Trong phòng đợi giải đấu, năm hai của chương trình cơ bản đã tập hợp. Mọi người đang có mặt tại đây đều là một đại diện lớp của mình, và là người có khả năng. Và như thế, các trận đấu đã bắt đầu, trận tiếp theo... và cuối cùng thì cũng là lúc mà lớp của Rudel đánh với lớp Luecke. Cả hai lớp đều rời khỏi phòng chờ. Rudel và Luecke đi cùng nhau.

“Tớ sẽ tung hết sức, Rudel.”

“Ừ, tớ cũng sẽ không có nương tay đâu. Tớ sẽ đánh toàn lực.”

Không nhìn nhau, cả hai bước vào sàn đấu, đợi đến trận đấu cuối. Đó là cuộc chiến giữa 5 đại diện, và lớp của Rudel đã thắng được trận đầu cùng trận thứ hai để có được tỉ số 2-2. Và như thế, tất cả sẽ được quyết định bởi trận cuối cùng, nhưng bỏ qua tất cả, hai người chỉ có thể tập trung vào kẻ thù xứng đáng trước mắt họ.

“Và bây giờ trận đấu cuối cùng sẽ bắt đầu.”

Cùng với tín hiệu của trọng tài, Luecke bắt đầu tạo khoảng cách để đánh với phép thuật đặc biệt của mình. Nhưng Rudel sẽ không cho phép chuyện đó và đang tiếp cận. Luecke biết mình không thể thắng Rudel trong mặt trận tốc độ. Do đó, cậu chém ngang để khóa kiếm.

“...!!!”

Thanh kiếm gỗ Luecke vung để kháng cự Rudel đã bị hất bay một cách tuyệt diệu và bay xoắn ốc qua không trung. Và Rudel tiếp tục tiếp cận,

“Chưa xong đâu!!!”

Luecke dùng phép thuật ở tầm gần. Bình thường, làm như thế sẽ quá nguy hiểm... là lúc bình thường thôi! Nhưng ngay cả như vậy, vẫn có ít lợi trong niệm chú của cậu. Vụ nổ hất Luecke văng ngược lại, khiến cậu tránh xa Rudel. Luecke đã bị chấn thương bởi phép thuật của mình. Nhưng dù vậy, cậu đã tạo được khoảng cách. Và từ đây Leucke có thể thể hiện vai trò phù hợp của mình.

Bắn liên tục nhiều phép thuật cơ bản vào Rudel, cậu ta chuẩn bị con át chủ bài của mình. Nó không dễ như đã nói đâu, và còn có nguy cơ thất bại nữa. Nhưng ngay cả như vậy, Luecke vẫn quyết định thách thức trận đấu này với tất cả sức mạnh của mình.

Cậu ta tấn công Rudel bằng phép thuật gió, nhưng đòn công kích bị tránh bởi bước nhảy được gia cố bằng phép thuật của Rudel. Ngay cả đối với Rudel, rất khó để tránh được những đòn tấn công chuyên nghiệp của Luecke.

“Dù là như vậy!”

Rudel tránh né nhanh hơn cậu có thể nói. Nhưng vẫn còn tung phép thuật cơ bản, Luecke tiếp tục tấn công. Khi Rudel tránh nó, cậu cố tiếp cận lần nữa.

Giống như Luecke, cậu dùng phép thuật cơ bản làm bước đệm để tiếp cận... rồi dừng lại. Ngay khi Rudel cố gắng tới gần hơn, Luecke đã hoàn thành chuẩn bị. Cảm nhận được nguy hiểm, Rudel nhảy ngược trở lại, và Luecke dùng phần lớn mana để tạo nên phép thuật cao cấp.

Cẩn thận với hành động tự hủy trước đó, Rudel rút lui, nhưng lúc này cậu cảm thấy hối tiếc. Rudel nên tiếp cận thay vì lùi lại.

Đối với học sinh của chương trình cơ bản, phép thuật cao cấp là quá nguy hiểm... nhưng phép thuật của Luecke đã được kích hoạt hoàn hảo. Ngọn lửa bồng bềnh cùng với cơn gió bão, vòng tường tạo thành nền sân đấu bị bao bọc trong một cột lửa.

“Thế nào hả, Rudel!!”

Do dùng phép thuật quá mức, và những chấn thương cậu ta tự gây ra, Luecke lảo đảo. Đấu trường khuấy động do phép thuật của Luecke và lo ngại cho sự an toàn của Rudel. Ngay khi trọng tài vội vã bước vào để ra lệnh kết thúc... cơn bão lửa tan thành hai và mờ dần... Trên sân đấu, thanh gươm của Rudel tỏa ra ánh sáng nhạt màu. Rudel đã làm một cú vung xuống...

Có lẽ cậu hơi gượng ép, vì hơi thở Rudel cũng thô.

“… Không thể nào. Cậu thật ấn tượng đó, Rudel!”

Lộ ra một nụ cười vui vẻ, Luecke biết rằng mình phải đáp lại người bạn đầu tiên ngoài Eunius, người mà cậu có thể đánh thật nghiêm túc, tung phép của mình... nhưng với phép thuật cao cấp và sử dụng liên tục phép thuật cơ bản, Luecke đã hết mana. Dù vậy, cậu vẫn giữ vững tư thế mà không bỏ cuộc.

Luecke có thể thấy Rudel tiếp cận của trong chuyển động chậm. Cậu ta nhớ lại môi trường mà mình thấy từ khi còn nhỏ. Một nền giáo dục khắc nghiệt không có kẻ nào mà cậu có thể gọi là bạn. Ngay lúc đó, Luecke vẫn yêu phép thuật, và cậu muốn có người cùng nói về nó. Luecke muốn nói chuyện về phép thuật yêu dấu của mình. Nhưng ngay cả sau khi đến học viện, địa vị của cậu là một Đại Công Tước kế nhiệm đã khiến người khác tránh xa cậu.

Ngoại lệ duy nhất là Eunius vẫn tập trung vào kiếm thuật, và các cuộc đối thoại của họ sẽ không ăn khớp. Ngay cả khi Luecke nói về phép thuật yêu quý của mình, mọi người chỉ đồng ý với cậu. Cuối cùng, Luecke phát hiện ra rằng họ sẽ đồng tình ngay cả khi cậu nói dối. Một cuộc sống nhàm chán, ngày qua ngày.

Và cuối cùng Luecke đã tìm được một người bạn mà cậu có thể trò chuyện, Rudel. Nói chung, ngoài phép thuật, cậu ta cũng có thể theo những chủ đề khác, và nói về phép thuật với Rudel- nghiêm túc đó- thật vui... mặc dù Luecke vẫn không thể chấp nhận cuốn sách mang tên Cách để Vuốt ve Rồng.

Trong khi nhận xét trực quan của Rudel nổi bật, Luecke sẽ cười khi cậu tiếp tục nói phần lý thuyết. Từ những người xung quanh, nó giống như một cuộc nói chuyện ngớ ngẩn giữa con trai, nhưng đó thực sự là một cuộc trò chuyện về phép thuật cấp cao.

Và Luecke thách thức Rudel vào một trận đấu nghiêm túc. Cậu đã cân nhắc kìm sức để cứu bạn mình. Người bạn thật sự đầu tiên của mình... nếu có thể, Luecke muốn tận hưởng cuộc sống ở trường cùng với cậu ấy.

Nhưng dù sao thì... cậu ta biết Rudel sẽ không thấy vui về chuyện đó, và cậu ta không thể phụ lòng bạn mình. Tầm nhìn của cậu ta trở nên rung rung và Luecke khó có thể tập trung được.

“Rudel, chỉ cậu...!!!”

Phép thuật mà cậu tập trung toàn bộ sức lực cuối cùng của mình, đòn tấn công sẽ không bao giờ lụi tàn... thanh kiếm của Rudel chạm vào cổ cậu.

“N-người chiến thắng! Rudel Arses!”

Sau một lúc im lặng, giọng của trọng tài vang lên khắp đấu trường. Không gian tràn ngập tiếng cười và tiếng vỗ tay của mọi khán giả. Nghe vậy, Rudel rút thanh kiếm gỗ lại, hết hơi. Như thể cuối cùng có thể nghỉ ngơi, Luecke sụp xuống đầu gối. Rudel cho cậu mượn tay đứng dậy.

“Luecke, cám ơn.”

“... Không phải là tớ để cậu thắng. Lần tới tớ sẽ thắng... nên đừng có thua cho tới lúc đó.”

◇

Xem trận đấu của họ từ phòng khách quý tộc, gia đình hoàng gia, và những thưỡng hiệp sĩ của họ... hiệu trưởng cũng có mặt.

“Thật là tuyệt vời... những Đại Công Tước tương lai đã trưởng thành một cách tuyệt diệu.”

Nghe lời của cha mình, Fina lẽ ra phải trở nên rất vui mừng.

“Vâng. Rudel-dono rất mạnh... Luecke-dono cũng không kém.”

(Làm quái gì thế, Luecke!!? Ngươi cố làm sư phụ thua à? Không phải ngươi là bạn ngài sao!? Để ngài thắng dễ dàng đi chứ!!! Trong khối của sư phụ chỉ toàn quái vật thôi... chắc chắn là có ai đó thiết lập chuyện này!!!)(Claus: Chắc là thằng Game Master rồi)

... Thay vào đó, nàng rất bối rối. Fina liếc qua hiệu trưởng. Trong đầu nàng, hiệu trưởng là một trong những kẻ bị tình nghi.

“Nhưng ... hiệu trưởng, không phải là giải đấu lần này có hơi lạ sao?”

(Thừa nhận đi! Nếu ngươi cố phá kế hoạch của ta... Ta sẽ không im lặng về việc ngươi làm sai lời khai của ta về vụ tai nạn đâu!)

Hiệu trưởng trả lời mà không biết cái liếc của Fina. Nhân tiện, người đã làm sai lệch lời khai của Fina trong bản báo cáo không phải là hiệu trưởng.

“Chắc chắn rồi, có rất nhiều đối thủ mạnh trong khối này. Nhưng học viện chẳng có làm gì hết.”

Fina nghi ngờ lời của hiệu trưởng. Những người còn lại của gia đình hoàng gia xem trận đấu tiếp theo không quan tâm... Trên thực tế, việc chọn người tham gia giải đấu đã được quyết định bởi nhiều đại diện lớp. Không ai có thể gian lận được.

Hiệu trưởng nhìn Rudel trở lại phòng chờ khi trận đấu kế tiếp bắt đầu rồi nghĩ.

(Cho dù bọn ta có chọn lại bao nhiêu lần đi nữa, tất cả những kẻ thù mạnh đều có mặt trong khối này. Ngay cả sau khi chỉnh lại sự sắp xếp... con đường của đứa trẻ đó là một con đường khắc nghiệt.)

Kìm nén tiếng thở dài, ông giải thích trận đấu tiếp theo với gia đình hoàng gia. Và lắng nghe lời giải thích đó, Nhà vua nhìn con gái, người khởi đầu của những sự kiện này... từ khi còn nhỏ, con bé sẽ không biểu lộ cảm xúc trên mặt... không, có lẽ con bé không thể. Và đây là yêu cầu ích kỷ đầu tiên của con gái ông.

Để cứu người mà con bé nợ cuộc sống mình... sau một số cuộc điều tra, ông biết rằng các báo cáo về Rudel đã sai lệch đến một mức độ bất bình thường, và ông thậm chí còn xem xét lại phán quyết của mình. Nhưng Gia tộc Arses muốn tự giải quyết hình phạt, và cho dù họ có là hoàng tộc, thì vẫn có giới hạn trong việc họ dính miệng vào hoàn cảnh của một gia tộc Đại Công Tước.

Vì lý do đó, ông tạo chuyến thăm này cùng với giải đấu. Ngay cả khi ông không ra mặt, ông vẫn sẽ thưởng cho Rudel phần thưởng cho sự nỗ lực của mình... và nói thế, ông sẽ chào cậu trong buổi tốt nghiệp, là những gì ông nghĩ, nhưng...

(Mình thấy một thứ gì đó thú vị một cách đáng ngạc nhiên. Rudel và Luecke... và Eunius. Thật là lũ trẻ thú vị.)

Trong chuyến thăm này, ông phát hiện ra một thứ khác biệt ngoài yêu cầu của con gái mình. Ông ước gì có một đứa con trai có khả năng như thế... có lẽ nào ba đứa đó đã trở thành bạn của nhau chăng? Liệu chúng có ủng hộ nhau không? Liệu chúng có giữ được như vậy từ nay về sau không? Vua Albach nghĩ.

◇

Vua của Courtois, Alabach Courtois, thậm chí còn là một nhân vật phụ hơn cả Rudel trong trò chơi. Ông bị đối xử theo một cách mà hầu như người ta có thể gọi ông là một nhân vật mob[note2619] . Tên ông xuất hiện vài lần, khuôn mặt ông lóe lên trên màn hình chỉ một lần trong sự kiện chiến tranh... vì các thành viên nữ xung quanh có nhiều vai trò hơn mức cần thiết, Nhà vua không bao giờ nói một lời nào.

Là nhân vật như vậy, Nhà vua không có bất kỳ thiết lập chi tiết trong bản thân. Ngay cả hoàng hậu cũng có một sự kiện lãng mạn ẩn... nếu bạn nghĩ về chuyện này, có lẽ ông ấy thực sự là một vị vua đáng thương.

---

Claus: có người hoang mang vì mất số thứ tự chương ha, lý do cho việc này thì là... tự nhiên muốn làm thế thôi, không có lý do đặc biệt và không sửa lại đâu, từ nay về sau sẽ là như thế luôn.