3.

“Hoàng tử? Ngài ổn chứ? Có chuyện gì vậy?”

“Họ của ta là gì? Không, họ của tể tướng nước này là gì?”

“Ngài là Hoàng tử Joffrey Biscotti... Tể tướng là Công tước Cracker?”

“Thương đoàn Montblanc thì sao?”

“Thương đoàn Montblanc là một trong ba thương đoàn lớn nhất của đế quốc? Sao vậy ạ?”

Bối cảnh của giấc mơ đã hiện lên. Hoàng tử Edward hay Hoàng tử Joffrey đều đã là những gợi ý.

Tôi đã mơ thấy mình trở thành một trong hai hoàng tử trong trò chơi mà tôi từng muốn kết đôi họ với nữ chính của mình.

Họ của tất cả các nhân vật trong trò chơi này đều là các loại tráng miệng, trong đây có cả những nhân vật mang họ Montblanc hoặc Baumkuchen. Dĩ nhiên, người đã nói cho tôi biết đó là tên các món tráng miệng là Yoo Yeon-ho.

Baumkuchen là một loại bánh độc đáo khi chúng được sinh ra ở Đức nhưng lại thành danh trên đất Nhật. Baumkuchen trong tiếng Đức nghĩa là "bánh cây", đây là chiếc bánh có nhiều lớp mỏng tạo thành vòng tròn, như một thân cây cắt ngang. Món bánh này đặc biệt phổ biến trong dịp lễ Giáng sinh.

Đây chính là giấc mơ tỉnh thức* sao? Đây là lần đầu tiên tôi mơ thấy nó. Một giấc mơ sống động như thật. Wow, thật sự, tôi có hơi sợ rồi đó, không thể tin một giấc mơ có thể sống động đến thế.

Hay còn gọi là Lucid dream: Diễn ra khi người đang ngủ nhận thức rằng họ đang mơ và có thể kiểm soát được một phần hay toàn bộ giấc mơ.

Phải làm gì để tỉnh dậy nhỉ? Tôi từng nghe ở đâu rồi nhưng lại không thể nhớ ra cách thực hiện.

Dù sao thì đây cũng chỉ là một giấc mơ thôi. Giấc mơ nào rồi cũng sẽ phải tan. Khi mở mắt ra, chắc tôi sẽ thấy mình đang ở nằm trong bệnh viện.

Hy vọng mẹ không khóc quá nhiều. Chắc chắc tôi phải xin lỗi mẹ, hứa sẽ không bao giờ vừa đi vừa nhìn điện thoại nữa. Nếu mẹ quá lo lắng, mẹ có thể buộc tôi ngừng sử dụng điện thoại cũng được.

Nhưng vào ngày hôm sau, khi tôi mở mắt, tôi vẫn thấy mình trong thế giới của trò chơi.

**

Gray Cracker là con trai duy nhất của tể tướng. Từ một năm trước, cậu ta đã trở thành bạn chơi của hai vị hoàng tử theo yêu cầu của hoàng hậu.

“Con trai ta cần có bạn bè và ta nghe nói con trai của tể tướng bằng tuổi Hoàng tử.”

Mặc dù yêu cầu của Hoàng hậu là “Hãy làm bạn với Hoàng tử Joffrey”, nhưng mọi chuyện không diễn ra như vậy. Hai hoàng tử đều tham gia cùng một lớp học, ít nhất là về mặt hình thức. Nên nếu Gray trở thành bạn của ai đó, cậu cũng phải làm thân với hoàng tử còn lại.

Ngay ngày đầu tiên của lớp học, Gray đã nhận ra mình không hợp với Hoàng tử Joffrey.

Ở tuổi mười một, Gray đã nhiều lần trở thành đối tượng của sự ghen tị từ xung quanh. Và những người đối đầu với Gray hầu hết đều là họ hàng thân thích của cậu. Gray thì không để tâm đến bọn họ.

Vấn đề là những người có địa vị cao hơn không để cho yên Gray.

Trong số đó, Joffrey là người tồi tệ nhất. Cậu ta có sự tự ti và hèn nhát, điều này tương tự như các họ hàng của Gray, nhưng khác ở chỗ cậu ta có thể phá rối Gray nhờ vào địa vị và quyền lực của mình.

Tin tốt là Joffrey ghen tị với Edward hơn cả với Gray. Gray không phải là mục tiêu trực tiếp của sự quấy rối. Cậu chỉ chứng kiến Joffrey quấy rối Edward từ bên ngoài mà thôi.

Sau khi nghe tin Joffrey bị ngã ngựa trong lúc dùng bữa, nghe người hầu mang tin nói rằng chính do Edward đã ép Joffrey lên ngựa thế nên xảy ra sự cố này.

“Đúng là nực cười.”

Gray đã cười nhạo trong lòng.

Ai lại ép người khác cưỡi ngựa chứ? Gray có thể cược rằng thực tế hoàn toàn ngược lại những tin tức kia. Sự thật là Edward có thể đã bị Joffrey cướp ngựa.

Tuy nhiên, Gray không thể không đến thăm bệnh vì cậu là bạn chơi của hoàng tử.

Đi qua nhiều binh sĩ và người hầu, Gray vào phòng ngủ của Joffrey. Cung điện của Joffrey được chăm sóc rất tốt và có nhiều cung nữ phục vụ cho cậu ta.

Người hầu của Joffrey thông báo sự có mặt của Gray.

“Vào đi.”

Người hầu mở cửa cho Gray. Gray bước vào trong.

Joffrey thậm chí còn không thèm đứng dậy đón tiếp khách. Gray không kỳ vọng nhiều vào vị hoàng tử này, nhưng sự thiếu tôn trọng như thế luôn khiến cậu cảm thấy khó chịu.

Khi không thấy được khả năng thắng Gray trong học tập, Joffrey bắt đầu tỏ vẻ coi thường Gray: “Dù sao đi nữa thì ta vẫn là hoàng tử, còn ngươi mãi chỉ là thần dân.” Joffrey luôn có vẻ bày ra sự thật như vậy.

Gray không quá bận tâm về chuyện đó. Dù có cảm thấy việc phải phục vụ một hoàng tử như Joffrey là cực hình đi nữa thì cậu cũng không thể làm gì với địa vị bẩm sinh của mình. Tuy nhiên, mỗi khi Joffrey cố tình coi thường Gray, cậu không thể không cảm thấy tên hoàng tử này thật tầm thường làm sao.

Dù vậy, Joffrey vẫn giữ phép tắc cơ bản. Không có lợi gì nếu cư xử thô lỗ với con trai của tể tướng cả. Có lẽ đây là chỉ thị từ Hoàng hậu về việc giữ phép tắc. Joffrey thường xuyên muốn cư xử thô lỗ, nhưng vì phép tắc cậu ta luôn phải tự kiềm chế bản thân.

Nhưng hôm nay, khi thấy Joffrey không chịu dậy khỏi giường, Gray nghĩ tâm trạng cậu ta có lẽ đang rất tồi tệ và Gray không có một chút bận tâm gì về lý do khiến Joffrey không vui cả.

Nói đại vài câu chào hỏi rồi đi thôi.

“Nghe nói ngài đã bị ngã ngựa. Thật may là không bị thương nặng.” Gray nói. Sau khi nói xong, cậu mới cảm thấy cách nói của mình có vẻ hơi khiêu khích.

Có phải hoàng tử Joffrey đang tức giận vì bị mình chế giễu không? Mặc dù sự thật không phải vậy, nhưng Joffrey vẫn thường xuyên tự cảm thấy khó chịu vì những chuyện tương tự.

Tuy nhiên, phản ứng của Joffrey lại khá kỳ lạ. Cậu ta mở to mắt như thể mới nghe được tin tức từ người khác:

“Ta đã bị ngã ngựa sao?”

“Đúng vậy, tôi nghe vậy. Có phải không?”

“Đúng rồi. À... đúng vậy. Cảm ơn vì đã đến.”

Gray không thể tin vào tai mình. Hoàng tử đã cảm ơn cậu. Có phải do cú sốc khi ngã ngựa mà đầu óc hoàng tử bị ảnh hưởng không?

Joffrey thậm chí còn nói như thể cậu ta đang lo lắng cho Edward. Gray cảm thấy kinh ngạc. Joffrey đang làm như thể nạn nhân trong chuyện này chính là người cậu đang lo lắng.

Joffrey chỉ giả vờ đáng thương trước mặt Hoàng hậu và khi đó Hoàng hậu sẽ đều tin răm rắp vào những gì Joffrey nói mà không nghi ngờ gì cả.

Gray đã chứng kiến hàng trăm lần cảnh Joffrey đẩy Edward vào tình thế khó khăn. Thế nên lần này cũng không có gì mới.

Nhưng giờ Joffrey lại tỏ ra lo lắng cho Edward sao?

“Nhà vua rất coi trọng việc luyện tập võ thuật. Từ xưa, cưỡi ngựa, săn bắn và bắn cung đã là phẩm hạnh của giới quý tộc. Edward, ngài rất giống nhà vua, cơ thể khỏe mạnh và có đam mê với kiếm thuật. Chắc chắn nhà vua sẽ rất tự hào về ngài.”

Bởi vì Joffrey đã luôn tỏ ra ghen tị với Edward nên Gray muốn làm cho Joffrey cảm thấy khó chịu

Đã đến lúc Joffrey nên la hét lật tung mọi thứ lên rồi đấy.

Nhưng lần này Joffrey không làm vậy.

“Nhưng mà, không một vị vua nào cai trị quốc gia từ trên lưng ngựa hết cả. Trở thành một kẻ cuồng chiến không phải là đức hạnh của một vị vua.”

Joffrey bình tĩnh đáp lại rồi kéo chăn lên che khuất cằm.

Lời nói rõ ràng nhưng khuôn mặt thì ủ rũ, Joffrey ngay lập tức trông như một đứa trẻ đau ốm thật sự.

Tinh thần xốc nổi trước đây dường như đã bị bốc hơi. Có lẽ tình trạng của cậu ta tệ hơn mình nghĩ, vậy nên cậu ta mới nằm ì trên giường như thế.

Sau khi chào Joffrey, Gray rời khỏi cung điện. Khi đã lên xe, cậu mới nhớ ra rằng việc Joffrey bị đau là tự làm tự chịu.

Dù có nói những điều kỳ lạ hay không, Joffrey vẫn mãi là Joffrey mà thôi.

Hoàng tử Edward sẽ bị giam lỏng trong một tháng. Dưới danh nghĩa rèn dũa tật xấu, cậu ấy sẽ bị cấm túc và bỏ mặc trong cung.

Và tất cả đều là do Joffrey.

***

Hoàng tử Joffrey Biscotti.

Joffrey, nhân vật Hoàng tử thứ hai trong trò chơi <Love Trap Marriage>, và vì là nhân vật đứng thứ hai cậu ta luôn bị đánh bại bởi Edward trong cả học vấn lẫn kiếm thuật, không có cách nào để vượt qua, mãi mãi chỉ dừng lại ở hạng hai mà thôi. Trong các lớp học kiếm thuật, cậu ta luôn thua trận mỗi khi đối mặt với Edward.

Chính sự nỗ lực đôi khi không mang đến kết quả nào đó của Joffrey đã khiến nữ chính như thấy bản thân mình.

Dù có cảm giác tự ti, Joffrey vẫn là một người tốt bụng. Cậu ta không quan tâm đến địa vị và kết bạn với nhiều người trong và ngoài học viện.

Nữ chính thấy điều đó và nghĩ Joffrey đúng là một người tốt, nhưng cậu ta không chấp nhận lời khen đó.

“Ta không phải là người tốt. Cảm ơn vì đã nghĩ như vậy.”

Lý do Joffrey tiếp cận nữ chính là vì cô là người mà Edward quan tâm.

Khi Joffrey thừa nhận sự thật đó, cậu ta đã nói với nữ chính rằng: “Hãy tát ta và đừng bao giờ gặp lại nữa.” 

Tôi đã chọn “ôm lấy” vì muốn xem kết thúc có hậu.

Dù sao thì sự tự ti của Joffrey đối với Edward có nguồn gốc rất sâu xa.

Vương quốc có hai Hoàng tử: Hoàng tử Edward và Hoàng tử Joffrey. Edward sinh trước Joffrey bốn tháng và được công nhận là Trưởng tử.

Tất nhiên, hai Hoàng tử có mẹ khác nhau.

Mẹ của Đại Hoàng tử Edward chỉ là thường dân với địa vị thấp hèn. Trong khi đó mẹ của Hoàng tử Joffrey lại là Hoàng hậu của vương quốc này.

Mặc dù vậy, Hoàng tử kế vị xuất sắc nhất rõ ràng vẫn chính là Edward, thế nên từ bé đến lớn Joffrey luôn bị đem ra so sánh với Edward.