Chúng tôi bắt đầu tản ra xung quanh địa điểm diễn ra trận đấu theo kế hoạch mà Ravel đã vạch ra, và trong khi chúng tôi đang chuẩn bị ứng phó trong trường hợp bị tấn công, lời giải thích về luật chơi đang được thông báo.

<<Quy tắc là — BẢNG SỤP (BOARD COLLAPSE)!>>

Trên màn hình lớn được lắp đặt xung quanh địa điểm tổ chức, bộ quy tắc đã được công bố.

<<Đây là quy tắc có nghĩa là sân sẽ bắt đầu sụp đổ từ cả hai đầu.>>

Các bình luận viên đã thảo luận trực tiếp về các quy tắc với nhau.

<<Đúng vậy. Cả hai đầu của địa điểm sẽ sụp đổ cùng một lúc, và theo các quy tắc này, chỉ có phần giữa sẽ ở lại cuối.>>

Quy tắc này có nghĩa là sân sẽ dần biến mất ở cả hai phía. Chúng tôi cũng đã từng chơi theo quy tắc này trong quá khứ.

<<Phạm vi thu hẹp có nghĩa là những nơi ẩn náu và trốn thoát cũng sẽ biến mất, và đến cuối cùng, trận chiến sẽ là điều không thể tránh khỏi.>>

<<Tổ chức một trận chiến trong không gian hạn chế có nghĩa là khả năng đánh trúng đồng đội hoặc bị trúng đạn lạc sẽ cao hơn, vì vậy điểm then chốt của trận đấu này là tạo ra lợi thế khi sân đấu vẫn còn rộng.>>

Cho dù thực lực giữa hai đội có chênh lệch rõ ràng, nếu tạo được lợi thế trước khi sân đấu sụp đổ, trận chiến sẽ càng trở nên khốc liệt hơn, sân đấu thu hẹp lại chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cục diện của trận chiến.

<<Tuy nhiên, vì đây là quy tắc chuẩn nên không còn nghi ngờ gì nữa, sức mạnh tổng thể của một đội quan trọng hơn chiến lược ở đây!>>

Thật vậy, theo những quy tắc này, sẽ có một mức độ chiến lược tối thiểu giữa đội Rias và đội Vali. Đó giống một cuộc đối đầu trực tiếp hơn. Và đối với cả hai người cũng như khán giả, mọi người đều hy vọng được chứng kiến một trận chiến trực diện. Dù sao thì, đã gần đến lúc phe chúng tôi phải hành động. Tôi đeo tai nghe vào và kiểm tra xem mình có thể giao tiếp với mọi người không. Chúng tôi sẽ liên lạc ngay với nhau nếu phát hiện ra bất kỳ nhân vật đáng ngờ nào. Ravel và tôi đứng cùng nhau thành một nhóm gần lối vào sân vận động — lưng chúng tôi về cơ bản hướng về lối vào chính và chúng tôi theo dõi bất kỳ nhân vật đáng ngờ nào. Ngoài chúng tôi, còn có những đội lính canh khác đang tuần tra khu vực…. Tất nhiên, chúng tôi chào họ vì có khả năng lần này chúng tôi sẽ chiến đấu cùng nhau. —Và rồi, Ravel kéo tay áo tôi để chỉ cho tôi hướng em ấy đang chú ý đến. Ở phía bên kia, có một người phụ nữ trông giống Akeno-san. Cô ấy mặc trang phục của một nữ tu sĩ. Cô ấy là người mà tôi quen biết, vì vậy tôi bước đến và nói chuyện với cô ấy.

“Chị là Suzaku-san, phải không?”

“Vâng, rất vui được gặp lại cậu. Hyoudou-kun. Akeno và Ouryuu đã được cậu chăm sóc.”

Tôi đáp lại cái bắt tay của Suzaku-san. Cô ấy là chị họ của Akeno-san. Akeno-san khá thân thiết với cô ấy, và cô ấy cũng là người đứng đầu hiện tại của gia tộc đã đồng ý cho Akeno-san trở về gia tộc Himejima! Giống như Nakiri, cô ấy cũng thuộc một trong Năm gia tộc chính, và đó là lý do tại sao em ấy thường nhắc đến cô ấy. Mỗi lần Nakiri nói về Suzaku-san, em ấy đều nói 'Suzaku-san thực sự đáng sợ'.

“Vâng, tôi rất biết ơn.”

Tôi đáp lại, và rồi Suzaku-san quay mắt về phía hai người không xa phía sau cô ấy.

“Hai người kia là Kushihashi Seiryuu và Doumon Genbu. Cả hai đều là tộc trưởng hiện tại của gia tộc họ.”

Một người là một anh chàng đẹp trai đeo kính, người kia là một cô gái loli trông rất dễ thương. Khi ánh mắt của cô gái chạm vào chúng tôi, cô ấy có vẻ hơi ngại ngùng, trong khi bên kia, anh chàng đẹp trai giơ tay vẫy chúng tôi. Suzaku-san nói

“Chúng tôi vốn là đến cổ vũ cho Akeno, nhưng sau khi hỏi Tobio, nghe nói anh đang làm vệ sĩ. Vậy nên xin hãy cho chúng tôi giúp cậu.”

Aaaahhh! Suzaku-san là một người tốt bụng! Chúng tôi vẫn chưa xác nhận được liệu Grim Reapers có đến hay không! Nhưng, Suzaku-san đã nói với tôi

“Trực giác của Tobio mách bảo anh ấy rằng bọn họ sẽ tấn công. Trực giác của anh ấy luôn đúng. Tôi không nghĩ việc chúng ta cảnh giác là điều xấu.”

Sau khi Suzaku-san nói vậy, cô ấy tiến lại gần và thì thầm vào tai tôi

(Tôi nghe nói cậu đã cầu hôn Akeno phải không?)

(V-Vâng.)

Quả thực, Suzaku-san có vẻ rất quan tâm đến em họ của mình. Có một chút buồn bã trong đôi mắt của Suzaku-san.

(…Làm cho em ấy hạnh phúc nhé? Tôi hy vọng em ấy sẽ hạnh phúc hơn bất kỳ ai khác. Vì người tiền nhiệm của tôi… rất nhiều điều tàn nhẫn đã xảy ra với em ấy.)

Tôi đoán là vì tôi biết về hoàn cảnh của Akeno-san nên cô ấy mới kể cho tôi nghe về quá khứ. Suzaku-san thực sự là một người tốt bụng. Cô ấy chắc chắn là một người chủ gia đình tốt. Và cô ấy cũng rất xinh đẹp!

"Tôi hiểu!"

Khi tôi trả lời cô ấy một cách thẳng thắn, Suzaku-san cũng mỉm cười hài lòng. Sau khi chúng tôi trao đổi thêm vài câu với nhau, chúng tôi đi đến những địa điểm riêng biệt. Chỉ còn lại tôi và Ravel. Tôi nhớ lại những lời mà Ikuse-san đã nói với tôi trước khi chúng tôi di chuyển đến các vị trí khác nhau.

[Anh để Ravel phụ trách chiến dịch này có được không?]

[Được, cứ để chúng em. Chúng em sẽ nghe theo lời khuyên của anh về vấn đề bí mật. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, chúng em sẽ ứng biến ngay tại chỗ.]

Ravel gật đầu đồng ý.

[Được thôi. Đó là cách ban đầu anh định làm khi nghĩ về điều đó.]

Và sau đó chúng tôi lắng nghe những sắp xếp mà Ravel đã thực hiện. Ravel đứng cạnh tôi và kiên quyết nói

“Ise-sama, em… nhất định sẽ chiến đấu vì bảo vệ trận chiến của Koneko-san và Kuroka-sama. Tất nhiên, em cũng sẽ chiến đấu vì Rias-sama và những người khác…”

Ravel luôn quan tâm đến người bạn Koneko-chan của mình. Em ấy luôn đi cùng cô bé mỗi khi họ luyện tập, và em ấy cũng biết được về quá khứ của Koneko-chan thông qua sự việc này. Kết quả là, khuôn mặt của Ravel dường như thể hiện sự can đảm.

“Em sẽ bảo vệ trận đấu quan trọng của bạn em.”

Ravel hiện tại không giống như Ravel lạnh lùng trong Giải đấu, lúc này, em ấy chỉ đơn giản là một người bị thúc đẩy bởi đam mê của riêng mình.

“Ravel, chiến đấu để bảo vệ bạn bè sẽ khiến em cảm thấy lo lắng nhất, nhưng đó cũng là một điều vô cùng bổ ích, em biết không? Đây là một trận chiến mà anh rất háo hức.”

Sau khi Ravel nghe xong lời tôi nói, em ấy cũng run lên vì phấn khích.

“Chiến đấu để bảo vệ bạn bè của em… Vâng! Em sẽ bảo vệ Koneko-san!”

“Được thôi, chúng ta hãy cùng nhau bảo vệ họ.”

Ngay lúc chúng tôi đang chia sẻ suy nghĩ với nhau trên màn hình—.

<<Thật bất ngờ! Trận chiến đang diễn ra rất nhanh!>>

<<Gogmagog-senshu và — Vasco Strada-senshu đã lao về phía trước để đối đầu trực tiếp!>>

Trò chơi có vẻ tràn ngập sự phấn khích! Uwah, tôi thực sự muốn nhìn rõ Đức Hồng y Strada trong trận chiến…! Ngay khi tôi cố gắng bình tĩnh lại và tự nhủ mình phải kiên nhẫn trong tâm trí—. Giọng nói của một trong những người đồng chí của tôi được truyền đến tôi qua tai nghe.

[—Đã xác nhận mục tiêu. Gần phía tây của sân đấu—]

Có vẻ như trực giác của Ikuse-san đã đúng. Và thế là cuộc chiến chống lại Grim Reapers của chúng tôi bắt đầu—.