Đã một ngày - chính xác là 15 giờ - kể từ khi Ellicia bị Dương bắt đi. Nhóm của Hibiki hiện đã tập hợp lại với Satsuki và Tetra. Họ giải thích những gì đã xảy ra với Ellicia và Nartessia, sau đó quyết định xem xét cách nhóm nên hành động.

“...Vậy là nhóm của Rekka đã đến một thế giới khác với kế hoạch ban đầu?”

“Ừ, có vẻ như vậy.”

Cậu ta đang làm gì vậy...?

Hibiki lo lắng về việc Rekka mất nhiều thời gian để quay lại, nên cô ấy đã nhờ Satsuki sử dụng ma pháp của mình để kiểm tra cậu ấy. Cả nhóm thở dài khi biết cậu ta lại vướng vào một tình huống xấu khác.

“Chà, nó quá xa để chúng ta giải quyết. Nếu bây giờ cậu ấy an toàn, chúng ta chỉ cần đợi cậu ấy quay lại thôi.”

“Cậu nói đúng…” Satsuki gật đầu, có chút lo lắng.

Nhưng chuyện gì đang xảy ra với Rekka vậy? So với mình, có vẻ như cậu ta bị cuốn vào những câu truyện này với tốc độ chóng mặt...

Đối với Hibiki thì có điều gì đó không ổn, nhưng cô quyết định bây giờ không phải là lúc để lo lắng về điều đó và gạt nó ra khỏi đầu.

Nhóm của Shirley, những người đã tìm cách chống lại siêu năng lực, cũng chưa trở lại. Có thể đợi cho đến khi những người khác quay trở lại trước khi thực hiện hành động tiếp theo của họ, nhưng với việc Ellicia đã bị bắt, lãng phí thời gian dường như không phải là một ý kiến hay. Và điều đó không khiến họ có nhiều lựa chọn khác...

“Vấn đề là chúng ta có thể tin tưởng họ đến mức nào,” Hibiki khẽ nói khi cô nhìn lên.

Cô đang nhìn lên một tòa nhà chín tầng: cửa hàng bách hóa đã được nhân đôi thành một khách sạn nơi họ đã lần ra Ellicia. Đó là tòa nhà lớn nhất trong khu vực. Tất cả họ đều ở đây vì Nartessia đã triệu tập họ. Sau khi nhóm của Dương bỏ trốn, cô ấy đề nghị trao đổi thông tin và sắp xếp cuộc gặp này.

“Cậu có chắc là cậu không muốn chờ đợi không, Satsuki?" Hibiki hỏi.

Toàn tri Ma pháp của gia đình cô đã được giữ bí mật cẩn thận với các pháp sư khác. Và nếu cô ấy muốn nó tiếp tục như vậy, sẽ rất nguy hiểm nếu đưa cô ấy đến bất cứ nơi nào có thể có các pháp sư khác.

“Tớ là người duy nhất ở đây biết nhiều về phép thuật, phải không? Tớ chưa bao giờ gặp cô gái Nartessia này, cho nên tớ không biết cô ấy như thế nào, nhưng nếu cô ấy cố sử dụng phép thuật lên các cậu, tất cả các cậu sẽ gặp nguy hiểm.”

Chỉ vì lý do đó, Satsuki đã khăng khăng muốn đi cùng. Tetra được giao nhiệm vụ ở nhà trong trường hợp Rekka hoặc Shirley xuất hiện trong thời gian chờ đợi.

Và chúng tôi không biết chắc chắn rằng Nartessia muốn có một mối quan hệ bình đẳng với chúng tôi. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi muốn có một người biết chúng tôi đã đi đâu.

“Được. Đi thôi,” Hibiki nói, dẫn đường khi bước vào khách sạn.

Cả nhóm đã cung cấp tên của Nartessia cho người ở quầy lễ tân, và họ được cung cấp số phòng của cô ấy mà không có bất kỳ câu hỏi nào. Mọi người chen chúc vào thang máy.

“…Cậu biết đấy, tại sao những người này luôn có phòng ở tầng trên cùng?”

“Hả?”

“Tôi đã tới khách sạn rất nhiều lần vì những câu truyện khác nhau, và mỗi lần như vậy, người tôi theo đuổi luôn ở trên tầng cao nhất. Có luật bất thành văn nào về việc đó không?”

“Những kẻ ngốc và hút thuốc thích những nơi cao. Ít nhất, người ta thường nói vậy.”

Các cô gái dành thời gian đi thang máy để tán nhảm, và họ đến căn phòng được chỉ định trên tầng cao nhất mà không có sự kiện bất ngờ nào. Họ gõ cửa và một cô gái mà Hibiki biết đã trả lời.

“Chelsea?!”

“Hả? Cậu cũng ở đây à, Chelsea?”

Hibiki và Iris đều kinh ngạc.

Cô gái đã mở cửa - Chelsea Margaret - cười một chút.

“Tôi ở đây giúp trưởng tộc. Nhờ công việc của mình, tôi biết một chút về Nhật Bản,” cô giải thích.

Sau khi chữa lành vết thương cho em trai, Chelsea đã nói rằng cô ấy sẽ về thăm nhà. Tức là cô ấy đã làm lành với gia đình mình? Hibiki tò mò, nhưng không có thời gian để hỏi ngay bây giờ.

“Trưởng tộc, ý cậu là Nartessia? Cô ấy là trưởng tộc?”

“Ừ. Đừng làm cô ấy nổi điên, được chứ? Cô ấy không dễ cáu kỉnh… nhưng nếu cậu làm cô ấy tức giận, cô ấy sẽ khiến cậu phải hối hận.”

“Hừm. Cô đang nói với ta đó à?”

“Phải, Ma cà rồng.”

Rosalind khịt mũi khó chịu và chống tay lên hông. Lời cảnh báo của Chelsea dường như đã có tác dụng ngược.

“…”

Hibiki ném cho Suzuran một ánh mắt, và cô hầu gái im lặng gật đầu. Nếu cần, hai người họ sẽ ngăn Rosalind lại.

Chuẩn bị tốt là được, nhưng bọn mình không thực sự đến đây để chiến đấu. Bọn mình chỉ ở đây để lấy thông tin về câu truyện của Ellicia và cố gắng giúp Rekka một chút.

Hibiki hít một hơi thật sâu rồi bước vào phòng. Hầu hết các phòng khách sạn đều có giường ngay gần cửa ra vào, nhưng phòng này được chia thành phòng ngủ và phòng khách. Cả nhóm được xúi giục vào phần phòng khách, nơi được trang bị một chiếc ghế sofa, một chiếc bàn thấp và một chiếc TV.

“Ồ, cuối cùng thì các cô cũng ở đây à?”

Người mà họ vừa thảo luận, Nartessia, đang ngồi trên ghế sofa. Khi thấy nhóm con gái bước vào, cô đặt tách trà xuống bàn. Chiếc cốc dường như chứa đầy trà châu Âu. Bản thân Nartessia là một cô gái xinh đẹp, thanh lịch mặc một chiếc váy đỏ thẫm. Cô ấy là hình ảnh của một công chúa giàu có, nhưng có một cái nhìn sắc bén khủng khiếp trong mắt cô ấy.

“Xin chào.”

“Chà, ngồi xuống đi. Mặc dù có nhiều người hơn tôi mong đợi. Chelsea, mang vài chiếc ghế trong phòng ngủ ra.”

“Tất nhiên.”

Chelsea làm theo và mang theo ba chiếc ghế, tức là không có chiếc nào cho cô ấy. Khi cô mang chúng vào xong, cô đứng sau chiếc ghế sofa nơi Nartessia đang ngồi. Nhân tiện, Nartessia đang ngồi một mình ở giữa chiếc ghế sofa dành cho ba người.

“Tôi muốn đi thẳng vào vấn đề.”

Hibiki hơi khó chịu với cách Chelsea bị đối xử, nhưng biết rằng điều đó chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn cho Chelsea nếu cô lên tiếng, cô nuốt lời và đi thẳng vào vấn đề tại sao họ lại đến ngay từ đầu.

“Trong quá trình điều tra của chúng tôi, chúng tôi phát hiện ra rằng Ellicia đang bị truy đuổi bởi những người đàn ông đó, và giờ chúng tôi đang cố gắng cứu cô ấy. Trong quá trình này, chúng tôi phát hiện ra rằng gia tộc Margaret cũng có liên quan.”

“Cô nói cuộc điều tra riêng à?” Nartessia nhấp một ngụm trà. “Cô có biết chính xác tổ chức của họ là gì không?”

“Một nhóm các siêu năng lực gia.”

"Ồ? Và làm thế nào mà một nhóm học sinh trung học đến từ một đất nước thanh bình như thế này lại biết gì về điều đó? Tôi cho rằng tôi sẽ không hỏi. Tôi không quan tâm đến việc đi sâu vào công việc của cô.”

Thật khó khăn...

Hibiki cố gắng thư giãn và cư xử tự nhiên nhất có thể. Họ đã trải qua một chuyện tương tự ngày hôm qua khi Dương biến mất. Nartessia dường như không cảm thấy hoảng sợ hay bất an. Nếu Hibiki là người duy nhất thúc đẩy, họ sẽ gặp bất lợi.

“Điều quan trọng là cô và tôi có thể mang lại lợi ích cho nhau hay không.”

“Để điều đó xảy ra, cả hai chúng ta cần biết đối phương muốn gì. Tại sao gia tộc Margaret lại đuổi theo Ellicia, không, tổ chức của cô ấy?”

“Tôi muốn cô tiết lộ những gì đang theo đuổi trước... nhưng có vẻ như cô là bạn thân của Chelsea. Ngay cả khi tôi không nói, cô có thể sẽ phát hiện ra. Mặc dù, nếu con bé chia sẻ thông tin với cô sau lưng tôi, con bé sẽ hối hận.”

“…”

Nartessia có vẻ thích thú với viễn cảnh đó, nhưng Chelsea đang cố gắng hết sức để không phản ứng gì cả.

Dù sao thì mối quan hệ giữa Chelsea và Nartessia là gì? Chị em? Không, Chelsea chỉ có một em trai. Và cô ấy còn quá trẻ để làm mẹ, nên...

Khi Hibiki cố gắng hết sức để tìm ra chính xác mối quan hệ của hai cô gái, Rosalind cáu kỉnh đập ngón tay vào bàn.

“Cô. Cô bé,” cô ấy nói một cách đòi hỏi.

“Cô đang ám chỉ tôi đấy à? Tôi cho rằng tôi trông vẫn còn trẻ,” Nartessia nói với một tiếng cười khúc khích.

Rosalind dường như còn khó chịu hơn trước thái độ của cô ấy.

“Cô có định cho chúng tôi biết tại sao cô theo đuổi họ hay không? Cứ nói cho rõ đi.”

“Hì. Tôi có thể, nhưng… Trước tiên, hãy cho tôi xem thứ gì đó thú vị.”

“Nếu đó là điều cô muốn, thì cứ thế đi.” Rosalind nói với giọng lạnh lùng khi cô ấy gật đầu. Sau đó, đôi mắt cô đỏ hoe.

“?!”

Có phải cô ấy sẽ ép buộc bằng phép mê hoặc của mình?

Chắc chắn đó là cách nhanh nhất để đạt được điều họ muốn, nhưng họ vẫn chưa ở giai đoạn mà họ cần phải dùng đến điều đó. Hibiki và Suzuran đã cố gắng ngăn cô ấy lại nhưng đã quá muộn. Rosalind đang nhìn thẳng vào mắt Nartessia, cố sử dụng phép của mình và biến cô gái bất hợp tác thành con rối của mình. Nhưng mà...

“Tôi biết cô không có vẻ là con người. Đó có phải là một loại kiểm soát tinh thần đặc trưng cho loài? Nó không có vẻ là phép thuật.”

“...Cô đã chịu đựng được nó?”

“Tôi rất buồn vì bị đánh giá thấp như vậy.”

Nartessia bật cười. Cô ấy không có dấu hiệu bị Rosalind kiểm soát.

Không tốt!

Hibiki đập mạnh vào sau đầu Rosalind. Có một tiếng uỵch nặng nề khi đầu cô gái tóc vàng bay về phía trước và đập vào bàn.

“Ui! Sao lại làm thế?!”

“Tôi xin lỗi. Tên ngốc này đã quá thô lỗ.”

Hibiki cúi đầu với Nartessia và phớt lờ Rosalind.

“Có phải cô vừa gọi ta là tên ngốc không?!”

“Đó là lỗi của cô, thưa phu nhân.”

Rosalind không vui khi bị gọi là đồ ngốc, nhưng Suzuran đã kéo cô ra ngoài hành lang trước khi cô có thể phản đối thêm.

“...Chà, điều đó chắc chắn là thú vị.”

Hibiki không chắc ý của Nartessia là phép mê hoặc hay Rosalind bị đập vào bàn. Dù bằng cách nào, cô ấy đã cười về điều đó và dường như gạt bỏ những gì Rosalind đã cố làm với cô ấy.

Chelsea nói rằng cô ấy không dễ nổi cáu, và có vẻ như cô ấy không đùa đâu... Nhưng tôi không hiểu làm thế nào mà cô ấy lại không nổi giận vì những điều như thế.

Cô ta có tha thứ không? Hoặc có lẽ cô ta không quan tâm? Đây có phải là loại tính cách cần thiết để điều hành một gia tộc pháp sư?

Nhưng thế thì... cô ta có lẽ thực sự đáng sợ khi tức giận.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Hibiki.

Cô ấy không thể biết liệu Nartessia có biết cô ấy đang nghĩ gì hay không, nhưng Nartessia sau đó nhìn cô ấy và nói, “Như tôi đã hứa, tôi sẽ cho cô biết những gì tôi đang cố gắng làm. Nhóm đó đã đánh cắp một báu vật từ gia tộc Margaret.”

“Một báu vật?”

“Tất nhiên là tôi không thể nói cho cô biết chi tiết, nhưng, vâng… Thứ gì đó có khả năng đốt cháy mọi thành phố lớn trên thế giới thành tro bụi.”

“Gì?!”

Giọng Nartessia bình tĩnh, nhưng Hibiki kinh ngạc.

“Thật không?!”

"Tại sao tôi lại nói dối? Nói với họ đi, Chelsea.”

Hibiki quay sang nhìn Chelsea.

“Những gì Tộc trưởng Nartessia nói là sự thật.”

“Vậy à…” Hibiki hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Đừng hoảng loạn. Tất cả câu truyện của bọn mình là như thế này.

Hibiki muốn cuộc đàm phán bớt căng thẳng hơn thế này, nhưng cô vẫn phải tiếp tục trò chơi của mình.

“Bây giờ đến lượt tôi hỏi. Cô và nhóm của mình đang theo đuổi điều gì?”

“À thì...”

Hibiki tiếp tục giải thích chuyện gì đã xảy ra, nhưng bỏ qua phần nói về Toàn tri Ma pháp của Satsuki.

“Vậy, về cơ bản, mấy cô muốn cứu cô gái Ellicia này?”

“Đúng.”

“Hiểu rồi... Thực ra, tôi hoàn toàn không hiểu cảm giác của cô, đặc biệt là khi cô sẵn sàng chiến đấu với cả một tổ chức siêu năng lực để cứu một cô gái mà cô chưa từng gặp trước đây.”

“Đúng rồi.”

Tất nhiên, Hibiki muốn tránh điều đó nếu có thể, nhưng cả cô và Rekka đều không bao giờ chọn từ bỏ một nữ chính.

“Hì. Vâng, nó không quan trọng. Tôi không đi xa đến mức nghi ngờ ý định tốt của ai đó.” Nartessia cười lớn hơn trước, rồi nheo mắt lại. “Vậy, có ai trong số các cô có thể theo dõi cô gái Ellicia này không?”

“Ý cô là gì?”

“Rất đơn giản. Đầu tiên, về cơ bản chúng ta đang theo đuổi cùng một thứ. Gia tộc Margaret muốn lấy lại báu vật và cô muốn cứu Ellicia. Để làm được điều đó, các cô cần sẵn sàng chiến đấu với tổ chức của chúng. Tất cả các cô, bao gồm cả cô gái tóc vàng với bím tóc đó, có khả năng sẽ hữu ích trong một cuộc chiến. Tất nhiên, chúng tôi cũng vậy. Cô không nghĩ rằng đó là một ý tưởng tốt để chúng ta hợp tác sao?” Nartessia nhấp một ngụm trà cuối cùng và đặt tách xuống bàn.

“Có lẽ,” Hibiki thận trọng nói.

“Tôi tin rằng thủ lĩnh của tổ chức, Dương, là người có báu vật của chúng tôi. Hắn có lẽ cũng đã có được cô gái mà các cô đang tìm kiếm. Vấn đề là làm thế nào để tìm thấy hắn.”

“Khá hợp lý.”

“Chúng tôi có cách, nhưng sẽ mất thời gian. Tôi vừa giải thích điều gì sẽ xảy ra nếu lãng phí quá nhiều thời gian, phải không?”

Báu vật của Margarets là thứ có thể biến các thành phố thành tro bụi. Chelsea thậm chí đã xác nhận điều đó.

“Nhưng cô có cách để tìm lại cô gái này và lần theo dấu vết của cô ấy, phải không? Cô có thể giúp chúng tôi không?"

“…”

Chỉ nhờ vào Toàn tri Ma pháp mà họ đã có thể làm được điều đó. Ánh mắt của Hibiki vô thức chuyển sang Satsuki, và Nartessia nhận thấy.

“Cô có làm được không?”

“Hả?! Um…”

“Vậy? Hừm?”

Satsuki bồn chồn lo lắng, không biết phải trả lời như thế nào. Cô ấy không thể nói với Nartessia về ma pháp và không biết phải nói gì thay thế. Nhưng rồi Chelsea đã lên tiếng.

“Satsuki rất giỏi về phép dò tìm, thưa cô Nartessia.”

“Phép thuật dò tìm? Vậy, cô ấy là một pháp sư?”

“Đúng.” Chelsea gật đầu.

Đó cũng chính là lời nói dối đầu tiên họ nói với Chelsea để che giấu sức mạnh thực sự của Satsuki khi họ gặp nhau lần đầu. Chelsea có lẽ đã nhớ ra nó và đang dùng nó để che cho cô ấy.

“Hmm... và phép thuật này có thể xác định vị trí thứ gì đó ngay cả khi không biết nó có thể ở đâu?”

“Ừm… vâng.”

“Thật ngạc nhiên.”

Trong một khoảnh khắc, dường như có một tia sáng lóe lên trong mắt Nartessia.

“Tôi rất muốn nhìn thấy nó."

“T-tôi xin lỗi. Tôi không thể làm thế…”

“Hmm... Đó có phải là ma pháp gia truyền của gia tộc không?”

“Ồ! Vâng đúng vậy.”

“Hiểu rồi... Vậy thì tôi đoán là tôi sẽ phải từ bỏ,” Nartessia nói, đột nhiên sẵn sàng bỏ qua chủ đề như thể cô ấy chưa bao giờ đề cập đến nó.

“?”

Hibiki bối rối trước sự thay đổi thái độ đột ngột của cô ấy, nhưng cô ấy không muốn mạo hiểm nhắc lại chuyện đó lần nữa. Các cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra suôn sẻ từ đó, và người ta quyết định rằng Satsuki sẽ đến một căn phòng khác để tìm Yang và Ellicia, sau đó quay lại báo cáo với Nartessia.

“Satsuki, ma pháp gia truyền là gì?”

Khi họ đi dọc hành lang, Hibiki hỏi Satsuki về cụm từ đó. Cô chưa bao giờ nghe thấy nó trước đây.

“Các gia tộc hùng mạnh có phép thuật mà chỉ họ biết và có thể sử dụng. Đó là lý do tại sao họ gọi nó là ma pháp gia truyền.”

“Giống như một số loại bí mật gia tộc?”

"Ừ. Tớ phải giải thích một chút về cách hoạt động của xã hội phép thuật để cậu hiểu điều đó xảy ra như thế nào… nhưng về cơ bản, sức mạnh của phép thuật gia truyền của một gia tộc quyết định địa vị của họ trong xã hội pháp sư.”

“Ra vậy.”

Nói cách khác, không đời nào một gia tộc chia sẻ phép thuật gia truyền của mình. Đó có phải là lý do tại sao Nartessia dễ dàng rút lui?

Khi họ đến căn phòng mà Nartessia đã chuẩn bị cho họ, các cô gái cảnh giác đứng canh để đảm bảo không ai theo dõi Satsuki trong khi cô ấy sử dụng Toàn tri Ma phápcủa mình.

“…Chúng ta thực sự sẽ hợp tác với họ sao?” Rosalind hỏi khi cô lườm Hibiki, rõ ràng là không vui.

“Điều đó phụ thuộc vào việc Ellicia có đi cùng với Dương hay không... Nhưng nếu tổ chức của họ thực sự có ý định phá hủy mọi thành phố lớn trên thế giới, thì chính xác thì chúng ta không thể đứng ngoài cuộc được.”

Hibiki muốn nói chuyện với Chelsea nhiều hơn, nhưng có vẻ như cô ấy sẽ không sớm rời khỏi Nartessia. Nhưng miễn là lợi ích của họ được thống nhất, giống như Nartessia đã nói, thì việc hợp tác vẫn đáng giá. Đúng là lúc này có rất nhiều thứ khác đang khiến Hibiki bận tâm.

Cô ấy không có vẻ khó chịu khi Dương chạy trốn thoát trong cửa hàng bách hóa. Nhưng cô ấy muốn sự giúp đỡ của chúng tôi để tìm thấy chúng một cách nhanh chóng. Cô ấy đang nói về mức độ nguy hiểm của chúng, nhưng cô ấy không có vẻ lo lắng chút nào. Cô ấy thực sự đứng ở đâu trên tất cả những điều này?

Liệu cô ấy có phải là kiểu người hành động vì thế giới đang gặp nguy hiểm...?

“Đầu tiên, chúng ta cần tìm Ellicia trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào.”

Hibiki khoanh tay và im lặng. Ngay sau đó, Satsuki mở mắt ra.

“Tớ đã xác nhận Ellicia đang ở cùng nhóm của Dương.”

Rosalind càu nhàu khó chịu khi nghe tin.

- - -

Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.