu tối mật từ Hội đồng Hoàng Gia.”

Suýt nữa thì Bellius xỉu đi vì sốc. Caostel làm cái trò gì với một thứ như vây thế?

“Tài liệu này mô tả chi tiết một tai nạn thảm khốc xảy ra ba năm về trước. Dĩ nhiên mà nói thì việc này đã không được công khai rộng rãi. Toàn bộ sự kiện là một mớ bòng bong đối với chính quyền mà.”

“Thế nó liên quan gì tới Tướng Quân?”

“Ngài ấy đã gây ra tai nạn đó.”

“Gì?”

“Sự cố thảm kịch tại Học viện Hoàng gia. Ba mươi nhân viên đã bị sát hại. Con số thương vong từ phía quân đội được gửi đến để trấn áp là bảy mươi. Ngài ấy đã không đùa khi nói mình đã tàn sát hàng trăm tên bằng ngón cái của mình!”

Kể cả Bellius, tên cóc quan tâm khỉ gì về thế sự, cũng đã từng nghe về sự kiện này. Ba năm trước, một bể màu tràn lan lênh láng khắp Học viện Hoàng gia. Theo như cáo buộc, thủ phạm là một học sinh tại đó. Truyền thông đưa tin rầm rộ về câu chuyện này. Sự kiện đó thật sự đã gây nên một cơn chấn động tin tức. Tuy nhiên...

“Khoan nào. Thủ lĩnh của cuộc tấn công đó đã được xác định rồi mà. Đâu phải là ngài ấy?”

“Tướng quân đã có một người gánh tội. Người đứng sau là Terakomari Gandezblood, nhưng hình nhân thế mạng lại là một đứa con gái yếu ớt tên Millicent Bluenight. Cũng có phỏng đoán cho rằng con người này thực chất không hề tồn tại…”

“Ta không hiểu?”

“Tôi cũng thế. Tất cả những gì tôi biết là Terakomari Gandezblood đã nhúng tay vào thảm họa này ba năm về trước, một đại tội dường như không thể nào đến từ một bé gái tuổi đó.”

Bellius cảm thấy cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Nếu tất cả là sự thật… thế thì cái quỷ gì đã diễn ra thế?

“Không ai biết ngài ấy có mưu đồ gì. Nhưng sau thảm kịch đó, ngài ấy bỏ học, và kể từ đó biệt tăm.”

“Vì sao?”

“Ai biết? Trong ghi chép không thấy đả động gì cả. Hoặc có thể là có nhưng bị xóa rồi… Có thể là chốn tù, hay trại giam trẻ vị thành niên. Nếu ngươi muốn biết đến thế, sao không thử đích thân hỏi tướng quân xem…?”

“…”

Bellius không đáp. Anh ta không còn gì để nói.

Anh ta chỉ có thể đứng đực ra đó và khoanh tay. Chỉ là, cô gái này là ai? Vì lí do nào đó, anh không thể ngừng run, mặc dù bốn bề chỉ là sự êm dịu của buổi chiều muộn.

“Dù gì thì, rất có khả năng bản ghi này là giả. Hmm?”

Caostel đột nhiên dừng bước.

Họ vừa mới bước ra khỏi cổng Xích Tháp. Khu vườn lam sắc trông vẫn vậy so với lúc bước vào, tuy nhiên điểm khác là bên cạnh hồ nước, một bóng đen bí ẩn đang đứng đó, gần như không thể thấy mặt do ngược sáng.

Chiều cao chỉ ở múc trung bình, mặc trên người là một cái áo choàng đen.

Nổi bật hơn cả là một cái mặt nạ cáo.

Tất nhiên, cả ba sĩ quan đều nâng cao cảnh giác.

Caostel khoanh tay lại và lên giọng cảnh cáo.

“Nghịch ngợm vừa thôi. Ngươi có thể đã che mặt, nhưng không khó để nhận ra bên dưới cái áo choàng đó là một phụ nữ. Nhưng không còn trẻ nữa. Tầm mười lăm hay mười sau. Chưa đến mười bảy tuổi,cá luôn. Ta có thể đoán chắc dựa vào mùi của ngươi. Thoang thoảng hương thơm ngọt ngào của hoa và đâu đó chút ngạo ngạn.”

Có vẻ như nhân vật đáng sợ kia không phải tên duy nhất ở đây thích nhìn trộm người khác. Cơ mà cứ mặc hắn ta nào.

Bellius lên giọng đầy đe dọa

“Cô kia. Người không phận sự miễn vào Lâu đài Hoàng gia. Rời mau hoặc đắp chiếu.”

Cô gái cáo im lặng nhìn hắn khoảng mười giây trước khi lên tiếng. Giọng ả ngọt như đường và đặc biệt khó chịu đối với tai người:

“Ta đây thật sự bất ngờ với phòng vệ của Cung điện đấy. Ta đang định lẻn vào phòng ngủ của Nữ Hoàng và làm gỏi bà ta, cơ mà ta không tài nào qua được hàng rào ma pháp của Cung điện.”

Không khí đột nhiên nặng hơn bội phần. Bellius đã vô thức với lấy vũ khí của mình.

Hạ sát Hoàng Đế… Họ còn lạ gì cái kiểu phát ngôn này nữa.

Đế quốc Mulnight đẫy những âm mưu nổi loạn và lật đổ. Tình trạng này chỉ càng trầm trọng hơn ngày qua ngày vì bản thân Hoàng đế cực kì khoan dung với cấp dưới của mình, và sau cùng là cái ngai của bà ấy luôn được bảo vệ tận răng đến mức bả coi mấy lời đe dọa chả là cái đinh gì.

Vậy mà những gì ả ta thốt nên lại đặc biệt mang tới điềm gở.

Chả có gì đáng nghiêm trọng cả. Lí trí nói thế, song bản năng của Bellius lại đang réo chuông liên hồi.

Bản năng của anh nói với anh rằng nữ hồ li trước mặt anh rất nguy hiểm.

“Ngươi đang nhắm đến Hoàng đế?”

Anh có thể nhận thấy nụ cười của ả đằng sau cái mặt nạ

“Ta sẽ giết bà ta, bằng cách này hay cách khác. Nhưng giờ chưa phải lúc.”

“Huh? Thế ngươi mò đến đây làm gì?”

“Chả vì sao cả. Ta chỉ muốn xác nhận vài thứ thôi. Ta đọc được trên báo là Terakomari Gandezblood đã trở thành một Thất Xích Thiên. Có đúng không?”

Bellius lập tức lôi rìu của mình ra không chút chần chừ. Có thể tra khảo ả ta sau khi ả đã chết cũng được. Tức thì, anh nhảy về phía trước. Đồng thời, Caostel gửi một kiếm cắt qua không khí từ Cổng Âm Giới hướng đến ả…

“Pftt. Thứ ma thuật hạ cấp.”

Ả hồ ly vừa cười vừa đáp trả bằng một phép quang hệ sơ đẳng, Đạn Ánh Sáng, dễ dàng bật ngược thanh kiếm đang phóng tới khiến nó rơi đánh keng xuống đất. Bellius vung cao cái rìu với ý định bổ một củ chính giữa mặt cô ta… Song trước khi anh kịp vung nó xuống với toàn bộ sức lực, có gì đấy không đúng lắm trước mắt anh thì phải.

Ả hồ ly đã đột nhiên biến mất.

“… Phía trên!” Caostel hét đánh động cho Bellius hướng mắt lên

Hàm của Bellius rớt ra. Ả hồ li đang nổi giữa không trung và che bóng mặt trăng. Anh lùi lại để ra khỏi phạm vi tấn công của ả, nhưng ả chẳng làm gì để phản công cả. Thay vào đó, ả chỉ im lặng nhìn xuống và nhoẻn miệng cười.

“Hmm, dựa vào bằng chứng này thì, chắc hẳn người được nhắc đến trên báo chính là Terakomari nhỉ.”

Bellius nhe nanh tới ả hồ li. Ngoài ra, xét đến hoàn cảnh, điều này không quan trọng lắm, nhưng anh không thể không chú ý tới toàn cảnh bên trong cái áo choàng của cô ta, và thậm chí là cả cái váy ngắn cô ta mặc bên dưới nữa.

Thi triển một phép lơ lửng trong khi mặc cái váy ngắn tũn và lộ liễu đó… chắc chắn là ả cố tình. Nghĩa là ả ta là một người thích phô dâm, một đứa bệnh hoạn.

“Ngươi là tên quỷ nào.”

“Ta là ai thì có gì liên quan đến ngươi. Chuyện này là giữa ta và con Thất Xích Thiên đó. Ta không cần thiết phải xưng tên với một con chó bẩn thỉu và một ma cà rồng nhớp nháp làm gì.”

“Mày vừa nói gì cơ con điếm?”

“Cô sẽ không yên thân mà chạy đi sau khi nói ra câu đấy đâu, cô gái trẻ. Cô vừa gọi ai là ma cà rồng nhớp nháp cơ!?”

Nữ hồ li nghiêng đầu về sau “Ah-ha-ha-ha!” ả cười lớn

“Quá rõ ràng rằng các ngươi còn chẳng xứng làm chướng ngại vật với kế hoạch của ta. Thật vui khi chuyến viếng thăm nhỏ này lại thu về khá nhiều đấy chứ. Thôi thì, gửi lời chào đến Terakomari cho ta nhé.”

“Này! Quay lại đây!”

Nhưng họ đành bất lực để ả ta đi.

Ngay khi Bellius lia cái rìu lên trời, nữ hồ li vụt biến mất như tàn lửa vụt tắt. Vũ khí của anh ấy không dừng lại vì mục tiêu đã biến mất và cứ thế biến mất giữa trời sao màu lam. Khá chắc là cô ta đã dùng phép dịch chuyển. Theo đuổi cô ta là chuyện bất khả thi.

Hai người còn lại ở khu vườn trao đổi ánh mắt giữa cái lặng im ban đêm.

“Cô ta đang nhắm đến Tướng quân. Chúng ta làm gì bây giờ.”

“Chỉ có một việc cần làm thôi: tìm ra và giải quyết cô ta.”

“Dĩ nhiên rồi… nhưng không phải chúng ta nên báo cho Tướng quân trước à?”

Caostel nhoẻn miệng

“Nếu ngài ấy biết thì ả hồ li đấy sẽ bị tìm ra và bị xóa sổ trước hoàng hôn tiếp theo. Và thế là chúng ta chả được tí vinh quang nào cả. Chúng ta cần tự nguyện hành động và tự mình tìm ra con điếm đấy. Rồi chúng ta sẽ được thêm một ân huệ nữa từ Komari-sama và được liếm giày ngài ấy.”

“Nhưng –“

“Nhưng nhị gì. Làm phiền ngài ấy vì con tép đó sẽ chỉ khiến chúng ta phải xấu hổ mà thôi. Việc của chúng ta là phải giải quyết chuyện lặt vặt một cách mượt mà nhất có thể để Tướng quân có thể chuyên tâm vào vai trò chiến lược gia, phải không?”

Bellius phải đồng ý

Quân Đoàn Bảy hầu như không bao giờ bận tâm đến mấy cái thường thức quân sự cả.

Và thế là tung tích của ả hồ li đã không được thông báo cho ai biết, trong khi một nguồn rắc rối khác lại đang sắp sửa đụng vào Komari….