Trans: Murasaki

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Con gái Bá tước Storm, Camilla Storm, bị rất nhiều người ghét.

Nhân vật phản diện đã chen ngang vào mối tình thiên duyên tiền định giữa Nhị hoàng tử vương quốc Sonnenlicht, Julian và con gái một Nam tước tên Liselotte. Cô ta là một kẻ ích kỉ, đạo đức giả, một ả phù thủy điên vì yêu.

Ngay cả sau khi rời Grenze để quay lại biệt thự Montchat nằm gần thành phố lớn nhất của lãnh địa Mohnton, chẳng c gì thay đổi cả.

Tin đồn về Camilla cứ thế phát tán ra, đặc biệt lan rộng giữa lớp người hầu trẻ.

“Nè, có nghe chưa? Mới đây cô ta đã khiến một hầu gái ở biệt thự vùng Grenze phải bật khóc, thậm chí còn dọa đuổi việc cô hầu đó!”

“Tôi nghe rồi. Hình như cuối cùng Chủ nhân không đuổi cô ấy, nhưng cô ấy bị giáng cấp và mất rất nhiều tiền lương! Nghe bảo giờ cô ấy thành người phụ trách rửa chén bát rồi.”

“Nhắc đến Chủ nhân, thì từ lúc trở về Ngài ấy có vẻ là lạ sao ấy. Hình như Ngài ăn ít hơn thì phải… Chắc Ngài cảm thấy áp lực lắm từ sau vụ lùm xùm cô ta gây ra ở Grenze.”

“Ểểểểểể, thật không vậy…. Người như Chủ nhân mà bị áp lực sao? Ah, tôi lo quá, hôm nay đến lượt tôi phục vụ cô ta…”

“Ah, tôi rất lấy làm tiếc cho cậu. Nhưng tôi có ý này hay lắm…”

-------0------

Không hiểu sao nhưng xem ra tình hình lại tệ hơn xưa nữa rồi…

Một vài ngày trôi qua từ lúc cô quay về từ Grenze, trong biệt thự Montchat.

Camilla đang ngồi, chân nhịp nhịp xuống sàn, vò một lá thư của Therese trong tay mình.

Thái độ lạnh nhạt và xa cách của đám người hầu vẫn còn đó. Thực tế là từ khi trở về, dường như chẳng có ai muốn chạm mắt với Camilla.

Xem ra đồn đãi ở Grenze đã mò về được tới biệt thự này. Số bữa ăn của Alois đã giảm từ 8 thành 7 bữa, nhưng không phải bữa nào cũng có đầy đủ.

Khi gặp Camilla, bọn người hầu càng lúc càng không biết sợ và láu cá hơn trước. So với trước kia thì bây giờ chúng luôn viện lí do và chuồn đi ngay sau khi xong việc.

Và vận rủi cứ thế kéo tới, điển hình là lá thư của Therese mà cô đang nắm trong tay.

Hôn lễ giữa hoàng tử Julian và Liselotte đã diễn ra hết sức tốt đẹp. Bệ hạ và Đại hoàng tử Eckhart còn nói họ vui sướng thế nào rằng “Sau khi thoát khỏi cạm bẫy của người phụ nữ vô lại tính tình thối nát kia, hoàng tử đã tìm được hạnh phúc bên một người con gái tuyệt vời khác…” và chúc phúc cho nhân duyên của bọn họ… Dễ thương lắm đúng không chị?

“Người phụ nữ vô lại tính tình thối nát”, chắc chắn là ám chỉ Camilla rồi.

Theo trí nhớ của Camilla lúc còn ở Kinh đô, thì Đại hoàng tử Eckhart đã luôn hài lòng về hôn ước giữa em trai mình với cô con gái nhà Storm. Anh ta là một con người nghiêm túc luôn chú tâm vào việc củng cố sức mạnh cho gia đình hoàng gia hơn là tình yêu và sự lãng mạn. Anh ta thường nhăn mặt mỗi lần nghe chuyện Hoàng tử Julian yêu say đắm cô gái thuộc gia tộc Ende địa vị thấp kém hơn.

Thực tế, Hoàng tử Eckhart và Hoàng tử Julian được biết là đã tranh cãi với nhau nhiều về chuyện này. Anh ta không thể nào chúc phúc cho cuộc hôn nhân này được.

Dù cô tin là vậy, song hiện giờ Camilla không chắc mẩm là mình đúng như trước nữa. Không có cách nào để biết rốt cuộc trong Tòa án hoàng gia đã xảy ra gì vì tất cả những thông tin cô đang có đều từ những lá thư của Therese và từ các tờ báo in đầy những thông tin rằng Camilla là kẻ phản diện.

Ngoài ra…

“Cha và mẹ muốn nhận Therese làm con nuôi…?!”

Vì Camilla bị đuổi khỏi nhà nên bá tước Storm không còn người thừa kế.

Nếu Camilla lấy hoàng tử Julian, ông ấy sẽ nhận nuôi một đứa con thứ hai. Nếu cuộc hôn nhân đổ vỡ thì ông ấy sẽ tìm một người con rể ở nơi khác.

Tuy nhiên, Camilla lại đột nhiên nhảy vọt lên top 1 những người bị căm ghét nhất trong Vương quốc, bị lưu đày và trở thành vợ của “Con cóc trong đầm lầy”, một kẻ hoàn toàn không hợp với chiếc ghế “con rể nhà Storm”. Cha mẹ cô cũng lớn tuổi rồi, không đủ khả năng sinh thêm đứa nữa.

Dĩ nhiên bình thường người ta sẽ muốn bảo toàn dòng máu gia đình họ. Đó là lúc em trai Bá tước Storm, Neumann nhảy vào. Hay đúng hơn, con gái duy nhất của ông ta, Therese.

Camilla hiểu lí do. Đây là điều cần làm để gia đình cô tiếp tục đứng vững trong giới quý tộc.

Nhưng, kiểu gì cũng thấy quá vô lí!

Cô cắn môi, vò nát lá thư trong tay.

Hình ảnh Therese tươi cười ngạo mạn thoáng qua tâm trí cô. Nó sẽ luôn cười đắc thắng như thế. Dù Therese có sắc đẹp, những mối quan hệ và sự nổi tiếng, song có một thứ mà con bé vẫn chưa vượt mặt được Camilla. Đó chính là thân phận của cô - con gái của Bá tước.

….Mình bị đuổi rồi…

Cha mẹ đã từ bỏ hi vọng cô có thể trở về Kinh đô. Nếu không tại sao họ lại nhận nuôi Therese, đứa con mà Tử tước Neumann hết mực yêu thương chứ?!

Cha của Camilla, Bá tước Storm, và chú cô ấy, Tử tước Neumann là đôi anh em cực kì khắng khít.

Từ nhỏ họ đã rất thân thiết và thậm chí sau khi người em đã kết hôn vào nhà Neumann, họ vẫn dành thời gian qua lại với nhau. Bá tước yêu quý cậu em trai đáng yêu của mình và Tử tước luôn cảm thấy mình có thể dựa dẫm vào người anh cả của ông.

Camilla nhớ là chú luôn ghé thăm cha cô mỗi lần ông có việc cần nhờ hay đang gặp chuyện. Camilla, mới chỉ là đứa trẻ, đã rất ghen tị với mối giao hảo thâm tình này.

Không ít lần Bá tước đã dốc hầu bao của mình ra để giúp đỡ tài chính cho nhà Neumann. Ông còn đưa ra những lời khuyên cho cuộc hôn nhân giữa em ông với người vợ ốm đau triền miên của em mình.

Thể trạng của Tử tước phu nhân vốn yếu ớt và khó có thể mang thai. Song việc bà ấy sinh được Therese đúng là điều kì diệu. Đối với Tử tước và vợ, Therese chính là phép màu của họ. Đã chứng kiến tình cảm vô bờ bến họ dành cho con của mình, Bá tước không thể nào không nhận ra điều đó được.

Vậy mà ông vẫn giành nuôi đứa con gái độc nhất của đứa em trai yêu quý.

Chắc hẳn phải có một số tiền bồi thường khổng lồ nào đó ở đây.

…Không!

Camilla thở dài, vò lá thư đã nhàu nát trong tay thành cục tròn.

Mình không nên tin lời do Therese kể.

Thư là do Therese viết, một kẻ chưa từng định giấu giếm sự ghen ghét của mình tới Camilla. Nếu chưa nghe được tin chính thức từ cha mẹ cô thì lá thư của Therese cũng chẳng khác gì đồ ba xu rẻ rách như người viết nó.

Nhịn đi! Bây giờ phải nhịn! Không nên tin thứ ba láp này!!

“Ta không buồn chút nào hết! Có thấy không hả?!”

Gào lên một tiếng để xốc lại tinh thần, Camilla ném bức thư nhàu nát vào lò sưởi.

“Khi ta xong việc biến Alois thành một người đàn ông điển trai, chắc chắn ta sẽ quay lại Kinh đô…”

Camilla tự nói với bản thân bằng giọng kiên định, cô lẩm bẩm liên hồi như muốn khắc sâu lời thề đó vào lòng. Và ngay lúc ấy…

Có tiếng gõ cửa.

“….Phu nhân!”

Tiếng gõ cửa tiếp tục vang lên, tuy không đủ át đi tiếng gọi của cô gái. Hay nên nói là giọng cô gái quá to nhỉ? Đó là nhờ hơi phát ra từ sâu trong bụng cô, như tiếng binh sĩ hô hào trong các buổi diễu hành vậy.

“Hầu gái Nicole được chọn làm người thay thế để phục vụ Phu nhân đây ạ!”[note17768]

….Cô ta lại đến nữa.

Lúc nghe thấy giọng nói đó, phẫn nộ trong lòng Camilla chuyển thành tiếng thở dài.

Hôm nay cô nàng lại đến. Người chăm sóc cho Camilla từ khi cô rời Grenze – cô hầu rắc rối đó.