(......Khổ quá……)

Đó là ở một hành lang với mái trần cao được trang hoàng lộng lẫy. Ánh sáng soi rọi xuống từ cửa sổ lớn. Một thiếu nữ được một hầu gái dẫn đường xuyên qua dãy hành lang, cô thở dài trong lòng. Đã vài tháng trôi qua kể từ khi chuyến hồi phục của Công Chúa Elena kết thúc. Lần này là tiểu thư nhà Phiên Hầu Tước Dandall, Clara hướng đến kinh đô để viếng thăm cung điện. 

Đã có một số vấn đề nổ ra trong chuyến đi hồi phục của Elena và Nhà Dandall gần chút nữa phải chịu trách nhiệm cho các chuyện , song hoàng tộc không muốn công khai sự thật rằng một công chúa chưa kết hôn chút nữa đã bị bắt cóc, và cũng là một sự thật rằng toan mưu đã thất bại trước khi nó kịp hoàn thành, nên không phải theo đuổi vấn đề sâu hơn nữa thông qua điều đình chính trị với phía hoàng tộc. 

Dù vậy, mặc dù không thể nói là có liên quan đến trường hợp này, nhưng một ‘khoảng cách’ tựa như một vết rạn nứt vô hình đã được tạo ra giữa Clara và Elena.

Hai người đã rất thân thiết với nhau như hai chị em cùng chung huyết thống trước đây, nhưng rồi Clara gợi lại kí ức của tiền kiếp và biết được rằng thế giới này là thế giới được tạo dựng nên từ nền tảng là một otome game Phải Lòng trên Ngân Dực. Cô nhận ra rằng cô chính là một nhân vật phản diện xuất hiện trong trò chơi, và Elena đó cũng là một phản diện như cô. Bởi lẽ đó, cô đã tăng mức cảnh giác với Elena, điều cũng được Elena nhạy bén nhận ra. Kết quả là, chính Elena là người đã giữ khoảng cách với cô.

Dù vậy, nguyên do chính chắc hẳn là do cô hầu gái người có mái tóc sắc hồng tựa như nữ chính của trò chơi. 

Không có bằng chứng nào cho thấy cô ấy là nữ chính. Song vì có quá nhiều điểm tương đồng, nó làm cho Clara, người đã mang suy nghĩ tránh xa nữ chính phản ứng bằng sự cự tuyệt với cô hầu gái ấy. Không biết rằng nó có đóng một phần nguyên do hay không, nhưng sau đó thì cô hầu gái ấy được cử đến lãnh thổ của Nam Tước Seylace, một nơi còn xa xôi hơn cả Dandall. Cuối cùng, địa điểm của cô hầu gái đó đã thành không xác định sau khi cô ấy rơi vào tay của một 『người bí ẩn』 đã gây náo loạn ở nơi đó. 

Clara cảm thấy tiếc thương cho cô gái ấy, nhưng đồng thời, cô ấy cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng sau khi cô gái ấy biến mất. Đó chắc hẳn là lí do tại sao cô ấy lại vô tư hơn. Cô đã có cơ hội để gặp Elena trước đây, xuôi theo cuộc đối thoại, cô đã dành cho cô ấy ‘một lời chia buồn’ bởi vì hầu gái ưu thích của Elena đã chết, Elena lại đột nhiên nổi cơn thịnh nộ như một ngọn lửa hừng hực bùng cháy.

『Aria sẽ không đời nào phản bội lại lời hứa của cô ấy với mình-!』

Kể từ đó, cứ như là Elena đã lờ đi cô. Clara vài lần bị mẹ cô mắng bởi vì thế. Rồi cô đã được bảo hãy hàn gắn lại mối quan hệ với công chúa. 

Nhưng, lần này Clara không vì chuyện đó mà đến viếng thăm cung điện. Ba cô gái trong số các ứng cử viên hôn thê của hoàng thái tử đã được chọn lựa làm hôn thê chính thức của thái tử, trong đó bao gồm có Clara. Cô đến kinh đô là để đến buổi gặp mặt của các hôn thê.

Nhưng, tại sao buổi gặp mặt đó lại ‘khổ tâm’ với cô?

.

“Lệnh ái nhà phiên hầu tước, Tiểu Thư Clara Dandall đã có mặt.”

Cánh cửa nặng nề được mở ra cùng với giọng của người quản gia đã dẫn đường cho Clara đến đây. Ngay khi cô ấy bước vào một trong số các phòng tiếp khách đặc biệt của cung điện, Clara nhận thấy có vẻ như cô đã là người cuối cùng. Hai vị hôn thê khác đã ở trong phòng và thư giãn.

Một cô gái với mái tóc óng ánh bạc đang thư giãn trong khi uống trà trên chiếc bàn gần cô ấy nhất. Cô lịch thiệp mỉm cười và gật đầu trước Clara khi Clara để ý đến cô ấy. Clara biết cô gái này, bởi vì cô đã vài lần trò chuyện với cô ấy trong những sự kiện như tiệc giới thượng lưu và những thứ đại loại như vậy.

Cô là Patricia Fudale, lệnh ái Nhà Fudale. Cô được sinh ra là con vợ hai của Công Tước Fudale. Cô lớn hơn hai tuổi so với Clara và hoàng thái tử, nhưng dường như, do người vợ cả không có con gái ở độ tuổi phù hợp, nên sau cùng, nhà công tước đã ép cô ấy ứng vào danh sách ứng cử viên.

Cả ba quý tiểu thư được trở thành vị hôn thê tất cả đều có một vị thế ngang ngửa nhau. Vị thế này sẽ không thay đổi cho đến khi hoàng thái tử tốt nghiệp học viện pháp thuật. Trong khoảng thời gian đó, cả ba sẽ được đánh giá trên cương vị trước khi vị thế của họ được quyết định. Ngay cả khi họ không thể trở thành hôn thê chính, người sẽ lên ngôi vị đệ nhất nữ hoàng sau này, hai người còn lại đã được hứa hẹn cho vị trí đệ nhị và đệ tam nữ hoàng.

Bởi vì thế,  yêu cầu các vị hôn thê cần phải có thiện cảm với nhau, nhưng trong trường hợp của vị vua hiện tại, bởi vì ông ấy đã lấy con gái của một nhà tử tước, người thậm chí còn không phải ứng cử viên, rồi trở thành đệ nhất nữ hoàng và hôn thê chính trở thành đệ nhị nữ hoàng. Từ lúc đó, đã khả thi khi các hôn thê khác sẽ chỉ còn trở thành vợ lẽ, không được quyền can dự vào chính trị đất nước, và ngay cả những đứa con mà họ sinh ra cũng sẽ có ưu tiên thấp hơn trong việc kế vị, bởi lẽ đó, hai vị hôn thê của vị vua đời trước đã rời khỏi ngôi vị hiện tại của họ.

Trong tình hình như vậy, không có cách nào để hai nữ hoàng có thể làm việc cùng nhau. Nhà vua đã nghĩ đến việc hàn gắn mối quan hệ của họ, và kết quả là, nó khiến cho số lượng hậu duệ của nhà vua hiện tại có quyền thừa kế chính thức là rất ít. 

Lỡ như hoàng thái tử mà phải lòng nữ chính lần này, nó có thể sẽ dẫn đến kết quả tương tự. Trong thời gian này, Clara cũng sẽ bị lên án như một phản diện, nên điều đó lẽ ra không quan trọng gì mấy với cô, nhưng, cô sẽ thành bất khả kháng để làm việc gì nếu cô hành động quá mức bi quan. 

Cô sẽ không gặp phải vấn đề gì cùng với lệnh ái của Công Tước Fudale với tư cách là một hôn thê. Cô ấy thậm chí là một ai đó chưa hề xuất hiện trong trò chơi. Ngay từ đầu, cô ấy chưa bao giờ được giáo dục đầy đủ để trở thành nữ hoàng, cô ấy chỉ là con gái của vợ hai, nên ngay cả gia đình cô ấy cũng không mong đợi gì chuyện cô sẽ lên ngôi đệ nhất nữ hoàng. 

Song, vị hôn thê khác……lệnh ái Nhà Lester, một nhà bá tước đã luôn sản sinh ra những trưởng ma thuật sư đứng đầu hoàng gia qua từng thế hệ, thiếu nữ bé hơn một tuổi so với Clara và bằng tuổi với nữ chính, một con người sở hữu sáu thuộc tính và nguồn ma lực dồi dào. Cuối cùng, cô ấy chắc chắn sẽ là kẻ địch lớn nhất cản trở con đường của nữ chính.

(Vậy ra đây là……kẻ tồi tệ nhất, kẻ tàn độc nhất, phản diện Carla Caster……-)

.

Mái tóc đen tuyền gợn sóng tưởng chừng như có thể nuốt trọn ánh quang. 

Làn da trắng nhợt nhạt. Đôi mắt bao bọc bởi các lớp vòng tròn đen láy khiến tròng mắt cô tựa như bị hút vào. Cô gái ấy—『trùm cuối』, kẻ được xem như là quỷ vương của otome game liếc mắt nhìn chăm chăm vào Clara bằng đôi mắt màu thạch anh tím của cô.