" Chúng ta kết hôn rồi, ngủ với nhau là chuyện đương nhiên mà. Đó đâu phải là điều gì đáng xấu hổ. ”.

" Nhưng mà…. "

Blake rùng mình và vùi mặt vào gối.

“ Ta vẫn cảm thấy xấu hổ…. ”

“…….”

Blake "bạo chúa" trong câu chuyện gốc đã đi đâu rồi? Thay vì là một anh chàng hung dữ thì ngồi trước mặt tôi bây giờ lại là một đứa trẻ rụt rè nhưng vô cùng đáng yêu. Có ai lại có thể tưởng tượng  rằng 10 năm nữa con thỏ nhỏ dễ thương này sẽ biến thành một người đàn ông như vậy không? Sự trưởng thành của loài người đúng là một điều bí ẩn!

" Đến đây đi! "

Tôi không thể để cậu bé trốn tránh như thế này được. Tôi giằng lấy chiếc gối cậu đang cầm và nắm chặt bàn tay Blake.

" Là một cặp vợ chồng mới cưới, ta đề nghị chúng ta nên ngủ cùng nhau từ bây giờ. "

“ H...Hàng ngày luôn sao….? “

" Có vấn đề gì sao? Hay Người không thích ý tưởng của ta? ”

“ Không… nhưng nàng có thấy thoải mái nếu làm như vậy không?”

" Gì cơ ạ? "

" Nàng có thấy ổn khi chúng ta ngủ cùng nhau không? "

“ Tất nhiên là ổn chứ ạ. Ta thích được ngủ cùng Người lắm."

Blake mở to đôi mắt vốn đã rất long lanh của mình và lặng im vì khuôn mặt bỗng chốc đã đỏ bừng vì ngại. Tôi siết chặt cả hai tay của Blake.

" Người có cảm thấy gì không? Có thấy đỡ khó chịu hơn chút nào không? ”

Hình như nỗi đau đớn của lời nguyền sẽ biến mất chỉ bằng cái nắm tay của nữ chính Diana, nhưng… có vẻ sức mạnh của tôi dường như không phát huy tốt cho lắm thì phải.

Bây giờ tôi đã bước chân vào cuốn tiểu thuyết này, tôi rất muốn giúp Blake, người sẽ phải sống trong đau đớn cho đến khi gặp Diana. Nhưng có vẻ vì tôi không phải nữ chính nên không có khả năng làm như vậy.

Tôi thả tay và đặt dưới lớp chăn bông. Đột nhiên, tôi cảm nhận được cái ôm của Blake từ phía sau.

" Đừng buông tay! "

" ……Sao cơ ạ? "

" Tay của nàng....Đôi tay của Ancia rất ấm áp, vì vậy đừng buông tay hay rời đi. ”.

Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của cậu ấy vì Blake đã ôm tôi từ phía sau.  Nhưng tôi có thể nhận ra giọng nói của cậu xen lẫn sự thổn thức và vỡ òa. 

Thật giống một đứa trẻ mít ướt mà.

" Ta sẽ không đi đâu cả. "

"Có thật không?"

“ Thật mà, ta chỉ định xuống lấy cái gối…. ”

Nghe tôi nói vậy, mặt Blake bỗng đỏ bừng lại và cậu nhanh chóng leo trở lại giường.

" Người không muốn ngủ với ta sao? "

“ Không phải vậy đâu… Chỉ là, nàng có chắc là mình ổn không? Ngủ với một con quái vật như ta .. ”

" Điện hạ! Đừng nói như vậy. Người không phải là một con quái vật. ”

"Nhưng…"

" Ta chẳng phải đã nói với Người điều này rồi sao? "

Tôi nắm tay Blake và nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực của cậu.

" Đừng lo lắng điều đó. Dù có thế nào thì lời nguyền của Người cuối cùng sẽ được phá vỡ thôi.  "

" Lời nguyền của ta? "

" Đúng… Vào ngày sinh nhật thứ 18 của Người, khi Người đến tuổi trưởng thành, lời nguyền của Người sẽ được hóa giải. Dẫu sao thì ngày đó sẽ không quá tồi tệ. Vì vậy, đừng quá nản lòng, đừng bận tâm đến lời người khác nói. Đó chỉ là những lời nói sáo rỗng và vô tâm của con người thôi! ”.

“… 18 tuổi.”

Giọng nói mệt mỏi phát ra từ đôi môi nhỏ của cậu. Cũng giống như “Người kế vị sức mạnh Ánh sáng” thì cũng có “Người kế thừa lời nguyền” trong gia đình Hoàng gia.

Hoàng đế Philip, người đã sáng lập ra Đế chế, từng có một mối tình lãng mạn với Nữ thần Ánh sáng. Nữ thần Ánh sáng đã chia sẻ sức mạnh của mình với người mình yêu và ông đã thành lập Đế chế bằng sức mạnh đó. Nhưng Philip, sau khi trở thành Hoàng đế, đã phản bội nữ thần Ánh sáng và yêu một người phụ nữ khác.

Nữ thần Ánh sáng vô cùng giận dữ và mọi người cho rằng chính bà đã nguyền rủa hậu duệ của Philip. Người bị dính lời nguyền sẽ bị xuất hiện những dòng chữ viết đen trên mặt và cuối cùng khi nó bao trùm toàn bộ cơ thể thì người đó sẽ chết. Tất cả những người bị mắc lời nguyền đều chết trước khi trở thành người trưởng thành. Blake cũng bị đẩy đến ranh giới của cái chết vào đêm anh tròn 18 tuổi.

Tôi nắm tay Blake trong tuyệt vọng và giơ ngón tay út của mình lên.

“ Ta hứa rằng Người chắc chắn sẽ khỏi bệnh. Ta cược bằng chính cuộc đời của ta… ”

" Không được! "

Blake thô bạo rút tay lại và hét lên.

" Người sao vậy?"

“ Đừng hứa với ta điều đó! Nàng không thể chết! Cho dù ta chết, nàng cũng vẫn phải sống tiếp! ”

Tôi kéo tay anh ấy lại và móc ngoéo.

“ Ta sẽ không chết. Cả Người và ta đều sẽ không. Vì vậy, đừng bận tâm về nó quá. ”.

" Ancia .. "

“ Ồ sao thế này?… Tại sao người chồng của ta lại dễ rơi nước mắt như vậy? "

Tôi lấy khăn tay lau đi những giọt nước đọng lại trên mắt Blake.

" Ta.... không phải là một đứa trẻ hay khóc nhè!"

" Người đang khóc đấy."

" Không phải! "

Blake cố kìm nước mắt chảy ra bằng cách mím chặt môi và nín thở. Tuy nhiên, có vẻ như không ngăn nổi cảm xúc như vỡ òa trong mình nên cậu không những không kìm được nước mắt mà còn thoải mái để nước mắt tuôn rơi. Tôi vòng tay ôm cậu ấy và nhẹ nhõm khi thấy cậu có vẻ tĩnh tâm dần lại.

Nước mắt cậu đã ngừng rơi, chỉ còn lại những vệt nước ướt lấp lánh trên gương mặt. Ngay sau đó, mí mắt của cậu cuối cùng đã trở nên nặng nề và cơn buồn ngủ lập tức kéo đến ru cậu vào trong vòng tay ấm áp của Ancia. Ancia âu yếm Blake cho đến khi cả hai cùng chìm vào giấc ngủ.

                            ***

Khi thức dậy, Ancia cảm thấy mình đang vùi mình vào tấm khăn trải giường mềm mại và ấm áp. Cô dụi mắt để xua đi cơn buồn ngủ còn sót lại và nghiêng người ngắm nhìn Blake.

Khuôn mặt nhỏ bé của cậu sáng lên vì ánh mặt trời và khẽ thở ra những tiếng thở nhẹ nhàng. Ancia đang cố chạm vào đôi má bầu bĩnh của cậu ấy nhưng Blake đã nắm chặt bàn tay phải của cô bằng cả hai tay.

Rõ ràng đã nói là mình xấu hổ vậy mà  cậu lại nắm tay ta đến tận sáng ư?

Một nụ cười nở rộ trên môi tôi. Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc anh ấy bằng tay trái.  Hàng mi dài của cậu bỗng run lên khi Blake mở mắt.

" Ta xin lỗi. Ta đã làm Người tỉnh giấc à? "

“ Không đâu…. ”

Blake lắc đầu và mỉm cười nhìn tôi.

" Tại sao Người lại cười? "

" Ta rất thích điều này."

" Điều gì cơ? "

" Ancia ở đây với ta suốt đêm. "

Blake cố gắng che giấu khuôn mặt của mình sau những ngón tay nhỏ bé của mình, vết ửng đỏ trên mặt của cậu hằn lên má trong vài phút hoặc thậm chí lâu hơn.

Được trọng sinh vào cuốn tiểu thuyết cộp mác R-19, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có một người chồng dễ thương như một chú thỏ con như vậy. Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười của cậu ấy, tôi đã thề sẽ làm cho người chồng đáng yêu này mãi mãi hạnh phúc.

                           ***

Tôi muốn cứu Blake. Nhưng tôi không thể phá bỏ lời nguyền. Tôi chỉ có thể bảo vệ anh ấy cho đến khi anh ấy gặp Diana.

Vì do " Quái vật và nàng tiểu thư” là một tiểu thuyết R-19 nên câu chuyện được kể từ khi các nhân vật chính trở thành người lớn, và các chi tiết về thời thơ ấu của họ cũng không được tiết lộ nhiều. Tuy nhiên, tác giả vẫn thường đưa ra những tình huống và cuộc trò chuyện trong quá khứ cũng như giải thích ngắn gọn về các nhân vật.

Blake có ba bi kịch lớn khi còn nhỏ tuổi. Bi kịch đầu tiên là trở thành người  kế thừa lời nguyền. Lần thứ hai là vụ tự sát của Ancia. Và cuối cùng là cái chết của cha cậu, Hoàng đế Tenstheon.

Khi Hoàng đế Tenstheon qua đời, Công tước Cassil, chú của Blake và là cha của Richard đã trở thành Hoàng đế mới. Công tước Cassil đá Blake ra khỏi ghế Thái tử và cậu bé khốn khổ đã bơ vơ một mình trải qua một tuổi thơ khốn khó ở hòn đảo phía nam.

Hiện tại, Blake đã trở thành người kế thừa lời nguyền và nó đã xảy ra trước khi tôi đến thế giới này. Nhưng cái chết của cha cậu, Hoàng đế Tenstheon, lại là chuyện của tương lai. 

Từ bây giờ đến bi kịch thứ ba vẫn còn ba năm nữa. Nhưng để ngăn chặn cái chết của Hoàng đế Tenstheon, tôi phải gặp được ông ta trước đã rồi mới có thể tính đến chuyện này. Ngay sau khi hôn lễ của Thái tử kết thúc, Hoàng đế đã rời đi và sẽ mất ít nhất một tháng thì ông ta mới quay trở lại đây.

Tôi đã ngủ với Blake mỗi ngày. Tôi ăn trong phòng của cậu ấy và dành mỗi ngày để trò chuyện trong khi Blake đọc sách. Nhưng tôi bắt đầu nhận ra vài điều gì đó bất thường...

Lại nữa….!

Tôi nhìn chằm chằm vào bữa sáng bày trên bàn ăn.

Chỉ mỗi một màu xanh, xanh, xanh lặp đi lặp lại mỗi ngày.

Bữa sáng, bữa trưa, rồi đến bữa tối, rau xanh tiếp tục được bày ra. Không những vậy, thực đơn gần như là hoàn toàn giống nhau với súp rau, salad cà chua và nấm nướng. Món súp lại còn có mùi vị giống hệt như hôm qua, hình vì vậy mà tôi đoán rằng họ đã hâm nóng lại.

Tôi không phải là một người kén ăn đâu nhé! Tôi có thể ăn cùng một thứ trong cả tuần, thậm chí ăn rau thôi cũng chả vấn đề. Vì vậy, không có gì để phàn nàn về loại thức ăn.

Nhưng đây không đơn thuần chỉ là thức ăn cho các cậu bé, cô bé nhỏ tuổi mà còn là bữa ăn cho Thái tử và Thái tử phi. Tính ra trong Đế quốc này, địa vị của hai chúng tôi chỉ kém mỗi Hoàng đế chứ đâu có thấp kém đến mức phải ăn mấy loại như này! Tôi thật sự không thể tin được cái cách mà mình và Blake bị đối xử.

“… Điện hạ này! ”

" Gì vậy? "

" Người thích những loại thức ăn nào? "

" Ừm. Mọi thứ. "

" Người có thích thịt và cá không? "

" Có! "

Blake gật đầu lia lịa và bắt đầu đưa món salad cà chua vào miệng. Blake không phải là người ăn chay và cũng chẳng có loại thức ăn nào cần hạn chế ăn để cẩn thận với lời nguyền cả. Vậy thì, chỉ có một lý do khiến điều này xảy ra.

Họ đang cố tình lờ đi cậu ấy vì đây là một Thái tử bị nguyền rủa!

Cung điện của Thái tử nằm ở một vị trí hẻo lánh cách xa cung điện nơi Hoàng đế sống. Thái tử chỉ mới tám tuổi và người đã bị mắc kẹt ở đây, trong một trang viên riêng biệt mà không được Hoàng đế cũng như những người thân đến quan tâm, thăm hỏi. Hơn nữa, người bạn đời của cậu lại là Ancia, một cô con gái của Bá tước.

Ancia chỉ lớn hơn Blake hai tuổi. Vợ chồng Thái tử còn quá trẻ và không nắm quyền hành trong tay. Và thế là, họ đã bị bỏ mặc một cách công khai. Nhưng điều này sẽ không thể tiếp tục tiếp diễn được nữa!