“Một thực thể ethereal…?”

“Đúng. Nếu lấy ether—đơn vị nhỏ nhất của sự sống—ra khỏi cơ thể vật lý, thì nó có thể được bảo tồn vô thời hạn. Chính nhờ một nghi thức như vậy mà cậu nhìn thấy tôi trước mặt cậu ở đây. Nhưng mặc dù tôi đã được giải thoát khỏi cuộn dây sinh tử, nhưng mà linh hồn của tôi giờ bị ràng buộc với nơi này,” cô gái có vẻ ngoài kỳ lạ tự giới thiệu mình là Nyanyan giải thích.

“Vậy là cô gần như ám nơi này à?”

Tôi không hiểu toàn bộ thứ ‘ether’ này, nhưng nó nghe có vẻ rất giống ma. Về cơ bản, cô ấy bất tử theo một cách nào đó, nhưng nó đi kèm với những nhược điểm nghiêm trọng.

“Và Rain tình cờ gặp cô dưới lòng đất và nhầm cô với một con ma, làm rơi mic của cô ấy trong sự ngạc nhiên à?”

“Vâng, ta rất xin lỗi.”

Đôi vai của Rain rũ xuống khi cô khuỵu xuống—đương nhiên là đuôi của cô biến thành chân. Shirley và tôi đều nói với cô ấy rằng điều đó không sao cả, nhưng bản chất cô ấy là một cô gái tận tâm và vẫn đang xin lỗi.

“Chà, bỏ chuyện đó sang một bên đi... Cô là ai và đang làm gì ở đây, Nyanyan? Nếu bị ràng buộc đến nơi này, cô phải có mối liên hệ nào đó với Atlantis, phải không?”

Cô ấy là ma ám địa điểm—không, cô ấy là một thực thể thanh khiết bị trói buộc vào một ngôi đền Atlantis bị chìm. Nếu cô ấy thực sự là một con ma, tức là cô ấy đã chết. Nhưng cô ấy đã nói gì đó về một nghi lễ. Điều đó ngụ ý rằng cô ấy—hoặc ai đó khác—đã khiến cô ấy trở nên như vậy.

“Nghe này, Nyanyan, nếu ai đó ép buộc cô trở thành một thực thể ethereal và giam giữ cô như tù nhân ở đây, tôi sẽ—”

Tôi thăm dò khả năng nghi lễ trái với ý muốn của cô ấy, nhưng Nyanyan nhẹ nhàng lắc đầu.

“Cảm ơn vì đã cân nhắc, nhưng tôi đã chọn trở thành như thế này. Cậu không cần phải lo lắng.”

Bây giờ tôi thấy nhẹ nhõm khi nghe điều đó, nhưng nó cũng đưa chúng tôi trở lại câu hỏi ban đầu của tôi: cô ấy là ai và cô ấy đang làm gì ở đây?

“Tôi đã dùng những cách cực đoan như vậy để thoát khỏi nanh vuốt của tử thần và đã chờ đợi ở đây, cảnh giác và cô đơn, suốt ngần ấy năm… Tôi làm tất cả chỉ để thực hiện một điều ước.”

“Một điều ước?”

Tôi lặp lại lời của cô ấy trong một câu hỏi, và cô ấy gật đầu một cách trịnh trọng.

“Cho nên, làm ơn, tôi cầu xin các cậu… Hãy cứu quê hương của tôi khỏi sự hủy diệt.”

Nghe những lời đó khiến tôi hoang mang trong giây lát.

“Quê hương của cô...? Là Atlantis, phải không?”

“Đúng.”

“…”

Làm sao tôi có thể nói với cô ấy rằng nó đã bị phá hủy? Giống như, hàng trăm năm trước. Cô ấy không nhận ra chúng tôi đã ở dưới đáy đại dương sao? Thậm chí có cách nào để cứu nơi này không? Tôi nhìn qua R để đề phòng.

“Cậu đoán đúng. Cô ấy là một nữ chính.”

Vâng. Nhưng đó có nghĩa là vẫn phải có một số khả năng cứu vãn câu truyện này. Không, chờ đã... Tôi không thể cầm đèn chạy trước ô tô. Dựa trên những gì Nyanyan đã nói, cô ấy đã cố tình trở thành ethereal để có thể đợi ai đó ở đây. Chắc chắn cô ấy sẽ không làm điều đó nếu không có kế hoạch—kế hoạch cứu Atlantis.

“Nyanyan, cô có ý tưởng nào về cách chúng tôi có thể cứu quê hương của cô không?”

“Tôi biết,” cô nói với một cái gật đầu. “Hãy tiếp tục đi đến thánh đường trong cùng. Phương tiện của cậu có thể đến đó, nhưng cậu phải cẩn thận để không va vào những cây cột.”

Theo chỉ dẫn của Nyanyan, Shirley bắt đầu cẩn thận điều hướng về phía trước.

“Xin lỗi, cô có rảnh không?”

Trong khi chúng tôi tiến sâu hơn vào ngôi đền, Hibiki tiếp cận Nyanyan.

“Đúng. Tôi có thể giúp gì?”

“Nếu là người Atlantis, liệu cô đã từng nhìn thấy chiếc vương miện này trước đây chưa?” Hibiki hỏi, chỉ vào đầu của Sherlyn.

“Đó là...!” Nyanyan bị sốc và kinh ngạc khi nhìn thấy chiếc vương miện.

“Cô có biết nó không?”

“Chắc chắn rồi. Đó chính là chiếc vương miện đã được truyền qua nhiều thế hệ của gia đình hoàng gia Atlantis. Không thể nào tôi nhầm được,” Nyanyan tự tin tuyên bố.

Điều đó có vẻ khá dứt khoát, vâng.

“Được rồi, vậy cô cũng biết về lời nguyền trên đó chứ?”

“Vâng... tôi tin là như vậy,” cô ấy trả lời, lần này cô ấy đảo mắt đi.

Nếu cô ấy biết về lời nguyền và những gì nó gây ra, thì có lẽ cô ấy hiểu Sherlyn đang ở trong tình huống như thế nào. Điều đó sẽ giải thích phản ứng của cô ấy.

“Tuyệt vời. Tức là chúng ta có thể đi thẳng vào vấn đề. Có khả năng cô biết làm thế nào để hoàn tác lời nguyền không? Nếu có, xin vui lòng chia sẻ nó với chúng tôi.”

“Rất tốt… Nhưng tôi mong cậu hãy kiên nhẫn. Sẽ dễ dàng hơn nhiều cho tôi khi giải thích cách gỡ Trói Chuột khi chúng ta đến được khu bảo tồn bên trong.”

Tôi đoán ‘Trói Chuột’ có lẽ là tên của lời nguyền. Tuy nhiên, Hibiki và Sherlyn đều đồng ý đợi, và chúng tôi đều nhìn ra ngoài cửa sổ khi đi đến đích. Cuối cùng chúng tôi cũng đi qua căn phòng có những cây cột và đến một căn phòng rộng hơn với thứ trông giống như một bàn thờ hình chữ nhật được thờ ở chính giữa.

“Đây là bàn thờ tiên tri của ngôi đền,” Nyanyan nói.

“Bàn thờ tiên tri?”

“Đây là trung tâm công nghệ của Atlantis... và lý do tôi chọn trở thành thanh khiết.” Ở đó, Nyanyan cúi đầu duyên dáng. “Cho phép tôi giới thiệu bản thân đàng hoàng. Tôi là Nyanyan, con gái của vị vua tiền nhiệm của Atlantis và là người kế vị ngai vàng.”

“Nghĩa là… cô là công chúa?!”

À thì, tôi đã nghĩ cô ấy cực kỳ thanh lịch và vương giả—mặc dù là một con ma—nhưng tôi không ngờ cô ấy lại là một công chúa.

“Tôi đã đoán cô là hoàng tộc, nhưng không ngờ cô lại là công chúa kế vị... Vậy, cô có biết về lời nguyền—Trói Chuột này—phải không?”

Trái ngược hoàn toàn với sự ngạc nhiên của tôi, Hibiki bình tĩnh hỏi Nyanyan chi tiết.

“Trói chuột là một lá bùa để ngăn chặn trộm cắp. Nếu bất kỳ ai không phải là người Atlantis—hay đúng hơn là một thành viên của dòng máu hoàng gia Atlantis—đội nó, nó sẽ tiếp tục thắt quanh đầu họ cho đến khi họ chết. Người duy nhất có thể đảo ngược nó là chính vua của Atlantis.”

“Vua của Atlantis? Vậy… không có cách nào để cô hoàn tác nó?”

“Không... tôi e là không,” Nyanyan nói khi cô ấy cúi đầu xuống.

Những lời đó lẽ ra phải gây ra sự tuyệt vọng hoàn toàn đối với chủ đề của lời nguyền nói trên. Nhưng tất cả những gì Sherlyn phải nói bằng một giọng không có vẻ hoảng sợ chút nào là...

“Trời ạ… Thật là buồn.”

Thay vào đó, điều đó khiến tôi phát hoảng.

“Chị không lo lắng sao, Sherlyn?”

“Hửm? À, chắc rồi,” cô ấy trả lời gần như thờ ơ.

“Có vẻ như không phải vậy…”

“Vẫn còn thời gian. Và nếu sắp khóc, tôi sẽ để dành nó trong một giờ cuối, biết không? Sụt sịt lúc này cũng đâu cứu được tôi.”

Nhận xét đó khiến tôi kinh ngạc với Sherlyn như khi chúng tôi gặp nhau. Có vẻ như ấn tượng đầu tiên của tôi về cô ấy không quá xa vời.

“Ohoho, cái gì thế này? Nữ chính kiểu chị gái hóa ra lại nam tính hơn chính anh hùng?” R cười khúc khích.

...Và tôi không thể tranh cãi.

“Nào, đừng hiểu lầm ý tôi. Nếu cậu đang nói với tôi rằng hoàn toàn không có cách nào để cứu tôi, thậm chí cả tôi cũng sẽ rất buồn,” Sherlyn nói, nhìn Nyanyan với một nụ cười gượng gạo.

Giống như cô ấy đang hỏi liệu có còn cách nào không. Và để đáp lại, Nyanyan đã trả lời...

“Có… một cách.”

Ở đó, ánh mắt của mọi người đổ dồn vào cô.

“Bàn thờ tiên tri có rất nhiều sức mạnh, nhưng trong số đó có khả năng nối các tọa độ không-thời gian lại với nhau và nhảy giữa các điểm.”

“Bwuh?!”

Một số người trên tàu lắp bắp và nhìn chằm chằm vào công chúa thanh tao với ánh mắt khó tin.

“Đợi đã, cái gì…?” tôi hỏi. “ ‘Ghép các tọa độ không-thời gian lại với nhau’ nghĩa là gì?”

“Ừm…” Shirley lau miệng, do dự giải thích một lần. “Nói một cách đơn giản cho cậu... Nó không khác với chức năng save trong trò chơi điện tử. Các tọa độ không-thời gian được ghép nối khá giống với dấu thời gian trên file save. Do đó, nếu những gì cô ấy nói là đúng… Nếu có gì đó không ổn, cậu có thể sử dụng cái gọi là bàn thờ này để quay lại điểm lưu trước đó của mình và làm lại chúng.”

“H-Hả?!”

Vâng, được rồi, phép loại suy trong trò chơi điện tử có ý nghĩa đối với tôi, nhưng một khi nó có ý nghĩa, nó sẽ làm tôi kinh ngạc. Một vé miễn phí để quay ngược thời gian cho những kẻ phá hoại vô hạn phải phá vỡ một số loại quy tắc! Và, thực ra, điều đó đặt ra một câu hỏi hoàn toàn khác...

“Nếu có một mánh khóe ẩn giấu tuyệt vời như vậy, thì làm sao mà Atlantis lại bị chìm chứ?”

“Có một lý do phức tạp cho điều đó,” Nyanyan trả lời, hướng mắt xuống với vẻ mặt tuyệt vọng. “Theo truyền thống, các tọa độ không-thời gian của Atlantis được ghép lại với nhau mỗi năm một lần để nếu một thảm họa thiên nhiên hoặc một số thảm họa lớn khác xảy ra với chúng ta, nhà vua có thể quay trở lại quá khứ để ngăn chặn điều đó. Đó là cách chúng tôi duy trì sự thịnh vượng của mình. Tuy nhiên...”

“Có chuyện gì xảy ra à?” tôi hỏi.

Nyanyan khẽ gật đầu và nhắm mắt lại. Sau đó, không gian bên cạnh cô vặn vẹo, và một người đàn ông lớn tuổi hơn với vóc dáng cường tráng và mái tóc được tạo kiểu như cá ngựa trên đầu đột nhiên xuất hiện.

“Hả? Ai? Ở đâu… À, nó chỉ là một hình ảnh thôi nhỉ?”

“Đây là một trong những khả năng của công nghệ etheric. Tôi có thể trình chiếu những ký ức trong tâm trí mình dưới dạng hình ảnh cho mọi người xem,” Nyanyan giải thích trước sự ngạc nhiên của chúng tôi. “Người đàn ông này tên là Boboza... Ông ta là em trai của vị vua tiền nhiệm, phụ hoàng. Ông ấy cũng là người dàn dựng một cuộc đảo chính để chiếm lấy ngai vàng sau khi phụ hoàng qua đời.”

“Một cuộc đảo chính?!”

“Vậy, người đàn ông Boboza này đã trở thành vị vua tiếp theo thay vì cô?” Shirley hỏi, chỉnh lại kính.

“Chính xác thì ông ấy đã dàn dựng mọi thứ ngay trước lễ đăng quang của tôi. Tôi đã bị chú của tôi bắt và giam cầm trong ngục tối của ngôi đền này.”

“...Thật đáng khinh.”

Làm sao ông ta có thể bỏ tù một cô gái như vậy? Một cảm giác ghê tởm dâng lên trong lồng ngực tôi, và tôi có thể thấy nó hiện rõ trên mặt mình.

“Không, lúc đó tôi chỉ đơn giản là quá trẻ con. Sự căm ghét mà chú tôi dành cho tôi là đương nhiên... Tuy nhiên, chi tiết vô cùng quan trọng ở đây là chú tôi đã dàn dựng cuộc đảo chính ba ngày trước khi Atlantis chìm. Hơn nữa, để ngăn tôi quay về quá khứ, chú tôi đã đặt lại tọa độ không-thời gian vào ngày cuộc đảo chính thành công.”

“Vậy… Nói cách khác, điểm lưu bây giờ là ba ngày trước khi Atlantis chìm chứ không phải một năm trước?”

“Đúng rồi.”

Vâng, điều đó đã tạo ra một sự khác biệt lớn.

“Nhưng ngay cả khi chỉ có thể quay lại ba ngày trước khi nó xảy ra, thì ít nhất cô có thể cảnh báo mọi người chạy đi không?”

“Nghi thức trở về quá khứ là một bí mật được bảo vệ nghiêm ngặt, chỉ được truyền lại cho vị vua hợp pháp. Ngay sau khi vị vua trước qua đời, tôi đã được giao phó việc đó... nhưng việc quay trở lại quá khứ cần có sự chuẩn bị nhất định. Atlantis bị chìm mà hoàn toàn không có cảnh báo nào, do đó không thể quay ngược thời gian về ngày định mệnh đó. Điều tốt nhất tôi có thể làm là trở thành ethereal, đó là một nghi thức không cần bất kỳ sự chuẩn bị nâng cao nào.”

“Ra vậy...”

Về cơ bản, nhiều sự kiện đã âm mưu đánh vần sự hủy hoại của Atlantis.

“Ngay cả với công nghệ tuyệt vời này, thành phố cuối cùng vẫn bị phá hủy…”

“Đáng buồn thay, vâng…”

Khi Nyanyan giải thích xong mọi thứ, tôi dừng lại một lúc trước khi tiếp cận chủ đề một lần nữa.

“Ừm, điều này đang tua lại một chút, nhưng về cơ bản, điều cô muốn yêu cầu ở chúng tôi là quay trở lại quá khứ và ngăn Atlantis chìm, phải không?”

“Quả thật, thật tuyệt vời nếu quê hương tôi có thể tồn tại... Nhưng tôi không biết tại sao nó lại đột ngột chìm xuống như vậy. Ngăn chặn nó có thể là không thể.”

“Thật không? Nhưng thế thì...”

Vậy, đó không phải là mong muốn của cô ấy ư? Tôi định hỏi, nhưng cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu.

“Đúng đó là điều tôi đã ước khi Atlantis bị chìm. Nhưng sau khi mang hình dạng này và trải qua nhiều năm dưới đáy đại dương một mình, tôi mới nhận ra rằng trước đây tôi đã dựa vào bao nhiêu người để sống,” Nyanyan nói, chắp hai tay lại như thể đang cầu nguyện và cúi đầu. “Đó là lý do tất cả những gì tôi mong muốn bây giờ là những công dân cũ của Atlantis được sống sót. Tôi ước cho sự an toàn của họ và không có gì hơn thế.”

“...Ra vậy.”

Tôi kiềm chế không nói bất cứ điều gì không cần thiết trước những lời nghiêm túc của Nyanyan.

Nhưng một câu truyện để trở về quá khứ và làm lại nó à? Tôi đã từng làm điều gì đó tương tự trước đây và điều này có vẻ hơi lộn xộn.

“Chỉ có một điều tôi muốn xác nhận. Tôi đã du hành về quá khứ một lần nhờ siêu năng lực, nhưng trong trường hợp đó, chỉ có ký ức và tâm trí của tôi được gửi trở lại. Cơ thể của tôi ở lại chỗ cũ. Nhưng trong trường hợp này, chúng ta sẽ quay ngược thời gian rất xa... Tôi không tồn tại hàng trăm năm trước, vậy nó hoạt động như thế nào?”

“Nếu cậu tồn tại trong thời gian và không gian mà cậu tua lại, thì cơ thể hiện tại của cậu sẽ biến mất và tâm trí cậu trượt vào cơ thể của cậu trong quá khứ. Đây là một hiện tượng xảy ra bất kể điều kiện nào khác tồn tại. Có khả năng đó là do một quyền lực cao hơn đã hành động để ngăn chặn nghịch lý hai người cậu tồn tại cùng một lúc—vương quốc của chúng tôi đã nghiên cứu và kết luận như vậy.” Ở đó, Nyanyan dừng lại để thở. “Tuy nhiên, nếu cậu không tồn tại trong điểm đến không-thời gian mà cậu đang tua lại, thì nghịch lý nói trên không phải là vấn đề. Trong trường hợp đó, cả sinh mệnh vật chất và tinh thần của cậu sẽ cùng nhau du hành về quá khứ.”

“Tuyệt. Tức là việc quay trở lại sẽ không thành vấn đề.”

Tôi khoanh tay và bắt đầu cân nhắc xem chúng tôi sẽ làm việc này như thế nào, nhưng Hibiki đã tận dụng cơ hội để bước tới.

“Cô đã đề cập đến một phương pháp để phá vỡ lời nguyền trước đó. Đó sẽ là gì?”

“Như tôi đã nói, người duy nhất có thể làm như vậy là vị vua thực sự của Atlantis. Tôi chỉ đơn thuần là một sinh vật thanh khiết, và quan trọng hơn, tôi không chính thức lên ngôi. Và do đó, nếu muốn hóa giải lời nguyền cho cô gái đó, cô phải du hành về quá khứ, chứng kiến lễ đăng quang diễn ra, sau đó yêu cầu vị vua tiếp theo của Atlantis giải thoát cho cô ấy.”

“Được rồi, nhưng để rõ ràng thì… Cô nói tọa độ được đặt sau khi tên Boboza này hoàn thành cuộc đảo chính, phải không?”

“Đúng.”

“Vậy là xong việc rồi. Bây giờ làm gì...?”

“Chúng ta chụm đầu vào nhau nhé?”

“Ừ.”

Hibiki và tôi bao gồm cả Nyanyan khi chúng tôi quay sang những người còn lại trong nhóm và giải quyết tình hình. Đầu tiên chúng tôi có câu truyện của Nyanyan. Để có được một kết thúc có hậu cho cô ấy, chúng tôi cần quay trở lại Atlantis của quá khứ và cứu người của cô ấy khỏi thành phố đang chìm trong vòng ba ngày. Sau đó là câu truyện của Sherlyn. Cứu nó cũng sẽ liên quan đến việc quay trở lại quá khứ, nơi chúng tôi cần đưa Nyanyan hoặc Boboza lên ngai vàng và yêu cầu họ xóa bỏ lời nguyền.

“Đợi đã, nếu chúng ta phong Boboza làm vua, liệu Nyanyan có bị giết không?”

“Không cần phải lo lắng cho tôi.”

Nyanyan nói vậy, nhưng Hibiki ngay lập tức lắc đầu.

“Không, đây là một vấn đề chính đáng. Tên Boboza này đã thành công trong cuộc đảo chính của mình, phải không? Nếu chúng ta xuất hiện với Sherlyn đội vương miện, hắn sẽ đối xử với chúng ta như những tên trộm và bỏ tù chúng ta luôn.”

“Chà, tôi là một siêu trộm,” Sherlyn nói đùa.

“Chị… Chị im lặng một lúc đi,” Hibiki nói, xoa xoa thái dương và thở dài. “Dù sao đi nữa, điều này có nghĩa là chúng ta cũng cần phải tham gia vào một chiến dịch giải cứu. Chúng ta cần đưa Nyanyan ra khỏi ngục tối đó để cô ấy lên ngôi.”

Chúng ta có thể sẽ để vấn đề đó tùy cơ hội... nhưng à, chà. Vấn đề lớn nhất bây giờ là...

“…”

Thuyết phục Chirika, người đã ngồi ngoài cuộc thảo luận với vẻ mặt im lặng, chua chát suốt thời gian qua. Chà, có lẽ thuyết phục không phải là từ đúng. Rốt cuộc, tôi đã kéo cô ấy đi khắp nơi trái với ý muốn của cô ấy. Và tôi cũng chưa làm gì để cứu câu truyện của cô ấy. Lý do tôi muốn đưa cô ấy đi cùng phần lớn là vì tôi không muốn cô ấy hành động một mình. Tất nhiên, đó cũng là vì tôi không muốn bị chia cắt và phá hỏng cơ hội cứu câu truyện của cô ấy, nhưng… liệu cô ấy có chấp nhận điều đó không?

“Không... Mình phải thuyết phục cô ấy bằng mọi giá.”

R đã từng kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra với những câu truyện bị dòng dõi Namidare bỏ rơi. Ngay cả khi tôi không từ bỏ câu truyện của cô ấy, điều tương tự sẽ xảy ra nếu nữ chính từ bỏ tôi. Chirika và tôi đã tranh cãi đến tái xanh chỉ vì việc cô ấy đi biển với chúng tôi, do đó tôi đã chuẩn bị đầy đủ cho mọi thứ sẽ nổ ra lần này. Hoặc kiếm.

“Này, Chirika…”

“…”

Chirika mở một bên mắt và lườm tôi.

“Tôi chắc rằng cô đã nghe tất cả mọi thứ, nhưng chúng ta sắp đến Atlantis của quá khứ… và tôi muốn cô đi cùng với chúng tôi…”

“…”

Chirika im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên với lấy thanh kiếm của mình.

“?!”

Khoảnh khắc cô ấy làm vậy, theo bản năng, tôi chuẩn bị tinh thần để bị chém làm đôi, nhưng cô ấy chỉ dùng nó để giúp mình đứng vững... và đi ngay bên cạnh tôi mà không có bất kỳ hành động bạo lực nào. Sau đó, cô ấy đã đi qua và tham gia nhóm với những người khác.

“Hả… Cô có chắc không?” Tôi rụt rè hỏi Chirika.

“Đó không phải là vấn đề chắc chắn hay không chắc chắn. Hay là anh định bỏ tôi lại đây dưới đáy biển? Mặc dù tôi có thể đặt câu hỏi về một hoặc hai sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng đây là trường hợp thứ ba được trình bày về những ‘câu truyện’ này do anh nói. Tôi thừa nhận rằng mình đã nghi ngờ, nhưng tôi tin rằng mắt mình đang bắt đầu mở ra.”

“T-Thật à?”

Nếu cô ấy bắt đầu có chút niềm tin vào tôi, đó là kết quả tốt nhất có thể. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Và ngay cả khi khoảng thời gian là sai, trở về quá khứ dưới một hình thức nào đó vẫn tốt hơn là ngồi đây và chờ đợi ở tương lai. Nếu Kim Dạ Xoa thực sự là một yêu quái, thì đáng lẽ hắn phải tồn tại từ rất lâu trước khoảng thời gian tôi còn sống. Có lẽ tôi có thể loại bỏ hắn trước khi hắn ra tay với Công chúa Izuko.”

“Vậy tất cả các cậu đều đồng ý sao?” Nyanyan hỏi khi có vẻ như cuộc thảo luận đã kết thúc.

“Ừ, phần lớn. Nhân tiện, trong khi tôi ổn với việc quay về quá khứ, thì vẫn có cách để chúng ta quay lại, phải không?”

“Đúng. Khi đã về quá khứ, vui lòng ghé thăm Đại Thư viện Thiên đàng. Ở đó, cậu sẽ tìm thấy người đã thiết kế bàn thờ tiên tri này, người cung cấp cho chúng tôi công nghệ để kết nối không-thời gian và để trở thành ethereal. Họ sẽ có thể giúp.”

Đại Thư viện Thiên đàng? Chắc phải ở một nơi thực sự cao?

“Được rồi, nghe hay đấy.”

“Bây giờ, xin vui lòng di chuyển phương tiện của bạn đến giữa bàn thờ tiên tri. Việc chuẩn bị sẽ mất một chút thời gian, do đó tôi xin lỗi, nhưng tôi phải yêu cầu các cậu đợi một lát.”

“Một lát là bao lâu?”

“Khoảng ba giờ.”

“Đó... hơi nhiều cái một lát, nhưng chắc chắn. Vâng, chúng tôi sẽ đợi.”

“Cảm ơn.”

Cùng với đó, Nyanyan xuyên qua bức tường của tàu ngầm và biến mất. Shirley di chuyển chiếc tàu ngầm đến trung tâm của bàn thờ bói toán theo lệnh, và chúng tôi bắt đầu giết thời gian trong khi việc chuẩn bị quay ngược thời gian đã hoàn tất.

▽

Sau khi chúng tôi chờ đợi trong ba giờ, một ánh sáng kỳ lạ bắt đầu lấp đầy ngôi đền và tràn vào cửa sổ của tàu ngầm.

“Ánh sáng này là gì?” tôi hỏi.

“Tớ không cảm thấy bất kỳ phép thuật nào phát ra từ nó… Có lẽ đó chỉ là một phần của quá trình chuẩn bị để chúng ta quay về quá khứ chăng?” Satsuki trả lời.

Ở đó, Sherlyn bước đến phía sau tôi và khá tình cờ dựa vào vai tôi.

“Tôi phải nói rằng, thật khó để tin rằng chúng ta đang thực sự đi về quá khứ... Thực sự không thể đoán trước được cuộc đời sẽ ném vào mình điều gì nhỉ?”

“Chúng ta đến đây để tìm cách hóa giải lời nguyền của chị… Xin lỗi vì nó đã trở thành một thử thách lớn như vậy.”

“Cậu đang xin lỗi vì cái gì vậy? Tôi đã đánh cược cả cuộc đời mình vào một vụ cược thua; cậu là người đã đến và chia cho tôi vài lá bài phụ để chơi. Bây giờ tôi thực sự có thể có một cơ hội. Cho nên, hãy để tôi lật lại vấn đề này với cậu: cậu có thực sự chắc chắn rằng cậu sẵn sàng quay về quá khứ vì tôi không?”

“Đương nhiên rồi. Tôi là người duy nhất có thể cứu tất cả mọi người.”

“Heh, đúng vậy... Cậu là một anh hùng,” Sherlyn nói với một nụ cười trêu chọc và nhún vai. “Tôi đã tự hỏi loại người nào có thể khiến Brocon Chelsea bị ám ảnh đến chóng mặt như vậy, nhưng không ngờ đó là một người như cậu.”

“...Hả?”

“Này, Sherlyn! Cậu đang dối trá gì với Rekka vậy?!”

Sherlyn đã đề cập đến một điều gì đó, nhưng Chelsea đã cản đường cô ấy và bắt đầu thẩm vấn cô ấy, nên tôi chưa bao giờ thực sự tìm hiểu kỹ về vấn đề này. Nhưng vẫn ổn, tôi đoán vậy. Đó là lúc Nyanyan thò đầu vào trong tàu ngầm và thông báo với chúng tôi rằng cô ấy đã sẵn sàng.

“Mọi người, công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Bây giờ tôi sẽ gửi tất cả các cậu về quá khứ.”

“Hiểu rồi,” tôi chấp nhận. “Tiếp tục đi.”

“Rất tốt. Tuy nhiên, có một điều cuối cùng tôi quên đề cập đến. Tôi không thể đi cùng, do đó tôi e là các cậu phải tự mình đi từ đây.”

“Hả? Tại sao?”

“...Tôi xin lỗi. Điều đó là không thể,” cô nói, một nét buồn thoáng qua khuôn mặt khi cô cúi đầu thật sâu.

“Tức là tôi không thể cứu cô sao, Nyanyan?” Tôi hỏi, hơi lảo đảo.

“Xin đừng lo lắng... Nghe có vẻ kỳ lạ khi nói ra từ một người dường như đang ở trong tình thế tuyệt vọng như vậy, nhưng hiện tại người cần cứu không phải là tôi. Con người quá khứ của tôi vẫn bị giam cầm trong ngục tối bên dưới chính ngôi đền này. Nếu muốn phá bỏ lời nguyền trên đầu Sherlyn, Nyanyan của quá khứ là người cậu thực sự cần phải cứu.”

Ư... Chính là Nyanyan này mà tôi đã bị cuốn vào câu truyện, vậy có thực sự ổn không khi coi cô ấy và con người trong quá khứ của cô ấy như cùng một người? Theo như những câu truyện của họ có liên quan. Chà, tôi đoán cuối cùng họ cũng ở trong cùng một ràng buộc...

“Mọi người… tôi cầu chúc các cậu mọi điều tốt đẹp nhất.”

Nyanyan cúi đầu cầu nguyện một lần nữa và chúc chúng tôi may mắn khi cô ấy biến mất. Sau đó, ánh sáng chiếu vào từ cửa sổ ngày càng mạnh hơn cho đến khi đó là tất cả những gì chúng tôi có thể nhìn thấy.

▽

Cuối cùng, ánh sáng mờ dần và chiếc tàu ngầm đột ngột nghiêng sang một bên với một tiếng động lớn.

“C-Cái gì?!”

Tại sao một chiếc tàu ngầm có thể mất thăng bằng dưới nước? Hóa ra, câu trả lời nằm ngay bên ngoài cửa sổ...

“C-Chúng ta đang ở trên đất liền sao?!”

Tôi biết chúng tôi đang trở về quá khứ, nhưng chẳng phải chúng ta vẫn đang ở dưới đáy đại dương sao?

“Ồ, hừ…”

Về mặt kỹ thuật, chúng tôi vẫn ở cùng một nơi—ngôi đền nơi nghi lễ đã được thực hiện. Nhưng chúng tôi đã quay trở lại Atlantis của quá khứ, nơi vẫn còn ở trên mặt nước. Chắc hẳn là vậy rồi, có lẽ... Phải không? Chắc chắn.

“Mọi người ổn chứ?!” Tôi gọi to.

“C-Cũng ổn…” Satsuki trả lời trong khi xoa trán, thứ mà cô ấy đã va vào sàn nhà.

Có vẻ như một số cô gái khác đã mất thăng bằng khi chiếc tàu ngầm cũng bị nghiêng, nhưng không ai thực sự bị thương.

“Tớ nghĩ chúng ta đã đến Atlantis của quá khứ và chúng ta vẫn đang ở trong đền thờ! Hãy ra khỏi tàu ngầm và tìm nơi nào đó để trốn!”

Tôi hét lên mệnh lệnh cho mọi người trong khi giúp các cô gái đứng dậy. Tuy nhiên, hoàn toàn trái ngược với sự hoảng loạn của tôi, Tsumiki đưa ra một câu hỏi thiếu tế nhị.

“Có gì to tát đâu? Tại sao lại vội vàng như vậy?"

“Nếu những gì Nyanyan nói là đúng, thì hôm nay là ngày Boboza đảo chính thành công! Cậu nghĩ hắn sẽ làm gì khi những kẻ đột nhập đột nhiên xuất hiện trong ngôi đền hôm nay trong tất cả các ngày?”

Ở đó, có một tiếng thở hổn hển tập thể trong phòng. Có vẻ như bây giờ tất cả chúng ta đã ở trên cùng một trang.

“Mọi người chạyyyy!”

“Này, đừng có chạy trốn một mình, đồ thiên thần vô dụng!”

Mặc dù tôi rất khó chịu khi Rachelle chạy trước mọi người vào thời điểm như thế này, nhưng nhờ cô ấy mở cửa sập tàu ngầm, chúng tôi đều có thể ra khỏi tàu ngầm và nhanh chóng vào trong đền thờ.

“Các ngươi là ai?”

Nhưng ngay khi tôi vừa giúp xong Satsuki, người cuối cùng ra khỏi cửa sập, một số người trông giống như người lính xuất hiện ở bàn thờ tiên tri.

“Hừm! Ta sẽ xử lý những thứ này.”

“Corona, không! Đừng tấn công!” Tôi hét lên, ngăn cô ấy lao thẳng vào trận chiến. “Thay vào đó, chúng ta sẽ chạy!”

“Rekka, lối này! Tôi đã ghi nhớ sơ đồ của ngôi đền!”

“Tuyệt đấy, Shirley!”

Có lẽ cô ấy đã nhìn kỹ nó, thật lâu trong khi tìm kiếm bên trong ngôi đền bằng chiếc tàu ngầm. Do đó, ngay bây giờ, tôi khá biết ơn khi cô ấy ở bên chúng tôi. Nhờ cô ấy mà chúng tôi có thể lướt qua các hành lang của ngôi đền theo cách này và cách khác với tốc độ chóng mặt.

“Đứng lại!”

Tuy nhiên, vẫn có năm người đuổi theo chúng tôi. Từ những gì tôi có thể thấy, họ được trang bị áo giáp đơn giản với giáo. Chỉ có lý do là họ nghi ngờ những kẻ đột nhập, nhưng biểu hiện dữ dội và sát khí của họ nói với tôi rằng họ có thể là một phần của cuộc đảo chính.

“Chàng trai, tại sao chúng ta không thể tấn công họ?” Corona hỏi khi cô ấy chạy bên cạnh tôi, mặc dù cô ấy trông có vẻ bối rối hơn là không vui.

“Sau này chúng ta phải cứu người Atlantis, vì câu truyện của Nyanyan. Nếu chúng ta tấn công họ bây giờ và gây ấn tượng xấu, thế sẽ chỉ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.”

Corona dường như chấp nhận lý do của tôi, và cô ấy hào phóng gật đầu.

“Ta có thể thấy là cậu đã cân nhắc kỹ lưỡng về tương lai, chàng trai.”

“Nhưng với một nhóm lớn thế này, sẽ khó mà cắt đuôi họ!” Hibiki giận dữ hét lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Và cô ấy đúng. Chúng tôi có những người chạy chậm như Satsuki và Harissa cùng với chúng tôi... Lúc nào cũng vậy!

“Hibiki! Một màn khói!”

“Hiểu rồi!”

Hibiki lấy một quả bom khói ra khỏi chiếc túi đeo ở thắt lưng và giảm tốc độ để tiến về phía cuối nhóm trước khi ném nó vào những kẻ truy đuổi phía sau chúng tôi.

“Gì?!”

Chúng tôi có thể nghe thấy tiếng hét bối rối của binh lính qua làn khói, và chúng tôi nhân cơ hội rẽ vào góc phố và chạy ra khỏi ngôi đền.

“Chà, vậy đây là Atlantis…”

Ngôi đền được xây dựng trên đỉnh một ngọn đồi nhìn ra toàn bộ thành phố. Tôi nghe nói rằng toàn bộ vùng đất Atlantis đã chìm xuống, nhưng tôi có thể nhìn thấy bờ biển từ đỉnh đồi nơi chúng tôi đứng. Hoặc là thành phố nhỏ hơn nhiều so với tôi tưởng, hoặc là ngôi đền ở rất gần biển.

“Harissa, em có thể sử dụng phép thuật tàng hình của mình lên mọi người không?”

“Chắc chắn rồi.”

Sau khi tất cả chúng tôi đều vô hình và do đó không bị những kẻ truy đuổi phát hiện, chúng tôi yên tâm rời khỏi khuôn viên chùa qua một con hẻm vắng vẻ đi xuống dốc. Dọc đường, chúng tôi dừng lại để hít thở.

“Cảm ơn Harissa. Giờ em có thể huỷ phép rồi.”

“Được rồi,” Harissa nói với một cái vung cây gậy bình thường.

Không có gì thay đổi từ góc nhìn của chúng tôi, nhưng nếu có bất kỳ ai khác ở đây, họ sẽ thấy khoảng hơn chục người đột nhiên xuất hiện. Nhưng đó không phải là điều mà bất kỳ ai trong chúng tôi quan tâm lúc này. Điều thực sự quan trọng là lối thoát của chúng tôi, và do đó chúng tôi lấy lại hơi. Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi, tôi lại làm chủ tình hình.

“Mặc dù chúng ta có một khởi đầu hơi khó khăn, thì có vẻ như ít nhất chúng ta đã về quá khứ một cách an toàn.”

“Tôi thoáng thấy những người đuổi theo chúng ta đang mặc trang phục gì, có vẻ khá giống với trang phục mà Nyanyan đang mặc. Do đó, có vẻ như chúng ta đã làm được rồi,” Hibiki trả lời, người liên tục chú ý đến xung quanh chúng tôi.

Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng biết liệu chúng tôi có thực sự du hành về quá khứ hay không lúc này mới là điều quan trọng nhất.

“Satsuki, cậu có thể xem liệu chúng ta có thực sự ở trong quá khứ hay không?”

“Chắc chắn rồi.”

Do đó, để hoàn toàn chắc chắn, tôi quyết định nhờ Satsuki kiểm tra bằng Toàn tri Ma pháp. Nhưng ngay khi tôi hỏi cô ấy... tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Tôi quay lại và thấy Sherlyn đang nhìn tôi và Satsuki một cách ngờ vực.

“Tôi nghe nói cô chuyên về nghiên cứu phép thuật, Satsuki, nhưng đây là một số thứ lợi hại đấy… Cô không chỉ có thể tra cứu các vật phẩm và địa điểm, mà còn cả khái niệm về thời gian nữa à?”

“Hả?!”

“Gì?!”

Câu hỏi bất ngờ của cô khiến chúng tôi hòa chung trong sự bất an. Tệ thật... Có phải thời gian thực sự là một khái niệm phức tạp hơn nhiều để tìm hiểu không? Tôi không biết, nên tôi đã nhờ Satsuki giúp một cách tình cờ và cô ấy đã trả lời mà không cần suy nghĩ, nhưng... Toàn tri Ma pháp là một bí mật mà gia đình Satsuki đã truyền qua nhiều thế hệ. Nó mạnh đến mức sẽ mang đến tai họa nếu được sử dụng cho mục đích xấu xa, đó là lý do chúng tôi luôn hết sức thận trọng khi đề cập đến nó trước mặt người khác—kể cả các nữ chính và đặc biệt là các pháp sư khác—nhưng không ngờ ở đây lại có người chú ý. .. Chúng tôi chỉ bất cẩn thôi. Tôi hình dung mình có thể thử gạt bỏ nó đi hoặc thú nhận sự thật, nhưng ngay khi tôi đang cố gắng quyết định điều gì...

“Cậu có thể nói với cậu ấy, Rekka. Sherlyn không có hứng thú theo đuổi phép thuật, và cậu ấy không phải loại người bán bí mật của người khác,” Chelsea nói với một nụ cười thiện chí.

Tôi đã biết Chelsea khá lâu rồi, và cô ấy nói rằng cô ấy đã làm bạn với Sherlyn từ lâu, nên chắc chắn cô ấy cũng rất đáng tin cậy... Và thành thật mà nói, tôi không có ấn tượng xấu nào về cô ấy. Sherlyn là người dễ tính nhưng đồng thời cũng có khí chất nghiêm túc, và cô ấy thực sự có vẻ là một người nghiêm túc.

“Này, mấy người đang làm gì vậy? Đừng bỏ rơi tôi chứ,” Sherlyn nói một cách cường điệu quá mức, nhìn ba chúng tôi với vẻ thích thú.

Cô ấy có vẻ không hài lòng lắm về việc bị loại khỏi một cuộc trò chuyện quan trọng như thế này. Tôi đã chắc chắn 90% cảm giác của mình, nhưng đó là bí mật của Satsuki. Tôi không định chia sẻ nó mà không có sự đồng ý của cô ấy.

“Satsuki, cậu thấy ổn chứ?”

“Ừ. Tớ tin tưởng phán đoán của cậu, Rekka.”

Khi cô ấy đồng ý, tôi quay lại đối mặt với Sherlyn một lần nữa.

“Sự thật là...”

Ở đó, tôi đã giải thích sự thật về Satsuki. Đó sẽ là một tiết lộ gây sốc cho bất cứ ai, đối với một pháp sư thì còn hơn thế nữa. Nhưng khi Sherlyn nghe thấy tất cả...

“Ra vậy. Tôi đã tự hỏi điều gì có thể là một bí mật lớn như vậy, nhưng bây giờ tôi đã hiểu. Tôi sẽ không nói với bất cứ ai, ổn chứ?” Cô ấy trả lời khá thản nhiên.

“Chị thực sự khó để gây ngạc nhiên, phải không?”

“Hả? Vâng, đó có thể là sự thật. Giả sử cậu không đặc biệt quan tâm đến một môn thể thao cụ thể, nhưng cậu đột nhiên có cơ hội gặp một vận động viên siêu nổi tiếng đã chơi môn đó. Cậu có vui mừng không, Rekka?”

“À thì, vâng, điều đó thật tuyệt... Nhưng tôi đoán tôi sẽ không thực sự quá háo hức.”

“Trường hợp này cũng tương tự. Tôi biết Chelsea vừa nói vậy, nhưng tôi đã cắt đứt quan hệ với gia đình mình từ lâu. Đối với tôi, phép thuật chỉ là một công cụ hữu ích giúp tôi trong công việc, giống như mũ và áo choàng của tôi vậy.”

“…”

Satsuki trông có vẻ mâu thuẫn về việc phép thuật gia truyền của cô ấy được so sánh với một bộ trang phục, nhưng ít nhất thì bây giờ chúng tôi đã giải quyết được vấn đề đó.

“Satsuki, cậu biết chưa?” tôi hỏi.

“Hở? À, vâng... không nhầm đâu. Bây giờ chúng ta chắc chắn ở 1500 năm trước. Khung thời gian đó khớp với những gì tớ học được khi tra cứu những gì đã xảy ra ở Atlantis trước khi chúng ta rời đi, nên tớ nghĩ rằng chúng ta đã quay trở lại thành công nơi chúng tôi dự định,” Satsuki báo cáo lại sau khi lấy lại bình tĩnh.

Vì Sherlyn và Chirika giờ đều đã biết về Toàn tri Ma pháp, nên tôi nghĩ có lẽ sẽ an toàn nếu hỏi cô ấy điều gì khác mà tôi đã nghĩ đến.

“Vậy bây giờ chúng ta đã du hành ngược thời gian, điều gì sẽ xảy ra với thứ mà cậu có thể tra cứu bằng Toàn tri Ma pháp của mình?”

“Tớ thực sự không hiểu câu hỏi của cậu, Rekka,” Satsuki cảnh báo tôi như một giáo viên ở trường.

Được rồi, chắc là do chọn sai cách biểu đạt...

“Ừm, thì, hồ sơ Akashic ghi lại chi tiết mọi thứ từ quá khứ đến hiện tại, phải không? Do đó, nếu chúng ta đang ở trong quá khứ, tức là kiến thức của cậu bây giờ bị hạn chế?”

Tôi phải lựa lời cẩn thận để cô ấy hiểu ý tôi muốn nói. Hy vọng rằng điều đó sẽ có được mọi thứ trên ...

“Hmm... Tớ nghĩ tớ hiểu điều cậu đang nói,” Satsuki nói với một cái gật đầu khẳng định trước khi giải thích. “Để bắt đầu với câu trả lời đơn giản: vâng. Tớ chỉ có thể truy cập bản ghi Akashic hiện đang tồn tại. Nói cách khác, khi tớ ở trong quá khứ, tớ chỉ có thể truy cập hồ sơ Akashic của quá khứ.”

“Ra vậy...”

Có lý.

“Chà, bây giờ chúng ta đã xác định được điều đó, tiếp theo là…”

Tôi sắp sửa suy nghĩ mọi thứ trong đầu khi nói chuyện, nhưng Chirika đã ngăn tôi lại.

“Đợi đã,” cô nói.

“Chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

Sau đó, cô ấy quay lại nhìn Satsuki và nói, “Người ở đằng kia... Satsuki, phải không?”

“Tôi?”

“Cô nói mình có thể tra cứu mọi thứ, phải không? Tức là cô cũng có thể tra cứu vị trí của Kim Dạ Xoa? Ấy là nếu hắn có tồn tại trong thời đại này.”

“Ừm...”

“Nếu có thể, xin ngay lập tức tìm hắn. Miễn là cô có thể cho tôi biết hắn ở đâu, tôi sẽ xử lý hắn trước khi hắn có thể đặt bàn tay bẩn thỉu của mình lên công chúa!”

Chirika đang cầu xin cô ấy, nhưng Satsuki lại nhìn tôi với vẻ bối rối.

“Chirika, chúng ta hãy bình tĩnh lại trước nhé?”

“Rekka, tại sao trước giờ cậu không đề cập đến cái gọi là phép thuật của Satsuki? Nếu tôi biết có thứ như vậy tồn tại, thì tôi đã có thể lên đường giúp đỡ công chúa ngay lập tức rồi.”

“Tôi xin lỗi vì đã giữ bí mật, nhưng phép thuật của Satsuki không phải là thứ mà tôi có thể nói với mọi người. Cô có thể hiểu điều đó, phải không?”

“Cứ cho là tôi có... Nhưng giờ tôi đã biết rồi, tại sao cậu lại khăng khăng ngăn tôi hưởng lợi từ việc sử dụng nó? Cậu biết rất rõ rằng tôi có ý định ngăn chặn Kim Dạ Xoa càng sớm càng tốt, và thứ này rất có thể dẫn tôi đến gặp hắn.”

“Nghe này, tôi biết cô cảm thấy thế nào... Nhưng chúng ta đừng quá vội vàng ở đây. Ưu tiên hàng đầu của chúng ta lúc này là cứu Nyanyan khỏi bị giam cầm trong ngục tối.”

Đó là vấn đề khẩn cấp nhất trong tầm tay. Chúng tôi phải làm gì đó với Atlantis trong ba ngày tới. Kim Dạ xoa sẽ đơn giản là phải đợi đến sau này, đặc biệt là bây giờ chúng ta thậm chí còn ở trong quá khứ xa hơn so với thời đại Chirika đã đến.

“…”

Nhưng Chirika im lặng với vẻ mặt không hài lòng khi nghe câu trả lời của tôi. Tôi biết cô ấy không thích điều đó, nhưng cô ấy phải chịu đựng lúc này. Tôi sẽ bù đắp cho cô ấy sau.

“Hãy bắt đầu từ đầu. Chúng ta sẽ lẻn vào ngôi đền một lần nữa, sau đó đi đến ngục tối. Ở đó, chúng ta sẽ giải cứu Nyanyan.”

“Tôi nghĩ như vậy là tốt nhất,” Hibiki đồng ý.

Tuy nhiên...

“Nếu chúng ta phải lẻn ngay vào đó, tại sao chúng ta lại rời đi? Những người lính ở cấp độ đó không phải là đối thủ của tôi.”

“Ừ! Vẫn chưa có nhiều cảnh đánh ghen, nên tôi đang đói…”

Một số bên không hài lòng với kế hoạch của chúng tôi.

“Nghe này, Chirika. Như tôi đã nói trước đây, chúng ta phải làm mọi thứ một cách hòa bình nhất có thể, được chứ?”

Tôi quyết định hoàn toàn phớt lờ Rachelle và thay vào đó giải quyết những lo lắng của Chirika.

“Chậc…”

Có vẻ như cuộc trò chuyện trước đây của chúng tôi vẫn còn trong tâm trí cô ấy, khi cô ấy tặc lưỡi và quay đi trong sự tức giận. Cảm giác bất lực này là gì...?

“Trời ạ, cô làm tôi nhớ Hibiki đã từng cư xử như vậy…”

“Gì?! Nói vậy là sao, Rekka?!”

“À, tớ không có ý gì xấu khi nói thế đâu. Chỉ là sự thù địch trắng trợn này hơi nhức nhối theo một cách quen thuộc…”

Tsumiki và Fam lúc đầu cũng khá miễn cưỡng, nhưng trong trường hợp của Chirika, có một bức tường đặc biệt cao ngăn cách chúng tôi. Tới giờ thì có chút mệt rồi.

“Tôi không nghĩ rằng tôi đã đối xử lạnh lùng với cậu như vậy mà…”

Ủa? Hibiki đang lẩm bẩm một mình, nhưng tại sao cô ấy lại trông đẫm nước mắt như vậy?

“Ái chà, lâu lắm rồi tui mới nghe thấy một nữ chính phàn nàn về cậu như vậy,” như mọi khi R nói, ngồi khoanh chân trên không khi cô ấy quan sát tất cả những điều này một cách thờ ơ.

Cô ấy trông như đã sẵn sàng để ngủ trưa, nhưng thật không may, chúng tôi không có thời gian để thư giãn. Ngay cả khi Chirika và Rachelle không hài lòng về điều đó, câu truyện mà chúng tôi đang ở giữa sẽ không tiến triển cho đến khi chúng tôi cứu được Nyanyan.

“Dù sao thì! Harissa và tớ sẽ đi giải cứu Nyanyan. Mọi người khác nên đợi ở đây và giữ im lặng nhất có thể.”

“Chờ đã. Nếu định cứu Nyanyan, hãy đưa tôi đi cùng.”

Khi tôi đưa ra kế hoạch cho chiến dịch giải cứu, Sherlyn nhấc vành mũ lên và khẳng định mong muốn được tham gia.

“Chị cũng muốn đi hả, Sherlyn?”

“Tôi là một siêu trộm, biết không? Vượt ngục là một sở trường nhỏ của tôi... Mặc dù cá nhân tôi chưa bao giờ bị bắt trước đây,” cô ấy nói với một cái nháy mắt trêu chọc. “Phép thuật của tôi khá hữu ích. Lấy chìa khóa và những thứ khác sẽ dễ như ăn bánh đối với tôi. Thực sự, sẽ rất hữu ích nếu có tôi với cậu.”

“Vâng?”

Có phải cô ấy đang nói về phép thuật của mình? Tôi muốn biết thêm, nhưng đột nhiên chúng tôi bị gián đoạn bởi một cuộc náo động phía trước.

“Cái gì vậy?”

Tôi đã lo lắng những kẻ truy đuổi đã phát hiện ra chúng tôi, nhưng có vẻ như không phải vậy. Tôi nhờ Harissa yểm bùa tàng hình lên mình trước khi lẻn vào con hẻm và nhìn ra đường.

“Đằng đó!”

“Đừng để mục tiêu ra khỏi tầm ngắm!”

Những người lính rõ ràng đang theo đuổi ai đó. Tôi lại bắt đầu lo lắng, nhưng...

“Công chúa trốn thoát!”

Sau khi nghe điều đó, tôi hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

“Corona, Harissa! Và... cả cô nữa, Rachelle! Theo tôi!”

“Aww, còn em thì sao?” Iris phàn nàn.

Nhưng không có thời gian. Tôi phải giải thích sau.

“Harissa, yểm bùa tàng hình lên mọi người. Corona, chị cõng Harissa. Và Rachelle, cô cõng tôi. Sau đó, chúng ta sẽ cứu Nyanyan từ bầu trời! Nếu có chuyện gì xảy ra, Satsuki và Hibiki sẽ dẫn những người còn lại đến nơi an toàn. Chúng ta sẽ gặp nhau… ở đâu đó!”

“Đừng nói lơ mơ ngay khúc cuối như thế! Cậu đã nhìn thấy bờ biển từ đỉnh đồi, phải không? Chúng ta hay gặp nhau ở đó. Cậu chỉ cần đến bờ biển. Phép thuật của Satsuki sẽ dẫn chúng ta đi hết quãng đường còn lại!”

Tôi đồng ý với việc Hibiki sửa lại kế hoạch, và Harissa sau đó nhanh chóng yểm phép lên mọi người. Tôi giúp Corona bế Harissa qua vai phải của cô ấy, rồi vẫy Rachelle lại gần.

“Nhanh lên! Chúng ta phải cứu Nyanyan khỏi những người lính đang đuổi theo cô ấy!”

“Awww... Nhưng tôi đói đến mức không còn chút năng lượng nào nữa rồi.”

“Argh, trời ạ! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cô muốn sau này, nên làm ơn nhanh chân lên đi!”

“Ồ? Cậu sẽ làm bất cứ điều gì tôi muốn? Cậu vừa nói thế, phải không? Tuyệt! Tôi sẽ cố hết sức!”

“Hả? À, đợi đã—”

Tôi vừa định lùi lại thì cô ấy tóm lấy tôi ở hai bên và bay đi. Trong cơn hoảng loạn, tôi nắm lấy tay cô ấy để tôi không bị ngã. Tôi không thể thoát khỏi cảm giác rằng mình vừa phạm một sai lầm nghiêm trọng... Nhưng dù sao đi nữa, Nyanyan lúc này quan trọng hơn.

“Rachelle, đi theo những người lính đó!”

“Được rồi!”

Rachelle vỗ cánh thật mạnh và tăng tốc.

“Waaaa! Em sắp ngã mất!”

“Giữ chặt.”

Corona, mang theo Harissa, sử dụng phép thuật của cô ấy để theo kịp chúng tôi. Khi chúng tôi theo dõi những người lính từ trên không, chúng tôi quan sát họ tách ra và rẽ khỏi con đường chính xuống những con hẻm và ngõ nhỏ ngoằn ngoèo.

“Hmm, tất cả các tòa nhà đều chụm lại với nhau. Thật khó để nhìn thấy bất cứ điều gì từ đây. Cậu có nhận ra rằng sẽ rất khó để tìm thấy cô ấy trước những người lính, phải không?” Rachelle nói.

“Ổn mà. Thay vì nhìn, chỉ cần lắng nghe bất kỳ sự náo động nào.”

“Tại sao vậy?”

“Nyanyan phiên bản Ethereal có vẻ không đặc biệt thích thể thao. Tôi không nghĩ cô ấy sẽ có thể chạy trong một thời gian dài.”

“Vậy nói cách khác, chúng ta không cố gắng tìm Nyanyan trước những người lính... chỉ cần đến chỗ cô ấy trước khi những người lính có thể đưa cô ấy đi?”

“Đúng.”

Tôi hét lại với Corona để cho cô ấy biết điều tương tự, và tất cả chúng tôi đều căng tai ra để lắng nghe tiếng hét của những người lính.

“Chàng trai, tôi nghe một trong số họ nói rằng họ đã tìm thấy thứ gì đó,” Corona nói, chỉ tay về phía trước khoảng một km.

Tôi đoán cô ấy không phải là một Ma Vương chỉ để trưng. Khả năng thể chất của cô ấy đều là những thông số cực kỳ cao.

“Đi nào!”

Sau đó, chúng tôi nhanh chóng bay theo hướng mà Corona chỉ, và không lâu sau chúng tôi có thể nghe thấy âm thanh của một cô gái và một số người đàn ông hét lên.

“Bỏ tay ta ra!”

Chúng tôi đến đúng lúc để xem thứ trông giống như Nyanyan đang bị binh lính bắt giữ.

“Cô gái đó y hệt Nyanyan mà chúng ta đã thấy ở ngôi đền. Không nhầm đâu,” tôi nói.

“Ta làm gì đây? Có rất nhiều binh lính,” Rachelle bực bội.

“Chà, có lý do tôi rủ Corona và Harissa đi cùng. Tôi có một kế hoạch.”

Tôi gọi họ lại và nói cho họ biết tôi đang nghĩ gì.

“Hừm, ừm, chắc là ổn thôi. Để đó cho ta.”

“Em sẽ cố hết sức!”

“Trông cậy vào hai người. Họ có thể không nhìn thấy, nhưng cố gắng đừng làm tổn thương họ quá nhiều, được chứ?”

“Ta hiểu,” Corona đồng ý với một cái gật đầu.

Sau đó, tôi quan sát mọi thứ diễn ra trên đường phố bên dưới khi chúng tôi đợi thời điểm thích hợp để lao vào.

“Nào! Đứng dậy!”

Một người lính nắm lấy cánh tay Nyanyan, dùng vũ lực kéo cô lên trước khi đẩy cô về phía trước để giúp cô bước đi.

“Bây giờ, Harissa!”

“Ealim Nekram!”

Theo tín hiệu của tôi, Harissa niệm phép tàng hình lên Nyanyan.

“Gì?!”

“Cô ta đâu?!”

Tất cả những người lính bắt đầu hoảng loạn ngay khi Nyanyan biến mất. Hoặc ít nhất, đó là những gì nó trông giống như. Trên thực tế, cô vẫn bị bao vây tứ phía, nên...

“Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu ta có thể sử dụng phong thuật như Satsuki…”

Corona đã sử dụng một dạng ma thuật hắc ám yếu đi của mình để thổi bay những người lính đang bao vây Nyanyan.

“Uwah!”

“Kyah!”

Tất cả đều bị hất vào tường của những ngôi nhà xung quanh, đổ thành đống. Ít nhất là lúc này, họ đã ngừng hoạt động.

“Hả? Gì?”

Trong khi đó, Nyanyan nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên sửng sốt. Sau đó, Corona đáp xuống mặt đất ngay trước mặt cô ấy, và vì những người được yểm bùa tàng hình của Harissa vẫn có thể nhìn thấy nhau, nên cô ấy giật mình lùi lại.

“C-cô có thể là ai?”

“Chỉ cần đi với tôi.”

“H-Hả? Kyah!”

Cô ấy chộp lấy Nyanyan đang bối rối bằng cánh tay trái tự do của mình và sau đó lại bay lên bầu trời.

“Được rồi, chúng ta hãy đi đến bờ biển nơi Hibiki và những người khác đang đợi,” tôi nói.

Và thế là chúng tôi bỏ lại phía sau những người lính bàng hoàng và bối rối khi tiến về phía bờ biển.

▽

Sau khi giải cứu Nyanyan và gặp Hibiki và những người khác, chúng tôi nấp sau một số tảng đá để khuất tầm nhìn.

“Ừm... C-Các người là ai?”

Nyanyan run như cầy sấy sau khi bất ngờ bị bắt cóc và mang đi suốt chặng đường dài. Cô ấy mặc một bộ quần áo khá đắt tiền và có vài chiếc lọ có nắp treo quanh eo. Chúng va vào nhau ồn ào theo từng bước cô cố lùi lại.

“Ừm…”

Cô ấy có vẻ sợ chúng tôi. Nhưng đó là điều không thể tránh khỏi. Theo những gì cô ấy biết, đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Điều đó hơi kỳ lạ, nhưng tôi nghĩ phần giới thiệu cũng là một nơi tốt để bắt đầu.

“Tôi là Namidare Rekka. Còn cô?”

“Ta là... Nyanyan Atlantia. Các người là người nước ngoài? Trang phục... rất lạ. Vừa rồi cậu cứu ta à?”

“À thì, chắc là vậy.”

Nghe câu trả lời của tôi, Nyanyan thở phào nhẹ nhõm. Rõ ràng là cô ấy đã cạn kiệt sức lực, và buông thõng hai bàn tay bị xiềng xích trước mặt với một tiếng lạch cạch ồn ào.

“Những chiếc xiềng xích đó… Corona, chị có thể phá vỡ chúng không?”

“Một cuộc tấn công chính xác như vậy sẽ là bất khả thi trừ khi cậu không phiền khi ta đi chệch hướng một chút trong quá trình này.”

“Tôi có một con dao, nhưng tôi sẽ mất một phút để lấy chúng ra,” Hibiki đề nghị với vẻ mặt bối rối.

“Hahh... Để tôi.”

Ở đó, Chirika thở dài rút thanh katana của mình và bước về phía trước.

“C-Cô đang làm gì thế?!”

Ánh sáng lờ mờ của lưỡi kiếm khiến Nyanyan lo lắng lùi lại.

“Ngồi yên.”

Tuy nhiên, Chirika không để tâm đến cô ấy...

Xoạt!

Và cắt đứt xiềng xích bằng một cú vung.

“Uwah… hahh…”

Mặc dù ban đầu cô ấy rất sợ hãi, nhưng khi Nyanyan thấy tay mình giờ đã được tự do, cô ấy lại thở phào nhẹ nhõm một lần nữa. Cô mất một lúc để bình tĩnh lại, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

“Làm tốt lắm. Ta không biết các người là ai hay đến từ đâu, nhưng các người đã làm rất tốt khi giải cứu một quý cô—không, một công chúa đang gặp nạn. Một hành động đáng khen ngợi.”

“V-Vâng?”

Trong khoảnh khắc đó, tôi khá chắc rằng tất cả chúng tôi đều có chung suy nghĩ: “Hả?” Có gì đó về Nyanyan này chắc chắn là khác...

“Bây giờ, trước hết, có nước không? Ta đã không uống gì từ hôm qua. Ta khát khô rồi.”

Khi đã biết chắc chắn rằng mình đã an toàn, cô uể oải ngả người và bắt đầu quạt cho mình. Ở đó, tôi đã tận dụng cơ hội để ra hiệu cho những người khác tập hợp xung quanh cho một cuộc họp ngẫu hứng.

“Vậy, uh, chuyện gì đang xảy ra vậy?” tôi hỏi.

“Cô ấy không giống như lần trước chúng ta gặp. Nếu bất cứ điều gì, cô ấy có vẻ ngỗ nghịch... Giống như Iris,” Satsuki gội ý.

“Này, thế nghĩa là sao? Cậu đang nói tớ ngỗ nghịch à?” Iris hỏi.

“Đ-Đừng cãi nhau…” Harissa cố gắng hòa giải.

“Cô ấy có ăn phải thứ gì lạ không?” Tsumiki hỏi.

“Tại sao điều đó lại khiến tính cách của cô ấy thay đổi? Nếu đúng như vậy, thì Nyanyan mà chúng ta gặp trong ngôi đền chìm cũng sẽ như vậy, phải không?” Hibiki bác bỏ.

“Hơn nữa, không phải Nyanyan kia đã nói rằng cô ấy bị giam trong ngục tối sao? Làm sao mà người này có thể trốn thoát?” Shirley hỏi, đầu cô ấy nghiêng sang một bên.

Đúng vậy, đó là một chút tò mò ...

“Này, Nyanyan…”

“Cậu có cần gì không? Ngoài ra, ta muốn cậu biết rằng thật thô lỗ khi gọi một công chúa theo cách đó. Nhưng với tấm lòng rộng lượng vô hạn của mình, ta sẽ tha thứ cho cậu chỉ một lần này thôi.”

“C-Cảm ơn…?”

Sự khác biệt giữa một Nyanyan lịch sự mà chúng tôi gặp dưới đáy đại dương và người này như ngày và đêm đến mức tôi hầu như không biết phải phản ứng thế nào.

“Thế? Gì đây?”

“Chỉ là... cô bị bắt đúng không? Làm sao mà cô trốn thoát?”

“Ờ, cái đó à. Chúng đang thẩm vấn ta trong ngục tối thì một số kẻ đột nhập xuất hiện trong đền thờ. Điều đó khiến những người lính mất tập trung, do đó ta đã nhân cơ hội đó bỏ chạy.”

‘Những kẻ đột nhập’ có lẽ là chúng tôi.

“Được rồi, vì chúng ta đã xuất hiện trong quá khứ nên hoàn cảnh câu truyện của Nyanyan đã bắt đầu thay đổi.”

Tôi có thể hiểu ít nhất chừng đó, nhưng điều đó vẫn không giải thích được sự khác biệt trong tính cách của cô ấy.

“Ra vậy...”

“Hửm? Chuyện gì thế, Chelsea?”

“Là thế, phải không? Lý do tại sao cô gái này rất khác biệt.” Chelsea xoay ngón tay cái một lúc khi sắp xếp lại những suy nghĩ của mình. “Nói cách khác, trước đây cô ấy rất khiêm tốn và lịch sự vì Atlantis đã chìm, biết không?”

“Gì? Thật á?”

“Thật đó. Nghĩ xem. Nếu quê hương của cậu đột nhiên bị phá hủy và cậu đã trải qua hơn một thiên niên kỷ một mình, cậu nghĩ mình sẽ thế nào?”

“Hu...”

Khi cô ấy đặt nó theo cách đó, thì khá hợp lý. Cô ấy là một công chúa ngỗ nghịch đã thay lòng đổi dạ (?) sau khi mất tất cả... Phải vậy không?

“Yoohoo! Rekka phải không? Mấy chuyện này là sao? Tại sao các cậu lại lẩm bẩm về quá khứ và sự hủy diệt của vương quốc?”

Nyanyan có vẻ khá khó chịu vì bị đứng ngoài cuộc trò chuyện và phồng má phẫn nộ khi trừng mắt nhìn tôi.

“Ừm, sự thật là…”

Ở đó, tôi giải thích với cô ấy rằng chúng tôi đến từ tương lai để cứu Atlantis khỏi chìm trong thời gian ba ngày. Nhưng khi Nyanyan nghe thấy tất cả, cô ấy nói...

“Cậu bị điên à?”

Và đó chính xác là cách cô ấy nhìn tôi—như thể tôi bị điên. Mặc dù tôi thực sự không thể đổ lỗi cho cô ấy khi xem xét tình hình, nhưng thật bực bội vì chúng tôi sẽ không bao giờ đi đến đâu nếu không thể khiến cô ấy coi trọng mối đe dọa Atlantis đang chìm xuống. Vì vậy, tôi tiếp tục cố gắng và thuyết phục cô ấy.

“Các người không có công nghệ để biến ethereal và quay lại quá khứ hay sao? Có thực sự khó tin rằng tôi đến từ tương lai không?”

“Gì?! Làm sao cậu biết điều đó?! Đó là bí mật của hoàng tộc!”

“Đó không phải là vấn đề!”

Sự ngạc nhiên của cô ấy không phải là không có cơ sở, nhưng nó hơi không đúng chỗ. Do đó, một lần nữa, tôi đã cố gắng nói với cô ấy về sự diệt vong sắp xảy ra của Atlantis... nhưng cô ấy vẫn không chịu nghe tôi.

“Ra vậy! Ngươi phải là gián điệp từ một vương quốc nước ngoài!”

Hơn nữa, cô ấy bắt đầu nghi ngờ chúng tôi nhiều hơn.

“Tôi đang nói là... Nyanyan của tương lai là người đã yêu cầu chúng tôi quay lại và giúp cô. Nếu ai đó nên biết chuyện gì xảy ra với Atlantis, thì đó sẽ là cô ấy, phải không? Nhưng cô ấy không thể tự mình cứu vương quốc, do đó cô ấy đã nhờ chúng tôi giúp đỡ. Hiểu không?” Tôi bắt đầu cảm thấy như mình chỉ đang lặp lại. Nó đã mệt mỏi. “Nghiêm túc mà nói, tại sao cô không tin chúng tôi? Về mặt kỹ thuật, chính cô là người đã yêu cầu chúng tôi giúp đỡ. Ít nhất cô không nên tin chúng tôi một chút sao...?

“Đó chính xác là vấn đề!”

“Hả?”

“Ta sẽ không bao giờ làm một điều như vậy!”

Hả?

“Công nghệ quay về quá khứ sẽ lấy đi của cậu một số năm bằng nhau, biết không? Do đó, nếu quay trở lại 1.500 năm trước, thậm chí sẽ không còn một mảnh vụn nào của dạng sống ethereal! Cậu thậm chí sẽ không thể tái sinh trong vòng luân hồi! Một thứ thật đáng sợ… Không đời nào ta lại làm thế!”

Gì? Nó tiêu hao… sinh mạng?

“Chờ đã! Cái chuyện lấy đi nhiều năm cuộc đời là sao?”

“Nó chính xác như vậy.”

Đừng nói với tôi đó là lý do Nyanyan nói rằng cô ấy không thể quay lại quá khứ với chúng tôi...

“Chờ đã. Nyanyan đã giống như một con ma… Làm sao cô ấy có thể dùng mạng sống trong hình dạng đó?”

“Rekka... Cậu đã nghe cô ấy nói rằng cô ấy đã sử dụng một nghi thức để bảo vệ sự sống khỏi cơ thể vật lý của mình. Tức là cô ấy vẫn còn sống trong một khả năng nào đó, ngay cả trong trạng thái ethereal đó.”

“Hibiki…”

“Phần vòng tròn sinh mệnh có lẽ là thứ gì đó tương tự như luân hồi. Vì họ có công nghệ để loại bỏ và bảo quản ‘ether’, nên tôn giáo của họ có lẽ tin rằng đó là dạng sống cụ thể nhất,” Hibiki tiếp tục lầm bầm một mình như thể đang nghĩ thành tiếng.

Hai tay cô ấy đang giữ chặt cánh tay nơi cô ấy đã khoanh lại. Tôi có thể nói rằng bánh răng của cô ấy đang thực sự quay... Thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy như vậy khi nghiến răng và nhìn lên bầu trời quá xanh.

“Tại sao Nyanyan lại làm một việc như vậy…?”

“Tất cả có lẽ là do cô ấy sẵn sàng hy sinh bản thân vì mong muốn của mình, phải không?” Hibiki hỏi.

Tôi nhìn xuống và ánh mắt tôi bắt gặp ánh mắt nghiêm túc của cô ấy.

“Đúng là Nyanyan mà chúng ta gặp có thể đã dùng hết cuộc đời của cô ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là câu truyện của cô ấy đã kết thúc. Cứu câu truyện của cô ấy cuối cùng cũng sẽ cứu cô ấy.” Ở đó, Hibiki liếc nhìn về phía Nyanyan đang đứng trước mặt. “Tôi có sai không, Rekka?”

“Không... Cậu nói hoàn toàn đúng.”

Cú sốc của tôi vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng tôi đã kìm nén nó khi quay sang Nyanyan.

“Ta thực sự không hiểu các người đang nói gì, và ta vẫn không tin rằng vương quốc này sẽ chìm… Nhưng tóm lại, các người ở đây để cứu ta, phải không?”

“Ừ, bây giờ cô có thể nghĩ về nó theo cách đó.”

“Vậy thì ta sẽ chào đón với vòng tay rộng mở. Hãy chắc chắn rằng các người làm việc chăm chỉ vì lợi ích của ta. Bắt đầu bằng cách trừng phạt ông chú ngu ngốc của ta vì đã bắt đầu cuộc đảo chính đáng sợ này. Ta rất kỳ vọng vào các người,” Nyanyan cười nói.

“…”

Tôi lén lút bắn một cái nhìn về phía R.

“Có vẻ như câu truyện của Nyanyan này không phải về việc cứu Atlantis, mà thay vào đó là làm điều gì đó về cuộc đảo chính. Bất chấp điều đó, cô ấy chắc chắn là một nữ chính.”

Rõ ràng, hướng của câu truyện đã thay đổi để phù hợp với mong muốn của nữ chính. Đối với Nyanyan ở đây và bây giờ, vấn đề quan trọng nhất cần giải quyết có lẽ là cuộc đảo chính của chú cô. Đó là một tình huống khó khắn, và tôi chắc chắn có thể thấy cô ấy cần một anh hùng thế nào. Nhưng chỉ vì cô ấy muốn ngăn chặn cuộc đảo chính không thay đổi được sự thật rằng Atlantis sẽ chìm trong ba ngày nữa. Và theo nghĩa đó, những gì tôi phải làm và những gì tôi đến đây để cứu không thay đổi. Bây giờ tôi chỉ cần làm một cái gì đó về cuộc đảo chính trên tất cả những thứ đó...

Với quyết tâm mới tìm được, tôi nắm chặt tay thành nắm đấm.

▽

Một lúc sau... Thực ra, thời gian trôi qua không nhiều lắm, nhưng mỗi giây đều cảm thấy như sự vĩnh cửu nhỏ nhoi của chính nó khi chúng tôi chạy đua với thời gian. Cả thành phố sẽ chìm trong ba ngày nữa, và chúng tôi phải giành lại ngai vàng từ những kẻ soán ngôi và đưa Nyanyan lên ngôi trước tất cả những điều đó. Nếu không, sẽ không có cách nào để hóa giải lời nguyền đối với Sherlyn. Thêm vào đó, nếu chúng tôi thực sự đưa Nyanyan lên ngai vàng, cô ấy chắc chắn sẽ hữu ích khi đến lúc cứu người Atlantis.

Còn về chiếc vương miện, khi Nyanyan lần đầu tiên nhìn thấy Sherlyn đội nó, cô ấy ngay lập tức buộc tội chúng tôi là gián điệp trộm cắp và tay sai của chú cô ấy. Chúng tôi cố gắng làm cô ấy bình tĩnh lại bằng cách nói với cô ấy rằng chúng tôi đã đánh cắp nó từ chú của cô ấy để chúng tôi có thể mang nó cho cô ấy... Sherlyn chỉ vô tình đeo nó.

“Do đó, trong trường hợp đó, chúng tôi muốn cô lên ngôi để chúng tôi cũng có thể cứu bạn mình.”

“Hmm... Chà, ta cho rằng nếu cậu đứng về phía chú ta, cậu có thể phong ông ấy làm vua và xóa bỏ lời nguyền theo cách đó. Rất tốt. Ta sẽ tin. Miễn là cậu cứu ta, ta không quan tâm cậu có thực sự là gián điệp hay không”, Nyanyan nói.

“Được rồi, chúng tôi chỉ mới đến vương quốc này và không biết nhiều về tình hình. Cô có thể giải thích cho chúng tôi không?”

“Cũng được. Xem nào...”

Dựa trên những gì Nyanyan nói với chúng tôi, mọi thứ đã bắt đầu từ năm ngày trước khi vị vua tiền nhiệm—cha của cô ấy—qua đời ở tuổi già. Chú của cô—Boboza—là em trai của nhà vua và ông đã để mắt tới ngai vàng từ lâu, nhưng chỉ lộ rõ bản chất thật sau cái chết của anh mình. Nyanyan, người không bao giờ mong đợi sự phản bội như vậy, đã hoàn toàn mất cảnh giác và dễ dàng bị bắt trong cuộc đảo chính.

“Ồ? Cô đã chống lại hắn và tất cả những gì hắn làm là bỏ tù cô?” Corona hỏi với giọng ngờ vực.

“ ‘Tất cả những gì hắn làm’? Ý chị là...”

“Người đàn ông Boboza này đang cố chiếm đoạt ngai vàng, phải không? Tại sao hắn không giết công chúa ngay tại chỗ? Ta không thể tưởng tượng được có lý do gì để giữ cho cô ta còn sống.”

Một lý do để giữ cho cô ấy sống...? Có lẽ có điều gì đó nên tôi đã hỏi Nyanyan về điều đó.

“Chú ta muốn khiến ta truyền chi tiết về cách trở về quá khứ, một bí mật chỉ được chia sẻ với người cai trị thực sự của Atlantis. Nếu không có kiến thức đó và vương miện, gần như không thể được hội đồng hay người dân chấp nhận là vua của Atlantis.”

Theo Nyanyan, một phần đáng kể sự thịnh vượng của Atlantis là nhờ khả năng quay trở lại quá khứ của họ. Ví dụ: nếu họ đang tiến hành các thử nghiệm về sự phát triển của một công nghệ mới và xảy ra sự cố, họ có thể quay ngược thời gian vô hạn và lặp lại toàn bộ quá trình với những sai lầm đó trong đầu—về cơ bản là xóa bỏ mọi thất bại để lấy thành công. Tuy nhiên, cha cô đã trở về quá khứ vì những tiến bộ y học hơi thường xuyên, điều này đã khiến tuổi của ông già đi một cách bất thường.

“Mọi người đều nói phụ hoàng là một vị vua huy hoàng…” Nyanyan nói với vẻ mặt buồn bã. Cô im lặng một lúc, nhưng cuối cùng lại ngẩng đầu lên. “Dù sao thì nó là như vậy.”

“Cảm ơn, tôi nghĩ bây giờ tôi đã nắm được ý chính. Có vẻ như họ sẽ miễn cưỡng giết cô.”

Mặt khác, chúng tôi không có con bài tẩy nào khác để chơi. Sau khi chứng kiến những người lính đuổi theo Nyanyan như vậy, có vẻ như một bộ phận lớn của vương quốc—ít nhất là về mặt chính trị—đã đứng về phía Boboza. Có lẽ sẽ là tốt nhất nếu chúng tôi xem xét Boboza đã kỹ lưỡng như thế nào trong việc đặt nền móng cho cuộc đảo chính. Bây giờ, đối với chúng tôi...

“Nyanyan.”

“Hửm? Gì?”

“Cô có bạn bè nào không? Thì là, những đồng minh có thể đứng về phía cô?”

“Có đồng minh nào không à?”

Nyanyan đặt tay lên cằm trầm ngâm. Cô ấy ấp úng và nói to một lúc. Sau đó, cuối cùng...

“Ta không biết.”

“Cô... không biết?"

“Ta là công chúa. Phụ hoàng luôn khen ngợi ta và mọi người xung quanh ta sẽ cúi đầu. Do đó, nếu hỏi thì… ta thực sự không thể nêu tên cụ thể của bất kỳ ai.”

“Thực sự được nuôi nấng như một nàng công chúa,” Sherlyn nói với vẻ nửa đùa nửa thật.

Và đó là một vấn đề. Nếu bất kỳ ai và tất cả mọi người từng là đồng minh của Nyanyan chỉ vì cô ấy là công chúa, thì sẽ không thể biết được lòng trung thành thực sự của họ bây giờ nằm ở đâu.

“Cậu sẽ làm gì, chàng trai? Lúc nãy cậu đã nói không tấn công, nhưng ta có thể đánh bại người đàn ông Boboza này và tay sai của hắn. Rốt cuộc thì cách tốt nhất để dập tắt cuộc nổi loạn là dùng vũ lực mà.”

Chà, cô ấy không hoàn toàn sai. Boboza là người đầu tiên sử dụng vũ lực trong cuộc tìm kiếm ngai vàng thèm khát quyền lực của mình, do đó sẽ hoàn toàn phù hợp nếu đáp trả tương tự... Nhưng ngay sau đó, Nyanyan dường như nghĩ ra điều gì đó.

“Aha!”

"Có chuyện gì vậy?"

“Vừa rồi chúng ta đã nói chuyện này chuyện kia về các bên, nhưng ta biết một người có thể chứng tỏ là một đồng minh mạnh mẽ.”

“Ai?” tôi hỏi.

Nyanyan sau đó chỉ thẳng lên bầu trời xanh trên đầu và nói...

“Vua Laputa!”

“Laputa? Như trong... phim?”

Hà! Tôi có thể không biết về Atlantis, nhưng tôi chắc chắn biết điều đó. Đợi đã, đó là thật sao...?

“Tớ biết đó có thể là điều đầu tiên cậu nghĩ đến khi nghe đến cái tên đó, Rekka, nhưng Laputa là một ám chỉ đến hòn đảo bay trong Gulliver du kí.”

“Ờ, được rồi.” Tôi gật đầu không suy nghĩ trước lời giải thích mà Satsuki thì thầm vào tai tôi, nhưng rồi quay lại nhìn cô ấy. “Nhưng không phải Gulliver du kí là một tác phẩm hư cấu sao?”

“Đúng rồi.”

Câu trả lời thẳng thắn của cô ấy gần như khiến tôi té ngửa, nhưng tôi đoán điều đó không thực sự cho tôi biết những gì tôi cần biết. Truyền thuyết về Atlantis đã trở thành sự thật, vậy chúng tôi có sắp tìm ra điều tương tự về Laputa không? Có vẻ như Nyanyan không có lý do gì để nói dối.

“Được rồi, chúng ta hãy đi gặp vua Laputian. Ông ta ở đâu?"

“Ông ấy luôn ở trong Đại Thư viện Thiên đàng ở thành phố bay Laputa.”

“Đại Thư Viện Thiên Đàng?”

Đó là nơi mà Nyanyan đã bảo chúng tôi đến khi chúng tôi gặp cô ấy trong ngôi đền chìm. Nếu tôi nhớ không lầm, cô ấy đã nói có ai đó ở đó sẽ biết cách đưa chúng ta trở lại tương lai. Tôi đoán ý cô ấy là vua của Laputa.

“Vậy chúng ta sẽ đến Laputa chứ, chàng trai?”

“Ừ. Nó tốt hơn là đổ máu không cần thiết. Và bên cạnh đó, chúng ta cần phải ghé thăm thư viện này để tìm cách về nhà.” Khi đã giải quyết được nhiều việc đó, tôi quay lại với Nyanyan. “Vậy, làm thế nào để đến được nơi Laputa này?”

“Có thuyền bay… nhưng có lẽ chúng đang bị canh gác.”

Thuyền bay đúng như tên gọi của chúng—những con thuyền lướt trên bầu trời. Boboza có lẽ muốn ngăn Nyanyan chạy trốn khỏi thành phố, do đó hoàn toàn hợp lý khi hắn để mắt đến chúng. Nhưng mà, chúng tôi chắc chắn cần một chiếc với nhiều người trong nhóm của chúng tôi. Chúng tôi đã có tùy chọn về phép thuật bay, nhưng nó không thực sự thực tế trong các trường hợp. Chúng tôi có nhiều người không thể bay hơn những người có thể, do đó điều đó có nghĩa là nhiều chuyến đi hoặc bỏ người lại.

“Được rồi, chúng ta hãy đi lấy cho chúng ta một thuyền bay đó. Cô có thể chỉ cho chúng tôi biết chúng đang ở đâu không, Nyanyan?”

“Chắc rồi. Nhưng trước tiên...”

“Sao?”

“Đồ uống của ta đâu? Ta đã chờ đợi lâu lắm rồi đó.”

“…”

Có vẻ như chúng tôi phải chạm tay vào một thứ khác trước thuyền bay.

Được rồi, công bằng mà nói, giữ đủ nước là điều quan trọng. Khi tôi tham gia một cuộc thăm dò ý kiến, có vẻ như cuộc đại tẩu thoát đã khiến cổ họng của tất cả chúng tôi khá khô khốc. Do đó, chúng tôi đã đi một đường vòng nhỏ, lén lút để làm ướt cô họng của mình trước khi lẻn đến bãi đáp với sự hướng dẫn của Nyanyan. Tất nhiên, mọi người đều có phép thuật tàng hình của Harissa.

“Đó là những chiếc thuyền bay?” tôi hỏi.

“Đúng vậy,” Nyanyan xác nhận.

Những con thuyền nói trên là những con thuyền nhỏ, màu xám đen, có thể chở bảy hoặc tám người. Chúng cũng là những đồ tạo tác khá tinh xảo, với mái trong mờ và đôi cánh mỏng manh ở hai bên.

“Đó có phải là sắt không? Màu sắc thì…”

“Thay vào đó, nó có thể được làm bằng đồng. Trên thực tế, cái mái đó cũng không thực sự giống như kính… Có lẽ nó là một loại acrylic(một vật liệu loại nhựa trong) nào đó?” Satsuki cũng đang nhìn chiếc airship với vẻ mặt khá nghi ngờ.

“Đồng, chắc chắn rồi, nhưng liệu acrylic có tồn tại trong khoảng thời gian này không? Cơ mà, chắc việc sản xuất bất cứ thứ gì như thế này sẽ đòi hỏi một số công nghệ nghiêm túc mà tôi không mong đợi sẽ thấy ở đây…” Chelsea lặp lại, đặt câu hỏi của mình mà không nói riêng với ai.

“Nghĩ lại thì, sàn của ngôi đền rất nhẵn, nhưng nó là đá. Bằng cách nào đó, tôi có cảm giác đây là một công nghệ hoàn toàn khác,” Hibiki nói.

“Thật không, Nyanyan?” tôi hỏi. “Hay thứ này cũng thuộc về người Atlantis?”

“Không. Những chiếc thuyền bay đã được tặng cho bọn ta bởi vua của Laputa. Rốt cuộc, nếu không có chúng, chúng ta sẽ không có cách nào để đến đó.”

“Cũng có lý,” tôi gật đầu đồng ý và nhìn quanh một lần nữa.

Có tổng cộng mười chiếc thuyền bay, đậu thành hai hàng, mỗi hàng năm chiếc. Một dải dài dẫn đến hai con thuyền ở phía trước. Có vẻ như chúng sẽ tăng tốc trên đường băng trước khi cất cánh.

“Vậy, uh, những thứ này hoạt động như thế nào?” tôi hỏi.

“Chúng sẽ khởi động nếu đặt chìa khóa lên bệ đánh lửa,” Nyanyan giải thích.

“Và chìa khóa ở đâu?”

“Chúng được giữ trong cơ sở đó.”

Cô ấy đang chỉ vào một tòa nhà một tầng không lớn lắm. Có lẽ nó chỉ là một văn phòng hoặc một cái gì đó? Dù sao, vấn đề thực sự là những người bảo vệ xung quanh nó. Có cả một đám người... Không, tôi nên nói là có một bức tường. Những người lính đứng hai hoặc ba người và bao vây cả tòa nhà.

“Cậu nghĩ sao?” Tôi hỏi, quay sang Hibiki, người đang quan sát tòa nhà qua ống nhòm.

“Có vẻ khó. Cậu đã sử dụng phép thuật tàng hình khi cứu Nyanyan, phải không? Chúng ta phải tính đến việc họ có thể đã nhận ra lúc này. Từ những gì tôi có thể nhìn thấy qua cửa sổ, bên trong cũng đầy lính canh. Cậu sẽ bị phát hiện ngay khi xông vào.”

Tàng hình thật tuyệt, nhưng nó chỉ đơn giản có nghĩa là mọi người không thể nhìn thấy chúng tôi; nó không thay đổi thực tế là chúng tôi đã ở đó. Nếu chúng tôi bị bao vây, thậm chí vô hình, sẽ không có lối thoát.

“Mọi chuyện sẽ thành ra như thế thôi…”

“Nếu tất cả những gì chúng ta phải làm là lẻn lên phi thuyền, thì tôi nghĩ chúng ta có thể làm được. Vì chúng sẽ không di chuyển nếu không có chìa khóa, nên tất cả các lính canh đều tập trung vào việc theo dõi tòa nhà.”

Bây giờ cô ấy đã đề cập đến nó, nó chắc chắn trông giống như bờ biển đã bị phá hủy bởi những con tàu. Trong trường hợp đó, sẽ hiệu quả hơn nếu để một nhóm nhỏ đi lấy trộm chìa khóa trong khi những người khác lên tàu và đợi chúng tôi. Điều đó sẽ đơn giản hóa mọi thứ và giảm rủi ro mà chúng tôi đang gặp phải. Bây giờ, điều duy nhất còn lại để tìm ra là làm thế nào để lấy những chiếc chìa khóa đó...

“Nghĩ lại thì, Sherlyn…”

“Vâng?”

“Chị đã đề cập trước đó rằng đánh cắp chìa khóa sẽ là trò trẻ con đối với chị. Chìa khóa thuyền bay cũng vậy à?”

“Hừm... Miễn là tôi có thể phát hiện ra chúng và có ít nhất một cửa sổ được mở trong tòa nhà, thì đúng vậy,” Sherlyn thản nhiên trả lời khi cô xoay một ngón tay trong không trung.

“Một cửa sổ mở hả? Hibiki, có thấy gì không?”

“Không... Tôi thấy cửa sổ, nhưng không cái nào mở. Tất cả đều đóng chặt.”

“Được rồi, còn chìa khóa thì sao? Cậu có thấy những cái đó không?”

“Tôi không thấy thứ gì đặc biệt giống chìa khóa, nhưng tôi không biết chìa khóa thuyền bay trông như thế nào.”

Hợp lý. Trên thực tế, Nyanyan đã nói rằng chúng tôi cần ‘đặt chìa khóa lên bệ đánh lửa,’ chứ không phải ‘đút chìa khóa vào lỗ khóa’. Có lẽ đây là một cái gì đó bất thường.

“Nyanyan, cô có thể đến đây một chút không?”

“Gì?”

“Cô có thể mượn ống nhòm của Hibiki và cho tôi biết liệu cô có thể phát hiện ra chìa khóa ở bất kỳ đâu qua một trong các cửa sổ không?”

“Ống nhòm? Ý cậu là thứ mà cô gái đó vừa giơ lên mặt? Cậu định cho ta mượn à?” Nyanyan hỏi, hào hứng nhìn giữa tôi và chiếc ống nhòm mà Hibiki đang cầm.

Có vẻ như cô ấy đã quan tâm đến chúng kể từ khi Hibiki lôi chúng ra. Hibiki không phản đối, và cô ấy ân cần đưa chúng cho Nyanyan, người ngay lập tức nhìn qua ống kính giống như cô ấy đã thấy Hibiki làm.

“Ồ, cái này thật tuyệt vời! Ta có thể nhìn thấy những thứ ở xa rất rõ ràng!”

“Ừ, ừ, tuyệt lắm! Nhỏ giọng lại! Dù cho cô tàng hình, mọi người vẫn có thể nghe thấy bạn... Bây giờ, hãy xem những chiếc chìa khóa đó ở đâu đi?”

“Hmm... Ồ, chúng đây rồi. Cửa sổ thứ hai từ bên phải.”

“Tôi sẽ cần nhiều hơn thế một chút... Chúng trông như thế nào?”

“Gì? Chúng là những quả bóng tròn nằm cạnh bức tường.”

“Những quả bóng?”

Tôi muốn tận mắt chứng kiến điều này nên đã yêu cầu Nyanyan trả lại ống nhòm.

“Hrm …”

“Um, cô có thể buông tay rồi.”

Cô ấy khá miễn cưỡng khi đưa chúng ra, nhưng cuối cùng tôi đã lấy lại chúng một cách an toàn và giơ chúng lên trước mắt mình. Tôi nhìn qua cửa sổ thứ hai từ bên phải... Và quả nhiên, có một số vật thể tròn, giống như đá được xếp ngay ngắn trên tường giống như cô ấy đã nói.

“Hãy nhìn xem, Sherlyn.”

Tôi đưa ống nhòm cho cô ấy tiếp theo.

“Để xem nào… Ồ, là chúng sao? Tổng cộng có mười cái. Điều đó phù hợp với số lượng thuyền, được rồi. Tôi có thể trộm chúng miễn là cửa sổ còn mở.”

Đó là vấn đề thực sự bây giờ. Xem xét nơi này được bảo vệ cẩn mật như thế nào, không giống như chúng tôi có thể đi bộ đến tòa nhà và mở một cửa. Thực sự, tôi muốn giữ khoảng cách càng xa càng tốt và có thể nghĩ ra cách nào đó để nhờ một trong những người bảo vệ mở cửa sổ...

“Hừm, đến lượt ta! Ta muốn một lượt khác!” Nyanyan kéo tay áo của Sherlyn và rên rỉ khi cô ấy lấy tay quạt vào mặt.

Nhìn xung quanh, cô ấy cũng không phải là người duy nhất đang quạt cho mình. Satsuki, Iris và những người khác đều trông khá hồng hào trên má, và tôi thấy mình đang giật giật cổ áo của mình mà không hề nhận ra.

“Biết đấy, ở đây khá nóng…”

Có thể là do chúng tôi đang ở giữa đại dương nên ánh nắng chói chang và chói chang khá gay gắt. Ta không thể ở ngoài đó quá lâu. Nyanyan và những người Atlantis khác đều khá rám nắng, nhưng ngay cả họ cũng... Huh. Tôi mới có một sáng kiến.

“Này, có ai ở đây có thể sử dụng phép thuật tạo ra một đám lửa không? Hay cụ thể hơn là nhiệt?”

Mọi người nghiêng đầu trước câu hỏi đột ngột của tôi, nhưng Satsuki sau đó ngập ngừng giơ tay.

“Tớ khá chắc là mình có thể tìm thấy thứ như thế với Toàn tri Ma pháp của mình, nhưng tại sao?”

“Tớ có thể có một kế hoạch.”

Và tôi nhanh chóng giải thích cho mọi người.

▽

Satsuki, Sherlyn, Corona và tôi lùi lại trong khi những người khác lén lút lên hai phi thuyền ở đầu hàng. Có một vài lính canh đang tuần tra trong khu vực, nhưng Iris và Corona đã hạ gục tất cả trước khi họ có cơ hội phá vỏ bọc của chúng tôi. Sau đó chúng tôi giấu cơ thể của họ trong bóng tối.

“Thế nào, Satsuki?” tôi hỏi.

“Sẽ hoạt động tốt thôi. Giống như cách thấu kính hội tụ ánh sáng, tớ sẽ thu nhiệt trong khu vực và tập trung vào tòa nhà đó.”

“Hiểu rồi. Chị cũng sẵn sàng chưa, Sherlyn?”

“Chắc chắn rồi.”

Sherlyn gật đầu khi cô ấy tiếp tục nhìn chằm chằm qua ống nhòm vào tòa nhà, ánh mắt của cô ấy hoàn toàn dán chặt. Ngay cả khi không có ống nhòm, mắt tôi cũng dán vào cửa sổ đó. Và trước khi quá lâu ...

“Nó đang mở!” Satsuki vui mừng.

Và có vẻ như cô ấy đã đúng.

Những gì chúng tôi đã làm cực kỳ đơn giản: chúng tôi tăng nhiệt độ bên trong tòa nhà cho đến khi một trong những người bảo vệ bên trong đủ nóng để mở cửa sổ. Atlantis vốn đã đủ nóng, nên việc tăng nhiệt cho một tòa nhà đóng kín sớm muộn gì cũng trở nên quá sức chịu đựng. Sớm hơn, trong trường hợp này.

“Sherlyn!”

“Để đó cho tôi!”

Với sự cổ vũ nồng nhiệt và chiếc ống nhòm vẫn giơ lên trước mặt, Sherlyn giơ bàn tay còn lại của mình lên như một khẩu súng và chỉ ngón trỏ vào tòa nhà.

“Mark!”

Ở đó, hai chùm ánh sáng nhỏ liên tiếp bắn ra từ đầu ngón tay của cô. Cả hai bay trong không trung và đi thẳng vào cửa sổ đang mở. Sau đó...

“Steal!”

Sau đó, cô ấy cuộn tất cả các ngón tay lại với nhau và kéo bàn tay nắm chặt lại gần hơn như thể cô ấy đang kéo một sợi dây thừng. Ngay lập tức có một sự hỗn loạn phát ra từ tòa nhà... và hai quả cầu kỳ lạ bay về phía chúng tôi. Chúng trông giống như những chiếc chìa khóa thuyền bay mà Nyanyan đã chỉ cho tôi trước đó.

“Được rồi, bắt được rồi!”

Chúng bay thẳng đến chỗ Sherlyn như thể chúng đang bị hút vào tay cô ấy.

“Thế nào? Cậu nghĩ gì về phép thuật của tôi? Tôi sử dụng Mark để khóa mục tiêu và Steal để kéo nó về phía tôi. Hữu ích cho một siêu trộm, phải không?”

Sherlyn mân mê những chiếc chìa khóa tròn trong tay như một ảo thuật gia, giải thích mánh khóe của mình cho chúng tôi với một nụ cười tự hào.

“Hay đấy, Sherlyn! Bây giờ, Satsuki, Corona, hãy đưa chúng ta đến thuyền bằng phép thuật bay!”

“Được rồi!”

“Hiểu.”

“Đừng nhanh thế, Rekka. Đừng quên lấy một chìa khóa.”

“À, đúng rồi. Cảm ơn.”

Chúng tôi phải đi hai chiếc thuyền, do đó điều quan trọng là mỗi người chúng tôi phải có một chiếc chìa khóa khi tách ra. Tôi lấy một cái từ Sherlyn và sau đó bay cùng Satsuki đến các con tàu. Corona và Sherlyn theo sau chúng tôi.

Những người lính canh gác đã chạy loanh quanh như những con gà bị chặt đầu sau những gì đã xảy ra, nhưng cuối cùng cũng có người nhận ra rằng chìa khóa đã biến mất có nghĩa là những chiếc thuyền bay đã bị đánh cắp. Sau đó, tất cả lính canh tràn ra khỏi tòa nhà... Ngay khi tôi đang lên chiếc thuyền bên phải, Corona và Sherlyn ở chiếc bên trái.

“Shirley, của cậu đó!”

“Để đó cho tôi.”

Ngay khi lên tàu, tôi ném chìa khóa cho Shirley đang cầm lái.

“À, tôi chỉ cần đặt nó ở đây, phải không?”

Shirley đặt chiếc chìa khóa vào chỗ lõm tròn trên bệ đánh lửa. Sau đó, nó đột nhiên trở nên sống động với tiếng vo ve khi mái nhà trong mờ và đôi cánh của con tàu bắt đầu nhấp nháy màu sắc của cầu vồng. Sau đó, chúng tôi nghe thấy một âm thanh trầm, giống như hệ thống của con tàu đã được khởi động hay gì đó.

“Được rồi, chúng ta bắt đầu nào!”

Shirley lăn chiếc chìa khóa ở chân đế về phía trước, và con tàu trượt về phía trước như thể khớp với chuyển động của nó.

“Tuyệt vời... Tớ không cảm nhận được bất kỳ phép thuật nào cả. Không biết nó di chuyển như thế nào…” Satsuki kinh ngạc nhìn quanh con tàu.

Để chắc chắn, tôi nhìn qua mái nhà nửa trong suốt để chắc chắn rằng thuyền bay mà Sherlyn và những người khác đang ở cũng đã cất cánh an toàn. Iris chịu trách nhiệm lái chiếc đó. Về phần nguyên nhân... Đơn giản là bởi vì, giống như Shirley, cô ấy đã quen lái phi thuyền.

Ừ thì, công bằng mà nói, không ai trong chúng tôi từng lái một chiếc thuyền bay trước đây, nhưng chúng tôi đều quyết định rằng tốt nhất nên để việc lái cho những người có... à thì... ít nhất một số kinh nghiệm lái. Nhân tiện thì, mặc dù cô ấy đã quen thuộc với thuyền bay, Nyanyan là một công chúa và luôn có người đưa cô ấy đi khắp nơi. Cô ấy không biết về việc tự mình lái một chiếc.

Dù sao đi nữa, tóm lại là toàn bộ cuộc phiêu lưu bay này là một công việc mạo hiểm. Quá trình cất cánh hơi khó khăn một chút, nhưng khi chúng tôi cất cánh xong, con tàu bay lên khá suôn sẻ.

“Tôi hơi lo lắng khi xem nó trông như thế nào, nhưng có vẻ như nó có thể bay tốt như một chiếc máy bay.” Tsumiki nói.

Cô ấy cũng đang thở phào nhẹ nhõm giống như tôi, nhưng có lẽ điều đó là hơi sớm. Vẫn còn tám con tàu trong bến. Kẻ thù vẫn có thể bắt kịp chúng tôi... Hay đúng hơn, chúng có thể đã đuổi kịp nếu chúng tôi chưa có biện pháp đối phó. Tôi liếc ra sau để xem điều đó diễn ra đúng như tôi mong đợi.

Đường băng mà chúng tôi vừa cất cánh bị bao phủ bởi bóng tối len lỏi suốt quãng đường quay trở lại tòa nhà văn phòng. Không có cách nào bất cứ ai đã cất cánh trong những điều kiện này.

“Có vẻ như Corona đã làm rất tốt.”

Một phần trong kế hoạch của tôi là để cô ấy sử dụng ma thuật hắc ám đặc trưng của mình để làm mất tối đen bến thuyền sau khi chúng tôi rời đi. Và nó dường như đang hoạt động. Với tất cả những gì đã nói và làm, tôi rất muốn nói rằng đã đến lúc nghỉ ngơi... Nhưng chúng tôi chỉ mới bắt đầu. Tuy nhiên, bất chấp những gì phía trước, tôi quyết định ít nhất là tận hưởng chuyến đi lên thiên đàng.

“Vậy là đi gặp vua của Laputa hả?”

- - -

Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.