“Này, chuyện là tên Hitsuji-senpai và vợ của nó đã qua đời vì tai nạn giao thông rồi.”

Tôi, một người làm công ăn lương ở toà thị chính thành phố Tokorozawa tỉnh Saitama. Khi tôi đang làm việc thì một tin chấn động ập đến.

“Không đời nào…” Tôi thốt lên ngạc nhiên.

Hitsuji-senpai là người đàn anh đã chỉ bảo tôi hồi còn chân ướt chân ráo. Dù ban đầu tôi thấy anh ta là một người tốt, nhưng sau đó tôi nhận ra con người anh ta thất thường đến mức nào, đúng hơn thì, tôi phải nói thế nào nhỉ? Mỗi lần anh ta bị công việc đè đầu cưỡi cổ, anh ta sẽ thường cáu kỉnh và trút hết sự bực tức lên người đám lính mới có cả tôi. Ổng còn la mắng, cố tình chèn ép chúng tôi mỗi khi chúng tôi từ chối lời mời đi nhậu nhẹt với ổng. Cứ trong mỗi bữa nhậu của mình, anh ta sẽ đột nhiên đem chúng tôi ra bắt hát hò hoặc mua vui cho anh ta, thậm chí có những yêu cầu còn đi xa hơn.

Đặc biệt, hôm đó mà có nữ bồi bàn ở gần, anh ta sẽ bắt chúng tôi thực hiện những yêu cầu còn cực đoan hơn để có cơ hội thể hiện với cô bồi bàn đó. Chính vì vậy, đám tân binh, bao gồm cả tôi, đều né ổng như né tà…nhưng nào biết được rằng ổng lại đi đột ngột như vậy.

Ngay cả khi tôi không thích anh ta, thì cái chết của một người đàn anh vẫn bất giác khiến tôi thấy chua xót.

“Mày không có đùa chứ?”

“Mày đang nghĩ tao đùa thật à?”

“Mà…tao biết mình khá tồi khi nói cái này nhưng…”

Kojiro Sasaki, người vào làm cùng thời điểm với tôi, cố nói điều gì đó. Cậu ta thường hay càu nhàu vì là một trong những nạn nhân phải chịu những yêu cầu oái oăm của Hitsuji-senpai.

‘Mày nên ngừng lại nếu điều đó không quan trọng. Nếu mày vẫn nói tiếp là thiếu tôn trọng với người mới mất đấy.”

“…Tao hiểu.”

“Quan trọng hơn thì, chúng ta phải mau quay lại làm việc thôi. Tao cược là mày vẫn chưa làm xong phần soạn tài liệu của mình, trúng chưa?”

“Ờ, trúng phóc luôn. Cảm ơn vì đã nhắc tao nhé.”

Cuộc trò chuyện của bọn tôi kết thúc, Sasaki quay lại làm việc. Fujima Hitsuji c,chết…huh? Sao cảm giác tôi đã biết tin này từ trước rồi…chẳng lẽ tôi đã từng nghe nó ở đâu sao? Trên tin tức? Trong giấc mơ? Sách báo? Chương trình buổi đêm? Poster? Internet?

Tôi thật sự nghe được nó ở đâu vậy? Dù tôi cố nhớ thế nào, đầu tôi chỉ cảm thấy mơ hồ chứ chẳng nhớ thêm được cái mô tê gì. Nó gần giống lần gặp gỡ đầu tiên giữa tôi và Hitsuji-senpai, tôi cứ ngỡ như chúng tôi đã gặp nhau hay biết nhau từ trước.

Vẫn không thể hình dung ra thêm được một thông tin gì, tôi liền tạm dừng dòng suy nghĩ để tập trung hoàn thành công việc của mình.

Một lát sau, thông tin về sự ra đi của Hitsuji-senpai và tang lễ đã chính thức được thông báo. Tất cả mọi người đều nhất trí sẽ đến dự buổi tang lễ.

****************************

Tôi tan làm lúc này đã 6 giờ, bầu trời đã bắt đầu ửng hồng. Mặc một bộ đen từ đầu đến chân, tôi cùng Sasaki đến nhà tang lễ. Nơi đây đã có nhiều người đến trước chúng tôi.

Sau khi xong thủ tục kiểm tra, chúng tôi tìm kiếm chỗ ngồi của mình.

“Chúng ta ngồi ở bên trái đúng không?”

“Đúng…”

“Có vấn đề gì sao?”

“…Tao cứ cảm giác mình đã từng ở đây.”

“Mày vẫn tỉnh đấy chứ? Trông cái bản mặt của mày hơi uể oải nha.”

Khi nghe Sasaki nói vậy, tôi cảm thấy cơ thể mình mệt lả cả đi. Và vì lý do nào đó mà cái họ “Hitsuji” cứ xuất hiện trong tâm trí tôi. Nhắm mắt lại tôi lấy đầu ngón tay xoa xoa hai khoé mắt, thật không thích hợp khi bản thân lại đi nghĩ về điều đó trong đám tang. Tôi cố đánh đuổi đi cái ý nghĩ ấy.

Mở mắt ra, tôi ngồi vào vị trí phía bên trái của bàn thờ….trước tấm ảnh của Hitsuji-senpai. Cũng ngay trước tấm di ảnh đó, có bốn đứa trẻ nhìn giống hệt nhau ngoại trừ màu tóc và kiểu tóc. Tôi chỉ thoáng nhìn được lưng của bọn nhóc, nhưng tôi lại cứ thấy bọn nó trông quen quen như từng gặp ở đâu rồi.  Sau đó vị trụ trì hoàn tất việc đọc kinh và dâng hương đã liền rời đi. Tôi cũng mau chóng về nhà sau buổi điếu văn thì bất chợt một giọng nói vang lên.

“Vậy ai sẽ nhận quyền chăm sóc lũ trẻ này?”

“Phía bên tôi thì không được rồi.”

“Tôi có nghe chúng nó có thể đóng băng nước chỉ bằng một ý nghĩ.”

Đầu tôi chợt nảy số, tôi lập tức nhận ra sự quen thuộc khi nghe cuộc trò chuyện của bọn họ. Cái cảm giác này chẳng phải xuất hiện hơi nhiều rồi hay sao?

Dù lòng nghĩ vậy, nhưng chân tôi đã ngừng bước đi từ lúc nào và tiếp tục lắng nghe cuộc nói chuyện của họ.

“Ê, giờ tao với mày cũng mau đi về thôi.”

“Mày nói đúng.”

“Mình đi thôi!”

Sasaki vỗ nhẹ vai tôi. Nhưng vì lý do gì đó, chân tôi vẫn không di chuyển. Tôi cứ chôn chân ở đó mà nghe lén bọn họ nói chuyện.

“Bọn nhóc sinh tư…và đều là quái vật.”

“Này, bà đừng…”

Người bà tính nói gì đó nhưng đã bị ông bác chặn họng lại. Đằng kia hẳn là bố mẹ ruột của Hitsuji-senpai. Và từ những gì tôi nghe lỏm được, tôi dám khẳng định rằng bọn trẻ tôi ban nãy trông thấy là con của Hitsuji-senpai. Những đứa trẻ bị coi như là ác quỷ.

Lạ lùng thay tôi lại có thể hiểu được tất cả mọi chuyện đang diễn ra. Đang giữa cuộc thảo luận, bọn trẻ từ đâu bước tới.

Một đứa chen ngang vào cuộc nói chuyện. Tóc của nó có màu hồng dài ngang vai, mắt nó màu xanh mang vẻ đẹp thấu hiểu của biển cả. Con bé trông còn khá nhỏ, có lẽ mới chỉ đang học tiểu học.

“Chúng cháu bây giờ làm gì ạ?” Cô bé hỏi.

“Cứ dành thời gian nghỉ ngơi nốt hôm nay đi. Quay trở lại khách sạn ấy.” Một người trong đám trả lời.

“...Vâng, được rồi, chúng ta, đi nào.”

Trông như thể gặp phải quái vật, ánh mắt của đám người già chứa đầy sự sợ hãi và khinh miệt. Chẳng nói chẳng rằng, bọn trẻ lẳng lặng rời đi.

“Chúng tôi hoàn toàn không thể nhận bọn chúng.”

“Chúng sẽ đóng băng chúng ta lúc nào không hay.”

“Bọn tôi cũng không thể.”

Bốn nhóc bị chính ông bà nội ngoại chối bỏ. Bất chấp việc chúng là máu mủ của con mình, bọn họ vẫn kiên quyết từ chối. Họ còn vô ý nói to đến mức nghe được từ chỗ bọn trẻ .

Không, bọn họ cố ý nói to như vậy. Chẳng phải vô tình, họ muốn bọn trẻ sẽ nghe được những điều họ nói.

“Ê thằng kia, tính hộ bố mày xem mày còn đứng đó bao lâu nữa?”

Bản thân tôi đã từng gặp loại chuyện tương tự trước đây. Cái sự việc này đã thổi bùng ngọn lửa giận giữ trong tôi.

*************************

“Game này hay lắm đấy, mày nên chơi thử một lần cho biết.”

“Một tựa game gắn mác Yuri..hay á?”

“Game này siêu phẩm luôn.”

“Thế tên game đó là gì?”

“Nó là Resonating Hearts.”

****************************

Đầu tôi bỗng nhiên đau như búa bổ, như có một quả bom đã kích nổ trong đầu tôi vậy. Thông tin cứ chạy vào ào ào như cơn lũ, những dòng ký ức lạ lẫm, hay đúng hơn đó là những ký ức tôi đã quên đi từ lâu.

“Này, mày vẫn ổn chứ?” Mặc kệ Sasaki vẫn đang hỏi, tôi đã nhanh chóng đến gần ‘máu mủ’ của bọn trẻ. Họ nhận thấy sự hiện diện của tôi, há hốc miệng vì bất ngờ.

Đứng trước mặt bọn họ, tôi dõng dạc nói to. “Liệu cháu có thể nhận nuôi bọn trẻ được không!?”

Lời tôi nói nghe rõ đến từng người đang đứng ở đây, hẳn bọn trẻ cũng nghe được.

“Hả? Gì?” Một bà già trông khá khó hiểu với dấu hỏi chấm trên đầu.

“Cháu là người đã được Hitsuji-senpai chăm sóc ạ. Bỏ chuyện đó qua một bên, có vẻ mọi người vẫn chưa quyết định ai sẽ nhận nuôi bọn trẻ, vậy hay cho để cháu nhận lấy trọng trách đó ạ.”

“C,chuyện đột ngột như vậy thì….”

“Cháu xin lỗi vì đường đột như vậy. Tại mọi người cứ do dự không nhận. Nên cháu nghĩ, cháu có thể nhận thay…”

“Thằng đần kia! Mày vừa nói cái gì vậy!?”

Sasaki vồ vập lao đến, cưỡng ép nắm lấy tay tôi cố gắng lôi tôi đi. Nhưng ngay cả khi tay vẫn đang bị kéo, chân tôi vẫn kiên quyết không bước nửa bước.

“Nếu là cháu, cháu có thể chăm sóc được cho bọn trẻ. Cháu sở hữu một căn nhà khá rộng rãi, và bản thân cũng có tí tiền tiết kiệm.”

“Dù cậu có nói như thế thì…”

“Giao trọng trách cho một người thậm chí còn không biết tên thì nó hơi….”

Bọn họ vừa nãy còn chối đây đẩy cháu của mình, thế mà vì lý do gì đó họ lại do dự khi tôi muốn nhận bọn trẻ. Đúng, có thể tôi hoàn toàn không liên quan gì tới chuyện này. Nhưng đừng mơ tôi sẽ để cho mấy người, cái lũ khốn tỏ ra khinh miệt đối xử với cháu mình tệ bạc, bỏ rơi chúng chỉ vì nó bất tiện cho bản thân mình.

“Cháu cầu xin ạ, hãy để cháu nhận lấy trách nhiệm của người đàn anh đã mất.” tôi cúi đầu xuống. Dù không hề muốn cúi đầu, nhưng tôi vẫn làm. Tôi có thể nghe thấy bọn họ đang thì thào với nhau.

“Đề nghị này không phải rất có lợi sao? Nó nhận thì mình không cần phải nhận bọn quái kia nữa.”

“Tôi vừa nghe thôi đã thấy hợp tình hợp lý rồi.”

“Chúng ta mà có thời gian chăm chúng nó, thì thà xài cái thời gian đấy cho bóng cửa và bơi lội đi.”

“Để được như vậy thì tại sao không ném hết bọn trẻ cho thằng kia? Thằng đấy có quả tư duy khác người thật.”

Ông đây đứng nghe được hết đấy. Thính giác của ông tốt lắm đấy lũ khốn đần độn.

“Được thôi, nếu cậu tự tin có thể chăm sóc bọn nó, cậu hãy nói với bọn chúng” lão già ho trong khi nói.

“Cháu cảm ơn! Cháu biết mình nợ Hitsuji-senpai, nên cháu mới ra quyết định như vậy đó…Hahaha.” Tôi đáp lại.

“Ê mày, điều này thực sự ổn chứ?” Sasaki hỏi

“Ổn mà. tao muốn làm điều đó.” tôi đáp

“Nhưng thật sự thì mày có nợ nần gì với thằng đấy đâu…” Sasaki cố nói thêm

“Tao nghe đủ rồi, mọi chuyện đang theo chiều hướng tốt nên nhờ mày im lặng giùm.”

Tôi thấy bọn họ đã đi gọi bọn trẻ quay lại, bọn trẻ có lẽ cũng đã nghe hết cuộc nói chuyện vừa rồi. Chúng tính quay lại khách sạn nhưng hẳn đã đứng lại khi nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi. Tôi có thể nghe được tiếng bước chân bọn trẻ tiến đến gần.

Tại nhà tang lễ này, tất cả con mắt đều đổ dồn vào tôi.

Cuộc gặp gỡ ngày hôm nay giữa tôi và bốn nữ chính của thế giới này đã làm thay đổi số phận của tất cả chúng tôi.