“Phó giám đốc!”

Audrey mở cửa căn phòng trước đây là nơi giám sát 100 alpha tester bí mật. Bên trong, phó giám đốc của trung tâm nghiên cứu số 7, Brian, và vài nhân viên khác đang quan sát một màn hình.

“Ồ, Audrey. Cô đến hơi trễ một chút đấy nhỉ?” Hắn vui mừng chào đón cô.

Đã một tuần kể từ khi cuộc thử nghiệm các avatar quân sự dạng quái vật được sản xuất hàng loạt bắt đầu. Năm mươi binh sĩ có khả năng thể chất lẫn tinh thần mạnh mẽ được gửi đến từ Quân đội để trở thành các ‘beta tester bí mật’.

Các mẫu thử nghiệp mới đã được điều chỉnh dựa trên dữ liệu lấy được từ các alpha tester bí mật. Những tính năng phụ, bao gồm cả tiến hóa, đều đã được loại bỏ. Và lượng mana thu thập bởi các beta tester đều được dùng để cho họ một lượng sức mạnh vượt trội ngay từ đầu.

“Có vẻ như sẽ rất khó để các tester có thể thích nghi với avatar nếu chúng ta rót thêm mana vào chúng. Tôi cho rằng, sau cùng, không gì hơn tự mình thu thập mana để gia tăng sức mạnh. Nhưng mặt khác, nếu như chúng ta cần dùng chúng ngay thì sao...”

“Phó giám đốc Brian, sao ngài huy động các mẫu thử nghiệm?”

“Ồ, việc này à? À thì, nhìn thấy sự quan tâm của cô với cái gọi là ‘bé thỏ’ khiến tôi cũng thấy tò mò. Ôi trời, tôi biết việc cô được thuê là có lý do mà! Đúng như cô đoán, con thỏ đó cũng đang tìm kiếm những viên ma thạch. Sự kiện do người chơi tổ chức cũng đã dụ được cô ta ra”

Khuôn mặt nữ thư ký trở nên có chút nhợt nhạt.

Một nữ thố nhân trông giống Số 13 đến kỳ lạ. Audrey đã xem kỹ lại vụ trộm viên ma thạch của Số 17 và đưa ra cùng kết luận giống như những người chơi. Vì vậy cô kết nối thiết bị di động của mình với một màn hình quan sát và gửi một máy bay không người lái theo dõi hoạt động của những người chơi lên kế hoạch sự kiện kia.

Và đúng như cô nghĩ, nữ thố nhân kia đã lộ diện, và rồi một trận chiến đã diễn ra. Nhưng rồi đột nhiên những mẫu thử nghiệm xuất hiện và tấn công tất cả những người ở đó, trong khi đáng ra chúng sẽ được thử nghiệm ở một nơi cách xa nơi con người sống.

“Haizz, phải nói thật, thế giới kia thực sự rộng lớn. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng có một thú nhân đơn độc có thể mạnh như thế. Thẩm định chỉ nhận được vài con số kỳ quặc, nhưng nếu cô ta có thể chiến đấu ở mức độ đó, cô không nghĩ cô ta sẽ là một bài kiểm tra hiệu suất tuyệt vời cho các avatar quái vật quân sự à? Sau cùng thì chúng vốn được tạo ra để giết chóc mà.”

“Nhưng không phải chúng ta nên để chúng tránh xa tầm mắt người chơi à...?”

“Ồ, việc này cũng chẳng khác gì sự kiện ‘cuồng quái’ trước đó cả. Vả lại, có thỏ đó đã trộm ma thạch của Số 17, và giờ đang cố lấy ma thạch của Số 8. Hai trong số ba tester ban đầu có rơi ra ma thạch, vậy thì tại sao Số 1 lại không...? Số 13 ở ngay cạnh Số 1 vào thời điểm đó, phải chứ? Nếu đúng như cô nói, con thỏ đó thực sự có liên hệ với Số 13, không phải như thế quá thú vị sao?”

Từ lúc nào hắn biết Audrey đang theo dõi con thỏ đó? Cô nghĩ rằng mình đã thấy nụ cười của Brian có chút gì đó vặn vẹo. Cô im lặng, biểu cảm của cô trở nên cứng đờ.

“Giờ thì. Để xem bé thỏ và những người chơi kia có thể làm gì để chống lại những binh sĩ thực thụ đang điều khiển các mẫu thử nghiệm này nào.”

                                                                                                             ***

“Lũ quái vật đó là cái quái gì thế?”

“Chúng cũng là quái vật sự kiện à?!”

“Mọi người, bình tĩnh nào!”

“Tổng lực chiến là 1000?! Và có tận 10 con?!”

“Cung thủ, cầm chân chúng...”

“Chết tiệt, chúng quá đông!”

Một con nhện cua hạ thấp người, sau đó dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể của nó vào một cú tung người về phía trước.

“Whoaa!?”

Đòn tấn công đó rõ ràng quá sức chịu đựng của anh chàng cầm khiên lớn. Anh ta bị thổi bay đi, dù cho lực chiến của anh ta gần 800. Tôi không nghĩ chỉ với chút cách biệt về lực chiến cũng có thể thổi bay anh ta dễ dàng đến vậy, nên đó chắc là cách biệt quá lớn về trọng lượng. Và lũ nhện cũng biết điều đó; cách chúng chiến đấu tập trung vào việc sử dụng sức nặng cơ thể.

“[Trói Bóng]”!

“[Băng Thương]!”

Một cung thủ ghì chặt một con nhện xuống bằng kĩ năng của mình, rồi một pháp sư đóng băng một trong những cái chân của nó. Nhưng ngay lập tức, những con nhện cua khác lao đến để che chắn cho bạn nó. Càng của chúng xuyên thủng một chiến binh đang tiếp cận.

Con nhện bị trói chân mở đôi càng của nó. Nó bắn ra những viên đạn đá, nhắm vào những pháp sư ở đằng xa.

“Aaaaaagh!”

“Đùa à... chúng đang dùng [Thạch Đạn]?!”

Khả năng di chuyển linh hoạt và nhanh nhẹn như một con sói. Cứng cáp như một chiếc xe tăng. Sở hữu cả những đòn tấn công tầm gần và khả năng sử dụng ma thuật.

Mặc dù lực chiến của mỗi con không quá cao, chúng vẫn đang lần lượt tàn sát từng người chơi mà không có lấy một vết xước nào.

Tôi không phải chỉ đứng đó quan sát. Bản thân tôi cũng đang bận rộn với năm con nhện.

“Oof!”

Tôi nhảy lùi lại để tránh một cú bổ càng, thế nhưng một con nhện khác đã ở ngay sau lưng tôi. Nó vung chân. Tôi cúi người, phun sương mù ra như một quả bom khói rồi nhảy khỏi vòng vây.

Ngay khi tôi tiếp đất, một viên đá nổ tung ngay chân tôi. Trong lúc tôi cố gắng lấy lại thăng bằng, một con nhện lao tới.

“Chết tiệt!”

Tôi đóng băng và nghiền nát đám cỏ dưới chân tôi. Một đám mây hình thành từ những mảnh vỡ của cỏ tạm thời che đi tầm nhìn nó, và tôi nhân cơ hội đâm con dao trên tay vào đầu nó.

“...tsk.”

Mũi dao bị gãy rồi. Ít nhất thì có vẻ là tôi cũng gây được chút sát thương, nhưng từng đó không đủ để khiến nó chậm lại đi chút nào cả.

Tôi giữ khoảng cách với chúng. Lũ nhện không tiếp tục tấn công. Chúng chỉ đơn giản bao vây tôi.

Lực chiến của tôi gấp đôi chúng, vì vậy tôi vẫn có thể xoay xở đối phó với những đòn tấn công phối hợp của chúng... không. Rõ ràng không phải vậy. Chúng chỉ đang chơi đùa với tôi.

Như một đàn sói đang đi săn. Khi con mồi của chúng đã suy yếu, những con sói trưởng thành sẽ biến cuộc săn thành bài học cho lũ sói con. Và trận chiến này cũng vậy. Lũ nhện chỉ đang hành hạ tôi.

[Shedy] [Chủng Tộc: Mistral Neige] [Thượng Cấp Ác Ma (Hạ cấp)]

Ác ma của màn sương giông tố hoành hành trên các vùng biển phía bắc. Một dạng sống tinh thần khôn ngoan

[MP: 1870/2080]

[Tổng Lực Chiến: 2076/2266]

[Kỹ năng đặc trưng: <Reroll> <Thao Túng Không Gian Mạng> <Hấp Thụ>]

[Kỹ năng chủng tộc: Sợ Hãi]

[Thẩm Định Đơn Giản] [Dạng người (Bảo Vật Quốc Gia)] [Người Lưu Trữ Chuyên Nghiệp]

Tôi đang dần yếu đi. Ít nhất thì ma lực của chúng cũng giảm xuống qua những lần chúng tấn công. Dù vậy, nếu nhóm của Isaac bị hạ, lũ nhện bên đó sẽ quay lại đây và hội đồng tôi.

Thầm xin lỗi Isaac trong tâm trí. Tôi không có thời gian để giúp họ, dù vậy tôi vẫn cần họ sống sót đến khi tôi ít nhất giết được vài con nhện.

Tôi nghĩ đã đến bung hết sức mạnh rồi.

Lũ nhện vẫn chậm rãi vây quanh tôi, dần dần siết chặt vòng vây của chúng. Tôi ném hai con dao trên tay lên trời. Chuyển động của bọn chúng khựng lại trong khoảng khắc.

Ngay lập tức, tôi phóng người về mục tiêu đã xác định từ đầu. Nó đứng yên trong giây lát rồi ngay lập tức nhảy lùi lại và bắt đầu bắn ra những viên đạn đá.

Đúng như tôi dự đoán, kết nối giữa họ và avatar yếu hơn các alpha tester. Và ngay từ đầu mục tiêu của tôi thiên về tấn công tầm xa bằng ma thuật hơn là cận chiến.

Tôi né những viên đá tôi biết trước là sẽ đến. Trước khi những con nhện khác lao tới, tôi phân tán đôi tay mình và bám vào phía trên nó.

Một chân của nó khoét thủng bụng tôi. Tôi mặc kệ. Khi tôi bắt đầu đóng băng và rút sinh lực nó, những con nhện gần quanh tiếp cận và vung đôi càng lớn của chúng vào tôi.

[Reroll] [Reroll]

Những chiếc càng lướt qua ngay trước mặt tôi rồi xuyên qua mai của con nhện đã bị tôi đóng băng một nửa. Tôi thọc mạnh bộ vuốt của mình vào lỗ thủng trên chiếc mai và rút đi chút ma lực và sinh lực còn lại của con nhện xấu số.

“Kkrrrr...”

Đây là lần đầu tiên con nhện lên phát ra âm thanh như muốn nói gì đó, và đó cũng là lần cuối cùng của nó. Khi mục tiêu của tôi tan biến thành những hạt sáng, tôi nhảy sang con nhện gần đó. Việc vô tình tấn công nhầm vào bạn mình đã kiến nó bất động trong thoáng chốc. Tôi ngay lập tức bắt đầu hấp thụ ma lực và sức sống của nó.

Nó bừng tỉnh và bắt đầu vùng vẫy điên cuồng. Khá là dữ dội nữa, bởi tôi chưa đóng băng nó. Mặt khác thì, mấy con nhện kia không hề tiến lại thêm chút nào nữa.

[Reroll] [Reroll][Reroll] [Reroll][Reroll]

Cứ mỗi khi tôi cảm thấy mình sắp ngã, tôi dùng [Reroll] để lấy lại thăng bằng. Tôi rút cạn sinh lực nó chỉ trong một lượt.

Những con nhện khác bắt đầu bắng ma pháp về phía tôi

[Thao Túng Không Gian Mạng] [Reroll]

Tôi buộc [Thao Túng Không Gian Mạng] thành công bằng [Reroll]. Một con nhện đột nhiên nhận phải [Sợ Hãi], và bắt đầu bắn loạn xạ.

Hai con nhện còn lại vẫn bình tĩnh xử lý tình huống. Chúng kiềm chế con nhện đang hoảng loạn từ cả hai bên. Ngay khi chúng làm vậy, con nhện bị khống chế bắt đầu trở nên mờ dần. Cưỡng ép đăng xuất? Ngay lúc ấy, tôi phóng đôi tay đã phân tán của mình vào một trong hai con nhện còn lại, cụ thể hơn là con bên phải. Tôi đâm bộ vuốt của mình vào khe hở trên chiếc mai và bắt đầu hấp thụ ma lực của nó.

Con nhện bên trái vung càng vào tôi, hất văng tôi ra khỏi bạn của nó.

“Ooof!”

Ít nhất thì tôi cũng xoay xở để hút cạn nó. Dù vậy, tôi cũng nhận một lượng sát thương rất lớn.

[Shedy] [Chủng Tộc: Mistral Neige] [Thượng Cấp Ác Ma (Hạ cấp)]

[MP: 1475/2240] 180↑

[Tổng Lực Chiến: 1699/2464] 198↑

Tôi mất một lượng lớn ma lực. Nhưng tôi vẫn có thể tiếp tục, chỉ là không thể liều lĩnh như trước. Nếu không tôi sẽ thua trong chớp mắt.

Tôi và con nhện còn lại nhìn nhau chằm chằm trong khoảng vài giây. Rồi nó rời đi, tham gia cùng đám bạn của nó đánh nhau với clan của Isaac.

Tôi thực sự muốn biến khỏi chỗ này ngay lập tức, nhưng tôi không thể để viên ma thạch rơi vào tay của tập đoàn được.

Vì vậy tôi liền đuổi theo nó. Có vẻ như clan của Isaac cũng xoay xở hạ được một con, nhưng với cái giá là hơn một nửa số thành viên. Ban đầu họ có đến 20 người, và giờ họ còn không đến 10 người.

Con nhện bên phía tôi tập hợp với bốn con còn lại, khôi phục lại đội hình của chúng.

“Sherry!”

Khi tôi đến nơi, nhóm của Isaac nhìn tôi. Lũ nhện cua cũng vậy.

Tôi thực sự muốn phàn nàn về chuyện cả hai phe đều cảnh giác với tôi hơn là cảnh giác lẫn nhau.

Isaac, người dù đã bầm dập nhưng vẫn giữ chặt vũ khí, hỏi.

“Sherry, lũ nhện cua này không phải bạn của cô, đúng chứ?”

“...Nn.”

“Hiểu rồi... vậy thì, cô muốn cùng bọn tôi hạ chúng trước không?”

“Isaa-mmmfgh!” Sandrea xen vào, nhưng không kịp nói gì do bị cô gái tóc hồng bịt miệng.

“...kể cả khi trông anh thê thảm vậy à?”

“Heh, không phải cô cũng chẳng khác gì sao, Sherry?”

Cơ thể của người chơi chỉ là avatar, vì vậy họ vẫn có thể đứng vững được, thể nhưng những vết thương của họ vẫn chưa hồi phục. Có vẻ như họ đã dùng hết thuốc hồi phục. Áo giáp và vũ khí của họ cũng đều đã bị hư hại đáng kể

Tôi lướt ánh mắt qua tất cả bọn họ. Rồi tôi lẳng lặng đưa tay ra.

“Đưa tôi viên ma thạch đỏ, tôi sẽ giết hết tất cả bọn chúng cho anh.”

“...ma thạch.”

Isaac nhìn tôi đầy ngờ vực. Kể cả khi tôi chỉ có thể hồi phục ma lực, nhiêu đó vẫn đủ để tôi chiến thắng.

“Cái-mmmfgh!”

Sandrea lại vừa cố hét lên gì đó trước khi bị cô gái tóc hồng bịt miệng, cô mắng Sandrea.

“Sally, yên lặng nào. Rất có thể đây là một điều kiện cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ.” Rồi cô ta quay sang Isaac. “Tôi nghĩ việc đó cũng ổn thôi, nhưng còn anh thì sao, đội trưởng?”

Isaac do dự trong khoảnh khắc. Anh ta nhìn tôi lần nữa, rồi gật đầu với tóc hồng.

“Đây.”

Tóc hồng ném viên ma thạch đỏ cho tôi.

Không nghi ngờ gì nữa. Đây đúng là ma thạch của Số 8.

Hình như tóc hồng nghĩ đây là một ‘điều kiện’ để kích hoạt bước tiếp theo cho nhiệm vụ của họ. Nhưng không hẳn là vậy.

Đây là một ‘điều kiện’ cần thiết để tôi được sống.

Tôi bỏ viên ma thạch vào miệng không chút do dự. Trong khi nó tan biến vào cơ thể tôi, ma lực trong người tôi bắt đầu liên tục bị khoáy động, có lẽ là do cả ba viên ma thạch đã được tập hợp.

Nóng quá... cứ như tôi đang bốc cháy vậy. Tôi có cảm giác cơ thể mình trở nên nặng hơn, nhưng cùng lúc đó cũng trở nên nhẹ hơn do sự dâng trào sức mạnh trong người tôi.

Tôi...

[Shedy] [Chủng Tộc: Mistral Neige] [Thượng Cấp Ác Ma (Thượng cấp)]

Ác ma của màn sương giông tố hoành hành trên các vùng biển phía bắc. Một dạng sống tinh thần khôn ngoan

[MP: 4000/4000] 1760↑

[Tổng Lực Chiến: 4400/4400] 1936↑

[Kỹ năng đặc trưng: <Reroll> <Thao Túng Không Gian Mạng> <Hấp Thụ> <Vật Chất Hóa> ]

[Kỹ năng chủng tộc: Sợ Hãi]

[Thẩm Định Đơn Giản] [Nhân Hóa (Diệu Kỳ)] [Người Lưu Trữ Chuyên Nghiệp]

Tôi đã thăng cấp...?

------------------------------------------

Trans: Muttsurini

edit: nhd