Sa tanh bóng hơn mặt hồ lung linh; nhung đe dọa nuốt chửng bạn; lụa chảy tự do hơn nước; vải lanh để mang tâm trí về nhà với tông màu đất của nó; bông mềm hơn mây nhuộm đủ sắc màu; len vừa ấm vừa bóng; ren trong suốt đến mức đáng sợ; chuỗi hạt xâu thành những phụ kiện rực rỡ; và diềm xếp nếp, thứ hoàn toàn cần thiết ở trên.

Phòng thử đồ là nơi kết tinh của tất cả những gì mà một cô gái trẻ có thể yêu thích, nhưng một cô gái trẻ không khỏi cảm thấy buồn chán kinh khủng. Cô bé không quan tâm đến tấm vải xa tanh lấp lánh như giọt kẹo trên vai, đến cảm giác mát lạnh dễ chịu của lớp lụa quấn quanh đùi, đến cả lớp vải xuyên thấu bí ẩn mà em không hiểu làm sao có người làm được. Không gì trong số đó thực sự quan trọng với cô bé.

Tại sao tất cả họ đều quan tâm đến vậy.

“Augh...Quá...quý giá! Mình có thể siêu thoát ngay lập tức!”

“Phu nhân Leizniz, hãy ở lại với chúng tôi! Nhưng... ngài đúng. Cô bé thật phi thường!”

“Ohh, và nhìn vào khuôn mặt nhỏ này! Nó nói, ‘Tôi không hiểu’, đơn giản và vuông vức. Dễ thương! Và! Dễ thương hơn!”

Elisa đang ở khu phía bắc của Berylin dành riêng cho giới thượng lưu, trong một cửa hàng quần áo quay lưng lại với tất cả trừ những kẻ ngông nghênh nhất, ngồi trên một chiếc ghế xa hoa khi em nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ trưng bày những sở thích kỳ dị của họ.

Dù là những người thợ may, mỗi người đều sử dụng phương ngữ cao nhất của giọng nguy nga một cách tự nhiên như hơi thở của họ; đây không phải là những người thợ đơn thuần. Họ không chỉ sở hữu kỹ năng kỹ thuật và con mắt thời trang, mà tất cả họ đều được tuyển chọn cẩn thận dựa trên đẳng cấp và tính cách của họ. Trên thực tế, trong số ít người ở đây có một số người bất tử—người ta khó có thể mong đợi nhìn thấy một người như vậy làm việc kim khâu ở một thành phố bên ngoài Đế chế, bao gồm cả các thủ đô.

Khách quen ở giữa phòng, người đã vùi mặt vào hai bàn tay vì cảm xúc quá tải, có một vài sắc thái mờ hơn bình thường. Chúng ta đừng giấu giếm điều gì: ở đây, người sáng lập và tiếp tục là lãnh đạo trụ cột phép thuật hàng đầu của Đế chế, trưởng khoa Leizniz của Rạng Đông, đang vặn vẹo.

Ngay cả một công chúa hoàng gia cũng không thể mong đợi có tất cả những quý cô xinh đẹp này phục vụ mình như vậy. Nhìn thấy sự đối xử của Elisa sẽ khiến tất cả phụ nữ của Đế chế phải nhai khăn tay vì ghen tị, nhưng cô bé tiên tử không cảm thấy một chút vui mừng nào trên ngai vàng nơi họ đã đặt em.

Trang phục của cô bé đột nhiên được đặt hàng khi báo cáo rằng em sẽ tham dự lễ hội, và cô bé đã bị lôi kéo đến bộ đồ vừa vặn này vì hơn cả hoàng gia trước khi em kịp nhận ra. Tuy nhiên, cho dù Elisa có nhìn vào chiếc gương lớn mà họ đã chuẩn bị bao nhiêu lần đi chăng nữa, em vẫn không hoàn toàn hiểu.

Chiếc váy nữ tính có màu trắng ở cổ áo và được nhuộm một màu hạt dẻ trang nghiêm. Khi xem xét kỹ hơn, cô bé có thể thấy rằng toàn bộ thứ này được bao phủ bởi những hình thêu tinh xảo với sắc đỏ hơi khác—kể cả ở bên trong. Váy của em có hình dạng hiếm thấy—co rút vào trong gần gấu áo—và cũng được bao phủ bởi những đường khâu màu đỏ và đen, chưa kể đến sự gắn kết vô cớ của các đường diềm dọc theo mỗi đường viền. Chiếc tạp dề màu đen đi kèm với nó đã được thiết kế đặc biệt cho bộ trang phục này, và hoàn toàn bị loại bỏ khỏi mục đích bảo vệ ban đầu của nó.

Elisa đặc biệt không thích cảm giác gò bó của quần tất; nghịch lý thay, những cái mà cô bé đang mặc bây giờ lại có màu đen và hơi trong suốt. Tất nhiên, chúng cũng có nhiều hình trang trí phức tạp như phần còn lại, có thể nhìn thấy qua các mức độ bóng râm khác nhau trên tấm vải. Xỏ chân vào những đôi giày chật có gót cao khiến cô bé rất khó chịu khi cố gắng bước đi.

Tuy nhiên, cô gái đã lớn lên một cách chậm rãi nhưng đều đặn. Em biết rằng mình không có tiếng nói trong vấn đề này, và rằng hoàn cảnh của em hiện tại là một thứ khiến người khác phải ghen tị.

Tuy nhiên, biết thế không làm em yên tâm: đối với Elisa, trang phục duy nhất phù hợp để đi chơi ở lễ hội là chiếc váy lanh thủ công của mẹ. Đơn giản như vậy, nó có màu sắc tuyệt đẹp, mặc thoải mái, và các cạnh có dây thường xuân và cỏ mà mẹ và chị dâu yêu quý của em đã dệt vào.

Họ không hiểu gì cả. Elisa khẽ thở dài đủ để tránh sự chú ý, như em đã được dạy.

“Cái này có được không, phu nhân Leizniz?” Từ phía sau bức màn, cô nghe thấy giọng nói của anh trai mình. Em quay lại và thấy anh ấy mặc một bộ trang phục tuyệt vời.

Chỉ một cái liếc mắt cũng đủ để nhận ra cậu bé là người quản gia đáng tin cậy của một quý tộc. Những hoa văn huyền ảo hoàn toàn khác với hình thêu của chính cô bé nhảy múa trên chiếc áo sơ mi đen của anh ấy, và chiếc quần phù hợp làm nổi bật đôi chân dài và thân hình mảnh khảnh của anh. Chiếc áo vest hai hàng khuy bên trên có những sợi chỉ bạc chạy xuyên qua, tạo cho tổng thể một vẻ ngoài nghiêm nghị nhưng duyên dáng.

Nếu cả bộ đồ đen được đặt trên một ma-nơ-canh, nó chắc chắn sẽ rất tồi tàn; nhưng làn da trắng và mái tóc chói mắt của cậu bé kết hợp với nó để tạo ra một sự kết hợp tuyệt đẹp. Anh ấy đã trang điểm một chút—rõ ràng là một phần của buổi diễn tập—điều này làm mờ đi ranh giới về việc anh ấy là nam hay nữ, và những lọn tóc vàng được tết thành một bím tóc phức tạp rủ xuống phía sau anh.

“Eeeeeee!”

“P-Phu nhân Leizniz?!”

“Nhìn kìa! Ngạc nhiên trước cách cậu ấy hoá ra! Cậu ấy không hoàn hảo sao?! Cậu ấy là mẫu mực của một tùy tùng trung thành!”

“Bộ trang phục này có ghi khuynh hướng của ngài trên đó! Ngạc nhiên! Tôi muốn cậu ấy đến và làm người mẫu cho chúng tôi!”

“Một phép màu như thế này xứng đáng được cả đất nước trao giải!”

Elisa phớt lờ phản ứng kinh tởm của những người xung quanh và thay vào đó nhìn chằm chằm vào người anh trai đang bồn chồn của mình. Một ý nghĩ thoáng qua đầu cô bé: theo lời sư phụ em, một ngày nào đó em sẽ trở thành quý tộc khi đạt được học vị giáo sư. Các quý tộc không thuộc thế hệ nào đã nhận được các lợi ích bổ sung cho các khoản trợ cấp nghiên cứu cơ bản của Học viện, và những người đáng chú ý nhất thậm chí có thể hy vọng được trao đất đai và được phép truyền lại tước vị của họ cho con cháu.

Những đóng góp của Leizniz rõ ràng đã mang lại cho cô ấy một vị trí quý tộc có thể truyền thừa—dù cô ấy không thể tạo ra người kế vị—đó là lý do tại sao cô ấy có rất nhiều tiền lẻ để làm theo ý thích.

Elisa nhận ra một điều: nếu cô bé cũng đạt được địa vị như vậy, thì liệu em có thể làm theo ý mình không? Anh trai em càu nhàu về xấu hổ, sỉ nhục và bắt nạt không ngừng khi họ đến buổi thử đồ, nhưng em khá thích vẻ ngoài của anh trong bộ trang phục này. Có lẽ trưởng khoa có một con mắt tinh tường khi nói đến thời trang.

Nếu mọi việc suôn sẻ, thì mình cũng có thể làm thế...

Tất cả những gì thể hiện trên bề mặt khi bên trong là những tưởng tượng đen tối của cô gái là một nụ cười dè dặt—nghiêm túc và đứng đắn, như đã trở thành thói quen của em.

“Trông anh đẹp trai lắm, Anh à.”

Khi chàng trai rưng rưng nước mắt khi nghe những lời an ủi của em gái mình, tâm trí cô gái hướng về tương lai. Mình sẽ cho anh ấy mặc gì đây?

-

[Mẹo] Cửa hàng quần áo yêu thích của Leizniz là một cửa hàng nổi tiếng với những người sành sỏi thực sự vì được điều hành bởi những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất. Có tin đồn rằng chỉ riêng địa vị hoặc tài sản sẽ không đủ khả năng gia nhập; chủ cửa hàng chọn khách hàng qua một bài kiểm tra khắt khe.

Ít ai có thể khẳng định là quen biết với người thợ may bí ẩn này, người thậm chí đã từ chối một công chúa, nhưng đánh giá từ sự tồn tại liên tục của địa điểm, có vẻ như họ là những người có dòng dõi đặc biệt.