Mở đầu:

Hôm nay là ngày bài thi cuối kì 1 kết thúc.

Một buổi chiều thứ 6, chưa đầy 10 ngày nữa là nghỉ hè. Tôi đi xa hơn mọi khi để đến nhà hàng gia đình ở thị trấn bên cạnh, gọi 1 phần khoai tây chiên cỡ lớn cùng 1 ly nước. Chỗ này thật sự rất xa trường tôi.

Tôi lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay của mình trong khi thong thả nhìn xung quanh.

Bí quyết là không việc gì phải vội. Tôi có thể thoải mái đi lấy đồ uống sau khi khoai tây chiên được mang tới.

“Giờ thì bắt đầu thôi chứ nhỉ…”

Sau khi xác nhận rằng không có học sinh nào mặc bộ đồng phục giống mình, tôi lấy ra từ trong cặp 1 cuốn light novel.

Đó là tập mới nhất của bộ ‘Có ổn không khi được cô em gái lớn tuổi hơn mình chiều chuộng?’.

Coca, khoai tây chiên, light novel. Bắt đầu bữa tiệc thôi nào…

Chương 1: Bạn thuở nhỏ chuyên nghiệp - Anna Yanami bại trận

“Onii-chan làm tốt lắm. Khó khăn lắm đúng không? Em biết onii-chan đã rất cố gắng. Giờ, để Kurumi chiều chuộng anh 1 chút cũng không sao đâu mà.”

…Tôi không cầm được nước mắt sau khi đọc lời thoại của cô em gái kiêm nữ chính của bộ truyện.

Sự ấm áp của Kurumi-chan làm người tôi run lên. Em ấy luôn biết cách cưng nựng nam chính. Tôi lặng lẽ đóng cuốn sách lại, vô cùng thỏa mãn với cảnh cưng chiều dài 20 trang vừa rồi.

Tôi trìu mến nhìn vào Kurumi-chan trên trang bìa.

Ôi, tôi cũng muốn được yêu như thế. Tôi muốn gối lên cặp đùi mềm mại ấy-

“Cậu không được làm thế, Sosuke! Cậu không thể phí thời gian của mình vào việc này được!”

Tiếng hét từ bàn bên thổi bay tôi khỏi mộng tưởng của mình. Hình như là 1 cặp đôi đang cãi nhau.

Chậc, thế mới nói tôi không ưa nổi mấy người tầm thường. …Họ nên học hỏi thêm từ Kurumi Kashitani-chan, người con gái có biệt danh là ‘Thiên thần ngọt ngào’.

Thôi thì, xem lại phần tranh minh họa trong khi thưởng thức ly đồ uống vị dưa gang này thôi nhỉ.

“Hả?”

Tôi giật mình ngồi lại xuống ghế khi đang định đi tới quầy đồ uống.

Hỏng rồi, cặp đôi bàn bên là học sinh trường tôi. Lại còn cùng lớp nữa chứ.

Người đang hét là Anna Yanami. Một bạn nữ đáng yêu, hiền dịu và khá nổi tiếng trong lớp.

Cậu trai ngồi đối diện là Sosuke Hakamada. Cậu ta cũng là 1 chàng trai rất đẹp trai và sáng sủa. 2 người này hình như lúc nào cũng thấy đi với nhau. Chắc hẳn là đang hẹn hò rồi nhỉ?

Nhưng sao lại cãi nhau ở đâu? Tôi dỏng tai lên trong khi đưa mắt xuống quyển light novel của mình.

“Karen-chan sẽ đi Anh nếu ông cứ ở đây đấy. Thế mà được à?”

“Nhưng Karen-chan đã tạm biệt tôi rồi-”

“Thế chẳng phải nghĩa là cô ấy muốn ông đến gặp cô ấy à!?”

…Có cái gì đó rất quen ở cuộc trò chuyện này thì phải? Câu chuyện của 2 người họ bước vào đoạn cao trào sau khi tôi đọc xong.

Cái cậu Karen xuất hiện xuyên suốt câu chuyện này…là bạn nữ chuyển trường đến đây nhỉ? Tôi nhớ tên bạn ấy là Karen Himemiya.

Khi giới thiệu bản thân trong ngày đầu đến lớp, cô ấy có cãi nhau với Hakamada. Cái gì mà “A, cậu là tên quấy rối hôm đó!” hay đại loại thế.

Chờ đã, cô ấy chuyển trường tiếp đấy à? Nước Anh luôn? Diễn biến có nhanh quá không vậy?

“Sao bà biết được chứ!”

“Tôi biết vì tôi biết, hiểu chưa! Bởi vì tôi cũng đã luôn luôn yêu-”

Yanami cúi đầu xuống và cắn chặt đôi môi của mình.

“Anna, tôi-”

“Không sao.”

Yanami ngẩng đầu lên. Cô ấy đứng dậy rồi đặt chìa khóa xe đạp của mình lên bàn.

“Đi đi. Karen-chan đang chờ ông!”

“...Bà chắc chứ?”

“Karen-chan là 1 cô gái tốt. Tôi sẽ không chấp nhận việc cô ấy không được hạnh phúc.”

“Cảm ơn bà. Tôi sẽ đi thổ lộ với cô ấy.”

“Chúc may mắn. Tôi sẽ miễn cưỡng an ủi ông nếu bị từ chối.”

“...Anna, tôi xin lỗi.”

Hakamada chạy vụt đi sau khi nói hết câu. Cậu ta còn không ngoảnh lại nhìn Yanami.

Yanami bất động 1 lúc. Sau đó, cô ấy ngồi phịch xuống và lầm bầm.

“...Đừng có xin lỗi chứ, tên ngốc.”

Nghĩ mới thấy, tự nhiên tôi lại được chứng kiến phân cảnh cảm xúc thế này. Dù chẳng có mối liên hệ gì với thế giới của người thường, tôi hiểu đây chắc chắn là lòng nhân từ của 1 samurai. Tôi sẽ giả vờ như chưa thấy gì.

Tôi không thể dừng nghi hoặc trong khi đang giấu mặt sau tấm thực đơn.

-Ê này? Đ-Đừng có nói là cô ấy định làm thật nhé?

Cô nàng vừa bị từ chối, Anna Yanami, chầm chậm đưa tay với lấy cái cốc thủy tinh.

Cái cốc đó là của người vừa đá cô, Sosuke Hakamada.

-Dừng lại đi mà! Đừng làm cái chuyện thảm hại đó!

Lời cầu nguyện trong tuyệt vọng của tôi không có tác dụng. Yanami cầm chiếc cốc trong tay và từ từ đưa ống hút vào miệng mình.

…Thôi xong, cô ấy làm thật rồi.

Đôi mắt cô ấy nhìn chăm chăm vào đâu đó như thể bị thứ gì thu hút. Cô ấy nhìn cái gì ấy nhỉ - à, là tôi.

Chết rồi, bọn tôi vừa chạm mắt.

Hi vọng cuối cùng là cô ấy không để ý đến tôi-

A, cô ấy đang đỏ mặt. Và, phụt! Cô ấy phun hết 1 miệng cà phê ra và ho sặc sụa.

…Đây là lí do tôi không thích thế giới 3D.

Thôi thì giả vờ như chưa thấy gì. Tôi huýt sáo mặc dù không biết cách và nhìn vào thực đơn.

Như thể đem lòng tốt của tôi bỏ vào sọt rác, Yanami đến ngồi trước mặt tôi.

Thôi mà, để tôi 1 mình đi được không?

“Cậu là Nukumizu-kun cùng lớp với tớ phải không?”

“À thì, đúng. Tớ không nhìn thấy cậu, Yanami-san. Không thấy gì hết.”

Ây da, tôi nói bằng tông giọng không cảm xúc mất rồi.

Đến cả đôi tai của Yanami-san cũng chuyển đỏ. Đôi mắt cô ấy nhìn lên tôi.

“L-Làm ơn đừng kể ai nghe chuyện này!”

“À, tớ không thấy gì hết mà. Không sao đâu.”

Yanami quay đi ngượng ngùng và đứng dậy.

Cô ấy làm như thể tôi là người nhìn trộm ấy nhỉ. 2 cậu mới là người gây sự chú ý mà.

Thôi sao cũng được. Tôi giả vờ như chưa có chuyện gì và đi ra quầy đồ uống. 1 ly nước mát lạnh sẽ làm nguội cái đầu tôi.

Tôi quay lại chỗ ngồi với 1 ly nước có ga vị dưa lưới. Tôi nhận ra Yanami vẫn đang đứng bên cạnh cái bàn. Có vẻ cô ấy đang đếm tiền trong ví. Đừng bảo là không mang đủ nhé.

…Cũng khó tránh. Tôi phải bảo vệ quãng thời gian thư giãn tao nhã sau giờ học của mình. Để cho chắc, tôi đếm đến 10 trong đầu rồi mới lên tiếng.

“Này, cậu không mang đủ tiền à?”

“Ế?”

Yanami hốt hoảng và gật đầu với đôi mắt rơm rớm nước.

Tôi lấy tờ hóa đơn trong tay Yanami. Trời ạ, 2 người ăn hết từng này à?

Chà, cậu Hakamada đó gọi hẳn 1 suất bít tết. Yanami cũng chẳng khá hơn. 1 suất bít tết hamburger, đồ tráng miệng, salad và cả súp nữa.

Sự thiếu chuẩn bị này làm tôi choáng ngợp.

“Thôi được rồi, tớ bù cho. Thứ 2 cậu trả lại là được.”

Chậc, tôi đã định mua 1 đống light novel.

Nhưng tôi cũng không máu lạnh đến nỗi bỏ cô ấy lại 1 mình sau khi nghe (lỏm) chuyện.

“Thật á? Dù tớ mới chỉ vừa biết tên cậu.”

Không sao. Làm ơn về nhà đi.

…Sao cô nàng lại ngồi xuống rồi?

“Ờm, cậu ngồi xuống làm gì vậy?”

“Cảm ơn cậu. Tớ xin lỗi, tớ nghĩ là tớ đã hiểu nhầm 1 chút về Nukumizu-kun.”

Thế nghĩa là cậu đã nói những thứ không hay về tớ suốt thời gian qua à? Tôi bắt đầu thấy hối hận vì giúp cô nàng rồi đấy, nhưng tôi sẽ giữ câu đó trong lòng thôi.

“Thế cậu ngồi xuống làm gì vậy?”

Cái gì quan trọng nói 2 lần.

Như thể phớt lờ tôi, Yanami chắp tay lại và nhìn xa xăm.

“Sosuke là bạn thuở nhỏ của tớ.”

Sao lại thành giờ kể chuyện rồi?

“Lúc cả 2 còn bé, Sosuke đã làm 1 cái nhẫn bằng cỏ 4 lá rồi đeo vào tay tớ. Cậu nói sẽ lấy tớ làm vợ. …Làm vợ đấy.”

Nước mắt lăn xuống má Yanami.

“Ối! Cậu có ổn không thế, Yanami-san?”

Ê, nhỏ này bị gì vậy? Mọi người xung quanh đang nhìn chằm chằm vào đây kìa.

Tôi chạy ra quầy đồ uống và chọn bừa 1 ly trà túi lọc.

“C-Cậu uống đi, và bình tĩnh lại đã.”

“Cảm ơn. Trà này…ngon quá.”

“May mà cậu thích. Trà hoa hồng đấy.”

Hình như trên bao bì có ghi công dụng của nó. Hmm, nếu không nhầm thì-

“Tớ nhớ là trà này giúp đẹp da đấy.”

“Đẹp da à…”

Yanami cười như tự giễu bản thân mình.

“Trong khi tớ chẳng còn ai để khoe nữa.”

Đừng có nói thế. Mắc gì lâm ly bi đát vậy? Làm ơn uống rồi đi về đi.

Khi tôi đang vắt óc nghĩ nói gì để còn đuổi khéo cô nàng-

“Xin lỗi vì để quý khách đợi lâu. 1 khoai tây chiên cỡ lớn đây ạ!”

“Hả?”

1 đĩa khoai tây chiên được đặt trước mặt tôi. Và hình như con nhỏ này mới thêm cái đó vào hóa đơn của tôi luôn.

“Ê, chuyện này là sao?”

“Karen-chan là 1 người bạn quan trọng với tớ. Nhưng mà, …Nhưng mà? Cậu ấy mới chuyển đến hồi tháng 5 thôi đấy? Còn 12 năm tớ bên cạnh Sosuke đâu rồi?”

Sụt sịt, Yanami lau mũi bằng giấy ăn, và thẳng thừng bắt đầu ăn khoai chiên.

“Cho tớ hỏi lại này. Yanami-san gọi khoai đấy à?”

“Trong khi Sosuke đã nói tớ sẽ là vợ cậu ấy. Có quá đáng không cơ chứ? Đồ dối trá.”

Cậu cũng đang hơi quá đáng với tớ đấy biết không.

Nhưng tôi vẫn muốn giải quyết êm đẹp. Tôi kiềm lại tiếng thở dài và bắt chéo chân mình.

“Thế cái vụ vợ chồng này là từ lúc nào?”

“Trước khi bọn tớ vào học tiểu học. Hồi đó bọn tớ 4 hay 5 tuổi thì phải.”

Thế thì đâu có tính?

“Thế này có tính là ngoại tình không nhỉ? Cậu ấy đổi mục tiêu ngay khi có 1 cô gái dễ thương hơn, ngực to hơn xuất hiện.”

Ngoại tình? Cái mặt tỉnh bơ ấy mà đi cắm sừng à?

Không thể chối bỏ rằng Karen Himemiya thực sự là 1 mỹ nhân.

Có lẽ Yanami cũng không kém cạnh về độ đáng yêu. Nhưng cô nàng thiếu đi cái hào quang của nữ chính trong game với anime. Suy cho cùng, cái này là do di truyền rồi.

Bắt đầu có chút thiện cảm với Yanami, tôi lo lắng hỏi.

“Thế Yanami đang hẹn hò với Hakamada à?”

“Ế? T-Thật là, bọn tớ trông giống vậy lắm à? Ai cũng nói bọn tớ rất hợp nhau từ khi cả 2 còn bé tí đấy. Đúng vậy, người khác cũng thấy thế mà. Hề hề hề.”

Yanami e lệ che đi khuôn mặt đỏ ửng của mình.

Chờ đã, thế chẳng phải…?

“Vậy 2 cậu không phải người yêu chứ gì? Thế sao gọi là ngoại tình được?”

Khuôn mặt Yanami méo xệch sau khi nghe tôi nói.

“Ể!? T-Thì bọn tớ chuẩn bị tiến đến bước đấy mà. Chắc chắn là vậy, nhưng tự nhiên nếu con mắm ngực bự đó không xuất hiện.”

‘Người bạn quan trọng’ cậu mới nói lúc nãy đâu rồi?

“Với cả, mọi chuyện đã ngã ngũ đâu. Biết đâu Sosuke đổi ý đúng thời khắc quan trọng thì sao?”

“...Không, mọi thứ an bài rồi mẹ trẻ ạ.”

Kinh nghiệm xem không biết bao nhiêu bộ rom-com của tôi đâu phải để trưng. Cô nàng thua nó là định mệnh rồi.

“Tớ kể cậu cái này. Bí mật đấy nhé. Tớ đã từng tắm chung với Sosuke.”

“Vẫn là lúc 2 người 4 hay 5 tuổi gì đó chứ gì?”

Kiểu gì cặp đôi kia cũng sẽ tắm chung sớm thôi. Cậu nên chuẩn bị tinh thần đi.

“Còn nữa, còn nữa! Bố mẹ của cả 2 đứa đều chấp nhận mối quan hệ của bọn tớ đấy. Hôn nhân suy cho cùng cũng chỉ là quan hệ của 2 gia đình-”

Yanami mặc kệ mọi thứ và tiếp tục huyễn hoặc. Những giọt lệ lại tiếp tục rơi xuống từ đôi mắt của cô ấy.

“Ối, sao vậy?”

“...Đám cưới, …vợ của cậu ấy, …chiếc váy cô dâu đáng ra là cho tớ mặc, …tất cả giờ đây sẽ được con mắm ngực bự đó khoe khoang trước mắt tớ.”

Có vẻ cô ấy vừa tưởng tượng cảnh tình địch mặc váy cưới. Ây dà, tôi không nghĩ con gái thất tình lại có thể bất ổn về mặt cảm xúc đến mức này.

“...Tớ biết mà. Mọi thứ có thể đã khác nếu tớ can đảm tỏ tình sớm hơn.”

“C-Cậu nói đúng. Uống cốc nữa không? Trà bạc hà thì sao?”

“Thôi, vị của nó cứ như kem đánh răng ấy.”

Hình như sau khi khóc 1 lúc thì cô ấy cũng đã bình tĩnh lại. Cô ấy lau nước mắt và mỉm cười.

“Xin lỗi vì bù lu bù loa nhé.”

“Không sao đâu.”

Đấy không phải lý do cậu cần xin lỗi tớ.

“Tớ nghĩ vậy là đủ rồi. Chỉ cần Sosuke mỉm cười. Tớ ở bên cạnh cậu ấy với tư cách là bạn thân cũng được.”

“V-Vậy à.”

Nhưng cái bộ dạng vừa bị từ chối này của Yanami là sao vậy?

Yanami chưa thể nào vượt qua ngay được. Tôi đưa tay lấy 1 miếng khoai tây trong khi nhìn cô ấy đầy cảm thông.

Nghĩ lại thì có 1 thuật ngữ để miêu tả những cô gái như này.

…Anna Yanami. Không nhầm lẫn gì nữa, cô ấy chính là 1 nữ chính thua cuộc.

*

Đã 3 ngày từ khi chuyện đó xảy ra. Giờ là thứ 2 và tôi đang ở trường.

Tôi đóng vòi nước lại sau khi lau chút nước còn lại trên mồm.

Một số người hay nói nước vòi có vị rất tệ ở các thành phố lớn, trong khi số còn lại thì nghĩ ngày nay nó đã tốt hơn nhiều. Nhưng ít người biết rằng nước vòi ở từng tòa nhà lại có vị khác nhau.

Tôi, Kazuhiko Nukumizu, học sinh lớp 1C trường cao trung Tsuwabuki, là 1 trong cái thiểu số đó.

“Chà, đúng là buổi sáng thì chỉ có thể là vòi này thôi…”

Tôi chọn vòi nước trước thư viện trước tòa nhà mới của trường trong giờ giải lao của tiết thứ 3.

Đây là vòi xa nhất tính từ bể nước trên mái, đồng nghĩa với việc nước sẽ ít Clo nhất. Lựa chọn này cũng là để giảm gánh nặng cho bụng trước giờ ăn trưa.

Đến lúc quay về lớp rồi.

Uống nước xong xuôi, tôi bắt đầu quay lại khi đã tính toán khoảng cách và thời gian còn lại của giờ giải lao.

Nếu về quá sớm, tôi sẽ gặp mấy tình huống oái oăm như kiểu người khác đang nói chuyện quanh bàn tôi.

Tôi thong thả dạo bước trên hành lang khi nhớ lại chuyện xảy ra tuần trước.

Anna Yanami. Một cô gái rất dễ thương trong khối bọn tôi, cô ấy đã gây ra náo động không nhỏ trong đám con trai ở lễ khai giảng. Lúc ấy tôi đã xác định rằng bọn tôi sẽ không dính dáng gì đến nhau, thành ra tôi cũng chẳng chú ý lắm đến cô nàng.

Hôm ấy, tôi đã ở cùng cô ấy đến khi cô ấy xả xong đống cảm xúc trong lòng. Lâu lắm rồi tôi mới nói chuyện với con gái nhiều đến thế.

Biểu cảm của cô ấy cứ luân phiên giữa mỉm cười và khóc lóc. Tôi vừa bị thu hút mà cũng vừa thấy lo lắng.

Suy cho cùng thì bọn tôi cũng thuộc về những tầng lớp khác nhau. Câu chuyện nhỏ này sẽ kết thúc khi cô ấy trả lại tôi tiền nợ. Thôi cũng là 1 kỉ niệm nho nhỏ.

Tôi bước vào lớp sau khi kiểm tra đồng hồ. 30 giây nữa chuông sẽ kêu, hoàn hảo.

…Chậc, có người đang ngồi ở ghế của tôi.

Đó là Lemon Yakishio, thuộc câu lạc bộ Điền kinh. 1 cô gái đậm chất thể thao với làn da rám nắng khỏe khoắn.

Tôi đã nghe về cô ấy từ khi học sơ trung. Tươi tắn, đáng yêu và nổi tiếng. Xung quanh cô ấy lúc nào cũng có 1 đám người vây quanh. Nếu tôi không làm gì, cô ấy sẽ ngồi đó đến tận khi chuông kêu mất.

Tôi đi vòng qua chỗ ngồi của mình. Sau đó, tôi bỏ tờ hóa đơn, đã được chuẩn bị dành riêng cho những trường hợp này, vào thùng rác. Đúng lúc đó thì chuông kêu.

Giờ thì Yakishio sẽ về chỗ chứ nhỉ? Tôi cũng nên quay lại thôi.

“...?”

Một cảm giác kỳ lạ khiến tôi dừng lại. Sao không ai về chỗ của mình vậy?

Đừng bảo là…tôi quay sang nhìn cái bảng đen.

‘Tiết 4: Lịch sử thế giới. Giáo viên sẽ đến trễ 10 phút. Vui lòng tự học trước khi giáo viên đến.’

-Tôi tính sai rồi. Mọi người đều đã tự cho mình thêm 10 phút ra chơi.

Giờ làm gì đây? Tôi lau mồ hôi trên trán và dừng lại trước bảng thông báo.

…Ồ, đại hội thể thao toàn quốc sẽ khai mạc trong tháng này. Hình như câu lạc bộ Bắn cung trường tôi đã được tham dự đại hội 3 năm liền. Họ giỏi thật.

Tôi tự đầu mình trống rỗng rồi đọc lịch trình của đại hội.

‘Lễ khai mạc: 22 tháng 7. Bóng chuyền nữ: 22 - 25 tháng 7. Chèo thuyền Kayak: 28 - 31 tháng 7.’

“-Thế lát cả 3 đứa mình cùng ăn trưa nhé!”

Một giọng nói thanh thoát làm tôi chú ý.

Đó là giọng của Karen Himemiya.

Tôi liếc sang phía họ. Cô ấy đang tám chuyện rôm rả với Yanami và Hakamada. Ngoại hình xinh đẹp và tính cách tươi vui. Thật khó tin là 1 người đẹp đến thế có trên đời. Và vòng 1 của cô nàng đúng là rất khủng…

Yanami cũng đáp lại với 1 nụ cười thoải mái.

…Tôi khá lo cho Yanami vì những chuyện đã xảy ra, nhưng có vẻ cô nàng vẫn nhiều năng lượng. Mấy cái lùm xùm này với người thường chắc là chuyện cơm bữa rồi.

“Không sao đâu. Tớ không muốn phá đám 2 cậu.”

Yanami nói nửa đùa nửa thật.

“Cậu không phải để ý chuyện đó đâu. Tụi mình là bạn mà.”

“Đúng đấy, quan tâm mấy chuyện nhỏ nhặt này thật chẳng giống cậu chút nào.”

“Cậu nữa đấy, Sosuke. Liệu mà quan tâm đến cảm xúc của Karen-chan.”

Yanami chọc nhẹ Hakamada.

“Anna này.”

“Sao thế, Karen-chan.”

Karen Himemiya đột nhiên ôm chầm lấy Yanami.

“Này, gì vậy?”

“Cảm ơn cậu. Anna đúng là bạn thân của tớ.”

Cô ấy gọi cậu là “con mắm ngực bự” sau lưng cậu đấy.

“Thôi mà, Karen-chan. Đang trong lớp đấy.”

Yanami nói trong khi vỗ vai Himemiya.

Cũng tốt khi Yanami không bận lòng nữa.

…Tôi nhận thấy điều gì đó ngay khi vừa thở phào.

Đôi chân của Yanami đang run rẩy khi Himemiya ôm cô ấy. Ngón tay cô ấy trắng dã vì dùng quá nhiều lực.

Chà, cô nàng chưa buông bỏ tí tẹo nào luôn.

“Vậy mình ăn trưa ở ngoài sân nhé-”

“À, ờm.”

Himemiya đang ra đón chí mạng với nụ cười trên môi. Mặt Yanami sắp chuyển sang màu trắng bệch.

Không còn cách nào khác, tôi quyết định bước tới gần 3 người họ và mở lời.

“Này, Yanami-san.”

“Hả?”

6 con mắt nhìn tôi kinh ngạc.

Đây, biết ngay mà, cái cảnh này, gương mặt này. Tôi xin lỗi vì 1 nhân vật nền như tôi đang nói chuyện với mấy người ạ.

Hơi bị buồn đấy, nhưng tôi vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh bên ngoài và nói những lời tôi đã chuẩn bị trước.

“Yanami-san trực nhật hôm nay nhỉ? Amanatsu-sensei cần cậu giúp ở phòng in đấy.”

“À, ờ, được thôi. Cảm ơn nhé, tớ sẽ đi ngay.”

Yanami trốn thoát khỏi Himemiya với khuôn mặt như vừa trút bỏ được gánh nặng. Như thể nhớ ra gì đó, cô ấy quay sang tôi ngay khi chuẩn bị bước ra khỏi lớp.

“Nukumizu-kun đi với tớ luôn nhé?”

*

Tôi cũng không biết tại sao tôi và Yanami đang bước đi cạnh nhau trong hành lang nữa. Tôi nên nói gì cho phải đây?

Tôi lén nhìn Yanami.

Anna Yanami. Cô ấy có 1 mái tóc hơi bồng bềnh, có thể nói là đầy sức mạnh của phái nữ.

Đôi mắt hơi rủ. Đôi gò má toát lên vẻ ngây thơ. Cô ấy có mọi thứ để thu hút ánh nhìn của lũ con trai.

…Cô nàng này thật sự là rất dễ thương. Sao cái tên Sosuke Hakamada lại đá cô ấy nhỉ? Lại còn là bạn thuở nhỏ. Cô ấy có điểm gì tệ sao?

Ờ thì Karen Himemiya trông đáng yêu hơn và có bộ ngực to hơn thật-

“Hmm? Mặt tớ dính gì à?”

Yanami nghiêng đầu không chút phòng bị và nhìn vào mặt tôi.

“Ớ? À không có gì đâu.”

…Chết thật. Mình bất lịch sự quá.

Cô ấy nhận thấy vẻ căng thẳng của tôi. Vì vậy cô ấy ghé sát vào tôi 1 cách tự nhiên và thì thầm vừa đủ để chỉ tôi nghe thấy.

“Nukumizu-kun giúp tớ vì thấy tớ gặp rắc rối phải không?

“Ừ thì, có lẽ tớ đã làm việc thừa thãi rồi. Nhưng lúc đấy trông cậu buồn lắm.”

“Không sao, cảm ơn cậu nhé. Tớ cũng đã cố hết sức để kiềm chế không véo 2 quả dưa hấu của Karen-chan đấy.”

Cô nàng nói câu đấy với gương mặt không có 1 tí đùa cợt nào.

“Giờ mình đi đâu nhỉ? Vụ giúp cô giáo là bịa thôi đúng không?”

“Amanatsu-sensei bảo cả lớp tự học vì cô ấy quên in bài đúng không? Tiện đường mình qua đó giúp cô luôn.”

Konami Amanatsu, giáo viên các môn xã hội kiêm chủ nhiệm lớp tôi.

Dù là 1 người trễ nải có chuyên môn, chắc chắn cô ấy không phải người lười nhác. Chỉ là thi thoảng cô hay nhầm lịch, quên giáo án hoặc vào nhầm lớp khác.

Tôi chắc chắn 100% rằng cô bảo lớp tự học vì cô quên in tài liệu.

Sau khi mở cánh cửa phòng in, người bên trong chính là người bọn tôi đang tìm.

“Ơ, chuyện gì thế?”

Sàn nhà và trên bàn toàn giấy là giấy.

Không ngoài dự đoán, Amanatsu-sensei đang vật lộn với cái máy in vô cùng khổ sở. Cô là một giáo viên nhỏ nhắn và trông có phần dễ thương, nếu cô mặc đồng phục học sinh chắc cũng chả ai thấy bất ngờ. Nhưng tôi nên miêu tả cô thế nào nhỉ?

“Ara, Yanami. Sao em lại đến đây? Giờ này em phải ở trong lớp chứ- ối!”

Amanatsu-sensei bước lên đống giấy và trượt chân. Đống giấy tờ của cô bay khắp phòng.

Có thể nói là cô ấy khá hậu đậu. Nói thật thì cô ấy làm những người xung quanh lo lắng cho mình.

“Em nghĩ là em có thể đến giúp cô 1 tay.”

“Cảm ơn em. Thế giúp cô in danh sách lớp nhé.”

Tờ cần in là cái nào trong đống hổ lốn này hả cô?

Đến lúc chúng tôi tìm được nó thì 10 phút tự học cũng đã qua.

“Cô đã dành rất nhiều thời gian chuẩn bị tài liệu đó. Các em cứ chờ đi.”

Đúng là Amanatsu-sensei luôn chuẩn bị bài rất kĩ. Tôi vô thức nhìn nội dung bài giảng.

“Cô ơi, hình như cô nhầm thời khóa biểu rồi ạ. Hôm nay chúng ta học Lịch sử Trung Quốc phải không ạ?”

“Này, này, tôi không biết em lớp nào nhưng em nên để tâm vào việc học hơn đi. Chương trình của năm 2 vào tháng 7 là về đế chế Byzantine. Cô sẽ dạy tất cả những phần hay ho nhất của giai đoạn này.”

Chú thích.

“Sensei à, tiết này cô dạy lớp 1C mà.”

Với lại em là học sinh lớp cô đấy.

“Hảaaaaa?”

Soạt. Đống ghi chú Amanatsu-sensei nhặt nãy giờ 1 lần nữa rơi xuống sàn.

“Không sao. Còn 40 phút nữa. Cô sẽ chuẩn bị mọi thứ trước lúc đó! Các em đợi nhé!”

Đến lúc đấy thì hết tiết rồi cô ạ.

Amanatsu-sensei chạy khỏi phòng in sau khi vấp ngã.

…Cơn bão đi qua rồi nhưng bọn tôi vẫn bị sốc bởi sensei và phải 1 lúc mới định thần lại được.

“Giờ thì dọn dẹp phòng in đã nhỉ.”

Bọn tôi bắt đầu dọn trong im lặng. Không khí bây giờ khá khó xử. Tôi hắng giọng rồi nói với Yanami.

“Này, về tiền tớ trả hộ cậu hôm thứ 6…”

“À đúng rồi. Bây giờ tớ không mang ví. Giờ nghỉ trưa cậu đến cầu thang khẩn cấp ở tòa nhà cũ được không?

“Ơ? Ừm, được, chắc vậy.”

Chắc Yanami không muốn mọi người biết mình có dính dáng đến 1 nhân vật nền như mình nhỉ? Chưa kể là trước mặt chàng trai đã từ chối cô ấy nữa.

Cảm thấy hơi hụt hẫng, tôi xếp gọn đống ghi chú lại và đưa cho Yanami.

Yanami lên tiếng khi đang sắp xếp lại đống giấy tờ.

“...Nukumizu-kun cũng để ý đúng không? 2 người họ bắt đầu hẹn hò rồi.”

Cô ấy bình tĩnh nói.

Yanami đang sắp xếp giấy tờ như 1 con rô bốt với đôi mắt vô hồn.

“Ừ, tớ cũng cảm thấy thế. Giấy tờ dọn xong rồi nhỉ?”

“Chắc cậu cũng nghe thấy họ mời tớ đi ăn trưa chứ nhỉ? Bình thường người ta thật sự sẽ làm thế à?”

Cô nàng nắm xấp giấy càng lúc càng chặt hơn.

“...Họ muốn trêu ngươi tớ ư? Hay chỉ là muốn khoe thôi?”

Yanami hủy diệt xấp giấy.

“Không đâu, à thì tớ có lần chung nhóm với Hakamada trong 1 bài tập. Tớ thấy cậu ấy là người tốt mà nhỉ? Cậu ấy sẽ không làm vậy đâu.”

“Cậu nói đúng. Sosuke không phải người như vậy.”

“Chính xác.”

“Sosuke quá hoàn hảo. Nhìn ảnh hồi bé của cậu ấy mà tớ ngỡ mình đang ngắm 1 thiên thần. Cậu ấy đáng yêu đến mức có thể đứng top SNS luôn ấy. Hề hề.”

Yanami say sưa nhắm mắt và hồi tưởng.

1 lúc lâu sau, tôi có thể thấy 1 tia lửa màu đen bên trong đồng tử của cô nàng.

“...Ra là thế. Nói cách khác, đây là tại Karen-chan. Karen-chan chính là ác quỷ.”

“Hả?”

“Cậu ấy muốn tớ từ bỏ việc tiếp cận bạn trai của mình.”

“Này, tớ thấy cậu đang nghĩ nhiều quá đấy.”

“Dù tớ đối xử với cậu ấy như tri kỉ, mà cậu ấy lại đi quyến rũ Sosuke bằng cái cơ thể phát triển quá mức ấy…”

Tôi bắt đầu thắc mắc từ mấy hôm trước rồi. 2 cậu là bạn thân thật đấy à?

“Hai cục thịt khổng lồ chỉ toàn những ác ý nhầy nhụa, nhơ nhớp thôi. Nukumizu-kun, cậu cũng nghĩ thế phải không?”

Đừng tìm sự ủng hộ từ tớ. Trong mắt tớ, chúng đong đầy hi vọng và ước mơ đấy.

Trời ơi, sensei làm ơn quay lại đi mà. Cánh cửa mở ra ngay khi tôi hướng mắt về đó tìm sự giúp đỡ.

“Ơn giời cô đây r-”

“Byzantium muôn năm!”

Chú thích.

Amanatsu-sensei quay lại đầy háo hức. Tôi có linh cảm xấu về chuyện này.

“Sao vậy cô ơi?”

“Tính ra cô chưa chuẩn bị giáo án cho các em năm nhất, nên thôi cô định sẽ ngồi trong văn phòng chờ hết tiết.”

Sao cô có thể nói được câu đấy với cái nụ cười tươi rói kia nhỉ? Con người này có thật sự là 1 thành viên giúp xã hội vận hành không đấy?

“Nhưng cô nhận ra là mình vẫn có thể nói về những thứ hay ho của Byzantine cho lũ nhóc năm nhất nghe. Nên về lớp thôi nào.”

“Cô à, cô lên lớp nghiêm túc dùm em với.”

Sao tôi lại ước con người này quay lại cơ chứ?

“Sensei của em đã chuẩn bị tốt giáo án cho năm 2 rồi mà.”

“Cô cứ giảng nội dung trong sách cũng được mà. Em nghĩ cô phải làm được chứ.”

“Ơ, nhưng cô chưa chuẩn bị gì, có sao không.”

“Vấn đề không phải có sao không, mà là cô phải làm cô ạ.”

Những lời khích lệ nửa vời của tôi có vẻ đã chạm đến trái tim sensei. Amanatsu-sensei nắm chặt đôi bàn tay nhỏ nhắn của mình.

“Được. Cô sẽ thử, dù cô quên sách giáo khoa rồi.”

“Không được, cô quay lại lấy đi.”

“Em tốt bụng thật đấy, học trò của cô à. Nhưng em nên về lớp đi, vào tiết rồi đấy.”

“Em học lớp cô đấy ạ.”

…Sensei làm ơn cho em về lớp yên ổn với. Em cũng chán phàn nàn lắm rồi chứ bộ.

*

Giờ nghỉ trưa hôm ấy, tôi ngồi xuống trên cầu thang thoát hiểm như đã bàn.

Trước giờ tôi còn không biết có nơi như thế này trong trường. Tôi quan sát xung quanh 1 chút trong sự ngạc nhiên.

Chỗ này né được mọi ánh nhìn của người ngoài. Và hầu như cũng chẳng ma nào mò đến đây. Tôi vào trường đã 4 tháng. Thú thật tôi cũng chán uống nước vòi để giết thời gian rồi, giờ nghỉ mà ra đây thì hết ý.

Tôi còn chẳng biết Yanami có định đến không. Thôi thì ăn bánh mì của mình trước vậy.

“A, cậu đây rồi, Nukumizu-kun.”

Yanami đi xuống từ cầu thang phía trên đầu tôi. Tôi vô thức nhìn lên. Ánh mắt của tôi lỡ va phải 1 cặp đùi mềm mại và trắng nõn. Tôi quay đầu đi thật nhanh.

“Ối, tớ không cố ý!”

Yanami không để tâm đến thái độ của tôi lắm. Cô ấy ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Giúp tớ với.”

Đó là câu đầu tiên Yanami nói sau khi ngồi xuống.

“Karen-chan nói cậu ấy muốn 3 đứa bọn tớ đi hát karaoke sau giờ học.”

…À, karaoke, cái trò chơi ca hát tụi người thường yêu thích, và cậu lại đi hỏi tôi nhờ giúp đỡ ấy hả? Nguy hiểm lắm đấy.

“Thì cậu cứ đi đi.”

Sau khi nghe câu trả lời rất đỗi hợp lý của tôi, cô nàng ôm đầu với vẻ mặt bất lực.

“Cậu bảo tớ đi nghe 2 người đó song ca à!? Nukumizu-kun muốn tớ chết lắm ư!?”

Sao cậu lại nghĩ tôi biết về mấy thứ đó?

“Tớ không chắc, tại tớ chưa đi hát karaoke bao giờ.”

“À.”

Dường như có mây đen kéo đến trên nét mặt Yanami.

“Này, …tớ xin lỗi. Tớ không biết cậu chưa từng đi hát karaoke. …Thật sự rất xin lỗi. Tớ phải làm gì để bù đắp cho cậu đây…?”

Làm gì xin lỗi quả quyết vậy? Dừng lại đi, tôi khóc bây giờ.

“Không cần bận tâm đâu. À, về số tiền tớ cho cậu vay…”

“Mặc dù 2 người họ bảo tớ chúng tớ vẫn sẽ đi chơi với nhau như trước.”

Ơ kìa? Yanami mở nắp hộp cơm trưa của mình. Cô ấy định ăn luôn ở đây à?

“Há, không cần ép mình quá đâu. Còn số tiền…”

“Nửa đêm cái hôm cậu cho tớ mượn tiền, tớ nhận được tin nhắn thông báo bắt đầu hẹn hò của họ.”

Cô ấy dùng đũa đâm liên tục vào củ khoai môn.

“...Thế trước khi nhắn cho tớ thì họ làm cái gì cơ chứ?”

“Thôi nào, đừng nghĩ về chuyện đó nhiều quá. Chỉ đơn giản là cậu nhận được tin nhắn lúc tối muộn thôi mà.”

“Tối hôm ấy, tớ cũng nhận được tin nhắn từ chị của Sosuke. Chị ấy bảo không liên lạc được với em mình và hỏi tớ có đang ở cùng cậu ấy không.”

“Ây dà…”

Ai cứu tôi với.

Tôi cố tập trung vào miếng bánh mì cà ri trước mặt.

“Họ làm gì trong khi tắt liên lạc nhỉ?”

Củ khoai môn vỡ vụn trước những nhát đâm trút xuống như mưa.

“C-Chắc điện thoại của cậu ấy hết pin. Tớ cũng hay bị thế mà.”

“Hmm, chắc vậy. Tớ nên tin họ nhỉ, …dù tớ chẳng biết rốt cuộc tớ phải tin vào điều gì nữa.”

Tôi vẫn chẳng thể hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.

Yanami cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

“Xin lỗi, nãy giờ tớ cứ thao thao bất tuyệt mãi thôi.”

“À, không sao đâu. Nếu cậu cần người lắng nghe thì tớ ngồi nghe tiếp được mà.”

“Cảm ơn cậu, Nukumizu-kun. Chỉ là tớ không thể nói chuyện này với bạn bè hay người quen, nên có cậu ở đây tớ rất vui.”

Tớ còn chẳng phải người quen của cậu luôn mà.

“Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi. Ăn thôi nào.”

Chủ đề chung cho chúng tôi nói chuyện chỉ là cặp đôi kia và bữa trưa trước mặt, vì chúng tôi còn chẳng phải người quen. Yanami nặn ra 1 vẻ mặt mệt mỏi khi nghe đề xuất của tôi.

“...Cậu nói đúng. Mình ăn thôi.”

Bọn tôi bắt đầu dùng bữa trong im lặng.

Tôi ăn xong miếng bánh mì cà ri khá sớm nên tôi khẽ liếc Yanami 1 cái. Tại sao tôi lại đang ăn trưa cùng 1 cô gái ấy nhỉ?

Cá là cái chuyện từ chối với bị từ chối này xảy ra suốt ở tầng lớp thượng lưu.

Yanami đáng yêu thế này cơ mà, cậu ấy chắc phải từ chối nhiều người lắm. Chỉ có điều lần này cô ấy mới là người bị từ chối.

Đây hẳn là chuyện không tránh khỏi rồi. Kiểu gì cô ấy cũng sẽ gặp mấy cái chuyện tình yêu tình báo này thêm nữa, không như tôi.

“Yanami-san này.”

Tôi không kiềm được mà mở lời, đến tôi cũng bất ngờ. Giờ thì tôi lại chả biết nói gì tiếp.

“Cậu cũng rất nổi tiếng với đám con trai mà. Tớ chắc chắn cậu còn nhiều người theo đuổi hơn Himemiya-san.”

Yanami trợn tròn mắt nhìn tôi. Đây là cái tôi nói đến đấy. Đây hẳn là cái nhìn ngơ ngác khi tự nhiên có người không biết ở đâu ra gọi tên mình.

“Nè, cậu an ủi tớ đấy à?”

“Ơ, tớ xin lỗi. Tớ nói mấy thứ kì quặc mất rồi. Cậu quên nó đi nhé.”

Ặc, mình làm cái gì thế này? Đáng ra mình không nên rời vị trí nhân vật nền.

Tôi có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích rất nhẹ khi đang chết chìm trong sự hối hận.

“Cảm ơn nhé, có vẻ như tớ vẫn còn hiểu nhầm 1 chút về Nukumizu-kun rồi.”

…Cái hiểu lầm của cậu nghe có vẻ khá nặng đấy. Rốt cuộc cậu nghĩ tớ là loại người gì cơ chứ?

“Thôi cũng đến lúc trả tiền rồi. Hóa đơn của cậu này.”

“À, cảm ơn cậu đã giúp tớ hôm đó-”

Cả người Yanami bỗng khựng lại sau khi cầm lấy hóa đơn.

“Sao thế?”

“Này, tự nhiên giá tăng lên đấy à?”

“Yanami-san, cậu đã gọi món pizza dưa lưới sau đấy đúng không? Món có kem phủ ấy.”

“Đúng rồi.”

“Cả món udon salad shabu thịt lợn ở dưới cùng nữa.”

“Thì ăn salad sẽ không béo mà.”

Tớ không ghét cái niềm tin bất diệt cậu dành cho salad đâu.

Có vẻ như cô nàng cũng chấp nhận hiện thực rồi. Đã đến lúc lấy lại tiền.

Sau khi nhìn vào giữa tay tôi và tờ hóa đơn, cô ấy gật đầu như thể đã quyết định gì đó vậy.

“...Cái này là ví dụ thôi nhé. Nếu Nukumizu-kun không chê thì, tớ trả nợ cho cậu bằng thứ khác được không?”

“Thứ khác á?”

Khuôn mặt Yanami ửng đỏ. Miếng gà hầm trên đũa cô ấy cũng rơi xuống đất cái bẹp.

“T-Tớ không có kinh nghiệm gì mấy trong chuyện này, tớ không biết tớ có thể làm cậu hài lòng không nữa. Nhưng tớ không có đủ tiền, đây là lựa chọn duy nhất rồi. Sosuke cũng đã rất vui khi tớ làm thế cho cậu ấy-”

“Cái gì cơ?”

Cô ấy nói cái gì vậy? Yanami bẽn lẽn nhìn vào miếng gà dinh dính trên đũa. Chờ đã, Yanami đang cúi đầu xuống vì xấu hổ, còn miếng gà thì dinh dính, trơn nhẫy, lại còn ẩm ướt nữa-

Ê ê ê? Đừng bảo là…cô ấy sẽ làm thế đấy nhé? Tiến triển nhanh thế này là đốt cháy giai đoạn quá rồi đấy?

Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

“Không, không được, không thể được! Thế là không tốt! Mình vẫn đang ở trường mà.”

“Tớ không giỏi nấu ăn lắm, nhưng bento thì cũng chưa đến nỗi quá sức.”

“...Hả? Bento á?”

“Đúng rồi. Sao thế?”

Đôi mắt của Yanami trong vắt, như thể muốn tôi nhìn vào hình phản chiếu của mình mà sám hối. Cô nàng nghiêng đầu bối rối.

“Không, không có, không có gì! À, bento nhỉ.”

…Chết tiệt, mình suy nghĩ cái gì vậy trời? Tôi nhanh chóng trấn tĩnh bản thân và nhìn vào tờ hóa đơn.

“Nhưng mà có vẻ 1 hộp bento thì không đủ-”

Đấy là khoản tiền rất quý giá tôi đã tiết kiệm được nhờ cắt giảm tiền ăn trưa.

“Đúng rồi, nên cứ mỗi lần cậu sẽ ra giá cho hộp bento của tớ nhé. Tớ sẽ làm cho cậu đến khi hết nợ.”

Một cô gái làm bento cho tôi. Tôi không nghĩ đời tôi sẽ có cơ may ấy nếu tôi không gặp cô nàng. Với lại tôi cũng sẽ tiết kiệm được tiền ăn trưa. Có thể coi như tôi đã có lại số tiền.

Nhưng, nói sao nhỉ? …Chuyện này khá rắc rối đây.

Tôi phải tránh ánh nhìn của người khác và định giá cho hộp bento.

“Này, tớ vẫn thấy tốt hơn là-”

“Thế nhé, từ mai tớ sẽ đợi cậu ở đây.”

Yanami nở 1 nụ cười nhẹ nhõm. Nhìn cô ấy thưởng thức hộp cơm gà của mình ngon lành như thế, sao tôi nói thêm được gì nữa đây?

“...Ừ, nhờ cậu giúp đỡ nhé.”

*

Khi chuông nghỉ trưa reo, tôi ngồi bịch lại xuống ghế, hoàn toàn kiệt sức.

Mệt thật đấy. Sao có mỗi việc đòi nợ mà nhọc vậy nhỉ?

…Mà cô ấy có trả lại tiền cho mình đâu.

Vì 1 số lý do, hình như Yanami nói sẽ trả tôi bằng bento tự làm. Nghĩa là tôi sẽ được ăn đồ cô ấy làm trong những ngày tới nhỉ?

Cốt truyện gì tiến triển nhanh phát sợ. Não tôi sắp quá tải rồi.

Đã là giữa tháng 7 rồi. Tôi nên làm đầu óc thông thoáng trong phần còn lại của học kì. Tôi tưởng tượng sự hiện diện của mình mờ dần và biến mất trong đầu.

…Được rồi, giờ thì sẽ không ai bắt chuyện với tôi trong hôm nay nữa. Vì sao ư? Vì bí thuật này là bất khả xâm phạm mà-

“N-Này, cậu là Nukumizu-kun, đúng không?”

Bí thuật đáng tự hào của tôi bị phá chỉ trong chớp mắt. 1 cô gái với vẻ ngoài tuyệt vọng tiến đến chỗ rôi.

“T-Tôi năm nhất, đến từ câu lạc bộ Văn học.”

Cô ấy ho 2 lần sau khi rặn được câu đấy ra.

Cô nàng kì lạ này bị gì vậy nhỉ? Nếu tôi là cô ấy, tôi sẽ không bao giờ làm vậy.

“Cậu là ai cơ? Mà cậu từ đâu đến?”

“Ư-Ừm! Komari! Từ câu lạc bộ Văn học! Chika Komari!”

Cô ấy tự xưng là Komari và bấu chặt gấu váy của bộ đồng phục mùa hè hơi quá cỡ. Cô ấy nhìn tôi chằm chằm với đôi mắt ngân ngấn lệ.

“N-Này, có việc tôi cần nói với cậu về câu lạc bộ!”

“Tôi á? Câu lạc bộ Văn học? Tại sao?”

“T-Thì Nukumizu-kun là thành viên câu lạc bộ Văn học mà, phải không?”

“Há?”

“Hớ?”

Im lặng bao trùm.

Chờ đã, nghĩ lại thì tôi có tham quan câu lạc bộ Văn học trong tuần đầu nhập học. Mấy người ở câu lạc bộ có bảo tôi điền lại tên. Chả lẽ tôi bị lừa điền đơn đăng kí à?

“À, hình như có chuyện đó thật.”

Chika Komari bắt đầu bấm điện thoại lia lịa sau khi thở phào. Cô ấy đưa màn hình ra trước mặt tôi.

‘Hội học sinh mới cảnh báo bọn tôi về việc có những thành viên không hoạt động. Tại bọn tôi cũng có khá ít người.’

Thành viên không hoạt động đó hẳn là nói về tôi rồi. Những ngón tay của Komari lại thoăn thoắt lướt trên màn hình.

‘Sau giờ học đến gặp bọn tôi nhé.’

“Ồ, được. Tôi sẽ tới.”

Tôi nhớ ra rồi. Trừ chủ tịch ra thì câu lạc bộ Văn học toàn con gái. Tôi không quay lại vì nghĩ mình sẽ không trụ lại được.

Tôi tự củng cố lại quyết định không tham gia ngày đó của tôi khi nhìn Komari rời đi.

…Rốt cuộc thì đây là loại người đại diện cho câu lạc bộ đó mà.

*

Cho tôi về nhà đi mà.

Sau giờ học, tôi đến 1 góc hiu quạnh không bóng người lui tới ở tòa nhà phía Tây.

“...Phòng câu lạc bộ ở đây à.”

Tôi nhìn vào cánh cửa phòng câu lạc bộ với cảm giác khá mâu thuẫn. Nói thật, tôi không muốn đi vào tí nào. Nhưng tôi đã từ bỏ suy nghĩ ấy khi nghe rằng câu lạc bộ này không đủ thành viên. Dù gì tôi cũng hiểu rõ những nỗi khổ của nhóm thiểu số mà.

Hít 1 hơi thật sâu, tôi vặn tay nắm cửa.

“Hả? Khóa rồi à?”

Cửa đã được khóa khi tôi đến đây. Nghĩa là tôi được phép đi về nhỉ?

Ngay khi tôi thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị rời đi, 1 cái điện thoại chen vào tầm mắt của tôi.

‘Dịch ra tôi còn mở cửa.’

Chika Komari đang đứng đó. Cô ấy đẩy tôi ra và mở cửa. Tôi nghĩ cậu nên nói với tôi thay vì gõ đấy.

Tôi theo cô ấy vào bên trong phòng. Komari ngồi xuống 1 chiếc ghế, phớt lờ tôi và bắt đầu đọc cuốn tiểu thuyết của mình.

Tôi ngồi lên cái ghế gấp cách Komari 1 đoạn và quan sát phòng câu lạc bộ Văn học. Có 1 giá sách cao chạm trần ở bức tường bên này. Đầy ự sách luôn.

Lúc đầu tôi có hơi bồn chồn nên không để ý. Ngoài đủ loại sách cũ bìa cứng thì cũng có những cuốn với gáy nhạt màu. Khá bất ngờ đấy chứ. Có rất nhiều light novel nữa.

“Komari-san này, sách ở đây…”

“À, ừm.”

Komari nhanh chóng rút điện thoại ra.

…Tôi thấy mệt giùm cô nàng rồi đấy.

“Thôi, không có gì đâu. Cậu cứ đọc tiếp đi.”

Không khí ở đây có hơi căng thẳng. Tôi chán đến mức nhặt bừa 1 cuốn tiểu thuyết của Osamu Dazai trên giá sách.

Chú thích.

Cuốn này nổi tiếng đến mức cả tôi cũng đã từng đọc qua. Nghĩ lại thì Dazai cũng khá sát gái thì phải. Chậc, thế mà lại lao đầu xuống sông. 

Chú thích.

Chán quá nên tôi mở ra xem thử.

…Ô kìa, có cả hình minh họa phong cách hiện đại. Cảnh gì đây nhỉ?

Không chắc lắm, hình như là “sự trừng phạt ngọt ngào”. “Cây gậy hoang dại của Takuya từ từ tiến vào nụ hoa chưa nở của Haruta-”

Hả? Dazai viết cái này à?

Cuốn sách bị giật phăng đi trước khi tôi có thể đọc nốt. Komari giữ nó trước ngực, mặt tái mét.

“Kh-Kh-Không được! Con trai thì không được xem!”

“Nhưng đây là sách của Dazai mà?”

“Đ-Đúng rồi! Thế nên mới không được!”

Hả? Tôi chả hiểu gì cả.

“Ái chà, 2 đứa đã làm thân với nhau rồi à!”

Một chị gái đeo kính tóc tết hai bím bước vào. Chị ấy tỏa ra 1 vẻ đẹp trưởng thành.

“Ây da, có vẻ là nhầm mất rồi.”

Chị gái đeo kính vỗ đầu Komari và mỉm cười với tôi.

“Nukumizu-kun nhỉ? Cũng đã lâu rồi.”

Sự hòa nhã của chị ấy khiến tôi bất giác mỉm cười. Ơn giời, mãi mới có 1 người bình thường.

“Ờm, xin lỗi vì em là thành viên không hoạt động.”

“Cậu đến đây là giúp bọn chị nhiều lắm rồi. Còn nhớ chị không? Phó chủ tịch năm 3, Koto Tsukinoki đây.”

“À, đương nhiên rồi ạ.”

Xạo đấy.

Tsukinoki-senpai nhìn cuốn tiểu thuyết trong tay Komari và gật đầu.

“À, chị quên nói. Con trai không được đọc sách của Dazai và Mishima trên giá đâu nhé.”

“Dazai và Yukio Mishima viết mấy cuốn đó thật ạ?”

Chú thích.

Sau khi tôi nói vậy, mắt kình của Tsukinoki-senpai lóe sáng đầy bí hiểm.

Chị ấy nắm lấy vai tôi khi tôi đang lùi lại.

“...Không em ạ, Dazai trước. Osamu Dazai và Yukio Mishima. Đừng nhầm lẫn, cái này quan trọng lắm đấy.”

Mắt senpai trông rợn quá. Chị ấy quay lại nụ cười bình thường sau khi tôi vừa gật đầu vừa run rẩy.

“Em hiểu được là tốt rồi. Giờ ngồi xuống đi. Chị sẽ pha trà.”

Cái câu lạc bộ Văn học này làm sao vậy? Chẳng có ai bình thường cả.

Tôi nhìn cái móc khóa trên cặp mình, lòng đầy kinh hãi. Komari vỗ vai tôi. Đập vào mắt tôi khi ngẩng đầu lên là điện thoại của cô ấy.

‘Chị ấy sai rồi, chắc chắn luôn. Mishima phải ở trước, còn Dazai ở sau.’

Ai quan tâm? Đừng lôi tôi vào vụ này.

“Nukumizu-kun này, em thường đọc sách gì?”

Tsukinoki-senpai hỏi, tay đưa tôi tách trà.

“À, gần đây thì toàn light novel chị ạ.”

“Ồ, ra vậy. Bọn chị có nhiều light novel lắm đó. Em thích thì cứ mượn thoải mái nhé.”

Tuyệt. Tôi chẳng còn hơi sức đâu mà chỉ điểm là tại ai, nhưng nhờ người đó mà kế hoạch mua 1 đống sách của tôi đã phá sản rồi.

“À, nói mới nhớ, các thành viên khác đâu rồi ạ?”

“Có chủ tịch này. Cậu ấy là gã năm 3 đã giải thích mọi thứ cho em hồi tháng 4 đấy.”

Tôi có nhớ anh ấy. 1 chàng trai lịch thiệp, cao ráo và ưa nhìn.

…Chờ đã nào, sao Tsukinoki-senpai lại đang bình thản uống trà vậy?

“Tuyệt, 1 cốc trà nóng hổi cho ngày nóng nực!”

“Thế những người còn lại đâu chị?”

“Hết rồi em.”

Nói xong chị liền đập chiếc tách xuống mặt bàn. Vì 1 lý do nào đó, mặt chị ấy trông rất khệnh.

“Gần đây câu lạc bộ mình đang bị hội học sinh để ý. Vì vậy nên em nên ngồi thư giãn trong phòng câu lạc bộ 1 thời gian. Trà nước miễn phí nhé.”

Tôi nhìn đống light novel trên giá sách. Thôi thì ở đây cũng không tệ.

“Dạ, được thôi.”

Tsukinoki-senpai mỉm cười và vội vã đứng dậy.

“Vậy chị đi trước đây. Komari-san, em giới thiệu thêm về câu lạc bộ cho bạn nhé.”

“Hả!?”

Komari thốt lên bằng 1 tông giọng kỳ lạ sau khi ngẩng mặt lên từ cuốn sách.

“Tên ngốc Shintaro đó quên là hôm nay trực nhật, giờ đang chết dí trong lớp. Chị phải đi giúp hắn.”

Chị có bạn trai cơ à? Lên cao trung đúng là ai cũng đắm chìm vào tình yêu.

‘Yêu đương ở sơ trung là lựa chọn, nhưng ở cao trung nó là 1 phần thiết yếu.’ Tôi nhớ có ai đó đã nói vậy. Về phần mình thì hiển nhiên là tôi đã thất bại.

“À, nhớ là đừng đụng vào sách của Dazai và Mishima trên giá đấy. Cái gì quan trọng phải nói 2 lần đúng không?”

Tsukinoki-senpai vẫy chào bọn tôi và bước đi.

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Komari dí điện thoại vào mặt tôi.

‘Mishima trước, rồi mới tới Dazai! Đừng có nhầm lẫn đấy!’

Tôi thấy con nhỏ này có vấn đề nặng lắm rồi.

“Rồi rồi, biết rồi mà. Cậu giới thiệu thêm về câu lạc bộ cho tôi được không?”

“Ể…?”

Vẻ mặt Komari lộ rõ sự khó chịu.

“Còn cách nào khác đâu? Phó chủ tịch đi gặp bạn trai rồi còn gì.”

‘A-A-Anh ấy không phải bạn trai của chị ấy! Shintaro là Chủ tịch! Shintaro Tamaki! H-Họ chỉ là bạn thuở nhỏ thôi!’

Mắc gì tự nhiên sồn sồn lên vậy?

Komari đang định nói thêm gì đó, nhưng cô ấy khẽ rên lên khi bấm điện thoại.

“H-Hết pin mất rồi.”

Cô ấy liền quay ra cuống cuồng lục lọi cặp sách. Cặp con đấy má ơi. Bình tĩnh lại xem nào.

Cốc cốc. Có ai đang gõ cửa. Ai lại đến vào lúc này nhỉ?

“Xin lỗi. …Chị là Shikiya từ hội học sinh. Mấy đứa đang rảnh chứ?”

“Ờ, có hơi-”

Mắt tôi dán chặt lên người mới bước vào.

Mái tóc trắng mượt như lụa của chị ấy được tô điểm bằng 1 chiếc kẹp tóc hoa rất xinh. Dây buộc tóc trên cổ tay. Móng tay chị ấy được sơn những màu sắc tươi sáng. Bộ đồng ohucj của chị ấy hơi rộng với chân váy hơi ngắn.

Lớp trang điểm của chị ấy thực sự rất tự nhiên khi nhìn lướt qua, nhưng lông mi chị ấy lại rất dày. À mà đôi con ngươi trắng dã luôn, trông hơi sợ.

Đây…là gal nhỉ? 1 con người không có mối liên hệ gì tới tôi đang đứng trước mặt. Bà chị gal Shikiya này đảo mắt quanh phòng 1 vòng trước khi nhìn tôi.

Tôi nuốt nước bọt.

Dù không biết chị ấy có việc gì ở đây, chị ấy vẫn là gal. Kiểu gì tôi cũng bị chị ấy mắng. Nói thật thì tôi đang rất cố để kiềm chế cảm xúc của mình lại.

“Em là…Nukumizu-kun từ câu lạc bộ Văn học, phải không…?”

Ủa sao lịch sự vậy? Tưởng chị là gal mà?

“À, …vâng. Là em đây ạ.”

Cái đầu tôi nguội lại rồi. Không phải tôi thất vọng vì không bị mắng đâu đấy, hiểu chưa?

“Xin lỗi vì làm phiền. …Chị cần điều tra hoạt động của câu lạc bộ Văn học. Bình thường…mọi người trong câu lạc bộ…làm những gì vậy?”

Tôi không biết có phải Shikiya-san đang quá mệt mỏi không. Chị ấy dựa vào tường với cái dáng điệu trông hết sức bất lực. Ổn không chị?

“Em cũng không chắc lắm.”

“Ơ? …Em…có đúng là…thành viên câu lạc bộ Văn học không…?

Đôi đồng tử trắng dã tia tôi từ đầu đến chân. Thôi hỏng rồi, tôi sắp trở thành lý do câu lạc bộ bị giải thể.

Tôi quay ra tìm sự giúp đỡ từ Komari. Tuy nhiên tôi không chắc cô ấy sợ sự hiện diện của gal hay gì. Cô ấy cầm chặt cái điện thoại hết pin, người run bần bật trong góc phòng. Chậc, cô nàng này vô dụng rồi.

“À, tại câu lạc bộ Văn học đều tới đọc sách ấy mà…”

“Mỗi…đọc thôi à?”

Shikiya-san nghiêng đầu. Ơ, chưa đủ à?

“Không có…hoạt động…câu lạc bộ sao?”

Cả người Shikiya-san lắc lư khi chị ấy tiến lại gần tôi. Con người này thật sự khiến tôi sợ sắp vãi ra quần đến nơi rồi. Thể loại zombie gì thế này?

“À, thì, đôi khi bọn em cũng viết lách chút chút nữa!”

“Viết lách, phải không…? Không chỉ…có mỗi đọc nhỉ…?

Shikiya-san ngước lên nhìn trần nhà 1 lúc. Chị ấy viết gì đó vào sổ mà không cần nhìn.

Rợn quá rồi đấy.

Tôi quay đầu lại, Komari đang chọc chọc vào cái màn hình điện thoại đen thui như bị ma ám. Bên này trông cũng hãi chẳng kém.

Tôi lấy ra 1 cái sạc từ đống đồ dưới đất rồi đưa cho Komari.

“A, cho tôi mượn với.”

Komari giật phăng cái sạc từ tay tôi. Khi cô ấy cắm sạc vào điện thoại với 2 bàn tay run run, tôi chợt nhận ra 1 điều.

Tính ra tôi vẫn còn bình thường chán.

*

Tối đó, tôi sửa lại danh sách trong cuốn sổ đặt trên bàn học phòng mình. Kế hoạch mua light novel cần thay đổi vì trong phòng câu lạc bộ Văn học cũng có rất nhiều. À, và vì cả Yanami nữa.

Ngả người lên ghế, tôi nhẩm tính số tiền còn lại trong ví và tiền ăn trưa tuần tới trong đầu.

Bây giờ thì có thể coi như tôi tiết kiệm được phần tiền ăn trưa. Phần dư này sẽ dùng để mua mấy bộ tôi chưa được chạm tay vào.

“Đầu tiên là bộ ‘Em có yêu Onee-chan giỏi đấm đá này không?’, xem anime xong đúng dính không dứt ra được.”

Chờ đã, cũng sắp đến lúc phải sắm bộ ‘Senpai ngực phẳng’ rồi. Tôi đã để dành 1 chỗ trên giá sách cho cả bản tiểu thuyết và manga.

1 bàn tay trắng trẻo và nhỏ nhắn nắm lấy tay tôi khi tôi đang chỉnh sửa danh sách.

“Sao anh lại quên bộ ‘Em là nữ hoàng bóng tối ngây thơ’? Nhân vật yêu thích của Kaju đã rơi vào bóng tối ở tập 5 đấy. Mà thôi anh mua hết luôn đi.”

“Kaju, sao em lại ở trong phòng anh?”

“Kaju hầu như lúc nào cũng ở đây đó, onii-sama không để ý thôi à.”

Cô bé đang nói những thứ nguy hiểm này là em gái bé bỏng của tôi, Kaju. Con bé kém tôi 2 tuổi. Đặt dưới lăng kính của 1 onii-chan, tôi nghĩ con bé thuộc tuýp cute. Nhớ không nhầm thì con bé còn mới vào hội học sinh nữa. Chung dòng máu mà bọn tôi khác nhau 1 trời 1 vực vậy?

“Nhưng anh muốn bộ ‘Senpai ngực phẳng’ hơn.”

“Bộ đó khá thú vị, nhưng bỏng mắt quá nên không được. Nó sẽ ảnh hưởng xấu đến onii-sama của em.”

“Kaju mượn bạn đấy. Nội dung bậy bạ hết sức.”

Khôn lỏi thế. Mượn thì cho onii-sama đọc với chứ.

Ngay khi tôi chuẩn bị mở mồm ra phàn nàn, có 1 chiếc bánh quy đã chui tọt vào. Bánh ngon đấy chứ.

Theo sau đó là 1 ly trà đá được đưa tận miệng. Người ta có phải bệnh nhân đâu?

“Anh tự uống được mà.”

“Onii-sama đã kết bạn ở trường chưa?”

Kaju đột nhiên nghiêng về phía trước.

“Ừm, chưa.”

“Kaju lo lắng lắm đấy. Onii-sama đã là học sinh cao trung rồi. Kaju chỉ tạm cho phép onii-sama không có bạn đến khi hết chương trình giáo dục bắt buộc thôi đấy nhé.”

Giờ tôi mới biết là đến cả em gái cũng không thừa nhận tôi.

“Thế hôm nay thì sao? Trừ giáo viên ra thì anh nói chuyện với mấy người?”

Xem nào, bao nhiêu ấy nhỉ? Yanami, Komari, Phó chủ tịch Tsukinoki-senpai và Shikiya-san từ hội học sinh.

“4 người thì phải?”

“...4?”

Kaju trợn tròn mắt vì ngạc nhiên. Đương nhiên rồi, onii-sama mà đã tung ra sức mạnh thật sự thì mấy chuyện này chỉ là muỗi-

“Onii-sama, anh không cần xấu hổ vì không có bạn đâu.”

“Nhưng anh tưởng em không chấp nhận chuyện đó?”

“Em không ngờ onii-sama lại nói dối cô em gái yêu quý của mình. Kaju đau lòng lắm đấy.”

“Hả? Anh không nói dối.”

Bộ khó tin thế cơ à?

“Bên cạnh đó, Kaju cũng cảm thấy rất tệ vì đã làm onii-sama thấy mình phải nói dối.”

Kaju vừa đút bánh quy cho tôi vừa khóc.

“Này, đã bảo anh tự ăn được mà.”

“Đừng lo mà, onii-sama. Kaju chắc chắn sẽ kiếm cho onii-sama 1 người bạn.”

Kaju lau nước mắt và ôm chầm lấy đầu tôi. Nóng quá.

Kaju Nukumizu, em là brocon chính hiệu hay chúa lo lắng thừa thãi vậy? Thôi thì em ấy cũng rất quan tâm đến tôi.

Cơ mà không có bạn tệ đến thế à? Hầu như cũng chẳng có gì bất tiện mà.

Ừ thì cũng có mấy chuyện vặt như kiểu không ai nói với tôi rằng khi thời khóa biểu thay đổi, hoặc đôi khi người ta phớt lờ tôi chẳng hạn.

Tôi thở dài, nhấp 1 ngụm trà đá trong khi nghĩ về những rắc rối đang tới.

‘Tiền nợ còn lại: 3617 yên’

*

Trong giờ nghỉ trưa hôm sau, tôi đến chỗ cầu thang khẩn cấp để nhận bento của mình. Và đây là câu đầu tiên Yanami nói sau khi nhìn thấy tôi.”

“Cậu có thấy mình hơi bị xấu tính không?”

Ê, từ từ nào bạn ơi. Sao chưa gì đã thành thế này rồi?

“Ý cậu là sao?”

“Tớ nói cậu đấy. Hôm qua tớ đã cầu xin cậu giúp đỡ còn gì? Tớ đã bị hành hạ tàn nhẫn trong phòng karaoke đấy cậu biết không hả?”

Mà sao Yanami lại ngồi cạnh tôi trên cầu thang? Nói thật thì tôi muốn ngồi 1 mình hơn.

“Cậu muốn tớ làm gì mới được?”

“Con gái là sinh vật rất cần sự đồng cảm. Cậu nghĩ tớ cảm thấy thế nào khi 2 con người đó song ca bài Frozen trước mặt tớ?”

Frozen? Bài gì cơ?

“Cái bài gì mà ‘No right, no wrong, no rules for me’ ấy, đúng không nhỉ?”

Sai bét rồi, là Let it go.

“Không, là cái bài Anna với hoàng tử hát cùng nhau cơ. Đoạn song ca ở cuối đúng là địa ngục cho lỗ tai của tớ.”

À, bái đấy à. Nếu tôi nhớ không nhầm thì lời của hoàng từ có câu-

“Cái gì mà ‘Cưới anh nhé!’ đúng không?”

“Và Anna nói đồng ý! Aaaaaa!”

Yanami vừa nói vừa ôm đầu quằn quại. Cậu vừa mở cánh cổng đến địa ngục đấy gái ơi.

“Thế mà ả đó dám nói tớ bỏ cuộc đi. Con mụ phù thủy băng đó…”

“Ừ thì hẹn hò nó là vậy mà. Thế bento của tơ đâu?”

Vào thẳng vấn đề luôn cho nhanh. Không thể chối bỏ là tôi cũng háo hức khi được nhận bento của Yanami. 1 hộp bento từ bạn cùng lớp, lại còn là 1 bạn nữ vô cùng dễ thương, cảm giác khá đặc biệt-

“...Ok, xin mời.”

Cô ấy lấy ra 1 hộp bento bọc giấy màu cầu vồng rực rỡ. Từ dòng chữ ‘Đùi gà: 98 yên’ trên đó, có thể đoán rằng cô ấy gập 1 tờ rơi để bọc quanh hộp thì phải. Tôi từng thấy bà tôi làm vậy 1 lần rồi.

“Cho hỏi đây là cái gì?”

“Sáng nay tớ làm cả phần của tớ và Nukumizu-kun.”

“Hiểu rồi, nhưng sao thành phẩm lại trông như thế này?”

“Lúc tớ lôi 2 hộp bento ra, mẹ tới nói ‘Sosuke-kun sẽ vui lắm đây’...”

…Thôi, tớ khóc bây giờ. Đừng thả từ khóa kiểu như ‘mẹ tớ’ chứ.

Tôi im lặng mở hộp ra. Là 1 cái sandwich trong túi ni lông.

“Cái này là từ cửa hàng tiện lợi à?”

“Cậu không nghe thấy à? Tớ vừa bảo tớ không thể làm cơm cho 2 người còn gì.”

Thế thì gọi gì là bento tự làm? Ít ra thì cô ấy tự gói nó.

“Nukumizu-kun, cái này được bao tiền?”

“Xem nào, 268 yên.”

“Rẻ thế.”

Thì cái mác giá ngay đây này má. Yanami liền đưa tôi 1 miếng trứng cuộn từ bento của cô ấy.

“...Ừm, 300 yên.”

Nghe thấy thế, cô ấy định gắp cho tôi 1 miếng kaarage nữa. Tôi lập tức giật cái hộp khỏi tay cô ấy.

“Thôi đi nhá. 2 đứa mình cũng phải giữ khoảng cách chứ? Yanami-san có rất nhiều bạn mà?”

2 chữ “lừa đảo” lóe lên trong đầu tôi. Tôi cho miếng trứng cuộn vào mồm. Hơi cháy 1 tí, nhưng bất ngờ là rất ngon. Có vẻ cô ấy thích làm trứng cuộn ngọt.

“...Mọi người ai cũng lo lắng cho tớ lúc ở trong lớp.”

Yanami bơ phờ gỡ miếng trứng cuộn của mình ra.

“Kiểu Sosuke lúc nào cũng ở bên tớ cho tới khi Karen-chan chuyển tới mà. Xong tự nhiên cái bầu không khí ‘Ê, Yanami bị đá đấy à?’ này xuất hiện.”

“Ừm, tớ chả biết nên nói gì cả.”

Tôi muốn nói gì đó, nhưng 1 miếng kaarage đã xuất hiện trong hộp của tôi tự bao giờ.

“Giờ thì bao nhiêu nào?”

“...350 yên.”

Cái con nhỏ này. Đúng là rỗi hơi mới đi lo lắng cho cô nàng.

“Nghĩ lại thì Nukumizu-kun đi đâu sau giờ học vậy? Tớ thấy cậu không đến chỗ giá để giày.”

“Cậu quan sát tớ kĩ quá nhỉ.”

“Tại cũng khó mà bỏ lỡ 1 người đi ra giá để giày mà chỉ có 1 mình mà.”

…Này? Có nhất thiết phải buông những lời sát thương cao thế không vậy?

Mà giờ mới để ý, tôi đã tốt nghiệp khỏi ‘câu lạc bộ Về nhà’ rồi. Tôi nhai miếng sandwich với 1 vẻ mặt tự mãn.

“Giờ tớ là thành viên câu lạc bộ Văn học rồi. Mọi người muốn tớ có mặt ở đó 1 thời gian.”

“Ồ, tớ không biết Nukumizu-kun có hứng thú với cái đó đấy.”

Yanami đang thưởng thức món xúc xích bạch tuộc của mình.

“Chà, có lẽ tớ nên ghé qua và học hỏi 1 chút. Tớ đi cùng cậu nhé?”

“Tớ thì không có vấn đề gì. Yanami-san cũng có hứng thú với câu lạc bộ à?”

“Ừ, tớ cũng thích hoa mà.”

“...Đấy là câu lạc bộ Làm vườn. Tớ ở câu lạc bộ Văn học cơ mà.”

*

Thế là giờ học hôm nay đã kết thúc.

Tôi thật sự rất muốn rời khỏi lớp ngay lập tức. Tuy nhiên, đây là lời khuyên của người luôn thầm lặng quan sát lớp là tôi đây.

-Ngay lúc này thì tốt nhất là nên đợi. Trường học khi vừa tan học đầy rẫy những hiểm nguy rập rình.

Đầu tiên phải kể đến cửa lớp. Để không bị bỏ lại sau giờ học, những nhân vật quần chúng kiêm quan sát viên sẽ luôn trấn giữ cánh cửa này. Họ sẽ không lung lay kể cả khi 1 tấm phông nền như tôi tiếp cận.

…Thật vậy, khi bạn nhìn vào những kẻ làm nền, những kẻ làm nền nhìn lại bạn. Nếu muốn đứng về bên đó, bạn phải công nhận sự tồn tại của những kẻ làm nền đã. 

Chú thích.

Tôi chậm rãi cất đồ trên bàn trong khi quan sát dòng người đang chuyển động.

Những hộ vệ trấn giữ cửa cũng đã đi bớt rồi.

Nhưng vẫn chưa đến lúc buông lỏng cảnh giác. Đám người vừa ở cửa đã chuyển sang đóng quân tại giá để giày. Đó là nơi chất đống những con người đang đợi ai đó hoặc chỉ đơn giản là chưa muốn nói lời tạm biệt.

Trường hợp tệ nhất sẽ là họ đứng nói chuyện ngay trước ngăn để giày của tôi. Giờ đã là tháng 7 rồi, mấy cái cớ như kiểu ‘Tớ quên giày mình để đâu rồi’ sẽ không dùng được nữa.

…Chờ đã, đằng nào mình cũng chưa về được. Phải tạt qua chỗ câu lạc bộ Văn học-

“Nukumizu này, tớ nghe nói cậu vào câu lạc bộ Văn học rồi phải không?”

“Ừ…”

Cậu bạn đang nói chuyện với tôi đến từ lớp 1D, Mitsuki Ayano. Bọn tôi học cùng trường cấp 2. Cậu ấy là bạn- không, chưa đến mức đó. Chỉ là bọn tôi đôi khi bắt chuyện với nhau vì cùng chỗ học thêm.

Ừ đấy, cùng chỗ học thêm với nhau nhưng điểm của khứa này cao hơn tôi nhiều, lại còn đeo kính nữa.

“Đúng rồi, tớ là thành viên câu lạc bộ Văn học.”

“Tớ nghe cô giáo nói là bên đấy có cả nguyên bộ sưu tập của Kobo Abe. Lúc nào cho tớ mượn được không?”

Ô, bọn tôi có cả sách đấy sao? Thôi thì đằng nào tôi cũng chỉ đọc light novel.

“Tớ nghĩ là được. Để tớ hỏi lại senpai xem sao.”

“Cảm ơn rất nhiều.”

Ayano nở nụ cười hồn nhiên khi vỗ vai tôi lúc rời đi.

Trong lúc đó, 1 người với nước da lúa mì tiến vào tầm nhìn của tôi.

Người đang xuất hiện trước mặt tôi đây là Lemon Yakishio. Cô ấy đặt đôi bàn tay rám nắng khỏe khoắn của mình lên bàn.

“Đợi tớ với, Mitsuki!”

Yakishio nghiêng về hướng Ayano. Một mùi hương nhẹ nhàng của lăn khử mùi hòa quyện với mồ hôi lọt vào mũi tôi.

…Cô ấy gần quá, lại còn chắn đường tôi nữa.

“Hôm nay tớ không có hoạt động câu lạc bộ. Mình đi ăn gì đi.”

“Xin lỗi, hôm nay tớ phải đi học thêm rồi.”

Ayano lịch thiệp chắp 2 tay lại từ chối.

“Thôi nào, 2 đứa mình mới năm nhất mà. Học nhiều là bị ngố đấy.”

“Cậu mới là người cần quan tâm tới việc học đấy, cậu không muốn bị lưu ban 1 năm đâu đúng không?”

…Thôi mà, cái lũ người thường này. Đừng tán tỉnh nhau ở bàn của thằng này được không?

“Mitsuki-san, đi thôi nào. Không là muộn giờ học thêm đấy.”

1 cô gái mảnh mai xuất hiện cạnh cửa lớp.

Hmm, đây hình như là cô gái lúc nào cũng dính lấy Ayano trong giờ học. Cô ấy đáng yêu mà điểm số cũng rất cao nữa. Cô ấy khá nổi tiếng ở chỗ học thêm đấy. Giờ tôi mới biết bọn tôi học chung trường.

“Tớ đến đây, Chihaya. Để lần sau nhé, Lemon.”

“Ơ, …ừ, bai bai.”

Yakishio không giấu nổi sự thất vọng của mình. Cô ấy vẫy tay 1 cách vô hồn.

Tôi muốn té thật nhanh vì tôi có linh cảm mọi thứ sẽ trở nên rắc rối. Nhưng Yakishio đã ngăn tôi lấy cặp sách của mình.

“Ơ, xin lỗi, …Yakishio-san…? …Đấy là…cặp tớ mà.”

“Nè, Nukumizu và Mitsuki là bạn đúng không? Dù 2 người học khác lớp.”

Yakishio chớp mắt. Lông mi cô ấy dài thật. Cô ấy nhìn tôi đầy nghi hoặc.

-Át chủ bài của câu lạc bộ Điền kinh, Lemon Yakishio. Cô ấy đích thực là ngôi sao của lớp.

Mái tóc ngắn, thân hình mảnh mai dưới lớp đồng phục kia, làn da rám nắng tuyệt đẹp làm tôi ngây ra mất 1 lúc. Ngay lập tức tôi tỉnh lại và bình tĩnh trả lời cô ấy.

“Ờm, …không hẳn là bạn đâu. Bọn tớ đôi khi trò chuyện với nhau ở lớp học thêm thôi.”

Đôi mắt của Yakishio sáng bừng lên.

“2 cậu học thêm cùng chỗ hả? Vậy cậu biết bạn nữ kia đúng không?”

Yakishio bất ngờ nghiêng người về phía tôi trong sự phấn khích. Tôi hơi giật mình 1 chút.

“Ừ, tớ nhớ tên bạn ấy là Asagumo-san. Bạn ấy học cùng lớp nâng cao với Ayano. Cả 2 đều có điểm số rất tốt.”

“R-Ra vậy. Đúng là Mitsuki thích con gái thông minh hơn rồi…”

Ồ? Chả lẽ Yakishio-

“Đó là vì họ cùng lớp nâng cao thôi. Vì vậy nên thi thoảng họ đi với nhau ấy mà. Tớ nghĩ họ đơn thuần là bạn.”

“Đúng đúng! Họ là bạn, nhỉ?”

Yakishio nở 1 nụ cười rạng rỡ hơn cả bầu trời xanh kia.

Này, tớ cũng không biết 2 người họ làm gì sau buổi học đâu đấy nhé.

“Ừm, cho tớ lấy cặp với.”

“A, xin lỗi Nukumizu-kun. Được rồi, tớ sẽ chạy 1 vòng để ăn mừng.”

Yakishio bắt đầu giãn cơ. Đôi chân rám nắng ấy thật sự rất thu hút.

Tôi nhìn cô ấy lao đi đầy háo hức trong khi tôi đeo cặp đứng dậy.

Có vẻ như mỗi mình tôi là không biết rằng mớ phim tình cảm giờ cơm này đã lên sóng từ lâu rồi thì phải.

…A, phiền quá. Tôi chỉ muốn sống yên ổn thôi mà?

“Cậu xong chưa thế đồ nổi tiếng?”

Phải rồi, vẫn còn cô nàng phiền phức này. Yanami đứng sau lưng với cặp sách trên lưng.

“Ơ, Yanami-san, tớ giúp gì được cho cậu nhỉ?”

Hết Yakishio lại đến Yanami. Không thể tin là những cô nàng đứng top đang xếp hàng để gặp tôi. Mà họ cần gì ở tôi chứ? Chả lẽ cô ấy lại đang thiếu tiền?

Tôi đang bán tín bán nghi thì Yanami lại nở 1 nụ cười không chút phòng bị.

“Cậu đang đến câu lạc bộ nhỉ? Cậu đã hứa sẽ cho tớ đi cùng mà, đúng không?”

Cô nàng này nghiêm túc đấy à? Câu lạc bộ Văn học và Anna Yanami -  1 sự kết hợp tôi chưa bao giờ nghĩ tới, nhưng kệ đi, cô ấy yêu cầu mà.

Tôi lặng lẽ gật đầu.

*

Tôi hỏi lại Yanami trên hành lang dẫn tới phòng câu lạc bộ.

“Cậu có chắc không đấy Yanami-san? Nói thế nào bao giờ nhỉ? Cậu thật sự muốn đến mấy câu lạc bộ tầm thường này à?”

Tôi thật sự không nghĩ là nên mang 1 người thường đến đây sau cái bầu không khí hôm qua.

“Không sao đâu mà. Tớ từng làm qua rồi. Cậu biết mà, cái trò chọc linh tinh vào quả bóng lông ấy.”

“Đấy là câu lạc bộ Thủ công. Mình đang đến câu lạc bộ Văn học cơ mà.”

Đúng là mình không nên lo lắng cho con nhỏ này. Tôi mở cửa phòng câu lạc bộ.

“Ồ, xin chào.”

“Chào, Nukumizu-kun.”

Tsukinoki-senpai đang đọc sách trong khi vuốt ngược tóc mái lên.

“Hừ…”

Komari ngẩng đầu lên với 1 cái nhìn khó chịu, nhưng rồi lại chết trân tại chỗ khi thấy 1 cô gái lạ.

“Ừm, bạn này đến đây tham quan thôi.”

“Em là Yanami, học cùng lớp Nukumizu-kun ạ.”

“Ara, chào mừng em. Ngồi xuống đi nào. Chị sẽ pha trà.”

Tsukinoki-senpai sửa lại kính và chọc tôi khi đi ngang qua.

“Chú được đấy, Nukumizu-kun à. Không ngờ lại mang được đến đây 1 cô bé xinh xắn thế này.”

“Hả?”

“Đừng bảo chị con bé là bạn gái em nhé?”

Ê ê, chị ấy nói gì vậy trời?

“À, không, bạn ấy không phải-”

“Chị hiểu nhầm rồi. Bọn em chỉ là bạn cùng lớp thôi.”

Yanami chẳng có tí cảm xúc nào. Không khó chịu cũng chẳng xấu hổ. Hệt như có ai hỏi cô ấy thời tiết hôm nay thế nào.

Cô nàng tò mò nhìn quanh căn phòng.

“Trong phòng nhiều sách ghê. Bình thường mọi người hay làm gì vậy?”

“Ể?”

…Hình như cả senpai lẫn Komari đều đang lườm tôi, và họ không có vẻ gì là đang đùa.

Như thể để phá vỡ bầu không khí sượng trân này, cánh cửa phòng bỗng mở ra.

“Chà, hôm nay đông vui quá.”

1 chàng trai cao ráo bước vào trong phòng. Đây hẳn là Chủ tịch, Tamaki-senpai. May quá, được cứu rồi.

“Shintaro à, trần đời này có ai vừa là Chủ tịch vừa là thành viên không hoạt động như cậu không?”

Tsukinoki-senpai giả vờ cau mày lườm anh ấy, nhưng chị ấy không giấu nổi khóe môi đang giãn ra thành 1 nụ cười.

“Xin lỗi, xin lỗi. Tớ bận học quá.”

Chủ tịch vô tư đặt tay lên vai senpai.

“Ông không học tí nào đúng không?”

“Tôi có mà. A, lâu không gặp, Nukumizu-kun. Chúng ta có thêm thành viên mới nữa cơ à?”

“Chào anh. Em tên Yanami. Hôm nay em đến tham quan.”

“Cứ thong thả nhé.”

Chủ tịch nở 1 nụ cười quyến rũ và tiến tới chỗ 2 bọn tôi. Về phần Komari, nhỏ quyết định lao vào giữa bọn tôi.

“C-Chủ tịch này, c-cuốn sách anh cho em mượn hay lắm ạ!”

“Em đọc xong rồi cơ à? Anh vui vì em thích nó. Chả bù cho Koto, lúc nào cũng khinh thường tiểu thuyết khoa học viễn tưởng thôi.”

Chủ tịch vừa nói vừa liếc Tsukinoki-senpai. Senpai trừng mắt lại như thể sẵn sàng lao vào chơi tay bo.

“Ai khinh chứ hả. Mà Shintaro cũng ghét sách của Haruki còn gì?”

“Tôi không biết là bà thích sách của Haruki Murakami đấy?”

“Có thích đâu. Mà ông không đọc quyển của Rin Usami tôi cho mượn đúng không?”

“Đọc rồi mà. Đáng đọc nhé. Rất cháy.”

Hmm, cái không khí gì thế này. Ai dám bảo họ không phải 1 cặp đang hẹn hò?

Khi tôi đang ngẩn ngơ xem đôi nam nữ kia, Komari không chút do dự xen vào cuộc trò chuyện của họ.

“E-Em cũng thích sách của Egan nữa! Dù em…không…hiểu nội dung…lắm.”

“Thật à? Komari có mắt nhìn tốt đấy.”

Chủ tịch mỉm cười và vỗ đầu Komari.

“Ê đồ đần, người ta gọi cái này là quấy rối đây. Komari-chan,  nếu em không thích thì chị sẽ giúp em thông não tên này.”

“E-Em!”

Komari có vẻ hơi giật mình trước âm lượng cô ấy vừa thốt ra. Cô nàng cúi đầu.

“Em…không ghét…xoa đầu…đâu…”

Komari lẩm bẩm với khuôn mặt đỏ như trái cà chua chín.

“Komari-chan dễ thương ghê! Học hỏi chút đi, Koto à.”

“Komari này, đừng chiều hư cậu ta quá. Tên này mất kiểm soát lúc nào không hay đâu.”

Chủ tịch giật mình khi nhìn đồng hồ.

“Anh phải đi rồi. Cuộc họp chủ tịch các câu lạc bộ sắp bắt đầu. Anh sẽ khoe tụi nó là thực sự đã có người đến tham quan chỗ này.”

“Để tôi đi cùng. Kiểu gì ông cũng ngủ gật ở đấy cho xem.”

“Thế Koto nhớ gọi tôi dậy đấy.”

“Ai thèm gọi? Tiến cử ông làm lao công thì được.”

2 người vừa đi khỏi phòng vừa trao đổi chiêu thức khiến bọn tôi xem mà muốn tiểu đường. Bọn tôi cần Chủ tịch để làm gì ấy nhỉ?

Yanami vỗ vai tôi, khuôn mặt nhỏ tiến lại gần. Gần quá rồi đấy. 1 mùi hương ngọt ngào xâm chiếm tâm trí tôi.

“Đ-Đáng yêu, anh ấy…khen mình…đáng yêu. Hề hề hề.”

Komari vừa tự lẩm bẩm vừa cười hề hề như con ngốc. Xin lỗi vì phá hỏng phút giây hạnh phúc, nhưng cậu vừa bị lợi dụng trong khi họ thả thính nhau thì đúng hơn.

“Đó là Chủ tịch và Phó chủ tịch nhỉ? 2 người họ đang hẹn hò đúng không?”

“Chả biết, nhưng trông chắc phải 8 9 phần là người yêu đấy.”

Komari nghe thấy bọn tôi với đôi tai nhạy bén. Cô ấy giơ điện thoại lên.

‘2 người họ chỉ thân nhau vì là bạn thuở nhỏ thôi! Họ không hẹn hò!’

“...Bạn thuở nhỏ ấy à?”

‘Đúng! Bạn thuở nhỏ!’

Komari giơ dòng chữ lên rồi quay đi giận dữ - hoặc không. Cô ấy liền đeo tai nghe bật nhạc to đến mức bọn tôi cũng nghe thấy rồi lại ngồi đọc sách. Người đâu ích kỉ gớm.

Yanami dịch ghế lại sát tôi.

“Cho tớ hỏi sao cậu ấy lại nói chuyện bằng điện thoại vậy?”

Đây cũng muốn biết lắm.

“Giờ mới để ý, Nukumizu-kun này. Chủ tịch và Phó chủ tịch là bạn thuở nhỏ.”

“Ừ, mới nói xong.”

“...Sao cũng là bạn thuở nhỏ mà bọn tớ lại không được như thế?”

“Nghe tớ này, Yanami-san. Họ không làm gì sai cả.”

“Chờ đã, nghĩa là…”

Yanami dường như đã nhận ra điều gì. Cô nàng ngẩng đầu lên nhìn Komari.

“...Tiểu tam?”

Cô nàng khẽ lầm bầm. Komari run bần bật vì kinh hãi.

“K-Không, không phải. Chủ tịch có hẹn hò với cô ấy đâu mà nói vậy?”

“Không, đúng mà? Đứa con gái nào dám chen vào giữa 2 người bạn thuở nhỏ thì chắc chắn là tiểu tam. Cậu hiểu không?”

À, nghe cũng giống kiểu 1 thằng đực rựa trong truyện yuri ấy nhỉ. Thế thì trảm thôi.

“Hiểu rồi, nhưng đừng có nói thế. Komari-san cũng ở đây mà.”

“Nhưng cậu ấy đang nghe nhạc mà?”

Không biết Komari có nhận thấy ánh nhìn của bọn tôi không. Cô ấy giật nảy người vì sợ. Ủa, cái cảm giác kì lạ này là sao?

“Đừng bảo là, …Komari-san, cậu đang không nghe nhạc đúng không?”

“Ơ, nhưng cậu ấy đang đeo tai nghe mà.”

“Có khi đeo để giả vờ không nghe thấy.”

“Nãy nhạc to đến mức mình còn nghe được mà?”

“Thì bây giờ có nghe thấy nữa đâu. Chắc là ngụy trang để lừa mình đấy.”

Mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt Komari khi cô nàng đang đọc sách.

Cô ấy bỏ tai nghe ra và lườm tôi. Sau đó, cô ấy lôi ra từ trong túi 1 thứ gì đó.

“Nukumizu-kun. Đây là…chìa khóa phụ của phòng câu lạc bộ.”

“Ồ, xin.”

“T-T-Tôi đi trước đây!”

Komari vừa run rẩy vừa bước ra khỏi phòng.

…Căn phòng mới lúc này còn sôi động giờ im lặng đến lạ. Những người còn lại toàn người chả liên quan gì tới câu lạc bộ, hoặc có thì cũng chỉ 1 xíu.

Ủa giờ làm gì? Dù cô ấy muốn tham quan thì tôi cũng đâu biết gì về câu lạc bộ.

“Tớ đi pha trà đây. Mà cậu viết tên vào danh sách đi.”

“Cảm ơn. Tớ uống trà xanh.”

Yanami bắt đầu lật danh sách sau khi viết tên mình vào.

“Nhiều người tham quan phết đấy chứ. Có cả tên của Nukumizu-kun nè. Bạn nữ lúc nãy hẳn là Komari-san nhỉ?”

Chả hiểu có phải do nhanh chán không, nhưng Yanami đang nhìn giá sách. Đừng đụng vào sách của Dazai và Mishima nhé, rắc rối lắm đấy.

“Tớ để trà ở đây nhé.”

Yanami nhấp 1 ngụm trà rồi hỏi tôi với đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu.

“Mà mọi người làm gì ở câu lạc bộ này ấy nhỉ?”

*

Sau khi về đến nhà, tôi quăng mình lên chiếc sofa trong phòng khách và thở dài thườn thượt.

“Giờ mình đúng là 1 học sinh cao trung bình thường luôn.”

Tôi có tải Line để lấy gói sticker của nhân vật tôi yêu thích, nhưng chưa bao giờ dùng. Ít nhất là đến bây giờ. Tôi hờ hững nhìn tin nhắn chào mừng của Tsukinoki-senpai.

Đúng rồi đấy, giờ đây tôi đã ở trong nhóm Line của câu lạc bộ Văn học.

Thế này là đủ cho mốc son chói lọi của đời cao trung rồi. Giờ tôi sẽ sống những ngày còn lại trong an yên.

Giờ mới nhớ ra Ayano có nhờ tôi hỏi mượn sách. Được thôi, đây sẽ là tin nhắn đầu tiên của tôi.

“Có 1 bạn em quen muốn mượn bộ sưu tập của Kobo Abe…”, thế này là được.

Tôi đã hiểu tại sao mấy ông già nói là họ gõ phím bằng mồm rồi.

Liệu tôi có được trả lời không nhỉ? Tôi đã nghe về việc người ta xem tin nhắn rồi mặc kệ bạn. Hoặc có thể là do mọi người đều chặn bạn. Đến lúc đấy tôi phải làm gì cơ chứ?

Tsukinoki-senpai trả lời khi lo âu xâm chiếm tâm trí tôi. À, đây rồi, ơn giời. Có vẻ như tôi không bị chặn.

‘Tsuki-Mono: Được thôi, nhưng mà đừng có thả người ta về. Dụ vào câu lạc bộ luôn đi.’

Xin phép thành công. …Mà ai sửa tên tài khoản của senpai giùm với?

Em gái Kaju của tôi ngồi xuống phía đối diện bàn khi tôi đang lăn lộn trên sofa.

“Onii-sama là 1 người tuyệt vời.”

Con bé tự nhiên nói.

“Ha, cảm ơn.”

“Onii-sama lúc nào cũng nghe những gì Kaju nói với nụ cười trên môi. Anh chẳng bao giờ từ chối cả.”

“Anh nghĩ anh phàn nàn nhiều đấy chứ.”

Đấy, mới dứt lời.

“Onii-sama nuông chiều tính ích kỉ của em quá đó. Anh chẳng nhìn em với vẻ mặt khó chịu bao giờ.”

“Biết mình ích kỉ sao không sửa?”

Kaju vờ như không nghe thấy tôi và hắng giọng.

“Onii-sama nè, Kaju đang làm kyaraben.”

(Bento hình nhân vật) 

Con bé tiếp tục bằng 1 câu làm tôi chẳng buồn phàn nàn nữa.

“Rồi sao?”

“Kaju lo lắng lắm đấy, khi onii-sama cười như thằng đần khi nhìn vào nhân vật trong điện thoại.”

Ra thế. Nên em ấy mới làm kyaraben.

“Xin lỗi, anh chả hiểu gì cả.”

“Món kyaraben này sẽ giúp onii-sama chiếm được trái tim của mọi người. Đó sẽ là cơ hội để trò chuyện. Tùy bầu không khí mà nói tiếp về manga hay anime. Mọi người đều thích thế nhỉ?”

“Sao lại chỉ có manga và anime?”

“Thì onii-sama còn nghĩ được cái gì nữa?”

Ôi em tôi, bất lịch sự thật. Ờ thì cũng không sai.

“Nhưng mà có kyaraben cũng để cho ai xem đâu.”

“Onii-sama không có bạn thật, nhưng làm gì đến nỗi phải ăn trưa 1 mình đúng không?”

“Không, anh hay ăn 1 mình.”

“Ơ, thật á?”

Kaju trợn tròn mắt và che miệng vì sốc.

“Nhưng chẳng phải mọi thứ sẽ trôi chảy khi nói chuyện được với người khác?”

Anh mày mà làm được thì đời nó đã khác em ạ.

“Onii-sama, Kaju sẽ hộ tống anh tới trường nhé? Em sẽ cố cầu xin mọi người ăn trưa với anh.”

“Dẹp. Để mọi người thấy em gái học sơ trung đối xử với mình như thế thì thà đào cái huyệt cho nhanh.”

“Thế thì kyaraben là lựa chọn khả dĩ nhất rồi. Anh xem qua vào mẫu nhé.”

Đã làm rồi cơ á? Kaju lấy ra 1 hộp bento từ hư vô.

“Với tác phẩm đầu tay, chắc chắn phải là hình onii-sama rồi.

Ê, khoan khoan, dừng lại đi, sởn hết da gà gai ốc rồi đây này.

Mà lại còn theo phong cách Gekiga cổ điển nữa chứ. Trông giống tranh rong biển hơn kyaraben.

“Em cũng đã viết thông tin cá nhân của onii-sama bằng hạt mè đen ở đây. Kiểu gì mọi người trong lớp cũng sẽ hiểu onii-sama cuốn hút thế nào.”

Bạn cùng lớp anh không có miếng hứng thú với chiều cao, cân nặng và tình đầu của anh đâu.

“Này, sao tình đầu của anh lại là Kaju?”

“Ơ, onii-sama lúc nào cũng khen em dễ thương từ khi em còn bé cơ mà.”

Không, khen vì em là em gái anh thôi.

“Mà đằng nào anh cũng đâu có cần bento. Có người làm cho anh rồi.”

“...Có người làm bento cho onii-sama á? Cái gì cơ?”

Trông như não con bé từ chối tiếp nhận thông tin này vậy. Kaju chết lặng.

“Ê, Kaju?”

“Onii-sama! Sao anh lại có thể hẹn hò với cô gái khác khi đến 1 người bạn còn không có chứ? Anh còn không xin phép em!?”

“Không? Sao lại có bạn gái khi không có bạn được.”

“Ừ đấy, sao onii-sama lại có bạn gái trong khi không kiếm nổi 1 mống bạn nào?”

Sao cứ phải dí vào cái phần không có bạn thế nhờ?

“Kaju nghe nói hội cô đơn có cái trò ‘bạn gái không khí’. Nhưng mà bento không khí thì không được. Anh phải ăn uống tử tế chứ.”

“Em nghĩ anh là ai hả? Anh ăn đồ ăn thật 100%, không cần lo cho anh đâu.”

Dù có là đồ của cửa hàng tiện lợi.

“Nhưng bình thường ai lại làm bento cho người khác mà không phải bạn gái hay bạn bè?”

“Anh trả tiền rồi.”

“Em hiểu rồi, chị gái này thuộc tầng lớp lao động.”

Tôi vô tình chạm mắt với phiên bản kyaraben của chính mình.

…Có vẻ cả 2 bọn tôi sẽ có quãng thời gian vất vả đây.

‘Tiền nợ còn lại: 3267 yên’

*

Ngày hôm sau là thứ Tư. Yanami đã giữ lời hứa và quay lại cầu thang thoát hiểm. Có vẻ cô ấy thật sự định trả hết nợ bằng bento.

Cô nàng đặt 1 chiếc khăn tay lên cầu thang rồi ngồi xuống. Cô ấy thở dài rõ to với tôi, 1 thằng không phải bạn cũng chẳng phải người yêu của mình.

“Hôm nay 2 người đó lại rủ rê tớ. Họ hỏi có muốn học nhóm ở nhà Karen-chan sau giờ học không.”

“Sao không từ chối đi?”

Yanami nghe ý kiến vô cùng hợp lý của tôi và ngay lập tức phản đối.

“Không đi là họ sẽ ở với nhau 1 mình đấy.”

“Bỏ đi. Người ta đã bắt đầu hẹn hò rồi còn gì.”

Tôi ở đây vì bento cơ mà. Đừng đưa tôi mấy cái plot twist kì cục này nữa.

“...Không thể sai được, tớ nghĩ Karen-chan muốn triệt hạ tớ. Chắc chắn cô ấy cũng nhận ra ánh mắt đầy dục vọng của tớ khi nhìn Sosuke.

Chưa đánh đã khai rồi. Yanami à, mấy cái đó giữ cho riêng mình biết thôi được không?

“Tớ bảo cậu đừng có nghĩ nhiều quá rồi mà? Chắc họ chỉ nghĩ ở 1 mình với nhau thì ngượng quá thôi. Thế nên họ mới mời Yanami-san.”

“...Nghĩa là cô ta dùng tớ như công cụ để dụ Sosuke đến hang ổ của mình.”

Ủa, tôi vừa nói điều gì tệ lắm à?

“Không, cậu đang suy diễn đấy…”

“Và chỉ chờ có thế, cô ta làm cậu ấy buông lỏng cảnh giác và tiến vào nhà mình. Sau đó thì-”

Yanami quay ngoắt sang nhìn tôi. 

“...Ôi, Anna-chan nói có việc bận nên không đến được mất rồi.”

…Cô nàng đột nhiên đổi giọng khi nói câu đó.

“Hả?”

Lại bắt đầu phun ra 1 đống thứ kỳ lạ rồi đây.

“Cái này là nháp thôi. Thử tưởng tượng cảnh tượng Karen-chan và Sosuke ở 1 mình với nhau xem.”

“Ờ…”

Đừng kéo tôi vào chuyện này được không?

“Ok bắt đầu. Anna-chan hôm nay không đến được rồi. Đến lượt Nukumizu-kun. Cậu vào vai Sosuke, nhanh!”

“À ờ, vậy thì chỉ có mỗi 2 đứa mình rồi.”

Cái viễn cảnh gì thế này?

“...Nếu như, tớ bảo là nếu như đấy nhé. Nếu như tớ nói với cậu rằng tớ cố tình không nói cho Anna-chan thì sao? Cậu sẽ làm gì?”

Yanami cúi đầu và tiến sát lại gần tôi.

Đợi chút, cái này thì tôi biết. Xem nào, mấy khứa nhân vật chính trong rom-com sẽ trả lời thế nào?

“Thế nếu tớ nói tớ biết từ trước rồi thì sao?”

“Sosuke…”

“Karen…”

Im lặng bao trùm khi bọn tôi chạm mắt nhau. Yanami nhanh chóng dịch ra và vỗ đầu gối cái bép.

“Chắc chắn là thế rồi! Con ả đó đang nhắm vào cơ thể của Sosuke…”

Toàn cậu tưởng tượng ra đấy chứ.

“Dẹp đi. Bento của tớ đâu?”

“...Nukumizu-kun này, đây đâu phải lúc nói chuyện đó, đúng không? Cậu không có người bạn nào ư?”

Chuẩn. Không cần lo cho tôi.

Yanami lấy ra 1 hộp bento bằng nhôm. Ủa sao có 1 hộp không vậy?

“Giúp tớ mở nắp với.”

Yanami bắt tôi cầm cái nắp khi cô ấy chọc đũa vào đống cơm.

“Làm gì vậy?”

“Hôm qua tớ bảo rồi còn gì. Tớ chỉ có thể dùng 1 cái hộp thôi.”

Cổ tay cô nàng run lên khi dùng đũa lấy 1 cục cơm rõ to bỏ lên cái nắp.

Nặng ra trò. Nhìn kĩ sẽ thấy từng hạt cơm dính vào nhau như bánh dẻo.

“Nên tớ đã cố để cho 2 phần vào 1 hộp. Giờ đến rau củ này.”

Tôi nhận được 2 cái cục gì đó. Rau củ xào hình cái hộp. Nhìn đống này khẩu vị đâu mà ăn nữa trời.

“Ừm, cảm ơn vì thức ăn.”

“...Ừ, cứ tự nhiên. Ăn thôi.”

Xem nào, ăn cái bánh dẻo cô nàng đã cố hết sức để làm này như nào đây? Sự bất lực khi không thể gắp nổi cơm lên với đôi đũa dùng 1 lần suýt chút nữa đã nghiền nát tôi. Cùng lúc đó, tôi làm mềm cái cục này bằng nước sốt rồi tọng hết vào mồm.

“Ừm, có ngon không?”

Cậu nhìn tớ đánh vật nãy giờ mà hỏi được câu đấy thì cũng tài.

“Yanami-san làm chỗ rau củ này luôn à?”

“Đúng rồi, tớ đã nỗ lực lắm đó. Ra giá đi nào.”

Hiểu rồi. Cũng may là Yanami không phải lớn lên bằng cái loại thức ăn này.

Ồ, tôi nếm thấy 1 miếng bánh khoai tây rán lạnh ngắt trong đống rau củ.

“Ừm, 400 yên.”

“Ngon, tớ thích cái giá đó đấy.”

Yanami vui vẻ nhai cơm. Cái này tôi nói trước. Cái tiêu chuẩn định giá này khá là thấp. Với lại, hộp bento đúng to đùng ngã ngửa luôn.

“Chắc trước kì nghỉ hè là tớ trả xong nợ rồi.”

Đúng vậy nhỉ, bữa trưa của bọn tôi sẽ kết thúc khi hết nợ. Thôi thì cũng nên tận hưởng sự kiện giới hạn thời gian này. Đương nhiên cô ấy vẫn phải trả tiền lại cho tôi.

“Nè, muốn lên tầng không? Trên tầng 4 nhìn được sân trường đấy.”

Vừa lúc tôi ăn xong. Yanami cầm cái hộp rỗng và đứng dậy. Cũng chẳng có lí do gì để từ chối.

Trời tháng 7 không 1 gợn mây. Xa xa đằng kia, câu lạc bộ Điền kinh đang tập luyện dưới sân.

“Ê, kia là Lemon-chan phải không?”

Tôi có thể thấy nước da lúa mì của Lemon Yakishio từ xa. Cô ấy đã bỏ khá xa những người khác ngay sau khi xuất phát.

“Lemon-chan nhanh thật đấy!”

Ăn trưa, thay đồ, luyện tập, rồi lại thay đồ. Tất cả trong 50 phút. Trong mơ tôi cũng không làm nổi.

Không phải tôi móc mỉa gì. Chỉ là tôi đang thở dài trước 1 thứ thật đẹp đẽ mà tôi chẳng thể nào chạm tới.

“Cô ấy thắng cuộc đua 100m toàn thị trấn đấy, còn có cả huy chương vàng cấp tỉnh nữa.”

“Chà, cậu biết nhiều ghê nhỉ.”

Việc đọc bảng thông báo cứ để cho người hướng nội như tôi.

“Cô ấy tuyệt quá nhỉ, Lemon-chan ấy.”

Cô ấy vô thức nói điều đó. Tôi quyết định nuốt những lời mình định nói vào trong lòng.

Mắt Yanami đẫm nước.

Những giọt lệ lăn xuống má cô ấy bị gió thổi bay đi.

Khuôn mặt Yanami vẫn còn vương lại nét thơ ngây. Tôi chẳng dính dáng gì đến cô nàng cho đến gần đây, vậy mà giờ tôi đứng nhìn cô ấy khóc. Cảm giác này chẳng chân thực tí nào.

“Yanami-san này. Cậu ổn chứ?”

“Vậy là tớ bị đá rồi-”

Cuối cùng cũng nhận ra rồi à.

“Này, cậu đang nghĩ ‘Bây giờ mới nhận ra à’ đúng không?”

“Ấy, sao cậu biết?”

Đừng đọc tâm trí người ta nữa mà.

“Nói sao nhỉ? Kiểu tớ vừa mới ngộ ra ấy.”

“Ngộ ra?”

“Cuối cùng tớ cũng hiểu ra là mình bị đá khi xem Lemon-chan chạy.”

Giọt lệ vương trên mi cô ấy lấp lánh dưới những tia nắng.

“Trong đầu tớ biết là mình bị đá, nhưng cơ thể tớ vẫn không chấp nhận nổi.”

Yakishio đang chạy với đám con trai. Tôi loáng thoáng thấy cô ấy bị 1 tên cao ráo vượt mặt.

“Có lẽ Nukumizu-kun sẽ hiểu nếu cậu bị từ chối phũ phàng.”

“Chắc thế.”

“Chẳng có gì thay đổi kể cả khi tớ bị từ chối. Tớ cũng chẳng thể nào thoải mái nổi.”

Yanami vừa nói vừa duỗi lưng. 

“Nhưng mọi thứ xung quanh vẫn cứ thế đi tiếp. Tớ cũng phải đi thôi, dù muốn hay không.”

Ngoài kia, mọi người vẫn đi lại và nắng vẫn cứ thế chiếu lên những tán cây.

Có lẽ cũng giống như nhiệm vụ chính tuyến trong game.

“Tớ chẳng biết được đâu, vì tớ chưa bị từ chối bao giờ.”

“Ái chà, đúng là lời của chàng nổi tiếng.”

Yanami đáp lại lời tự giễu chua chát mà tôi nghĩ nát óc mới ra bằng 1 nụ cười dịu dàng.

Nếu có 1 nam chính light novel ở đây, anh ta có thể khiến trái tim nữ chính rung động bằng những lời thật hài hước. Còn tôi, tôi chỉ làm được có vậy.

Với nữ chính thua cuộc, thời gian vẫn cứ trôi. Cuộc sống của cô ấy vẫn sẽ như mọi ngày, trong khi cặp đôi kia cùng nhau tạo nên những giây phút không thể nào quên.

Bọn tôi chìm vào im lặng. Cả 2 cũng cảm nhận làn gió nhẹ lướt qua da trong khi nhìn những học sinh đang chạy trên sân.

‘Tiền nợ còn lại: 2867 yên’.

Chương đặc biệt - Kể cả khi đói, cô ấy vẫn là đứa trẻ thánh thiện

Sau khi ấn nút nồi cơm, 1 âm thanh của máy móc vang lên trong căn bếp tối om. Anna Yanami vừa mở tủ lạnh vừa ngáp trong bộ đồ ngủ của mình.

“Ặc, còn mỗi trứng thôi à.”

Yanami mở ngăn rau ra. Còn 1 ít cải đã héo và giăm bông bên trong. Ngăn đá cũng chỉ toàn mỳ ống đông lạnh và kem que Garigari-kun. Phải đến khi mò xuống tận đáy cô ấy mới tìm được 1 túi rau hỗn hợp.

“Làm gì với đống này đây nhỉ…?”

Trứng, giăm bông, rau hỗn hợp. Cô nhìn vào chiến lợi phẩm trên bàn.

Bento ngày mai mình nên làm gì nhỉ? Dù mình nấu ăn không giỏi lắm, nhưng mình không thích cái bản mặt của cậu ta khi cầm bento của mình.

“Hình như cậu ta có nói bento của mình dở…?”

1 suy nghĩ lóe lên trong đầu Yanami khi cô mở tủ lấy bát. Toàn là đồ hộp. Yanami lấy cái hộp trong cùng ra. Trên đó bám đầy bụi.

Nhãn trên hộp ghi ‘Sản xuất bởi Khách sạn Hoàng gia: nước sốt trắng bí truyền’.

Được đấy chứ. Giờ thì hắn sẽ phải thừa nhận tay nghề nấu nướng của mình.

Yanami nở 1 nụ cười ranh mãnh và nhìn chiếc hộp. Cô ấy nhận thấy hạn sử dụng ghi ở 1 bên thành hộp.

Chờ đã, là năm nào nhỉ? Hmm, năm Lệnh Hòa đầu tiên là 2019-

Yanami dừng suy nghĩ và đặt hộp sốt lên bàn.

Mình nhớ người ta nói Napoleon là người đầu tiên ăn đồ hộp. Nếu người từ xưa xửa xừa xưa như ông ấy cũng ăn, thì quá hạn sử dụng 2 năm cũng chỉ là sai số bé tí thôi nhỉ?

Yanami hài lòng với kết luận đầy bí ẩn của mình và cắn 1 miếng Garigari-kun thật to bằng răng cửa.

(...Au!)

Cô ngồi phịch xuống căn bếp tối om.

Anna Yanami, 1 thiếu nữ nhạy cảm ở tuổi 15, trong 1 đêm mùa hè trăng thanh gió mát.