"Được rồi, mình đã sẵn sàng..."

Khi mặt trời vừa mới xuống, Takumi đang phóng trên một chiếc xe đạp và mang theo một ba lô chứa đồ ăn. Đích đến là căn nhà của bố mẹ cậu ở Tokyo cách đây khoảng 16 km. Nếu cậu dùng ô tô thì sẽ nhanh hơn nhưng số lượng xe ô tô bị bỏ lại trên đường quá nhiều nên cậu không thể lái qua được. Hôm nay là ngày thứ năm khải huyền rồi. Bình thường thì mẹ chắc đang ở nhà, còn bố thì ở công ty. Hai đứa em gái thì học ở trường sơ trung và cao trung gần đó. Nó có khả năng suy nghĩ rất nhanh và giỏi thích nghi với tình cảnh. Bố cậu thì chắc an toàn hơn nên Takumi quyết định kiểm tra tình hình của mẹ trước. Nếu may mắn thì cả gia đình họ sẽ an toàn và dùng căn nhà làm căn cứ tị nạn.

Cậu chọn đi đường quốc lộ và sẽ tốn khoảng một tiếng đồng hồ. Tuy nhiên, số lượng xe bị bỏ lại trên đường sẽ làm cậu tốn thời gian gấp đôi. Vài chiếc ô tô còn đang bốc cháy nữa. Cũng có vài con zombie đang lang thang trên quốc lộ.

"Sao thế nhỉ, mấy tên này hình như đang tránh xa mình."

Hồi trước vài con zombie còn lao thẳng vào cậu nhưng giờ chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Chúng chẳng thèm chặn đường cậu dù chỉ một lần khi cậu đang lách qua mấy chiếc ô tô bị bỏ trống.

Lần này cậu không thể phân biệt giữa con người và zombie nữa. Người chết không biến thành zombie thì cơ thể cũng sẽ có các vết thương do tự tử hoặc bị giết trước khi bị lây nhiễm. Còn zombie, có vài con cơ thể vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ nhìn cách di chuyển hoặc mùi thối rữa của chúng, Takumi có thể biết chúng là zombie. Yumi và các cô gái còn chẳng bốc mùi và vết thương bị cắn của họ đang dần lành lại. Đó cũng là lí do Takumi thịt mấy ẻm.

Tuy nhiên, số lương xác chết còn nhiều hơn cả lũ zombie. Chúng đều trong tình trạng rất tệ. Không chôn cất, không tên tuổi và thậm chí sau khi họ chết, lũ zombie bâu vào ăn họ và để lại xương với máu.

Cậu tăng tốc độ đạp vì lo lắng về gia đình của mình. Trớ trêu thay, con đường trước mặt cậu đã bị chặn. Các phương tiện di chuyển đang bốc cháy đã chắn hết đường.

"Đành kiếm đường khác vậy."

Cậu định lấy bản đồ giấy nhưng cậu chợt nhớ rằng mình có smartphone. Hiện nay, GPS tiện hơn nhiều bản đồ thông thường. Cậu rút điện thoại ra và bỗng tim cậu bị lạc mất một nhịp.

"Có một... tin nhắn?"

Cậu chỉ kiếm tra điện thoại mình vào hai ngày đầu tiên khải huyền. Từ đó đến hôm nay là ngày thứ năm, cậu không kiểm tra điện thoại nữa. Cậu kiểm tra tin nhắn và người gửi là Anba, đứa em gái sinh sau cậu và gửi lúc một tiếng trước.

"Cứu em với! Bọn em đang trốn ở trường!" Mẩu tin có vẻ được gõ rất vội. Cậu thở ra một hơi vì ít ra họ vẫn đang ở cùng nhau giữa lúc hỗn loạn như này. Một giờ trước chúng còn sống. Nhưng nỗi lo lại dấy lên. Cậu mở điện thoại và tìm kiếm đường tới trường em gái cậu. Cậu có thể mặc kệ nếu là tin nhắn của người khác nhưng đây là em gái cậu. Cậu có lòng tự trọng của một thằng anh trai chứ. Vài giây sau con đường ngắn nhất hiện lên trên màn hình điện thoại và cậu đạp ngay lắp tự.

...............

Anba. Sắp tới cô sẽ 16 tuổi. Cô luôn nghiêm túc và có đôi mắt điềm tĩnh. Ấn tượng bên ngoài là mái tóc đen dài đuôi ngựa. Từ thích hợp để miêu tả cô chính là người đẹp lạnh lùng, ý thức sâu sắc về trách nhiệm của mình và rất tự lập. Cô rất nổi tiếng với đám lớp dưới và là thành viên của câu lạc bộ trà đạo. Cô sẽ là vị chủ tịch học sinh năm sau nếu không có chuyện gì xảy ra. Tuy vậy, năm sau là thứ sẽ không bao giờ tới.

Ngày khải huyền zombie xảy ra đúng vào lúc giờ nghỉ trưa, Câu lạc bộ trà đạo vẫn theo thói quen đặc biệt ăn trưa trong phòng câu lạc bộ. Trong một ngôi trường nổi tiếng như Học viện Hoàng gia thì phòng trà đạo cũng trở thành một phần của lớp chung nên nó lớn hơn bình thường. Có phòng tắm, bếp đơn, ghế dài và thành viên câu lạc bộ được thoải mái sử dụng. Tuy nhiên vấn đề là nó nằm khá xa so với khu nhà chính.

Anba đang ăn trưa với cô em gái Azuri và ba người nữa. Đây là thói quen hàng ngày của thành viên câu lạc bộ trà đạo. Dù cách xa khu nhà chính, ăn uống ở đây vẫn thoải mái. Họ luôn đến đây mỗi ngày để dùng bữa.

Họ đang định về khu nhà chính thì nghe thấy tiếng la thất thanh và âm thanh kính vỡ. Có vài học sinh có hành động "đù đù" trên sân trong. Họ không hề biết mấy người đó đã biến thành zombie. Họ quyết định trước hết cứ về khu nhà chính đã. Anba cố gắng liên lạc với nhà trường qua hệ thống liên lạc nội bộ nhưng máy bận. Cô còn cố sử dụng điện thoại di động nhưng không có sóng. Tin nhắn cũng không gửi được. Với tư cách là người lớn tuổi nhất và thông minh nhất, cô đóng cửa sổ lại và trước khi mọi chuyện an toàn, họ sẽ không rời đi nửa bước.

Phòng trà khá xa nên lũ zombie không tới gần. Họ nhận ra tình huống lúc này và sống sót nhờ bữa nhẹ ngọt kèm trà.

Tuy nhiên ngày thứ năm khải huyền đã thay đổi hoàn toàn. Zombie dần có nhận thức hơn và vì âm thanh nước chảy, chúng nhận ra có người bên trong. Ngoài năm người ra, ba người đã bị cắn, một nhóc lớp dưới bị cắn và biến thành một con zombie. Đứa tiếp theo bị cắn là bạn Anba nhưng cô ấy đã chết sau khi nôn ra một đống máu. Con zombie tấn công chính là người bạn bị lây nhiễm của họ. Họ cố gắng đẩy lui chúng bằng cách đập bất cứ thứ gì họ thấy vào đầu chúng, nào là ghế, chảo, ấm nước và may mắn là nó có tác dụng. Tuy nhiên cửa sổ nơi con zombie đi vào đã bị vỡ và không sửa được. Mùi hôi thối cũng dày đặc. Họ không dám đi ra ngoài.

Đêm đến nên họ quyết định trốn dưới sàn của phòng trà. Bởi vì được xây theo kiểu Nhật nên có một khoảng trống giữa sàn nhà và sàn gỗ chỗ mà tatami được trải ra. Có ba cô gái đang trốn trong đó. Anba, Azuri và cuối cùng là Yu Kisaragi. Cô bé là người bạn thuở ấu thơ của Anba và suốt ngày kè kè bên cô. Họ ôm sát nhau dưới sàn nhà và ngay lúc này thì Azuri đang bị sốt cao. Cô ấy là người cuối cùng bị cắn.

"Grooooo..."

Âm thanh một con zombie đến gần. Họ run cầm cập dưới sàn nhà.

"Không biết anh ấy đã nhận được tin nhắn của mình chưa. Liệu anh ấy có đến không? Mình còn chẳng biết anh ấy còn sống không nữa."

Anba ôm lấy Yu và Azuri. Anba và Yu đang cố gắng che giấu sự tồn tại của mình. Trong khi đó, nhịp thở Azuri đang dần trờ lại bình thường. Nhiệt độ của cô đang giảm. Cô từ từ mở mắt dưới bóng tối. Đôi mắt đó đỏ lòm.