Những lời biện hộ của Kalis không lọt nổi vào tai nàng. Bởi lẽ từ bàn tay hắn nàng cảm nhận được thánh lực. Tuy giống với thánh lực của nàng, nhưng nàng lại khó chịu một cách kì lạ, như thể đối mặt với cùng một cực của một nam châm… Nghĩ lại thì tại sao Kalis vẫn còn sống? Tại lễ cưới, nàng được báo trước rằng mình sẽ chết. Và nàng đã biết rằng Stern và vợ / chồng của Stern sẽ có cùng một kết cục. Lễ cưới của nàng là một bi kịch. Khi nàng ở bên bờ vực của sự sống và cái chết thì Kalis lẽ ra cũng phải đối mặt với chuyện tương tự. Mặc dù Lesche Berg đã cứu mạng nàng, nhưng chỉ có một mình nàng được cứu thôi mà. Kalis lẽ ra phải chết vì không giữ được giao ước. Hoặc hắn cũng sẽ bị thương nặng như nàng, nhưng nàng đã nhìn khắp người hắn có thấy vết thương nào đâu chứ.

Trong thâm tâm, nàng dần nhận ra, “…Kalis”. Địa điểm, thời gian. Mọi thứ đã vào đúng vị trí. Kalis là người đã chia sẻ sức mạnh thiêng liêng với Stern và không có Stern nào khác ở cùng với hắn lúc đó ngoài Lina. Vì là thánh nữ do Chúa phái đến, nên nàng ta chẳng phải dùng tới nước thánh để làm giao ước.

"Ngài đã kết hôn với Lina?"

“…”

****

Trước khi Kalis kết hôn với nàng, cả hai đã tổ chức một buổi lễ giao ước do Tư tế tối cao cử hành.

Theo nghi thức ban đầu cho đám cưới của Stern, Kalis phải ngâm cả hai tay vào nước thánh được pha chế đặc biệt để trở thành người đàn ông của Stern. Nghi lễ giao ước giống như nghi lễ tắm rửa. Họ đã sẵn sàng kết hôn, nhưng không có nghĩa là họ phải ràng buộc nhau ngay lập tức. Bước mà một người thực sự kết nối với người kia là đám cưới chính thức. Đó là lý do tại sao Lesche có thể kết hôn với nàng ngay lập tức sau một buổi lễ giao ước ngắn ngủi. Tương tự với Kalis, người đã lập giao ước, về mặt lý thuyết cũng có khả năng kết hôn với bất kỳ Stern nào. Mặc dù thường chỉ có một hoặc hai Stern trên lục địa và Lina cũng chính là một Stern.

“Ngài đã chọn kết hôn với Lina… Em đoán đây là lý do tại sao ngài vẫn còn sống. À ngài trông còn tốt hơn nhiều so với em nữa. Haha."

“……”

Nàng không biết mình có biểu cảm gì khi nhìn Kalis. Nhưng vì nàng đang run rẩy khi bị phản bội, nên nàng nghĩ mình đang nhìn Kalis với ánh mắt kinh tởm.

“Em đã nôn ra máu và thậm chí không nghĩ về ai khác ngoài ngài cho đến khi bản thân sắp chết. Nhưng ngài thì sao? Ha, ngài đã có một cuộc hôn nhân tạm thời với cô thánh nữ Lina mà ngài yêu quý để sống sao. Thật đê hèn."

Nàng đã chờ đợi điều gì? Nàng đã chờ đợi ai? Seria sờ lên khuôn mặt mình bằng cả đôi bàn tay run rẩy. Cùng với cảm giác những chỗ yếu ớt và mệt mỏi của bản thân bị hai bàn tay ấn mạnh xuống, nàng cảm thấy một tia sáng trắng tinh khiết. Rồi bỗng nhiên tia sáng ấy hoàn toàn trở thành bóng tối. Ngay lúc này, đôi mắt dao động của Kalis hiện lên rõ nét.

"Seria."

"Em không muốn lãng phí thời gian mà bản thân đã dành để yêu ngài, Kalis."

Kalis bị sốc, rồi hắn cầu xin.

“Seria, em có thể giận ta. Nhưng cuộc hôn nhân của ta chỉ là một cuộc hôn nhân tạm thời, và em cũng chỉ kết hôn tạm thời với Đại Công tước. Ta có lầm không?"

"Vậy?"

"Hãy ly hôn - cả hai chúng ta sẽ ly hôn và kết hôn lại."

“….”

“Ta sẽ chuẩn bị một đám cưới hoành tráng nhất từ trước đến nay. Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu. Chúng ta có thời gian mà… .. ”

"Thời gian?"

Nàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Kalis.

"Tất cả những gì ngài cần là thời gian?" 

Ngay cả khi nàng có thời gian, điều ấy còn có ích gì? Seria thắc mắc.

"Em đã không còn yêu ngài nữa rồi, nhưng ngài nói hai ta chỉ cần thời gian?"

"Seria!"

Nàng hất đôi bàn tay vẫn đang ôm chặt mình của Kalis và rời khỏi phòng ngủ với đôi chân trần chỉ mang đôi dép lê. Đó là điều mà nàng sẽ không bao giờ làm. Seria là một nhân vật phản diện, nhưng nàng ấy là một quý tộc hoàn hảo nên nàng không muốn thay đổi ngay lập tức để bị nghi ngờ. Nhưng vào lúc này nàng cảm thấy thật vô ích khi cứ tiếp tục những thứ như vậy. Nàng đã suýt chết mặc dù đã cố gắng sống tử tế.

'Mình đã và đang tìm kiếm điều gì ư?'

"Seria!"

Kalis đuổi theo và nắm lấy cổ tay nàng. Hắn nắm chặt tay nàng đến nỗi nàng chẳng thể phản kháng.

"Đi thôi!"

Và rồi, các hiệp sĩ, những người vẫn đang theo dõi những chuyện vừa xảy ra với vẻ mặt nghiêm túc ở ngoài cửa, nắm lấy cánh tay của Kalis và siết chặt. Kalis bị bắt ngay lập tức, hét lên trong tức giận.

"Các ngươi đang làm gì thế? Các ngươi không biết ta là ai à? Buông ta ra ngay nếu không muốn bị trừng phạt bởi sự vô lễ này! ”

"Thần xin lỗi, Hầu tước."

"Thần xin lỗi."

Kalis nhìn nàng mặc cho cả hai cánh tay đang được giữ lại. Thế nhưng, Seria quay đi và chạy xuống sảnh mà không nhìn lại Kalis, người đã từng là vị hôn phu của nàng.

*****

Hành lang rất lạnh. Seria nắm lấy chiếc khăn choàng của mình và thở dài khi đi dọc hành lang dài. Nàng tự hỏi mình sẽ làm gì bây giờ nếu đám cưới diễn ra như dự định ban đầu.

'Mình sẽ vô cùng bận rộn.’

Nàng nghĩ.

'Mình sẽ chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp các quý tộc đến tham dự đám cưới.' 

Giờ chắc nàng đã mệt lả và chạy loanh quanh khắp nơi. Rõ ràng là bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa.

Lễ cưới diễn ra với Lesche, nhưng tiệc chiêu đãi thực sự phải được tổ chức dưới danh nghĩa của Kalis và Seria. Liệu Lesche có thế chỗ Kalis trong tiệc chiêu đãi có tên một người đàn ông khác không? Phi đạo đức hay không, đó là bản chất của Lesche. Nghĩ đến nay, nàng đã có thể thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình. Lesche Berg hẳn đã giúp nàng là có lý do. Tiếp theo, nàng sẽ hỏi chàng tại sao và quyết định những gì phải làm sau đó.

'Giờ thì không thể như vậy nữa rồi. Trong nguyên tác cũng không đề cập một chút nào về chuyện đang xảy ra với mình nữa rồi.'

Nàng không biết nữa. Ngay cả sau khi nàng chết đi sống lại thì cũng không thay đổi được những gì nàng đã thấy và đã làm.

Nàng không thể gặp Lesche trong tình trạng như này được. Nàng đang đi dép lê và choàng một chiếc khăn choàng trên bộ đồ ngủ màu trắng. Với cả cánh tay nàng giờ đây bỗng đau nhức. Khi nàng xắn bộ đồ ngủ dài tay lên, chiếc băng dính máu còn nhiều hơn trước.

"Máu tiếp tục chảy ra. Càng lúc càng nhiều hơn."

Cơn đau ập đến muộn màng và nàng chau mày. Nàng quên thay băng vì Kalis ập vào như vũ bão. Để thay bộ quần áo khác, nàng phải trở về phòng ngủ của mình. Nhưng cho dù nàng có nghĩ về điều đó như thế nào đi chăng nữa, Kalis vẫn sẽ đợi trước cửa phòng ngủ của nàng. Và nàng không muốn chạm mặt Kalis lúc này. Cảm giác bị phản bội là quá sức chịu đựng rồi.

'Mình có nên lẻn qua đó bằng cửa sổ không?'

Cách duy nhất để quay lại phòng ngủ mà không gặp Kalis là lẻn qua cửa sổ. Trong khi trầm ngâm, nàng tìm kiếm một cửa sổ ở hành lang. Như thường lệ, có một cửa sổ trong một lâu đài. Khi nàng mới bước được một bước, nàng bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc.

"Hả, Tiểu thư!"

Đó là Linon, phụ tá trưởng. Linon nhìn vào trang phục của nàng và la lên.

“Người nghĩ rằng chúng ta đang sống ở khu vực phía Nam ấm áp của Đế chế ư? Mùa đông ở đây lạnh thấu xương kia mà…. ”

Linon vội vàng định cởi áo khoác để choàng cho nàng nhưng lại dừng lại giữa chừng. Như thể bị đóng băng tại chỗ, Linon bắt đầu lẩm bẩm và lan man.

"Phu nhân của thần ơi? Nhưng mà nghĩ lại thì thần thực sự yếu hơn so với thần nghĩ…. Nếu thần bị cảm lạnh, một nửa lãnh thổ của Berg sẽ bị tê liệt nên thần nghi ngờ rằng… ”*

*Ý của Linon là nếu Linon bị ốm, sẽ không có ai lo việc kinh doanh ở Berg.

"Ta tự hỏi ai yêu cầu ngươi cởi nó ra vậy, Linon?"

"Nhưng nếu người bị cảm lạnh, thần sẽ gặp rắc rối một lần nữa."

“Aaa… Linon thật thú vị.”

Trong nguyên tác, Linon nhiều lần được miêu ta là một người vô cùng tài giỏi. Linon là một sinh viên đã tốt nghiệp Học viện Altair. Kể ra thì cũng rất khó để vào học ở Học viện Altair và thậm chí còn khó hơn để lấy bằng tốt nghiệp ở nơi này. Và Lesche Berg, người có một phụ tá tài giỏi như vậy, thực sự rất tuyệt vời.

“À vậy thì đầu tiên, Tiểu thư hãy quay lại và chỉn chu lại trang phục của mình. Rồi chúng ta sẽ đến lâu đài chính cùng nhau. Lẽ ra công việc của chủ nhân thần đã được thực hiện từ bây giờ.”

"Có phải Điện hạ đã cho gọi ta không?"

"Không đâu."

"Vậy thì tại sao?" 

Nàng hỏi Linon, giả vờ như không biết.

"Người không có điều gì để nói với Điện hạ sao?"

“Ta nghĩ ngài đã đọc được suy nghĩ của ta. Được rồi đi thôi."

"Thần nghe điều đó rất nhiều."

Linon vừa cười vừa đi theo sau. Nàng không thể lẻn qua cửa sổ với phụ tá trưởng của Đại Công tước trong Lâu đài của mình. Nhưng nàng vốn dĩ không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt Linon, người thậm chí còn không thân với nàng.

'Phải làm gì nếu mình cảm thấy không thoải mái khi gặp Kalis?'

Nàng muốn Kalis tránh xa phòng ngủ, nhưng…

"Seria!"

Quả nhiên, hắn vẫn đợi trước cửa phòng ngủ của nàng. Khoanh tay đứng trước cửa và với vẻ mặt khó chịu, hắn lướt qua nàng và tiến về phía Linon, người đang đi cạnh nàng. Mặt Kalis lạnh lùng.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?"

Linon tỏ vẻ khó hiểu.

"Ý ngài là gì? Hộ tống Tiểu thư không phải là bổn phận của một quý ông sao?”

"Thế là đủ rồi. Ta sẽ hộ tống nàng ấy từ đây. ”

“Ồ, Hầu tước. Thần xin lỗi, nhưng thần không thể làm vậy ”.

"Tại sao lại không?"

“Vậy thần sẽ kể với ngài về một nơi. Một nơi mà mọi người sẽ cạnh tranh nếu bạn khiêu vũ của họ tại buổi tiệc bị bắt đi. Thần không thể cạnh tranh với Hầu tước, đúng chứ? ”

“… ..”

Kalis hiểu những lời của Linon, mặt hắn đanh lại. Linon không phải là một hiệp sĩ. Nói cách khác, anh không thể đấu ngang hàng với Kalis, người được phong làm hiệp sĩ. Thay vào đó, nếu có một cuộc đấu tay đôi, Lesche sẽ phải chiến đấu thay cho Linon.

Linon thật là một thiên tài ranh ma? Đó chính là tài năng của Linon trong việc biến những thứ vô lý nghe có vẻ có lý. Ấy vậy, nếu Kalis là một quý tộc, hắn nên từ chối vào thời điểm này.

"Nếu đó là điều kiện để hộ tống Seria, ta sẵn sàng tuân thủ."

"Hầu tước? Ngài nghiêm túc chứ?"

"Bây giờ ta có vẻ như đã sẵn sàng cho một cuộc đấu tay đôi rồi chứ?"

Giọng Kalis tràn trề lo âu. Sự lo âu ấy là vì Seria. Và hắn cứ nhìn chằm chằm nàng. Thật nực cười. Thế nhưng, nàng quyết định không chú tâm tới hắn.

"Chờ ở đây, Linon."

“Seri…”

"Ta phải đi thay đồ."

Kalis lùi lại mà không nói gì thêm. Còn Linon thì cúi đầu.

“Thần sẽ như người muốn, thưa Phu nhân.”

Nàng bước vào mà không ngoái lại, rồi kéo sợi dây và gọi những người hầu gái. Sau khi thay một chiếc váy đơn giản, nàng nghiêm túc nghĩ về việc lẻn ra ngoài cửa sổ một lần nữa. Thế mà, cánh tay bị thương khiến nàng chỉ mở cửa bước ra ngoài mà thôi.

“Seria, chúng ta hãy đi dạo cùng nhau. Chúng ta hãy cùng nói chuyện.”

Kalis đứng trước mặt nàng như thể hắn đã chờ đợi rất lâu rồi.