"Và do vậy! Tớ xin lỗi những rắc rối gây ra vào hôm qua! Tớ đã làm rất nhiều món! Ăn mạnh nhé! Cạn ly!"

"""2 3 zô!!"""

Bốn thành viên của <Running Wolf> tụ tập tại một góc phòng ăn của nhà trọ <Cây Tầm Gửi> để tổ chức tiệc tối. Chiếc bàn bày đầy các món Renka chuẩn bị trong nhà bếp, và cả bọn bắt đầu ăn cùng với bánh mì nướng. 

"Đồ Renka nấu ngon quá! Món súp đúng hương vị quê nhà chúng ta. Tớ thỉnh thoảng rất thèm đấy."

"Tớ không có nhiều thời gian nấu món hầm khi thám hiểm... Renka-chan, ngon lắm!"

"Tốt quá. Ăn nhiều vô. Cho em thêm ít rượu!"

"Okay, của em đây!"

Alvin bắt đầu ngấu nghiến thức ăn, trong khi Milis từ từ nhấp một ngụm súp. Súp quê nhà là món yêu thích của cả hai người họ, và Renka đã nấu rất nhiều. Renka cũng gọi thêm rượu khi ăn đồ ăn. Chủ quán trẻ đáp lại và mang thêm rượu thay thế những chiếc cốc rỗng. 

"Ừm... Quả là ngon. Renka nấu giỏi ghê. Thịt bò chín vừa và nước sốt đúng theo kiểu anh thích."

"Mừng là vừa miệng anh."

Shinji cũng mỉm cười khi cắt món chính bít tết thành các mẩu nhỏ và cho vào miệng. Renka gật đầu hài lòng khi nhìn cậu ta. Cô rất vui nghe lời khen chân thật từ Shinji.

"Nhưng giờ chúng ta đã ở hạng trung cấp-trên… Tớ nóng lòng muốn tăng lên hạng cao cấp."

"Al-kun, vẫn quá sớm. Chẳng phải chúng ta vừa thăng hạng hôm qua?"

Alvin bắt đầu say và Milis chỉ trích lại. Cậu ta có vẻ không hài lòng. Còn Renka và Shinji thì cười khổ. 

"Hạng cao cấp là một biểu tượng đặc biệt, nên không gấp được đâu. Nếu chúng ta tiếp tục những gì đang làm, thì cuối cùng sẽ thăng hạng."

"Sao đâu, anh nghĩ chúng ta đã mạnh hơn hạng cao cấp-dưới. Việc chúng ta cần làm là dành thời gian."

Ba người họ đồng loạt nhìn Shinji đang vừa nói vừa uống. Alvin nghiêng đầu khó hiểu trước lời tự tin của Shinji.

"Làm sao anh biết?"

"Hmm? Làm sao ấy à? Bởi nhóm cũ của anh ở hạng cao cấp."

Shinji bỗng đưa ra tuyên bố gây sốc. Gì cơ! Ba người họ không khỏi hét lên. Shinji bị hoang mang.

"Sao thế? Ngạc nhiên vậy?"

"Em ngạc nhiên chứ! Khi Shinji gia nhập, bọn em chỉ ở hạng trung cấp-dưới! Và phải chăng không nhóm nào hạng cao hơn bọn em sao?" (Alvin)

"Em đã biết lý do tại sao anh rất bình tĩnh, Shinji-san..." (Milis)

"Anh đang nghĩ gì vậy… thật chứ?" (Renka)

Shinji mỉm cười trước phản ứng của họ và tiếp tục nói. 

"Anh đã thấy hai nhóm khác. Về kết quả <Running Wolf> tốt nhất. Anh nghĩ Alvin, Milis và Renka đều đầy tài năng. Anh không dùng tiêu chí xếp hạng vào lúc đó."

Shinji uống rượu và lắc nhẹ cốc, nói thêm. Ba người họ im lặng ngồi nghe. 

"Vì vậy mắt anh không nhìn nhầm. Alvin, Milis, và Renka đều là đứa trẻ ngoan, và không khí nhóm rất tốt. Anh muốn tiếp tục cố gắng với tốc độ này… Sao thế?"

Với vẻ ngượng ngùng bất thường, Shinji kết thúc câu chuyện. Lúc cậu kể xong, cả ba người nhìn Shinji với nụ cười kỳ lạ trên mặt. Alvin khoác vai Shinji và siết chặt.

"Em rất vui bởi Shinji là người gia nhập! Được rồi! Uống tiếp nào! Mil và Renka, nâng ly!"

"Cậu nên uống chừng mực, Al-kun"

"Đúng dịp để uống mà! Tớ sẽ thêm một cốc!"

"Cả cậu nữa, Renka-chan... Và cậu, Shinji, làm ơn dừng lại!"

"Xin lỗi. Hôm nay anh về phe Alvin và Renka."

Dường như đến cả Shinji cũng từ chối với khuôn mặt quả quyết, và Milis đầu hàng với, "Đành vậy".

 Alvin và bạn cậu ta nói về khoảng thời gian ở quê nhà, Shinji nói về quá khứ, và bữa tiệc tiếp tục đến khi đóng cửa. 

***

"Al-kun...♡"

"........."

Milis đang mớ ngủ, nằm trên bàn với nụ cười méo xệch. Bên cạnh cô, Renka cũng đang thở khò khè. Thấy hai người họ gục, Shinji ngừng uống với Alvin.

"Dừng lại ở đây nhé, Alvin."

"Đúng rồi… à, họ đều say cả… hôm nay thật vui."

"Ừ rất vui. Lần sau làm bữa khác. Em muốn đi ra làm vài ly với mấy tên bên kia không?"

"Nghe được đấy!"

Alvin mỉm cười vui vẻ. "Nhân tiện" Shinji cười thầm, nhìn hai người họ ngủ say. 

"Anh sẽ đánh thức và yêu cầu họ về phòng. Chúng ta sẽ phải dọn dẹp."

"Không hay lắm nếu đánh thức họ, nên hãy mang họ về phòng. Em sẽ mang Mil, còn Renka, anh lo nhé?"

Sau đó Alvin dễ dàng cõng Milis trên lưng. Milis đang mơ và vẫn buồn ngủ bên Al-kun ♡.

"Al-kun...♡"

"........."

"Anh thấy tệ khi mang cô ấy mà không được cho phép, nhưng..."

"Ổn thôi. Anh chỉ đặt cô ấy lên giường. Rồi hai chúng ta sẽ dọn dẹp ở đây."

"Được. Nếu em ấy nói gì nhớ tiếp lời nhé?"

"Vâng!"

Shinji vòng tay qua lưng và đầu gối của Renka đang ngủ và nhấc cô ấy lên. Đó là bế công chúa. Shinji đi theo sau Alvin dẫn đường. 

Rung động bước đi khiến Renka lấy lại ý thức. Khuôn mặt Shinji ở ngay sát mặt cô. Lặng lẽ dựa vào người Shinji, đang bế cô mà không nhận ra Renka đã thức. Renka không thấy khó chịu, và cô bị động lòng bởi hơi ấm của Shinji.

"Phòng của Renka bên đó. Hẹn gặp lại!"

Alvin đi tới trước phòng bên cạnh, lay người "Mil, đưa tớ chìa khóa phòng." Shinji gọi Renka, người vẫn đang được cậu bế. 

"Renka, em có chìa khóa không? Anh sẽ đặt em lên giường nhé?"

"... Ừ, đây..."

Shinji cười với Renka, người phản ứng tỉnh táo hơn cậu mong đợi.

"Em có thể tự tới giường nếu đứng được nhỉ?"

Shinji chạm mắt Renka. Từ cái nhìn của Shinji, Renka chỉ thấy cậu lo lắng. Renka vô cùng phấn khích khi được Shinji ôm, nhưng cậu không hề nhận ra điều đó. Không hiểu sao nó khiến cô phiền lòng. 

"Em sẽ mở... cứ bế em như này."

Renka hẳn có thể đứng, nhưng cô nhờ Shinji với giọng ngào. Trái tim Renka ngày càng đập mạnh, nhưng Shinji chỉ gật đầu bình tĩnh. Họ mở khóa và bước vào phòng Renka.

Vào trong, Shinji từ từ bế Renka tới giường. Khi đi, cậu niệm phép kích dục yếu lên Renka.

Renka hiểu sai rung động ma thuật trong lồng ngực là do tiếp xúc cơ thể với Shinji và ảnh hưởng của cơn say. Cô nhận ra khuôn mặt Shinji rất gần, nhưng cậu ta vẫn bình tĩnh như mọi khi. 

Renka nằm xuống giường. Shinji chậm rãi rút tay khỏi Renka. Không có gì vượt quá. Đó là điều tự nhiên, nhưng Renka tự hỏi phải chăng cô không đủ hấp dẫn. Một suy nghĩ lạ lùng và dâm đãng. 

Cô cảm giác Shinji đang định đứng dậy.

Cậu ta thực sự không làm gì cả.

Chẳng hiểu sao nó làm cô bực bội.

Lập tức tay Renka quấn quanh cổ và đầu Shinji.

Renka kéo Shinji lại và hôn cậu.

Nụ hôn đầu của Renka, chỉ là cái chạm nhẹ, mang vị như rượu chanh Shinji đã uống. 

Renka không chút rụt rè sau khi Shinji niệm vài phép lên cô!

Và Renka trao nụ hôn đầu cho Shinji mà không phải Alvin!