Trans: Murasaki

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“…Đau quá! Cô không thể chải nhẹ hơn sao?!”

“Tôi thành thật xin lỗi! Là do tóc phu nhân rối quá ạ!”

“Ta chưa phải là Phu nhân!... Khoan, ý ta là, đừng nên gỡ mấy chỗ tóc rối quá mạnh! Gỡ nhẹ nhàng thôi!”

“Vâng! Tôi sẽ nhẹ tay hết mức có thể!”

“AU AU AU AU AU!”

Cô nàng tiếp tục chải thật mạnh lên tóc Camilla, khiến cô phải la oai oái vì đau.

Camilla đang ngồi trên ghế, hầu gái Nicole đứng sau lưng cô, tay cầm lược chải tóc. Mái tóc đen đẹp đẽ của Camilla mắc cứng trên bàn chải, trông như sắp bị kéo đứt khỏi đầu.

“Tôi chải nhẹ nhàng được rồi!”

“Sai! Là cô giựt xong tóc ta rồi mới đúng!”

Thấy Nicole ưỡn ngực tự hào, Camilla la một tiếng quở trách. Niềm tự hào và niềm vui của Camilla... Uhm, nói vậy thì hơi quá nhưng mái tóc mà cô chăm chút kĩ lưỡng vừa gặp thảm họa của đời nó.

“Cô đúng là quá vụng về!”

“Vâng! Có thể tôi vụng về, nhưng tôi sẽ nỗ lực hết mình!”

Sao cô thẳng đuồn đuột vậy?!

Áp hai tay vào mặt, Camilla rên rỉ. Còn Nicole đứng sau vẫn hăng say chải, cô nàng cố làm nhẹ nhàng như đã hứa ban nãy, và cái lược lại mắc kẹt vào một chỗ tóc rối khác trên đầu Camilla.

“Khoan, đợi chút đã!”

“Vâng! Tôi sẽ đợi!”

Tuân lệnh Camilla, Nicole lập tức dừng lại trong khi lược trên tay vẫn đang mắc ngay chỗ tóc rối. Camilla, đã hết kiên nhẫn chịu đựng, quay sang đối diện với Nicole.

Cô nhìn thiếu nữ phải nhỏ hơn đến vài tuổi trước mặt mình, người có mái tóc đuôi ngựa bù xù màu vàng. Hình như cô ấy có dòng máu quý tộc chảy trong huyết quản, tuy cha mẹ cô hình như không có lãnh địa riêng hay tước hiệu quý tộc nào. Cái mũi nhỏ và đôi má tròn tròn lốm đốm tàn nhang giúp cô gái mang nét quyến rũ giản dị và dịu dàng.

Nổi bật nhất là đôi mắt tràn đầy sự ngây thơ kia, với mống mắt [note17863] màu nâu đỏ và đồng tử [note17864] đỏ.

Mắt đỏ là bằng chứng của người có ma pháp bẩm sinh. Ma pháp càng mạnh, màu đỏ càng rực rỡ. Chỉ có gia đình hoàng gia và những gia tộc thuộc nhánh của hoàng gia sở hữu con ngươi đỏ, song cũng có vài cá nhân có con ngươi tím dù không mang dòng máu hoàng gia, tuy nhiên rất hiếm người như vậy.

Mắt của Nicole là một màu đỏ tươi rất dễ nhận thấy từ xa. Tăng thêm khả năng mai sau cô nàng sẽ là một người hầu rắc rối, nhưng hiện giờ điều đó không quan trọng.

Camilla liếc nhìn Nicole lần nữa.

“Đáng lẽ hôm nay phải có thêm một người hầu tới đây. Tại sao cô lại tới nữa?”

Công việc làm người hầu của Camilla được luân phiên theo ngày. Bọn hầu gái ghét phục vụ Camilla đến vậy sao? Hay là xảy ra chuyện gì rồi? Dù sao thì, Camilla cũng không có hầu gái riêng cho mình ở biệt thự Montchat. Trước khi cô đến Grenze, mỗi ngày cô sẽ được một hầu gái mới phục vụ, hầu gái đó sẽ luôn đến giúp Camilla thay đồ vào buổi sáng rồi ngay sau đó chuồn đi.

Tuy nhiên, từ khi quay lại đây thì chỉ còn mỗi cô gái vô tích sự này đến phòng cô hàng ngày. Nên gọi cô ta là “hầu gái” không nhỉ, trong khi cô nàng còn không tự chăm sóc nổi cho mình, huống chi là cho Camilla?

Có một sự phân biệt rõ ràng giữa những người hầu thâm niên và những người hầu hạ cấp trong dinh thự Montchat.

Những người hầu thâm niên thường là con cái của những quý tộc tước vị không cao hoặc thương nhân giàu có. Hoặc là người được thăng hạng nhờ các thành tích và cống hiến cho gia tộc họ phục vụ. Quản gia trưởng, hầu gái trưởng và quản gia riêng của Alois thuộc nhóm 1. Hầu gái trưởng, Gerda, là người đứng đầu trong số các hầu nữ thâm niên của dinh thự. Với những quản gia thâm niên thì người cầm đầu bọn họ là quản gia Vilmer, người hầu lớn tuổi nhất dinh thự.

Những người hầu có thứ hạng thấp hơn nhận lệnh trực tiếp từ những người hầu thâm niên. Là nữ thì phụ trách quét dọn và rửa chén bát. Là nam thì lo chạy việc vặt và chăm ngựa. Muốn sau này được thăng thành người hầu thâm niên hoặc lên những vị trí cao hơn như quản gia hay phục vụ riêng thì bắt buộc phải học việc từ vị trí người hầu hạ cấp.

Chỉ cần được một người có chút địa vị giới thiệu thì ai cũng có thể được nhận vào làm người hầu hạ cấp, dù lai lịch rõ ràng hay không. Hoặc có khi Alois sẽ tự chọn người cho mình và mời họ làm việc cho anh ta.

Phân biệt hầu gái cao cấp và hầu gái thường cũng dễ thôi. Trang phục của hầu gái cấp bậc thấp hơn thường bị lấm bẩn do làm việc nặng, nên họ phải đeo tạp dề nhằm che đi bộ đồ lem luốc của mình. Họ luôn mặc váy để tiện di chuyển.

Nicole cũng mặc như thế. Dù xuất thân từ một gia đình quý tộc nhỏ và người khác sẽ nghĩ cô là một người hầu thâm niên, nhưng có vẻ cô chưa đủ trình độ để xứng với thứ hạng đó.

“Tại sao một người hầu hạ cấp như cô lại đến, những người giỏi hơn đâu rồi?”

Thấy cái nhìn ngờ vực rõ rệt của Camilla, song Nicole vẫn đứng thẳng lưng và đáp oang oang như thường lệ.

“Vâng! Vì tôi rất muốn được phục vụ Phu nhân. Nói ra điều này có thể vô lễ, nhưng tôi đã yêu cầu được nhận công việc này!”

“Thôi gọi ta là Phu nhân đi!”

Alois và Camilla vẫn chưa kết hôn. Tuy nhiên, sau khi Alois ốm lại thì có thể có không chừng.

Chúng ta chưa kết hôn nên đừng có xem ta như thể ta là vợ anh ta rồi!!

Camilla vẫn cứng đầu như thế.

“Đã hiểu, thưa Phu nhân!”

“Cô được cử tới để quấy rầy ta à?!”

Dường như ngó lơ tiếng nạt nộ của Camilla, Nicole nâng lược lên tiếp tục công việc. Cảm nhận chuyển động qua mái tóc mình, Camilla thoáng nhận ra điềm báo trước mắt.

“Vậy, tôi chải tóc tiếp cho Phu nhân nhé!”

“Hiiii! Nhẹ thôi! Làm nhẹ thôi!!”

Chiếc lược lướt xuống, đập tan lời cầu mong tha thiết của Camilla.