Chí mạng

Một số trò chơi phổ biến gắn nhãn các lần tung xúc xắc cụ thể là đòn chí mạng hoặc đòn tấn công tuyệt vọng, tùy thuộc vào người đang tấn công.

Đối với 2D6, đây sẽ là boxcars(hai xúc xắc đều ra sáu); 1D100 có thể yêu cầu 01~05, trong khi 1D20 yêu cầu 20 hoàn hảo, v.v. Những lần tung hoàn hảo khó nắm bắt này hầu như luôn đảm bảo thành công cho bất kỳ loại hành động nào.

Trong chiến đấu, một đòn chí mạng đại diện cho một cuộc tấn công đặc biệt tàn khốc. Ví dụ: một số trò chơi cho phép sự khát máu chưa từng có bằng cách tạo cơ hội cho người chơi quay lại nếu họ xoay sở được 10 hoặc cao hơn từ việc quay 2D6. Một số kẻ dị giáo tuyệt đối đã đi xa đến mức hạ thấp ngưỡng này và dành toàn bộ chiến dịch để tiêu diệt kẻ địch bằng những đòn chí mạng.

-

Tin tốt. Vào mùa xuân năm thứ bảy của tôi, lần đầu tiên tôi chứng kiến điều mà người ta có thể gọi là “phép thuật”.

Tôi đã phung phí kinh nghiệm tích lũy được của mình để nâng kỹ năng Tuốt gỗ lên cấp VI: Chuyên gia, và em gái tôi đã chịu đựng được qua mùa đông nhờ nó. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ tạo nên một mùa xuân huy hoàng, nhưng mùa này lại đến với một sự kiện tuyệt vời khác.

Phép thuật là hình ảnh thu nhỏ của huyễn tưởng và xuất hiện nhiều hơn chỉ là các chiến dịch trên bàn. Nó có thể chữa lành vết thương, đánh bại kẻ thù, làm dịu thiên nhiên và điều chế thuốc tiên. Mặc dù tồn tại vô số hệ thống và cách triển khai, nhưng phép thuật luôn là một yếu tố quan trọng trong mọi bối cảnh. Bản thân tôi đã đóng vai pháp sư vô số lần.

Tôi đã từng là một cậu bé đuổi theo người bạn đã trở thành mạo hiểm giả  bằng cách sử dụng năng khiếu niệm phép tầm trung của mình. Tôi đã từng là một kiếm sĩ bị nguyền rủa bị bỏ rơi bởi ngôi làng của anh ta do nguồn gốc dị giáo của anh ta, phiêu lưu để kiếm sống. Tôi đã từng là một nhà nghiên cứu bắt đầu cuộc hành trình của mình ở tuổi bốn mươi để tìm cách kéo dài tuổi thọ cực nhỏ của người bạn đời nhân tạo của mình.

Xuyên suốt vô số hệ thống trải dài qua vô số session, phép thuật luôn đóng một vai trò tốt và xấu. Tôi đã biết rằng phép thuật tồn tại trong thế giới này nhờ vào trang chỉ số của tôi, nhưng than ôi, chiến dịch này đã được kiểm tra thực tế khắc nghiệt đủ chỗ. Có khả năng sử dụng phép thuật là khá hiếm.

Hôm nay là một ngày lễ tôn giáo, người ta tiến hành cày xới đất non để ăn mừng tuyết tan và cầu nguyện cho một năm bình an. Một bữa tiệc nhỏ gồm thịt khô và những thức ăn thừa khác từ mùa đông được tổ chức tại quảng trường thị trấn. Chính tại cái cớ được tôn vinh này để uống rượu mà lần đầu tiên tôi để mắt đến phép thuật.

Thành thật mà nói, nó không có gì ngoạn mục. Nhiều đoàn lữ hành của sông Rhine đã hoạt động trở lại, và người ta đã nghe nói về một lễ hội địa phương. Họ đã mở một số quầy hàng với hy vọng thu được lợi nhuận, bất kể ít ỏi đến đâu.

Một người ghi chép kiêm pháp sư già đang đi cùng họ và đã lấy một ít bột ra khỏi một cái bao nhỏ — khi chúng bùng nổ, pháo hoa xuất hiện trên bầu trời. Màu sắc sặc sỡ nhợt nhạt trên bầu trời giữa trưa, nhưng âm thanh bật lên và ánh sáng bùng nổ của chúng cũng đủ khiến trái tim nhảy múa.

Các quan tòa địa phương thường tài trợ cho những loại này; các pháp sư kiếm sống bằng những thứ này và những thứ lặt vặt khác. Tôi đã nín thở chờ đợi. Đây có phải là cách tôi mở khóa khả năng phép thuật của mình không?

Thật không may, không. Những gì đã từng là tin tốt bây giờ chỉ gây ra một chút thất vọng. Giữa đám đông trẻ con đang hò hét đòi xem phần dạo đầu, tôi hỏi người niệm phép làm cách nào để tôi có thể học cách sử dụng phép thuật. Sau đó ông ấy hỏi tôi: “Bây giờ chúng ta hãy xem nào... Chàng trai trẻ, có bao nhiêu mặt trăng trên bầu trời?”

Tôi tham gia vào dàn hợp xướng của những đứa trẻ xung quanh tôi và chỉ trả lời đơn giản, “Một.”

Ah, chết tiệt, đợi đã. Tôi nhớ lại rằng tôi đã nhận thấy khá nhiều kỹ năng liên quan đến phép thuật thậm chí không cho phép tôi đọc bối cảnh thế giới; trong số chúng, nhiều cái có tên với nghĩa mặt trăng. Các pháp sư nhìn thấy mặt trăng thứ hai sao—không, có thể còn nhiều hơn thế nữa?

Tuy nhiên, không có lời giải thích nào về mặt trăng hay bạn phải làm gì, và ông già chỉ xoa đầu tôi với một nụ cười thông cảm. Những đứa trẻ khác thấy hành vi của ông ấy lạ và dịu xuống, nhưng tôi quá bướng bỉnh để dễ dàng nhượng bộ.

Xét rằng ông ấy đang làm dở công việc của mình, tôi hẳn là một mối phiền toái từ quan điểm của ông. Suy nghĩ về nó một cách hợp lý, hành động của tôi khá xấu hổ. Có lẽ trạng thái tinh thần của tôi đang bị ảnh hưởng bởi cơ thể trẻ con của mình, nhưng dù sao đi nữa, sự phấn khích của tôi đã ném mọi sự tự chủ và cân nhắc sang một bên.

Tuy nhiên, có vẻ như ông ấy là một người có tính cách cao thượng. “Chà, cho ta một phút ở đây,” người đàn ông nói. “Ta không thể bỏ bê công việc của mình được.” Và chắc chắn, ông ấy đã quay lại nói chuyện với tôi sau khi màn trình diễn pháo hoa kết thúc.

Hết bột, ông già lấy ra một bình nước và một chiếc khăn tay để lau tay. Sau một lúc ngắn ngủi, ông ấy lấy từ túi áo ngực ra một chiếc tẩu cũ sờn và nhét thuốc lá vào đó bằng một bàn tay thành thạo.

“Anh bạn trẻ,” ông tiếp tục, “đó chỉ là một trò nhàn rỗi thôi - hầu như không phải là phép thuật thực sự. Dù bằng cách nào, đó không phải là thứ con có thể học trong một ngày.”

“Vậy tức là sao?” tôi hỏi.

Đầu ngón tay của ông ấy bùng lên một ngọn lửa nhỏ mà ông dùng để đốt những chiếc lá trong tẩu thuốc của mình. Ông ấy đã mỉm cười. “Con có thể nói đây là cái nào không? Phép thuật thực sự, hay phép thuật ranh giới đơn giản?”

Khiêm tốn thừa nhận mình ngu dốt là bước đầu tiên trên con đường dẫn đến sự khôn ngoan. Tôi có thể thử vận may với một trong nhiều giả thuyết của mình, nhưng tôi đã chọn gạt bỏ những giả thuyết cá nhân và lắc đầu.

“Phép thuật ranh giới sử dụng các quy luật tự nhiên; phép thuật thực sự bẻ cong chúng.” Tiên đề và lời giải thích sau đây mà ông ấy đưa ra cho tôi khá trừu tượng, do đó hãy cho phép tôi diễn giải lại điều này bằng từ ngữ của riêng mình. Về cơ bản, phép thuật ranh giới là nghệ thuật sử dụng mana chảy trong cơ thể của chính mình để kích hoạt phản ứng hóa học giả. Trái lại, phép thuật đã sử dụng cùng một mana để bẻ cong hoặc ghi đè hoàn toàn các quy luật cơ bản của tự nhiên—chẳng hạn như khái niệm cho rằng tồn tại một lực kéo mọi thứ xuống dưới.

Ngọn lửa giống như ngọn lửa bập bùng trên đầu ngón tay của ông lão có thể là phản ứng hóa học của quá trình đốt cháy hoặc chính khái niệm tự đốt cháy. Lửa được tạo ra bằng cần gạt có khả năng đốt cháy tẩu cùng với thuốc lá bên trong, đồng thời tiêu thụ oxy gần đó để tự cung cấp nhiên liệu. Yếu tố phép thuật đã được nạp trước: mana là mồi ban đầu gây ra hiện tượng này, và than hồng sẽ âm thầm chạy theo hướng của nó và biến mất.

Mặt khác, một ngọn lửa phép thuật có thể được tạo ra để chỉ đốt cháy lá thuốc nếu ông già muốn. Nó sẽ không ảnh hưởng đến ống, cũng như không cần oxy để cung cấp nhiên liệu cho nó. Tuy nhiên, một khi mana đổ vào phép cạn kiệt, nó sẽ biến mất không để lại dấu vết—bao gồm cả dấu hiệu nhận biết của một ngọn lửa bình thường. Cho dù thuốc lá đang cháy, nó sẽ tự động dừng lại. Cũng có nghĩa là ngọn lửa làm bằng phép thuật thực sự có thể cháy trong cơn mưa như trút nước trên một hành tinh không có oxy. Nó tuân theo các thông số kỹ thuật của câu phép cho đến khi hết mana hoặc người sử dụng dừng nó theo cách thủ công.

Mặc dù thoạt nhìn chúng có vẻ giống nhau, nhưng hai hiện tượng này ở những cấp độ hoàn toàn khác biệt. Ví dụ, một quả cầu lửa do một pháp sư ranh giới ném ra có thể bị dập tắt bằng cách dừng lại, thả xuống và lăn. Nhưng sản phẩm của một pháp sư thực sự sẽ tiếp tục đốt cháy bạn ngay cả khi bạn vùi mình trong bùn. Thành thật mà nói, đó là một sức mạnh khá đáng sợ.

Khi tôi say sưa trong sự kinh ngạc, ông già tiếp tục chủ đề tiếp theo. Tức là, ông ấy bắt đầu nói về những gì cần thiết để sử dụng phép thuật. Theo ông, không thể sử dụng kỹ thuật nào bằng cách ném mana xung quanh một cách ngẫu nhiên.

Tất cả các sinh vật sống đều chứa mana, và mặc dù khối lượng khác nhau tùy theo loài và khuynh hướng cá nhân, nhưng không có dạng sống nào tồn tại mà không có nó. Sự khác biệt về khả năng phép thuật được quyết định bởi khả năng lưu trữ và xuất mana của một người. Về cơ bản, chúng tương ứng với kích thước của một bể chứa nước và kích thước của ống nối với nó.

Điểm cuối cùng phân biệt những người có thể sử dụng phép thuật với những người không thể sử dụng là ‘tầm nhìn’ cần thiết để xử lý các câu phép. Các pháp sư có đôi mắt đặc biệt có thể nhìn thấy cấu trúc của thế giới, và phép thuật của họ giống như việc cố tình bỏ qua một mũi khâu trong khi đan áo len.

Đó hẳn là lý do tại sao ông ấy hỏi tôi có thể nhìn thấy bao nhiêu mặt trăng, cuối cùng tôi cũng nhận ra.

Một số nhận được năng lực nhận thức khi mới sinh; những người khác có được sau này trong cuộc sống thông qua tập này hay tập khác. Các pháp sư Mensch thường là trường hợp sau. Ông nói thêm, bằng giọng điệu thuyết phục mà người lớn sử dụng để xoa dịu những đứa trẻ đang phấn khích, “Có tồn tại một phương tiện để tạo ra quá trình này một cách giả tạo, nhưng nó cực kỳ hiếm.”

Thật dễ dàng để hiểu tại sao. Nói một cách thẳng thắn, phép thuật và mạch phép thuật đều được hưởng lợi từ việc trao đổi độc quyền. Nếu mọi cậu bé nông dân đều có thể sử dụng phép thuật, thì giá trị của phép thuật sẽ giảm mạnh. Đương nhiên, giới quý tộc sử dụng sức mạnh của nó và ảnh hưởng của các pháp sư sẽ tăng theo. Chẳng ích lợi gì khi cho phép giáo dục phép thuật phát triển.

Kết quả là, cộng đồng phép thuật đã đi đến thống nhất rằng tốt hơn hết là nên giấu bí mật của họ với tất cả mọi người, trừ những người xứng đáng với chúng. Hơn nữa, các khía cạnh kỹ thuật của nghệ thuật dường như là một thách thức nghiêm trọng. Nếu một người đánh thức con mắt thứ ba của họ để lấy năng lượng và bắt đầu sử dụng hoặc can thiệp phép thuật dù muốn hay không, họ có thể gây ra một ngọn lửa không thể dập tắt hoặc tạo ra một loạt vụ nổ. Sẽ là một thảm kịch nhỏ nếu vụ này thiêu rụi một hoặc hai ngôi nhà, nhưng trong trường hợp xấu nhất, sự cố kiểu này có khả năng quét sạch cả một bang. Muốn giữ bí mật những chi tiết này là hợp lý hơn.

Những người sử dụng phép thuật bị ràng buộc với nghề của họ theo giao ước. Điều hợp lý là tôi sẽ không mở khóa các điều kiện tiên quyết cần thiết chỉ bằng cách tiếp xúc với phép thuật một lần.

Chà, chính xác mà nói, tôi có thể đánh thức sức mạnh của mình theo ý muốn của chính mình. Pháp sư đầu tiên trong lịch sử hẳn đã làm chính xác điều đó, và tôi đã tìm thấy một vài đặc tính cũng như mở khóa các kỹ năng có thể cho phép tôi sử dụng phép thuật... nhưng chúng quá kém hiệu quả so với sở thích của tôi.

Những phép thuật này không chỉ có cơ hội thành công thấp, mà chúng còn đi kèm với chi phí năng lượng cao và sự thay đổi lớn về độ chính xác và sát thương. Như tôi đã nói trước đây, tôi là một tín đồ cuồng nhiệt của những giá trị cố định, bởi thực tế là Lady Luck đã xa lánh tôi trong nhiều năm. Thật đáng tiếc, nhưng tôi không thể biện minh cho việc bỏ ra kinh nghiệm để mua thứ gì đó quá dễ bay hơi. Nếu một lượt quay thấp mang lại kết quả tốt và hiệu ứng được cải thiện với số lượng tăng dần, tôi sẽ cân nhắc điều đó, nhưng các tùy chọn có sẵn không phù hợp với kiểu may mắn của tôi. Giá như có một chỉ số May mắn để tôi đổ điểm của mình vào...

Trong mọi trường hợp, chỉ có một điều tôi có thể làm để học phép thuật đúng cách: tiết kiệm. Về lâu dài, tôi có thể chọn học việc dưới quyền của một pháp sư hoặc đăng ký vào cơ sở đào tạo phép thuật chính thức của Đế chế ở Đế đô. Cả hai lựa chọn đều tiêu tốn một khoản tiền mặt lố bịch mà gia đình tôi không thể mua được ngay cả khi chúng tôi đã bán từng tấc vuông đất nông nghiệp của mình.

“Vậy là con sẽ không thể học được nó sao…?” tôi hỏi.

“Chuyện là thế đó, chàng trai trẻ. Ta xin lỗi... Ta hơi già để nhận học trò ở độ tuổi của mình,” ông nói với một hơi tẩu. Ông ấy đưa mắt nhìn quanh khu vực một lúc và, với một nụ cười thông cảm, ông một lần nữa cho tay vào túi áo ngực. “Hừm, hôm nay ta nói hơi nhiều rồi… Con nghĩ mình có thể giữ bí mật chuyện này không?”

Tôi gật đầu lia lịa trước câu hỏi bông đùa của ông lão. Tôi chắc chắn rằng tôi trông giống như một đứa trẻ bảy tuổi thực sự mà không có chút diễn xuất nào.

"Rất tốt. Đổi lại, con có thể có cái này. Ta sẽ không cần đến nó nữa.” Ông lão lôi ra một chiếc nhẫn cũ kỹ. Màu của nó là một sự pha trộn không thể diễn tả giữa các màu xám ở đâu đó giữa bạc và chì, và không có bất kỳ hình thức tô điểm nào cho cái tên của nó. Mặc dù có vẻ ngoài đơn giản, nhưng đôi bàn tay non nớt của tôi cảm thấy nó khá nặng, và nó đủ lớn để dễ dàng trượt khỏi ngón tay cái của tôi.

“Nếu có cơ hội, chiếc nhẫn này sẽ cho con mượn sức mạnh của nó,” ông nói.

“Cảm ơn, thưa ông,” tôi đáp. “Nhưng tại sao ông lại cho con một thứ như vậy…”

“Rác rưởi?”

Lần này đầu tôi lắc mạnh. Tôi thừa nhận rằng ý nghĩ đó đã lướt qua tâm trí tôi, nhưng tôi không thể không cảm thấy như có nhiều thứ hơn là bắt mắt. Xét cho cùng, ông lão đó là hình ảnh như tạc của một pháp sư . Làm sao một món quà từ ông có thể thứ gì khác hơn một vật phẩm quan trọng?

“Một thứ rất có giá trị,” tôi sửa lại.

Ông lão khịt mũi khi nghe tôi đánh giá. “Chỉ là một thứ mà ta đã sử dụng khi còn trẻ. Tất cả chỉ có vậy thôi - một chiếc nhẫn cũ kỹ như thế chẳng có giá trị gì cả.”

Không, con khá chắc chắn rằng đây sẽ là một vật phẩm độc đáo quan trọng, tôi nghĩ. Đây đơn giản là cách hoạt động của TRPG: ông lão trước mặt tôi hóa ra là một hiền giả vô song nào đó, chiếc nhẫn của ông ấy được chế tác từ hàng thiên niên kỷ trước với những kỹ thuật đã thất truyền, v.v., v.v. Một lúc nào đó trong tương lai, tôi chắc chắn sẽ gặp một người có chuyên môn kỹ thuật cao hơn, người sẽ nhìn vào chiếc nhẫn và thốt lên: “Có lẽ nào?!” Tin tôi đi.

“Chà, con đường phép thuật là một con đường không thể đoán trước. Có lẽ con sẽ gặp phải một ngã rẽ đặc biệt của số phận và thấy mình ở trong đó. Bảo trọng nhé, bé con,” ông nói với một nụ cười tinh nghịch. Sau khi xoa đầu tôi, ông ấy lấy thêm một ít bột và đuổi tôi đi tiếp để quay lại công việc của mình.

Và thế là, với cả tin tốt lẫn tin xấu cứ quanh quẩn trong đầu, tôi đã nhận được một kho báu vô giá vào mùa xuân năm tôi lên bảy.

-

[Mẹo] Có những chủng tộc cần chất xúc tác để sử dụng phép thuật và những chủng tộc thì không, với mensch thuộc loại trước. Hơn nữa, chất xúc tác hóa học có thể được sử dụng để tăng hiệu quả hoặc sản lượng của phản ứng phép thuật.

-

Thực ra, tôi đã thấy phép màu hoạt động từ rất lâu trước khi tôi để mắt đến phép thuật. Không cần phải nói, tôi đã chứng kiến phép màu đã chữa lành cho em gái tôi vào mùa đông vừa qua, nhưng giám mục cũng thường ném một ít trong các lễ hội.

Cá nhân tôi nghĩ mình ngoan đạo hơn hầu hết mọi người, và luôn có ý định tôn kính những sinh vật cao hơn bất kể lợi ích bổ sung nào mà sự tôn thờ của tôi có thể đi kèm. Tôi chắc rằng bất kỳ đồng hương Nhật Bản nào của tôi cũng có thể kể lại—ngay cả những người không ngoan đạo rõ ràng cũng cúi đầu khi đi qua cổng torii và giữ gìn cẩn thận bất kỳ lá bùa nào mà họ sở hữu.

Tôi luôn có ý định tôn kính các vị thần của thế giới này. Tôi thề là tôi đã...

“Ugh… Các khách hàng từ Thượng Giới thật là…”

Cho đến khi, lúc 5 tuổi, tôi nhận được một tín hiệu—hay có lẽ chính xác hơn nên gọi đó là một lời tiên tri thiêng liêng—từ Nữ thần Mùa màng trong thánh lễ Chủ nhật. Vào thời điểm đó, tôi không khỏi có cảm giác kỳ lạ rằng mình đang được ký hợp đồng phụ để cầu nguyện, và kể từ đó, tôi đã không chắc chắn về việc nhúng vào phần đức tin trong cây kỹ năng của mình.

Sau đó, tôi xin giám mục dạy tôi thêm về các tôn giáo trên thế giới và được biết rằng hầu hết mọi người đều theo đa thần giáo, chấp nhận rằng thế giới đầy rẫy các vị thần. Không giống như các giáo phái trên Trái đất, người dân ở đây chỉ đơn giản là tôn thờ bất kỳ vị thần nào nắm giữ quyền lực trong khu vực của họ. Xét việc thực thể cao rõ ràng như vậy, tôi không thể đổ lỗi cho họ. Thay vì dựa vào truyền miệng để lan tỏa tầm ảnh hưởng của mình, thần thánh lại trực tiếp can thiệp vào việc phàm trần, nên nếu môi trường tín ngưỡng cũng giống như ở kiếp trước thì quá kỳ lạ.

Các vị thần bảo vệ những người thờ phượng họ để đổi lấy đức tin và sử dụng phần năng lượng còn lại của họ để cạnh tranh với nhau. Theo báo cáo, họ đã xung đột trực tiếp trong những ngày đầu của lịch sử, nhưng ngày nay họ chuyển sang chiến đấu trong các cuộc chiến ủy nhiệm thông qua các tín đồ của họ để tranh giành quyền tối cao.

Kết quả là, một số vị thần tự xếp mình thành các đền thờ thần tương tự như của người Hy Lạp cổ đại (những vị thần của Đế chế là một ví dụ điển hình), những vị thần khác tự cho mình là Thần duy nhất toàn tri và toàn năng, và những vị thần khác vẫn là một phần của tự nhiên đã đạt được thần thánh thông qua lòng sùng kính của con người. Khung cảnh tôn giáo đầy màu sắc và đa dạng vì nó hoàn toàn hỗn loạn. Tôi chắc chắn rằng thế giới này đã từng chứng kiến sự chia sẻ công bằng của các hiền giả đi trên nước, làm bánh mì, đưa ra lời tiên tri vào thời của nó.

Tuy nhiên, thần thánh như họ, những sinh vật thượng đẳng trong thế giới này chỉ thuộc về thế giới này. Tức là, họ không phải là Bồ tát hay thần Shiva, và bị giới hạn trong hành tinh trái ngược với việc cai quản toàn bộ không gian và thời gian. Cốt truyện thế giới về một số kỹ năng đức tin cấp cao hơn giải thích rằng thời gian họ cai trị thế giới này chỉ là rèn luyện để giành quyền sinh ra một thế giới mới sau này.

Về bản chất, việc ‘thuê ngoài’ mà Đức Phật tương lai đã nói đến là đúng. Nhận ra rằng ngay cả các vị thần cũng không thể thoát khỏi kiểu quan liêu này khiến tôi ứa nước mắt.

Các kỹ năng dựa trên đức tin của tôi đã được mở khóa sau thông điệp tiên tri của tôi, nhưng sự đối xử ưu đãi trắng trợn đã làm giảm nhiệt tình của tôi. Ý tôi là, hãy nghĩ đi: Tôi sẽ giống như một nhân viên mới được thuê có liên quan đến Giám đốc điều hành. Đó là khó xử cho cả hai bên.

Tất nhiên, tôi hiểu rằng các kỹ năng tôn giáo sẽ có ích. Phép màu giống như bí tích, sử dụng đặc quyền của một người với tư cách là một tín đồ sùng đạo để mang lại sự thay đổi thiêng liêng cho thế giới. Nó không cần mana và chỉ trở nên mạnh mẽ hơn với sự nhiệt tình của một người. Trên hết, bản thân hành động đó về mặt kỹ thuật đã sử dụng sức mạnh của một vị thần, do đó (bỏ qua độ chính xác và kháng cự) không có nguy cơ thất bại. Tôi không có bất kỳ e ngại về hiệu quả của nó.

Nhưng… tôi không thể xóa đi cảm giác khó xử trong lòng. Lòng khoan dung tôn giáo và kinh nghiệm đoàn thể mà tôi có được trong kiếp trước không phù hợp với hành động của một người sùng đạo nhiệt thành. Bên cạnh đó, thực tế là tất cả các kỹ năng dựa trên đức tin đều rẻ hơn một chút so với giá trị của chúng đã mang mùi mồi nhử nồng nặc cho một kế hoạch thần thánh nào đó chưa được tiết lộ. Bất chấp sức mạnh của chúng, điều này chỉ hạ thấp giá trị của chúng trong tâm trí tôi.

Tất cả sự tanh tưởi này đã đe dọa đức tin luôn luôn quan trọng cho phép tôi sử dụng những kỹ năng này ngay từ đầu. Tôi có thể bơm tất cả kinh nghiệm trên thế giới vào những khả năng này, nhưng không biết điều gì sẽ xảy ra với tôi nếu trạng thái tinh thần của tôi xuống cấp dù chỉ một chút. Các vị thần thật đáng sợ. Với mức độ can thiệp của họ vào các vấn đề hàng ngày, việc hứng chịu cơn thịnh nộ của họ là một mối quan tâm nghiêm trọng. Rốt cuộc, cả kệ sách của nhà thờ và bản thân vị giám mục đều chứa đầy những câu chuyện về sự phán xét của thiên đàng.

Dù sao đi nữa, không có bất kỳ kiểu ‘Học phép thuật sẽ khóa bạn khỏi phép màu!’. Một phần trong tôi cảm thấy tâng bốc các vị thần cũng không tệ lắm, nhưng khi nhìn vị giám mục rắc bụi và cầu nguyện nó thành hoa trong các lễ hội mùa xuân, tôi cảm thấy một nỗi cay đắng lẫn lộn tràn ngập trong mình.

-

[Mẹo] Kỹ năng đức tin được kích hoạt bởi các vị thần. Kết quả là không thể sử dụng chúng để làm trái ý trời. Hoạt động lừa đảo, làm hại những người vô tội hoặc tham gia vào cuộc chiến tôn giáo không chính đáng chỉ là một số trong nhiều hành động không được các vị thần cho phép.

-

Sức chịu đựng của một đứa trẻ là một cái giếng không đáy. Cách các anh tôi chạy ra khỏi nhà để chơi sau những giờ làm việc mệt mỏi chỉ củng cố ý tưởng đó. Kỳ quan trẻ thơ của họ thật rạng rỡ. Nó khiến tôi nhớ đến cảnh tượng chói mắt của những đứa trẻ nô đùa trong giờ thể dục, qua tiết và sau giờ học cho đến khi mặt trời lặn. Cơ thể trước đây của tôi đã trở nên ọp ẹp sau nhiều năm làm việc trên bàn giấy và lái xe. Đối với một ông già chỉ có thể chạy mười phút để bắt một chuyến tàu, trò chơi của họ thật xa lạ với tôi.

“Nào, Erich!” anh trai tôi gọi. “Em đang làm gì thế?! Đi thôi!”

Chà, bây giờ tôi đang ở trong cơ thể của một đứa trẻ, do đó tôi có thể theo kịp họ. Tuy nhiên, tất cả các hoạt động này là mệt mỏi về tinh thần. Tôi muốn thư giãn sau một ngày làm việc vất vả.

“Hôm nay em sẽ là thủ lĩnh!” Michael kêu lên. “Em sẽ là kiếm sĩ! Cái, ừm, uhh... dullahan, Emil!”

“Ồ, tuyệt vời!” Hans nói. “Vậy thì em sẽ là trinh sát của chúng ta, Sir Carsten lang thang!”

"Này đợi đã! Anh là người lớn tuổi nhất, nên anh phải chọn trước! Heinz hét lên. “À được rồi, vậy anh sẽ là Nicolaus, ngọn lửa của thiên đường!”

“Cái gì?! Nhưng bây giờ chúng ta có hai tiên phong!” Michael phản đối.

“Ừ, chúng ta không cần hai kiếm sĩ!” Hans đồng tình.

“Câm miệng! Anh không biết gì về pháp sư cả!” anh cả vặn lại.

Sự mệt mỏi của tôi chỉ là một làn gió nhẹ ngăn cản nhóm anh trai của tôi mạo hiểm vào rừng một lần nữa. Với vũ khí tự chế của tôi (tất nhiên chỉ là đồ chơi bằng gỗ) trong tay, họ đã sẵn sàng lên đường và đóng vai mạo hiểm giả.

Từ đầu mùa xuân đến đầu mùa hè, mỗi trang trại có một mốc thời gian khác nhau cho công việc của họ. Đương nhiên, điều này dẫn đến việc nhiều trẻ em chơi với anh chị em của chúng trong mùa này. Không giống như mùa hè nhàn nhã, gần như không thể tập hợp tất cả trẻ em hàng xóm để chơi, do đó các lựa chọn của chúng tôi khá hạn chế.

Sự lựa chọn thường là một trò chơi giả vờ lỗi thời. Tôi chắc rằng ai cũng đã từng đóng vai người hùng yêu thích của mình tại công viên hoặc sân trường một lần trong đời. Sự thật này vẫn tồn tại trong thế giới này, với sự khác biệt duy nhất là các nhân vật trong TV và truyện tranh được thay thế cho các anh hùng dân gian được truyền lại qua bài hát và truyền thuyết.

Mặc dù tôi đã đề cập trước đó rằng các mạo hiểm giả chỉ là những người làm việc cực nhọc, nhưng trong lịch sử họ đã từng là những người bảo vệ nhân loại trong cuộc xung đột thần thánh ở thời đại của các vị thần. Vào thời điểm khi những con quái vật quái dị lang thang khắp vùng đất và các dân tộc trên hành tinh có rất ít không gian để tự lập, những anh hùng mạnh mẽ đã xuất hiện, hành trình tiêu diệt những kẻ đe dọa mạng sống vô tội—và những mạo hiểm giả đầu tiên đã ra đời.

Hiệp hội Mạo hiểm giả hiện đại đã được thành lập theo hình ảnh của họ. Rõ ràng, đó là lý do tại sao các mạo hiểm giả được phép tự do vượt biên giới trong thời đại mà toàn cầu hóa cùng lắm là một trò đùa đáng cười. Tổ chức đã mở rộng một số tiểu bang và lục địa để chuẩn bị cho ngày mà một mối đe dọa thần thoại một lần nữa xuất hiện.

Tất nhiên, mỗi quốc gia sẽ tung lực lượng quân sự của riêng mình vào một vấn đề như thế, do đó lý do tồn tại của Hiệp hội từ lâu đã trở thành tranh cãi.

Bất kể tình huống thực tế ra sao, trẻ em đều thích những mạo hiểm giả huyền thoại. Anh trai thứ hai của tôi, Michael, đã đeo chiếc mặt nạ của Emil, dullahan huyền thoại, người đã giết một con sâu bướm khổng lồ phun nọc độc. Anh trai thứ ba của tôi, Hans, lấy bí danh là Sir Carsten, hiệp sĩ nổi tiếng đã đi khắp thế giới mặc dù bị các vị thần nguyền rủa. Cuối cùng anh ấy đã giành được sự tha thứ của họ và có được sức mạnh tuyệt vời để làm nên những điều kỳ diệu.

Cuối cùng, anh cả Heinz của tôi đã lấy cảm hứng từ câu chuyện về một kẻ giết rồng, người đã sử dụng một thanh thánh kiếm ngâm trong ngọn lửa vĩnh cửu để chém được hết đầu rồng này đến đầu rồng khác. Mỗi người trong số họ đều là một huyền thoại bất tử, nhưng việc có hai kiếm sĩ và một trinh sát làm áp lực cho cả nhóm đến mức tôi muốn bật ra một tràng ca ngợi về thành phần đội.

Nó có thể hoạt động với năm người chơi, nhưng chỉ với bốn người chúng tôi, một người bảo vệ phía trước với kỹ năng thu hút sự tấn công của nhiều đơn vị là đủ. Mỗi người trong số các hậu tuyến như trị liêu sư và pháp sư sẽ hoàn thành bữa tiệc một cách độc đáo từ đó. Thành phần đội là thứ quan trọng, chết tiệt!

Một cuộc phiêu lưu được thiết kế riêng cho một nhóm nhất định phải bao gồm những kẻ địch mạnh mẽ phù hợp. Sẽ là vô lý nếu thách thức họ với một đội đầy lỗ. Khả năng buồn cười là một nhóm không có phép thuật có thể không theo dõi được dấu vết của phép thuật — hoặc tệ hơn nữa, họ sẽ quá mù chữ để tìm ra dòng nhiệm vụ chính bắt đầu — hiện ra lờ mờ trước mắt chúng tôi.

“Ừm…” Tôi nói nhỏ, “Vậy em sẽ là Thánh Raymond.”

“Em luôn chọn các linh mục và pháp sư,” Hans chỉ ra. “Không thấy chán sao?”

Tại sao ấy nhỉ! Bỏ qua một bên, tôi không hài lòng lắm với cách Hans coi thường hậu tuyến. Gì, bạn có muốn thử chiến đấu với những kẻ thù vô hình mà không có hình thức phép thuật nào không? Tôi muốn bạn biết rằng việc cố gắng hạ gục một bóng ma bằng một thanh kiếm là vô ích và sẽ ảnh hưởng khá nhiều đến tinh thần.

“Hãy để em ấy làm những gì mình muốn, Hans,” Michael nói. “Được rồi, trở đi nào các chàng trai! Đồng xu tiên đang chờ!!!”

“Vâng!!!” hai người kia đồng thanh kêu lên.

Cuối cùng, tất cả chỉ là một trò chơi giả vờ. Chúng tôi không phải là những kiếm sĩ săn thú dữ; chúng tôi là những đứa trẻ săn lùng truyện cổ tích của một ông già. Tôi không cần phải ngụy biện về sự cân bằng hoặc bố cục ở đây. Tất nhiên, tôi sẽ không mất nhiều thời gian để lật bàn nếu đây là một trò chơi thực sự.

Các anh tôi vung thanh kiếm đồ chơi và chiếc nỏ không dây và tiến vào rừng. Tôi nhặt cây quyền trượng luôn không được ưa chuộng (vẫn không được sử dụng mặc dù tôi đã bỏ bao nhiêu công sức để làm cho nó trông bắt mắt) và vội vã đuổi theo họ.

Mục tiêu của chúng tôi, như mọi khi, là đồng xu tiên. Đó là một phần thưởng nhỏ nhoi cho một nhóm gồm những anh hùng đáng kính như vậy, nhưng có vẻ như anh trai tôi cảm thấy thú vị hơn khi theo đuổi một kho báu có thể tồn tại hơn là săn lùng những con quái vật mà chúng tôi sẽ không bao giờ chạm trán. Tùy theo mùa, đôi khi các nàng tiên sẽ nhảy múa trong góc nhìn của một người ở đây, do đó đồng xu trong truyền thuyết càng thêm quyến rũ.

Cơ mà, các nàng tiên chỉ xuất hiện trong các câu chuyện như nguồn gốc của rắc rối. Nếu đồng xu này thực sự được thấm nhuần sức mạnh của họ, thì ai biết nó được ban phước hay bị nguyền rủa?

Tôi đuổi theo ba người anh của mình khi họ tiến vào rừng. Cách họ hành quân theo thứ có thể được định nghĩa một cách lỏng lẻo là một hàng duy nhất và mang theo những chiếc ba lô chứa đầy vũ khí bằng gỗ của tôi khiến tôi nở một nụ cười chân thật. Không phải ai cũng có một cuộc phiêu lưu như thế này khi còn bé sao?

Những mạo hiểm giả chắc chắn không có danh tiếng lớn nhất, nhưng tôi đã đặt câu hỏi liệu có thực sự không thể có một hành trình vui vẻ với một nhóm đầy những người bạn đồng hành theo đuổi ước mơ hay không. Có lẽ chúng ta thậm chí sẽ may mắn có cơ hội để lại tên tuổi của mình trong lịch sử giống như những anh hùng mà anh trai tôi và tôi bây giờ đã bắt chước. Khi tôi xem xét các khả năng, những câu chuyện tuyệt vời về những mạo hiểm giả mà tôi đã trải qua trôi dạt vào tâm trí.

...Có lẽ phiêu lưu không quá tệ. Nó không giống như tôi đã tự thử. Ai biết được, có thể người lớn kể cho chúng tôi nghe tất cả những câu chuyện tồi tệ để ngăn bọn trẻ trở thành tay săn chuyên nghiệp.

Khi chúng tôi bắt đầu cuộc tìm kiếm trẻ con của mình, cuối cùng tôi cũng nhận ra điều đó. Cho dù tôi đã nhận được bao nhiêu bài giảng, tham vọng và niềm đam mê mà từ ‘phiêu lưu’ khơi dậy sẽ không bao giờ nguôi ngoai.

-

[Mẹo] Hiệp hội Mạo hiểm giả là một tổ chức tập thể đảm bảo danh tính của những người cơ sở mà nó phục vụ. Mặc dù về mặt kỹ thuật, nó liên quốc gia, nhưng trên thực tế, các chi nhánh của mỗi bang hầu hết đều tự trị và chỉ phục vụ để chuyển tiếp công việc từ bên trong biên giới quốc gia của họ. Các chi nhánh khác nhau giao tiếp tối thiểu với nhau.

- - -

Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.