Sáng hôm sau, trong khi chúng tôi đang ngồi ở bàn ăn thì bố tôi nhận được một cuộc gọi. Bố tôi trả lời điện thoại, và chúng tôi cảm nhận được có điều gì đó bất thường trong cuộc trò chuyện ấy.

"... Bố muốn hai con hãy thật bình tĩnh và lắng nghe kĩ những gì bố sắp nói." 

Sau khi cúp máy, bố tôi nói với chúng tôi bằng giọng căng thẳng.

"Ai-chan đã mất sáng nay..."

Trong giây lát, tôi không hiểu bố mình đang nói gì. Tôi liếc nhìn và thấy chị gái mình đang khóc bên cạnh tôi.

"Bố đang nói gì vậy? Hôm qua cô ấy vẫn tràn đầy năng lượng mà!" 

Tôi mới gặp cô ấy hôm qua. Chắc đây chỉ là một trò đùa tệ hại nào đó thôi.

"Con bé đã được xuất viện tạm thời và trở về nhà hôm qua. Tuy nhiên, tình trạng của nó đột nhiên trở nên tồi tệ hơn vào giữa đêm..."

Ngay cả bố tôi cũng bị sốc và không nói nên lời. 

Tôi không nhớ nhiều về những gì đã xảy ra sau đó. Có vẻ như khi có điều gì đó thực sự gây sốc xảy ra, mọi người thường chôn vùi cảm xúc của mình. Tôi thậm chí còn không đến tham dự đám tang của Ai, tôi chỉ ở nhà và nhốt mình trong phòng.

＊＊＊＊＊＊

... Quay trở về với thực tại, tôi nhìn lên trần nhà căn hộ nhỏ của mình. Sau khi Ai qua đời, gia đình tôi vô cùng lo lắng dõi theo tôi khi thấy tôi sống một cuộc sống trống rỗng, không có ý nghĩa. Nhờ sự ủng hộ của họ, tôi mới là tôi của ngày hôm nay. 

--Cuối cùng thì tôi cũng sẽ trở về quê. Sau khi quyết định, tôi vội vã rời khỏi phòng. Khi tôi trở về nhà bố mẹ, bà tôi và những người còn lại trong gia đình chào đón tôi khá nhiệt tình. Chị gái tôi thì không nói gì nhiều, nhưng bảo tôi ngày mai hãy đến dự lễ tưởng niệm và nghỉ ngơi đôi chút đi đã. 

Tôi bước vào phòng mình lần đầu tiên sau một thời gian dài. Căn phòng vẫn y như lúc tôi rời đi. Cảm thấy hoài niệm, tôi ngồi xuống bàn học và thản nhiên mở ngăn kéo đầu tiên.

"Đây là……!?"

Ngay lập tức, mắt tôi hướng về chiếc máy chơi game cầm tay màu hồng trong ngăn bàn! Tôi đã quên mất nó sau khi hứa với Ai rằng tôi sẽ sạc nó, và cất nó vào ngăn bàn. Tôi vội vã chạy vào phòng chị gái mình bên cạnh.

"Cái gì? Keiichi, em vẫn chưa đi ngủ à..."

Không để tâm đến lời chị ấy, tôi nhanh chóng yêu cầu một thứ.

"Chị vẫn còn dây sạc cho máy chơi game cầm tay này chứ?" 

Chị tôi đã rất sốc, nhưng chị ấy đã bị thuyết phục bởi vẻ mặt nghiêm túc của tôi và đồng ý đi tìm nó. Một lúc sau, chị ấy mang dây sạc đến phòng tôi.

"Chị không biết nó dùng để làm gì, nhưng có lẽ liên quan đến Ai-chan, đúng không?" 

Có vẻ như người chị gái nhạy bén của tôi đã nhận ra điều gì đó...

“Chị sẽ nghe em từ từ giải thích khi em bình tĩnh lại. Vậy thì, chúc ngủ ngon."

"Cảm ơn chị..."

Kiềm chế sự phấn khích trào dâng, tôi cắm dây sạc vào máy chơi game. Tôi mở nắp và bật máy lên. Màn hình LCD ở trên và dưới sáng lên, rồi chiếc máy chơi game khởi động. Tuyệt! vời! Pin vẫn còn sử dụng được. Tôi tiếp tục sử dụng bút stylus để điều khiển màn hình. Có một thư mục dữ liệu trong ứng dụng camera và nó vẫn còn ngày tháng từ hồi đó. Chắc chắn đó là dữ liệu từ lúc tôi còn chơi ở khu đền thờ!! 

Khi tôi kiểm tra hình ảnh và video theo thứ tự thời gian, tôi thấy chúng tôi hồi đó. Tôi đang làm mặt gây cười. Chị tôi thì hét vào mặt tôi. Và đằng sau chính là cô ấy...

--Ai vẫn mỉm cười y hệt như hồi đó. 

Cô ấy chắc chắn đang hiện diện ở đó. Một nụ cười hơi ngượng ngùng. Một chiếc răng khểnh nhô ra khi cô ấy cười. Viền váy trắng của cô ấy tung bay nhẹ nhàng trong gió.

Ai mà tôi yêu vẫn còn sống tại đây...

Trong đó cũng có các đoạn video ngắn, với các tệp dài tối đa khoảng một phút. 

Ngay cả khi tôi bật nó lên, nó cũng kết thúc ngay lập tức. Như thể bị thứ gì đó ám vạy, tôi bắt đầu bật từng video lên một. Hầu hết chúng đều là cảnh quay về căn cứ bí mật của bọn tôi hoặc khung cảnh ngoài trời. Ai là người quay phim, vì vậy nó chỉ cho thấy tôi và chị gái tôi. Chỉ còn lại một vài tệp, và nếu tôi xem hết tất cả, chẳng phải sẽ không còn thứ gì về cô ấy nữa sao? Cảm giác này khiến ngực tôi đột nhiên thắt lại...

...Cuối cùng thì tôi cũng xem đến video cuối. 

Tôi hít một hơi thật sâu và bật nó lên...

"...!?" 

Video này không được quay ngoài trời!? Có vẻ như nó được quay trong phòng của Ai. Video bắt đầu bằng cảnh cận mặt cô ấy. Bộ đồng phục cô ấy thường mặc hồi đó được treo trên tường phía sau cô ấy. Có vẻ như cô ấy đặt chiếc máy chơi game trên bàn và quay video máy ảnh bên trong.

"--Không biết cái này có hiển thị đúng không nhỉ?" 

Có thể thấy cô ấy đang cố gắng di chuyển chiếc máy từ bên này sang bên kia, thử kiểm tra nó có quay đúng không.

"À ừm, tớ không định cho ai xem cái này đâu, và tớ cũng sẽ không nói với mẹ hay bố tớ đâu..."

Cô ấy bắt đầu nói chuyện với máy quay, trông có vẻ hơi xấu hổ.

"Tất nhiên là tớ sẽ không nói với cậu đâu, Keiichi. Đây chỉ là một buổi tập dượt tỏ tình, một bức thư tình bằng video..."

Một bức thư tình từ Ai gửi cho tôi à? 

Cảm thấy quá đỗi ngạc nhiên, tôi kiểm tra ngày trên video. Ghép lại những ký ức mơ hồ của mình, tôi nhận ra đó là khoảng thời gian tôi bắt đầu tránh mặt cô ấy.

"Keiichi-kun gần đây không chơi với Ai. Nhưng tớ cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Bởi vì khi tớ ở bên Keiichi-kun, tim tớ cũng bắt đầu đập rất nhanh."

"Khi ở bên cậu, Keiichi, tớ cảm thấy như lồng ngực mình thắt lại và tim tớ như muốn nổ tung..."

Cô ấy đột nhiên nhìn xuống.

"Đây sẽ chỉ là một bí mật chỉ tồn tại trong căn phòng này, nên hôm nay tớ sẽ dũng cảm thú nhận điều này. Được rồi, mình sẽ cố gắng hết sức để nói ra!!" 

Cậu ấy ngẩng đầu lên và đối mặt với chiếc máy quay bằng một sự quyết tâm.

"Tớ yêu cậu nhiều lắm, Keiichi!! Tớ muốn một ngày nào đó được trở thành vợ của cậu! Nhưng cơ thể tớ thường xuyên không được khỏe lắm nên tớ tự hỏi liệu tớ có thể trở thành vợ cậu được không. Tớ khiến bố mẹ lo lắng nhiều vì sức khỏe của tớ. Nhưng khi tớ trở nên khỏe hơn, tớ muốn đi chơi với cậu nhiều hơn nữa, Keiichi. Bây giờ chúng ta không thể chơi cùng nhau nhiều như trước nữa, nhưng tớ muốn cậu vẫn nhớ đến tớ. Chúng ta sẽ học cùng trường cho đến hết cấp 2 và cấp 3. Và rồi, Keiichi sẽ trưởng thành và đứng cạnh tớ, khi đó chúng ta sẽ sánh bước bên nhau!! Tớ sẽ rất hạnh phúc nếu tình cảm này được truyền tải đến Keiichi yêu dấu của tớ..." [note63483]

... Và rồi video kết thúc ở đó. 

Tôi tự hỏi Ai đã nghĩ gì khi cô ấy giao cho tôi chiếc máy chơi game của cô ấy vào ngày hè đó. Liệu cô ấy đã quên mất rằng có video này trong đó sao? 

Hoặc có thể...

Những chuyện tiểu tiết như vậy không quan trọng. Tất cả những gì tôi cần là Ai vẫn tồn tại, giống như cô ấy đã từng.

Đối diện với chiếc màn hình nhỏ, tôi thú nhận những điều mình chưa thể làm được lúc đó. Màn hình LCD ở trên và dưới nhòe đi vì nước mắt của tôi.

"Cảm ơn Ai, anh chắc chắn đã hiểu được tình cảm của em. Anh xin lỗi vì đã đối xử tệ bạc với em ở trường hồi đó. Tất nhiên là anh cũng yêu em rất nhiều, nhiều lắm đấy -- em còn nhớ những gì em đã nói với anh ở bờ sông không? Những lời đó đã cứu rỗi anh. Rằng anh không phải là em trai của Katsuki, anh là Keiichi!!" 

Rồi tôi nói những lời cuối cùng muốn nói với Ai.

"Anh đã luôn yêu em kể từ khi đó. Anh sẽ không bao giờ quên em..."

Cảm giác như hình ảnh của cô ấy đang mỉm cười với tôi từ trong màn hình. 

Rồi tôi lặng lẽ đóng nắp chiếc máy chơi game cầm tay lại...