Cách Tháp Tokyo không xa lắm, bão đang tàn phá bầu trời đêm—

Người thường sẽ không mạo hiểm mà ra ngoài trong thời tiết như thế.

Không đúng, ngay cả người đang có việc gấp, cũng sẽ lựa chọn ở nhà với mưa gió và sấm sét đang hoành hành dữ dội.

Trong tâm bão, một người đàn ông đứng vững với chiếc áo khoác đen và khuôn mặt hả hê đắc ý.

“Hahahaha! Săn chúng đi! Quả là một đêm tuyệt vời! Hỡi đàn chó săn của ta, hãy truy lùng con mồi của ta!”

Dejanstahl Voban hét lớn.

Ngay lập tức, hàng chục con sói hiện hình từ bóng đêm đằng sau lão, và bắt đầu phi như muốn xé toạc màn đêm đen thành phố. Như thể tiếng cười của lão là hiệu lệnh cho gió nổi lên cuồng dại hơn.

Tiếng gió gào thét, tiếng sấm sét tung hoành và mưa tầm tã, hòa vào nhau cùng thống trị màn đêm.

Đường phố không một bóng người, không bóng dáng của cả xe cộ.

Miêu tả nó như một thành phố bị nguyền rủa cũng chẳng ngoa.

“Ah nhìn phấn khích quá nhỉ. Trông lão ta có vẻ đang vui lắm.”

Kẻ đang ngắm nhìn với vẻ ngưỡng mộ đó là thành viên của Ủy Ban Biên Soạn Lịch Sử—Amakasu Touma.

Đứng cạnh anh là Liliana Kranjcar, đang len lén nhìn với vẻ hơi sốc.

“Thật là vô vị. Như kiểu lâu lắm rồi lão mới được vui vẻ như vậy... Thiệt tình, một tên bạo chúa thì chỉ nên sống một mình một cõi thôi!”

“Thế nhưng chỉ cứ ngồi ban công sưởi nắng mà già đi... thế cũng chẳng vui chút nào—”

Erica Blandelli đế thêm.

—Đó là khu vực gần Công Viên Shiba, quận Minato.

Cả ba đã phát hiện ra lão Quỷ Vương già và nấp ngay tại một góc khuất của tòa nhà để chứng kiến cảnh này.

Khoảng nửa tiếng trước, Erica đã thuyết phục được Liliana về phe mình, cố gác lại hết những oán trách căm hờn để cùng đi tìm Voban.

Liliana rất giỏi thuật truy tìm, cô đã rất nhanh chóng xác định được vị trí của Hầu Tước.

Khi di chuyển ra khu vực đó, họ đã gặp Amakasu.

Khi Erica và Liliana đang cuốc bộ cùng nhau, thì một chiếc xe đỗ lại ngay bên đường.

Cửa mở và người đàn ông đó bước ra, mở một chiếc ô đen và đi dưới trời mưa như trút.

Thế nhưng cái ô ngay lập tức bị thổi bay, Amakasu lắc đầu như thể muốn nói ‘Không tài nào mà chịu được’ và bỏ cuộc, mặc kệ bộ đồ ướt đầm nước mưa. Anh nói.

“Như định mệnh ấy nhỉ, nào đi thôi... cô giới thiệu cô gái đi cùng này được không Erica? Thật ra là hình như tôi đã gặp cô Liliana Kranjcar ở đâu đó rồi thì phải?”

Cả ba đứng canh nhau.

“Vậy Amakasu-san, tôi hỏi anh một câu được chứ?”

“Tất nhiên, miễn là tôi biết câu trả lời. Nhưng mà cân nặng với số đo ba vòng là thông tin tuyệt mật đấy nhé?”

Erica ném cho anh một cái nhìn chán ghét.

“Thật ra đến giờ tôi mới nhận ra. Anh... không, tại sao anh lại yêu cầu Godou làm chuyện này.”

Erica hỏi cay nghiệt.

Amakasu cười giả lả, nhưng khuôn mặt vẫn điềm tĩnh không một chút lay động.

“Thực ra ban đầu chúng tôi cũng có hơi lo ngại về Erica-san. Cậu ấy có khả năng làm được nên chúng tôi nhờ thì có gì lạ đâu?”

“Thì sao ấy hả? Khi ai đó gần gũi với anh ấy gặp nguy, Godou sẽ hành động mà không suy nghĩ được thấu đáo, giao tranh với Hầu Tước sẽ là cơ hội tốt để làm hại chính anh ấy... Thế nên tôi mới nói. Hay là tôi nghĩ quá rồi?”

“Là cô nghĩ quá đấy. Sau cùng, chúng tôi—Ủy Ban Biên Soạn Lịch Sử đều rất trân trọng cậu ta, ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là lợi ích cho dân cư Tokyo và toàn Nhật Bản.”

Nét mặt Erica thầm thay đổi thành một vẻ nhạo báng.

Gã Amakasu này rõ ràng là đang không thành thật, nhưng lại có khuôn mặt làm người ta không thể ghét cho nổi.

Lắng nghe cả hai đáp qua lại, Liliana lên tiếng đầy khó chịu.

“Dơi mà muốn nói chuyện với hồ ly thì nên tìm nơi khác mà nói. Bỏ chuyện đó sang một bên đi, giờ thì chúng ta nên làm gì? Kusanagi Godou có đang đến đây không?”

“Đúng thế hướng này, anh ấy đang đến đây.”

Erica đáp, vừa nghĩ đến cuộc điện thoại ban nãy.

[... Không thể lơ là với người như Kusanagi Godou được. Mặc dù anh ấy chẳng có chút kỹ năng giao tiếp nào, thế mà lại toàn thu hút những kẻ lạ lùng đến xung quanh. Có lẽ đó chính là đặc tính của Nhà Vua, khá là tin cậy, nhưng lại không quá thú vị. Kế hoạch đưa Liliana về phe anh ấy đã kết thúc quá sức mỹ mãn... Sau này phải lưu ý điều này hơn. Đùa bỡn với người mới cũng chẳng sao, đó là đặc quyền của Nhà Vua. Thế nhưng nếu anh ấy quá đà thì không thể tha thứ được. Người Kusanagi Godou yêu nhất phải là Erica Blandelli này.]

“Để làm rõ điều này thì phải khắc vào trí óc người ta ngay từ đầu... Cứ để thế này anh ta sẽ thành kiểu ba mẹ nuông chiều con cái mất...”

“Gì thế Erica? Lẩm bẩm cái gì đấy?”

Erica lắc đầu trước câu hỏi của Liliana.

[Ưu tiên hiện giờ là Hầu Tước Voban, phải tập trung vào.]

“Ah ah xin lỗi, không có gì đâu, đừng bận tâm— Nào bắt đầu thôi, Kusanagi Godou và Dejanstahl Voban, hiệp hai của trận quyết đấu của các [Vị Vua].”

Erica và Liliana sóng bước cùng nhau, họ tiến về nơi Quỷ Vương già đang phá lên cười cuồng dại, triệu hồi thêm mưa gió và sấm chớp.

Dưới màn mưa giông vần vũ, hai cô gái cuối cùng đã đối mặt lão già.

“Ohoh, cuối cùng cũng ló mặt ra à? Muộn rồi— Oh, Kranjcar hình như cô đã gia nhập hàng ngũ kẻ thù, sao thế? Không phải cô nên đi theo ta sao??”

Voban liếc nhìn cô gái cạnh Erica và lên tiếng.

Lão ngay lập tức hiểu ra rằng lòng trung thành của Liliana đã thay đổi, ánh nhìn của lão đã nói lên tất cả.

“Tôi chân thành và sâu sắc xin lỗi ngài. Liliana Kranjcar giờ đã hoàn toàn không còn phục tùng ngài nữa. Xin hãy tha thứ vì tôi từ chối để lòng tự tôn của mình bị vấy bẩn bởi hành động bắt cóc phụ nữ và những kẻ yếu.”

“Dám từ chối một bạo chúa à? Thật là ngu ngốc! Nhưng đó có lẽ đúng là kiểu của bọn hiệp sĩ.”

Voban nhếch mép cười.

“Thay vào đó ta sẽ tự tay kết liễu ngươi, đưa ngươi vào hàng ngũ những [Người Hầu Thây Ma]. Chắc chắn là ả [Xích Quỷ] đó cũng chịu kết cục tương tự. Ngươi không cô đơn đâu eh? Những cô gái với tố chất sói, các cô xứng đáng trở thành chiến binh dưới quyền ta.”

Bóng đêm lại một lần nữa trỗi dậy.

Những chiến binh, với những cơ thể rắn chắc, khoác trên mình những bộ chiến phục cổ đại, sinh ra từ đêm tối.

“Ta sẽ không để các ngươi hiểu sai đâu, vậy nên hãy để ta nói cho các ngươi biết. Những người này-những [Người Hầu Thây Ma] chỉ có thể được giải thoát khi ta chết. Nên cho đến giờ phút này, đừng có tưởng giết được chúng là chúng sẽ yên nghỉ. Chúng sẽ chỉ tan vào cát bụi, rồi lại trở lại, và lại nghe theo lệnh của ta... quyền năng của ta là vĩnh cửu.”

Từ màn đêm bão bùng, cả tá hiệp sĩ thây ma xuất hiện.

Thật vậy, đám này có hai người nhìn y như những hiệp sĩ vừa bị đánh bại. Đúng là thứ quyền năng đoạt được từ thần, giáo mác và pháp thuật thông thường không có hiệu quả.

Chứng kiến sức mạnh từ kẻ thù của mình, Erica chỉ đáp lại bằng một nụ cười ngạo nghễ.

“Lời của Nhà Vua thì không thể sai. Tuy nhiên tôi phải nhấn mạnh rằng phải sửa chữa vài điều, đó là chúng tôi không phải đối thủ của ngài, ngài quên rồi sao?”

“Ta già rồi nhưng không lú lẫn đến thế. Phải rồi, thằng ngốc yêu quý của các ngươi đâu rồi?”

Nụ cười của Voban biến sắc.

Trong nụ cười của vị vua vốn luôn tự tin hoàn toàn vào quyền năng của mình, là điệu cười của một chiến binh với máu nóng đang trào lên sôi sục.

“Cái thằng nhãi đó chẳng làm ta thỏa mãn dù chỉ một chút, một vị vua mới lên thì chỉ ở mức đó thôi. Tuy nhiên nếu nó có thể cho ta thấy chút quyền năng vượt quá thằng ranh Salvatore, thì ta có thể sẽ đổi ý một chút. Đêm nay là đêm hiếm hoi mà máu ta sôi lên vì hứng thú, cơ hội để có thể làm tim ta thỏa mãn đây rồi.”

Không phải là thứ quyền năng có thể chôn vùi thần, cũng không phải để thống trị thế gian.

Nó chỉ dùng để chiến đấu.

Một quyền năng tồn tại chỉ để gây chiến và cuồng sát.

Vị Vua mà cơ thể đã tồn tại cả hàng thế kỷ, kẻ đã chọn sự cô độc, từ bỏ lãnh địa và thần dân của mình, đáp lại tiếng gầm rú của lão, Erica gật đầu.

“Nếu là vậy thì... Hỡi Đức Vua, hãy chứng minh bản thân một lần nữa—Kusanagi Godou! Hiệp sĩ của ngài đang gọi ngài. Hãy xuất hiện một lần nữa, để thực hiện nghĩa vụ của một vị Vua.”

Cô thu mình lại để giọng quyền lực hơn, và gào lên cái tên đó.

Cưỡi trên đầu những cơn gió, những thuật tự ào đi tìm vị Vua trẻ.

—Và ngay sau đó, gió với hình hài một cơn lốc xuất hiện trong mắt Erica.

—Liliana cũng khá ngạc nhiên bởi sức mạnh vượt trội của những thuật tự. Và từ trong tâm của cơn lốc, Kusanagi Godou và Mariya Yuri trong trang phục Miko xuất hiện.

“Ngươi để ta đợi lâu quá đấy, ranh con. Làm tiền bối phải chờ lâu như thế là một tên hậu bối láo xược. Đúng là đồng minh của thằng nhãi Salvatore.”

“Xin lỗi đi, đừng có so sánh tôi với cái tên luôn làm tôi điên đầu như thế.”

Voban coi đối thủ của lão như một thằng ngốc, và Godou đáp lại bằng chiến khí đã sục sôi.

Và đó là khoảnh khắc hai vị Vua tái đấu.

◇　◇　◇

“Mariya, sao cậu không ra sau chờ đi, thế còn hơn là ở ngay cạnh tôi như thế này.”

“Ừm, dù sao thì xin cậu hãy bảo trọng nhé.”

Nghe Godou nói, Yuri gật đầu đáp lại.

Cô miễn cưỡng buông bàn tay vẫn đang nắm chặt suốt quãng đường bay cùng hóa thân [Gió] của Verethragna, và rời khỏi cơ thể của Godou. Tâm trạng của cô khá tốt, không một chút bất an.

Yuri vừa hạ xuống, Erica và người còn lại cũng chạy lại gần.

“Ể? Cô là người đó...”

“Tôi là Liliana Kranjcar. Tôi vội vã tới đây là để gia nhập dưới tên ngài, Kusanagi Godou. Dù tôi không hề muốn phục vụ chung chủ với con hồ ly kia, nhưng tôi muốn được kề vai với chính nghĩa. Tôi hiểu ngài sẽ hiểu cho hành động này.”

Liliana nói nhanh, vừa quay ra trừng mắt nhìn cô người quen lâu năm của mình.

Erica lờ đi ánh nhìn của cô, chỉ trưng ra nụ cười ma mãnh mà chỉ có chúa mới biết là từ đâu ra.

“Đúng vậy. Rất quan trọng, là vì chính nghĩa. Nó cũng được viết trong quyển sổ của ai đó...”

“Im ngay! ... Một ngày nào đó rồi cô sẽ gặp quả báo.”

Liliana cau mày nói.

Cảm thấy đằng sau có ẩn tình, Godou thấy hết sức thông cảm cho cô, dây vào con quỷ đó lâu như thế rồi hẳn là khó khăn lắm.

“Theo tôi chẳng có lợi lộc gì đâu. Không sao đâu, cô không cần ép buộc bản thân...”

“Tôi hiểu mà, không sao đâu.”

Liliana ngắt lời Godou.

Mặc dù đang phàn nàn, nhưng gương mặt cô đang thể hiện rõ sự hạnh phúc.

Mơ màng như một cô tiên nữ, như thể cô cuối cùng đã được giải thoát và đạt được ý nguyện mà cô sẽ theo tới cùng trong tương lai.

“Ok, cảm ơn cô. Giờ hãy cùng nhau cho lão già đó một trận nhé.”

Hiệp sĩ mà cậu có được nhờ mưu mẹo của Erica.

Cô không chỉ có khả năng, mà còn có nguyên tắc riêng, cô dâng hiến sức mạnh của mình, việc này thật là cảm kích, Liliana ngượng ngùng tránh ánh mắt biết ơn của Godou.

“Ngài không cần cảm ơn tôi đâu, vì hỗ trợ vua chúa là nhiệm vụ của hiệp sĩ mà. Hơn nữa, ngài làm việc này là để cứu một người bạn, một phái yếu... dù ngài có là chủ nhân của con hồ ly kia, dù ban đầu chẳng có nhiều ưu điểm, nhưng dù sao vẫn ở trong mức chấp nhận được.”

Cô nói nghiêm khắc.

Thứ thái độ có ngay từ lần đầu gặp nhau. Cô tỏ ra khá cộc cằn khi được người khác quan tâm. Nếu như ngắm nhìn khuôn mặt như búp bê đó, người ta có thể suy ra rằng cô là một kẻ rất cay nghiệt, nhưng cũng khá trung thành.

Godou gượng cười và gật đầu đáp lại.

“Thế là đủ rồi. Tôi nợ cô lần này—giờ thì lão già đã ở kia rồi. Đi thôi.”

“Hừm, ngươi nói hơi nhiều thứ không đâu rồi. Là một chiến binh, thì đừng bị phân tâm khi đối mặt với kẻ thù, hãy trưởng thành lên!”

Godou vẫn thản nhiên vặn lại.

“Chẳng có gì là phải trưởng thành lên cả, Chủ Tịch Hiển Nhiên. Tôi có phải nhấn mạnh là tôi đang có những đồng minh cực trung thành không. Ông chắc phải tự hào vì phải đơn độc lắm nhỉ.”

“Thằng ranh này biết sủa đấy. Rồi để xem ai cắn được nhiều hơn?”

Voban vẫy tay về phía trước.

Ngay lập tức những hiệp sĩ thây ma đã di chuyển theo lệnh lão.

Họ giương kiếm, giơ giáo, để truy lùng và giết Godou! Lượt tấn công đầu có hai hiệp sĩ, một đỏ và một xanh vừa mới triệu hồi kiếm tới.

“Lily, đánh bọn thây ma chẳng ích gì đâu. Chúng ta phải bảo vệ Godou, đó là trách nhiệm của chúng ta!”

“Chiến thuật khác à? Hiểu rồi!”

Erica đứng bên phải Godou, và Liliana đi bên tay trái cậu.

Cuore di Leone và Il Maestro—hai thanh kiếm ma thuật tả xung hữu đột không ngừng, tạo nên một bức tường bất khả xâm phạm bảo vệ Godou khỏi các hiệp sĩ thây ma.

Về sức mạnh chiến đấu, hai người đó một chín một mười, nhưng lại không tương xứng với thử thách trước mặt.

So với những thây ma một lòng trung thành với chủ nhân của chúng, thì họ có thể quyết định rất nhanh và gần như ngay lập tức, đó là một lợi thế. Hơn nữa, khả năng của họ cũng chẳng hề khác biệt quá xa.

Ngay cả khi họ vượt trội về số lượng.

Ít nhất mười hiệp sĩ thây ma đã bị Erica và Liliana hạ gục,

Nhưng Voban vẫn tiếp tục triệu hồi họ ra từ trong bóng tối.

Xen giữa những hiệp sĩ trung cổ, có cả binh lính được trang bị súng trường gắn lưỡi lê.

Những hiệp sĩ khoác chiến phục vai đeo dây thừng, với rìu trên tay, cũng có những thây ma mặc quân phục khoảng đầu thế kỷ hai mươi, mang theo súng trường trên tay. Như thể trước mắt họ đang là một khoảng không thời gian hỗn loạn, khi xuất hiện cả những tay đấu sĩ Viking từ niên đại nào đó không xác định nổi nữa, cũng có vài người mặc trang phục Trung Đông và cả Trung Hoa.

Một đoàn quân lộn xộn của đủ loại thời kỳ, quốc gia và dân tộc—.

Súng trong tay chúng còn không bắn được nổi, kiếm trong tay hỏng hóc và gỉ sét.

Mặc dù vậy, chúng vẫn tủa ra và lăm lăm vũ khí trong tay chiến đấu.

—Erica và Liliana không ngừng tiến lên.

Từng đợt tấn công của thây ma nối tiếp nhau không dừng lại.

Erica lại dùng thuật phân thân thanh Cuore di Leone ra thành mười ba mảnh.

Những mảnh thép lơ lửng trong không trung như một đàn chim săn mồi dữ tợn, lao đi và bổ xuống những hiệp sĩ thây ma. Đối với những kẻ mạnh nhất, cô phải tự đối phó bằng kiếm thuật của chính mình.

Liliana dường như còn không chạm đất.

Cô nhảy trên đầu, vai và thậm chí cả vũ khí của các thây ma, di chuyển xung quanh và bay lượn tự do. Từ trên cao, cô sử dụng kiếm thuật của mình để lao xuống liên tục và hạ gục kẻ thù.

Họ hoàn toàn không bị tách ra.

Để đối đầu với những hiệp sĩ mạnh nhất, họ sử dụng những đòn cản trở tốt, và cố để không kéo dài thời gian giao tranh.

Nhưng với những hiệp sĩ yếu hơn, kiếm thuật của hai cô gái xuyên thẳng vào điểm chí mạng của họ không thương xót. Chỉ trong vòng một lúc, vô số thây ma đã bị loại khỏi vòng đấu, chiến thuật của hai cô hiệp sĩ có thể bị coi là hèn hạ, nhưng lúc này lại vô cùng có ích.

Chưa có thương vong gì xảy ra.

Erica không rời Godou, và Liliana cũng không để bị cuốn vào trận đánh quá sâu.

Bảo vệ Godou là nhiệm vụ thiết yếu, cả hai cô gái đều biết điều đó.

“Nãy tôi thực sự không muốn làm điều này, nhưng không còn cách nào khác!”

“Tôi cũng thế thôi! Nhưng giờ thì sao? Cô có kế gì hay không!?”

Dù có bị áp đảo, nhưng khuôn mặt cả hai vẫn vô cùng điềm tĩnh.

Nhìn Erica và Liliana đá văng những thây ma, cảm xúc của Godou trở nên vô cùng hỗn loạn.

Dù họ trung thành với Voban, nhưng họ cũng chỉ là những nạn nhân.

Họ chịu số phận của những kẻ dám chống lại lão Quỷ Vương, nhưng rồi lại thảm bại. Dù có ngã xuống rồi lại bị lôi trở lại nhân giới, họ vẫn liều mạng chiến đấu cho Voban.

Quyền năng của Verethragna dĩ nhiên cũng chẳng có gì tốt đẹp, nhưng chúng vẫn luôn có giới hạn.

—Nếu có thể, điều Godou muốn làm đầu tiên chính là giải thoát những người này.

Cậu thở dài.

Xét về chiến lược thì rõ ràng là không khôn ngoan lắm. Erica và Liliana rõ ràng là đủ sức để có thể cầm chân lũ thây ma, vậy nên giữ con át của cậu vào việc khác sẽ hay hơn.

Voban đã điềm tĩnh tiến lại gần sau khi triệu hồi gia tăng số lượng hiệp sĩ thây ma.

Godou giương mắt lên nhìn lão, dõng dạc nói.

“... Này, ông có nhớ vị thần đầu tiên ông đã đánh bại không?”

“Nhà ngươi lôi chuyện này ra làm gì hả? Có liên quan gì đến ngươi?”

Voban khịt mũi.

Lão đang dần biến đổi, từ người sang người sói, và rồi là dạng sói khổng lồ—

[Thật sự đấy à, từ người hóa sói luôn đấy à?]

Hiểu rõ sức mạnh hủy diệt từ hóa thân [Lợn Rừng] của Verethragna, Godou biết rằng [Sói] chính là khả năng mà cậu cần thận trọng nhất.

Cơ thể Voban đang tiếp tục phình ra sau khi dạng sói đã hoàn thành.

Và một lần nữa, cơ thể với lốt sói bạc khổng lồ đó trở lại, đầy hoang dại và tàn khốc.

—Giờ trong tim Godou đang hiện hữu hai thanh kiếm.

Tuy nhiên hóa thân [Chiến Binh] chỉ có thể dùng một kiếm, vậy nên cậu phải chọn lựa. Godou phải quyết định phong ấn giữa hóa thân [Sói] và [Người Hầu Thây Ma], cậu phải là người đưa ra quyết định đó, chẳng có cách nào đâu.

Cân nhắc những nghi hoặc cuối cùng. Godou bắt đầu niệm chú.

“Tôi biết rồi. Tên vị thần mà ông đã giết—thần sói vất vưởng bên ngoài như đêm tối, căm ghét loài người, tôi biết rồi!”

Ánh sáng bất chợt rọi lên rực rỡ với hào quang xung quanh.

[Kiếm] hiện ra từ thuật tự để giết thần, nó tỏa ra những tia vàng kim rực rỡ, ám lên bầu không khí xung quanh và chiếu sáng mọi vật.

“Kẻ được gọi là Phoebus—vị thần với cái tên nghĩa là ánh sáng. Thế nhưng ông cũng chính là vị thần có biệt danh gắn liền với màn đêm ‘nukti eoikôs’[note18309]. Tên vị thần sở hữu hình hài và bản chất hoàn toàn trái ngược nhau, đó là vị thần mà ông đã giết.”

[Kiếm] vàng lơ lửng trong không khí, với những thuật tự quấn xung quanh.

Hình dạng sói khổng lồ của Voban che khuất đi mọi tầm nhìn, và mảng cơ thể đồ sộ khoác trên mình bộ lông bạc đó bỗng chốc bị chia ra làm vô vàn mảnh nhỏ.

Oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh!!

‘C-Cái gì đây, quyền năng gì nữa đây!’

Tiếng gầm rú của lão vẫn tiếp tục vọng lại.

“Vị thần mang tên cổ đại là Smintheus—nghĩa là chuột. Sau này chuyển biến thành Lykaon, Lyeios... những từ ngữ chứa đựng hàm ý về chó sói. Thần ánh sáng đó có nguồn gốc từ chuột và sói, những con thú của đất và bóng tối. Đó chính là chìa khóa để mở ra bí mật về ông!”

Đó chính là nguyên hình và bản chất của vị thần mà Yuri đã cảm nhận được.

Nắm vững những tri thức đó, Godou đang cảm nhận được những thuật tự đang tràn ra từ chính cơ thể cậu không ngừng.

Lần này rất khác so với những lần trước, khi mà Erica dùng phép thuật [Khai Sáng] của cô, mặc dù đầu Godou đang trống rỗng, nhưng miệng cậu cứ thế phát thành lời, lưỡi cậu cứ thế di chuyển không ngừng, với những thuật tự cứ như vậy mà tuôn ra.

Chỉ cần cứ dùng tim mà mường tượng ra hình dáng vị thần, và rồi nói ra, thật đơn giản.

“Sói kết tinh cùng chuột, và vị thần sở hữu khả năng chiến đấu của cả ánh sáng và bóng tối—nói cách khác, chính là Apollo. Ông ta là anh em sinh đôi với nữ thần mặt trăng Artemis, là vị thần mặt trời tách biệt khỏi bóng tối, nhưng lại sinh ra từ lòng đất! Đó là tên vị thần đầu tiên mà ông hạ sát!”

Oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh!!

‘Dùng thuật tự cùng quyền năng để hỗ trợ quyền năng từ thần! Đó là con át của nhà ngươi sao? Thật thú vị!’

Voban vẫn tiếp tục gầm lên.

Từ mảng lông của con mãnh thú, hàng hằng sa số những con sói được sinh ra. Mỗi sợi lông lại biến đổi, phình to tới kích thước của một con sói bình thường, và bắt đầu xông ra ngoài tham chiến.

[Kiếm] vàng nhuộm lên bầu trời sáng rực vẫn bị gió và mưa vần vò.

Ánh sáng từ những thuật tự lấp lánh như sao, phi thẳng tới đàn sói đang xuyên qua không khí.

Để cố hạ [Kiếm] vẫn đang bay tới lui quanh đàn sói, những con [Sói] liên tục quăng hàm về phía chùm sáng và cố cắn nó. Thế nhưng quả cầu ánh sáng từ [Kiếm] chỉ cứ thế mà bay xuyên qua những cái mõm rộng đó, và cắt cơ thể chúng ra làm đôi.

Lặng ngắm chiến thắng đang lặp đi lặp lại trên không trung vài lần, à không, là cả tá lần, Godou quyết định tiếp tục gây áp lực.

Tấn công tổng lực nào!

“Chị em sinh đôi của Apollo. Artemis là nữ thần săn bắn—một trong những trụ cột của những nữ thần đất mẹ quyền lực nhất. Mẹ của cặp sinh đôi này là nữ thần đất vĩ đại Leto, và Apollo cũng từng là vị thần được thờ tụng trên mặt đất.”

Những cái tên khác của Apollo lần lượt hiện ra.

Apollo của Ánh Sáng [Phoebus Apollo], Apollo của loài Chuột [Apollo Smintheus], Apollo của loài Sói [Apollo Lykeois], Apollo của Tai Ương [Apollo Loxias].

Vị thần mặt trời này có vô vàn mặt đối lập. Godou từng có lần giết thời gian ở nhà bằng việc đọc một ấn bản bỏ túi của Iliad, khi đó cậu đã thấy hơi kỳ lạ.

Mở đầu bản hùng ca Homer đã hát rằng ‘Apollo khoác trên mình hình hài của đêm đen.’

Và sau đó, tên vị thần này đã gieo dịch bệnh lên quân Achaea. Người thanh niên tuấn tú trẻ mãi không già, thần mặt trời yêu thích và thần tượng cái đẹp, người ta không thể nào nghĩ người có dung mạo như vậy, lại đã từng làm những việc như thế kia.

“Bằng chứng chính là mối liên quan sâu sắc từ lòng đất tới loài thú tượng trưng cho ông. Chuột, sói và thiên nga—cũng như loài mãng xà. Những con chuột nhỏ bé, sục sạo trong đêm tối chính là hình dạng đầu tiên của Apollo. Chó sói là tôi tớ mà người chị gái Artemis sử dụng, là hình dạng kế tiếp của Apollo như con chó canh giữ cửa địa ngục. Thiên nga cũng là biểu tượng liên kết giữa đất và địa ngục. Và cuối cùng là rắn—một trong những biểu tượng trứ danh cho các nữ thần đất mẹ, là hiện thân cho vòng luân hồi sinh tử.”

Những thuật tự của Godou được cường hòa, di chuyển [Kiếm] vàng xẹt ngang qua bầu trời.

Phân thân [Sói] không ngừng xuất hiện từ chủ thể sói chính, cố gắng cắn xé và vô hiệu hóa nó.

Luồng sáng bạc và vàng ác liệt va vào nhau, khiến không gian sáng rực lên bởi những tia sáng.

Những ánh sáng kỳ lạ xuất hiện từ cuộc chiến phi phàm trên không, làm cả một khoảng trời bão giông lóe sáng.

“Nhưng mãng xà xuất hiện trong thần thoại về Apollo không phải là đồng bọn hay là đồng minh với ông. Nó là con quái vật mà ông đã giết. Đó là mãng xà Python canh giữ vùng đất thiêng của đền thờ tại Delphi, Apollo thời trẻ đã giết nó, vậy nên mới trở thành một vị thần đền.”

Ooh ooh ooh ooh ooh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh ooh ooh ooh ooh ooh ooh!!

Voban gầm lên, như thể cố xua đuổi những thuật tự của Godou.

Bất lực trước hóa thân [Kiếm], phân thân của sói bạc biến mất sau khi đã liên tiếp thảm bại. Con sói khổng lồ đạp mạnh xuống mặt đất, khiến vùng đất quanh đó rung lên dữ dôi.

Hướng tấn công của nó rõ ràng là nhắm vào Godou.

Không thể chạm vào [Kiếm], nên tấn công người điều khiển nó là rất hợp lý, thế nhưng Godou hoàn toàn có thể xử lý việc này.

“Python là con rắn khổng lồ sinh ra từ nữ thần đất mẹ Gaia. Apollo đã giết nó và trở thành thần bảo hộ Delphi. Từ đó trở đi, người ta gọi nữ tu của ông là Pythia và kiến tạo những lời tiên tri dành cho những người đi tìm đền thờ linh thiêng ở Delphi. Nói cách khác, Apollo chính là vị thần đã hạ sát họ hàng của mình, những kẻ chung cội nguồn là đất.”

Godou xâu chuỗi những tia sáng vàng lại với nhau và tập hợp chúng lại.

Từ đây, đòn tấn công thẳng về phía trước sẽ vô cùng chính xác. Cậu sẽ cắt đứt được thánh lực của Apollo tồn tại bên trong lão chỉ bằng một nhát kiếm, đồng thời lấy đi vũ khí của Voban.

“Phần nối liền mặt đất với địa ngục, tượng trưng cho bóng đêm. Thứ xua tan bóng tối chính là ánh sáng—ánh nắng mặt trời. Là một vị thần sinh ra từ đất, Apollo cũng là hiện thân của thứ ánh sáng đã giết chết mẹ mình. Vậy nên bản chất của ông vừa có đặc tính ánh sáng, lại xen vào bóng tối—rồi trở thành thần tai ương Loxias.”

Một tia sáng vàng rực rỡ hơn vạn lần, chém ngang vào con sói khổng lồ.

Ngay lập tức cơ thể đó vỡ nát, và nó trở lại hình dáng của một lão già mảnh khảnh.

“... Giờ ta đã hiểu, đống thuật tự đó có thể vượt mặt cả quyền năng của ta. Thật là một chiêu cuối phiền phức.”

Mặc dù đã bị thương, nhưng Voban vẫn ngang tàng đứng thẳng.

Máu nóng sôi sục, sự điềm tĩnh, tinh thần sắt thép và cả vẻ chói lọi huy hoàng, tất cả chúng hòa vào nhau và tỏa ra từ cặp mắt của con người vĩ đại đã sống cả ngàn năm đó, khi lão nhìn Godou đầy căm thù.

“Khả năng tùy cơ ứng biến nhanh nhạy. Một sức mạnh thật hiếm có... Trong số các [Vua] hiện thời, John Pluto cũng có khả năng tương tự, nhưng quyền năng loại này cũng có nhiều hạn chế, miễn là ta nhận ra được những hạn chế kìm hãm ngươi, ta sẽ chiến thắng.”

Mặc dù máu đã tuôn thành dòng trên trán, Voban vẫn nở một nụ cười xảo quyệt.

Godou cảnh giác hơn, có thể sức mạnh [Sói] của lão vẫn chưa bị khống chế hoàn toàn. Godou cảm giác cú đánh vừa rồi của cậu vẫn còn nhẹ.

Thấu được bản chất từ những thuật tự [Kiếm], Voban đã ngưng đòn tấn công của lão lại ngay.

“Đừng vội mừng, trình độ của ngươi vẫn không đủ để làm khó ta đâu. Ta sẽ tấn công trực diện.”

Các hiệp sĩ thây ma nhận lệnh mới của Voban, và bắt đầu thay đổi chiến thuật.

Nãy giờ họ đều tấn công vô lối và bừa bãi, nhưng giờ đột nhiên lại có vẻ như bắt đầu có chủ đích. Tạm thời rút lui từ những vị trí vây quanh Godou để tập hợp lại, họ dâng lên thành từng đợt tấn công.

“Chết tiệt! Lại nữa rồi, phiền thật đấy!”

“Tôi cứ nghĩ là ổn rồi nhưng thật tệ!”

Liliana và Erica bắt đầu lo lắng.

Đám thây ma dùng những người yếu hơn xông lên đánh trực diện để làm Erica và Liliana mất cảnh giác, sau đó những thây ma Đại Hiệp Sĩ sẽ tìm cơ hội tấn công.

Rõ ràng Voban đang điều khiển chúng bằng tiềm thức của lão.

“Ngươi đang cố giải mã Apollo phải không? Đúng thế, vị thần đầu tiên ta đánh bại chính là Apollo, dạng sói của ta có được là từ quyền năng thánh thú của lão. Thế nhưng những thuật tự của ngươi—liệu ngoài Apollo ra thì có hiệu quả với thần khác không đây?”

Kiểm soát người chết là một phần quyền năng của Osiris, nhưng ngay cả khi Godou biết được thì cậu cũng chẳng biết làm gì cả. Bởi vì hóa thân [Chiến Binh] chỉ có thể phong ấn được một thánh lực từ Apollo.

Có vẻ như Voban đã tìm ra hạn chế của hóa thân [Kiếm], và đang thay đổi cách tấn công.

Erica và Liliana giương kiếm tiếp tục chiến đấu. Dù họ có chiến đấu không ngừng, thì thế cờ cuộc chiến cũng đang dần quay lưng với họ, chưa kể đến việc Godou bắt đầu sốt ruột vì được hai cô gái bảo vệ—

“Godou-san—”

Tiếng hét của Yuri vọng lên từ phía sau.

“Hãy dùng kiếm cắt cả thánh lực Osiris đi! Cậu đã đáp ứng đủ điều kiện rồi đó!”

“Đúng thế, nhưng tôi đã dùng [Kiếm] để phong ấn Apollo rồi...”

Godou chỉ còn đủ sức để thì thầm.

Mỗi hóa thân của Verethragna chỉ có thể sử dụng một lần một ngày, và phải xác định được mục tiêu trước khi kích hoạt hóa thân [Chiến Binh].

“Đừng bỏ cuộc! Dù là Apollo hay Osiris thì họ đều là những vị thần mang thuộc tính giống nhau. Hãy sử dụng những thuật tự tiềm ẩn sâu bên trong cậu, rèn nên [Kiếm] mà cậu cần ngay tại đây!”

Dù Yuri có đang nói những điều không tưởng nhưng Godou vẫn rất ngạc nhiên, cậu quay sang quan sát thời thế.

Erica và Liliana sắp tới giới hạn để cố bảo vệ cậu. Những hiệp sĩ thây ma bị buộc làm nô lệ cho Voban bởi quyền năng từ vị thần địa ngục vẫn chiến đấu dù cho đã chết, và tên thủ phạm đó vẫn đứng kia hả hê—

Nếu như không thử, thì làm sao cậu biết kết quả sẽ ra sao?

Nhìn thấy thái độ tự tin của Voban, Godou cảm thấy vô cùng thương xót cho những [Người Hầu Thây Ma] và có lỗi với đồng đội của chính mình trong trận chiến, và vì vậy cậu lấy lại tinh thần chiến đấu.

“Giống như Apollo, Osiris cũng là một vị thần sinh ra từ đất!”

Vị thần địa ngục có làn da xanh lá chính là kẻ phán xét cái chết.

Ông vốn là thần mùa vụ, mang lại sự màu mỡ cho mùa màng ở thung lũng sông Nin—vốn là biểu tượng cho tính chất đất với nguồn thóc lúa dồi dào.

“Tuy nhiên, mặc dù sinh ra từ đất, ông khác với Apollo—kẻ đã trở thành thần mặt trời huy hoàng tôn nghiêm, Osiris là một vị thần đất và địa ngục—là họ hàng thân thuộc của nữ thần đất mẹ, và còn là thần bảo trợ mùa màng.”

Apollo và Osiris đều là hai người con trai của những nữ thần đất mẹ có chung cội nguồn là đất.

Dù hai vị thần có sinh ra trong những nền văn hóa khác nhau, nhưng sở hữu nhiều đặc điểm tương đồng. Từ đó, nguồn quyền năng mới bắt đầu tuôn chảy vào [Kiếm].

Những thuật tự về Osiris, mang sức mạnh được giải phóng để phong ấn vị thần địa ngục và mùa màng.

“Sau khi trở thành thần mặt trời, Apollo cuối cùng có được nguyên hình của bóng đêm. Đêm đen—nơi bóng tối thống trị thế giới. Dưới lòng đất nơi mà Apollo sục sạo trong hình dạng chuột là thế giới của bóng tối. Nói cách khác, đó biểu hiện của địa ngục.”

Nữ thần đất mẹ, nuôi nấng mọi sự sống không chỉ là một nữ thần tràn đầy yêu thương.

Mùa đông mang theo chết chóc. Godou đã học được điều này trong trận đấu với Athena, nữ thần địa ngục thống trị cả đêm đen và âm ty. Và Osiris là vị thần mùa màng cũng sinh ra từ đất.

Cây cối đâm chồi, sinh sôi vào mùa xuân, được thu hoạch vào mùa hè và mùa thu, đón chờ cái chết vào mùa đông. Từ cái chết đó, chúng sẽ tái sinh vào mùa xuân năm sau, và một lần nữa nảy nở.

—Trong tay Godou xuất hiện một thanh trường kiếm lớn với lưỡi kiếm làm bằng vàng. Đây là thanh thánh kiếm được rèn đặc biệt để đánh bại các thần địa ngục, những kẻ đã trải qua vô số cái chết và lại được tái sinh.

Bao quanh bởi mười hay hai mươi lớp hiệp sĩ thây ma, Godou không còn đường thoát thân.

Cậu nhìn về phía xa khoảng hơn mười mét một chút, nơi bóng dáng của vị Vua già đang âm thầm chỉ huy trận đánh của những xác chết như một nhạc trưởng tài ba.

Nhắm vào mục tiêu của mình, Godou nâng thanh kiếm lên.

“Osiris từng bị phanh thây và bại trận, sau đó tái sinh thành vị thần của địa ngục. Trách nhiệm của nữ thần đất mẹ bao gồm việc mang đến sự sống cho mùa xuân, thu hoạch vào mùa thu, và sự lụi tàn khi đông đến. Như người con trai của đất và vị thần mùa màng, quyền năng của Osiris cũng bao gồm sự sinh sôi nảy nở trong mùa xuân, thu hoạch vào mùa thu, và chết chóc khi mùa đông—do đó, cả nữ thần đất mẹ ham giết chóc cũng như vị thần mùa vụ bị giết hại trong quá khứ có nhiều nét tương đồng.”

Vòng tuần hoàn sinh tử.

Giống như Athena đã từng giao chiến với Godou, có những hình dạng của các nữ thần địa ngục như Isis và Artemis. Nhưng điểm khác biệt là Apollo không bao giờ bị sát hại, chỉ có Osiris mà thôi.

“Apollo không có quyền năng nào để lấy đi mạng sống, nhưng thay vào đó, ông trở thành thần mặt trời. Tuy nhiên, ông vẫn có biệt danh ‘nukti eoikôs’ thể hiện cho sự chết chóc—quá khứ của ông cũng bao gồm việc là vị thần dịch bệnh!”

Truyền vào những sát thuật tự, Godou mạnh mẽ vung thanh [Kiếm] lớn.

Ánh sáng như lóe lên từ kim loại vàng phát ra từ lưỡi của thanh kiếm đang phát sáng trên toàn bộ chiến trường. Ánh sáng đó bao quanh Erica và Liliana, tiêu diệt những hiệp sĩ thây ma.

Ngay lập tức, nó hướng về phía Voban đang chỉ huy ở phía sau như quân vua trong bàn cờ.

Để vô hiệu hóa đòn tấn công này, các thây ma sử dụng chính thân thể của họ để bảo vệ lão Hầu Tước già.

Godou mỉm cười cay đắng. Nỗ lực của họ là vô ích, chừng nào mục tiêu đã bị cậu nhắm tới, thì có hy sinh bản thân cũng là vô ích.

Vậy liệu nó có thành công hay không? Kết quả cuối cùng sẽ ra sao?

◇　◇　◇

Mưa đã tạnh từ bao giờ, nhưng gió vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm.

Gió vẫn cứ thổi dữ tợn, và những đám mây đen phủ kín bầu trời vẫn tiếp tục gầm gừ cùng sấm, gửi những tia sét sáng choang xuống hành hạ mặt đất.

Chỉ có cơn mưa là đã dừng lại. Và từ đó họ có thể nghe thấy giọng nói phấn khích của lão già.

“Nhà ngươi thực sự đã làm được. Giết được [Sói] của ta, và phong ấn được cả đám hiệp sĩ của ta. Rốt cuộc một khả năng phiền toái như vậy, thật sự tồn tại.”

Đòn chém đã hấp thụ toàn bộ thuật được giải phóng ra của Godou.

Từ cảm giác nơi bàn tay, Godou cảm thấy rằng sức mạnh của Apollo ẩn trong cơ thể Voban đã hoàn toàn bị phong ấn. Có thể lão sẽ không thể sử dụng lại quyền năng này trong vài ngày nữa. Nhưng còn thánh lực của Osiris thì—

Đúng như Godou đoán, dùng [Kiếm] dành cho Apollo đối phó với Osiris rất khó.

Chiến lược không hoàn toàn thành công. Tuy nhiên, vẫn có thể giảm số lượng [Người Hầu Thây Ma]. Tính sơ sơ thì một nửa đã bị tiêu diệt trong khi nửa số còn lại đã ngừng di chuyển.

Những thuật tự [Kiếm] của Godou không thể cắt đứt vĩnh viễn sức mạnh thống trị của Voban.

Erica và Liliana, đã chiến đấu không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng có thể đặt gác kiếm xuống, hít thở khá nặng nề.

Sau nhát kiếm cuối cùng, đám hiệp sĩ thây ma đã hóa thành bụi và rải rác khắp nơi.

Vào đúng giây phút đó, Godou cảm thấy như nghe được lời thì thào từ những thây ma biến mất. Là gì, có thể nào là những lời cảm ơn chăng?

Thuật tự [Kiếm] đã chém bay sự áp bức của Voban.

Những người chết không chỉ đơn giản là không buồn vì mất đi thân thể, mà còn chào đón cái chết thật sự—cuối cùng họ cũng có thể yên nghỉ.

Khả năng của hóa thân [Chiến Binh] không những bao gồm kiếm, mà cả đôi mắt nhìn thấu bản chất của thần.

Đó là lý do tại sao Godou biết những gì đã xảy ra.

Nếu thực sự là những lời cảm kích thì đó chắc chắn là điều đáng để ăn mừng. Nó cũng đáng cái giá lớn như vậy... Godou cảm nhận mình đã lấy lại tinh thần như khi cậu dẫm bàn chân đang run rẩy xuống mặt đất.

Trao cho [Kiếm] thuật tự kép đã tiêu tốn gần hết sức lực của Godou.

Cậu thở gấp hơn, và cơ thể vô cùng yếu ớt.

Có vẻ như phương thức chiến đấu này vẫn ngoài tầm của Godou hiện tại, cậu không nghĩ rằng nó khó đến vậy.

...! ...!

[Có chuyện gì vậy?]

Godou cảm thấy như ai đó đang nói gì đó xung quanh.

Erica và Liliana bên cạnh cậu, và Yuri với khuôn mặt đau đớn, đang nhìn cậu chằm chằm từ lúc nào rồi.

[Tại sao lại có cảm giác như vậy?]

“Phải, ta có lời khen ngợi cho sự dũng cảm của ngươi. Trận chiến này đã không làm ta thất vọng.”

Ngay khi Voban kết thúc câu nói bằng một giọng thì thào...

Gió bắt đầu nổi lên.

Cơ thể Godou bị thổi bay về phía sau bởi một vụ nổ lớn.

Sử dụng đôi mắt của [Chiến Binh], Godou nhìn lão vua già... Đó là thánh lực của gió, và đằng sau Voban là ba hình hài rất mờ nhạt.

Phong Bá[note18310], Vũ Sư[note18311] và Lôi Công[note18312]. Những cái tên này hiện lên ngay trong tâm trí Godou.

Các vị thần từ nền văn hóa Trung Quốc, hay Hàn Quốc? Có lẽ là các vị thần bão tố đã bị Voban đánh bại. Ảnh hưởng của họ chính là những gì lão già đang sở hữu, quyền năng thao túng gió, mưa, sấm sét.

“Dùng để giải trí thì khá hay ho đấy. Vì ngươi đã đánh hòa Salvatore nên điều này cũng dễ hiểu. Có lẽ hai năm nữa, ngươi sẽ trở thành một chiến binh tài giỏi.”

Gió tiếp tục rít mạnh.

Erica đã bước lên phía trước chắn cho Godou đã bị thổi bay đi. Liliana cố gắng thu hẹp khoảng cách với Voban bằng thuật bay cũng gặp chung kết cục.

Sấm rền vang. Ngay khi tiếng ầm ầm nổi lên, sét đánh xuống từ bầu trời đen kịt.

Godou đang đánh cược tất cả vào khả năng kháng phép của Campione.

[... Là kẻ nắm mọi chiến thắng trong tay, ta là bất bại. Tất cả kẻ thù, tất cả những kẻ nung nấu hận thù sẽ bị tiêu diệt. Niệm bài thánh ca đến Verethragna, hãy để ma thuật chảy đẫm cơ thể ta.]

Và nó đã được kích hoạt, tia sáng đáng lẽ ra phải tông trúng đầu Godou đã chệch hướng khoảng nhỏ xíu khỏi cơ thể cậu.

Nhựa đường bốc mùi cháy khét lẹt.

Sấm sét khiến nhiệt độ tăng làm bay hơi những giọt mưa trong không khí... Nếu điều này tiếp tục, cậu sẽ bại mất.

“Thật kiên cường làm sao. Tất cả đã ngã ngũ rồi, thằng nhóc, ngươi rất giống ta trong quá khứ, có được một quyền năng của [Vua] mà không có bất kỳ kiến thức ma thuật nào, dùng trí khôn và tinh thần vững vàng thuần thục. Đó là sức mạnh một pháp sư không bao giờ có thể có được qua luyện tập, đó là con đường ta từng bước đi.”

Một tia sáng khác dội xuống, lần này là một tia sét.

Thoát được ngọn giáo của vị thần sấm sét vừa giáng xuống từ bầu trời đúng là kỳ tích, cơ thể Godou đang bỏng rát, có lẽ cậu bị bỏng khá nặng.

Một cơn gió mạnh nữa lại đột ngột thổi bùng tới, hất văng Godou ra vài thước.

—Cậu bại rồi.

Mặc dù Godou cảm thấy vô cùng kiệt sức và đôi chân không còn vững nữa, nhưng cậu vẫn căm ghét nhìn Voban.

Ngay cả khi cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh, cậu vẫn không thể tránh gió và sấm sét. Chênh lệch sức mạnh này đã có ngay từ đầu. Nhưng dù cơ thể cậu có cảm thấy mệt mỏi đến mức nào đi nữa, Godou vẫn giục bản thân cố gắng và đứng dậy.

Hai đầu gối cậu run đến nỗi không thể kiểm soát được nữa. Nếu cứ tiếp diễn thế này, cậu sẽ bị dần cho đến chết. Godou hơi bực mình.

“Godou-san!”

“Godou!”

“Đứng lên đi, Kusanagi Godou! Ngài đã chiến đấu đến giây phút này rồi, hãy cho tôi thấy quyết tâm của ngài!”

Godou có thể nghe thấy những tiếng nói. Yuri, Erica, cũng như Liliana.

[Tất cả đều không sao, nhưng còn có tiếng nói của ai nữa?]

... !...! ...!

[Thực sự là có tiếng nói đang thì thào bên tai, nhưng họ là ai?]

Nghe như là hợp âm của rất nhiều người, tiếng của họ được truyền đi từ nơi nào xa xăm lắm.

[Mười người, hai mươi người, không, còn nhiều hơn nữa. Tất cả những người này là ai?]

Tiếng họ thì thào chỉ đủ lớn để cậu nghe thấy thôi, nhưng có vẻ như là lời cầu khẩn “Hãy đứng lên và chiến đấu đi!”.

Tiếng nói không ngưng lại, tiếng nói của đám đông, những giọng nói tìm kiếm sức mạnh, những giọng nói cầu nguyện cho sự cứu rỗi. Godou ngẩng đầu lên, nhìn xung quanh và hiểu ra ngay lập tức.

Hoàn toàn chắc chắn về nguồn năng lượng mới bên trong, Godou đã làm chủ được những đặc tính của hóa thân mới.

Sự ngọt ngào của cái cảm giác tối thượng nhưng cũng cảm thấy được sự nguy hiểm khi một Campione vùng vẫy để đạt tới cảnh giới mới. [Tôi sẽ không thua đâu], Godou tuyên bố trong tim mình.

Thật là kỳ lạ khi tồn tại một sức mạnh kỳ lạ như vậy, thứ đã giúp Godou lấy lại được quyết tâm trong lòng mình.

“Hỡi người bảo vệ công lý, ta triệu hồi ngươi và trao cho ngươi vật hiến tế. Hỡi người bảo vệ công lý, ta tán dương ngươi, và cũng khẩn cầu ngươi. Người nâng đỡ bầu trời và lập ra những vùng đất mới, người có được chiến thắng và ân sủng, ta sẽ thi hành công lý, xin cho ta con đường lẽ phải và ánh sáng!”

Chiến khí vụt thẳng lên trời, những thuật tự trào dâng không ngừng nghỉ.

Đó là một hóa thân mới toanh—hóa thân thứ chín của Verethragna, từ [Chiến Binh], [Dê] nhẹ nhàng cựa mình.

Ngay tức khắc, Voban bắn ra một tia sét.

Tia sét đánh xuống từ bầu trời, nhưng Godou đã chộp lấy nó một cách trực tiếp.

Ánh sáng vàng chói từ tia sét bao bọc nắm tay cậu, cậu đã bắt lấy đòn tấn công như thể nó là một quả bóng chày. Ánh sáng phun ra từ bàn tay cậu, và cậu thậm chí có thể cảm nhận được những dòng nhiệt đang sinh ra. Năng lượng lớn cũng đang được dần nén lại.

[Đừng có nghĩ rằng chỉ có mình ông là có sức mạnh sét!]

Hạnh phúc vì cuối cùng cũng có thể phản công, Godou thả lỏng cơ miệng, và ném quả bóng sét trở lại.

“Cái gì?”

Đúng là người có thể hô mưa gọi gió.

Vị Vua già khiến quả bóng sét chệch hướng với những tiếng gào rú kinh thiên động địa.

“Vậy đây cũng là quyền năng của ngươi hả, nhóc! Thậm chí ngươi còn có thể đến được mức này...!”

Khuôn mặt Voban lóe lên vui sướng vì trận đấu của lão.

Godou lặng lẽ gật đầu.

Đây là một sức mạnh mà cậu không thể đơn độc sử dụng. Trong suốt các trận chiến từ trước tới giờ, đây là sức mạnh sẽ không bao giờ thức tỉnh nếu thiếu ý nguyện chiến thắng của những người từng bị Voban sát hại.

—Ý chí muốn đánh bại lão già đó.

—Mong ước muốn đánh bại lão, muốn phong ấn lão.

Nhiều người đang cầu xin, đang cầu nguyện, đang hy vọng. Sức mạnh của những cảm xúc đó, của những con tim đó đã được hợp nhất tại đây, hóa thành một cơn lốc cuồng dại như một cơn vũ bão thật sự. Bây giờ Godou đã có thể nghe thấy họ rõ ràng.

Là tiếng nói của những linh hồn đã khuất tập trung tại đây.

Và đó không phải là tất cả.

Đâu đó có tiếng hò reo của linh hồn những người cuối cùng đã được giải thoát sau khi hóa thân [Kiếm] cắt đứt quyền năng của Osiris.

Từ lúc đó họ đã không biết mình sẽ đi về đâu.

Thiên đường, địa ngục, âm phủ, cõi niết bàn, đền xá tội, hay miền đất hứa... Những linh hồn đó có lẽ sẽ được dẫn lối đến nơi an nghỉ cuối cùng tùy theo tôn giáo và nền văn hóa khác nhau của họ. Chắc là vậy thôi. Tuy nhiên đối với những linh hồn này, ước nguyện cuối cùng của họ là chứng kiến cái chết của kẻ thù—lão già đã bắt họ làm nô lệ lâu như vậy.

Hơn nữa, Godou không chỉ cảm nhận được cảm xúc của những người đã chết.

—Nỗi lo âu về cơn bão dữ dội và gió điên dại.

—Nỗi sợ hãi tiếng sấm gầm vang dai dẳng.

—Nỗi thất kinh về cái bóng khổng lồ đáng sợ thấp thoáng ngoài cửa sổ... Hình hài của một con chó sói khổng lồ, và tự nghi ngờ sự tỉnh táo của mình.

—Bên trong tâm bão, nhìn như có hai băng đảng đang hỗn chiến.

Cậu thậm chí có thể cảm thấy cả những cảm xúc của người dân xung quanh.

Ban đầu Godou nghĩ rằng, vì thời tiết và những chuyện kỳ quái nên sẽ có rất ít người ở bên ngoài, nhưng thật sự lại có rất nhiều người quanh đây. Điều này khiến Godou lo ngại, bởi vì cậu muốn giảm thiệt hại về vật chất đến mức tối thiểu.

Trong cơn rối nùi những suy nghĩ và cảm xúc, Godou cố tập trung vào những cái gần cậu hơn.

—Cảm giác của cô gái lo lắng cho mạng sống Godou, từ tận đáy lòng cầu nguyện cho cậu có thể trở về an toàn.

—Trái tim của cô tiểu thư quyền quý liều mạng cho chiến thắng của Godou.

Sau khi tiếp xúc với trái tim của Yuri và Erica, sức mạnh tràn vào Godou như thể vô hạn. Cơ thể Campione này đang được tăng cường mạnh mẽ như thế, để thua thì thật là mất mặt.

“Xin hãy ban cho tôi sức mạnh! Ban sức mạnh để đánh bại Voban!”

Godou hét, cánh tay cậu đưa thẳng lên bầu trời.

Cùng lúc đó, bầu trời đang được che lấp bởi những đám mây sấm sét do Voban triệu hồi. Không thể có chuyện thiếu vũ khí cho cậu được!

Sấm sét liên hồi giáng xuống.

Hóa thân thứ chín của Verethragna là [Dê]. Hòa thân này cho phép người dùng lắng nghe trái tim của con người cũng như sử dụng sấm sét làm vũ khí.

Godou bắt lấy tia sét vừa triệu hồi từ bầu trời, cậu giữ chắc nó trong tay, lách tách phát ra những tia lửa điện.

Sấm sét lẽ ra phải giáng xuống mặt đất đột ngột dừng lại, và sau đó bắt đầu hợp nhất.

Ánh sáng và nhiệt giao hòa, và được phóng ra cùng một lúc.

Phải đối mặt với những cơn sóng sấm sét tràn ngập quanh mình như một dòng sông hung bạo, lão Campione già cũng nỗ lực đáp trả lại. Qua các chùm sáng nổ tung chói lòa, hai vị [Vua] ganh đua nhau để chiếm thế thượng phong.

Godou tính đánh bại lão già bằng sấm sét, trong khi Voban đang cố gắng đẩy lùi.

Không có ai đang chiếm ưu thế.

Không, Godou có lợi thế hơn, với những đòn sấm sét chớp nhoáng đã nhấn chìm Voban.

Thế nhiên, cơ thể lão già chỉ chịu những vết bỏng nhẹ, và có thể cầm cự lâu hơn rất nhiều. Lão đã tránh được hoàn toàn những điểm chí mạng khỏi bị sấm sét đánh trúng, mà đáng lẽ ra đã bị thiêu cháy đến tận xương tủy.

“... Đang cố bắt chước cột thu lôi đấy à, lão già.”

Godou cười lớn, nhưng ngay lập tức dính phản công.

Một cơn bão nhỏ hình thành từ những đợt mưa và lốc quét qua, nuốt chửng cậu.

“Bằng sức mạnh của thuật tự, ta ca bài thánh ca vinh quang!”

Godou sử dụng thánh ca của Verethragna để cường hóa sức mạnh phép thuật của mình lên.

Chịu đựng sát thương từ cơn bão của Voban, Godou tiêu hao khá nhiều năng lượng ma thuật. Nếu là Godou trong quá khứ, hẳn cậu đã bị cuốn lên bầu trời và rơi xuống đất nát bét.

Tuy nhiên, cậu hiện giờ hoàn toàn có thể thoát khỏi cơn bão này.

Giống như cách Voban vật lộn để chống lại những tia sét, ngay khi Godou bị chìm vào cơn lốc, cậu cố giữ thăng bằng, cố không để cho đôi chân mình lơ lửng nhiều hơn một vài chục cen ti mét khỏi mặt đất.

Sức mạnh ma thuật đang gián tiếp cường hóa các phép và quyền năng.

Sau khi có được hóa thân [Dê], từng là hóa thân Godou khó điều khiển nhất, giờ cậu có thể thông thạo được nó, nhanh hơn và thuần thục hơn trước rất nhiều.

“Ngươi... Đó là một kỹ năng của pháp sư. Đột nhiên thức tỉnh khả năng như vậy, ngươi thực sự là một kẻ liều mạng, các quyền năng của ngươi chả có lấy một nguyên tắc hay liên quan gì đến nhau cả!”

“Tôi thật sự không muốn nghe những lời đó từ một kẻ như ông đâu!”

Godou khó chịu đáp lại nghi ngờ của Voban.

Mặc dù cả hai đều nhận ra không phải dễ để đánh bại người còn lại, nhưng vẫn cứ cùng một lúc phóng sét ra.

Trong trận chiến sấm sét nóng bỏng này, những màn so tài bắn phép dù dữ dội và vô nghĩa cũng đã phải bắt đầu.

◇　◇　◇

“Sức mạnh điều khiển sét... quyền năng của Kusanagi Godou dựa trên các sức mạnh của mười hóa thân Verethragna, phải không? Vậy đây là hóa thân nào vậy?”

“Ah? Amakasu-san!? Anh đến đây à?”

Do không còn những hiệp sĩ thây ma nữa, chiến trường đã trở thành cuộc đấu tay đôi một chọi một giữa Godou và Voban.

Phát hiện ra thành viên Ủy Ban Biên Soạn Lịch Sử xuất hiện đột ngột, Yuri khá bất ngờ.

“Đúng thế, sự thật là tôi đã ở đây quan sát từ lúc mới bắt đầu rồi... Ể? Đây là sức mạnh không được đề cập trong báo cáo Greenwich.”

“Có vẻ là vậy. Đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó—có lẽ nó là hóa thân mới vừa thức tỉnh.”

Người trả lời là Erica. Liliana ngay lập tức bước đến bên cạnh cô.

Trong cuộc chiến kịch liệt giữa hai vị [Vua], họ đã giữ một khoảng cách an toàn quan sát Godou từ xa.

Godou và Voban ác liệt bắn vào nhau những tia điện sáng quắc.

Voban nhiều vũ khí hơn, ngoài sét lão còn sở hữu mưa và gió tùy ý sử dụng, nhưng chỉ có thế thôi. Mặc kệ lão có dùng đòn tấn công loại nào, Godou cũng có thể khéo léo tránh được hết, vũ khí đa dạng chẳng là cái cóc khô gì.

Mặt khác, mọi đòn công kích bằng sét mà Godou tung ra cũng đều bị Voban dày dặn kinh nghiệm né được.

Mặc dù cả hai đều đau đớn chịu đựng những vết bỏng và bầm tím, không bên nào có thể gây ra đòn chí mạng lên đối phương. Họ chỉ đơn giản là nã pháo vào nhau trong một trận chiến vô nghĩa dài dằng dặc, sắp làm cả hai kiệt sức.

“Đây có lẽ là hóa thân [Thiếu Niên] hoặc [Dê], bởi vì nó điều khiển sấm sét—”

“Nếu là vậy, đây phải là hóa thân [Dê]. Tôi cảm thấy thế.”

Liliana bất ngờ nói.

Mặc dù nghe như là lời đoán đại, nhưng đằng sau nó có một sự tự tin khá lớn. Điều này làm Yuri ấn tượng sâu sắc.

Không giống như Amakasu hay Erica sử dụng kiến thức của mình để lý giải, cô dùng bản năng để nói lên đặc tính của thánh lực. Mặc dù Liliana là hiệp sĩ như Erica, nhưng có thể cô cũng giống Yuri—một phù thủy có khả năng như Miko.

“Y như quý cô đây đã nói, nó là hóa thân [Dê]... thánh năng có nghĩa vụ lắng nghe trái tim của người dân và nắm giữ sức mạnh sấm sét.”

Vậy hình dạng này có những đặc tính gì?

Giây phút sức mạnh mới của Godou thức tỉnh, Yuri với linh lực của mình đã lập tức hiểu ra được điều này. Hóa thân [Dê] có thể được sử dụng miễn là nếu người ở khu vực đó muốn trở thành một phần chiến lực của cậu.

Hai chữ con người—không phải giới hạn chỉ có người sống thôi.

Tập hợp lại những suy nghĩ và cảm xúc của những người đã chết biến thành năng lượng, và ban cho Godou thánh lực của sấm, là sự tức giận và lòng hận thù được để lại bởi các [Người Hầu Thây Ma], cũng như nỗi buồn và đau khổ của họ.

Đây hẳn là một hóa thân mạnh mẽ có thể sánh với [Chiến Binh], [Bạch Mã] và [Lợn Rừng].

[Dê] là loài có sừng, là một thánh thú tượng trưng cho sức mạnh phép thuật vĩ đại. Sẽ không quá ngạc nhiên nếu hóa thân đó sở hữu sức mạnh phép thuật vượt qua các thuật sĩ và pháp sư mạnh nhất.

Từ thời xa xưa, [Sừng] là biểu tượng của sức mạnh ma thuật đặc biệt.

Khi các thầy pháp hay vua chúa thực hiện những nghi lễ trong tôn giáo cổ đại, họ thường đội nón hoặc mũ sắt có điểm nhấn là một cặp sừng, và mục đích là để cho thấy rằng người đội nón sở hữu quyền lực.

Hươu, bò tót, cũng như dê.

Phần lớn các thánh thú được tôn thờ tất cả đều có sừng. Đây là những dấu tích còn lại của các tín ngưỡng tôn giáo cổ đại.

“Nhắc mới nhớ thì các bộ lạc du mục Ấn-Âu được cho rằng cũng đã so sánh dê như sấm sét trên trời. Vị thần chốn thiên đường nổi tiếng, Zeus, cũng có liên hệ mật thiết đến [Dê], và có những nét tương đồng giữa nó và truyền thuyết con [Ngựa] vác trên mình mặt trời. [Dê] trở thành sét cũng ngày càng được nâng lên như một con thánh thú bởi gia ngữ Ấn-Âu ở nhiều nơi trên lục địa... Thế nên nó mới có sức mạnh như vậy.”

Amakasu trông rất hạnh phúc như thường, trong khi anh nói hùng hồn thông tin về Verethragna.

Bằng một vẻ khá quan tâm, anh hỏi lại Yuri—người không có chút ngờ vực.

“Còn về quyền năng của Kusanagi Godou, nó có những điều kiện, đúng không? Vậy lần này điều kiện để có thể sử dụng được [Dê] là gì vậy, Yuri?”

“Đó là—”

Nhưng lúc Yuri chuẩn bị trả lời...

Cô cảm thấy ớn lạnh, và tự bản thân dừng phát ra lời nói đang sắp vọt ra từ miệng. Mặc dù từ đầu cô đã có nghi ngờ, bây giờ cô mới hiểu ngay lập tức. Đằng sau Amakasu, Erica đang nhìn chằm chằm vào cô bằng ánh mắt đầy cảnh báo.

Ánh mắt đó không hung tợn cũng không lạnh lùng.

Tuy nhiên, nó rất nghiêm túc, và chứa đựng cả sự kiên quyết. Yuri nhận ra rằng, điều kiện để kích hoạt mười hóa thân là thông tin cực kỳ quan trọng đối với Godou.

Giết chết cậu sẽ vô cùng dễ dàng nếu nắm được những thông tin đó.

Tất nhiên Amakasu biết điều này, vì vậy chuyện anh cố ý đặt câu hỏi như thế, thì việc Erica trừng mắt đầy sát khí dường như muốn đe dọa “Tôi sẽ làm cô câm miệng nếu cô dám nói linh tinh.” cũng là điều dễ hiểu.

“... Không được. Về điều này, tôi rất xin lỗi, thậm chí ngay cả tôi cũng không biết.”

Không phải vì cô sợ Erica.

Mà là vì cô hiểu nỗi quan tâm của Erica, nên Yuri đã nói dối.

Kusanagi Godou vẫn còn thiếu kinh nghiệm khi bảo vệ mình khỏi các ác tâm như thế này ngoại trừ khi sử dụng vũ lực. Để giữ cho cậu an toàn, cô vẫn còn cần phải cố gắng chăm chỉ hơn nữa.

Liệu có phải vậy không?

Hài lòng với cách hành động của Yuri, Erica vứt đi ánh mắt dữ tợn của mình.

“Sau đó thì không thể làm gì thêm. Đừng lo nhé... được không?”

Cảm thấy thất vọng, Amakasu đột nhiên nheo mắt lại.

“Gì vậy, Amakasu-san?”

“Không có gì, tự nhiên cơ thể tôi cảm thấy mệt mỏi... Dù sao thì, Yuri-san, cô có sao không!?”

Đầu gối Yuri đang mất dần cảm giác, không trụ vững được, cơ thể cô bắt đầu run lên. Cô phải nỗ lực hết sức mình để có thể đứng yên và ngăn đôi chân run rẩy của mình.

Không thể trách cô được, khi cơ thể cảm thấy như sức sống bị hút đi. Thậm chí đứng lên đã rất khó khăn rồi.

—Quan sát kĩ, Amakasu dường như cũng trong tình trạng tương tự. Trong bóng đêm mập mờ, nhưng rõ ràng là anh trông không được khỏe. Tuy nhiên, Erica và Liliana không bị ảnh hưởng, và với đôi mắt hoài nghi, quan sát hai người họ đang mất dần sức lực.

Yuri theo bản năng cảm thấy rằng cả hai người họ—không, có khả năng là sức sống của tất cả mọi người xung quanh, đang được tập trung lại một chỗ. Chúng tích tụ trong người Kusanagi Godou khi cậu mới bắt đầu dùng sét để tấn công

Đây là sức mạnh của [Dê], không, là tác dụng phụ của hóa thân đó.

Hóa thân này không chỉ là ý chí của con người, mà còn hấp thụ sức sống của họ và chuyển đổi nó thành sức mạnh cho Godou! Nếu Erica và Liliana không sao, có thể là do sức lực ban đầu của họ đã vượt xa người bình thường.

Thế này thì còn chịu đựng được, nhưng nếu cứ tiếp tục có thể đe dọa tính mạng.

“... Uh, bởi vì đây là hóa thân nắm giữ sức mạnh lớn như vậy, nó đi kèm với cái giá tương thích? Ầy, tôi thật hết chịu nỗi.”

“Mặc dù mọi lần đều vậy, nhưng quyền năng của Kusanagi Godou chỉ đơn giản toàn là những sức mạnh ngớ ngẩn...”

Khi Yuri giải thích, Amakasu thật thà đã lầm rầm khó chịu.

Thậm chí mắt của Erica đã trố ra vì ngạc nhiên.

Tuy vậy, Liliana vẫn cố lạc quan.

“Mặc dù đó là sự thật, có thể đạt đến mức độ này và trả một cái giá như thế này cũng là đặc quyền của những vị [Vua]. Kusanagi Godou, có vẻ như cậu ta là người có khả năng hơn tôi tưởng tượng.”

Liliana vừa nói vừa quan sát nơi Godou và Voban đang có một trận đấu sấm sét dữ dội.

Hai vị [Vua] có khả năng chống lại sức mạnh ma thuật tối thượng, đang biến sức mạnh ma thuật của mình thành sét để tấn công. Ngay cả đối với một Đại Hiệp Sĩ như Liliana, tiếp cận là quá nguy hiểm nên họ không dám mạo hiểm tiến lên.

Họ chỉ có thể quan sát từ bên—

“Cảm nhận trái tim của con người và hình thành một khả năng mới... Mặc dù rất khó để chấp nhận điểm yếu là luôn sa vào cám dỗ của Erica, cậu ta thật sự có mặt nghiêm túc. Tôi hơi ấn tượng đấy.”

Liliana mỉm cười thoải mái.

Người con gái đẹp như tiên với lòng nhân hậu đáng kinh ngạc, đó là nụ cười của một hiệp sĩ.

Giống như Yuri, phần miko trong cô cảm thấy, rằng Godou đã đồng cảm được với trái tim những [Người Hầu Thây Ma], làm cho hóa thân [Dê] thức tỉnh.

“Erica! Mặc dù cuộc chiến bây giờ đang cân bằng, nhưng theo tính toán của tôi, tình thế chắc chắn sẽ nghiêng về Hầu Tước. Khi điều đó xảy ra, cô và tôi sẽ hỗ trợ Đức Vua, cô chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Cô đang nói chuyện với ai vậy? Tôi đang định nói thế đó, Lily!”

Hai hiệp sĩ nhặt thanh kiếm yêu quý của họ lên và bắt đầu đôi co.

Vào lúc đó, một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy Yuri.

—Liliana Kranjcar, một cô gái có tên nghe có vẻ như đến từ một quốc gia Đông Âu, đang đứng thoải mái bên cạnh Erica. Đỏ và xanh, cặp Đại Hiệp Sĩ bảo vệ cùng một vị Vua. Mô tả này xuất hiện trong trí óc Yuri mà không cần suy nghĩ.

Nhận ra ánh mắt của Yuri, Liliana cảm thấy lạ và hỏi.

“Gì vậy, Mariya Yuri? Cô cuối cùng cũng nhớ tôi là ai à?”

“Hả? Chúng ta đã gặp nhau trước sao?”

“Thôi quên chuyện đó đi, nếu cô không nhớ, thì cũng không sao. Chúng ta có một lần gặp nhau, vì vậy tôi đại loại là biết cô—uh, bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này.”

Một lần nữa Liliana nghiêm túc chuyển hướng quan sát về nơi trận chiến đang diễn ra.

Như cô dự đoán, thế cờ đang dần thay đổi, và theo hướng có lợi cho Voban—

Thậm chí trong cuộc chiến giữa các thế lực siêu nhiên hùng mạnh, bế tắc vẫn thỉnh thoảng xảy ra.

Miễn là phòng vệ có lợi hơn tấn công, những tình huống kiểu này có thể xuất hiện. Trường hợp của Godou và Voban cũng y như vậy.

Cái gọi là đòn chí mạng lại không có tác dụng đối với cả hai bên, thế nên mới bế tắc.

Tuy nhiên, nếu cuộc chiến tiếp tục kéo dài, bên mạnh hơn sẽ có lợi thế. Từ biểu cảm của Voban, trong tiềm thức Godou cảm thấy rằng chuyện đang không đi theo ý cậu.

Khác với khuôn mặt lạnh lùng thường có của lão già này.

Khi sử dụng thánh lực mạnh nhất của mình, Voban vứt bỏ đi vẻ ngoài của một quý ông thông thái, và để cảm xúc của mình rơi vào trạng thái điên loạn, gầm thét cùng tiếng điên dại.

Giống hệt như khi lão biến thành con sói bạc khổng lồ.

Một chiến binh từ lúc mới sinh, mặc dù đã già, nhưng độ hoang dã của lão không mất đi. Một người đàn ông như một con dã thú, đây là bản chất thật sự của Dejanstahl Voban mà Godou đã nhìn thấy rõ nó ngay tức khắc.

Người đàn ông này vài phút trước đang tung ra những đòn sấm sét, bỗng chốc lại di chuyển chậm chạp và vô cùng điềm tĩnh.

Thế nhưng, trên bầu trời đang tập hợp một số lượng mây sét đến đáng sợ. Godou cảm thấy khó thở. Đó là ảnh hưởng của việc Voban nâng quyền năng sấm sét lên mức cao nhất.

Không thể tin rằng ông lại có thời gian làm chuyện đó trong khi đang đấu tay đôi với Godou.

Tia sét mang sắc tím mạnh mẽ nhất chính là bước chuẩn bị cho việc phát tán điện từ toàn bộ cơ thể lão.

Godou không còn sức để làm điều tương tự, duy trì thế bí này đã lấy đi tất cả của cậu rồi.

—Đó chính là sự chênh lệch về sức mạnh.

Lão vua già già và là một Campione đã chiến đấu liên tục trong ba thế kỷ qua, và kẻ non tay chỉ vừa mới xuất hiện. Lượng sức mạnh giữa họ có khoảng cách không thể nào mà lấp đầy được.

“Này nhóc, ta nên cảm ơn ngươi. Có thể chiến đấu đến độ này, thực sự làm ta hưng phấn lên sau chuỗi ngày mệt mỏi và nhàm chán. Mặc dù có chút ngắn ngủi, nhưng hãy để ta hưởng thụ nó!”

Voban mỉm cười.

Một lời tuyên bố chiến thắng đầy hợm hĩnh của lão.

Như đã nói, lão vẫn còn rất nhiều chiêu chưa xài tới, nhưng đến giờ lão chỉ tập trung sử dụng những đòn tấn công sấm sét giống nhau. Đây là cách để lão chứng minh khả năng dùng sét của mình áp đảo Godou.

Lo lắng xâm chiếm trái tim Godou.

Nếu điều này cứ tiếp diễn, cậu chắc chắn sẽ thua mất.

Nếu cậu bị trúng đòn sét toàn lực cấp độ Quỷ Vương của Voban, Godou không tin vào sự an nguy của chính mình. Nhưng vẫn còn có vũ khí để chống lại ông già—

Vào lúc nào đó, cả hai bên đều ngừng sử dụng sét.

Voban đang chuẩn bị cho chiêu cuối mạnh nhất, trong khi Godou nhận ra tiếp tục tấn công là điều vô nghĩa.

“Godou, ngài không quên tôi, phải không? Xin hãy để hiệp sĩ của ngài Erica Blandelli có cơ hội hành động. Tôi là lưỡi kiếm và tấm khiên của người. Dù có ở chốn nào chúng ta vẫn luôn sánh cánh bên nhau chiến đấu.”

Bên phải Godou xuất hiện một hiệp sĩ khoác trên mình bộ trang phục đỏ đen đầy lo lắng.

Giữ chặt Cuore di Leone trong tay, Erica Blandelli đứng bên cạnh Godou.

“Kusanagi Godou, mặc dù tôi không có mong muốn dành phần đời còn lại của mình với ngài, nhưng vào thời điểm này, tôi cũng là hiệp sĩ của ngài. Trước khi trận chiến kết thúc, hãy để tôi đi cùng.”

Bên trái của cậu, xuất hiện hiệp sĩ khoác trên mình bộ trang phục xanh đen.

Cầm thanh kiếm bạc Il Maestro, Liliana Kranjcar đứng ngay thẳng.

“Hai cô ở đây quá nguy hiểm! Hãy rời khỏi đây ngay đi!”

Godou ngạc nhiên hét lớn về phía hai cô gái, nhưng phản ứng của họ lại lạnh lùng.

“Có thể đúng như ngài nói, tuy nhiên, nếu Erica và tôi—tạo một kết giới để hỗ trợ sức mạnh ma thuật cho ngài, Campione ạ, sau đó thì có lẽ sẽ có thể kháng cự được đòn tấn công toàn lực của Voban. Bây giờ là lúc để đánh cược một lần.”

“Mặc dù có thể thất bại, nhưng nó đáng để thử.”

Liliana và Erica không có ý định rút lui, và mặc dù lo lắng của họ rất đáng mừng, nhưng rõ ràng vẫn chưa suy tính kỹ lưỡng.

Cũng như Godou sắp hét váng lên.

...! ...! ...! ...! ...! Có thể nghe thấy những tiếng động.

Khi ánh mắt Godou gặp Liliana bên cạnh cậu, cô lặng lẽ gật đầu.

“Cũng như Yuri, Lily có thể nhìn thấy những thứ bình thường không thể thấy, và nghe được những điều lẽ thường không thể nghe thấy. Một phù thủy thật sự và chính gốc sở hữu phần nào khả năng của một Miko. Vì vậy miễn là cô ấy nói chúng ta cơ hội chiến thắng nhỏ nhoi, cũng rất đáng để đánh cược vào nó. —Godou, hãy để chúng em cùng anh chiến đấu.”

Erica chân thành nói.

Và bởi cô đã nói thế, Godou chỉ có thể chấp nhận rằng cậu không đơn độc. Nếu cậu thực sự một mình chiến đấu, ông già đó chắc chắn bất bại. Trong trường hợp đó—

“... Nếu thất bại, thì tôi sẽ đi xuống địa ngục thế chỗ hai người vậy.”

“Đừng nói điều ngu ngốc như thế chứ. Nếu chúng ta thất bại, thì sẽ đi cùng nhau, được không? Với em, em thích việc đó hơn.”

Erica và Liliana gật đầu.

Nụ cười của họ trông rất dịu dàng.

Nghĩ lại thì Godou suốt ngày làm phiền cô gái này, thế nhưng cô cũng mang cho cậu rắc rối, vì vậy họ hòa nhau.

[Tất nhiên, có lẽ Erica và mình có lẽ thực sự là đồng đội tuyệt vời nhất.]

Suy nghĩ lại một lần nữa, Godou liếc nhìn Voban bằng ánh mắt sôi sục lòng căm thù.

Lão Quỷ Vương già giơ cánh tay chỉa lên trời và chuẩn bị thực hiện động tác vẫy xuống.

Trời lại bắt đầu mưa.

Cùng lúc đó, nó đã đến. Xuyên qua những tầng mây sấm sét, xé toạt bầu trời, một tia cực kỳ sáng chói cuối cùng đã đánh xuống mặt đất, không nghi ngờ gì nữa đây là đòn sét mạnh từ trước đến giờ.

—Là người nắm mọi chiến thắng trong lòng bày tay, ta là bất bại. Người và quỷ—mọi kẻ thù, mọi kẻ nuôi nấng hận thù sẽ bị đánh bại!

Godou đốt cháy thánh lực Verethragna ở mức độ lớn nhất, và cầu nguyện không ngừng rằng tia sét đánh xuống đầu cậu sẽ trượt mục tiêu.

Erica và Liliana sau đó sử dụng thuật kết giới để tạo ra một lá chắn vô hình, như thể giúp năng lượng ý chí hòa hợp cùng với thuật lực, nhưng vẫn chưa đủ.

Để đẩy lùi đòn tấn công bằng điện tổng toàn lực mạnh nhất, sức mạnh của ba người là không đủ.

Chắc chắn chiến thắng trong tay, lão Campione già cười khoái chí.

Và như vậy, Godou bắt đầu cầu nguyện cho chính mình để trở nên mạnh mẽ hơn.

—Cho tôi sức mạnh, hãy cho tôi thêm sức mạnh đi!

[[[Tôi sẵn lòng.]]]

Nghe thấu câu trả lời, Godou gật đầu.

Không phải từ một người, cũng không phải chỉ đơn thuần là ba người. Sự thật là tất cả những con người đang tụ họp tại đây đều là kẻ thù của Voban và họ đồng nhất dâng lên Godou sức mạnh của mình.

Bây giờ sao cậu có thể bại trận được!?

—Hóa thành cát bụi và trở về mặt đất, các [Người Hầu Thây Ma] nấn ná nơi đây như những vong linh.

Và họ xuất hiện từ bóng tối một lần nữa, trồi lên mặt đất trong cơ thể đã chết của họ.

“... Cái gì! Không lẽ nào là những đầy tớ của ta?”

Voban mở to mắt ngạc nhiên.

Tuy nhiên đã quá muộn, Voban đã đánh giá thấp sự tồn tại của họ.

Được châm ngòi bởi cơn thịnh độ và lòng hận thù đối với lão vua già, số lượng người hầu sống lại lên đến số hàng chục.

Hầu hết những con người này khi còn sống là pháp sư, và trong số họ có những bậc thầy trong phép thuật của riêng mình và có thể sánh ngang với Erica và Liliana. Tất cả cùng đang hòa hợp sức mạnh với phép thuật của Godou.

Thuật lực của Godou đã có để chống lại sấm sét của Voban, và dần dần mở rộng như thể sẽ vỡ ra bất cứ lúc nào.

—Cuối cùng, tia sét mạnh khủng khiếp kia cũng đã thay đổi quỹ đạo.

Cơn thịnh nộ của vị thần sấm sét đáng lẽ đã phải nuốt chửng Godou, Erica và Liliana, bỗng nhiên trượt mục tiêu của nó, và lao đến phía tháp kim loại lớn gần đó!

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!!

Đây là tiếng sét to nhất hôm nay.

Bị tia sét tím đánh trúng, Tháp Tokyo bắt đầu bốc cháy.

Mặc dù có mưa và gió, ngọn lửa vẫn soi sáng mặt đất, và dưới ánh sáng vàng, có thể thấy được khuôn mặt Dejanstahl Voban đã méo mó vì tức giận.

“... Sét.”

Godou ngước lên bầu trời và thì thầm những thuật tự.

“Hỡi sét! Hỡi thần sét! Ta là nhà chinh chiến đã đập tan một ngàn quân địch bằng một trăm quân, đập tan một vạn bằng một ngàn, và đập tan hàng chục ngàn bằng một vạn. Giờ hãy vì ta kẻ đứng về phe chính nghĩa, hãy phát ra ánh hào quang sáng ngời rực rỡ, và ban cho ta sức mạnh thần!”

Những đám mây sét gầm gừ đáp lại với tiếng thét của cậu.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm—

Tiếng va chạm thất kinh đổ xuống từ bầu trời, và ngay tức khắc tia sét cấp độ cao nhất được bắn ra, trời rung, đất chuyển, vang vọng âm thanh từ cõi linh thiêng.

Godou ban đầu không có khả năng để kiểm soát loại sét này.

Tuy nhiên, vì có các đám mây sét do Voban tập hợp, nếu bất ngờ tấn công thời điểm lão lơ là cảnh giác thì chuyện đã khác.

Tránh kịp lúc đòn chí mạng từ vị vua già, Godou hét lên với tất cả sức lực và thi triển toàn bộ sức mạnh ma thuật của mình.

Để có được sức mạnh cai trị các đám mây sét tích tụ, Godou lập tức niệm được ra những thuật tự làm chủ chúng, đưa vào toàn bộ sức mạnh của hóa thân [Dê].

(Ngay tại thời điểm đó, tất cả mọi người trong vòng bán kính một cây số từ Tháp Tokyo đã bị lấy đi một phần sức sống, và bất tỉnh như bị ảnh hưởng của bệnh thiếu máu. Godou lâu sau mới phát hiện ra chuyện này.)

Với Voban, kẻ đã tập trung tất cả mọi thứ vào đòn tấn công vừa rồi, mặc dù chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng việc này có thể làm xao lãng lão.

“Hừm, thằng nhóc chết tiệt! Đồ trộm cướp!”

Để lấy lại quyền thống trị đám mây sét, Voban hướng ý thức lên không trung.

Nhưng đã quá muộn, nếu Godou tấn công trước khi lão hoàn thành xong nghi lễ, lão sẽ không còn đủ thời gian—

“Dù là người hay quỷ—Ta sẽ nghiền nát mọi kẻ thù ngáng đường ta!”

Tia sáng vàng mạnh mẽ lại giáng xuống mặt đất.

Thực tế nó còn mạnh hơn đòn sét của Voban chưa tới một phút trước một chút.

◇　◇　◇

Làn khói trắng bao quanh lão Campione già cuối cùng cũng tan biến hết.

Mặc dù Godou đã dồn hết sức và tấn công bằng đòn sét cực mạnh, Voban vẫn chưa bị đánh bại. Quả thật sự khác biệt về kinh nghiệm trong ba thế kỷ không chỉ để làm cảnh.

—Nhưng vậy là đủ để buộc lão đến giới hạn của mình.

Lão đã cố gắng chuẩn bị phòng thủ nhận đòn đánh sét tiếp theo, lão dùng [Sturm und Drang]—và kêu gọi toàn bộ sức mạnh từ quyền năng điều khiển gió, mưa, sấm và sét này, làm cho cú đánh bằng điện của Godou đi chệch mục tiêu.

Cả Erica và Liliana đều nhất loạt ném kiếm của mình đi như những ngọn giáo.

Để có thể tránh được vũ khí chết người đó, lão vua già đã mất tập trung và bị sét nhấn chìm như một cơn sóng dữ, đốt cháy đến tận xương tủy.

Thế nhưng, sau đó.

Chỗ Voban đứng dường như đang tích lên thành một đống cát—không, là bụi—từ từ nâng lên cao và tạo thành hình dáng của một người đàn ông, cuối cùng tái tạo lại gương mặt tri thức của lão Hầu Tước già.

[Có phải đây là con át chủ bài của lão không?]

Hồi sinh tựa như [Cừu] của chính Godou, Voban đã sử dụng một quyền năng vượt qua cả cái chết. Godou không thể không cảm thấy lo lắng.

“Hãy bắt đầu hiệp ba chứ hả, nhóc?”

“Nếu ông muốn, hãy làm thêm hai hay ba hiệp nữa, tôi sẽ là đối thủ của ông cho đến phút cuối.”

Chiêu hồi sinh vừa rồi dường như đã đả thương Voban nghiêm trọng.

Hơi thở lão trở nên bất thường, thuật lực rõ ràng là thấp hơn nhiều. Godou cảm thấy được điều này, và chuẩn bị buộc cơ thể mệt mỏi của mình triệu hồi thêm sét.

Bây giờ họ đã ngang nhau, và chiến thắng không mỉm cười với bên nào hết!

Phía sau hai Campione đang mặt đối mặt, Tháp Tokyo đang cháy bừng lên như một ngọn đuốc ngoạn mục.

Đòn cuối cùng của Godou không chỉ trúng Voban, mà còn cho cái tháp một cú chí mạng. Cấu trúc bằng thép cao ba trăm mét giờ đang cháy y như một ngọn đuốc khổng lồ.

[Đêm hỗn loạn vẫn chưa tới hồi kết, thành phố sẽ bị phá hủy thêm bao nhiêu nữa đây?]

Godou cảm thấy thần kinh mình co cứng, và ngay lúc đó.

“... Xin dừng lại! Hầu Tước vĩ đại, nếu ngài không rút lui, thì bao gồm cả tôi và Kusanagi Godou, cũng như những người khác, tất cả sẽ bị thổi bay đi hết!”

Giận dữ nhìn trừng trừng vào hai vị [Vua], Yuri hét lớn.

Trông cô rất yếu ớt, và đang được Erica ôm trong vòng tay của mình. Hime-Miko hoàn toàn ướt đẫm nước mưa, đặt mạng sống cô vào nguy hiểm đến mức độ như vậy.

“Nếu tôi chết đi, ngài sẽ không còn lý do để chiến đấu, vì vậy xin hãy quyết định đi.”

Không thể nghĩ rằng Yuri sẽ nói những lời như trên.

Như thể vừa bị trách mắng bởi vẻ mặt đáng kinh ngạc của Yuri, Godou định mở miệng, nhưng Voban trả lời trước.

“Người có nghiêm túc không, Miko? Ý ngươi là giờ ta có giết ngươi thì cũng không sao hả?”

“Đúng. Nếu bởi vì tôi mà mạng sống của người dân thành phố bị đe dọa, thế thì tôi không có cách nào khác ngoài việc phải hy sinh bản thân mình.”

Thấy Yuri nói chuyện với biểu lộ nghiêm nghị như thế, Voban trở nên câm nín.

“Này cô nhóc, ngươi không hiểu được niềm vui đi săn gì cả, và ngươi vừa mới phá hỏng không khí... Được thôi, đã đến nước này, giờ ta sẽ tuyên bố trên danh nghĩa của ta, Dejanstahl Voban.”

Đôi mắt của Voban—đôi mắt ác quỷ bừng lên như tròng đen của một con hổ.

[Không thể kìm nén được sao. Cuối cùng ông và tôi vẫn phải chém giết nhau tiếp sao?]

Godou đẩy cơ thể mình về phía trước.

“Này nhóc! Kusanagi Godou, chiến thắng thuộc về ngươi! Lần này, coi như ngươi thắng!”

Nghe lão hét vang tên người chiến thắng bằng giọng căm thù như vậy, Godou ngạc nhiên.

“Ông nói tôi là người thắng?”

“Ta đã nói trước cuộc đi săn này. Luật duy nhất là ta sẽ giết ngươi và bắt cô gái đi! Tuy nhiên, ta đã đánh giá sai sức mạnh của ngươi. Bây giờ sức của ta đã cạn... Nếu cứ tiếp tục chiến đấu với ngươi như thế này, ta sẽ không còn đủ sức mạnh để đảm bảo an toàn cho quý cô này. Do đó ngươi thắng.”

Voban giải thích một cách khó chịu.

Nhớ lại thì, lão thật có nói điều tựa tựa như thế. Nhận ra ông già đã xem trận tử chiến này chỉ như một trò chơi, Godou đơ người.

“Nếu không thể tuân theo cái luật ta tự đặt ra, thì đương nhiên là ta thua! Ta đã đánh giá thấp sức mạnh của ngươi, ta bị đánh bại bởi chính sư ngạo mạn của ta! ... Ta có lẽ đã già đi, không nhìn thấu ngươi là loại người gì, trong lần đầu tiên gặp mặt.”

Trước đôi mắt ác quỷ cháy bừng với ánh sáng màu lục bảo đang nhìn chằm chằm về phía trước, Godou trừng mắt trả lại mà không nhìn xuống.

Cậu cảm thấy rằng mình sẽ không thua ngay cả khi trận chiến có tiếp tục, nhưng nếu bên kia muốn dừng lại, thì cũng không sao hết. Gần đến lúc để giải quyết mọi chuyện rồi.

“Lần tới hai ta đụng mặt, ta sẽ truy sát ngươi bằng tất cả sức mạnh. Hãy chuẩn bị cho ngày đó. Mài giũa kỹ năng của ngươi, nếm trải nhiều cuộc chiến bất lợi hơn nữa. Ta sẽ không dễ xơi nếu nghiêm túc đâu đấy.”

Quay lưng về phía Godou và những người còn lại, lão Campione già sải bước về phía trước.

Ven đường được nhuộm một ánh sáng màu cam từ ngọn lửa rực cháy trên Tháp Tokyo, và những mảng bóng đêm vẫn đang bị gió xoáy và mưa rào tàn phá.

“Hãy nhớ lấy điều này, giữa các vị [Vua] như chúng ta, chỉ có thể tồn tại các mối quan hệ—lờ nhau đi, lập hiệp ước không xâm phạm nhau, hoặc kẻ thù muôn thuở chiến nhau đến giây phút cuối đời. Và từ giờ phút này, ngươi sẽ là kẻ thù của ta!”

Đây là những lời cuối cùng Voban để lại.

Khi bóng dáng lão biến mất hẳn, các [Người Hầu Thây Ma] lại hóa thành cát bụi, và thật sự bắt đầu chuyến đi đến nơi yên nghỉ vĩnh hằng.

Chúc họ được an nghỉ, nhưng—

Cùng lúc cậu cầu nguyện, Godou cũng dần mất đi sức lực, dù sao cũng thật là mệt mỏi.

Mặc dù cậu không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất tất cả đều còn sống. Thế nhưng như vậy không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc.

“Tòa tháp cháy tuyệt đấy, một cảnh tượng độc nhất vô nhị.”

“Cô lại giở cái giọng điệu như của một con quỷ thường ngày rồi. Thật làm người khác mệt mỏi.”

“Thứ đó chắc phải làm bằng thép, đúng không? Vì trời đang mưa, tôi đoán sẽ không cháy quá lâu đâu... Ah, mình lại làm chuyện tệ hại nữa rồi...”

Khi Godou ôm đầu, Erica và Liliana cũng khập khiễng bước tới.

Họ cũng đã tới giới hạn, và với ý thức sắp rơi vào mơ hồ của mình, cả ba người họ nhìn vào Tháp Tokyo màu đỏ và trắng đang cháy rực rỡ

Chiều cao của tháp là 332,6 m.

Ban đầu tháp được xây dựng như một tháp thông tin liên lạc, sau này nó đã trở thành một nét đặc sắc của Tokyo và địa điểm du lịch nổi tiếng. Được xây dựng hơn năm mươi năm về trước, nó là cây cột rất quen thuộc với người dân địa phương.

“À, Mariya có sao không? ... Chuyện gì vậy, cậu trông kiệt sức quá?”

Godou hỏi Yuri, kẻ vẫn còn vô hồn.

Về mặt tinh thần thì điều đó là hiển nhiên, nhưng cô đã không phải dùng sức của mình mới đúng. Mức độ mệt mỏi như thể thật khó hiểu. Tới lúc này, ba cô gái đều thở dài một hơi.

Gì vậy trời, họ rất ngạc nhiên thì phải, Godou có linh cảm không hay.

“Godou, anh có biết mình đã làm gì không vậy?”

Erica là người đầu tiên trả lời, và sau đó Yuri và Liliana bắt đầu giải thích cho cậu các tác dụng phụ do hóa thân [Dê] mang đến.

Biết rằng cậu đã lấy sức sống của mọi người xung quanh để tăng cường sức mạnh cho bản thân, Godou bị sự xấu hổ và nỗi lo lắng dữ dội giáng cho một đòn.

“Sẽ có người chết bởi vì nó hả? Tình hình sao rồi? Thật là một hóa thân chết người...!”

“Tôi nghĩ rằng chuyện đó có thể sẽ không xảy ra. Dù sao thậm chí người yếu đuối như tôi cũng chỉ hơi bị suy sụp nhẹ như thể bị thiếu máu thôi... Có lẽ nên nói lại một chút. Khi Godou-san tung ra đòn sét cuối cùng, tôi cảm giác như đầu óc bị thổi bay đi rất xa, và sau đó thì ngã xuống đất.”

“C-C-C-Cậu có sao không, Mariya? Tôi thật sự mong những người khác vẫn ổn.”

Godou điên cuồng cố gắng tìm kiếm chỗ quanh Tháp Tokyo được rọi sáng.

... Nghĩ kỹ hơn, cậu hy vọng rằng bất kỳ người nào trong tháp cũng bình an vô sự. Mặc dù là ban đêm, có người là chuyện không thể.

“Khi Voban triệu hồi giông bão, Tháp Tokyo dường như đã phát một cảnh báo sơ tán do gió bão và sấm sét rồi. Amakasu-san đã nói thế, vì vậy nó là điều may mắn nhất sau tất cả những chuyện đã xảy ra...”

Những lời của Yuri làm bớt đi một chút nỗi ân hận của Godou. Nhưng biết mình chịu trách nhiệm cho một thảm họa, cậu vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Lần nào cũng như vầy, và lần này không phải quy mô thường nữa.

Nhìn thấy Godou chán nản, Yuri thở dài và bước đến.

“Godou-san, trách nhiệm về vụ việc này không chỉ ở trên vai của cậu thôi đâu. Tôi là đồng phạm của cậu mà, nên hãy vui lên. Nếu có chuyện gì, tôi sẽ sẵn sàng chấp nhận hình phạt chung với cậu.”

“Mariya...”

“Không phải tôi đã nói rằng dù cậu có đến chốn nào, tôi sẽ luôn đi theo à? Cậu quên rồi sao?”

Nhìn thẳng vào mặt Godou, đôi mắt của Yuri dịu dàng hơn bất kỳ nữ thần nào, và Godou không thể không bị mê hoặc, nhưng vào ngay lúc đó...

Ho.

Nghe một tiếng ho nhẹ phía sau, Godou quay lại nhìn.

Đó là Erica đang cúi đầu và ho nhẹ.

“Sao thế!? Cô có ổn không vậy, có phải do tôi không?”

“Có lẽ vậy... Đúng rồi, Godou. Đến đây một chút đi. Ngực của em không được khỏe...”

Nhìn thấy đồng đội của mình đang vô cùng yếu ớt, Godou đi tới hoàn toàn khờ khạo.

... Nghĩ lại thì, nó là sai lầm lớn nhất của cậu đêm đó.

“Tôi có thể làm được gì không? Hãy đi đến bệnh viện, cố gắng lên!”

Hoàn toàn bị cơn mưa làm cho đẫm nước, cơ thể Erica cảm thấy khá lạnh, cùng lúc cô cũng hoàn toàn kiệt sức.

Trong khi cậu nhẹ nhàng vuốt ve lưng, Godou dựa vào gần hơn để đỡ lấy cơ thể mảnh mai của cô. Vào lúc đó đòn tấn công tới ngay lập tức.

Erica đưa tay ra như thể được đào tạo bài bản, và nâng gương mặt của Godou lên.

Mở đôi mắt đẫm lệ xinh đẹp một cách quyến rũ nhìn cậu.

“Kusanagi Godou—từ những gì tôi biết, thì ngay cả Mariya vẫn khỏe. Làm sao cậu lại tin rằng ả ác quỷ này, thậm chí còn trâu hơn cả một con bò mộng, có thể yếu đi được cơ chứ? Hình như cậu vẫn còn quá cả tin...”

Liliana nhận xét đầy chê bai.

Đúng như cô nói, Godou lúc này đã bị dính trong nanh vuốt của Erica hoàn toàn muốn đồng tình, nhưng không thể trách cậu được. Sau một trận chiến ác liệt như vậy, không ai mà lại không mất cảnh giác...

“V-Vì vậy Erica, cô có thể dừng trò đùa giỡn của mình được không! Quá bậy bạ mà!”

“Do bầu không khí giữa Yuri và Godou thay đổi hoàn toàn, em cảm thấy lo lắng và buộc phải hành động... Mà này, hai người thật sự đã làm chuyện gì đấy hả?”

Trưng ra nụ cười ranh mãnh với vẻ đẹp có thể làm rung động người khác đến tận tâm can, Erica tiếp tục tra hỏi.

Bàn tay dịu dàng của cô giữ khuôn mặt Godou âu yếm và xoa xoa đầu cậu, như thể đang cố gắng xác định vị trí và lấy một ẩn số nào đó với đôi bàn tay thanh tú của mình.

Nếu cậu không trả lời đúng, thì đôi tay mảnh mai có thể sẽ bóp hộp sọ cậu ra cám ngay tức khắc.

Đột nhiên lo lắng, Godou cảm thấy mình đang cố che giấu, trong khi Yuri cạnh bên dường như đang cúi đầu xuống như thể đã làm gì nên tội.

“Điều em hơi quan tâm là làm thế nào mà anh có thể chuẩn bị [Kiếm] để đọ với Hầu Tước. Ah, mặc dù em đã hỏi qua điện thoại rồi, nhưng anh có thể nói cho em biết thêm một lần nữa được không? Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, phải không anh?”

Erica thì thầm vào tai Godou.

Và rồi cô bắt đầu hôn nhẹ tai cậu, và chuyển hướng sang đôi môi. Bắt đầu là chạm nhẹ, nhưng nhanh chóng thành môi của Erica liếm lấy môi của Godou, và sau đó bắt đầu mút, rồi táo bạo vươn lưỡi ra để quấn lấy—

“C-Cô đồ mặt dày...”

Liliana đang nhìn từ bên cạnh với khuôn mặt đỏ ửng.

Mặc dù nói thế, cô có vẻ như đang quan sát một cách rất quan tâm và không cho thấy bất kỳ ý định chuyển ánh mắt của mình đi chỗ khác.

[Có thể nói gì đây?]

Godou cảm thấy chán nản tràn trề, nhưng với kiểu lần nào cũng để cho Erica đùa giỡn với bản thân như đồ chơi, cậu không có đủ tư cách để nhận xét về người khác.

Cứ như như các cặp tình nhân ngốc nghếch với những cử chỉ thân mật đến trắng trợn nơi công cộng, ngồi cả vào lòng nhau mà tình tứ mà chả đếm xỉa gì đến người khác.

Đây là cách duy nhất để mô tả giai đoạn hiện tại của mối quan hệ này, nhưng Godou cảm thấy như mình là một con ếch trong tầm ngắm của một con rắn vậy.

Lòng đầy sợ hãi và bất an, như thể cậu sẽ bị ăn tươi nuốt sống bất cứ lúc nào.

Thậm chí Yuri, người đã luôn ngay lập tức quở trách những tình huống kiểu này, lại không thể nói được nên lời nào cả.

Mặc dù khuôn mặt e thẹn trông như muốn nói gì đó, cô nhanh chóng cắn môi và nuốt trôi nó đi. Cô có lẽ cũng đang cảm thấy cùng nỗi sợ hãi và tội lỗi.

“Aya, làm tốt lắm mọi người. Dù sao thì cứ để cho phòng cháy chữa cháy và những người khác dọn dẹp giùm. Giờ đang ướt nhẹp chắc lạnh lắm, phải không? Tất cả hãy nghỉ ngơi cho khỏe nhé—hể, chuyện gì thế? Không khí có cảm giác hơi là lạ.”

Amakasu đột nhiên xuất hiện và thản nhiên nói.

Ngay cả như vậy, Godou và Yuri vẫn âm thầm cứng đơ người, trong khi Liliana đang đứng xem mọi chuyện diễn ra với sự phẫn nộ nhưng đan xen là cảm giác tò mò khá lớn.

Ngược lại, Erica thì vô cùng thoải mái ngồi trong lòng Godou của cô.