-Vậy thì, liệu chúng tôi có thể nhận yêu cầu thăng hạng C được không?

           -Mặc dù tôi có nói mọi người nên nhận nó sớm nhưng như vậy có gấp quá không?

           Sau một ngày nghỉ xả hơi, hôm sau, chúng tôi trở lại Guild để nhận nhiệm vụ thăng hạng lên rank C. Vẫn như thường lệ, chúng tôi dùng thảm ma thuật để đến địa điểm làm nhiệm vụ.

           -Dù sao thì chúng ta cũng phải đi săn thêm nhiều Ma thạch nữa, vì thế anh nghĩ chúng ta sẽ cố gắng lên hạng nhiều nhất có thể để thuận lợi hơn cho những chuyến săn tiếp theo.

           -Anh ấy lại tính đến việc đó nữa kìa… -Noru.

           Không thể tránh khỏi việc phải đi săn nhiều quái vật hơn nữa để có được Ma thạch, nếu tiếp tục vác về hàng núi vật phẩm từ lũ quái vật rank cao hơn mình thì chúng tôi sẽ lại bị dị nghị nữa mất.

           Trở thành một Mạo hiểm giả cấp cao cũng sẽ giúp chúng tôi có nhiều lợi ích hơn từ Guild, ngoài ra, sau này nếu chúng tôi tiếp tục đi chu du thì cái thẻ Mạo hiểm giả xịn hơn sẽ giúp chúng tôi nhiều điều.

           -Vậy, nội dung của yêu cầu thăng hạng là gì?

           -Ermm, nó yêu cầu chúng ta tiêu diệt 10 con Minotaur.

           -Sẽ dễ như ăn kẹo thôi.

           Yêu cầu lần này là tiêu diệt 10 con Minotaur, lần trước, trên đường đến đây chúng tôi đã làm gỏi được 1 con, nhưng lần này có vẻ sẽ “hơi khó hơn” đây. Địa điểm thực hiện có vẻ gần Brunne hơn so với Suting.

           Mặc dù chúng tôi vừa mới lên rank, nhưng không phải một yêu cầu thế này là hơi bị quá khó hay sao? So sánh với mấy nhiệm vụ trước đây của mình, tôi cảm thấy nó đang ngày càng mang tính thách đố cao hơn, có vẻ từ giờ trở đi thì việc thăng cấp của chúng tôi sẽ ngảy càng khó khăn hơn nữa.

====

           -Heeh, đây là chỗ chúng ta đã gặp con Minotaur trước đây.

           -Chỗ này có vẻ hơi khó để chiến đấu đây.

           -Sẽ khá tệ nếu chúng ta bị úp từ hai bên.

           Vị trí hiện giờ của chúng tôi là một khu vực đồng bằng khá rộng lớn nằm trên đường đi từ Brunne đến Suting, trên mặt đất là la liệt những cái trụ đá hình tròn. Không giống như mấy bãi săn ở thủ đô, nơi này được chia thành nhiều ô bởi những bức tường đá đổ nát, chỉ có vài con Minotaur trong phạm vi tầm nhìn của chúng tôi. Vài con trong số chúng đang đi lòng vòng xung quanh đây và thở phì phì, có vẻ khá là đáng sợ. Tôi bắt đầu muốn bỏ về rồi đấy.

           Đúng như Noru nói, sẽ là mù quáng nếu chúng tôi cứ thế lao vào choảng chúng như mọi khi. Chúng có kĩ năng Đột kích, sẽ khá nguy hiểm nếu chiến đấu trong phạm vi hẹp như thế này.

           -Vậy chúng ta tấn công bằng ma thuật và dụ từng con tới thì sao? –Okura.

           -Sau đó, em sẽ tiêu diệt chúng bằng ma thuật được tăng cường. -Estel

           Chiến thuật của tôi là dụ từng con bằng tấn công ma thuật tầm xa rồi khi đến đủ gần sẽ dứt điểm bằng cận chiến.

           Sau khi định vị một con ở cách khá xa, Estel bắt đầu tấn công bằng ma thuật. Bị tấn công, con Minotaur gầm lên và bắt đầu lao về phía chúng tôi. Phải làm thật cẩn thận vì nếu không chúng tôi có thể thu hút cả bầy và mọi thứ sẽ trở nên rất lộn xộn.

           Không giống như lần đầu chúng tôi gặp, con Minotaur này đang tỏa ra một cái hào quang màu đỏ trên mình, là kĩ năng Đột kích sao?

           Noru bước ra, chặn con quái vật lại bằng lá chắn, sau khi nó tạm thời bị giữ lại, tôi rút thanh Excalibar và bắt đầu tấn công. Nhờ những món trang bị trên người, tốc độ và sức mạnh của những phát vung kiếm lớn hơn rất nhiều so với trước đây.

           Con Minotaur gào lên vì đau đớn khi liên tục dính đòn của tôi và sau đó là Noru khi em ấy chuyển từ đỡ đòn sang tấn công. Rồi nó ngã xuống.

           -Được rồi, một khởi đầu không tệ.

           -Ít ra thì nó đỡ phiền phức hơn con Frogman.

           -Thứ đó thật sự là phiền phức…

           Mặc dù Minotaur được đánh giá là những con quái vật rất mạnh, nhưng nếu so với con Frogman thì nó dễ đối phó hơn nhiều. Cơ thể to lớn của nó dễ dàng bị chúng tôi đánh trúng hơn, nhưng cũng phải cẩn thận hơn, bạn sẽ không muốn ăn một đòn trực tiếp của nó đâu.

           -Ara, Onii-san, có một con mạnh hơn vừa xuất hiện. –Estel.

           -Cái gì cơ??

           Sau khi hạ thêm vài con Minotaur khác với cách làm tương tự, chúng tôi thấy một con quái vật khác nhìn nguy hiểm hơn đang tiến về phía mình.

           Con quái vật nhìn nhỏ con hơn Minotaur, nhưng những cái cơ bắp cuồn cuộn kia thì lại ghê hơn đám đó nhiều. Không phải rìu đá, mà một cái rìu bằng kim loại là thứ nó đang cầm trên tay. Trên người nó còn đang nhấp nháy mấy tia điện nữa. Có vẻ là một đối thủ đáng gờm đây.

           ===

           Tên: Asterios

           Chủng loài: Minotaur

HP: 105,000

MP: 0

Tấn công: 3000

Phòng thủ: 1500

Nhanh nhẹn: 160

Kháng phép: 30

Khả năng đặc biệt: Lôi điện

Kĩ năng: Đột kích.

===

           Cái quái gì đây? Chẳng phải một con như vậy ở giữa  một bãi săn hạng C là hơi quá đáng sao? Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy 1 con quái vật có 3000 tấn công đó.

           -A-anh không nghĩ lại có chuyện này.

           -Sao thế Onii-san?

           Estel và Noru, cả hai đều không có khả năng xem  thông tin về quái vật đang nhìn chằm chằm vào biểu cảm của tôi.

           Tôi thật sự không muốn đánh nhau với nó đâu, 3000 sức công không phải là chuyện đùa, thậm chí tôi cảm giác rằng nó còn có thể tăng số đó lên nhiều hơn với kĩ năng của mình.

           Vậy thì, tẩu vi thượng sách.

           -Chúng ta lượn thôi…

           -Okura-dono, em nghĩ là đã hơi muộn để chạy rồi.. –Noru.

           Tôi nhìn về phía con Asterios, nó đang tăng tốc lên khi thấy chúng tôi có ý định bỏ trốn. Với một luồng aura màu đỏ dày đặc, nó đang lao ầm ầm đến phía này.. Có vẻ không chạy nổi rồi.

           -Chúng ta sẽ làm nó chậm lại. Estel, hãy giữ khoảng cách cẩn thận.

           -Đã rõ. Hai người cũng nhận lấy vài phép hỗ trợ đi.

           Estel bắt đầu di chuyển ra sau, tôi và Noru lao lên trước để đối đầu với nó.

           Estel sẽ bị thương nặng nếu bị nó đánh trúng, đối phương có kháng phép khá cao nữa nên tôi nghĩ em ấy sẽ không có nhiều đất diễn trong trận này. Trước khi lùi lại, Estel để lại cho chúng tôi vài buff bằng ma thuật.

           Tôi định cho Noru, người có khả năng chống chịu tốt nhất đỡ cú tấn công bằng Đột kích, dù tôi hơi lo nhưng chắc sẽ được thôi/.

           Con Asterios tiếp cận và vung rìu bổ vào cái khiên của Noru. Một tiếng vang chát chúa phát ra, mặt đất dưới chân cả hai lún xuống khi hai vũ khí va chạm.

           -Uu, guu…Nuwaa!?

           -Noru…

           Em ấy đang rên lên đau đớn trong khi vẫn cố giữ chặt cái khiên, nhưng con Asterios quá mạnh, nó dùng đầu húc tung cả cái khiên và Noru lên không. Sau khi thổi bay Noru, con quái vật tiếp tục lao đến, nó hướng ánh mắt đỏ vằn của mình về phía tôi.

           Mặc dù bị sốc sau khi chứng kiến Noru bị thổi bay, nhưng cảnh con Asterios giơ rìu lên khiến tôi choàng tỉnh lại. Rồi nhanh như cắt, tôi né cái rìu to đùng đang bổ xuống trong gang tấc và đâm thanh kiếm vào cơ thể của nó.

           -Ababababa?!

           -Okura-dono! Anh cần rút lui ngay..

           Khoảnh khắc thanh kiếm đâm vào cơ thể nó, cả người tôi bỗng nhiên bị cứng đờ và tê liệt. Tôi cứ thế buông thanh kiếm ra mà không thể làm gì được thêm.

           Cái quái gì vừa xảy ra vậy??

           Con Asterios lại vung rìu lên và ý thức của tôi cũng quay trở lại. Nhưng cơ thể hoàn toàn bị tê liệt thì vẫn chưa hồi phục. Ngay khi tôi nghĩ mình sẽ ăn trọn cái rìu đó thì Noru lao đến từ phía sau, và dọng thẳng cái khiên vào mặt, thổi bay con quái vật đi.

           -M-mình đã được cứu…Cảm ơn em.. Tê liệt, đó là hiệu ứng từ Khả năng đặc biệt của nó sao?

           -Có vẻ như Lôi điện sẽ biến mất khi nó tấn công. Rất may là chúng ta chỉ phải đánh với một con như thế này.

           -Cả cơ thể con Asterios được bao bọc bởi Lôi điện mọi lúc trừ khi nó ra đòn tấn công. Vậy thì chỉ có một cơ hội cho chúng ta, đánh bại nó bằng cách phản công.

           Như Noru đã nói,  chúng ta sẽ đánh bại nó bằng chính đòn tấn công của nó.

           -Được rồi, hãy bắt kịp với đòn tấn công và đánh bại nó cùng nhau nào.

           -Rõ.

           Giờ chúng tôi đã có kế sách chống lại Lôi điện, bắt đầu phản công nào.

           Tôi bắt đầu thu hút nó bằng một phát Phong kiếm phát ra từ Vòng tay Gió. Khi nó nâng rìu lên, tôi lập tức rút lui, và Noru lao lên từ sau tôi, tấn công ngay khi cái aura Lôi điện vừa tạm ngắt.

           Sau đó, nó chuyển sang đánh Noru, tôi nhảy ra phía sau và đâm nó bằng Excalibar của mình.

           Lặp lại chuyện đó, chúng tôi kéo dần thanh HP của nó xuống. Sau một lúc, con Asterios bắt đầu lảo đảo, nhận thấy cơ hội, tôi lấy từ trong túi ra một mảnh giấy và dính ngay vào đầu con quái vật.

           -Noru! Tránh xa ra!

           Cái tôi vừa dán vào nó là một [SR-Nhãn bộc phá]

           Sau khi Noru ra khỏi tầm, tôi kích nổ cái thẻ. Một vụ nổ xuất phát từ đầu con quái vật với một âm thanh chói tai vang lên, liền sau đó là một vụ nổ nữa khiến con Asterios ngã vật xuống đất.

           Tiếp tục một vụ nổ nữa làm lún  cả mặt đất và thêm hai lần nổ nữa khiến khu vực xung quanh con quái vật chìm trong làn khói đen.

           -Fuu…chúng ta diệt được nó rồi [note7674]

           -Okura-dono, đừng chủ quan.

           Đáp lại tiếng thét của Noru, tôi quay lại nhìn về đám khói và thấy con Asterios đang cố gượng đứng dậy và ném cái rìu vào tôi.

           Trong khoảnh khắc đó, tôi chỉ kịp phản ứng đưa cái Khiên nắp nồi lên đỡ lấy cái rìu bay đến. Nhưng tôi không thể chịu nổi lực tác động và bị thổi bay đi một quãng xa.

           -Mmmm,du,auu….

           Mặc dù không bị dính trực diện cái rìu nhưng tôi cũng đã bay khá xa sau khi đỡ nó rồi. Toàn thân tôi bắt đầu cuộn lên đau nhức, cảm giác như mình bị gãy hết xương trên người vậy.

           -Okura-dono, anh không sao chứ?

           -K-không sao…Anh chỉ cảm thấy hơi choáng chút thôi.

           -Haa…Em rất vui khi nghe điều đó. Đây, anh uống đi.

           Noru chạy đến chỗ tôi, người đang nằm dài trên mặt đất, em ấy nâng đầu tôi lên và đổ vào miệng tôi một thứ thuốc gì đó được lấy ra từ túi của mình.

           Tôi được cứu rồi…Mà khoan đã, nếu tôi và Noru đều ở đây thì ai sẽ xử lý con Asterios?

           -Cảm ơn em. Mà khoan, con quái vật thì sao?

           -Anh đừng cố di chuyển, Estel đang xử lý nó rồi.

           -Cái gì? Ý em là sao? Chỉ một mình Estel với nó ư?Như vậy quá  nguy hiểm, chúng ta nên giú…

           Tôi cố đứng dậy nhưng Noru giữ tôi lại, khi nghe chuyện Estel sẽ đối đầu con quái vật tôi đã rất lo lắng. Nhưng khi nhìn về phía Estel, tôi thấy con Asterios đang bị ghim chặt xuống đất.

           -Chuyện quái gì thế…

           -Cậu ấy đã rất tức giận sau khi Okura-dono bị tấn công. Cậu ấy nói: “Noru, tránh xa nó ra đi, tớ không muốn kéo cả cậu chết chung với nó đâu”. Vì thế em mới ở đây

           Sau đó tôi quay lại nhìn Estel, từ cơ thể em ấy, một luồng aura màu tím đang bốc lên phừng phừng. Đó là kĩ năng của em ấy… [note7673]

           Estel vung cây trượng của mình, một vòng ma thuật xuất hiện xung quanh, cái vòng bắt đầu sáng lên, sau đó những ngọn lửa lớn bốc lên và tụ lại với nhau thành một quả cầu lửa và ném về phía con Asterios.

           Quả cầu lửa khổng lồ cày tung mặt đất, nuốt chửng con Asterios và tiếp tục bay qua cả bãi săn, kéo theo rất nhiều con Minotaur xấu số khác. Ngay sau đó là một tiếng nổ rung chuyển trời đất và một đám mây hình nấm hình thành ở phía xa

           Dù ở khá xa, tôi cũng không khỏi bị dư chấn từ vụ nổ tác động.

           -Uwa…Noru..từ giờ trở đi đừng bao giờ làm Estel tức giận nữa…

           -E…em đồng ý.

           Đó là một phát Overkill hoàn hảo.

           -Onii-san

           -AH….vâng….

           -Đừng làm em sợ như thế nữa nhé?

           Etsel bước về phía tôi với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc, biểu cảm của em ấy thể hiện sự tức giận rất rõ ràng, khác hẳn với vẻ tinh nghịch hàng ngày. Sau khi thấy em ấy như thế, tôi thề sẽ không để Estel tức giận thêm lần nào nữa.