—Tôi hiểu rồi, Tôi tự hỏi tại sao lại có con người ở lãnh địa quái vật, nhưng hóa ra chỉ là cướp, đám rác rưởi ở khu vực khởi đầu.

Sau khi phục kích từng tên một trong đường hầm, khi chỉ còn lại hai tên trong hang động lớn, Rare đã đi và đánh gục cả hai, sau đó đá hai tên đầu tiên lên cái hang lớn. Cô chắc chắn mình đánh đủ mạnh để không giết chúng, nhưng không ai trong số chúng tỉnh dậy sau cú đánh.

Nghĩ lại thì, nếu cô chọn chủng tộc quái vật khởi đầu trong lãnh địa quái vật và mọi người xung quanh cô đều là quái vật và có thể giao tiếp bình thường, cô không nghĩ mình có thể dễ dàng kiếm được XP. Nhưng nếu cô khởi đầu gần một lãnh thổ của con người và chạm trán với những tên cướp ở đó, ngay cả khi chúng là người chơi, bất kể chúng có là con người hay quái vật, cô có lẽ sẽ không ngần ngại kiếm XP từ chúng. Nhưng khi cân nhắc kĩ lưỡng.

Nhớ lại những gì AI hỗ trợ đã cảnh báo cô trong phần hướng dẫn, vì vậy cô đã kiềm chế không lấy mạng chúng để đề phòng. Cô luôn có thể giết chúng bất cứ khi nào cô muốn, nhưng NPC sẽ không hồi sinh. Thêm vào đó, ngay cả khi không giết, cô vẫn có thể kiếm được lượng lớn XP chỉ bằng cách vô hiệu hóa chúng thành công.

Chiến đấu không phải là cách duy nhất để có được điểm XP trong trò chơi này.

Bạn có thể nhận được điểm XP thông qua các hoạt động chế tạo và bạn cũng có thể nhận được điểm XP thông qua các hoạt động không liên quan đến sản xuất hoặc chiến đấu, chẳng hạn như trộm cắp ở đâu đó và trốn thoát mà không bị nhìn thấy.

Điểm XP bạn nhận được phụ thuộc vào độ khó của hoạt động và kỹ năng hiện tại của bạn.

Nếu một người chơi chưa phân bổ bất kỳ điểm XP nào thực hiện các hoạt động chế tạo, người chơi đó có thể nhận được nhiều điểm XP hơn so với một người chơi đã phân bổ điểm kinh nghiệm cho các kỹ năng và chỉ số thực hiện cùng một hoạt động.

Tất nhiên, khi thành công bạn sẽ nhận được nhiều điểm XP hơn khi thất bại, nhưng sẽ hiệu quả hơn nếu bạn có được kỹ năng và tăng tỷ lệ thành công.

Rare, người không những không sử dụng 100 điểm XP ban đầu để tạo nhân vật mà thay vào đó là tăng lên 110 điểm là người chơi không biết gì theo đánh giá của hệ thống.

Thật vô nghĩa khi có điểm XP mà lại không sử dụng, nó chỉ trở nên có giá trị khi sử dụng để tăng chỉ số hay học kỹ năng. Nhưng đây chỉ đơn giản là lối chơi của cô.

Vì hoàn cảnh gia đình, cô đã thành thạo võ thuật để tự vệ. Gia đình cô đã xây dựng được danh tiếng về sự siêng năng và tất cả trẻ em trong gia đình đều được kỳ vọng phải học tập chăm chỉ. Trong khi liên tục được kèm cặp, những đứa trẻ cũng rèn luyện sức bền, cơ bắp và sự khéo léo, học aikido và võ thuật cổ truyền, phấn đấu vì lý tưởng tự vệ là đánh bại đối thủ mà không bị trầy xước. Quan điểm này chỉ ra rằng cơ bắp không phải là tất cả, vì vậy những đứa trẻ ấy không trải qua các bài tập tăng cường sức mạnh thông thường.

Đối với những đứa trẻ trong gia đình này, điều quan trọng nhất là sự nữ tính và vẻ đẹp. Đương nhiên, những người yêu thích võ thuật đã khinh thường trường phái này và chỉ trích rằng đó không gì hơn là một lý tưởng không thực tế.

Tuy nhiên, với sự tiến bộ của công nghệ VR, quan niệm đó sẽ thay đổi hoàn toàn.

Rốt cuộc, bạn có thể tập luyện bao nhiêu tùy thích mà không cần phải rèn luyện cơ thể.

Bản chất của “nguyên tắc” làm thế nào để đánh bại đối thủ mà không cần sử dụng sức mạnh của chính mình.

Thông qua VR trí óc có thể được rèn luyện một cách hoàn hảo và trên thực tế là phải liên kết cơ thể với hình ảnh tinh thần của chính mình

Kể từ khi Rare nhận thức được, cô đã dành khoảng thời gian rảnh rỗi để luyện tập trong VR hướng tới lý tưởng này. Việc nhân vật của chính cô có giá trị chỉ số thấp thực sự là điều cô mong muốn.

Trò chơi được cân bằng dựa trên giả định rằng XP ban đầu sẽ được sử dụng. Rốt cuộc thì đó là những gì đã xảy ra trong bản close beta. Hơn nữa, kỳ vọng rằng điểm XP kiếm được sẽ giống như trong bản closed beta là điều dẫn đến ý tưởng đằng sau lối chơi này.

Hiệu chỉnh giá trị điểm XP do chênh lệch độ khó là rất lớn, chênh lệch lên tới 10 lần giữa cùng cấp và cấp cao hơn, giữa cấp thấp hơn và cùng cấp.

Về mặt chiến đấu, đánh bại với thù cấp cao hơn và đánh bại kẻ thù cấp thấp hơn, sẽ có sự chênh lệch lên tới trên dưới 100 lần một chút về hiệu quả giá trị điểm XP.

Tuy nhiên, đây chỉ là giá trị lý thuyết và nếu thực sự chiến đấu với kẻ thù có thể cho bạn điểm XP gấp 10 lần, bạn sẽ chết vô ích và ngay cả khi bạn thực hiện chế tạo vật phẩm có giá trị XP cao, bạn sẽ chỉ lãng phí nguyên vật liệu.

Trong thâm tâm, Rare khúc khích cười phấn khích trước lượng XP khổng lồ ngoài mong đợi mà cô có được.

Tổng điểm thu được trong hành động của cô vừa rồi là 300 điểm.

Cộng với số điểm ban đầu, số XP cô có hiện giờ là 410 điểm.

Cô không biết tại sao mình lại nhận được nhiều tiền như vậy, nhưng vì cô không có ý định sử dụng chúng ngay nên cô quyết định sau trong khi trói những tên cướp bất tỉnh.

Bọn cướp không có loại dây thừng nào xung quanh nên cô dùng quần áo của chúng thay thế.

Không có dấu hiệu cho thấy chúng sẽ tỉnh lại nên cô trói tay chân bọn cướp bằng quần áo của chúng. Sau đó cô lăn từng tên ra, cố gắng buộc chúng tỉnh dậy.

Cuối cùng, đã đến lúc cô lần đầu tiên tiếp xúc với NPC.

Lần phục kích vừa rồi không tính.

Tuy nhiên, dù rất hào hứng với lần tiếp xúc đầu tiên nhưng bọn cướp tỉnh dậy và bắt đầu than khóc rồi quằn quại  khiến mọi nỗ lực giao tiếp trở nên vô ích.

Rare không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lịch sự xoa dịu chúng mỗi khi chúng làm ầm ĩ. Có vẻ như lời nói không thể truyền tải được đến chúng trong tình huống này, vì vậy cô phải dựa vào các phương pháp thuyết phục hiệu quả hơn. Điều này xảy ra hết lần này đến lần khác đến khi bọn cướp dần trở nên bình tĩnh hơn. Cuối cùng, lần giao tiếp đầu tiên sắp bắt đầu.

Một lần nữa, mọi lời xoa dịu đều không có tác dụng.

"Xin chào, trước hết tôi xin tự giới thiệu. Tên tôi là Rare. Như cô thấy, tôi là một Elf. Các người là Thú nhân à? Ai là thủ lĩnh? À, tôi sẽ chỉ cho phép thủ lĩnh mới được nói". Rare nói bằng giọng tử tế

Tên cướp gây ồn ào nhất rụt rè giới thiệu tên của mình.

"...Tao ...Tao là Kerry ...mày ...mày là con điếm nào..."

"'Điếm'? Mẹ cô không dạy cô cách nói chuyện đàng hoàng à? Tôi ngồi đây trong khi các người bị trói dưới đất. Cô hẳn có thể đoán ra ai trong chúng ta có quyền lực ở đây mà không cần suy nghĩ quá nhiều, đúng không?”

"Hic...! Tôi xin lỗi! Tôi nên gọi cô là gì đây? Bố mẹ tôi không dạy tôi điều đó!"

"Vậy sao? Tôi đoán cô xuất thân từ một gia đình không mấy quan tâm đến giáo dục. Tôi hiểu lầm rồi. 'Điếm' là một từ thô tục, nó thiếu sự tao nhã. Tôi khuyến khích cô hãy ghi nhớ điều đó, nếu không cô có thể gặp phải những vấn đề không thể tránh khỏi trong tương lai. Một lưu ý khác, cô có vẻ gặp khó khăn khi nói, có lẽ cô cần một lọ thuốc ma thuật không?”

Nói xong, Rare lấy một lọ LP (Life Point) từ trong kho đồ của mình và đặt trước mặt Kerry. “Kho đồ” là một chức năng có thể sử dụng sau khi bắt đầu trò chơi để người chơi lưu trữ những thứ họ có được. Trong suốt giai đoạn close beta cho đến bây giờ, chưa có thông tin nào về việc kho đồ bị đầy, vì vậy không ai biết số lượng vật phẩm tối đa mà nó có thể lưu trữ.

Lọ thuốc này đã được đưa vào kho của mọi người ngay từ đầu, Rare giờ còn chín lọ. Trong bản close beta, chỉ bắt đầu với năm lọ, nhưng người chơi cũng nhận được một vũ khí khởi đầu phù hợp với một trong những kỹ năng học được, vì cô không nhận được vũ khí, có lẽ đó là lý do tại sao cô có thêm năm lọ. Trong mọi trường hợp, thật khó để nói rằng số đó là nhiều. Mặc dù thông thường mọi người có thể nghĩ rằng có năm lọ sẽ là nhiều, nhưng nếu cô phải sử dụng bốn lọ ở đây cho bọn cướp, thì thật khó để không cảm thấy mất mát.

Nhìn chằm chằm vào lọ LP với vẻ nghi ngờ, Kerry rên rỉ "Cái gì... Cái gì thế...? Thuốc độc...? Cô định giết chúng tôi sao...?"

“Cô thậm chí còn không biết LP là gì sao? Không phải chúng khá phổ biến sao? Hoặc có lẽ không phổ biển ở khu vực này? Lúc trước trong bản close beta, khi tôi ở trong thị trấn, tôi khá chắc rằng chúng có thể được mua từ đủ loại cửa hàng.”

“Không cần… Chúng tôi chỉ cần quần áo và thức ăn…”

“Ồ, thật vậy sao? Đây là một loại thuốc ma thuật chữa lành vết thương. Nó không thể chữa lành hoàn toàn mọi thứ, nhưng ít nhất cũng có thể khiến cô nói chuyện thoải mái hơn. Đây, tôi sẽ giúp cô uống, đừng di chuyển.”

Cô mở và đổ lọ thuốc vào miệng Kerry. Có vẻ như vết thương trong miệng cô ấy hơi đau vì cô ấy nhăn mặt trong một giây, nhưng điều đó nhanh chóng qua đi khi cô ấy nhìn Rare ngạc nhiên.

Đó là lúc Rare lần đầu tiên nghĩ, có lẽ bốn cô gái này không phải là cướp. Họ là một nhóm gồm những cô gái trong một hang động bẩn thỉu ở lãnh địa quái vật. Có vẻ như họ sống ở đây và cô đã tấn công họ.

Nhưng nghĩ lại thì, có lẽ họ là lính đánh thuê được giao nhiệm vụ khám phá khu vực này. Hoặc có lẽ họ là thợ săn từ một ngôi làng gần đó chỉ dừng lại để nghỉ ngơi. Giả sử rằng những thứ duy nhất gần điểm khởi đầu sẽ là quái vật yếu ớt là tâm lý metagame, nhưng bây giờ, đặc biệt là trò chơi này, làm điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Khi trò chơi lần đầu tiên được công bố, họ tuyên bố trò chơi mới mang tính đột phá này sẽ phá vỡ ranh giới giữa trò chơi và hiện thực và có tin đồn rằng đó là một thử nghiệm của trình mô phỏng thế giới đang hoạt động. Nếu tin đồn đó là sự thật, thì một trình mô phỏng thế giới sẽ không thể tạo ra môi trường đặc biệt riêng cho từng người chơi.

Nhìn vào thực tế, không lý nào lính đánh thuê lại không biết LP là gì và thợ săn ít nhất cũng đã nghe nói đến chúng. Cũng có vẻ như họ không mấy thân thuộc với thị trấn hay làng, vì vậy việc họ là cướp sẽ hợp lý nhất, nhưng…

“Giờ thì, nếu cơn đau đã hết, chúng ta hãy nói chuyện một chút. Hãy kể cho tôi nghe về các người. Các người đã sống thế nào cho đến bây giờ và các người muốn làm gì trong tương lai.”